Трудности ситхской медицины (джен)

Аенн выскользнул из дверей медцентра, осторожно оглянулся и с облегчением вздохнул. В это время суток в Каас-Сити всё ещё кипела жизнь, и даже в престижном районе, где находилась больница, было много людей — но Аенн не заметил и не почувствовал никого знакомого и посчитал, что всё чисто. Он кивнул своей спутнице, и она вышла следом. Оба, стараясь не привлекать внимания, направились к выходу с территории медцентра.

Всего-то два ситха-ученика куда-то идут. Ничего особенного. Всё так, как и должно быть.

— Натяни капюшон повыше, — указал Аенн на базовом. — Ты знаешь, что будет, если нас увидят.

Вообще-то, не конкретно «их», "они" ничего такого не сделали, просто тот факт, что они не были людьми, безопаснее было скрыть. Хотя бы попытаться.

Аенн был чиссом, вторая ученица его мастера, Мири-Во (с подачи Дарт Фезис она быстро стала просто «Мири», потому что так было короче) была с Восса. Аенн видал много нечеловеческих рас, но таких, как Мири, не видел никогда. Волос у неё не было вовсе, кожа была вроде как красной, но может быть и оранжевой — на её лице было столько узоров, что понять, где начинается один цвет, и заканчивается другой, было невозможно. У Мири были светящиеся синие фасеточные глаза, которые неизменно напоминали Аенну об огромных мухах, водившихся у дома его родителей на Коперо. С его точки зрения Мири была чем-то… странным (дома, в Доминации, на неё все бы показывали пальцами), но в глазах среднего имперского гражданина и сам Аенн был не лучше — поэтому им стоило держаться вместе.

— Ты знаешь, куда идти, — сказала Мири-Во.

Голос её был монотонным, она расставляла интонацию по-восски, не так, как было принято в базовом, но Аенн уже научился понимать, когда она имеет в виду вопрос.

— Знаю, — кивнул он. — Просто иди за мной.

Аенн и сам недолго прожил в Империи, но порой доверчивость Мири поражала его. Она легко шла следом за ним и даже не думала, что он может, например, завести в ловушку и убить её — устранить ученика-конкурента. Сама их вылазка была странной и практически спонтанной, и шли они в странное место — любой, кто провёл с ситхами дольше одного дня, заподозрил бы подвох. Сам Аенн точно заподозрил бы.

Но Мири-Во, в отличие от него, никогда не была на Коррибане.

Аенн вспоминал каждую секунду там с содроганием. Он знал, на что шёл, ему казалось, он был готов, но к этому готовым было быть нельзя. Он, не человек, не ситх, едва говорящий на общегалактическом, был там пылью под ногами надзирателей и чистокровных аколитов. Его учёба в Доминации была тяжёлой, а это… это было пытками под видом учёбы, и Аенну, совершенно к этому не приспособленному, приходилось как никогда вертеться, чтобы выжить. По правилам в Академии нельзя было убивать других учеников, но на практике… тот чистокровный выскочка сам напросился. Тело, найденное в гробнице, серьёзное ранение, передозировка стимулятора, не выдержавшее сердце — никто ничего не докажет, Аенн, если что, вообще ни при делах, просто пытался помочь.

Никто ничего не доказал, а через несколько недель Аенн официально стал учеником Дарт Фезис, и все выстроенные в его голове представления о ситхах были снова разрушены. Мастер наказывала его молниями Силы, наказывала жестоко и больно, но каждый раз — не просто так. Получить молнию за неосторожное слово было нельзя, но после любой ошибки Аенн еще долго лечил ожоги, несерьёзные, но болезненные: мастеру не нужны были мёртвые и недееспособные, ей были нужны те, кто мог делать, что надо. Он до сих пор помнил, как корчился на полу от электрических разрядов, когда несколько раз в присутствии учителя перепутал слова на общегалактическом. Дарт Фезис сказала тогда, что медицинский персонал, не понимающий пациента — это неприемлемо, и Аенн больше никогда не делал той ошибки — общегалактический язык давался ему нелегко, но молний учителя он боялся больше.

