Диспетчер — Нижний Манхэттен (джен)

* Супергеройская Диспетчерская Служба начинает работу.

Джо: Ам. Привет, я...

Динамо: *голос с небольшой долей самоуверенности* Я ему и ответил, что если он хочет, чтобы я взял вторую смену, ему придется сменить своего клиента.

Кабер: *Усмехнулась, выпустив небольшой рык* Ну, это тупо. Ты же там намного больше зашибаешь.

Динамо: Ну, да. Очевидно. *Смешок* Но как я мог оставить вас без своей поддержки?

Загар: *Размеренно, медленно, с хрипотцой* Со всем уважением, пропажа в отряде тебя стала бы наименьшей из наших проблем.

Динамо: О, сказала говорящая де *на фоне проскакивают смешки, небольшие фрагменты перепалки*

Глаз: *Слегка запинается* Ребята! У нас кто-то ещё на линии! Привет??

Джо: Большое спасибо. Итак, привет, ещё раз. Я Джо Стэнфорд. С сегодняшнего дня диспетчер вашей группы.

Загар: Рад приветствовать.

Момент: *Голос громогласный, с тяжелым акцентом* Ага! Приветствую!

Динамо: Вот кого они прислали на замену Розочке. Ну привет.

Фрейм: Опять за своё?

Динамо: Что? Я просто поздоровался.

Марионеточник: *С небольшим холодком* Вопрос в том, как ты это сделал.

Динамо: Пошли вы.

Джо: И как именно он это сделал?

Фрейм: С флиртом?

Динамо: Это была досада, Ай.

Фрейм: Допустим.

Джо: Я ничего такого не услышала. Мы начнем работу, или вы ещё хотите потрепаться?

Кабер: Тебе честно?

Альетар: Да ладно! Давайте уже начинать!

Перед глазами понемногу грузится карта нижнего Манхэттена. Огромное количество многоэтажек, забитых улиц и переулков. Не сказать, что место особое пестрит красками, но тут тебе найдется и Чайнатаун, и три парка, один из которых располагается прямо на прибрежной линии. Если сравнивать, жить тут, наверное, попроще: тише, чем в центре. Красивее уж точно.Но дешевле ли...(Fiterman Hall): "Гххх, какой-то идиот разбросал в кафешке стулья. Можете выслать кого-то?"

Джо: *Про себя* Мы что, грузчики?

На экране появляется окно вызова с требованиями:Необходимо справиться с задачей тихо и быстро — идут занятия

Джо: Динамо?

Динамо: Вас понял~

В тот же момент, как вызов был назначен, на карте появился трекер местоположения. Синяя линия тут же стала отображаться на карте, направляясь от здания СДС до Фиттермана.

Загар: Пока мы на смене все, предлагаю обсудить поднявшийся днём вопрос.

Фрейм: Бл*ть, старикан, забей. Ну вот что эти пососы нам сделают?

Джо: Так... Простите, что влезаю, а о чем речь?

Марионеточник: *Вздохнув* Команда Омега сегодня обогнала нас на доске лидеров и решила демонстративно показать, насколько они лучше.

Джо: То есть?

Фрейм: То есть эти переспелые уёбки провели марш-победы по раздевалке и раскидали везде конфетти. Суки, у меня всё ещё эта хрень в волосах.

Джо: Оу...

Загар: Проблема в том, что кое-кто из нашей компании заявил, что они "Команда Отсосов". И вряд ли данная выходка пройдёт незаметно.

Фрейм: Дедок, если мы "Долбанная шутка", то кто они, как не "Отсосы"?

Марионеточник: Хотя бы те, кто не станут мстить за это? Например.

Фрейм: Как страшно. Просто ужас. *абсолютно безэмоционально*

Момент: Если они объявят нам войну *звук хрустящих пальцев* Они обязательно её получат.

Джо: Можно, пожалуйста, не устраивать военные разборки в офисе? Спасибо.

(Crossby Street Hotel): "СДС? У нас здесь... Ам. Драка? Вроде? Я... Может кто-нибудь приехать? Устрашающий!"Дерутся два высокоранговых бизнесмена.Нужен человек, который сможет усмирить их без насилия.

Джо: *Про себя* Динамо уже на вызове... Хм.

