Услышь Тишину (джен)

Глава 11

Краткие сведения:

Неизбежное происходит потому, что дети глупы.

Текст главы

«Урок окончен», — объявил Коки-сэнсэй после очередного учебного дня.

С тех пор как она поступила в Академию, прошло пять месяцев, и дела шли хорошо.

Если не считать того, что она потерпела сокрушительное поражение во время первого настоящего спарринга, всё шло довольно гладко. И этот инцидент, который нисколько не удивил Кё, легко объяснялся тем простым фактом, что у неё никогда раньше не было настоящего спарринг-партнёра.

И с тех пор она развивалась семимильными шагами.

Кё была далеко не лучшей в своём классе по тайдзюцу; это место прочно занимал мальчик из клана Учиха по имени Джиро. Но она отлично справлялась с академическими предметами, а также с ниндзюцу и владением оружием.

Это было почти забавно, потому что она не была уверена, что в прошлой жизни у неё были такие хорошие воспоминания. Но, с другой стороны, после стольких лет болезни она уже не была уверена, что вообще знает, что нормально, а что нет.

Кё встала со своего места, убедилась, что взяла все свои вещи, а затем спокойно направилась к двери и быстро вышла из здания.

— Кё-тян! — поприветствовал её чей-то голос, как только она вышла на солнечный свет.

Она встрепенулась и быстро нашла взглядом мать. «Каа-сан!» Она улыбнулась и подбежала к ней, чтобы обнять. «Я не думала, что ты вернёшься до завтра», — сказала она.

«Бывает, что параметры миссии выполняются досрочно», — сказал Ишун, взял её за руку и повёл домой.

Кё улыбнулся. По крайней мере, во время войны такое случалось крайне редко. И это тоже должно зависеть от типа миссии.

На матери была форма: тёмно-серые брюки, бинты, стягивающие ткань ниже колен, и сандалии. На ней была такая же рубашка с длинными рукавами и жилет чунина, а также внушительная коллекция подсумок.

Поверх волос она повязала хитай-ате как бандану, закрепив металлическую пластину на лбу.

«Мы получили результаты теста от Коки-сенсея, и я справилась довольно хорошо, — сказала Кё матери, прыгая рядом с ней. — И я победила Хидеки на тренировке по тайдзюцу». Этим она тоже невероятно гордилась.

«И как это восприняла его гордость Хьюга?» — весело спросил Иссюн.

«Он дулся весь оставшийся день», — призналась Кё с весёлой улыбкой. Конечно, она с готовностью признавала, что победила только потому, что старший мальчик сильно её недооценил, но победа есть победа. «И сэнсэй попросил меня передать тебе записку, когда ты или тоу-сан вернётесь, в зависимости от того, кто первым вернётся в деревню», — добавила она, вспомнив маленький запечатанный свиток, который Коуки-сэнсэй дал ей на прошлой неделе. «Он у меня в рюкзаке».

«Я посмотрю, когда мы вернёмся домой», — пообещала Ишюн. «У тебя проблемы?» — спросила она, дразня Кё и бросая на него весёлый, беззаботный взгляд.

— Насколько мне известно, нет, — призналась Кё, и эта мысль уже приходила ей в голову.

Однако она не могла придумать, что такого сделала, чтобы заслужить это.

Ишун хмыкнул.

Когда они вернулись в квартиру, Кё сняла сандалии и убрала их, затем побежала в свою комнату, чтобы переодеться, и поспешила в ванную, чтобы быстро умыться, пока мама убирала её снаряжение.

После этого она могла бы принять душ.

Из-за большого количества физических упражнений она привыкла каждый день после школы принимать душ. В основном для того, чтобы избавиться от песка и грязи, ведь она была ещё достаточно молода, и пот её не беспокоил. Пока.

Закончив, она пошла за запиской и направилась на кухню, чтобы дождаться маму.

«Ты забрала мои вещи у бабушки или мне нужно пойти и забрать их самой?» — крикнула она, услышав, как выключился душ.

«Они на твоей кровати!» — крикнула Ишшан, и её голос эхом разнёсся между кафельными стенами ванной.

«Хорошо!» — отозвалась Кё, тихо посмеиваясь про себя.

Рассеянно болтая ногами, она не стала долго ждать, хотя Ишун явно потратила на умывание больше времени, чем Кё. Не то чтобы она винила её или считала это странным; вероятно, каа-сан давно не мылась как следует.

— Записка? — спросила Ишюн, входя на кухню в одной из старых футболок Коу и удобных на вид спортивных штанах. Она вытирала волосы полотенцем, но повесила его на спинку одного из стульев, когда Кё протянул ей свернутый лист бумаги.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как её мать с помощью чакры вскрыла конверт, развернула его и начала читать с непроницаемым выражением лица.

Эта записка не давала ей покоя, потому что ей было любопытно, что в ней написано. Но это не означало, что она собиралась читать её сама.

«Твой сэнсэй хочет встретиться», — наконец сказал Иссюн, хотя Кё чувствовал, что дело не только в этом. «Я заеду за тобой завтра и заодно поговорю с Коки-сэнсэем», — решила она.

“Хорошо”.

— Но сейчас, — быстро продолжила Ишшан, оживившись и одарив её радостной улыбкой, от которой мешки под её глазами стали почти незаметны. — у нас урок.

Кё почувствовала, как на её губах растягивается улыбка. «Пойду заберу свои вещи!» — сказала она и побежала через гостиную в свою комнату.

Вернувшись, она села на пол перед матерью.

— Ты не забыла про иглы? — спросила Ишшан, быстро подняв взгляд от своих наборов.

— Да, каа-сан. Кё кивнула. — У меня получилось даже лучше, чем в прошлый раз, когда ты была дома! Она не смогла удержаться от небольшого хвастовства. Потому что она потратила много часов на тренировки по метанию сенбонов и игл, как показывала ей мама.

— Очень хорошо, — похвалил Каа-сан с улыбкой. — Тогда пора переходить к следующему этапу.

Кё склонила голову набок. «Хорошо?» Она не совсем поняла, что имела в виду мать, но была более чем готова учиться. Эти уроки всегда были такими интересными!

Это было потрясающе.

«Достань свои яды, Кё», — скомандовала Ишун, раскладывая перед собой инструменты, которых Кё раньше не видела, и три стопки маленьких игл.

Кё открыла рюкзак и достала различные яды, с которыми научилась обращаться за последние два года. Она быстро расставила баночки, бутылочки и свёртки на полу перед собой.

Исшун хмыкнула, окинув взглядом различные ёмкости, и выбрала самый первый яд, с которого начала. Баночка с порошковой версией.

«Я же говорила тебе, что порошковая форма самая концентрированная, — начала Ишшан, открывая баночку, облизывая палец, окуная его в яд и стряхивая порошок на язык. Она удовлетворенно кивнула. — Поэтому она очень эффективна при нанесении на иглы. Достаточно, чтобы одна игла попала в цель, и, в зависимости от того, куда вы попали, яд начнет действовать в течение от одной до пятнадцати минут».

Кё моргнул, переваривая услышанное, и внимательно наблюдал за тем, как Ишюн наливает немного воды в одну из приготовленных ею неглубоких квадратных мисок. Затем она добавляет щедрую порцию ядовитого порошка.

«Можно просто высушить листья, измельчить их и получить порошок, похожий на этот», — сказал Иссюн, наклонив открытую банку в сторону Кё, который кивнул. «И хотя это сработает при отравлении через пищу, для моей цели это будет не так эффективно. Благодаря тому, как мы его приготовили, он растворяется в воде, что облегчает его нанесение на иглы».

И она размешала воду с порошком пальцами, пока всё не растворилось, как она и сказала.

Затем, облизнув пальцы, она развернула что-то похожее на старый, поношенный и испачканный кусок кожи и положила его на пол рядом с собой.

Ишун взяла пять игл, поднесла четыре из них ко рту и крепко зажала зубами, а оставшуюся опустила в жидкий яд.

«Такой способ также позволяет варьировать силу яда, — объясняла она, пока работала, нанося яд на одну иглу за раз и выкладывая их на кожу для просушки. — Не всегда нужно убивать цель, или могут быть причины, по которым нужно подождать, прежде чем яд подействует в полную силу».

Кё кивнула, на удивление спокойно относясь ко всему происходящему.

Конечно, она с самого начала понимала, к чему клонит её каа-сан, но всё же надеялась, что, когда он скажет об этом прямо, она будет в шоке.

Сейчас она просто чувствовала себя спокойной. Внимательной.

«На некоторых моих иглах есть успокоительное, потому что иногда меня отправляют на поиски, а не на убийства», — продолжил Ишшан, осторожно и медленно вводя в иглы сильнодействующий яд.

— Ты раньше не упоминала о седативных препаратах, — сказала Кё, задумчиво склонив голову набок.

Ишюн кивнула. «Мы сосредоточились в основном на ядах. И на то есть веская причина». Она вынула последнюю иглу из-за губ, окунула её в яд и положила сушиться, а когда закончила, серьёзно посмотрела на Кё. «Очень важно, чтобы ты запомнил это правило, Кё, понимаешь?» Она сделала паузу, чтобы Кё кивнул. «Не бери с собой на битву яд, к которому у тебя нет иммунитета».

— Да, каа-сан, — тихо пообещал Кё. — Но почему бы просто не принести противоядие? Ведь есть противоядия, не так ли?

Ишун улыбнулась, как будто её вопрос был чем-то таким, чем можно гордиться. «Есть, для большинства ядов». Она склонила голову. «Но при работе с иглами легко пораниться, особенно в пылу битвы. И если это произойдёт, то последствия проявятся ещё до того, как ты успеешь принять противоядие — если твой враг даст тебе на это время, — и это сделает тебя уязвимым». Она сделала паузу. «Тогда есть шанс, что ваш враг поймёт, что его отравили, и если он убьёт вас — ради противоядия или по другой причине, — значит, ваша жертва была напрасной».

Кё замялся. «А что, если я случайно ударю союзника?»

— Для этого и нужна практика стрельбы по мишеням, — торжественно сообщил ей Иссюн. — Следующий яд, Кё.

— Этот? — неуверенно предложила Кё, беря в руки тот, что они сделали из бледно-белого цветка и к которому она никак не могла привыкнуть. — Ты говорила, что он очень крепкий, действует довольно надёжно и к тому же в виде порошка?

— Хороший выбор. — улыбнулась Ишшан, беря банку и осматривая её снаружи, прежде чем открутить крышку. — У этой банки очень стабильное время реакции.

«А мы не можем просто окунуть иглы в один из приготовленных нами экстрактов?» — не удержалась от вопроса Кё, перебив мать, которая собиралась наполнить ещё одну квадратную чашу водой и новым ядом.

Взглянув на него, она вдруг поняла, что в эту миску как раз поместится игла сенбон.

Ишун закончила подготовку второй партии игл и задумчиво посмотрела на них.

— Могли бы, — признала она. — Экстракт более или менее концентрированный, чем порошок, в зависимости от растения, из которого он сделан, но отмерять дозировку немного сложнее. Просто окунать иглы в экстракт довольно расточительно, потому что он достаточно ядовит, чтобы убить сразу нескольких человек, хотя всё это будет использовано для одной цели.

— Так проще отмерять порошок, и он, — она немного замялась, — более однородный по составу? — предположила она, задумчиво нахмурившись.

— Да, — одобрительно улыбнулся Ишун. — А ты сегодня принимал какой-нибудь яд?

— Нет, я уже приняла те дозы, которые ты оставил мне вчера вечером, — прощебетала Кё, почему-то невероятно гордая собой, хотя она просто съела готовые упаковки с ядом, которые оставил ей каа-сан.

— Отлично. Ишшан взял первую ёмкость с иглами. — Выпей это.

Кё взял его и быстро выпил остатки жидкого яда, проглотив их с поразительной лёгкостью.

Сначала он показался ей слишком горьким, и во рту у неё пересохло так, что казалось, ей придётся выпить две полные бутылки воды, чтобы избавиться от этого ощущения.

Теперь вкус был... если не приятным, то точно знакомым и почти успокаивающим. Это напомнило ей о каа-сане.

«Можно ли смешивать яды, чтобы получить „особые смеси“?» — с любопытством спросила она, беря несколько игл и протягивая их Ишун, которая положила их себе в рот. «Это поможет или я просто потрачу яд впустую?»

— И то, и другое, — ответила Ишун, смочив все иглы, которые до этого держала в зубах. — На самом деле всё зависит от ядов. Некоторые хорошо дополняют друг друга, в зависимости от желаемого эффекта, а с галлюциногенами можно делать поистине удивительные вещи. Увидев недоверчивый взгляд Кё, она рассмеялась и бросила на неё почти озорной взгляд. «Мой дедушка неплохо с ними управлялся, хотя и умер, не успев многому меня научить».

— Каа-сан? — спросил Кё несколько минут спустя, наблюдая за тем, как женщина заканчивает со второй партией игл.

— Хм? — вопросительно промычал Иссюн, протягивая ей второй поднос с чашей, содержимое которой Кё с готовностью выпила.

«Мы что, из какого-то клана?» — задумалась она, тщательно подбирая слова, чтобы выразить то, о чём уже давно размышляла.

Ишун прервала своё занятие, чтобы посмотреть на неё.

— До того, как я вышла замуж за твоего господина, меня звали Торикабуто, — наконец сказала Иссюн, слегка вздохнув. — Мы всегда были небольшим кланом, хотя и довольно древним. Большая часть клана была истреблена во время Первой войны шиноби, потому что другим деревням не нравился наш особый набор навыков в руках недавно сформированной Конохи и альянса Сенджу-Учиха.

Кё молча слушала, широко раскрытыми глазами глядя на мать.

Она никогда раньше об этом не слышала.

Взяв одну из отравленных игл, Кё осторожно коснулась острого кончика пальцем. «Они... Мы были убийцами, не так ли?» — тихо спросила она.

— Очень умелые. Каа-сан кивнула. — Они убивали нас одного за другим, пока не остались только я, мой брат и наша бабушка. Она надолго замолчала, глядя куда-то вдаль. — Дай мне свой третий яд, Кё.

Кё вздрогнул от резкой смены темы, но довольно охотно протянул ему более слабый и медленно действующий яд.

Ишун приготовил жидкость, взял иглу и замер. «Мой брат умер за два года до твоего рождения, оставив меня последним».

— Прости, каа-сан, — тихо сказала Кё. Она не знала, что делать.

Она никогда раньше не сталкивалась с такой всепоглощающей потерей — ни в своей жизни, ни в жизни кого-либо из своих знакомых.

Ишшун не сказала, что всё в порядке, не стала сыпать пустыми банальностями, но слегка грустно улыбнулась. «Думаю, он бы тебе понравился. Иши был очень спокойным и рассудительным, любил учиться больше, чем работу».

Кё облизнула губы. «Что с ним случилось?» — осторожно спросила она, не в силах сдержаться. Ей хотелось узнать, что случилось с её дядей, о котором она ничего не знала.

— Погиб в бою, — призналась Иссюн, слегка пожав плечами. — Тела не нашли, поэтому его имя высечено на Мемориальном камне Конохи.

На мгновение задумавшись над ужасающими фактами, скрывающимися за этим простым утверждением, Кё глубоко вздохнул. «Можем ли мы сходить туда?»

Ишун на мгновение моргнула, а затем выражение её лица смягчилось, и Кё внезапно осознал, насколько холодным и отстранённым оно было до этого момента. Она даже не заметила.

«Я привезу тебе цветы, когда завтра заеду за тобой», — тепло пообещала она, наклонилась над собранными вещами и поцеловала её в лоб. «Мы поедем после моей встречи с твоим сенсеем».

