Тень над Парижем (джен)

Адриан чувствовал неладное ещё с утра. Проснувшись, он обнаружил, что Плагг отказывается есть свой любимый камамбер, что уже само по себе было тревожным знаком. Квами выглядел измученным, его обычно озорные глаза были полны тревоги.

— Что с тобой, Плагг? — спросил Адриан, пытаясь скрыть беспокойство.

— Не знаю… — пробормотал квами. — Чувствую, как что‑то тёмное надвигается. Что‑то сильнее обычного.

Весь день Адриан не мог сосредоточиться. На уроках он то и дело смотрел в окно, будто ожидая увидеть что‑то страшное. Его телефон молчал — ни сообщений от Маринетт, ни обычных шуток от Нино. Даже город казался непривычно тихим, словно затаил дыхание.

Когда он получил сигнал бедствия — мерцающий символ Леди Баг в небе — то рванул к месту событий, не дожидаясь объяснений. Превратившись в Кота Нуара, он прыгал по крышам, но даже его кошачья ловкость не могла унять нарастающую тревогу.

На крыше он увидел её. Но это была не Маринетт. Не его Леди Баг.

Её костюм был чёрным, как безлунная ночь, а в руках она держала кнут из живой тьмы. Глаза светились фиолетовым, а на лице играла холодная, почти безразличная улыбка.

— Кот Нуар? — её голос звучал холодно, почти насмешливо. — Ты опоздал. Ты всегда опаздываешь, не так ли?

— Маринетт, что с тобой? — он шагнул вперёд, но она взмахнула кнутом, и тьма отбросила его назад. Он едва успел сгруппироваться, приземлившись на корточки. — Что случилось? Где Тикки?

— Тикки… — она рассмеялась, и этот смех резанул по сердцу Адриана. — Тикки больше нет. Как и Маринетт. Я — Тень. И ты… ты станешь следующим.

Она атаковала с нечеловеческой скоростью. Кот Нуар едва успевал уклоняться, но каждый удар тьмы высасывал его силы. Плагг слабел, его шутки звучали всё тише, а голос дрожал.

— Адриан, я не могу поддерживать тебя… — прохрипел квами. — Эта тьма… она пожирает мою энергию.

— Держись, Плагг! — но слова прозвучали беспомощно. Он попытался использовать Катаклизм, но сила Кольца Кот Нуар встретила сопротивление — тьма вокруг Тени словно поглощала его энергию.

Один удар. Второй. Третий. Кнут обвился вокруг его запястья, и сила Кольца обратилась против него. Костюм почернел, посох превратился в клинок из тени. Плагг упал на крышу, едва дыша.

— Прости, Адриан… — прошептал квами, исчезая в тусклой вспышке.

Адриан почувствовал, как тьма проникает внутрь, заполняя его мысли. Его глаза вспыхнули тем же фиолетовым светом, а на лице появилась та же холодная улыбка.

— Теперь мы вместе, Кот, — прошептала Тень, глядя на него пустыми глазами. — Вместе во тьме. Ты больше не будешь страдать от неразделённой любви. Ты больше не будешь бояться потерять тех, кто тебе дорог. Потому что теперь у тебя нет ни любви, ни страха. Только тьма.

Он посмотрел на неё, но в его глазах не было ни гнева, ни страха. Только печаль — последняя искра человечности, которая ещё теплилась внутри.

— Это не ты, Маринетт, — прошептал он. — Ты ещё здесь… где‑то внутри. Я знаю, что ты борешься.

— Меня больше нет, — ответила она, и в её голосе не было ни тени сомнения. — Есть только Тень.

Они поднялись в воздух, их тёмные силуэты сливались с ночным небом. Ниже, в лабиринте парижских улиц, люди в панике искали укрытия, а тьма продолжала распространяться, поглощая свет и надежду.