Перебирая разные варианты, наконец-то замечает, что для каждого из героев в списке имеется отдельное окно, которое показывает его сильные и слабые стороны. Не совсем так, как в презентации ранее. Скорее... Статистически, наиболее успешные вызовы, решаемые проблемы. Подобные вещи.К своему удивлению, девушка обнаруживает, что у их Валькирии весьма высокие показатели в разрешении ситуаций миром.

Джо: Окей. Твой выход.

Момент: Ну-ка, в сторону!

Способность: Момент умеет летать.

Джо: *Про себя* А это удобно. Почему у меня это, не знаю, не... А, нет, написано. *Немного корёжится, закрывая вкладку с заданием*

(49, Ludlow st.): "Помогите! Моя Элис, моя прекрасная Элис!.."Необходимо поймать сбежавшую кошку.

Джо: *Проскальзывает по профилям остальных участников, нажимая на "Отправить"* Справишься?

Глаз: Раз-ра-разумеется! Одна нога здесь, дру-ру... Я быстро!

Неглубоко вздохнув, Джо обращает внимание на часы. Прошло... Всего два часа. Но пока всё идёт относительно неплохо. Не так быстро, как в офисе, правда. Но это просто период адаптации. Дайте недельки две, и все девять часов пронесутся незаметно.На месте вызова Динамо мигнул передатчик. Иконка вызова сменилась на жёлтую галочку, а волшебник тут же отправился обратно, на базу.Отчет (Динамо): Стулья расставлены по местам, в вазочках появились живые цветы.

Динамо: А разве могло быть иначе?

На губах пробегает улыбка. Наверное нет? (Sara D Roosevelt Park): "Хэй, ааа. У нас тут съёмки материала, о героях среди нас. Вышлите кого-то... Нормального. Лады? Лады".Пришлите героя, который выглядит, как человек.Должен хорошо знать историю геройских образований.

Джо: *Чешет репу, пролистывая список* Хм. Отправишься?

Марионеточник: Поболтать перед камерами? Почему нет.

Динамо: Ты и камеры? Так и вижу это потрясающее выступление.~

Марионеточник: Заткнись, мистер "Свет софит играет в жопе".

Джо: *Невольно сжимает губы*

ВмешательствоМигает передатчик на задании Момент. На сей раз, правда, это не завершение миссии, а запрос поддержки. Откинувшись назад на кресле, Джо переходит на личную линию.

Джо: Нужна помощь?

Момент: Эти маленькие мужчины уже выдохлись, но продолжают собачиться. Что с ними сделать?

Джо: *Про себя* Задание попросило быть аккуратными, да?..

Джо: Попробуй просто устрашающе постоять рядом. Мне кажется, они разойдутся

Момент: Просто стоять? *Небольшая пауза* Хорошо.

Отчет (Момент): увидев большую женщину, у которой кулаки размером с их головы, бизнесмены стушевались и разошлись.

Момент: Ещё одна победа! Ха-ха!

(North Cove): "Сообщение о возможном угоне яхты, СДС. Требуется подкрепление."Оказать сопротивление вооруженным грабителям.Догнать их, пока они не пересекли границу Джерси.

Джо: *Подтвердить выбор*

Кабер: Ладно.

Альетара: Ах да. Люблю... Работать с водой. Пф.

Отчёт (Глаз): Элис была поймана и возвращена владельцу.

Глаз: Я возвращаюсь!

Способность: После завершения миссии, Орлиный Глаз возвращается на базу вместе с двумя своими напарниками.

Джо: Отлично сработано.

Джо: *Про себя* Кажется, я начинаю привыкать к этому

Карен (Диспетчер): Привет, народ. Как вы здесь? Не обижаете нашу новенькую?

Альетар: Что? Нет!

Загар: Какого ты о нас мнения, позволь заметить?

Карен (Диспетчер): Я просто уточняю. Вижу, что звонки пока что идут в штатном режиме. Проблемы возникали?

Джо: *Задумавшись* Ну, разве что с командой Омега. Не думаю, что это нечто серьёзное.

Карен (Диспетчер): Ах, это. Можешь не обращать внимания. Они всегда соревнуются за первенство.

Джо: И почему же? Прирост к зарплате?

Кабер: *Прыскает* Если бы.

Джо: Тогда?

Динамо: Статус.~

Карен (Диспетчер): Самаэль считает, что сравнивать себя с другими необходимо, чтобы стать лучше. Не могу сказать, что я разделяю эту политику.