— Хорошо, — сказала Кё, неуверенно улыбнувшись. — Все эти иглы для меня или ты оставишь их себе? — спросила она, переводя разговор в более безопасное русло.

И так уж вышло, что речь шла о смертоносном отравленном оружии.

Было абсурдно, что теперь это была её жизнь.

.

Кё перевели на пару классов выше.

Именно об этом и шла речь на собрании. Судя по всему, Коки-сэнсэй чувствовал, что Кё очень скоро заскучает в его классе, поэтому он и рекомендовал перевести её. По словам её бывшего учителя, было лучше перевести её на два года вперёд и позволить ей дольше проучиться в одном классе, чем переводить её на год вперёд на несколько месяцев, а потом снова переводить.

И, по словам её матери, он был абсолютно уверен в том, что так и будет.

Итак, Ишун с готовностью принял это предложение.

Это означало, что у него появятся новые одноклассники, даже старше предыдущих; большинству детей в этом классе было восемь, а не шесть лет, а Кё было всего четыре, скоро исполнится пять.

Она чувствовала себя белой вороной, пусть и в обратном смысле, потому что все остальные дети были намного выше её, так что она не выделялась в этом смысле.

Это делало занятия тайдзюцу интересными: у всех были преимущества в росте, размахе рук и весе, но Кё, по крайней мере, была быстрой. По сути, это означало, что её хотя бы не избивали до полусмерти.

Её новым сэнсэем стал другой мужчина по имени Курама Сома, который был немного старше Коки-сэнсэя. Кё подозревала, что он остался в Академии из-за серьёзной травмы, потому что иногда он двигался и держался так, будто ему было больно.

Если не считать дополнительной работы, которую ей приходилось выполнять, в основном в свободное время, ничего особо не изменилось. Жизнь шла своим чередом, учёба становилась всё сложнее по всем предметам, а родители то и дело пропадали, почти не появляясь в деревне.

Ей исполнилось пять.

Сидя в своём классе, Кё только что достала бенто, поставила его на парту и посыпала рис ежедневной порцией новейшего яда.

Так она привлекла меньше внимания, чем если бы просто высыпала содержимое маленького пакетика себе в рот. Честно говоря, Кё хотелось, чтобы одноклассники уделяли ей как можно меньше внимания.

Нельзя сказать, что кто-то открыто издевался над ней, но и особой доброты с их стороны она не видела. Она просто предпочитала держаться в тени и не вмешиваться в нелепые драмы, которые занимали их всю эту неделю.

На прошлой неделе Такако и Даичи «встретились», а через два дня у них случился бурный «разрыв». Это было очень болезненно для всех участников, и всю неделю самые отъявленные сплетники не говорили ни о чём другом.

Кё иногда казалось, что она попала в мыльную оперу. Но в то же время она помнила все нелепые драмы, которые происходили между детьми в школе, где она работала раньше, и... ну. Дети есть дети.

Посмотрев на омлет, который приготовил для неё каа-сан — одно из любимых блюд Кё, — она взяла палочки для еды, чтобы приступить к обеду.

— Ширануи-кун? — сказал Хьюга Йоши — кстати, старший брат Хидеки — и остановился перед её столом. — Сома-сенсей просил тебя зайти, — сказал он и ушёл, вероятно, чтобы пообедать.

Тихонько вздохнув и с сожалением взглянув на свой обед, Кё отложила палочки и пошла узнать, что нужно Сома-сэнсэю. Скорее всего, это была очередная порция дополнительной работы; последнюю она закончила на прошлой неделе.

Прошло почти десять минут, прежде чем она смогла вернуться в класс и, что ещё важнее, приступить к обеду.

Под мышкой Кё несла два свитка с дополнительными заданиями. Она вернулась к своему столу, засунула свитки в рюкзак, висевший у неё на пояснице, и повернулась к своей коробке с бенто.

Который, как оказалось, был пуст.

Ке моргнул.

Ой-ой. Это было нехорошо.

Оглядев старших детей, стоявших вокруг неё, она без труда заметила тех, кто хихикал себе под нос и бросал на неё взгляды, которые, по их мнению, были украдкой брошенными. С таким же успехом они могли бы носить таблички.

Борясь с желанием потереть лицо, Кё рассеянно подсчитывала вероятность того, что они хорошо отреагируют на любую попытку конфронтации с её стороны.

Вместо того чтобы сделать что-то подобное, Кё развернулась на каблуках и направилась прямиком в комнату для персонала.

Она постучала в дверь и стала терпеливо ждать, когда кто-нибудь ответит.

— Кё-кун? Разве ты не был только что здесь? — спросила Коки-сэнсэй, глядя на неё сверху вниз.

«Мне нужно снова поговорить с Сомой-сенсеем», — призналась она.

— Эй, Сома! — окликнул его Коки через плечо, не сводя глаз с Кё. — Кё-кун вернулся.

— Ты что-то забыл, Кё? — спросил Сома, не отрываясь от бумаг, которые он сортировал.

— Нет, сэнсэй, но кто-то съел мой обед.

Она практически видела, как у него в голове крутятся шестерёнки, и наконец он повернулся к ней лицом.

— Есть ли причина, по которой вы обращаете моё внимание на эту, — он сделал паузу, — проблему?

Она была не из тех, кто жалуется, и не из тех, кто, как некоторые дети, родившиеся в гражданских семьях, обращали все свои обиды к сэнсэю, пока эта привычка не была решительно пресечена.

«Если в здании нет врача, то того, кто это съел, нужно будет отвезти в больницу, сэнсэй», — неловко объяснила Кё, изо всех сил стараясь не ёрзать.

Сома и Коки на мгновение замолчали, а затем Сома вздохнул. «Ладно, я согласен, но почему?»

«В нём был яд», — честно ответил Кё.

— Что за яд? — спросил Соума таким тоном, что Кё стало его немного жаль.

— Небольшая доза измельчённого корня стальника, немного зимнего красного листа и «Дыхания ведьмы», — послушно перечислила она, с интересом наблюдая за тем, как медленно расширяются глаза мужчин.

— А дозы будут смертельными? — лениво спросил Коки-сэнсэй, обманчиво спокойный и невозмутимый.

— Ну... — Кё нахмурился и задумался. — Я не знаю, кто его ел, и ели ли его вообще несколько человек, но, полагаю, если его не обработать, то да.

Было странно произносить это вслух.

Сома-сенсей с тяжёлым вздохом поднялся на ноги, словно сожалея о своём существовании. «Коки, ты пойдёшь с нами? Кто-то должен отвести этого ребёнка к врачу».

— Конечно. — Коки пожал плечами и побрёл за Сомой и Кё в сторону класса.

«Ладно, кто из вас, идиотов, съел что-то не то?» — спросил Сома-сэнсэй, как только вошёл в класс. «У вас есть две секунды, чтобы выйти вперёд, чтобы Коки-сэнсэй мог отвезти вас в больницу».

Последние отголоски обеденной болтовни мгновенно стихли.

— В больницу, сэнсэй? — растерянно спросила одна из девочек, словно не понимая, почему это может быть так.

«Пусть это станет уроком для всех вас: если вы сами не приготовили еду, то никогда не будете уверены в том, что в ней содержится, — сухо сказал Сома, проницательно глядя на собравшихся учеников. — Такахиро, Юу, идите сюда, пока вас обоих не стошнило на мой пол и не начались судороги».

— Сэнсэй? — спросил один из мальчиков, который, по скромному мнению Кё, выглядел довольно бледным и нездоровым. Она решила, что прошло достаточно времени и яд уже должен был подействовать.

«Коуки-сэнсэй отвезёт вас двоих в больницу, чтобы промыть ваши системы от яда», — сказал Соума, бросив на мальчиков недовольный взгляд. «Это нелепо», — добавил он тихим шёпотом, который услышал только Кё, стоявший достаточно близко. «Теперь придётся добавить этот идиотизм в их досье».

— Могу я вернуться на своё место, сэнсэй? — спросил Кё, нарушая тишину и привлекая внимание мужчины.

— Да, иди садись, — сказал он, отмахиваясь от неё. — Я хочу поговорить с твоей матерью, когда она в следующий раз приедет в Деревню, Кё, — добавил он, фыркнув.

«Ту-сан должен вернуться первым. Вы хотите, чтобы я рассказала ему об этом инциденте, или мне стоит подождать каа-сана?» — спросила она.

«Тот, кто придёт первым», — сказал Сума. Он явно закончил эту тему, ведь никто не умер, а до конца обеденного перерыва было ещё далеко.

Кё смотрел ему вслед, качая головой и, без сомнения, проклиная себя за то, что стал сэнсэем Академии.

Оставшись без обеда, Кё смирилась с тем, что будет голодать до конца учебного дня, и упорно не обращала внимания на пристальные взгляды и перешёптывания детей вокруг.

За неимением других занятий Кё достала один из свитков и приступила к выполнению дополнительных заданий.

-x-x-x-

Глава 12

Краткие сведения:

Пол Кё определён, и там есть цветы. Семейное счастье, но также и АНБУ

Текст главы

«Все девушки соберутся на поле за пределами Академии», — протянул Соума-сенсей, как только переступил порог.

Кё убрала пустой ланч-бокс и встала вместе с остальными будущими куноити.

Она не придавала особого значения долгим взглядам и редким смешкам, и только когда пришла их сенсей-куноити, она поняла, почему её одноклассники так много об этом говорят.

«Сэнсэй, почему Кё-кун здесь? Я думала, Сома-сэнсэй сказал, что приходить должны только девочки?» — важно спросила одна из девочек, Саюри, бросив на Кё высокомерный взгляд.

Куноити, пожилая женщина, которая, возможно, уже вышла на пенсию, приподняла бровь. «Твоя мать очень высокого мнения о тебе, Кё-тян», — сказала она ровным и культурным голосом. В сочетании с красивым кимоно, которое на ней было надето, это придавало ей вид настоящей леди.

— Спасибо, сэнсэй, — ответила Кё, хотя и не знала, что эта женщина знакома с Иссюном.

— Подожди, — сказала Такеко, явно потрясённая. — Кё-кун — девушка?

Кё моргнула, заметив, как пристально смотрят на неё одноклассницы.

Она бы хотела сказать, что её удивило то, что все они приняли её за мальчика, но... Что ж, в её прошлой жизни в последний раз её принимали за мальчика, когда ей было девятнадцать.

И это было после полового созревания, с грудью и всем прочим!

Так что ничего нового в этом не было.

«Успокойтесь, девочки, и следуйте за мной», — сказал их сенсей, ведя их к ближайшему цветочному полю, которое явно было подготовлено для сегодняшнего занятия.

Оказалось, что это цветочная композиция.

Кё уставился на него, не веря своим глазам.

Ладно, она смутно припоминала, что Сакура и Ино делали цветочные композиции во время учёбы в Академии, но серьёзно?

Там шла война!

И если это так важно для их образования, то почему мальчиков нет здесь с ними? Внутренний феминист Кё был глубоко оскорблён.

С трудом сдержав хмурый взгляд, Кё села, чтобы хотя бы выслушать Томоэ-сэнсэя. Это больше походило на повод поиграть с цветами, чем на что-то ещё, хотя у Томоэ-сэнсэя действительно было несколько интересных мыслей о жизни куноити, если знать, что искать.

Однако Кё подозревала, что только она уловила подтекст.

«Какой уродливый букет, Кё-кун», — фыркнула одна из девочек, с лёгким отвращением глядя на небольшую охапку цветов, которую держал Кё.

Кё моргнула, недоумевая, какого чёрта Кикё вообще с ней разговаривает. «Я не пытаюсь сделать это красиво», — терпеливо объяснила она.

«Почему бы и нет?» — спросила Кикё, искренне недоумевая, почему нужно не делать вещи красивыми. Как будто их, девочек, долг — заботиться о таких вещах.

Кё любезно воздержалась от того, чтобы закатить глаза.

«Это были единственные цветы, которые Томоэ-сэнсэй дала нам с каким-либо ядом», — объяснила она, пожимая плечами и рассеянно переставляя наперстянку.

После секундного молчания Момо вскрикнула и отбросила свой букет, разрыдавшись.

«Некоторые из них ядовиты?» — спросила одна из девочек тихим испуганным голосом, глядя на букет в своей руке так, словно он в любой момент мог превратиться в змей или пауков.

— Но ни один из них не очень опасен, — продолжил Кё, задумчиво ковыряя один из лепестков. — Самый опасный может убить только того, у кого уже есть проблемы с сердцем, или совсем маленького ребёнка.

И с какой стати это должно было её разочаровать? Кё всегда знала, что склонна к занудству, но это уже было смешно. Почему её расстроило то, что ни один из ядов не был смертельным, удивилась она.

«Большинство детей не привыкли к ядам, Кё-тян», — весело сказал Томоэ-сэнсэй, а затем начал читать чуть более интересную лекцию о другом аспекте жизни куноити.

Так Кё попала на свой первый урок полового воспитания. В некотором роде.

Томоэ-сэнсэй ограничился самыми базовыми, общими сведениями и просто сообщил им о том, что предмет существует, но это заставило Кё задуматься.

В следующий раз, когда Иссюн вернулась домой, Кё воспользовалась возможностью и спросила её о том, что заставило её задуматься на первом уроке куноити.

— Каа-сан? — обратилась она к родителям за ужином, заставив их обоих посмотреть на неё. — Можно задать вам вопрос?

— Конечно, — ответила Ишун, откладывая палочки и с любопытством глядя на неё.

Кё глубоко вздохнула, бросила быстрый взгляд на свою ту-сан и полностью сосредоточилась на матери. «Тебе когда-нибудь приходилось соблазнять?»

Коу замер, не в силах пошевелиться, словно превратился в камень.

Ишшан склонила голову набок, обдумывая вопрос. — Да, — медленно ответила она, — хотя, полагаю, это не одно из традиционных заклинаний.

«Бывают разные виды?» Кё нахмурился. Для неё миссии по соблазнению означали, что нужно с кем-то переспать.

— Я убийца, милая, — мягко напомнил ей Ишшан. — Поэтому меня не раз отправляли на задания, где я должен был «соблазнить» свою цель, чтобы заманить её в укромное место и убить без лишнего шума.

Кё кивнул. В этом действительно есть смысл.

«Каково это?» — не могла не спросить она. Будучи женщиной, она не могла представить себе ситуацию, в которой её не отправили бы на подобное задание, если бы она дожила до совершеннолетия.

В отличие от многих девушек из манги, она не принадлежала к могущественному клану с ценным кэккей генкаем и не была наследницей.

Ишшан хмыкнула. «Это часть работы, — наконец сказала она, задумавшись. — Не самое приятное занятие, но далеко не самое худшее, что можно делать».

Кё невольно поморщился, потому что это было не слишком обнадеживающе, но...

«Разве мужчин не отправляют на задания по соблазнению?» — задумалась она. Здесь определённо должны быть люди, которых привлекает их собственный пол, как это было раньше. Не говоря уже о том, что должны быть дамы, которых кто-то захочет соблазнить по той или иной причине.

Коу издал тихий звук, похожий на предсмертный.

Иссюн проигнорировал его и слегка улыбнулся Кё. «Да, хотя большинство людей не знают об этом, пока не станут хотя бы чуунинами».

— Почему? — Кё нахмурился, искренне недоумевая. — Это ничем не отличается от того, как куноити отправляют на подобные миссии, и мне кажется, что все знают об этом.

Вот почему её каа-сан несколько раз открыто называли шлюхой в её присутствии.