На Коррибане Аенн усвоил, что ситхи постоянно, всё время боролись друг с другом, убивали друг друга, вставляли друг другу палки в колёса, и был — ему тогда казалось — готов к этому. Но, к его удивлению, в медцентре ничего подобного даже близко не было. Дарт Фезис любила, чтобы всё было по порядку, все знали свои задачи и выполняли их, и в её строгой дисциплине не было места междоусобицам. Если бы кто-то пытался мешать другому, ставя под угрозу эффективность работы медцентра и безопасность пациентов… Аенн не был уверен, что останки этого кого-то (и всех его последователей, и большинства его родственников) смогли бы найти даже по частям.

Если бы он пытался серьёзно соперничать с Мири-Во, Дарт Фезис не стала бы терпеть или что-то объяснять, а просто убила бы обоих. Сотрудничать было выгоднее: у них были похожие проблемы, похожие ситуации, и Аенн, как старший ученик, чувствовал ответственность за неё, попавшую прямиком с Восса на Дромунд-Каас, совсем не понимающую особенностей имперской культуры. Он не мог не помочь.

Нормального ситха из него, видимо, не выходило. Впрочем, Мири была не лучше.

Пройдя несколько кварталов, они сели в спидер общественного транспорта. Видя их ситхские одеяния, другие пассажиры нервно отходили в другую часть салона, и Аенн с Мири остались стоять одни, около окна. Ситхи редко ездили на общественном транспорте, и для Аенна это было особенно удобно: простые горожане и солдаты не станут его трогать, а малая вероятность встречи с другими ситхами также уменьшала вероятность публичного скандала на тему того, что он «синий урод», «грязный нелюдь» и так далее по списку.

Он всё ещё этого не понимал — у него были «привилегии», потому что он был ситхом, или он был едва ли лучше раба, потому что не был человеком? Он и представить себе не мог, что будет, когда — если — он станет лордом.

Аенн задумчиво разглядывал огни ночного Каас-сити, когда Мири-Во заговорила с ним.

— Ты говоришь, там — опасные дроиды. Там солдаты? — спросила она, по-птичьи наклонив голову вбок и уставившись на него своими жуткими глазами.

Аенн уставился в ответ (другие виды часто находили чисские глаза жуткими тоже).

— И дроиды, и солдаты, — кивнул он. — Много дроидов, много солдат. Но мы не будем вмешиваться.

— Если учитель узнает, будут молнии, — согласилась Мири.

О вышедших из-под контроля дроидах-строителях в одном из районов расширения Каас-сити Аенн узнал от кого-то из персонала в больнице. Оттуда привезли аколита, не справившегося с дроидами и упавшего с высоты, прямо вниз, в каньон. Он получил серьёзные повреждения, и вскоре умер прямо в медцентре, и другие медики вскоре о нём забыли, как и о дроидах, но Аенн никак не мог выкинуть эту ситуацию из головы. Однажды ночью он, устав бороться с любопытством, тайком пробрался посмотреть. Укрепления с прячущимися за ними имперскими солдатами и дроиды, атакующие всё, что оказывается к ним слишком близко, прямо на окраине имперской столицы, там, откуда за десять минут можно было дойти до кварталов, где кипела жизнь, показались ему крайне увлекательным зрелищем. А Мири-Во его рассказу просто… не поверила. В Каас-сити, сказала она, не может быть опасных дроидов, потому что на Воссе такие дроиды бывают только в гробницах и пещерах, а в Восс-Ка таких дроидов нет. Каас-Сити, сказала она, защищён лучше, чем Восс-Ка, поэтому Аенн, наверное, что-то перепутал.

Конечно, они поспорили.

Конечно, Аенн пообещал доказать свои слова.

Он чувствовал себя так, будто снова ругался с братьями из-за небылиц, но остановиться уже не мог.

А спидер тем временем заходил на посадку на ближайшей к месту назначения остановке.

