На его каверзном пути через вселенные (гет)

Жон очнулся и увидел яркий свет.

Он окутывал его лежащее тело и заполнял всё вокруг. Под ним была мягкая, упругая поверхность, но не совсем кровать. Ему даже понравилась эта странная на ощупь текстура.

В этом странном пространстве не было ни звуков, ни запахов. И когда в памяти всплыли недавние воспоминания — об изувеченном теле, которое уже было не спасти, — он с облегчением отметил, что и боли тоже нет. Выходит, загробная жизнь не так уж плоха. Немного скучновато, правда... но, возможно, так и думает всякий, кто умер после череды невероятных событий.

Из общей картины выбивалась лишь одна деталь: в левой руке он, похоже, сжимал какой-то предмет. Лёгкий, компактный, прохладный на ощупь, со скруглёнными краями... Подержишь в руках один свиток — считай, подержал их все: определённые черты у этих устройств давно стали стандартом.

Только зачем призраку свиток? Кому он собрался звонить?

Ему не хотелось даже представлять, что сервис МКП распространился и по ту сторону жизни: тогда от её хватки точно не было бы спасения. Так что лучше остановиться на другой версии: это тот самый свиток, который он стащил у Джакса, а значит...

Сгорая от нетерпения, Жон рывком сел. Капсула, в которой он находился, плавно раскрылась, и оказалось, что мир не ограничивался одним лишь ярким светом. Серые стены, белый потолок, плиточный пол. Кровать на одного. Стол и стулья. В дальнем конце — кухонный уголок, а рядом приоткрытая дверь, за которой виднелась душевая кабинка. Комната напоминала квартиру-студию: просторная, но обставленная скудно. Слишком буднично для рая, слишком спокойно для ада — и никогда ещё столь обыденный вид не наполнял его сердце такой радостью.

Он шлёпнул себя по щеке. Больно.

Жон был жив.

Он радостно вскрикнул, вскочил на ноги и пустился в пляс. На середине танца едва не упал — футуристическая капсула начала таять в воздухе, пока от неё не осталась лишь надпись «МедКапсула 720i», но через секунду исчезла и она. Проведя рукой по тому месту, где она только что была, он убедился: капсула не стала невидимой, она действительно испарилась.

— Ух ты, прямо научная фантастика!

А потом он поднял голову — и у него отвисла челюсть. С другой стороны от того места, где стояла капсула, было окно с видом на внешний мир. На каком он вообще этаже? Далеко-далеко внизу раскинулся город — так далеко, что деталей не разглядеть. Облака плыли ниже него.

Путешественником Жона было не назвать — корабли и быкоглавы для него были сродни затяжной пытке, — но в школе-то он учился, и учителя показывали фотографии четырёх столиц Ремнанта. Ни одно из Королевств было неспособно построить нечто подобное. У них технологий просто для такого не хватало.

А наверху? Над ним висела другая планета. Не луна, а именно планета. Отсюда можно было различить очертания материков.

У Жона закралось смутное подозрение, что он больше не на Ремнанте.

* * *

Как бы жестоко это ни звучало, но новизна быстро приелась. Вдоволь насмотревшись на открывшийся вид, он наконец оторвал взгляд от окна и принялся исследовать комнату. А заодно поискать рубашку, потому что капсула хоть и отмыла кровь с его одежды, но не починила её. Тряпка, в которую превратился его верх, прикрывала тело не лучше, чем верёвочки. Штанам повезло больше — а с учётом странной моды на рваные джинсы их цена, может, даже выросла.

Увы, квартира резко контрастировала с фантастическим пейзажем за окном. Что он видел, то и получил. Обстановка была спартанской: никаких личных вещей и даже еды. Судя по всему, до него здесь никто не бывал. А что до идеи выйти... отсутствие двери сильно охлаждало энтузиазм.

Ну да, кто-то построил комнату без выхода и забросил его сюда. Свиток обещал силу, но, похоже, решил вместо этого даровать ему медленную смерть в полуголом виде. Правда, в углу он обнаружил большой металлический диск, который в научно-фантастических фильмах сошёл бы за телепорт, но сколько он его ни тыкал и ни толкал (ни топтал и ни орал кодовые фразы для активации), выбраться из комнаты не получалось.