«Тебе ещё рано было проходить этот урок!» — наконец сказал Коу, оттаяв настолько, что отложил палочки для еды. «Иссюн, это не смешно», — огрызнулся он, когда Каа-сан усмехнулся. «Ей пять».

«Она тоже станет куноичи, Коу, — вздохнула Каа-сан. — Хорошо, что она начинает привыкать к этой мысли, к этой возможности, прямо сейчас, а не в тот день, когда ей вручат свиток с заданием». Она приподняла тонкую бровь.

Коу провёл рукой по лицу, но явно был вынужден признать её правоту. «Просто, если кто-нибудь попытается что-то с тобой сделать, ты уколешь его одной из своих игл, Кё», — сказал он ей, и в его глазах читалось искреннее беспокойство.

Кё прикусила губу и кивнула, слегка напуганная и обеспокоенная.

Нужно ли ей быть начеку? Ладно, она знала, что ниндзя не отличаются высокими моральными принципами и всё такое — её бабушка только об этом и говорила, когда речь заходила о шиноби, — но она не верила в это на самом деле. Не во всё.

Педофилия была проблемой и раньше, по всему миру, так что нельзя сказать, что она не знала об этой проблеме. Она просто не думала, что это будет... распространено.

«Это не должно стать проблемой в ближайшее время, но об этом стоит помнить», — согласилась Ишун, возвращаясь к своему ужину.

Потеряв аппетит, Кё некоторое время ковырялась в тарелке, прежде чем решительно вернуться к еде.

Ей было всего пять лет, и ещё несколько лет она не могла выходить за пределы деревни.

И не то чтобы она могла что-то с этим сделать, так зачем сейчас об этом беспокоиться?

После ужина она всё равно забралась к ту-сану на колени с одним из свитков с дополнительными заданиями.

.

Какое-то время они должны были проводить больше времени вместе, всей семьёй.

Каа-сан и ту-сан, похоже, нуждались в этом так же сильно, как и Кё, и даже когда кто-то из её родителей отправлялся на задание, они возвращались относительно быстро, и она почти два месяца не виделась с бабушкой и дедушкой.

В конце концов Коу пришлось отправиться на одну из длительных миссий на границе. Он наконец-то рассказал ей, что происходит, когда он уезжает на несколько месяцев.

В этом было много смысла.

Как бы то ни было, Каа-сан должна была уехать всего через несколько дней, и Кё начала собирать вещи, которые хотела взять с собой в дом бабушки и дедушки: от пары книг до школьных заданий.

— Кё? — позвал Иссюн, и Кё услышал, как за его спиной закрылась входная дверь.

— Здесь, каа-сан! — отозвалась Кё, разыскивая свиток с инструкциями по выполнению задания, который Соума-сэнсэй вручил ей позавчера. Она была уверена, что положила его в ящик прикроватной тумбочки, но не могла его найти.

— Кьё, — сказала Иссюн, и в её голосе послышалось лёгкое придыхание.

Кё подняла глаза и посмотрела на мать, которая стояла в дверях её комнаты с широко раскрытыми глазами и недоверчивой улыбкой на лице.

— Что случилось? — спросила она, и в животе у неё всё сжалось от тревоги, хотя выражение лица женщины не предвещало ничего плохого. — Что-то случилось? Каа-сан?

«Тебе не нужно собирать вещи, я не покину деревню», — призналась Ишшан, и её улыбка стала шире. «Сегодня я прошла обследование перед миссией, и…» — она глубоко вздохнула, — «медик обнаружил, что я беременна!»

Кьо уставился на него.

Затем она бросила книгу, которую держала в руках, и бросилась к матери.

— Правда? — спросила она, не в силах удержаться от того, чтобы не проверить живот своего каа-сана, хотя и понимала, что ещё долго ничего не будет видно.

«Ты станешь старшей сестрой, Кё», — рассмеялась Ишюн, подхватывая её на руки и кружа. «Коу будет так удивлён!»

Кё не могла не поддаться всепоглощающему счастью своей матери.

«Значит, ты останешься дома со мной, пока не родится ребёнок и у меня появится брат или сестра?» — спросила Кё, чувствуя, как что-то медленно отпускает её.

Это было похоже на чистую, неподдельную радость. Восторг.

— Если мне удастся доносить до срока, — сказала Ишшан, и её улыбка слегка померкла. — И какое-то время я не смогу так же активно помогать тебе с уроками ядов.

— Всё в порядке. Кё просияла и крепко обняла маму. — Я всегда считала, что лекции очень интересные, — призналась она.

Ишун рассмеялась, поцеловала её в щёку и уткнулась лицом в хрупкое плечо Кё.

.

Три месяца спустя Иссюн всё ещё была беременна, и выражение лица Коу, когда он вошёл в их квартиру и Каа-сан с широкой улыбкой сообщила ему эту новость, а затем, по словам Кё, повалила его на пол и крепко обняла, Кё будет хранить в памяти до конца своих дней.

— Мы беременны? — наконец выдавил из себя Коу. Иссюн сидела у него на животе, а Кё склонилась над плечом матери.

— Ага, — весело ответил Кё.

— Но... как? — Коу обнял Ишшун за талию и пристально посмотрел на её живот, словно пытаясь разглядеть крошечный растущий эмбрион внутри.

«Контрацептивы не сработали». Ишун пожал плечами, как будто это не имело никакого значения. «Медик обнаружил это раньше меня».

А Кё не знала, как относиться к тому, что её родители ведут активную половую жизнь.

...лучше об этом не думать.

«У нас будет ещё один ребёнок?» — наконец спросил Коу, снова поднимая взгляд на Иссюна, и на его лице появилась улыбка.

Ишшан кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать его, не обращая внимания на грязь на его лице, запах пота и, возможно, крови.

Кё тихонько пискнула, когда опора исчезла и она оказалась на полу рядом с отцом.

— И что ты об этом думаешь, котёнок? — спросил Коу, который, казалось, был совершенно доволен тем, что лежит на полу.

«Я буду старшей сестрой», — серьёзно сказала она ему. На её лице по-прежнему сияла широкая гордая улыбка.

— Так и есть, не так ли? — ухмыльнулся Коу и притянул её к себе.

Однако семейное счастье не могло длиться вечно.

Война не была приостановлена только потому, что её мать оказалась беременна.

Через несколько недель Коу отправили обратно, хотя он и пообещал, что теперь у него будет ещё больше причин вернуться.

И несмотря на серьёзные перемены в их семье, Кё всё равно приходилось ходить в Академию, оставляя маму дома одну на большую часть дня.

В течение первых полутора триместров Ишун выполняла несколько административных обязанностей, хотя ей нравилось наблюдать за тренировками Кё после окончания занятий в Академии.

Она устроила что-то вроде пикника, взяв с собой еду и всё необходимое.

Ке это нравилось.

У неё никогда не было ничего подобного. Она была слишком маленькой, чтобы помнить, как её мать была беременна, хотя у неё осталось одно смутное воспоминание о рождении её младшего брата. Ей тогда было всего два года, так что она решила, что это всё равно довольно впечатляющее событие.

Кё перевели в другой класс.

Она не совсем понимала, как её сэнсэй пришёл к такому выводу, но Соума-сэнсэй, похоже, был в себе уверен.

Итак, Кё глубоко вздохнула, собралась с духом и постучала в дверь того, что должно было стать её новым классом.

— Входите, — ответил глубокий, уверенный голос.

Кё собралась с духом, открыла дверь и впервые увидела свой новый класс.

«Сума-сэнсэй велел мне прийти сюда, Такума-сэнсэй», — сказала она.

— Ах да. — Он слегка нахмурился, окинул её оценивающим взглядом, от которого она почувствовала себя совершенно никчёмной, а затем повернулся к классу. — Это ваша новая одноклассница, Сирануи Кё. Проходите, присаживайтесь, — сказал он, жестом приглашая её в класс.

Кё закрыла за собой дверь и прошла к ближайшему свободному месту — в первом ряду, подальше от окна.

«По крайней мере, это недалеко от двери», — подумала она.

Такума-сэнсэй продолжил урок, сразу перейдя к лекции о тесте, который у них якобы будет на следующей неделе. Тест был посвящён тактике и тому, что Кё назвал логическим мышлением и чем-то вроде теста на IQ?

По крайней мере, было ясно, что уроки снова станут интереснее.

Тайдзюцу по-прежнему оставалось её худшим предметом, и она не была до конца уверена, что это связано только с её ростом и возрастом. В прошлой жизни она не отличалась воинственностью и агрессивностью, и здесь, как ей казалось, всё было так же.

С другой стороны, когда дело доходило до меткой стрельбы, она превосходила своих одноклассников, несмотря на разницу в возрасте.

Всегда приятно видеть, что все тренировки пошли на пользу.

Всего за несколько недель до своего шестого дня рождения Кё проснулась непривычно рано.

Нахмурившись, она посмотрела на тёмный потолок своей комнаты и задумалась, почему не спит.

Ей не нужно было в туалет, солнце взойдёт ещё как минимум через несколько часов, и ей не приснился кошмар.

Слишком взбудораженная и возбуждённая, чтобы снова заснуть, Кё встала с кровати и натянула шорты, которые были на ней накануне.

Сделав это, она вышла из комнаты, чтобы осмотреться и понять, есть ли какие-то признаки того, что она не спит не просто так.

Однако в квартире было темно и тихо.

Нахмурившись, Кё наконец решила навестить мать. В последние несколько дней она была немного вялой, и Кё начала беспокоиться.

— Каа-сан? — тихо позвала Кё, не желая разбудить мать, если та ещё спала, а затем толкнула дверь и прокралась внутрь.

В комнате было так же темно, как и во всей квартире — когда она ложилась спать, казалось, что вот-вот пойдёт дождь, — поэтому было немного трудно что-то разглядеть.

— Каа-сан, — повторил Кё, на этот раз чуть громче, потому что Иссюн даже не пошевелился.

По-настоящему обеспокоенная, она подошла к кровати и положила руку на плечо женщины.

Никакой реакции.

Почувствовав, как учащается сердцебиение, она потрясла мать за плечо. «Проснись, каа-сан», — коротко приказала она.

Когда это тоже не вызвало никакой реакции, Кё дрожащей рукой коснулась шеи каа-сана, и её сердце едва не остановилось, когда она не сразу нащупала пульс.

Но оно было там, быстрое и поверхностное.

Кё долго смотрела на мать широко раскрытыми глазами, не зная, что делать. Она не могла разбудить свою каа-сан, но та хотя бы была жива, хотя что-то явно было не так.

Она натянула одеяло на себя.

Взглянув на то, что было под одеялом, Кё выбежала из комнаты матери, едва задержавшись, чтобы надеть сандалии, и помчалась по коридору к двери одного из соседей.

Там жил пожилой, довольно ворчливый шиноби, но она даже не знала, дома ли он, потому что давно его не видела.

Кё постучала кулаком в дверь Ямагути-сана, вопреки своим страхам надеясь, что он дома.

Когда прошло десять секунд, а с другой стороны не раздалось ни звука, Кё развернулась на каблуках и со всех ног побежала вниз по лестнице, небрежно перепрыгивая через две, три, четыре ступеньки, пока не оказалась на первом этаже.

Она и подумать не могла, что когда-нибудь в жизни будет бежать так быстро. В любой из своих жизней.

Она понятия не имела, сколько времени у неё ушло на это, но в конце концов она ворвалась в двери больницы, заставив медсестру за стойкой принять оборонительную позу.

— У моей каа-сан кровотечение! — выпалила она, тяжело дыша. Было настоящим чудом, что она вообще могла говорить. — Она беременна, и у неё кровотечение! Я не могу её разбудить!

— Где она? — спросил шиноби в маске, стоя рядом с ней, когда она обернулась, чтобы посмотреть, откуда доносится голос, хотя она была уверена, что, когда она вошла, там никого не было.

— Дома, в нашей квартире, — ответила Кё, тяжело дыша, но стараясь выровнять дыхание, как учил её ту-сан.

«Можете подсказать, как мне проехать?» — резко спросил агент АНБУ — чёрт возьми, это был агент АНБУ.

— Я могу показать дорогу, — тут же ответила Кё, бросив на него, как она надеялась, уверенный, а не испуганный взгляд.

АНБУ слегка наклонил голову, а затем кивнул и присел перед ней на корточки.

Кё без колебаний забрался ему на спину.

«Сообщите дежурным Иро-нинам, что я приведу беременную женщину. Пусть будут наготове».

Медсестра решительно кивнула, и они вышли на улицу, в темноту.

Кё сосредоточилась на том, чтобы объяснить шиноби, куда идти, и в конце концов указала на окно, ведущее в спальню её родителей.

— Не думаю, что там есть какие-то ловушки, — закончила она, оставляя мужчину — теперь она была почти уверена, что это мужчина, — наедине с выбором.

АНБУшник ничего не ответил, но прыгнул к стене рядом с окном, за несколько секунд открыл его и проскользнул внутрь.

Кё не издал ни звука, когда подхватил безвольную Иссюн на руки и выпрямился с ней на руках.

Она старалась не думать о том, что каа-сан должна была плохо отреагировать на то, что совершенно незнакомый человек попытался поднять её и унести. Её мать тоже не пошевелилась, пока Кё отсутствовал.

АНБУ наконец приземлился перед входом в больницу, и медсестра открыла ему дверь, прежде чем он успел сделать хоть шаг. Внутри один из медиков ждал их с носилками, на которые АНБУ без промедления положил Иссюн. Кё наблюдал, как они уносят её, безвольно обмякшую на плечах АНБУ.

Она, наверное, всё равно бы сползла на пол, но мужчина присел на корточки, и со стороны казалось, что она просто отреагировала на это, а не вот-вот упадёт.

— Вы можете назвать мне своё имя? — наконец спросила медсестра, которая была здесь раньше, и АНБУ благодарно кивнул.

— Ширануи Кё, — сказала Кё, непонимающе глядя на женщину, прежде чем взять себя в руки. — Мою мать зовут Ширануи Иссюн, и она куноичи из Конохи.

— Спасибо, — сказала медсестра и уже собиралась уйти, но остановилась. — АНБУ-сан, не могли бы вы подождать минутку? — неуверенно спросила она, бросив на оперативника в маске слегка растерянный взгляд.

Мужчина коротко кивнул, и медсестра ушла.

— Спасибо, — сказала Кё, взглянув на мужчину, который повернулся к ней в маске.

И, вау, эти маски оказались гораздо страшнее, чем их изображали в манге? Из-за них невозможно было разглядеть глаза человека под маской, и казалось, что их там нет.

Мужчина долго стоял неподвижно, а затем удивительно нежно положил руку ей на плечо и снова погрузился в молчаливое бдение.

Кё глубоко вдохнул, вздрогнув всем телом, и медленно опустился на пол.

Всё её тело болело, и отчасти это было связано с тем, что она как сумасшедшая пробежала через полдеревни, но в основном боль исходила из груди.

Глаза и лёгкие горели, но Кё решительно делала медленные глубокие вдохи. Она не будет плакать, не будет плакать, не будет плакать!

Она могла бы поплакать позже, сказала она себе, упрямо не давая волю слезам, которые жгли ей глаза.

Сделав глубокий прерывистый вдох, Кё наконец смогла подавить эмоции настолько, чтобы открыть глаза и снова сосредоточиться на происходящем вокруг.

С трудом поднявшись на ноги, Кё подошла к ближайшему стулу и села, пытаясь вспомнить, когда ту-сан должен был вернуться в деревню.

Однако она ничего не помнила.

