Зельевар и песня цветов (гет)

Лира лежала, тяжело смотря в потолок. Солнце уже давно село, но тревожные мысли не давали уснуть. Северус рассказал ей историю Ноября.

Лира вздохнула. Что делать? Уехать, как сказала Ноябрь? Возможен ли другой выход?

Она хотела встретиться с Сяотин, своей подругой, внучкой главного аврора, и познакомить её с Северусом. Лира закрыла глаза, представляя в голове реакцию подруги на своего парня. Тин была самым близким для неё человеком, и Лира ждала от неё одобрения.

Но она точно не ждала того, что произошло.

Когда из переулка выскочили бандиты и приставили к её горлу палочку, Ли опешила. Кто в здравом уме будет вытворять беспорядки, когда за поворотом дом главы китайского аврората?

— Оставь девчонку, и мы тебя не тронем, — сказал главарь.

«Странно. Кому понадобилось меня похищать? Или они просто охотятся на девушек?» — нахмурилась Ли.

Как только заклинание закончило переводить речь, Северус, и без того напряжённый, сильнее сжал палочку и вскинул мгновенно руку. Его глаза блеснули яростью.

— Сектум...- он поймал взгляд Ли и прервался. — Экспеллиармус!

Палочка у шее Лиры отлетела в сторону. Напавший даже не попытался отбиться, что вызвало ещё больше подозрений у Ли. Главарь вышел вперёд и вступил в дуэль с Северусом. Всадник на коне последовал за ним, молча наблюдая. Ли узнала палочку, выглянувшую из-под его накидки.

— Мо Сяотин! — возмущенно вскрикнула она. — Прекрати это сейчас же!

Главарь оглянулся через плечо на всадника, но тот не отреагировал. Снейп воспользовался заминкой и обездвижил соперника.

— Да что с тобой не так? — Лира послала заклинание щекотки, но всадник быстро его отбил.

— Ладно, ладно, — накидка полетела на землю, и под ней оказалась высокая крепкая девушка.

Бандиты отступили, склоняя головы. Девушка на коне окинула строгим взглядом Северуса с ног до головы.

— Что это ещё за шутки? Я сказала, что познакомлю тебя со своим парнем, а ты устраиваешь нападение!

— Это была проверка, — оправдывалась Сяотин. — Никто тебя бы не тронул. Вдруг он бы предпочёл уйти?

— Ни за что, — вмешался в разговор Северус.

— Это похвально. Мо Сяотин, подруга Ли и аврор третьего ранга, — представилась девушка.

Слова «аврор третьего ранга» Снейпу ничего не дали, но он кивнул.

— Северус Снейп, будущий зельевар.

— И зачем ты это устроила? — обиженно ворчала Ли. Не хотелось, чтобы у Северуса было такое первое впечатление.

— Сама подумай, он незнакомый парень, даже не из наших, и я ничего не могу о нём узнать. Как я должна тебя с ним отпустить, не проверив?

"Отпустить куда?" — подумал Северус.

— Я рада, что он сможет тебя защитить, — подытожила Сяотин.

— Воин это твой тип мужчин, а не мой, — напомнила Ли.

— Я заметила, — хихикнула Тин. — Не считая того, что Северус иностранец, он похож на Вэя из "Романа о Черн...

— Тин! — оборвала подругу Лира. Кончики её ушей покраснели, и Снейп понял, что речь зашла о чём-то личном.

Сяотин рассмеялась, в то время как Лира пыталась скрыть своё смущение.

Они выпили чаю в гостях у семьи Мо и отправились гулять по улочкам города. Внешность Северуса сильно бросалась в глаза, и местные постоянно на него оборачивались. В конце концов подруги затащили его в лавку с одеждой, и его привычная мантия сменилась на китайский костюм. Ли повязала ему на лицо аккуратный платок.

— То есть так я привлеку меньше внимания? — парировал Снейп.

— Некоторые частные академии волшебников так делают, — пояснила Сяотин. — Хотя в нашей не было такого требования.

— Вы вместе учились? — спросил Северус.

— Я была на пару курсов постарше, но мы знали друг друга ещё до школы, — улыбнулась Тин.

— В Китае, к сожалению, нет такой большой школы, как Махотокоро, но есть много маленьких. Как же я обрадовалась, когда узнала, что пойду учиться в то же место, что и Сяотин!

Северус скосил глаза в угол, откуда за ними тихо наблюдала Ноябрь. Она, не отрываясь, смотрела на Сяотин. Сухо, без слёз, но с нескрываемой любовью и печалью. Снейп может и не был специалистом в области человеческих чувств, но он точно мог сказать, что так смотрят на того, о ком сильно скучали.

Северусу показали местные пейзажи. Они спустились к склону возле реки, границе между маггловским и волшебным Китаем. По словам Сяотин, их поселение было скрыто от магглов невидимым куполом, а вход был только один, на противоположной стороне барьера.

— Поэтому сюда редко кто приходит. Дети да влюблённые. А зря, красивое место.

Они смотрели на реку, когда Ли неожиданно вспомнила:

— Ты же ещё не попробовал самое вкусное! Ел когда-нибудь засахаренный боярышник?

— Нет.

— Я мигом. Скоро вернусь!

Когда Лира убежала, лицо Сяотин стало серьёзным.

— Что ты слышал про семью Янь, Северус?