В полном замешательстве он обратился за помощью к свитку. Раз уж тот его сюда доставил, может, он умеет что-то ещё?

— Я на чужой планете, а всё равно уткнулся в свиток. Может, мама была права, и моё поколение и правда на них подсело, — пробормотал Жон, усаживаясь на кровать с устройством в руках.

Сообщение об «экстренной эвакуации» исчезло. Вместо него появился простой чёрный фон, на котором по белому кольцу на равном расстоянии друг от друга расположились иконки приложений. В центре кольца — одно слово:

«~Компания~»

— Компания... чего? — Жон почесал затылок. — Это они сделали приложения? Сам свиток? Ту спасительную капсулу?

Его взгляд зацепился за иконку с корзиной, и в душе вспыхнула надежда. В том уведомлении ведь говорилось о возможности покупать способности.

— Портативный телепортирующийся госпиталь вполне тянет на «способность», так что, может, ответ лежит там.

Он коснулся иконки, и... и перед его глазами развернулся магазин невозможных, чудесных вещей. Вайфу, Навыки, Оружие, Броня, Транспорт, Дома, Питомцы, Медицина... ого!

Сила и многое другое было на расстоянии одного касания... и приобреталось за валюту под названием Очки, которых у него, как гласила надпись в левом верхнем углу, было ноль. Видимо, из-за отсутствия средств магазин деактивировал кнопки покупки для всех товаров. Но посмотреть-то никто не запрещал.

Некоторые категории он, честно говоря, не понял — особенно вкладку «Вайфу» и фигурки в её каталоге. По прихоти какого-то безумного топ-менеджера именно эти куклы в среднем стоили дороже всего, если сравнивать товары из разных категорий. У него снова зародилось подозрение, что всё это обман, пока в разделе «Медицина» он не нашёл ту самую капсулу, что его спасла. Разница в цене между какой-то игрушкой и прорывной технологией, мягко говоря, поражала, но наличие предмета, который он видел собственными глазами, убедило его, что спам-сообщение выполнило хотя бы одно из своих обещаний. А может, и все остальные.

Здесь Жон надолго замер, сидя неподвижно, и чуть не заплакал от облегчения при мысли, что конец света поставлен на паузу, что его друзья и семья в безопасности, замороженные во времени. Заморожены и ждут. Придя в себя, он с новым энтузиазмом погрузился в приложение магазина.

Оружие — вот что ему нужно. Средства, чтобы дать отпор бесчисленным гриммам, Белому Клыку и роботам-убийцам, а ещё дракону (!) и той огненной дамочке.

...Во время падения из шкафчика он краем глаза вроде бы заметил что-то похожее на гигантского робота, но это ведь ему показалось, правда? Впрочем, лучше перестраховаться и добавить его в список выше.

Маливанский «Вулкан»

Вселенная: «Borderlands»

Пеле требует жертв!

Простая снайперская винтовка, поджигающая врагов разрывными пулями.

Световой меч (фиолетовый)

Вселенная: «Звёздные войны»

Оружие джедая, изящное оружие более цивилизованной эпохи. Его плазменный клинок одинаково хорошо режет как плоть, так и бронированные двери. А ещё это оружие ситха. И генерала Гривуса.

Обычно бывает синим, зелёным или красным. Этот фиолетовый.

Круто, но нужно что-то помощнее. Жон поменял настройки сортировки, вбив в качестве нижней границы цены случайные 38 542. Предметы, которые появились теперь, были куда более вычурными, многие светились странной энергией и были украшены причудливыми узорами.

Кхартот Кровожадный

Вселенная: «Warhammer 40K»

Демоническое оружие Кхорна — Бога Крови, Владыки Черепов, Повелителя Битв и т. д. Способно разрезать не только материю, но и само время. Может (а может и нет) ввергнуть владельца в кровавое безумие, из которого нет возврата.

Магическая книга метеоритного дождя

Вселенная: «Magicka»

Знание — сила. Используйте эту Книгу, чтобы изучить магику (да-да, с «ку»!) метеоритного дождя и обрушить на врагов шквал метеоритов.

