Кодекс Араксаса (джен)

Последнюю неделю октября Хогвартс встретил ранними заморозками. Озеро покрылось тонким слоем льда, а запретный лес казался будто вымершим. Листья на деревьях не шелестели, не падали — как будто кто-то остановил время.

Гарри, Гермиона и Рон прибыли тайно, через Потайной ход с Гриммо, 12, который когда-то вел в Хогсмид. Их встретил профессор МакГонагалл, теперь уже почтенного возраста, но всё такая же прямая, строгая и бесконечно заботливая.

— Я знала, что вы придёте, — сказала она, встречая их в своем кабинете. — Когда ты стал Аурором, Поттер, я предупреждала: тьма упряма. Её нельзя победить навсегда.

— Что-то уже произошло? — спросила Гермиона.

МакГонагалл вздохнула:

— Несколько дней назад исчезла ученица четвёртого курса. Эванна Стоун. Никаких следов. Единственное, что нашли — это…

Она протянула им небольшую серебряную монету с тем самым символом — глазом среди звёзд и переплетёнными змеями.

— Увидели её? — спросил Рон, сдерживая дрожь.

МакГонагалл кивнула:

— Впервые — на полу западной башни. Потом — на зеркале в ванной. Вчера — на двери Запретной секции библиотеки. Он... появляется, как клеймо. И исчезает.

Гарри молча уставился на монету. Он чувствовал: эта магия живая. Что-то древнее и чуждое проникает в стены Хогвартса. Он знал это ощущение. Волан-де-Морт тоже оставлял подобный след.

— Я хочу осмотреть библиотеку, — сказал он. — Сейчас.

Запретная секция встретила их густой пылью и тишиной, которая казалась громче любого звука. Гермиона водила пальцами по корешкам книг, читая вслух названия:

— «Магия Крови», «Тени Разума», «Око Сатетры»...

И тут Гарри заметил что-то странное. Между двумя книгами стоял узкий том без названия, словно зажатый специально. Он потянул его — и полка дрогнула.

— Что это было? — прошептал Рон.

Полка отъехала в сторону, открывая проход в узкий коридор, которого раньше здесь не было. Холод ударил им в лица, и Гарри почти сразу понял: эта магия не была частью школы. Она была древнее Хогвартса.

— Это... не может быть, — прошептала Гермиона. — Я изучала карты замка. Здесь ничего не должно быть.

— И всё же есть, — сказал Гарри и вошёл первым.

Коридор вёл вниз. Каменные стены были исписаны рунами, которые светились тусклым синим светом. В воздухе витал запах старых свитков и чего-то... гнилого.

На стене появилась надпись. Она вспыхнула и исчезла, но все трое успели её прочесть:

«Тот, кто смотрит в Тень — сам становится её частью.»

И тут Рон резко остановился:

— Вы это слышали?

Сквозь тишину коридора раздался еле различимый шепот. Не язык. Не слова. Но каждый из них понял: их зовут.

В конце коридора стояла дверь. Она была сделана из черного камня и украшена тем самым символом — теперь он пульсировал алым светом.

Гарри шагнул вперёд... и дверь открылась сама.

Комната внутри была пуста, но на полу лежал дневник. Совершенно новый, в кожаном переплете. Он открыл его.

На первой странице стояла надпись:

«Это не началось с Тёмного Лорда.

Это не закончится с Поттером.

Истина — за Завесой.»

Внизу — имя:

Араксас.