Ключ Поттера: Четвёртая дверь (джен)

Путь к Хогвартсу оказался долгим и тревожным.

Ночь была густой, как тушь, и дождь хлестал по оконцам поезда, отбрасывая искажённые блики в стекло. Гермиона листала старинный фолиант — пыльный, потрёпанный, из личной коллекции Макгонагалл. На обложке серебром сияли слова:

«Об эгидных чартах и дорогах теней».

— Ты уверена, что хочешь это делать? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от текста.

Гарри стоял у окна, глядя в темноту.

— Я уже потерял его однажды. Не могу просто сидеть, зная, что он где-то зовёт.

Рон вздохнул.

— Ладно. Но если на нас нападёт очередная тень из древности — я первый сваливаю в «Трёх метлах».

Элара, сидевшая напротив, улыбнулась чуть грустно.

— Эгида не место, Рон. Это состояние. Междумирье. Там, где живые не должны быть. Но если связь с Поттером настоящая — значит, кто-то или что-то разрушило барьер.

Гермиона провела пальцем по страницам.

— Здесь говорится, что Эгида заперта с четырёх сторон — каждой хранителем. Один из них — дух Хранителя Вуали. Второй — страж рунического ключа. Остальные два... имена стерты.

— Значит, начнём с Вуали, — решительно сказал Гарри. — Там всё началось.

Хогвартс встретил их мрачным величием. Замок будто чувствовал, зачем они пришли. Факелы мерцали слабее обычного, воздух звенел от напряжения магии. Профессор Макгонагалл ждала их у подножия лестницы, в строгой мантии, но с глазами, в которых читалось беспокойство.

— Поттер, — начала она, — я слышала, вы снова лезете туда, куда не следует.

— Я ищу Сириуса, — просто сказал он.

— Иногда прошлое уходит не потому, что его нужно вернуть, а потому, что оно должно остаться там, где лежит.

Но Гарри не ответил. Он уже шёл дальше — вниз, к залу, где когда-то потерял своего крестного.

Отдел тайн пах старой магией и холодом.

Фигуры с чёрными капюшонами на мраморных стенах будто следили за каждым шагом. В центре — та самая арка с дрожащей вуалью. Теперь вокруг неё пульсировали тонкие нити серебристого света.

— Она дышит, — прошептала Элара. — Словно ждала тебя.

Гарри подошёл ближе. Сердце стучало так, что казалось, замок его услышит.

— Сириус! — крикнул он. — Я здесь!

И тогда из глубины вуали донёсся голос — едва слышный, но реальный:

— Гарри... не... иди... они ждут.

— Кто? — Гарри шагнул ближе. — Сириус!

Гермиона схватила его за руку.

— Осторожно! Если пройдёшь — можешь не вернуться!

Но вуаль дрогнула, и от неё оторвался сгусток света. Он закружился по залу и остановился перед Эларой. Свет коснулся её лба — и девушка вскрикнула.

Её глаза на миг стали серебристыми, а голос изменился:

— Потомок Поттера... ключ у тебя. Не в крови — в памяти. Найди дверь под озером.

И свет исчез. Элара рухнула на пол, тяжело дыша.

Рон бросился к ней:

— Что это было, чёрт побери?!

— Послание, — выдохнула она. — Изнутри Эгиды.

Гарри опустился рядом.

— Под озером… значит, вход где-то под Хогвартсом.

Гермиона подняла палочку, сжав её в ладони.

— Тогда придётся вернуться туда, где всё началось. К тайнам, которые даже Дамблдор не раскрыл.

Гарри взглянул на вуаль. Ткань дрожала, словно пыталась снова позвать. Но он уже знал — пока они не откроют путь под озером, Сириуса не спасти.

Он сжал кулак и прошептал:

— Мы идём за тобой, крестный. Обещаю.

Когда они вышли из Отдела тайн, за их спинами из вуали выскользнула тень.

Она приняла форму человека — высокого, с лицом, скрытым капюшоном.

На полу остался след — отпечаток сапога, из которого капала чёрная жидкость, похожая на живую тьму.

В глубине зала раздался хриплый шёпот:

— Если Поттер войдёт в Эгиду... двери больше не закроются.