Фрейм: Потому что твоя команда вверху таблицы.

Карен (Диспетчер): *Более холодным тоном* Потому что моя команда старается помогать людям, а не играть в перетягивание каната. Продолжайте работу. *Отключается*

Джо: ...Уф. И всегда у вас так?

Альетар: Немного! Но всё нормально!

Загар: Рекомендую быть осторожнее, диспетчер. Омега... Бывают завистливыми.

Фрейм: Детьми сукиными они бывают.

Джо: Я... Приму к сведению.

(City Hall Park): "Аргх, бывшая опять преследует нас во время прогулки. Посадите её уже, наконец"Женщина может быть весьма агрессивнойНадо придумать путь отхода для детей с отцом

Загар: Как скажете, мисс.

Вмешательство

Кабер: Привет. У нас проблема. Нужны идеи.

Судя по состоянию, начинается погоня на лодках. И не сказать, что кто-то кому-то уступает в лошадиных силах. Скорее, у кого-то есть преимущество, ведь у него нет прямой цели — только общее направление. Подальше отсюда. Плюс, их не остановят ни встречные катамараны, ни туристические паромы. Желательно бы как-то их притормозить, чтобы сравнять шансы.

Джо: *Перебирает в голове варианты, изучая файл Альетара и Кабер* У тебя написано, что ты можешь выдыхать дым. Хочешь попробовать заполонить им обзор?

Кабер: Блять. Гениально. Минуту *на мгновение вместо членораздельных звуков из динамиков раздаётся рычание. Затем с пару-тройку крепких ударов*

Отчет (Кабер&Альетар): погоня через канал прервана.

Кабер: Пора обратно.

Отчёт (Марионеточник): выступление перед службой пошло не по плану.

Марионеточник: *Бурчание*

Джо: Всё нормально?

Марионеточник: Не очень люблю провокаторов.

Динамо: Стоило немного подожда-ать.

Марионеточник: Помалкивай, лампочка.

Джо: Да ладно. Не переживай. Бывает со всеми.

Марионеточник: *Продолжительный раздраженный выдох*

(Green Naftali): "СДС? Поскорее! На выставке появились эко-вандалы. И у них балончики!"Догнать эко-вандалов до того, как они дойдут до выставки «Нового Гога»Очень желательно привести их к полиции

Джо: Мх. Ребят, ваша очередь.

Глаз: Хо-о-орошо!

Динамо: Да куда я денусь?

(New York State DMV): "Эта очередь еле продвинулась за час! Клянусь богом, я убью кого-то, лишь бы забрать свою лицензию"

Фрейм: Департамент транспорта? Давай, высылай, не тяни кота за причинные.

Джо: Давай-ка не будем торопиться. Решение в итоге принимаю я. Да?

Карен (Диспетчер): Иногда герой может вызваться волонтёром, в этом ничего такого нет. Но в итоге выбор о том, оставлять его там или нет, принадлежит тебе. Вдруг для него найдётся работа важнее?

Джо: *Про себя* Что может быть плохого, если я злонамеренную фею пошлю в государственное учреждение? Ну ничего ведь плохого, да? Особо плохого... *Вздыхает, медленно возвращая взгляд на экран*

Надпись на экране: "Кого угодно другого"

Джо: ... *Вздох внеочередной. Переключает вкладку задания на Фрейм* Не подведи.

Фрейм: Да, черт возьми. Обожаю длинные очереди и места с кучей правил!

Способность: Фрейм умеет летать, пока одна на задании.Отчёт (Загар): Отец и дети выведены из парка.

Загар: Некоторые люди — уничтожены собственной натурой.

Джо: И что это значит?

Загар: Та женщина ищет любви, где её нет.

Джо: ...Ауч.

Загар: И вправду. Это очень и очень "ауч".

Джо: Хэй. Никто не против пары вопросов, пока мы ожидаем?

Момент: Валяй, сестра!

Джо: Ладно, окей, для начала... Почему ты "Марионеточник"? А не, не знаю, Кукловод?

Марионеточник: Потому что я не хотел брать Кукловода у бюро имён? Это звучит... Мрачно. Я герой, а не закулисный злодей второго плана.

Кабер: Ну да.

Фрейм: Да, зато теперь ты у нас бля*дский комик-релиф с таким имечком.

Марионеточник: Я делаю свою работу. Делай свою, а?