Ей казалось, что она провела в этом кресле несколько часов, и единственным её собеседником был молчаливый АНБУ, но, скорее всего, прошло не больше часа. Может, полтора, максимум.

— Сирануи Кё? — спросила медсестра, которая была здесь раньше, и вернулась в палату.

— Да? — Кё вскочила на ноги, готовая бежать туда, куда увезли её маму.

«Иро-нин хотел бы поговорить с вами, — сказала она с лёгкой сочувственной улыбкой. — С вашим каа-саном всё в порядке, как и с ребёнком».

Кё глубоко вздохнул и чуть не рухнул на пол от облегчения.

— Хорошо, — сказала она вместо этого. — Куда мне идти? — спросила она.

Потому что она понятия не имела. В последний раз она была здесь почти три года назад, когда ту-сан получил травму.

Медики всегда приходили в Академию, когда там проводились медицинские осмотры.

— Сейчас я вас провожу, дорогая, — сказала медсестра, бросив на АНБУ ещё один нервный взгляд. — Большое вам спасибо, АНБУ-сан, за вашу помощь.

Мужчина склонил голову, а затем бесшумно исчез, не оставив после себя ни малейшего следа.

— Пойдём, дитя моё, — сказала медсестра и повела его по одному из коридоров.

Оказалось, что Ишун несладко приходилось во время беременности.

Возможно, это не так уж странно, если учесть длительный стресс, недостаток сна и отдыха, но Кё всё равно был неоправданно расстроен из-за того, что ничего не заметил.

До конца беременности Ишун был предписан полный постельный режим.

Было странно, даже абсурдно, что об этом ей сообщила уставшая, измотанная ирё-нин, как будто она была взрослой, хотя ей не было и шести лет. Однако Кё просто кивнула и спросила, можно ли сообщить об этом её отцу, как только он вернётся в деревню.

Она не хотела, чтобы он вернулся в квартиру и обнаружил, что там никого нет.

О, ей, наверное, стоит вернуться и постирать окровавленные простыни, а то у ту-сана может случиться сердечный приступ, когда он их увидит.

«Я позабочусь об этом», — пообещал ирьё-нин, слегка улыбнувшись ей перед тем, как впустить в отдельную комнату, где Иссюн будет жить следующие несколько месяцев.

Как только она осталась одна, Кё забралась на кровать и рухнула рядом со спящей матерью, зарывшись лицом в простыни.

-x-x-x-

Глава 13

Краткие сведения:

Кё отправляется на поиски совета по стирке

Текст главы

Как только в единственное окно в комнате проник свет, Кё неохотно встала с больничной койки Каа-сана и отправилась домой.

Она даже не удивилась, увидев, что оставила входную дверь распахнутой, когда спешила за помощью.

Кё осторожно закрыла за собой дверь и, сжав руки в кулаки, направилась прямиком в спальню родителей, чтобы посмотреть, как там всё.

Крови было много, и когда Кё сняла с него одеяло, её руки дрожали.

Не то чтобы это сильно помогло, потому что тёмная липкая жидкость просочилась в матрас, и она не знала, как её оттуда вытереть.

Решив, что сейчас не время разбираться с этим, Кё отнесла постельное бельё в ванную, закинула его в стиральную машину и включила её. Она займётся этим после школы.

Переодевшись в чистую одежду, Кё собрала свои вещи и зашла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак и обед.

Она не понимала, что ей, скорее всего, не нужно идти сегодня на занятия, пока не оказалась за партой, совершенно не помня, как туда попала.

Она явно шла пешком, но не могла вспомнить, что происходило между тем, как она вышла из дома, и тем, как она села.

«Ты в порядке?» — спросил кто-то, и Кё повернул голову влево и уставился на собеседника.

В ответ на него посмотрел светловолосый мальчик с бирюзовыми глазами. На его юном, детском лице читалось любопытство.

— Нет, — прямо ответила она. — Но я не хочу об этом говорить.

— О. — Парень несколько раз моргнул, как будто она застала его врасплох. — Ладно. — Он ещё немного разглядывал её с явным интересом. — Кажется, мы так и не познакомились как следует. Я Яманака Иноити, — представился он, весело улыбаясь.

— Сирануи Кё, — сухо ответил Кё.

Она знала, который сейчас час. В некотором роде.

Потому что чёртов отец Ино стоял рядом с её партой и продолжал улыбаться ей.

Хуже всего, рассеянно подумала Кё, было то, что у неё не было ни сил, ни эмоций, чтобы сейчас переживать из-за этого.

— Всем занять свои места, — Такума-сенсей вошёл в аудиторию и, как только ученики расселись, начал утреннюю лекцию.

Кё не помнила, что они проходили, но как только Такума-сенсей отпустил их на обед, она встала и направилась в учительскую. Она постучала и стала разглядывать деревянную дверь, пока её не открыл человек, которого она хотела увидеть.

— Коки-сэнсэй, вы знаете, как вывести кровь с матраса? — лениво спросила она, устало моргая и глядя на мужчину.

Коки склонил голову набок. «...Зависит от типа матраса».

— Большой, — ответил Кё после минутного раздумья.

— Скорее всего, тебе придётся его выбросить, — медленно произнёс Коки, нахмурив брови. — Ты спал прошлой ночью, Кё-кун?

Почему так много людей называли её «-кун»? Она знала, что это обращение можно использовать и к девочкам, если они обладают какими-то загадочными качествами, которые она так и не смогла понять. После того как остальные дети узнали, что она девочка, она решила, что они начнут называть её «-тян».

По-видимому, нет.

— Немного, — ответила она с опозданием, поняв, что Коки всё ещё ждёт ответа.

Коки медленно опустился перед ней на корточки и положил руку ей на лоб. «Кажется, у тебя нет температуры», — пробормотал он себе под нос.

— Я в порядке, — сказала она, хотя в конце её голос слегка дрогнул. — Физически, — добавила она, потому что не похоже было, что она простудилась или что-то в этом роде.

— Ладно, — сухо ответил Коки. — Хочешь поделиться?

Кё несколько секунд смотрела на него, а потом откашлялась. «Наверное, я бы расплакалась», — призналась она.

Коки вздохнул. «Бывало, что и более опасные жидкости пачкали мою одежду, малыш».

— Каа-сан в больнице, — наконец сказала Кё, чувствуя, как у неё перехватывает дыхание, а лицо искажается от слёз.

— Зачем? — спросил Коки почти настороженно, но всё же положил руку ей на плечо.

Это напомнило ей о том, как АНБУ утешал её сегодня утром. «Она беременна, у неё началось кровотечение, и я не могла её разбудить», — всхлипнула Кё, раздражённо потирая глаза. «Поэтому мне нужно знать, как вывести кровь с её матраса, пока ту-сан не вернулся домой», — выдавила она, стараясь встретиться взглядом с Коуки-сэнсэем. Из-за слёз он казался размытым.

Мужчина глубоко вздохнул, провёл рукой по волосам и поморщился.

— Пойдём, Кё-кун, — сказал он, ведя её в учительскую и помогая сесть на стул рядом с тем, что, как она знала, было его столом. — Садись. Я пойду найду Такуму и скажу ему, что ты не будешь на занятиях до конца дня и завтра тоже, — объяснил он. — А потом я отвезу тебя обратно в больницу, понятно?

— Ладно, — шмыгнул носом Кё и снова разрыдался.

Коки нежно взъерошила ей волосы, а затем пошла искать своего нынешнего сенсея.

Он даже проявил доброту и понёс её на руках, не сказав ни слова в знак протеста, когда Кё вцепилась в него и пролила слёзы и сопли на его жилет чунина.

Кё вернулась в палату матери, забралась на кровать и уснула, как только её голова коснулась тёплого плеча Ишшуна.

Коки разыскал ближайшую медсестру, чтобы узнать всю историю до своего ухода, но Кё так ничего и не понял.

.

Когда Коу наконец вернулся, Иссюн уже чувствовала себя лучше, хотя ей всё ещё был прописан постельный режим.

И постепенно сходила с ума от скуки, несмотря на все усилия Кё, который приносил ей много книг для чтения и других занятий.

Проводить уроки по ядам в больнице тоже было непросто. Особенно учитывая, что Иссюн не должен был контактировать с какими-либо вредными веществами, а Кё не хотел рисковать и делать что-то вопреки рекомендациям врача. Медик, ну надо же.

Это не помешало её каа-сану читать ей очень познавательные лекции и давать советы по новым методам тренировок.

Что и привело их к этому.

«Я всё делаю правильно?» — спросила Кё, сидя в ногах больничной койки своей матери, скрестив ноги и закрыв глаза.

Коу хмыкнул, сидя в кресле рядом с кроватью. «Я бы так не сказал; я ничего не чувствую».

«Самое сложное — продолжать в том же духе и не оступиться, — сказала Ишшан, и в её голосе слышалось удовлетворение. — Самый верный способ выжить для наёмного убийцы — стать мастером скрытности».

— Значит, никто не сможет тебя найти? Кё открыла глаза и посмотрела на мать.

«Как правило, люди не в восторге от убийства, успешного или нет, — сухо заметил Ишун. — То, что им будет сложнее вас выследить, — только к лучшему».

«Как думаешь, Такума-сенсей разозлится, если я буду практиковаться в этом в школе?» — с любопытством спросила она, стараясь не отвлекаться от сосредоточения на том, чтобы её чакра была... не то чтобы подавлена, но... скрыта? Кё был почти уверен, что она всё равно сможет использовать свою чакру таким образом, хотя это будет сложнее и может выдать её за те несколько секунд, которые требуются для выполнения самого дзюцу. В остальном она по-прежнему будет скрыта от большинства людей.

Если только ей не посчастливится наткнуться на датчик.

«Это не то, на что он может пожаловаться, — отмахнулся Коу, пожав плечами. — Это тренировка».

— О, дай мне свои руки, — сказала Ишун, притягивая руку Коу, которую та уже держала, к своему округлому животу.

Кё быстро наклонился вперёд, чтобы сделать то же самое.

«Он бьётся», — заметил Кё, слегка расширив глаза от удивления.

Она никогда раньше не проводила много времени с беременными женщинами, так что сейчас ей предстояло получить много нового опыта во всех сферах.

В животе Ишун рос крошечный человечек.

«Ты отвлеклась, котёнок», — сказал Коу, когда ребёнок перестал пинаться. Он снова откинулся на спинку стула и с улыбкой сжал пальцы жены.

Кё нахмурилась, поняв, что он прав.

Вздохнув, она сосредоточилась на том, чтобы вернуть контроль над своей чакрой.

Однако было довольно интересно случайно наткнуться на преподавателей Академии. Она сделала это не нарочно, просто так получилось.

Она и не подозревала, насколько сильно они полагаются на сигнатуры чакр всех детей, чтобы держать их в узде, и явно не привыкли к тому, что ученики подавляют их.

.

Когда у Ишун начались схватки, ту-сана, конечно же, не было в деревне.

«Ту-сан была здесь, когда я родилась?» — спросила она отчасти из любопытства, отчасти чтобы отвлечь каа-сан от боли.

— Да, — ответила Ишшан после короткой паузы, дождавшись окончания очередной схватки. — Он плакал, когда впервые взял тебя на руки. Она улыбнулась.

— Правда? Кё никогда не видела, чтобы Ко плакал. Если подумать, она никогда не видела, чтобы кто-то из её нынешних родителей плакал.

В прошлом она пережила это и с матерью и с отцом. По разным причинам.

«Шейка почти полностью раскрылась, Сирануи, — быстро сообщила акушерка, бросив на Кё быстрый взгляд, но не приказав ей уйти, как ожидала Кё. — Ещё немного, и ты наконец сможешь тужиться».

— С нетерпением жду этого, — Ишун натянуто улыбнулась. На её лбу выступили капли пота, а кожа вокруг глаз сморщилась от боли.

— Мне подождать снаружи? — спросила Кё через мгновение, немного удивившись, что её до сих пор не выгнали.

— Делай, что хочешь, милая, — сказала Ишшан, а затем издала низкий болезненный стон, когда начались очередные схватки.

Бросив на акушерку, ирьё-нин, лекаря или кем она там была, удивлённый взгляд, Кё подошла ближе к матери.

Она не хотела видеть... ничего из того, что происходило, так сказать, на сцене, но предпочла остаться, чтобы не оставлять маму одну.

Если бы ту-сан был здесь, всё было бы по-другому, но его не было.

— Я останусь с тобой, каа-сан, — решительно сказала она.

Спустя долгих три часа раздался первый крик новорождённого.

Акушерка положила крошечное, красное, сморщенное, слегка склизкое существо, похожее на человека, на вздымающуюся грудь Ишун, и Кё впервые увидела своего новорождённого брата.

Если честно, он был довольно уродливым, орал во всё горло, а во рту у него не было зубов, что выглядело странно, но Кё была почти уверена, что влюблена.

— Кё, поздоровайся с Генмой, — устало выдохнул Иссюн, проводя дрожащим пальцем по щеке малыша. — Генма, познакомься со своей старшей сестрой.

— Привет, Генма, — не удержался и прошептал Кё, совершенно очарованный существом, которое однажды станет настоящим человеком.

Сейчас он больше походил на раздавленного инопланетянина. Весь в белой жиже.

Она решила никогда не говорить Каа-сану, что первой её мыслью о сыне было...

— Хочешь подержать его? — спросила Каа-сан некоторое время спустя, когда её дыхание почти пришло в норму, хотя она всё ещё выглядела измученной и обессиленной.

Глаза Кё расширились. «А что, если я уроню его?» — прошептала она, ужаснувшись этой мысли.

Ишюн улыбнулась. «Прямо как твой отец», — весело вздохнула она. «Ты его не бросишь, Кё».

— Хорошо, — сказала она, наблюдая за тем, как мать берёт Генму на руки и аккуратно передаёт его Кё, которая уже научилась правильно держать малыша.

Кё посмотрел на малыша. Тот перестал плакать и, казалось, пытался что-то разглядеть сквозь слегка припухшие веки.

«Он такой маленький», — задумчиво произнесла она, не в силах отвести взгляд.

До этого момента она и не подозревала, как сильно скучала по младшему брату, но сейчас это чувство обрушилось на неё, как удар под дых.

Этот маленький мальчик не был заменой, ни в коем случае, но она чувствовала, что будет дорожить им ещё больше из-за воспоминаний о другом мальчике, которые всплывали в её памяти.

Разница в возрасте была больше, и она росла совсем другим человеком, но она старалась быть лучшей старшей сестрой, какой только могла быть.

Она сделает всё возможное, чтобы помочь Генме вырасти и стать тем удивительным шиноби, которым, как она знала, он мог бы стать.

Но для этого ей нужно было выжить.

Она собиралась сделать всё возможное, чтобы добиться этого, это точно.

Во время Второй войны шиноби, и Третьей, она делала всё возможное, чтобы не погибнуть.

— Я обещаю, — торжественно произнесла она, глядя на размытый голубой огонёк, который ей удалось разглядеть под почти закрытыми веками Генмы.

-x-x-x-

Глава 14

Краткие сведения:

Повсюду сюрпризы, а что это? Возможно, друзья?

Примечания:

Я просто заваливаю всех спамом, но нам нужно пройти ещё много глав, прежде чем мы наверстаем упущенное! :)

Текст главы

Кё уставилась на тест перед собой, изучая вопросы и свои собственные каракули вместо ответов.

Она заполнила все до единого, даже те, в которых не была уверена.

Однако она больше ничего не могла сделать, поэтому намеренно отложила ручку и откинулась на спинку стула, уставившись на часы на стене.

