Венец дома Шалие (гет)

Золотые лучи взошедшего над соснами тяжелого рыжего солнца запутались в золотых волосах. Девочка лет двенадцати в белой меховой шубке сливалась с окружающим пейзажем — золотыми львами на дубовых дверях, золотом шпилей далекого Собора огненного малаха, со снежными полями, обнимавшими королевский дворец и убегавшими куда-то вдаль. Так далеко, где маленькая принцесса Агна еще ни разу не бывала, а потому могла только гадать, что же происходит там, за линией горизонта.

Однако то, что происходит поблизости, она видела прекрасно. И в данный конкретный момент происходящее ее интересовало больше, чем тот простой факт, что она опаздывала к утренней мессе.

Бартелот, сын советника и ее давний друг, строил снежную крепость. Зачем, Агна могла только гадать. Быть может, чтобы тренировать нового коня, купленного ему недавно отцом. Во всяком случае, укрепления выходили как раз под рост животного.

Девочка улыбнулась и, пригнувшись, принялась подбираться поближе к дворцовым левадам, где и расположился со своим занятием Барт.

Зацепив щедрую пригоршню снега, Агна скатала привычным движением шар и, по-разбойничьи свистнув, встала во весь рост и запустила снежный снаряд в полет. Оный угодил Бартелоту прямо в плечо. Юноша резко развернулся и, разглядев своего неожиданного врага, в свою очередь перешел в атаку.

Вскоре леваду окутала прозрачная, белоснежная дымка. То и дело в воздухе раздавались залихватский свист, заливистый хохот, звуки ударов, и можно было подумать, будто противники уже перешли в рукопашную. А может, так оно и было?

Темная одежда Бартелота была видна лучше белоснежной шубки принцессы, однако советник, придя вскорости в поисках сына, без труда разобрал, что Агна, подобравшись со спины, затолкала Бартелоту за шиворот целую кипу снега, а тот в отместку таки поймал ее и принялся закатывать в ближайший сугроб. Снежная крепость лежала поверженная у ног противников.

— Что ж, не буду спрашивать, кто победитель, — покачал головой тот, и оба недавних врага подскочили, разом позабыв о своих занятиях. — И, полагаю, на сегодня ее высочество может забыть о мессе. Меня другое интересует. Кто будет восстанавливать снежный городок? Твой новый конь, Барт, по-прежнему нуждается в тренировке.

Девочка и юноша переглянулись, и Агна, смело посмотрев советнику в лицо, заявила:

— Как только я переоденусь в сухое, то сразу вернусь и помогу Барту все восстановить.

— Хорошо, — одобрительно кивнул в ответ тот. — Тогда я договорюсь с твоими няньками. Сроку вам обоим до ужина.