Джо: *протирает лоб, делая долгий выдох* О-кей. Поняла. Спасибо

Марионеточник: ...Да, без проблем.

Джо: Тогда, у Вас наверное не стоит спрашивать, почему вы Загар?

Загар: Хм? И с чего же подобные выводы?

Джо: Ну… Просто предчувствие. А так, честно, я думала, что с таким именем вы владеете пламенем или ещё чем.

Альетар: Оу, мы все так думали!

Динамо: Прикинь облом — у нас украли собственную микроволновку.

Загар: Проблем в ответе нет. Тем более, что история поучительная. Однажды, во время сражения с моими соратниками в команде Центрального Манхэтенна, мне довелось подвергнуться силам извне моего контроля, которые повлияли на возможность контроля мною оставшихся частей моего тела.

Джо: ...И?..

Фрейм: Его сраная башка застряла в солярии.

Джо: ...Оу.

Загар: Я бы предпочел выразиться иначе, но данное суммирование ситуации в целом описывает произошедшее достаточно точно. Прозвище подарено мне моими коллегами, и с почестью я ношу его с тех самых пор.

Джо: Это ж сколько?

Загар: Трое лет.

Джо: А. Я думала больше.

Кабер: Старик из новой волны. Все мы, по сути.

Джо: Буду знать.

(The Summit): “Какой-то урод ворвался посреди рабочего дня и заморозил нам все краны!”Придется перенести атаку льдомОстывать он не хочет, так что надо применить силу.

Джо: Видимо, придётся преподать ему урок.

Момент: Он его забудет не скоро!

Вмешательство

Глаз: П-п-Диспетчер! У нас неотложная ситуация! У них баллоны с перцем! Не только кра-аской! *Апчху!*

Джо: Дай минуту. Сейчас...

Быстрым движением мыши Джо выводит на экран имеющиеся в здании системы. Что-то из этого наверняка должно, пускай и не прямо, но помочь, да? Даже если по мелочи...

Джо: Окей, можешь переместить и дёрнуть рычаг системы пожаротушения?

Глаз: А, попробую!

Отчёт (Глаз&Динамо):газ был нейтрализован. Эко-вандалы сданы полиции.

Динамо: Буйя!

Кабер: Ты не звучишь круто, когда кричишь это, в курсе?

Динамо: Даже тебе не обломать мой кайф сегодня!

Вмешательство

Фрейм: Йоу.

Джо: Да-а-а, я слушаю?

Фрейм: Окей. А, тут нужна скорая.

Джо: *Трясёт головой, параллельно направляя другие службы к ДТ* Что случилось?

Фрейм: Прикинь, один из клиентов оказался сра*ным энергетическим вампиром. Он досуха работников выдул, и медленно сосёт клиентуру. Короче, что делать-то?

Джо: Ты же вроде из металла?

Фрейм: И чё?

Джо: Может ты ему зубы обломаешь?

Фрейм: ...Он энергетический вампир. Нах*уя ему ломать зубы, если он не ими сосёт?

Джо: Обломай ему зубы, чтобы он отвлёкся на тебя. Ты намного крепче.

Фрейм: А. Так бы и сказала.

Отчёт (Фрейм): вампир отправлен в нокаут ударом в полёте. Медслужба оказывает помощь.

Фрейм: Я блять обожаю свою работу!

Отчёт (Момент): цель должна очнуться в больнице. Если… повезёт.* Супергеройская Диспетчерская Система завершает работу

В голове всё ещё было несколько шумно от десятка звонков и постоянных переговоров своей команды. Но опыт весьма познавательный. Раньше, замечая летающих или бегущих по улицам героев, Джо могла лишь представить, откуда они получали всю свою информацию. Теперь это более очевидно — от таких же людей, как она.

Это очень интересно. Будет, над чем подумать ночью.

— Ладно, народ. Сегодня всё прошло неплохо, с учётом всех факторов.

Альетар: А ты неплохо справляешься, новая девочка-диспетчер!

Кабер: Могло быть хуже.

Динамо: Да ладно вам. Для первого раза — очень даже хорошо. Ну, увидимся в понедельник. Мне уже пора.

Момент: Солидарна. Старик? До завтра!

Загар: Хм? Да-да. Разумеется. До встречи, воительница. Мои соратники.