Пятнадцать минут спустя Такума-сэнсэй внимательно осмотрел всех присутствующих. «Приготовьтесь писать, — твёрдо заявил он. — Сейчас вас вызовут, чтобы вы продемонстрировали три ниндзюцу Академии: хенге, каварими и буншин. Первый — Абураме Аой».

Тихая девочка, почти полностью закутанная в одежду, встала и подошла к двери, чтобы подождать Такуму-сенсея, пока он собирает все тесты.

— Остальные ждите здесь, пока вас не позовут. — Он пристально посмотрел на них. — Я не хочу никаких инцидентов, понятно?

— Да, сэнсэй, — хором ответили они.

Довольный Такума-сэнсэй кивнул и ушёл вместе с Абураме Аой, прихватив с собой стопку тестов, вероятно, чтобы их проверили.

Кё молча ждал, чувствуя на удивление спокойствие.

Она не волновалась.

Никто из студентов, вышедших из комнаты, не вернулся, скорее всего, чтобы не проболтаться о том, что там происходило. Но Кё хотелось думать, что это было сделано не для того, чтобы унизить тех, кто не прошёл отбор.

Это было бы подло.

— Сирануи Кё, — сказал Такума-сэнсэй, стоя в дверях и нетерпеливо махая ей рукой.

Кё быстро поднялась на ноги и последовала за мужчиной в коридор, а затем в смотровую.

Сома-сэнсэй сидел за единственным столом в комнате, откинувшись на спинку стула и с крайне скучающим и незаинтересованным видом. Однако, заметив Кё, он выпрямился.

— Привет, малыш, — поздоровался он с ленивой улыбкой.

— Привет, Сома-сэнсэй. — улыбнулась Кё. — Мне начать? — спросила она, вопросительно глядя на Такуму-сэнсэя.

Когда мужчина кивнул, она сложила руки и аккуратно сформировала правильные печати для хенджа.

Это было похоже на то, как если бы вы покрыли себя эластичным слоем чакры, которому можно было придать любую форму.

На самом деле всё сводилось к вашему вниманию к деталям.

Кё решила перевоплотиться в своего нынешнего учителя, стараясь сохранять серьёзное и невозмутимое выражение лица, а также напряжённо-расслабленную позу, которую она заметила у большинства шиноби, встречавшихся ей в деревне.

Когда двое мужчин потратили сначала одну, а затем и вторую секунду на то, чтобы внимательно её рассмотреть, Кё скрестила руки на груди и одарила их таким же нетерпеливым взглядом, каким Такума-сэнсэй одаривал своих учеников, когда ему казалось, что они слишком долго что-то делают.

Сома-сенсей весело фыркнул, и даже Такума выглядел слегка заинтригованным.

— Следующий, — наконец сказал Такума-сэнсэй, и Кё рассеял хенге, который превратился в дым.

Кё схватил один из её не отравленных сэнбонов, перебросил его через плечо, а затем с помощью каварими поменялся с ним местами.

Звук, с которым он упал на пол в том месте, где она только что стояла, доставил ей огромное удовольствие.

Каварими было странным, потому что это было похоже на... прикрепление к чему-то своей чакрой, чтобы поменяться местами.

Она вернулась на своё место за столом, взяла свой сэнбон и быстро сложила печати для буншина.

По сути, это была всего лишь чакровая конструкция, иллюзия.

Каге буншин, который предпочитал Наруто, казался гораздо более полезным, хотя Кё не обманывала себя, думая, что у неё хватит чакры, чтобы создать хотя бы один.

Когда дело касалось чакр, она была в пределах нормы.

— Очень хорошо, — сказал Такума-сенсей, когда три созданных ею буншина рассеялись. — Ты прошла.

Кё моргнула, и на её лице появилась лёгкая, непроизвольная улыбка, когда она взяла в руки, казалось бы, безобидный кусочек металла с гербом Конохи, прикреплённый к куску плотной, прочной ткани.

— Спасибо, — сказала она, в основном про себя.

«Возвращайтесь через неделю, чтобы получить задания для команды», — сказал Такума, одобрительно кивнув. «Прогул».

Кё быстро поклонилась им обоим и убежала, сжимая в руке хитаи-ате.

«Поздравляю, Кё», — поприветствовал её ту-сан, когда она вышла на улицу.

Выйдя из оцепенения, Кё улыбнулась и бросилась в объятия отца, радуясь, когда он крепко прижал её к себе.

Не успела она опомниться, как оказалась дома и сидела за кухонным столом, ожидая праздничного угощения, которое приготовил Каа-сан.

— Кён, подержи Генму-тяна секунду, — сказал Иссюн, передавая ей мальчика, которому было почти три месяца.

Кё взяла его на руки и успела прижать к груди, прежде чем он схватил что-то со стола и швырнул на пол.

Рассеянно проводя рукой по светлым, почти белым, тонким волосам Генмы, она пыталась осмыслить прошедший день.

«Ты в порядке, котёнок?» — наконец спросил Коу. Он бросал на неё обеспокоенные взгляды с тех пор, как застал её врасплох в Академии

Кё пожала плечами, глядя сверху вниз на Генму, который беззубо ухмыльнулся и попытался потянуть её за волосы.

Она ловко перехватила его крошечную ручку, прежде чем та успела дотянуться до её лица и, возможно, выколоть ей глаз. Или пустить кровь: детские ноготки ужасно острые.

— Я думала, что слишком молода, чтобы стать генином, — наконец выпалила она, глядя на родителей сквозь ресницы.

Вот почему она не волновалась во время экзаменов! Она думала, что её не выпустят, независимо от того, как она сдаст экзамены; ей было всего шесть!

— Ну, — сказал ту-сан, слегка моргнув, как будто ожидал чего-то другого. — Они не оставят тебя в Академии, если поймут, что больше ничему не могут тебя научить. Особенно в военное время. — Он поморщился от этого напоминания и обеспокоенно посмотрел на неё.

«Конохе нужны все силы, которые она может получить», — согласился Иссюн, печально вздохнув.

«Даже такой генин, как я?» — слабо возразил Кё.

— Особенно такой гениальный, как ты, — ответил Коу, хотя на его лице отразилась некоторая неуверенность. — Ты очень умный, Кё.

Кё неловко пожала плечами, слегка пощекотав Генму, когда тот заёрзал. «Я просто прочитала задания», — пробормотала она.

Коу и Иссюн обменялись слегка удивлёнными и раздражёнными взглядами. «Если бы дело было только в этом, твой сэнсэй не стал бы настаивать на твоём досрочном выпуске», — откровенно сказала Каа-сан, качая головой и наконец усаживаясь на своё место. «А теперь давайте насладимся ужином и отпразднуем это событие, хорошо?» Она улыбнулась.

— Ладно, — вздохнула Кё, хотя ей всё ещё казалось, что в животе у неё лежит холодный тяжёлый комок.

Она рассчитывала, что пройдёт ещё несколько лет, прежде чем ей придётся... прежде чем она станет генином.

Кё просто не могла представить, что выживет в этой войне, когда даже её ту-сан чуть не погиб! Наверное, это случалось чаще, чем она могла себе представить или чем ей хотелось бы думать.

— Ты должна гордиться собой, Кё, — тихо сказала ту-сан, протягивая руку, чтобы погладить её по волосам. — Я знаю, что должна.

Кё не смогла сдержать улыбку, глядя на своего тоу-сана, который, казалось, не смог удержаться и взъерошил ей волосы, прежде чем вернуться к еде, ухмыляясь в ответ на её раздражённый взгляд.

Однако Генма издавал радостные детские звуки, так что, по крайней мере, кому-то это показалось забавным.

.

Неделя пролетела слишком быстро, на её взгляд, и вскоре пришло время возвращаться в Академию.

Чтобы попасть в команду генинов.

Коу и Ишун подарили ей несколько подарков на выпускной.

Тоу-сан подарил ей три набора новых кунаев с ножнами, по одному на каждую ногу, а также ниндзя-проволоку, сюрикены и ещё кое-что, что полезно иметь при себе во время миссий.

Каа-сан дала ей полный набор всего необходимого для изготовления собственных ядов, подготовки игл и всего остального, что только можно придумать. Она также дала Кё несколько наборов игл и сенбонов, а также пару чехлов, похожих на наручи, для хранения маленьких игл, чтобы они всегда были под рукой.

Кё всё это нравилось, но не помогало унять внутреннюю тревогу. Сильно.

Устроившись в помещении, которое, как она предполагала, было её бывшим классом, Кё стала ждать, когда придёт Такума-сенсей, чтобы объявить составы команд.

Тяжесть на сердце не позволяла ей забыть, почему она здесь и как изменится её жизнь с этого момента.

«Значит, ты тоже окончил университет», — прокомментировал чей-то весёлый голос, заставив Кё вздрогнуть.

Единственным человеком, который по-настоящему общался с ней в этом классе, был...

— Яманака Иноичи, — ответила она, с любопытством глядя на мальчика. — Я его не крала, если ты об этом.

Иноичи моргнул, и его глаза буквально засияли от удивления. «Разве это не делает тебя генином? Если бы ты смог украсть у сэнсэя?» — задумчиво произнёс он.

Кё фыркнула, почти как лошадь. «Мы просто должны воровать у других деревень», — торжественно заявила она.

В прошлой жизни она бы сказала, что воровать вообще нельзя, но здесь правила другие. Воровать у врага даже поощрялось.

Иноичи тихо усмехнулся. «Как думаешь, кто в итоге попадёт в твою команду?» — с любопытством спросил он, не проявляя и доли того беспокойства, которое испытывал Кё.

Она думала об этом всю неделю, и в этом классе не было никого, с кем она могла бы успешно сработаться. Возможно, Иноичи, но он уже занят, не так ли?

Кё быстро взглянул на места, где сидели Шикаку и Чоуза.

— Понятия не имею, — пожала плечами Кё. — Думаю, это зависит от сэнсэя. Хотя она была почти уверена, что в формировании команд участвуют люди ещё более высокого ранга.

Она не была уверена, что Хокаге вмешивался, когда один из учеников не был местным джинчурики, но это звучало немного притянуто за уши. И она уже пришла к выводу, что не может просто так считать, что всё в манге соответствует действительности.

Так её бы точно убили.

Кроме того, её присутствие здесь неизбежно должно было кое-что изменить. Какими бы незначительными ни были эти изменения.

Кё нахмурилась и склонила голову набок. Если честно, она не представляла, как может что-то изменить. Она была достаточно реалистично настроена и прекрасно понимала, что больше всего её беспокоит собственное выживание, а затем уже выживание её семьи.

Она была эгоисткой и не собиралась умирать ради какого-то безумного плана, который мог и не сработать.

Кё был обычным человеком, не заслуживающим особого внимания.

«Я просто надеюсь, что в итоге не останусь с Сацуки», — признался Иноичи с лёгкой гримасой.

Да, с этой девушкой было... непросто иметь дело. Тем не менее она всё же смогла окончить университет и с гордостью носила хитай-ате.

Кё слабо улыбнулся ему в знак сочувствия и повернулся к двери, когда она открылась и в проёме показался суровый Такума-сенсей.

— Тишина, — сказал он, хотя в классе, где стало немного просторнее, повисла тишина, как только он появился на пороге. — Теперь вы все гэнины, — начал он, заняв своё обычное место в передней части класса. — А значит, к вам будут предъявляться более высокие требования, чем раньше. — Такума серьёзно посмотрел на них, обведя взглядом класс.

— Первая команда, — начал он, взглянув на планшет, который принёс с собой.

Кё безучастно слушал, как объявляют составы других команд.

«Команда пять: Яманака Иноичи, Нара Шикаку и Акимичи Чоуза. Ваш сенсей-джонин — Сарутоби Шинзу». Такума-сенсей сделал паузу, чтобы убедиться, что все внимательно слушают, и продолжил. «Команда шесть: Инузука Таку, Ширануи Кё и Минами Маки. Ваш сенсей-джонин — Яманака Кацуро». И он продолжил перечислять оставшиеся три команды.

Кё несколько раз моргнул, пытаясь осознать происходящее.

Она собрала свою команду.

«Теперь вы будете ждать здесь, пока за вами не придёт назначенный вам джонин, — просто закончил Такума. — Я желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях».

И, кивнув в последний раз, Такума-сенсей ушёл заниматься тем, чем он занимался, когда у него не было занятий.

— Удачи, Кё-кун, — сказал Иноичи, вставая и бросая на Шикаку и Тёзу задумчивый взгляд.

— И тебе привет, Иноичи, — рассеянно ответила Кё, глядя на своих товарищей по команде.

Блондинка отошла в сторону, и Кё задумалась, стоит ли ей подойти к своему товарищу-генину. Она предположила, что им придётся пройти любое испытание, которое устроит этот Яманака, который может стать их потенциальным сенсеем, прежде чем они станут официальными учениками.

В конце концов она решила, что может проявить зрелость и первой подойти к этим двум парням.

— Привет, — вежливо поздоровалась она с Инузукой и дружелюбно кивнула другому мальчику, который сидел рядом.

— Да, привет, — буркнул Инудзука, и вид у него был не слишком довольный.

Другой мальчик, Маки, был, как она почти уверена, гражданским.

Мысленно пожав плечами, Кё просто сел, решив, что теперь они хотя бы сидят вместе.

Им не пришлось долго ждать, пока начнут прибывать джоунины. Первым за своими детьми пришёл Сарутоби, возглавлявший пятую команду.

Спустя три команды в дверях появился светловолосый мужчина с короткой стрижкой и глазами цвета морской пены, которые были на тон светлее, чем у Иноичи.

— Шестая команда, — позвал он приятным, но твёрдым голосом.

Кё встала и подошла к нему, а вскоре за ней последовали и два потенциальных члена её команды.

Яманака Кацуро окинул их взглядом, в котором не было зрачков, а затем развернулся и направился к выходу.

Поскольку других указаний не было, Кё последовал за ним.

В итоге он привёл их на тренировочное поле, на котором она никогда раньше не была. Там было довольно приятно: травы было больше, чем она привыкла видеть, а в дальнем конце росло несколько деревьев.

— Присаживайтесь, — сказал мужчина, снова поворачиваясь к ним лицом.

Кё опустился на корточки позади неё, свободно скрестив ноги перед собой и обхватив руками лодыжки. Она выжидающе посмотрела на него.

Нинкэн Инудзуки, очень красивая белая собака размером с золотистого ретривера, присоединилась к ней второй, а мальчики — последними.

«Меня зовут Яманака Кацуро, — представился он, пристально и проницательно глядя на каждого из них по очереди. — Я джоунин, который вполне может стать вашим сенсеем».

Слова повисли в воздухе, и Кё почувствовал, что ждёт, когда кто-нибудь из них заговорит.

— Что значит «возможно»? — наконец спросила Маки, хмуро глядя на мужчину.

«Тот факт, что ты прошёл экзамен в Академии, ещё не делает тебя полноправным генин-ниндзя, — невозмутимо сказал Кацуро-сенсей. — Обычно ты должен пройти ещё один экзамен у отдельного джонина. Или тебя отправят обратно в Академию до следующего выпуска».

— «Обычно», — с любопытством повторил Кё.

Кацуро перевёл взгляд на неё и встретился с ней глазами за секунду до того, как кивнул. «Лично я считаю, что сейчас мы не можем позволить себе отвергать любые возможные пополнения в рядах Конохи». Он сделал паузу. «Поэтому мы будем работать вместе как команда в течение недели, каждый день встречаясь здесь для тренировок и сплочения коллектива, а потом посмотрим».

— Звучит как полная чушь, — громко заявил Инудзука, скрестив руки на груди. — Мало того, что я должен быть в команде с ребёнком, так ещё и с этим тупым сенсеем?