— Ли ничего мне не рассказывала. Что мне нужно знать?

Тин не ответила.

— Чем ты хочешь, чтобы закончились ваши отношения? Женишься на ней? Или для тебя это лишь мимолётная интрижка?

— Пока слишком рано для нас строить совместное будущее, но Ли для меня не просто увлечение. Я знаю, чего ты боишься, но я её не брошу. Кстати, кто такой Вэй?

— А, герой из книги. Её идеальный тип.

Северус задумался. Сяотин должна знать о семье Лиры больше, чем он.

— Честно говоря, есть кое-что, что меня пугает, — признался Снейп.

— А?

— Ты слышала, что Ли могут выдать замуж по расчёту?

Лицо Сяотин замерло.

— Это она тебе сказала? — Тин резко подскочила к Снейпу.

— Нет, я...подумал, что это возможно.

— Ха, — опустила голову Сяотин. — Я ничего такого не слышала. Но это вполне в их духе. Отец и мачеха считают Ли изгоем.

— Почему?

Тин промолчала.

— Они бы с удовольствием продали её другой семье. Чёрт, теперь и я об этом беспокоюсь!

— Я предложил ей уехать.

— Она согласилась?

— Она ещё думает.

— Нелегко покидать дом. Но я согласна, что ей лучше уехать. Чтобы выжить в семье Янь, надо иметь зубы, а Ли не такая. Она не станет бороться за место наследника.

Снейп продолжал думать о словах Сяотин до конца дня. Пришла пора прощаться. Северус хотел проводить Лиру, но она отказалась.

— Почему?

— Меня не должны увидеть с парнем. Иначе у меня могут быть проблемы, — виновато улыбнулась Ли. — Прости.

— Ничего. Я купил для тебя подарок, — Снейп вытащил из кармана две простых подвески. — Они могут передавать друг другу сигналы. Если захочешь меня увидеть, потяни за цепочку.

— Так мило, спасибо, — Лира обняла Северуса за талию.

Снейп надел подвеску ей на шею и чмокнул в макушку.

— Береги себя, ладно?

— Угу. До встречи! — Ли поцеловала его на прощание в уголок губ и, помахав рукой, отправилась домой.

Северус посмотрел ей вслед. Нехорошее предчувствие стягивало его душу.

* * *

Глава семьи Янь резко вошёл в комнату, хлопнув дверью. Его супруга, мирно ужинавшая с сыном, подскочила от неожиданности.

— Что с вами, отец?

— Это ты рассказала Ли о помолвке с семьёй Ван? — крикнул жене глава. — Я же говорил, пока не закончим переговоры, чтоб язык свой не распускала! Эта девчонка ходила к ним с мольбой отменить помолвку.

— Какая дерзость! Я-я ничего не говорила, клянусь! Ума не приложу, откуда она узнала.

— Вы хотите отдать Ли за Ван Сыяна? — удивился их сын.

— Если все получится, наш товар будет выставлен во всех магазинах семьи Ван. Это увеличит нашу прибыль в два-три раза! Ван Сыян известный бабник, — фыркнул отец. — Все их предложения о помолвке были отвергнуты. Для них удача заключить с нами сделку.

Молодой господин Янь нахмурился, но ничего не сказал.

— Они же не думают отменить помолвку из-за этого? — взволнованно спросила госпожа Янь.

— Нет, но они прислали гонца с вопросом, не изменили ли мы своё мнение. Кто знает, что ещё она выкинет?

— Кажется, я знаю, что её на это сподвигло. Мне доложили, что вашу дочь видели наедине с иностранцем, молодым парнем, — скривилась госпожа Янь. — Тц, такая же вульгарная, как её мать.

— Какая невоспитанность, — сердито покачал головой её муж. — Кровь танцовщицы не смоешь.

— Не волнуйтесь, дорогой, убедите семью Ван заключить брак. Я всё улажу.

* * *

Ли несколько раз дёрнула дверь. Бесполезно.

— Ха-а, за что меня заперли?

Она сказала это, но прекрасно понимала за что. Лира надеялась, что хотя бы семья Ван её послушает. Но эти запертые двери ясно означали, что ни один из двух родов отказываться от этого брака не собирается.

Ли прикусила губу. Как бы она не хотела остаться и продолжать работу дедушки, выход один — бежать. Лира аккуратно сложила свои вещи в сумку. Солнце уже зашло за горизонт. Завтра утром она отправит сообщение Северусу, и он заберёт её.

"Нужно попрощаться с Сяотин. Интересно, Сев может переместить меня в Зал Предков, чтобы я простилась с бабушкой и дедушкой?"

Распланировав завтрашний день, Лира завершила свои последние духи. Ладан, полынь и фиалка. Горечь, сопровождавшая её в недавние дни, навеяла мысли об этом аромате. Ли покрутила флакончик в руках. Оставить здесь или забрать с собой?

За дверью послышался какой-то шум. Лира вскочила.

"Может быть, пришёл отец, и он меня выслушает", — с такими мыслями Ли подбежала к двери.

— О, уже встречаешь будущего мужа? — рассмеялся мужчина и шагнул в комнату. — А ты ничего. Думал, совсем страшная, раз Янь так торопятся.

Лира попятилась. Её серые глаза расширились от страха, и она со всей силы потянула за цепочку.