Наследник Тишины (джен)

Хогвартс-экспресс был именно таким, каким Тео и представлял себе — шумным, тесным и до неприличия полным эмоций. Он прошел по коридору, отсеивая визги первокурсников, возбужденные возгласы старшекурсников и общий гул предвкушения.

Ему было всё равно, найдет ли он пустое купе или нет, но он нашел его почти сразу — в самом конце вагона, где-то между складом багажа и туалетом.

Идеально.

Он устроился у окна, достал из потрёпанной сумки книгу — не учебник, а старый фолиант о принципах архаичной трансмграции, который он прихватил из домашней библиотеки на всякий случай. Книга пахла знакомым успокаивающим запахом старой бумаги и пыли. Он открыл её и погрузился в чтение, отгородившись от внешнего мира стеной текста.

За стеной пронеслись чьи-то быстрые шаги, и он мельком узнал платиновые волосы Драко Малфоя в окружении двух верзил. Драко что-то громко и надменно говорил, его голос был полон азартной злобы. Тео уловил обрывки фраз: «...слышал, он тут... Поттер... найду и скажу ему прямо...»

Тео мысленно пожал плечами. Малфой-младший был ровно таким, каким и должен был быть сын Люциуса Малфоя — громким, театральным и помешанным на собственном статусе. Тео не испытывал к нему ни неприязни, ни желания подружиться. Драко был просто частью пейзажа, шумным элементом, который, к счастью, был слишком занят поиском знаменитого Поттера, чтобы обращать внимание на тихого Нотта, прячущегося в книге.

Поезд тронулся. Тео смотрел в окно на уплывающие поля и леса, но его мысли были далеко — в сложной схеме взаимодействия магических матриц на странице перед ним.

Ему было всё равно на пейзажи. Ему было всё равно на предстоящее распределение.

Он знал, куда его определят. Он был Ноттом. Он будет в Слизерине. Всё было предрешено, а значит, не стоило нервов.

Прибытие в Хогвартс было хаотичным. Его слегка укачало в лодках, но он молча переносил это, глядя на отражение звёзд в чёрной воде. Замок был величественным, но Тео видел лишь ещё одно большое, холодное здание, полное людей. Хуже поместья, ибо людей здесь было значительно больше.

В Большом зале он стоял в толпе первокурсников, руки в карманах, с отсутствующим видом. Он не вслушивался в песню Шляпы, не искал глазами привидений. Он просто ждал, когда это закончится.

— Нотт, Теодор!

Его имя прозвучало чётко и громко. Он ровным шагом подошёл к табурету, надел на голову потрёпанную Шляпу. Та нависла над его глазами, и в его сознании прозвучал тихий, удивлённый голос.

«О-о-о... Интересно. Очень интересно. Ум острый, как бритва. И такой... спокойный. Ни амбиций, ни жажды славы, ни страха. Ничего? Почти ничего. Жажда покоя? Жажда знаний ради самого знания? Редкость. Где же тебя разместить? В Рэйвенкло, определённо, был бы счастлив...»

«Но я Нотт, — мысленно, без всякой эмоции, констатировал Тео. — Мой отец был в Слизерине. Все Нотты были в Слизерине. Я не хочу привлекать внимание».

Шляпа чуть сдвинулась на его голове, словно кивая.

«Верно. Ты не хочешь проблем. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое. Что ж... что ж... лучше всего спрятаться на виду. Так что...

— СЛИЗЕРИН! — прокричала Шляпа на весь зал.

Тео снял её, аккуратно положил на табурет и направился к столу в зелёно-серебряных тонах. Аплодисменты были сдержанными, вежливыми. Он сел на свободное место где-то с краю, не глядя ни на кого.

Через несколько мест от него Драко Малфой получал свои овации, сияя от самодовольства. Тео заметил, что взгляд Драко тут же переметнулся на стол Гриффиндора, выискивая там Поттера, чтобы насладиться его поражением.

Тео отвернулся. Ему было неинтересно.

Он посмотрел на высокий потолок Зала, отражавший ночное небо. Звёзды были красивыми. Предсказуемыми. Они не кричали, не спорили и не пытались что-то доказать.

Они просто были.

Привидение Слизерина, Кровавый Барон, проплыло над их столом, сея холод. Кто-то из первокурсников вздрогнул. Тео лишь почувствовал приятную прохладу после душного поезда.

Ужин был обильным. Он ел ровно столько, чтобы утолить голод, не прикасаясь к сладостям. Всё вокруг кипело жизнью, знакомствами, смехом. Он был тихим островком в этом бурлящем море. Никто не пытался с ним заговорить. Он был сыном Пожирателя Смерти, тихим и странным. Его оставили в покое.

И это было именно то, чего он хотел.

Церемония закончилась, и старшекурсники повели их в подземелья. Когда портрет змеиной леди сдвинулся, открывая проход в их гостиную, Тео вошёл последним. Он бегло окинул взглядом комнату с низкими сводчатыми потолками, зелёными лампами и окнами в озеро. В воздухе витал запах старого дерева и свечей.

Ему показали комнату, которую он будет делить с Блазом Забини — ещё одним тихим, отстранённым мальчиком. Тео счёл это приемлемым.

Раздеваясь перед сном, Тео услышал, как за стеной Драко Малфой с горящими глазами рассказывал Крэббу и Гойлу о своём «триумфе» над Поттером. Тео потушил свечу и лёг на спину, глядя в темноту на полог кровати.

Ничего не изменилось. Просто вместо библиотеки в поместье Ноттов теперь у него была библиотека в Хогвартсе. И ему, как и всегда, было абсолютно всё равно на Избранного, на войны и на громкие имена.

Его мир по-прежнему помещался между двумя книжными обложками. И это был единственный мир, который имел для него значение.