* * *

Пластины двери с шорохом разъехались в разные стороны, и в кабинет широкими уверенными шагами вошёл лорд Хетар — Фезис не нужно было даже взгляд от датапада поднимать, чтобы узнать его, она почувствовала его присутствие ещё из коридора. В такое время к ней приходил только он.

Лорд Хетар подошёл к Фезис со спины, положил руки ей на плечи, нагнулся совсем близко — кончик его рога ткнулся Фезис в волосы — и прошептал (Фезис не надо было смотреть, чтобы почувствовать его самодовольное выражение):

— Твои ученики сбежали куда-то. Снова.

Фезис махнула рукой куда-то в сторону его лица, только слегка задев другого ситха по носу, и развернула кресло к нему.

— А ты, стало быть, следишь за моими учениками? — сказала она нарочито серьёзным тоном, подняв бровный нарост.

— Мой ученик их видел, — неопределённо пожал плечами Хетар. — И передал мне.

То недоразумение, что Хетар называл учеником, Фезис бы и на порог Академии не пустила. Медика из него — упрямого, самодовольного и притом не желающего ничего делать — получиться не могло, но Хетар всё равно упорно с ним возился.

Возможно, его просто забавляло, как кипит от злости чистокровный ситх, когда забрак, даже не человек Хетар делает ему замечание.

— Твой ученик следит за моими учениками?

— За всеми следит, — фыркнул Хетар. — Вместо того, чтобы делать то, что надо.

Фезис не стала озвучивать предложений по поводу того, что с этим учеником следовало делать и куда его следовало отправить.

— Ты думаешь, мне есть дело до того, куда ходят мои ученики в свободное время? — усмехнулась она вместо этого.

— Я думаю, что твои ученики только что вылезли из грязи своих захолустных планет и не знают, как принято у нас в Империи, — скрестил руки на груди лорд Хетар. — Неосторожно посмотрят не на того и не вернутся. Обидно, твой чисс только научился снимать мерки для протезов.

О неосторожных взглядах на не тех людей и грязи захолустных планет лорд Хетар знал, пожалуй, лучше многих. Он стал одним из немногих ситхов-инородцев задолго до того, как это стало официально разрешено. Военный врач-забрак, полжизни ползавший по траншеям и лечивший раненых в грязи на поле боя, оказался достаточно восприимчив к Силе и упрям, чтобы будущий учитель заинтересовался им. Так он и попал на Дромунд-Каас, хороший медик, экзотический питомец своего мастера, экспонат, на который другие смотрели со смесью удивления и отвращения… он так двадцать лет и ходил бы в учениках, если бы Фезис, тогда — сама едва ли лорд, не вмешалась, не подстроила там одно, а тут другое, так, чтобы достижения лорда Хетара заметили, и заметили на фоне непростительных ошибок его учителя. С тех пор они оставались коллегами.

Дарт Фезис считала, что лорд Хетар мог бы и сам получить титул Дарта, если бы презентовал свои нынешние достижения Тёмному Совету или позволил это сделать ей. Но тот предпочитал не взаимодействовать с высокопоставленными ситхами вовсе, когда те не были его пациентами, и крепко держался за своё место в её медцентре. Он боялся потерять данную ему власть больше, чем хотел признания, и пытаться повлиять на него тут было бесполезно.

— Времена меняются, — вместо этого сказала она.

— Не настолько быстро, — вздохнул Хетар.

Несколько минут он простоял, глядя в окно, в тишине. В этот раз Фезис нарушила молчание первой.

— Ты же не только поэтому пришёл?

Лорд Хетар нехотя отвёл взгляд от окна.

— Не только. Ты ещё не видела мой последний отчёт?

Фезис покачала головой. Сообщение не было помечено как важное и было отложено на потом.