Кё недоверчиво посмотрел на мальчика.

«Малыш», как ты метко выразился, показал гораздо лучшие результаты, чем ты, Инудзука Таку, — невозмутимо ответил Кацуро, даже не моргнув.

Мальчик усмехнулся. «То, что ты хорошо справляешься с тестами, не значит, что ты сможешь что-то сделать в драке».

Кё задумалась, стоит ли ей обижаться, но ей было всё равно, и она не стала тратить на это силы.

«Именно поэтому на этой неделе мы проведём несколько интенсивных тренировок», — заявил Кацуро таким тоном, что Кё стало не по себе. Не то чтобы он угрожал или что-то в этом роде. На самом деле он выглядел довольным, и это беспокоило ещё больше.

Это было похоже на тот случай, когда Каа-сан попросил Тоу-сана, Юту и Рёту помочь им в их полурегулярных играх в прятки. Только в этой версии один человек прятался, а остальные пытались его найти. Очевидно, прятался Кё.

И всё это для того, чтобы отточить её скрытность.

Юта с особым удовольствием гонялся за ней по лесному тренировочному полигону, который они использовали, когда находили её.

Дурацкий датчик.

— Мы сразу же приступим, но сначала, — Кацуро-сэнсэй сделал паузу и слегка улыбнулся, — представьтесь. Имя, возраст, специальность. Можешь начинать, красавчик, — сказал он, указывая на Таку.

«Инудзука Таку, десять лет, специализируюсь на тайдзюцу и техниках моего клана», — заявил он, смело вздёрнув подбородок.

— Сирануи Кё, — продолжил Кё. — Мне шесть лет, и я специализируюсь на ядах.

Последний участник немного помедлил, прежде чем представиться. «Минами Маки, десять лет, у меня нет специализации», — смущённо признался он.

«Ты так и не сказал нам свою специализацию и возраст», — сказал Таку, подозрительно прищурившись и глядя на Яманаку, который в ответ лишь пристально смотрел на него.

«Посмотрим, как ты справишься к концу недели», — вот и всё, что он сказал по этому поводу. «А теперь вставай, у нас много дел».

.

«Как всё прошло?» — спросил Ишшун, когда она вошла в комнату.

В ответ она услышала лишь болезненный стон.

Кацуро-сэнсэй весь день заставлял их сражаться друг с другом, и Кё чувствовала себя так, будто у неё один сплошной синяк.

По крайней мере, у Маки тоже были проблемы, кисло утешала она себя.

Таку был слишком воодушевлён происходящим, и Кё просто хотел столкнуть его с Кацуро и посмотреть, как он получит жёсткую взбучку.

Как будто то, что он был генином, делало его самым могущественным ниндзя во всей деревне.

— А кто твой сэнсэй, хоть убей, не понимаю, — весело спросила Иссюн, когда Кё не смогла толком ответить на её вопрос.

— Яманака Кацуро, — вздохнула она, осторожно поднимаясь с пола, куда она опустилась, чтобы снять сандалии. — Я приму душ, — добавила она, проходя мимо матери в сторону ванной.

— Не утопись, дорогая, — весело крикнул ей вслед Ишун, и Кё едва сдержалась, чтобы не ответить ему чем-нибудь грубым.

Почти час спустя она снова почувствовала себя человеком, когда села за кухонный стол, чтобы поужинать. Кацуро не отпускал их до захода солнца.

Генма уже давно бы уснул.

«Он заставил нас тренироваться, — простонал Кё. Весь день».

«Ну, твои товарищи по команде будут примерно на четыре года старше тебя», — задумчиво произнёс Каа-сан, ставя ужин перед Кё, который с благодарностью принялся за еду. «Нет ничего удивительного в том, что тебе тяжело».

Она голодала.

«Я с Инузукой и гражданским», — призналась Кё, когда доела свою порцию. «Таку довольно заносчивый и считает меня ребёнком, а Маки ведёт себя так, будто хотел бы оказаться в любой другой команде, только не в нашей». Она на секунду задумалась. «Хотя, похоже, Таку его тоже раздражает, так что посмотрим, как будут развиваться их отношения».

«По крайней мере, тебе не будет скучно», — усмехнулся Ишун, убирая тарелку и палочки Кё в раковину, чтобы помыть их завтра.

— Нет, — неохотно согласилась Кё. — Но если Кацуро-сенсей продолжит в том же духе, я могу умереть, — проворчала она, опускаясь на кухонный стол. — Надеюсь, завтра мы займёмся чем-нибудь другим.

— Он не давал тебе никаких заданий? — спросила Ишун после недолгого молчания. На её губах играла лёгкая улыбка.

«Он сказал, что не считает логичным продолжать с ними тренироваться, когда Коноха в состоянии войны и ей нужно больше людей. Он решит в конце недели, хочет ли он тратить своё время на наше обучение».

Ишун хмыкнула. «Если ты останешься с ними в одной команде, я бы хотела, чтобы ты пригласил их всех на ужин», — с улыбкой решила она.

Кё фыркнула, уткнувшись в стол, и подняла взгляд на мать. «Хорошо, — согласилась она с ноткой иронии в голосе. — Я пойду спать, потому что Кацуро-сенсей сказал, что завтра в шесть утра мы должны встретиться».

«Я приготовлю тебе обед перед сном». Ишшан кивнула. «Спокойной ночи, милая».

— Спокойной ночи, — пробормотала Кё и, кое-как добравшись до ванной, почистила зубы.

Она едва успела положить голову на подушку, как отключилась.

.

Проснуться на следующий день было сложнее, чем обычно, но Кё всё же встала пораньше, чтобы успеть встретиться со своей новой командой.

Однако перед завтраком Кё потратила несколько минут на то, чтобы осторожно и с болью в мышцах размять затекшие конечности.

Почувствовав, что теперь она хотя бы может двигаться, она вышла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

Такой распорядок они установили во время беременности каа-сан. Иссюну нужно было больше спать, а Кё не возражала против того, чтобы готовить самой, так что всё сложилось наилучшим образом.

Так у Каа-сан будет больше сил, чтобы уделять время Генме и проводить с ним время.

Кё считала, что это справедливо: её родители могли почти полностью посвятить себя ей, когда она была совсем маленькой. А её младший брат был ещё совсем маленьким и нуждался в заботе.

Она не попрощалась перед уходом, потому что не хотела беспокоить ни своего каа-сана, ни брата так рано утром.

Пробираясь через ещё спящую деревню, Кё добралась до тренировочной площадки, которую выбрал для них Кацуро-сэнсэй, и увидела, что мужчина уже там.

— Доброе утро, сэнсэй, — весело поприветствовала она его, чувствуя себя намного лучше, чем когда просыпалась.

Вчера она была единственной из своей команды, кто сделал растяжку, но и утренняя растяжка сегодня явно была правильным решением.

— Доброе утро, — ответил мужчина после небольшой паузы, окинув её любопытным взглядом.

Кё подождала пару секунд, чтобы понять, даст ли он ей какие-нибудь указания, но, не дождавшись, решила провести время в ожидании Таку и Маки за растяжкой.

Она довольно быстро поняла, что растяжка никогда не бывает лишней, а учитывая, как прошёл вчерашний день, ей не помешала бы дополнительная разминка.

Следующим появился Маки, который едва держался на ногах. Вскоре за ним пришли Таку и его собака, которой он до сих пор не дал имени.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась Кё, заставив Маки сонно моргнуть, а Таку — усмехнуться и отвернуться.

Грубо.

«Сегодня мы продолжим с того места, на котором остановились вчера», — сказал Кацуро-сэнсэй, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Его взгляд задержался на Таку, а затем скользнул по Кё. «Вместо спарринга я хочу, чтобы вы вели себя как в настоящем бою, — невозмутимо сказал он. — Никаких серьёзных увечий или опасных для жизни травм, и я вмешаюсь, если ситуация выйдет из-под контроля», — добавил он. «Таку, ты начнёшь с поединка с Кё».

Кё посмотрела на самоуверенную ухмылку парня, сочла её оскорбительно раздражающей и бросила в него одну из своих игл.

Таку моргнул, посмотрел на своё предплечье и после короткой паузы, нахмурившись, вытащил из руки маленький безобидный кусочек металла. Он открыл рот, явно собираясь сказать что-то обидное, но тут его глаза закатились, и он упал навзничь, растянувшись на земле.

— Я выиграл, — весело прощебетал Кё.

Маки выглядела напуганной, но Кацуро-сэнсэй весело фыркнул. «Мне нужно отвезти его в больницу?» — лениво спросил он.

— Это просто успокоительное. — Кё покачала головой. — Он очнётся, — она задумчиво посмотрела на мальчика, — примерно через час. Это была моя самая слабая доза. Но самая быстродействующая.

Кацуро посмотрел на неё с явным весельем, хотя выражение его лица было серьёзным. «У вас двоих будет достаточно времени, чтобы всё провернуть», — сказал он, как будто всё шло по плану. «На этот раз без иголок, Кё», — добавил он, и Маки с облегчением выдохнула.

Кё одарила мужчину лучезарной улыбкой, а затем повернулась к Маки, которая нервно начала ката в стиле Академии.

Вместо того чтобы повторять за ним, Кё позволила своему телу принять более привычный и удобный стиль, которому её учил ту-сан с двухлетнего возраста.

Маки подождал, пока она не будет готова — такой джентльмен, — а затем перешёл в атаку.

Он отпрянул от неё, когда Кё встретила его с кунаем в одной руке и сенбоном — не отравленным — в другой.

Тоу-сан всегда подчёркивал, как важно уметь быстро рисовать. Кё воспользовалась этим преимуществом, бросив кунай под ноги Маки и успешно заманив его в позицию, в которой его было легко вырубить сенбоном.

Но прежде чем игла успела вонзиться, Кацуро-сэнсэй выхватил её из воздуха прямо перед шеей Маки.

«Если ты вырубишь обоих своих товарищей по команде, тебе будет нечем заняться, пока они не очнутся, Кё», — сказал он с лёгким страдальческим вздохом.

Кё пожал плечами, а затем замолчал. Неужели так легко лишить сознания своих товарищей?

Что ж... насилие здесь было чем-то вроде нормы, не так ли? Особенно по сравнению с тем, что было раньше, и она была готова к такому с самого раннего детства.

Пару раз моргнув, Кё снова сосредоточился на Кацуро-сэнсэе.

— И что ты хочешь, чтобы мы сделали? — с любопытством спросила она, даже не взглянув на Таку. Его нинкен лежал рядом с ним, положив голову ему на грудь, и наблюдал за остальными бледно-жёлтыми глазами.

Это действительно была красивая собака.

«Маки-кун, как твоя меткость?» — спросил Кацуро, взглянув на мальчика.

Маки вздрогнул и повернулся к сэнсэю. «Э-э, достаточно?» — неуверенно спросил он, настороженно поглядывая на Кё, которая подошла, чтобы забрать свой кунай и убрать его в ножны.

— Давайте посмотрим, — сказал их сэнсэй и подвёл их к деревянным столбам, крепко вкопанным в утоптанную землю неподалёку от того места, где «дремал» Таку. — Я хочу, чтобы вы оба продемонстрировали свой уровень мастерства.

— Хорошо, сэнсэй, — сказала Кё, доставая сенбон из одной из своих кобур.

Нахмурившись, она сосредоточилась и бросила мяч, стараясь вложить в бросок столько силы, сколько могла безопасно для себя, сохраняя при этом приемлемый уровень точности.

Она уже показала ему, что неплохо прицеливается, подумала она, так что на данный момент этого достаточно, если только он не скажет ей обратное.

Она не хотела хвастаться, тем более что было очевидно, что за пределами Академии Маки не у кого было учиться.

В этом отношении Кё действительно повезло.

Следующие пятнадцать минут она давала Маки предварительные указания, внимательно наблюдая за ним, чтобы убедиться, что не слишком давит на него.

Некоторые люди болезненно реагировали на подобные вещи. Особенно те, кто был моложе.

Таку застонал.

— Ты снова с нами? — спросил Кацуро-сэнсэй, подходя к мальчику и глядя на него сверху вниз.

— Что случилось? — спросил Таку, проводя рукой по лицу.

«Ты проиграл бой, вот что произошло», — просто сказал Кацуро, наблюдая за тем, как Таку медленно садится и растерянно оглядывается по сторонам.

Он поднёс руку к голове, и Кё не сомневался, что у него сейчас болит голова.

Это было одним из самых неприятных моментов в процессе привыкания к этому конкретному седативному средству.

«Если ты выпьешь много воды, головная боль пройдёт через несколько минут», — услужливо сказала она, подбегая к Таку и опускаясь перед ним на корточки. Он удивлённо моргнул.

Его взгляд был относительно ясным, и, похоже, у него не было никаких побочных реакций. Хорошо.

— Я как раз собиралась спросить, но вчера мы были немного заняты, — продолжила она с улыбкой. — Как зовут твоего партнёра?

— ...Кисаки, — ответил Таку после короткой паузы, пристально глядя на неё.

Кё улыбнулся ему и повернулся к нинкэну.

— Привет, Кисаки. Меня зовут Кё! — представилась она собаке, которая с любопытством смотрела на неё. — Можно тебя погладить? — спросила она, вежливо протягивая руку, чтобы хорошенький маленький нинкен мог обнюхать её, если захочет.

— Да, — ответила она явно женским голосом.

Слегка удивлённая словесной реакцией, Кё всё равно просияла и запустила пальцы в белый мех, с удовольствием почесывая шею и грудь Кисаки и наблюдая, как её желтые глаза закрываются от удовольствия.

Раньше у неё были собаки. Несколько очень крупных.

Жаль, что в Конохе у людей, похоже, нет домашних животных, как в её прошлой жизни.

Не то чтобы это было практично для куноити, но всё же.

«Ты и правда хорошенькая», — сказала она Кисаки, которая в ответ улыбнулась по-собачьи. Она не выглядела взрослой, и, учитывая размеры Акамару в манге, Кё решила, что ей ещё есть куда расти. При ближайшем рассмотрении мех вокруг её глаз оказался бледно-коричневым, но в основном она была белой.

— Прекрати, она не домашнее животное! — наконец рявкнул Таку, хотя по какой-то причине выглядел слегка смущённым.

— Я знаю, — моргнула Кё. Разве она не дала это понять с самого начала? — Я просто люблю собак, — честно сказала она, с любопытством наблюдая, как краснеют щёки Таку.

«Ты говоришь как ребёнок», — пробормотал он, хмуро глядя в сторону.

— Я ребёнок, — без запинки ответил Кё, продолжая с любопытством разглядывать старшего мальчика. — И ты тоже. Единственный здесь, кто не ребёнок, — это Кацуро-сэнсэй.

Таку недоумённо нахмурился. «Что ты со мной сделала?» — наконец спросил он, и Кё удобно устроилась на земле перед ним.

Кисаки легла, положив голову на колени, и Кё с удовольствием потёр ей за ушами.

— Я же говорила, что я специалист по ядам. Она улыбнулась, взглянув на мальчика Инудзуку, который неодобрительно смотрел на своего нинкена. — У меня также есть несколько успокоительных и лёгкий галлюциноген.

— Я бы попросил тебя не применять последнее средство к своим товарищам по команде, Кё, — вмешался Кацуро. На его лице было написано лёгкое раздражение, как будто от одной мысли о том, что ему придётся с этим разбираться, у него начинала болеть голова.

— Да, сэнсэй, — прощебетала Кё и повернулась к Таку. — Эта игла пропитана снотворным, — объяснила она, поднимая иглу с земли, куда её уронил Таку, когда поддался действию наркотика.