Фрейм: *Долгий полный боли выдох* На-ко-бл*ять-нец-то.

Понемногу, на экране стали гаснуть чужие профили. Маячки, отображавшие положение героев, также исчезли с карты. Джо, сняв наушники, отложила те в сторону и тут же откинулась на спинку кресла. Несъеденный обед всё ещё лежал под рукой. Странно даже, что у неё полностью пропал аппетит. Впрочем, в таких-то обстоятельствах? Хотя в них, на первый взгляд, ничего особенного — просто отсылать специалистов туда, куда надо. Она этим занималась и раньше, в страховой, полностью посвящая себя идее помощи людям.

Наверное, ощущения другие, потому что выхлоп громче. Люди спасены здесь и сейчас, а значит и результативность намного выше, чем при работе с долгими и, зачастую, бесполезными выплатами.

— Если ты собираешься засыпать в офисе, для этого есть комната отдыха. Правда предупреждаю сразу — иногда Зара практикует там свои ужасающие крики, — взяв стул за спинку, Мульти аккуратно развернула его к себе вместе с девушкой. На сей раз на ней одежда другого, более серьёзного фасона. Трико или банальный черный костюм сменяется красным пиджаком и юбкой по колено; два хвостика заплетены в одну большую шишку на затылке.

— Я вроде бы проработала всего один день. Чем уже успела разозлить богиню отдела кадров? — поставив ноги в пол, Джо медленно повернулась так, чтобы смотреть собеседнице в лицо.

Та лишь улыбнулась:

— Что, так очевидно, откуда я?

— Ну, я не могу представить, чтобы героиня или диспетчер ходила с большой стопкой бумаг подмышкой. Разве что это документы об увольнении, — Джо улыбнулась. В опасности она сейчас себя явно не чувствовала. Наоборот, «воодушевлённо» к истине намного ближе. — Всё ведь нормально, да? День прошёл классно. Десять вызовов, только один…

— Нет-нет, твои показатели сегодня просто прекрасные! Даже не думай об этом, — Карен отмахнулась даже от самой мысли, что диспетчер где-то облажалась. — Это касательно твоих бумаг о приёме на работу. Я их пересматривала, и не могла не заметить, что среди них не нашлось твоего тестового забега. Мы выдаем его всем новичкам, чтобы понять, что можно ожидать от них в условиях повышенной нагрузки и взаимодействия с героями. Настояние свыше. Без него, по-хорошему, мы не могли подписать документы.

Звучит и выглядит серьёзно, раз уж у Карен и бровки приспущены в вопрошающем жесте, и пальцы нервно перестукивают по бумагам, которые она удерживала второй рукой.

Не трудно понять почему — процедуры найма всегда отслеживаются с особым рвением. Чтобы случайно не нанять убийцу, криминала или просто сумасшедшую персону, которая испортит статистику по нарушению правил взаимодействия с коллегами в будущем. Да, Джо не подходила ни под один из пунктов (разве что могла выпить за троих иногда). Так что паника вполне объяснима.

Её — в том числе.

— Письмо приходило мне месяц назад, — Джо сложила руки вместе на коленях. — Тогда же, кажется, я проходила нечто подобное. Ты точно уверена, что результаты просто… Не затерялись случайно? Где-то там?

Глаза Карен забегали по быстро пустеющему офису, будто бы стены содержали ответ. К её большому сожалению, в них слышался лишь стон собственного сожаления и страха за будущее разбирательство, если это действительно так. Спрятав лицо в документах, девушка медленно отворачивается.

Какой интересный материал на юбке. Наверное, надо поднять глаза выше — разговор серьёзный.

— Окей. Ладно. Это исправимо. Мы можем… М. У тебя сегодня вышло вполне неплохо… По-ни-маю, если ты откажешься, но не будешь возражать, если мы запишем результаты твоей сегодняшней смены в стажировочную, а тебя оформим следующей неделей? — в её рыжих глазах читалась немая мольба о помощи. — Я тебе даже сегодняшнюю смену оплачу сама. Договорились?

Джо слабо пожимает плечами:

— Знаешь, почему бы и нет? Всё что угодно, ради моей дорогой подруги из отдела кадров. Сделаем вид, что я пришла осмотреться и познакомиться с командой.

— Ты моя спасительница! — Карен кланяется, достаточно низко. — Тогда я побежала, а то сверхурочные здесь никто не любит. Деньги вышлю чуть позже. Так, пора разбирать свои косяки. А тебе хороших выходных!