Предупреждение: Существует низкая вероятность испепелить планету.

По его лбу побежали капельки нервного пота. У этих штук мощи было даже с избытком. С другой стороны, в битве с силами тьмы лучше начать с чего-то убойного, а потом уже снижать планку. Руби, мечтавшая построить пушку, которая одной пулей прошибёт десяток гриммов и на всякий случай снесёт здание за ними, точно бы с ним согласилась.

Ради эксперимента он нажал на серую кнопку покупки.

Магическая книга метеоритного дождя

Стоимость: 157 000 Очков

Баланс: 0 Очков

Недостаточно Очков. Покупка невозможна.

Печалька.

Ну да ладно, свиток и так предупреждал его о пустом кошельке. Ему хотелось узнать, как вообще можно заработать эти «Очки». Он заметил вкладку «Продать», но всё его имущество состояло из штанов, боксеров и кроссовок. Не самый ходовой товар, если только обменный курс не был каким-то запредельным.

Выйдя из магазина, он перешёл к другим приложениям в поисках ответов.

Следующая иконка изображала прямоугольник с каракулями. Она открыла страницу с заголовком «Условия контракта». Прежде чем он успел запаниковать при виде текста, появилось уведомление.

«Ошибка: контракт неактивен.»

А затем приложение закрылось и стало серым.

Вот блин.

С одной стороны, не придётся читать юридическую тягомотину. Ура! С другой, похоже, некоторые функции свитка были привязаны к Джаксу и отключились вместе с его... кончиной. Если и с остальными приложениями будет так же, у него могут возникнуть проблемы.

Он попробовал другую программу и попал на страницу, до боли напоминавшую экран статуса из видеоигры.

Имя: Джакс Даркфеникс

Уровень: 45

ОЗ: 0/0

Состояние: Мёртв

Ну да, ну да. Теперь, похоже, ему вечно будут тыкать в лицо его преступлением.

Он не хотел как-то вредить Джаксу, но есть вещи, которые просто нельзя делать! Черта, которую нельзя переступать. Удар в спину союзникам — как раз из таких. Его нужно было остановить. И... и его за это подстрелили, так? Всё по-честному!

Жон заставил себя пролистнуть дальше, скрыв с глаз обвинительные строки, и добрался до списка характеристик. Не зная, какие показатели считать нормой для Охотника, поэтому он просто пробежался по ним взглядом. Харизма, впрочем, выделялась на фоне остального с огромным отрывом. Вот тут Жон вообще не удивлён.

Дальше шёл список [Навыков]...

Мать-перемать, тут что, можно просто купить умение разговаривать с девушками?!

...и поначалу это казалось восхитительным из-за разнообразия и полезности эффектов. Но чем дальше он читал, тем меньше в нём оставалось энтузиазма. Он поспешно закрыл экран статуса и положил свиток на кровать. А затем свернулся клубочком.

[Простите мой мистральский], [Один раз не считается], [Второй шанс на любовь], [Очарование с третьей попытки], [Делиться значит заботиться], [Все ваши вайфу принадлежат нам (ур. 1)] — и ещё целая куча навыков, чьи описания...

Когда саморазвитие превращается в манипулирование чужим сознанием, нужно понимать, что ты зашёл слишком далеко. Он всегда удивлялся, как команда RWBY так легко согласилась на отношения впятером. «Чтобы провернуть такое, нужно обладать харизмой и красноречием, о которых я могу только мечтать», думал тогда Жон. Как выяснилось, в мире Джакса всё сводилось к «делиться — значит заботиться».

И ведь ему нравилась Вайсс, не так ли? Он как-то лёг спать с мыслью, что утром за завтраком снова позовёт её на свидание, а потом просто... не позвал. Ни разу с того дня, хотя чувства к ней всё ещё жили в его сердце. Это потому, что он внезапно, в приступе скромности и самокритики, понял, что у него нет шансов рядом с Джаксом? Или тот парень активировал какой-нибудь проклятый [Навык], который заблокировал все его романтические порывы? Оглядываясь назад, второй вариант выглядел пугающе правдоподобно. И это всего лишь Первый Уровень. Добавьте к этому остальные способности из списка, и, пожалуй, со временем Джакс мог бы стать новым богом Ремнанта.