— В том самом проблемном крыле пациенты снова слышат шёпот. И если бы это были галлюцинации! Мой ученик говорит, в подвале скоро будет невозможно находиться, ощущения почти как в гробницах. Я запретил невосприимчивому к Силе персоналу находиться в этом крыле, и теперь там почти некому работать. На твоём месте я бы как можно скорее вызвал инквизиторов и колдунов, если не хочешь, чтобы твои медики подняли бунт.

Конечно, твой ученик сказал, что там невозможно находиться, «как в гробницах», потому что удивительно, что он вообще эти гробницы пережил, хотела сказать Фезис. Вместо этого она только устало вздохнула и потёрла пальцем переносицу.

Леса Дромунд-Кааса были полны опасностей и пропитаны Тёмной стороной, и город, несмотря на всю свою обычную жизнь, на самом деле мало чем отличался от джунглей. Страшные сказки о призраках в домах и на улицах тут иногда оказывались правдой: не всегда строители знали, на каком месте возводят здание. Не всегда особенно самоуверенные ситхи понимали, к чему приведут их ритуалы и неизведанные артефакты. «То самое» крыло больницы стояло на месте древнего не отмеченного на картах то ли захоронения, то ли места для ритуалов — и перечисление всех вызванных этим проблем заняло бы у Фезис не одну страницу. Раз в несколько месяцев она вызывала туда колдунов, и несколько часов они ходили, читали свои заклинания и что-то махали руками. После этого проблемы прекращались, но неизменно возвращались снова, и каждый раз Фезис не хотелось представлять, что на этот раз подкинули ей ситхские призраки, Сила и прочие малообъяснимые вещи вне её компетенции.

Иногда ей казалось, что проще было бы сделать из этого крыла склад для хранения оборудования. Могло выйти дешевле, чем каждый месяц вызывать инквизиторов.

— Я займусь этим, — сказала она. — И ты займись.

Лорд Хетар вздохнул тоже. Он отошёл от окна и направился в сторону двери, по пути задержавшись у стола Фезис и проведя ладонью по ее плечу.

— Просто хотел напомнить, пока не стало нужно снова всех эвакуировать, — кивнул он. — Может, когда-нибудь они придумают способ разобраться с этим раз и навсегда.

— Может быть… — прошептала Фезис уже закрывшейся за лордом двери.

* * *

— Туда, — Аенн решительно указал пальцем в почти неосвещённый переулок.

Мири ощутимо поёжилась и выше натянула капюшон, но последовала за ним. Аенн чувствовал, как её волнение вибрировало в силе, но ничего не сказал. Дарт Фезис всегда говорила, что страх — это хорошо, пока он не мешает выполнять свои обязанности.

Несколько минут они шли в тишине, пока переулок не закончился открытым пространством. На другой стороне от них находился пост охраны — солдаты выставили укрепления и сидели за ними, согнувшись, держа винтовки наготове.

А за постом между строительными лесами и техникой ходили те самые дроиды. С позиции Аенна их было плохо видно, и сейчас, когда никто их не провоцировал, дроиды оставались относительно спокойными. Нужно было подойти ближе, при этом оставаясь незамеченными (ему не хотелось ничего объяснять охране, и точно не хотелось с ними драться).

Аенн вздохнул и сосредоточился. Это было первым, что он научился делать с помощью Силы: делать себя незаметным для окружающих. Он не становился невидимым, просто отвлекал чужое внимание, заставляя смотреть мимо него, не замечая: вы меня не видите, здесь ничего нет, всё в порядке. Дарт Фезис называла это простейшим обманом разума, против ситхов это, конечно, не действовало (саму Фезис ему не удавалось так провести ни разу), но против обычных охранников и солдат работало почти всегда. Когда Аенн только научился так делать, он ещё неделю чувствовал себя очень могущественным — ровно до первой молнии от учителя.

— Иди за мной, — сказал он (который раз ра вечер? Он давно потерял счёт). — Не отходи далеко.

Мири кивнула, и они быстро, крадучись побежали вдоль стены — солдаты даже не повернули головы в их строну. Аенн быстрым прыжком залез на ящик, и Мири последовала за ним. Они находились сбоку от солдат, но солдаты не могли увидеть их, не подняв голову.

