Алая роза (гет)

Вечерний Париж мерцал огнями: фонари на мостах через Сену отражались в тёмной воде, а в окнах старинных домов загорался тёплый свет. Леди Баг приземлилась на крыше особняка в Латинском квартале — месте, где они с Котом часто встречались перед патрулём. Воздух был наполнен ароматом цветущих каштанов и лёгкой свежестью приближающейся ночи.

— Опять ты здесь раньше меня, миледи, — раздался знакомый голос за спиной. Леди Баг обернулась и увидела Супер Кота, который ловко перепрыгнул с соседней крыши и приземлился рядом с привычной грацией.

— Просто проверяла обзор, — улыбнулась Леди Баг. — Здесь отличная точка для наблюдения за южной частью квартала.

Кот слегка поклонился, но в его позе читалась непривычная напряжённость. Он нервно переминался с ноги на ногу и то и дело поглядывал на бумажный пакетик в своих руках.

— Что у тебя там? — Леди Баг кивнула на свёрток.

— Э‑э… — Кот замялся. — Ничего особенного. Просто… В общем, миледи, я тут подумал… Может, ты примешь от меня всего один цветок?

Леди Баг вздохнула. Этот разговор они вели уже в десятый раз, и каждый заканчивался одинаково.

— Кот, я же говорила — я не могу принимать даже такие скромные подарки, — она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть непреклонной. — Это не по правилам. Мы герои, мы не должны отвлекаться на личные знаки внимания.

— Но это же просто цветок! — он развернул пакетик. Внутри лежала белоснежная роза — простая, но удивительно изящная. Каждый лепесток был безупречен, а тонкий аромат наполнял воздух вокруг. — Всего один. Последний раз. Если откажешься — я больше никогда не буду дарить тебе цветы, обещаю.

Леди Баг посмотрела на него. В глазах Кота было что‑то новое: не обычная игривость, а искренняя надежда и даже лёгкая тревога. Он действительно ждал её ответа, и от этого внутри что‑то дрогнуло.

— Ты так настаиваешь, — Леди Баг невольно улыбнулась. — Почему именно этот цветок? Почему сейчас?

Супер Кот сделал шаг вперёд, и лунный свет упал на его маску, подчеркнув линию скул.

— Потому что эта роза… она напоминает мне тебя, миледи, — его голос стал тише, почти шёпотом. — Такая же светлая и чистая. И я хочу, чтобы хотя бы раз ты приняла что‑то от меня не как от напарника, а как от человека, который искренне восхищается тобой.

Он протянул розу ближе. Леди Баг невольно потянулась к цветку, но тут же отдёрнула руку.

— А если это создаст между нами неловкость? Мы напарники, Кот. Наша задача — защищать Париж, а не обмениваться подарками.

— Разве проявление уважения и восхищения может создать неловкость? — он слегка наклонил голову. — Миледи, я всего лишь хочу, чтобы ты знала: я ценю тебя. Не как героиню Парижа — хотя ты лучшая из них, — а как человека. Как девушку, которая каждый день рискует собой ради других.

Он сделал ещё один шаг, и теперь между ними оставалось всего несколько шагов.

— Позволь мне сделать это, — его голос звучал почти умоляюще. — Один цветок. Последний шанс. Если после этого ты скажешь «нет», я больше никогда не подниму эту тему. Клянусь честью Кота Нуара.

Леди Баг молчала. Она смотрела на розу, на Кота, на город внизу. В голове крутились мысли: *«Что, если это действительно просто жест восхищения? Что, если я слишком строга?»*

Она осторожно протянула руку и коснулась лепестка. Тот оказался прохладным и удивительно нежным на ощупь.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Только один. И это в последний раз.

Супер Кот улыбнулся — искренне, без привычной насмешливой ухмылки.

— Спасибо, миледи. Ты не пожалеешь.

Он осторожно передал ей розу. Леди Баг бережно взяла цветок, стараясь не задеть шипы.

— До следующего патруля, миледи, — прошептал Кот, когда она уже собиралась улететь.

— До следующего патруля, — ответила Леди Баг и взмыла в небо, сжимая в руке белоснежную розу.

Оказавшись на соседней крыше, она остановилась, чтобы ещё раз взглянуть на подарок. Роза действительно была прекрасна — как символ чего‑то нового, что только начинало зарождаться между ними.