Свиток обещал силу — и он её давал. Во всех её проявлениях.

Позже, когда Жон смог посмотреть в свиток без подступающей тошноты, он снова взял устройство в руки. Возвращение в магазин подтвердило: там продавались любые [Навыки], какие только можно вообразить (и множество таких, о которых он бы и не подумал). Романтика и секс занимали видное место, но и боевые навыки тоже присутствовали. Была даже категория с безобидно звучащими названиями, вроде [Домохозяин], хотя многочисленные умения, входившие в этот составной навык, казались ему подозрительно бесполезными.

«Уборка, готовка, шитьё... да уж, хотя моя семья всё равно рассчитывала, что, кого бы там я ни нашёл, в нашей паре кормильцем будет жена».

В конце концов, всё сводилось к выбору. Джакс пошёл своим путём, но Жон не был обязан идти по его стопам. Как и не был обязан полностью избегать [Навыков]. С определённой точки зрения они были мощнее любого оружия. Каждая крупица силы была на счету, и пока он придерживался чисто боевых навыков, причин обходить этот каталог стороной было немного.

Немного успокоившись, он продолжил изучать свиток. Приложение «Связь» тут же отключилось с тем же уведомлением: «Ошибка: контракт неактивен». То же самое произошло с «Квестами» и «Достижениями», что его, честно говоря, обеспокоило. В играх за них обычно дают награды. К тому времени, как он добрался до последнего приложения, большинство функций были заблокированы, оставив его с магазином, где он ничего не мог купить, и данными мертвеца.

Он глубоко вздохнул, готовясь к худшему, и коснулся иконки с глобусом. Открылась страница с заголовком «Портал для прыжков». И тут же выскочило сообщение. Он впал в отчаяние.

«Ошибка—ОШИБКА—Модиф-0-Доступ—»

У Жона потемнело в глазах, и он схватился за голову от резкого приступа головокружения. Ощущение было как на борту быкоглава, и желудок тут же сделал сальто. К счастью, его содержимое уже осталось на грифоне, так что обошлось без неприятных последствий. Вскоре его зрение прояснилось.

Странный текст исчез, уступив место двум опциям: «Постоянные миры» и «Инциденты». Первая вкладка при проверке оказалась пустой. А вот вторая... вторая активировалась, как только он её коснулся.

«Поиск... поиск... установлены временные соединения.»

Экран заполнился рядами прямоугольных блоков. Поначалу он не понял их значения. Догадка в нём забрезжила, когда он наткнулся на знакомую — и в то же время незнакомую — фразу.

«Вселенная: Warhammer 40K». Он осторожно прочитал остальное в блоке. Там упоминались локация и событие, которые ему ни о чём не говорили, но когда он нажал «Подробнее», то увидел... рейтинг опасности и рейтинг добычи. В голову, словно грузовик, врезалось озарение.

Где-то там существовали другие миры, и в этих мирах были предметы из магазина. Их наличие в приложении под названием «Портал для прыжков» намекало на то, что в эти миры можно попасть. Как? Он понятия не имел. Но если это крошечное устройство умудрилось вытащить его из Ремнанта и перенести сюда, то оно наверняка сможет забросить его и куда-нибудь ещё.

Если, скажем, он отправится в «Warhammer 40K», сможет ли он добыть Кхартот Кровожадный прямо из источника, не платя за него Очками? Даже если эта затея провалится, там наверняка можно найти кучу другого ценного оружия или предметов. Что мешает ему взять то, что пригодится, продать остальное и так накопить Очки на крупные покупки?

Окрылённый мыслью, что он нашёл свой путь, Жон принялся просматривать доступные Инциденты. Идеальным местом ему представлялся мир, переполненный сокровищами и лишённый всякого риска. Однако, его чаяния быстро разбилась о реальность: оба рейтинга, как правило, шли рука об руку. У «Warhammer 40K» опасность была максимальной — 10/10, что, судя по описанию Кхартота, было вполне заслуженно. Здраво рассудив, что к такому уровню угрозы он не готов, Жон вычеркнул эту вселенную из списка на первый раз и продолжил поиски.

