Тысячи последствий одного выбора (гет)

Иден Прайм — колония, ставшая мечтой.

По крайней мере, так говорили агитаторы, когда-то сгонявшие людей на новые миры. И в случае с Иден Прайм они почти не лгали. Планета действительно оправдывала ожидания: в борьбе с перенаселением она оказалась одной из самых удачных находок Альянса. Здесь не требовалось агрессивного терраформирования — ни куполов над городами, ни дыхательных масок за порогом дома. Атмосфера была стабильной, климат — мягким и предсказуемым, почвы — плодородными.

Урожай собирали уже не первый год, а инфраструктура росла быстрее, чем прогнозировали аналитики. Казалось, планета изначально была готова принять людей.

Работа находилась для каждого — фермеров, инженеров, техников. Колония жила и расширялась, обрастая дорогами, антеннами связи, жилыми секторами и посадочными площадками.

Нашлась здесь работа и для Джеффа Моро.

Отличного пилота — по крайней мере, так считал он сам. В теории Джефф мог бы управлять фрегатами Альянса или их дредноутами, входить в атмосферу под огнём и выходить из-под удара в последний момент. Но реальность была куда менее снисходительной.

Редкое генетическое заболевание костной ткани не оставляло ему простора для ошибок. Любое неосторожное движение могло закончиться переломом, а перегрузки при пилотировании — внутренними повреждениями. Для военной службы этого было более чем достаточно, чтобы закрыть перед ним все двери.

Но он всё равно стал пилотом.

Пусть и не звездолётов, а экспедиционных челноков. Не космос, не бой, но всё же небо и управление машиной. Даже этого парню пришлось добиваться с боем — его матери стоило немалых усилий выбить ему место в небольшой лётной школе и получить лицензию. А дальше он снова и снова доказывал, что способен летать, показывая стабильные и безупречные результаты.

Сейчас Джефф стоял и смотрел за горизонт, туда, где небо сливалось с линией посадочных платформ. В мыслях он всё ещё был военным пилотом — тем, кем мог бы стать при других обстоятельствах.

Но он был рад тому, чего сумел добиться.

И очень надеялся, что однажды этого ему окажется достаточно.

* * *

Джефф Моро высадился с транспортёра, который доставил его к посадочной платформе. Дорога от дома была неудобной для инвалида вроде него, но он упрямо приезжал заранее, когда платформа ещё хранила тишину. Глубоко вздохнув, он достал костыли.

Экскурсионный челнок стоял на краю посадочной платформы, подсвеченный ровным бело-голубым светом сигнальных огней. За прозрачным силовым барьером лениво тянулся горизонт Иден Прайм — аккуратные поля, линии дорог, редкие кластеры зданий, вписанные в ландшафт.

UT-62 «Хорайзон» — модель, редко встречающаяся за пределами благополучных колоний. Увеличенный почти вдвое по сравнению со стандартными транспортами, он был рассчитан не на бой и не на экстренные эвакуации, а на спокойные перелёты и обзорные маршруты.

Корпус выглядел массивным и обманчиво тяжёлым, но Джефф знал: при взлёте челнок слушается мягко, почти лениво. Вместо узких иллюминаторов вдоль бортов тянулись высокие смотровые окна, почти в человеческий рост. Через них пассажиры могли видеть колонию целиком — поля, жилые купола, дороги, уходящие к горизонту. Иден Прайм любил, когда на него смотрели.

В кабине Моро включил вспомогательное питание, отложив костыли. Дорога пешком была недолгой, но ноги уже ныли от усталости. Панель управления ожила, высветив строки диагностики. Давление — норма. Температура — стабильна. Компенсаторы инерции откликались без задержек. Парень щёлкал тумблерами аккуратно, без резких движений — не из осторожности, а из привычки. Руки знали своё дело лучше, чем он сам осознавал.

— Посмотрел «Флот и Флотилию»? — раздался сбоку голос.

Марк Фолден, его временный второй пилот-стажёр, как обычно появился в последний момент.

Навигация уже была загружена: стандартный экскурсионный маршрут над колонией — без резких манёвров, без превышений по высоте. Туристам хотелось впечатлений, но Джефф не собирался превращать полёт в аттракцион.

— Да, — он мельком пробежался по дисплеям. — Уснул где-то на «Кварианское объединение представляет» и очнулся уже на титрах. После той медовухи, что ты мне споил, сложно было сохранять концентрацию. Я даже не помню, как домой добрался. Но попытка, считай, была.

— Ну… — Марк уселся в кресло, проверяя показатели. — Возможно, я слегка переборщил с водкой. Ты ещё нормально держался. А вот Грегга пришлось тащить до дома.

— Ты в курсе, что медовуха вообще-то слабоалкогольный напиток? — хмыкнул Джефф, когда первые туристы шумной группой начали загружаться в салон. — Теперь я гадаю, что быстрее добьёт мою печень — таблетки или наши пятничные посиделки.

— Не драматизируй, — отозвался Марк, ковыряясь в омни-туле. — Кстати, проверь навигацию. Над зоной раскопок снова ввели ограничения.

— Ага. Совсем не подозрительно, — пробормотал Джефф, внося корректировки в маршрут. — Если за нами начнёт гоняться голова из песка — я увольняюсь.

В кабину заглянула девушка с ярко-рыжими волосами и красной помадой на пухлых губах. Дейзи — если память Джеффа не подводила.

— Мальчики, мы готовы, — громко сообщила она.

Моро пониже натянул кепку и бросил последний взгляд на панель.

— Ну что ж, — сказал он. — Поехали.