Она подняла его перед Таку, который отпрянул. «Убери это от меня!» — рявкнул он, оскалив зубы. Увидев, что Кё приподнял брови, он неохотно добавил: «Пожалуйста».

Кё хмыкнула, осмотрела иглу, стёрла засохшую кровь и убрала её в одну из своих сумок, чтобы позже снова нанести на неё успокоительное.

«Ты не боишься случайно пораниться?» — нерешительно спросила Маки, подошедшая ближе, пока Кё говорил.

— Всё в порядке, — улыбнулся Кё. — У меня иммунитет.

— Правда? И от ядов тоже? — спросил Таку, склонив голову набок, как собака, и рассматривая её. — Так вот почему от тебя так странно пахнет?

— Может быть? Кё сморщила нос. Откуда ей знать, как она пахнет? — Как от меня пахнет?

«Что-то вроде горьких трав, хотя иногда от тебя пахнет определёнными растениями». Таку пожал плечами и рассеянно почесал место укола на руке.

— О, — Кё моргнула, — полагаю, это значит «да», — задумчиво произнесла она. — Значит, сейчас от меня, наверное, так и пахнет, верно? — спросила она, доставая из сумки, привязанной к пояснице, баночку с ядом. Она открутила крышку и осторожно протянула баночку Инузуке, который нерешительно принюхался и кивнул, сморщив нос от отвращения.

— Да. Что такое?

— Яд, — радостно прощебетал Кё. — Этот яд довольно интересный: он очень быстро поражает нервы, поэтому при достаточно малой дозе может парализовать взрослого человека, не убив его.

Когда она убрала банку обратно в рюкзак и подняла глаза, Таку и Маки смотрели на неё с тревогой.

“Что?”

«До меня дошли слухи, что ты однажды отравил двух одноклассников. Я раньше не верила, но это правда?» — медленно произнесла Маки, переглянувшись с Таку.

— Ну... — Кё склонила голову набок. — Типа того? Они украли мой обед, съели его и отравились.

«Зачем им травиться, съев твой обед?» Маки выглядела искренне удивлённой.

— Потому что я ем много яда? — невозмутимо предположил Кё.

— Чушь собачья, — осмелился возразить Таку, явно не в силах сдержаться.

Кё с любопытством посмотрела на него, а затем достала нервно-паралитический яд, открутила крышку, облизнула палец и окунула его в порошок, после чего стёрла его с языка.

Затем она очень осторожно закрутила крышку и убрала банку.

Она вызывающе приподняла бровь, глядя на парней.

— Это... не яд? — неуверенно предположил Маки, хотя на его лице читалась странная смесь ужаса и любопытства.

— Пахло похоже, — задумчиво нахмурившись, пробормотал Таку. В сочетании с родовыми метками на щеках это придавало ему довольно суровый вид для десятилетнего ребёнка.

«Это, конечно, мило, но вы трое уже заработали пять дополнительных кругов за лень, — протянул Кацуро-сэнсэй, прислонившись к одному из деревянных столбов. — Вам лучше поторопиться, иначе я добавлю ещё пять кругов».

— Да, сэнсэй! — хором ответили Кё и Таку, а Маки не смогла присоединиться к ним.

«Сколько кругов?» — спросил Таку, поднимаясь на ноги и снова потирая лоб. Это напомнило Кё, что он так и не выпил воды.

— Пока я не скажу «стоп», — невозмутимо ответил Кацуро.

Кё подавила вздох и смирилась с тем, что сегодня вечером она будет такой же уставшей и разбитой, как и накануне.

-x-x-x-

Глава 15

Краткие сведения:

Ещё одна тренировка, командный ужин с Ишуном, а потом ещё одна тренировка. По крайней мере, это не скучно

Текст главы

Кацуро-сэнсэй заставлял их выполнять всевозможные упражнения, от простых на физическую выносливость до боевых сценариев, в которых им нужно было действовать сообща. Всё это перемежалось спаррингами, а также боями вчетвером против самого Кацуро-сэнсэя.

Всё это было очень интересно, хотя Кё с болью осознала, насколько снизилась её выносливость.

Таку лучше всех справлялся с чисто физическими нагрузками, а Маки был где-то посередине между ними.

С другой стороны, Кё отлично справлялся со сложными заданиями, в которых нужно было придумывать решения на ходу и действовать скрытно.

Было сложно заставить Таку хотя бы попытаться действовать скрытно, как бы Кисаки ни старалась ей помочь. Однако Маки почти всегда была готова её выслушать.

— Что ж, неделя подошла к концу, — сказал Кацуро-сенсей, вставая перед ними и пристально глядя на каждого.

Кё, Таку, Маки и Кисаки лежали на земле в разных позах, хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться.

Кацуро задумчиво склонил голову набок, а затем кивнул сам себе. «Полагаю, теперь мы связаны друг с другом».

— Ура! — слабо воскликнула Кё и успела поднять одну руку в знак победы, прежде чем та безвольно упала ей на живот. — Вперед, команда шесть.

— Закрой рот, — прохрипел Таку.

— Ты заткнись, — пробормотала Маки в ответ едва слышно.

Кисаки фыркнула и перевернулась на бок, вытянулась и, казалось, заснула.

Кацуро тихо фыркнул и сел на землю перед ними. «Нам явно нужно больше работать над вашей выносливостью», — лениво заметил он, заставив всех четверых застонать. Он дал им несколько минут отдохнуть, прежде чем продолжить.

К тому времени, как Кацуро потребовал их внимания, Таку уже удалось сесть, хотя он опирался на руки и выглядел так, будто его может сбить с ног даже лёгкий ветерок.

«Я не собираюсь брать для нас заказы в течение следующего месяца, — твёрдо заявил он. — Я лучше потрачу немного времени сейчас, чем погибну потом», — серьёзно сказал им Кацуро, вернув их с небес на землю.

Это было правильно.

В безопасности за стенами деревни было легко забыть о войне. Даже Кё, который видел доказательства этого каждый раз, когда ту-сан возвращался домой после очередного задания, видел синяки на его коже, различные травмы и пятна на его одежде.

У него на груди до самой смерти будет огромный шрам. Желательно, чтобы он умер от старости.

«Мы сосредоточимся на командной работе и поможем каждому из вас расширить свой арсенал дзюцу как минимум на одно. Кстати говоря, — Кацуро-сенсей сделал паузу и достал из одного из карманов жилета три маленьких квадрата бумаги. — Я хочу, чтобы каждый из вас направил свою чакру в эти квадраты».

Кё осторожно взяла то, что, как она поняла, было бумагой для чакры. Или как там она называлась.

Таку вскрикнул и уронил бумагу, когда она загорелась.

Маки обеспокоенно взглянул на свою работу, затем пожал плечами и приступил к ней. Бумага рассыпалась в прах между его пальцами.

Кё глубоко вздохнула и направила чакру к кончикам пальцев.

Бумага разломилась надвое, а затем, к её удивлению, напиталась водой.

Она уставилась на него. «Это что, должно так работать?» — спросила она, слегка нахмурившись.

Кацуро хмыкнул. «Ты ведь уже давно тренируешься с чакрой, не так ли, Кё?»

Кё кивнула. «Но не для чего-то подобного», — сказала она, размахивая мокрыми листками бумаги перед своим сэнсэем. Теперь уже официальным сэнсэем.

«Чем больше ты с ним работаешь, тем лучше у тебя получается его контролировать». Мужчина пожал плечами и повернулся к Таку. «У тебя есть предрасположенность к огню, а значит, тебе будет легче освоить огненное дзюцу».

Чему Таку был несказанно рад.

Кё не удивился бы, узнав, что у мальчика есть склонность к пиромании.

«Маки, у тебя affinity к земле, а у Кё — primary affinity к ветру и secondary affinity к воде». Он сделал паузу и внимательно посмотрел на неё. «Необычное сочетание для Конохи», — признал он.

«У Каа-сана есть связь с водой, а у Тоу-сана — с огнём и ветром», — невозмутимо сообщила она ему.

Кацуро кивнул. «Я найду для каждого из вас дзюцу, над которым можно поработать в течение месяца, но нам также нужно будет начать учиться ходить по деревьям».

Кё оживилась. «Серьёзно?» — взволнованно спросила она.

Ей всегда нравилось, когда родители брали её с собой на головокружительные гонки по Конохе, а иногда и по окрестным лесам, и она с нетерпением ждала, когда сможет делать это сама.

Кацуро весело посмотрел на неё, но кивнул. «Среди прочего». Он повернулся к Маки. «Маки-кун, есть ли какая-то специализация, с которой ты хотел бы начать?»

Маки замялся, бросил на Таку слегка смущённый взгляд и откашлялся. «Я бы хотел научиться владеть мечом, сэнсэй», — признался он, явно ожидая, что его слова вызовут смех.

Кё склонила голову набок. «Как бы вы охарактеризовали Таку: как бойца ближнего боя или как бойца средней и дальней дистанции?» — задалась она вопросом вслух.

— Ближний и средний бой, — пробормотал мальчик, вопросительно глядя на неё.

Ке кивнула. “Я пока не могу сопротивляться в ближнем бою”, — честно призналась она. Она вряд ли могла сойтись лицом к лицу в ближнем бою с Таку, взрослый вражеский ниндзя убил бы ее. “Но я бы очень хорошо поработал помощником на средних и дальних дистанциях”.

Кацуро заинтересованно хмыкнул. «Отравить противников своих товарищей по команде, чтобы их было легче уничтожить, или уничтожить их сразу, пока они отвлечены?»

— Да, — кивнула Кё, упорно подавляя неприятное чувство, которое возникло у неё при столь непринуждённом разговоре о подобных вещах.

«Это разумная стратегия», — одобрительно кивнул Кацуро-сэнсэй. «Но нам всё равно придётся поработать над твоим тайдзюцу, — твёрдо предупредил он. — Через несколько лет ты наверстаешь упущенное».

Кё кивнула; она и не ожидала ничего другого.

Кацуро повернулся к Маки. «Я посмотрю, что можно сделать с уроками кэндзюцу. В Конохе есть несколько шиноби, которые владеют мечом и вполне могут хотя бы начать тебя обучать. Дай мне несколько дней, чтобы поспрашивать, а потом посмотрим».

— Да, сэнсэй. Спасибо. — Маки робко улыбнулась светловолосому мужчине, и тот в ответ слегка улыбнулся.

Это было самое близкое к искренней улыбке выражение, которое они когда-либо видели.

«А теперь пойдём по деревьям», — заявил Кацуро-сэнсэй, и все четверо с трудом поднялись на ноги.

— О! — улыбнулся Кё, что-то вспомнив. — Теперь, когда мы стали официальной командой, мой каа-сан сказал, что мы все должны прийти к нему на ужин.

Трое мужчин на мгновение замолчали, а затем Маки неловко поёрзал.

— Еда ведь не будет отравлена, верно? — неуверенно спросил он, словно не мог поверить, что ему приходится об этом спрашивать.

Кё недоверчиво посмотрела на него. «Ни у ту-сана, ни у моего младшего брата нет иммунитета», — сказала она совершенно невозмутимым тоном.

«Почему бы и нет? Это может стать интересным упражнением для сплочения коллектива, и я всё равно хочу встретиться со всеми вашими родителями», — наконец сказал Кацуро-сэнсэй, тихо посмеиваясь над удивлёнными взглядами Таку и Маки.

Как будто поход в дом Кё был смертным приговором.

— Хождение по деревьям, сенсей? — спросил Кё, резко сменив тему.

— По деревьям, — согласился Кацуро и направился к нескольким деревьям.

Похоже, этот человек не зря выбрал именно это тренировочное поле.

Кё был удивлён тем, как... легко она передвигалась по деревьям.

В манге Наруто и Саске сражались дней.

Ей всё равно потребовалась почти половина дня, чтобы добиться хоть каких-то стабильных результатов, так что нельзя сказать, что она была такой же одарённой, как Сакура.

«Вполне приемлемо», — подумала Кё, сидя на вершине выбранного ею дерева.

Хорошо, что она никогда не боялась высоты.

Таку что-то кричал — то ли ей, то ли Маки. Скорее всего, второму, решила она, когда тот что-то ответил.

У них обоих возникли небольшие трудности.

Скрестив руки на груди, Кё покачала ногами взад-вперёд и задумалась.

У Таку, скорее всего, было больше всего чакры из них троих. Он был членом клана, и она смутно припоминала, что где-то читала или слышала, что техники клана Инудзука довольно энергозатратны.

А у Маки, как у гражданского, было бы меньше всего практики, независимо от того, насколько велики или малы его резервы.

Поэтому было вполне естественно, что Кё выучил его быстрее.

Она поморщилась и как могла вытянула одну ногу, на которой сидела, осторожно прижимаясь ягодицами к ветке дерева, покрытой тонким слоем чакры. Она не хотела упасть. Возможно, с чакрой у неё всё получилось, но это не значит, что с мышцами всё в порядке.

Вертикальное перемещение по дереву требовало гораздо больше усилий, чем предполагал Кё.

Гравитация — отстой.

«Готова к следующему шагу?» — спросил Кацуро-сэнсэй, стоя рядом с ней. Кё подпрыгнула и чуть не свалилась со своего насеста.

— Сэнсэй! — прошипела она, вцепившись в ветку обеими руками до побеления костяшек. — Не делай этого!

— Ситуационная осведомлённость, Кё, — легко ответил мужчина, который, несмотря на отсутствие улыбки, выглядел слишком довольным за её счёт.

— Что дальше? — спросила она после короткой паузы, во время которой пыталась привести сердцебиение в норму.

«Хождение по воде», — сказал Кацуро.

С интересом восприняв это напоминание, Кё кивнула и поднялась на ноги, а затем медленно и осторожно начала спускаться по стволу дерева, шаг за шагом.

Единственное, от чего ей придётся себя отучить, — это от мысли, что она вот-вот споткнётся и нелепо рухнет на землю.

Это было бы неловко. И больно.

Не то чтобы в этой жизни она была хотя бы вполовину такой же неуклюжей, как в предыдущей, но рефлекс всё ещё был жив где-то в глубине её сознания.

Кацуро-сэнсэй, любитель покрасоваться, просто спрыгнул с верхушки дерева на землю, почти бесшумно приземлившись.

Он сделал это так легко, — с лёгкой завистью подумал Кё.

«Разве для хождения по воде не нужна вода?» — спросила она. Рассеянно вытянув ноги, теперь, когда она снова была на земле, она наклонилась и прижала ладони к траве. Когда она выпрямилась, Кацуро весело смотрел на неё.

— Ситуационная осведомлённость, — повторил он, качая головой.

Смущённо нахмурившись, она послушно последовала за своим сенсеем через небольшую рощу и кустарник, а когда вышла с другой стороны, весело хихикнула.

— Ой? — спросила она с робкой улыбкой.

Перед ними был пруд приличных размеров, странно округлой формы.

Губы Кацуру слегка дрогнули. “Хождение по воде”, — сказал он, ступая на поверхность воды, как будто она была твердой, без усилий прогуливаясь по спокойному пруду. “Это похоже и совсем не похоже на хождение по деревьям”.

Кё устроился на траве у берега, чтобы послушать.

«Вода может казаться неподвижной на поверхности, но она движется так, как не двигаются деревья. Движение, которое ты должна компенсировать своей чакрой, — Кацуро сделал паузу, чтобы посмотреть на неё. — Ходить по движущейся воде, например по реке или ручью, будет сложнее, но это хорошее начало».

Кивнув, Кё прокрутила эту информацию в голове.