— Не утони в бумагах. И спасибо! — помахав убегающей Карен, Джо потеряла улыбку, что была на её губах пару минут назад. В общении с кем-то было всё же какое-то тепло. А дома её ждал лишь безжизненный город, за которым не так-то увлекательно наблюдать с высоты птичьего полёта, если ты не летаешь. В этом она даже завидовала своему Звоночку. У того подобная возможность хотя бы была.

«Надо будет купить корм сегодня. А. Да. Магазин закрыт. Значит завтра», — медленно перебирая ножками по полу, девушка поворачивается ко столу. На компьютере, к её собственному удивлению, на карте всё ещё отображался один маячок. «Марионеточник» находился в штаб-квартире. Судя по камерам, в зоне отдыха персонала. Пёстрого костюма на нём уже нет — видны лишь черные брюки и верхушка, предположительно худи. — Ты ведь знаешь, что, если не выйдешь со смены, с тебя спросят за переработку?

— А. А, черт. Ты-то почему ещё здесь? — парень на камере быстро посмотрел по сторонам. Когда же он, наконец, нашёл линзу камеры, тогда встал, сложив руки в карманы, и посмотрел прямо на неё. — Я помню, помню. Выйду. Просто долго собираюсь.

— Я здесь, потому что я люблю свою работу и не хочу с ней расставаться, — Джо ухмыльнулась.

— Ты здесь один день.

— А может, я легко влюбляюсь?

Пару раз моргнув, парень не удержался, залившись смехом. На удивление приятным: чуть приглушенным, исходившим из самой груди. От того, наверное, настолько теплым, даже если его слегка и искажала камера.

— Тогда будь осторожна. Тут полно сердцеедов.

— Не волнуйся, я знаю о своём праве прописывать людям в причинную зону, — Джо постепенно собирала сумку. — Я о себе смогу позаботиться, если это потребуется.

— Значит, до машины тебя провожать не надо?

— Я на автобусе, — раздаётся клик. Встряхнув головой и расправив волосы, девушка медленно задвигает кресло в стол. В этот момент глаза её вновь проходятся по парню по ту сторону.

Может быть, Джо лишь показалось, но в его глазах она прочитала весьма знакомую решимость. Стать лучшим, превознестись над оппонентами. Только сподвигалось это не позитивной мотивацией, вроде саморазвития или желания сделать мир прекрасным местом. Если быть более точным — нечто сродни безысходности. Когда ты не знаешь, что ещё можешь сделать, поэтому занимаешься чем-то привычным или чем-то, что кажется правильным в данной ситуации.

Он ведь не расстраивается из-за того, что их обскакала команда Омега?

Наверное, лучше пока что не спрашивать.

— А ты никуда не торопишься, выходит?

— Здесь есть спортзал. Рядом с моим домом спортзала нет. Я просто занимаюсь после смены, когда есть возможность, — на секунду могло показаться, будто бы его поймали с поличным. Секундное замешательство, осознание. Выражение сожаления на лице тот же час сменяется улыбкой; парень же перекатился с пятки на носок, будто ничего такого с ним не происходило. — Не переживай за меня, Джо-диспетчер.

— Ну, тогда уж Диспетчер Джо, если речь о том пошла, — достаточно ли этого, чтобы ему поверить? Слишком уж быстро сменился и внешний вид, и поведение. Впрочем, почему бы и нет? Когда работа предоставляет удобства, которых нет рядом с домом, ты можешь хоть и на лишнюю смену остаться. Удобные кровати, или трехразовые обеды. Правда, тогда это начинает походить на рабство… — Тогда ты не будешь против, если я выпишу тебя со смены? Раз уж ты всё равно закончил на сегодня.

С уверенным кивком головы, Марионеточник приподнимает руки и показывает большие пальцы на обеих, мол «всё путём». Вслед за чем Джо незамедлительно наклонилась к клавиатуре. Всего пару нажатий, и на смене не осталось никого, кроме неё самой.

— Тогда удачи с тренировкой.

— Ага. Удачи добираться на автобусе в такой час.