— А вот это выглядит выполнимо, — пробормотал он, изучая детали пятого Инцидента.

Опасность 4/10, средний уровень угрозы. Вселенная, Локация, Событие — эти названия ему ничего не говорили. А вот рейтинг добычи... был высок для такого риска. Очень высок. Да, если куда-то и отправляться, то определённо сюда. Быстренько заскочил, быстренько вышел — и вот у тебя полные карманы добычи.

Для очистки совести он взглянул на последний Инцидент и тут же отмёл его — цифры там были куда менее привлекательными.

Выбор был сделан. Он нажал большую синюю кнопку с надписью «ПРЫЖОК». Всплывшее окно чуть не довело его до инфаркта.

Рекомендуемый [Навык]:

[Пустота]

Он понадобится вам там, куда вы отправляетесь.

Зловеще. Не в последнюю очередь потому, что устройство, очевидно, воспринимало его в реальном времени. Это было не обезличенное «вам». Это было именно что «тебе, Жон Арк».

— Ты меня видишь, — обвиняюще произнёс он.

Свиток лежал на кровати с самым невинным видом.

Жон решил подумать об этом потом. Свиток был ему слишком нужен, чтобы отказываться от него. Что до [Навыка], он был благодарен за предупреждение, но что он мог поделать? Чтобы его купить, нужны Очки. Чтобы получить Очки, придётся отправиться в тот мир без [Навыка]. Замкнутый круг.

Он уставился на экран, молча терзаясь сомнениями. «Понадобится», гласил текст. Словно в подтверждение этих слов, кнопка покупки начала пульсировать мягким золотистым светом. Требовательно. Настойчиво. Словно издеваясь над его нищетой.

Погодите-ка... кнопка была цветной. Жон дрожащим пальцем коснулся её.

[Пустота]

Стоимость: 400 Очков

Баланс: 0 Очков

Недостаточно Очков. Купить в кредит (Доступный кредит: 1000 Очков)?

А вот этой опции раньше не было. Хотя, возможно, всё дело в том, что он пытался купить предмет за 157 000 Очков. По сравнению с этим ценник в 400 казался просто подарком.

Да, это был настоящий подарок, и Жон без дальнейших раздумий купил [Навык]. Конечно, он окажется в долгу, но сама идея долга его не пугала. У него была кредитка, и он регулярно ею пользовался. Главное — вовремя платить, и тогда грабительские проценты тебя не коснутся. В данном случае один удачный забег в Инцидент, скорее всего, позволит ему выйти в плюс.

Дзынь!

[Навык] приобретён.

[Пустота]

А ну, Умники, прочь с моего газона! Делает владельца нечитаемым для ясновидения и схожих способностей любого происхождения.

По правде говоря, он купил [Навык], потому что он давал силу. Его первую собственную силу. Проверить её подлинность он никак не мог, но сама мысль о том, что он только что обрёл буквально внеземную способность, была невероятной.

«Активация портала»

Над свитком закружились вихри энергии и ударили в стену. Там они сгустились в большой круг, переливающийся всеми цветами радуги. Сквозь него Жон услышал, как ему показалось, далёкие голоса и шум волн. В воздухе появился привкус соли.

Тот был... другим. Не таким, как дома. Чужим. Словно из другого мира.

На губах Жона появилась ухмылка. Сунув свиток в карман, он вытащил из ножен меч и щит и подошёл к порталу. Все сомнения, что у него были, он подавил и оставил позади.

Перед ним лежала дорога ко всему, чего он желал. Так чего же бояться?

Эта вселенная станет его отправной точкой. Начав с нуля, он пройдёт путь соломенного миллионера. Добыча. Обмен. Прибыль. И так снова, и снова, и снова, пока он не обретёт силу, чтобы защитить своих друзей и Бикон.

«Начало прыжка через 5... 4...»

Он почувствовал, как портал тянет его к себе. С каждой секундой притяжение нарастало. Вместо того чтобы сопротивляться, он расслабился. Потоки энергии достигли своего пика.

«...3... 2... 1»

Он не стал ждать, пока его затянет. Он прыгнул сам.

Там его ждал новый мир.

Вселенная: «Червь» (дивергентная).