С ящиков открывался гораздо более интересный вид. На другой стороне огромной стройки был ещё один пункт охраны, и там ситуация была гораздо менее спокойной, чем прямо перед ними. Дроид-строитель, странная конструкция на четырёх ногах, атаковал пост, пытался подойти ближе. Солдаты отстреливались из-за укреплений, стараясь, видимо, не нанести дроиду критических повреждений, чтобы потом починить его и вернуть на работу. Меньше через минуту по площадке что-то покатилось — Аенну не было видно, что, с такого расстояния — и четвероногое тело дроида внезапно окутало электрическими разрядами. Он, дрогнув и издав отчаянный, как показалось Аенну, звук, выключился, и на площадку выскочило несколько солдат с сетями. Они быстро накинули сети на дроида и утащили его за укрепления, и что с ним делали после этого, Аенн не видел.

— Ты сказал правду, — констатировала Мири-Во. — Ты победил.

Она порылась в кармане плаща и протянула Аенну кредитный чип.

— Три кредита, — сказала она.

Лицо её при этом выражало такую вселенскую безмятежность, что Аенн на секунду усомнился, что она вообще живое существо.

— Спасибо, — рассеянно сказал он.

Пора было возвращаться, пока солдаты не заметили их. Он давно потерял фокус и теперь, наверное, его "простейший обман разума" не скрывал их присутствие.

* * *

Двери медцентра разъехались в стороны, впуская их внутрь, и Аенн с облегчением вздохнул и снял с головы капюшон — здесь всем было всё равно, какого они вида, до тех пор, пока они были учениками Дарт Фезис и делали свою работу. Мири повторила за ним. Они вернулись вовремя, и, кажется, никто даже не заметил их отсутствия.

Однако стоило им повернуть за угол, все надежды на незамеченное возвращение были разрушены. У окна, задумчиво глядя на улицу, стоял лорд Хетар. Он мельком взглянул на учеников — жёлтые глаза угрожающе сверкнули, Аенн не успел понять, была это игра света или проявление Тёмной стороны, но инстинктивно сделал шаг назад и напрягся, протянув руку к мечу на поясе.

Это, кажется, развеселило лорда. Он усмехнулся (между покрытыми татуировками губами сверкнули клыки) и полностью повернулся к ученикам. Аенн подавил желание убежать, Мири за спиной застыла, как статуя. Представители этого вида с их рогами, жёлтыми глазами и чёрными татуировками вызывали у Аенна необъяснимую тревогу.

— Опять пытались незаметно сбежать? — сказал ситх.

Аенну показалось, что в комнате внезапно стало на десяток градусов холоднее. «Опять»? Он всё знал, абсолютно всё знал, и теперь их с Мири ждало наказание. Они сейчас умрут. Они точно сейчас умрут.

Аенн только открыл рот, чтобы ответить (он даже не надеялся, что это помогло бы), но лорд Хетар опередил его. Он вздохнул (Аенну показалось, очень устало) и, глядя на обоих учеников, заговорил:

— Вы ситхи, а не рабы, — его тон звучал так, будто он объяснял им, дуракам, какую-то очевидную истину. — Никому нет дела до того, где вы ходите после выполнения своих непосредственных обязанностей. Но если при этом вы случайно перейдёте дорогу тому, кому не следует, никто не будет вас спасать.

От взгляда старшего ситха по позвоночнику Аенна пробежал холод. Аенн быстро оглянулся на Мири, потом — обратно на ситха, и вежливо поклонился.

— Спасибо, лорд Хетар, — сказал он (и сам не понимая, за что благодарит, «на Дромунд-Каасе тебя могут убить за взгляд не в ту сторону, если ты не человек» было не то чтобы сильно новой информацией).

Мири-Во повторила его поклон, и они вдвоём направились дальше по коридору, подальше от лорда, и от дверей, и вообще ото всех.

Как только они скрылись за поворотом, Аенн вздохнул с облегчением. В этот раз пронесло.