На улице уже и вправду становилось заметно темнее. Не абсолютный мрак — солнце ещё только заходило, а отблески от высоток вдали вполне могли ослепить, если посмотреть на них не под тем углом. Однако в чём-то её «коллега» был прав — на маршрутах сейчас могли оказаться разные люди определённого типажа, с которыми не хотелось бы разбираться. Не после работы, это уж точно.

Теперь Джо предстояло подумать.

О многих вещах, на самом деле. Как герои такие же неловкие, упрямые, трогательные и рассеянные. И человеческую глупость можно увидеть не только в их характере, но даже во многих действиях. Те самые ошибки, которые сложно приписать людям, способным летать или стрелять лазерами из глаз. Они кажутся выше, непоколебимее. А потом ты слышишь, как он ругается по рации, когда роняет на пол стол или когда кот срывается с дерева.

Странно. И по-своему мило, что ей удалось это всё разглядеть в первый день.

За окном мигают огни уставшего за неделю Манхэттена. Таксист что-то бормочет о своём, не сводя глаз с дороги и даже не пытаясь взаимодействовать со своим пассажиром. Та же ему за это лишь благодарна — собственный поток мыслей хотелось донести домой и до самой постели. С ними окажется крепче сон, отступят глупые мысли. Может даже получится отключиться за пять минут, а не к четырем утра. Это было бы неплохим достижением, учитывая, что смена начинается в девять.

Небоскрёб, чьи очертания вырисовывались через здания, сиял жизнью. От самой макушки и до видимого основания — каждый этаж был своеобразной, не сравнимой ни с чем экосистемой. Единственный их объединяющий фактор, это, конечно же, весьма выгодное положение квартирантов. С ценами на аренду от трех тысяч и выше, обычный человек из среднего класса не мог позволить себе даже студию, что уж говорить о трёхкомнатной роскоши, которой в Нью-Йорке так мало? Чем выше, тем богаче. Тем приятнее смотреть вниз, осознавая, сколько людей мечтают хотя бы о том же виде. Что уж говорить о той же жизни?

Этаж 65. Квартира под номером 805. Всего 84, и тебе будет доступен целый этаж для одного любимого себя. К сожалению, Джо не обладала огромной семьёй или набором друзей, так что даже пятикомнатные апартаменты были для неё перебором. Зачастую в четыре из этих семи комнат девушка даже не заходила, предпочитая проводить время в гостиной, у панорамного окна, в ванной или комнате. В офисе хранились старые документы, которые давно уже не нужны были. Гостевые…

Пустовали.

Несмотря на это, внутри не пахло пылью или заброшенностью. Как хороший арендатор, Джо всегда прибиралась и старалась поддерживать хотя бы какой-то базовый порядок. Хотя, будем честны, это зачастую утомляло. Выносить мусор или справляться с отходами не так сложно, как вычищать грязь.

Ах да, ну и, конечно, главная звезда любого беспорядка.

— На вы-ыход! — индийский кольчатый попугай, иронично прозванный «Звонком», встрепенулся, едва заметил свою хозяйку. Клетка у него была солидная (от того и огромная клеёнка под ней), потому он мог позволить себе развести крылья в стороны и, прикрикнув, кинуться навстречу. Хорошо, что недавно его обиталище вычищалось, иначе вместе с опознанным фиолетовым объектом навстречу ей понёсся бы весь пух, вычищенный из перьев.

— Что, сегодня не открывал замок? — девушка подошла чуть ближе, бросив один взгляд на дверь клетки. Вроде бы не трогали. Хорошо, а то слишком уж маленький хулиган любит выбираться наружу. — Хорошо, хорошо. Хороший Звонок. Умный Звонок.

Со стороны клетки раздаётся довольная свиристель. Цепляясь когтями за прутья решётки, хитрюга покачивается из стороны в сторону. Вряд ли он был доволен самой похвалой, как таковой — индийские попугаи умные, но не настолько, чтобы различать похвалу и действительно ждать её. Такая реакция случается, только потому что вслед за словами всегда следует какая-то награда.

А Звонок не дурак. Если бы хотел, он бы с лёгкостью открыл замок и полетел в кухонную зону, где в третьем шкафчике слева лежали печеньки. Обычные, детские, витаминные.

Правда потом мама бы наругала и завернула в теплое полотенце. Такого исхода он явно не желал.

Джо бросает сумку на диван и простым движением пальца отщёлкивает замок, сковывавший попугая в его клетке целый день. В тот же момент времени, едва услышав заветный «Клик», тот нахохлился, уставился в раскрытое пространство, словно поджидая момента. Удачного момента, когда хозяйка окажется аккурат у нужного шкафа. Тогда, с небольшого прыжка, ей можно усесться прямо на голову в ожидании любимого угощения.

— Паразит, а волосы мне кто потом поправлять будет, а?

— Крас-ивая!

Льстец.

Включать свет как-то не особо хотелось. Освещения от города и Луны вполне хватало для странного, меланхоличного настроения, которое обуяло её после конца смены. Вполне возможно, что сегодня Джо даже до кровати не дойдёт, так зачем лишний раз создавать себе проблемы? Самое время перекусить, не так ли?

«Супергеройская Диспетчерская Служба ведёт каждодневную борьбу с любыми проблемами в городе. Под нашим крылом собираются лучшие, чтобы сделать вашу жизнь лучше», — какие шаблонные фразы расписала пиар-компания Самаэлю, им должно быть стыдно. Впрочем, если бы сама Джо не была замешана в одном десятке подобных мероприятий, наверное, на неё такая речь тоже сработала бы. В конце концов, по большей части герои должны подарить надежду, чтобы было с чем идти в следующий день.

Даже если это пара банальных слов, которые ты слышал несколько десятков раз.

Упав головой на подлокотник, Джо продолжала смотреть новостную (скорее, рекламную) сводку на сегодня. Ничего особенного: где-то произошла встреча меценатов, готовящихся к введению новых поправок в законы о страховании с учетом влияния супергеройский организаций; разговоры о взрыве в Чайна-тауне. Репортёр также не забыла упомянуть о ситуации в Департаменте Транспорта, где вампира-неудачника (с троицей или четвёркой разбитых зубов) выводили из здания прямо в бронированный автомобиль.

— Прошла информация, что положение в Департаменте спасла героиня по кличке Ай-Фрэйм. Вы можете подтвердить это?

— Да. Без её героического вмешательства в этой ситуации, более мирный исход было бы тяжело представить, — Мультитаск на удивление хорошо справляется с камерами. Держится ровно, говорит уверенно. С лица не сходит настороженная улыбка, которая предназначена на случай подвоха, что не мешает ей выглядеть одновременно фотогенично и прекрасно.

— Один из очевидцев заявил, что героиня сказала, цитирую: «Теперь сосать будет проще, упырь?». Как вы можете прокомментировать это?

— Ха-ха… — медленно вытащив языком печеньку из пакета, Джо таки не смогла сдержать смешка. Так странно видеть, как другие люди краснеют за кого-то. И, да, она видела новости миллион раз до этого. Вроде бы, вполне обычное явление. Но здесь кто-то краснеет за, отчасти, её решения. Это в новинку. И ощущается в груди как-то… По странному тепло. — Не фтефняйфя, она фже фея.

— … — чирик. Шажок. Чирик. Шажок. Звонок подкрадывался по дивану медленно, перебирая лапками так, словно оказался в каком-то шпионском фильме и боялся спугнуть свою цель. Нет, не хозяйку. Вдруг печенье ускользнёт! — Вкусно?

— …Бвэээ, — приподняв руку, девушка аккуратно причесала чужую голову. Тот, наверное, только этого и ждал, дабы начать изворачиваться и крутиться вокруг тёплой ладони. Даже на оставленное рядом с собой печенье он обратил меньше внимания, стараясь получить его именно от своего человека. — Знаешь, мне может там понравиться. Неплохие люди, условия...

— Работа?

— Нет, тебя туда нести ещё рано. Вдруг ты залетишь в автомат с закусками, маленькая слива? — наверняка это вызвало бы в офисе много шума. Так что рисковать не стоит. Если и вызывать переполох, то явно не с птичьими перьями в сэндвичах. — Я попытаюсь… зацепиться.

Запрокинув голову вверх, Джо ещё десять минут следила за тем, как мерцали сцены из финального репортажа новостей. Голоса слились в единую какофонию, в которой отчетливым был лишь чирикающий звук. Сил бороться со внезапной слабостью не было. По-хорошему, ещё нужно было встать, прибрать себя, убрать одежду. Зайти в душ не помешало бы.

Это подождёт. Завтра как раз выходной. Сегодня же можно слегка отпустить вожжи и порадоваться. Пускай даже и мгновение.

Чудес в последнее время было очень мало.