Когда она думала о жизни куноичи, то не предполагала, что ей придётся ходить по воде.

...значит ли это, что Иисус был шиноби? — весело подумала она.

«Этот пруд искусственный, сэнсэй?» — не удержалась она от вопроса.

Кацуро-сенсей кивнул. «Их много по всей Конохе».

Она поняла, что это было бы полезно по многим причинам. Не только как дополнительный источник питьевой воды в чрезвычайной ситуации, но и на случай вторжения или нападения. В Конохе не так много шиноби, владеющих стихией воды, но те немногие, кто знает, где найти воду, чтобы использовать её в качестве оружия, перевесят риск того, что враг воспользуется тем же ресурсом.

Или в случае пожара.

А ещё был дополнительный бонус в виде таких моментов — тренировки.

Поднявшись на ноги, Кё посмотрела на воду, а затем на себя.

Пожав плечами, она начала снимать с запястий чехлы для игл, затем различные подсумки, набор для работы с ядами и обычные чехлы. В завершение она стянула через голову футболку, а затем сетчатую майку и шорты.

Сняв сандалии, Кё наконец почувствовала себя готовой окунуться.

Если бы её иглы намокли, ей пришлось бы заново наносить весь яд, и хотя многочисленные ёмкости с ядовитыми порошками были водонепроницаемыми, ей всё равно пришлось бы перебирать их все, чтобы убедиться, что ничего не испортилось.

Не питая особых иллюзий, она решила, что лучше сохранить одежду сухой, чем утонуть в ней.

Так у неё промокнут только трусики.

Ха! Грязная шутка!

«Значит, мне нужно сделать то же, что и с деревом?» — спросил Кё, с опаской глядя на тёмную воду.

Она могла плавать. Ей просто показалось, что там довольно холодно. И грязно.

— Есть только один способ узнать, — невозмутимо ответил Кацуро-сэнсэй.

Кё бросила на него косой, неохотно-весёлый взгляд, и он практически рассмеялся ей в ответ.

Тихонько вздохнув, Кё села на берег и начала осторожно опускать босые ноги в воду.

Сосредоточенно нахмурившись, Кё направила чакру в ноги и попыталась надавить.

Её нога погрузилась в воду до щиколотки, но она вытащила её и попробовала снова.

И еще раз.

Из-за того, что она использовала слишком много чакры, эффект был таким же, как если бы она ударила по воде ногой. Сильно.

Она уже промокла насквозь, хотя даже не пыталась встать на эту штуку.

Кацуро-сэнсэй всё ещё стоял посреди пруда, спокойный и расслабленный, и явно насмехался над ней.

Вода была гибкой, в отличие от дерева, так что, наверное, ей нужно было убедиться, что её чакра такая же?

Кё вытерла воду с лица и склонила голову набок, обдумывая эту идею.

Она понимала, что это будет непросто, но это не повод не пытаться. Всё, что ты не умеешь делать, — это сложно.

Укрепив свою решимость, Кё неосознанно нахмурилась и сосредоточилась, снова упираясь ногами в поверхность воды.

Она не могла просто окутать ноги чакрой и надеяться, что это сработает. Ей нужно было поддерживать... так сказать, открытую связь.

Боже, это имело больше смысла, когда она не пыталась выразить это словами, даже если это было только у неё в голове.

Спустя какое-то неопределённое время ей удалось не дать ногам уйти под воду, когда она надавила на них и почувствовала, что нужно попытаться встать.

Она просто знала, что в итоге окажется в пруду, но... Лучше уж было покончить с этим.

По крайней мере, была не зима.

Сделав глубокий вдох, Кё сосредоточилась на своей чакре и поднялась на ноги.

Это сработало. Всего на секунду, прежде чем вода ушла из-под ног и она начала тонуть.

Быстро моргая, Кё хмуро смотрела на мутную воду вокруг себя и болтала ногами.

Она без лишнего шума вынырнула на поверхность и поплыла обратно к берегу. Чтобы попробовать ещё раз. И ещё раз. И ещё раз.

К тому времени, как Кацуро-сэнсэй велел ей выйти из воды и одеться, она уже выбилась из сил и дрожала от холода.

Сжалившись над ней, Кацуро медленно побрёл между деревьями, стараясь не отставать от Кё.

Когда они добрались до деревьев, Таку и Маки уже вовсю бежали вверх. Кё недоверчиво и немного растерянно моргнул, глядя на открывшуюся перед ними картину.

Таку и Маки... сплелись в клубок на траве и, похоже, изо всех сил пытались задушить друг друга.

— Разве вы не должны их остановить, сэнсэй? — спросила она, чувствуя, что ей следует больше переживать из-за этой сцены насилия.

Кацуро нейтрально хмыкнул.

Кисаки прокралась к Кё и села рядом с ним, умудрившись при этом выглядеть невероятно смущённой за своего человека.

Кё снова вздрогнул и почесал Кисаки за ухом, пробормотав: «Мальчишки», а затем повернулся к Кацуро-сэнсэю. «Можно я пойду, сэнсэй? Мне нужно сказать Каа-сан, что вы все готовы прийти на ужин».

— Конечно, — Кацуро отмахнулся от неё, — но, к сожалению, мне придётся задержаться, чтобы разобраться с этим, — сказал он, вздохнув и покачав головой, когда Таку зарычал и укусил Маки за руку. Мальчик вскрикнул и довольно сильно ударил Инудзуку по лицу. Кажется, случайно.

— Полагаю, это твоя работа как сэнсэя, — серьёзно сказал Кё, слегка стуча зубами. — Пока! — прощебетала она, в последний раз потрепала Кисаки по голове и убежала.

-x-x-x-

«Ты здесь живёшь?» — с любопытством спросил Таку, разглядывая жилой комплекс так, словно никогда не видел ничего подобного.

— Ага, — ответила Кё, хотя мысленно ей хотелось фыркнуть. — Пойдём. — И она первой поднялась по лестнице.

Маки шла сразу за ней, за ними следовали Таку и Кисаки, а замыкал шествие Кацуро-сэнсэй.

«Я дома!» — крикнула она, открыв дверь и переступив порог, сняла сандалии и прошла внутрь.

— С возвращением, — ответил Иссюн, выходя из кухни. — Кё, не мог бы ты проверить, как там Гэнма-тян?

— Хорошо, — ответила Кё и пошла в спальню родителей, оставив товарищей по команде снимать обувь.

И только когда она увидела, что Генма проснулся — хоть и выглядел сонным — в своей кроватке, она поняла, что, вероятно, не стоило оставлять остальных членов команды без предупреждения.

Подняв младшего брата на руки, Кё вернулась в коридор и застенчиво улыбнулась членам своей команды.

— Прости, привычка, — она пожала плечами. — Пожалуйста, проходите, — с готовностью пригласила она их. — Чувствуйте себя как дома, — добавила она, ведь товарищи по команде должны быть как семья, не так ли? По крайней мере, Юта и Рёта чувствовали себя именно так: как пара странных, неловких в общении дядей.

Затем из кухни вышла Каа-сан и вежливо улыбнулась разношёрстной компании, которой, несомненно, были Кё и её команда.

— Приятно наконец-то с тобой познакомиться. Кё много о тебе рассказывал, — спокойно поприветствовала она его.

«Почему это прозвучало как угроза?» — спросил Таку, переглянувшись с Кисаки, которая навострила уши.

— Не груби, — прошипела Маки, прежде чем он с вежливой улыбкой поклонился Иссюну. — Спасибо, что пригласили нас в свой дом, Сирануи-сан.

— А, так ты из гражданских, — с любопытством заметила Иссюн, прежде чем перевести взгляд на Кацуро-сенсея, который дружелюбно кивнул ей.

— Итак, это моя каа-сан, — нарушила молчание Кё, мысленно сетуя на то, что все эти неловкие в общении люди собрались в одной комнате. Маки была единственной, кто хоть что-то понимал в этом вопросе. — А этот малыш — мой младший брат! — с гордостью представила она, повернув Генму к незнакомцам и помахав его пухлой ручонкой в знак приветствия.

— Что ж, полагаю, приятно с тобой познакомиться и всё такое. — Таку пожал плечами и закинул руки за голову.

— Полагаю, вы все проголодались, — сказал Ишун, жестом приглашая их пройти в квартиру. Из-за большого количества людей там было тесновато, но, похоже, никого это не смущало.

Хотя в случае с Кацуро-сенсеем она не была уверена, потому что он мог быть просто очень хорошим актёром.

— Каа-сан, это Инудзука Таку и Кисаки, Маки Минами и Яманака Кацуро-сэнсэй, — с опозданием представила Кё своих товарищей по команде, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

Она никогда не была особо общительной, но, чёрт возьми, её манеры окончательно пришли в упадок.

С другой стороны, она не думала, что в этой жизни знакомила кого-то с кем-то... ха. Ого, её социальная жизнь здесь была почти такой же жалкой, как и раньше.

— Давай сядем на кухне, — с улыбкой предложила Ишюн, и Кё поняла, что та втайне над ней смеётся.

Не то чтобы Иссюн была лучше в общении с людьми, но всё же. Она видела, как её мама угрожала Юте и Рёте иглами, чтобы заставить их делать то, что она хотела. Как ни странно, но никогда не угрожала ту-сану.

Генма приложил ладонь к губам Кё, и та поморщилась. «Кажется, он что-то хочет, каа-сан, — пробормотала она, пытаясь помешать Генме засунуть пальцы ей в рот. — Он снова это делает».

— Наверное, он просто голоден, — усмехнулся Каа-сан, бросив на неё забавный взгляд. — Сейчас я его заберу.

— Сколько ему лет? — спросила Маки, с любопытством глядя на Генму.

Волосы малыша уже потемнели и стали каштановыми, хотя всё ещё были на тон светлее, чем у Кё, а глаза приобрели тот же оттенок коричневого, что и у их отца.

— Почти четыре месяца, — легкомысленно ответил Ишун, раскладывая рис по тарелкам и ставя их на стол перед гостями.

— Я не знал, что у тебя есть братья и сёстры, Кё, — сказал он через мгновение.

— Но я же тебе говорила, — Кё растерянно посмотрела на него, — когда ты спросил, не отравлена ли еда, — напомнила она ему.

Она слегка моргнула, когда лицо Маки залилось румянцем и он бросил на неё испуганный взгляд.

— Да, но ты не говорил, что он такой маленький, — заметил Таку, наклоняясь вперёд, чтобы с любопытством рассмотреть Генму. — У меня только старшие братья и сёстры, так что я не знаю, что можно сделать с таким малышом.

— Он какой-тоне такой, Таку, — нахмурившись, поправил Кё. — И он слишком маленький.

“Дайте ему несколько месяцев, и он будет ползать повсюду”. Ишшун промурлыкал. “Я не думаю, что нам повезет иметь еще одного такого ребенка, как ты, Ке”, — весело добавила она. “Так что нам с Ку нужно быть более настороже, иначе он может уйти”.

— Хорошо себя вёл? — лениво спросил Кацуро-сэнсэй, как будто ему было совсем неинтересно услышать ответ.

— Не совсем так, — задумчиво произнесла Ишун, закончив подавать блюда и усаживаясь на место. Она забрала Генму из рук Кё. Малыш почти сразу успокоился, оказавшись в объятиях матери. — Она просто была достаточно внимательна, чтобы сообщить, куда идёт.

Кё посмотрела на мать, не зная, как на это реагировать.

Нельзя сказать, что она смутилась, но для неё это было в новинку.

— Пожалуйста, ешьте, — продолжил Ишун.

— Итадакимасу! — сказал Таку, мгновенно оживившись и принявшись за еду, как будто он только и ждал, чтобы услышать эти слова.

Кисаки присоединился к нему и с жадностью набросился на тарелку, которую Иссюн поставил перед нинкэном на полу.

Когда они закончили есть, Иссюн отправила Кё, Таку и Маки развлекаться, а сама занялась мытьём посуды и уборкой, оставив Кацуро-сенсея, без сомнения, допрашивать её о тренировке Кё.

Это также дало бы Каа-сану возможность понять, что за человек его сэнсэй.

Не понимая, что ей делать в этой ситуации, Кё в итоге привела Таку, Маки и Кисаки в свою комнату.

— Значит, это моя комната? — неуверенно спросила она, повернувшись к двум старшим детям.

— Да, я так и подумал, — фыркнул Таку, хотя и огляделся с любопытством.

— Выглядит немного, — Маки замялась, — скудновато.

Кё пожал плечами, ничуть не обидевшись. «В любом случае я провожу большую часть времени на свежем воздухе. Здесь я только сплю».

Таку кивнул, как будто они говорили об одном и том же.

Однако Маки выглядела удивлённой. «Что делать?»

— Тренируюсь, — ответила Кё, удивлённо глядя на старшего мальчика. Что он вообще думает о том, чем она занимается? — Или собираю и готовлю ядовитые растения, — призналась она. Но это и есть форма тренировки. — Я давно не могла делать это дома, поэтому тренировалась либо на одной из тренировочных площадок, либо в домах членов команды ту-сана.

Маки выглядела слегка растерянной.

«Ты когда-нибудь делала что-то просто ради удовольствия, малышка?» — спросил Таку, бросив на неё почти жалостливый взгляд.

Кё наклонила голову. «Тренировки это весело».

Таку закатил глаза, вздохнул, словно решив, что она неисправима, и рухнул на пол рядом с ней.

«Еда твоей матери была довольно вкусной», — пробормотал он.

— Да, — согласилась Кисаки, пару раз ударив хвостом по полу. Она легла рядом с хозяином, положив подбородок ему на бедро.

Кё улыбнулся, принимая комплимент за то, чем он был: за робкую попытку наладить отношения.

Таку не проявлял к ней такого враждебного отношения с тех пор, как она вырубила его одной иглой. Похоже, теперь он сосредоточился на Маки.

— Значит, оба твоих родителя — шиноби? — спросила Маки, нарушив не совсем неловкое молчание.

— Да, — вздохнула Кё. — Тоу-сан почти всё время проводит на границе, — она нахмурилась, — а Каа-сан, скорее всего, отправят обратно, как только она полностью восстановится после рождения Генмы.

— Да уж, — пробормотал Таку. — Такова жизнь, не так ли?

«Твои родители тоже шиноби?» — спросил Маки, вопросительно наклонив голову.

Таку хмыкнул в знак согласия, выглядя так, будто вот-вот заснёт. «И два моих старших брата».

«У меня две младшие сестры», — неуверенно предложил Маки, словно считал, что это справедливо.

«Сколько им лет?» — с любопытством спросил Кё.

— Семь и четыре, — ответила Маки с облегчением от того, что ей наконец-то удалось с ним поговорить.

Кё улыбнулся и послушал, как он немного поболтал о своих младших сёстрах. Ничего особенного.

Это был приятный отдых после напряжённой недели.

.

— Держите, зверушки, — сказал Кацуро-сэнсэй, бросая им три свитка.

Таку и Кё довольно легко поймали свои мечи, но Маки пришлось попотеть, чтобы не уронить свой. Или чтобы он не ударил его по лицу. Не то чтобы он был менее ловким, чем они; просто он был слишком увлечён, разглядывая меч, который Кацуро подарил ему накануне.

Кё с явным интересом посмотрел на её свиток и, не теряя времени, открыл его и заглянул внутрь.

Сэцудан Бакуфу.

Ветряное дзюцу, которое, судя по всему, могло разрезать практически всё, в зависимости от того, насколько хорошо оно было исполнено.

В свитке описывалась масштабная разрушительная атака, но первое, что пришло ей в голову, — это то, как её можно использовать в меньших масштабах. Это было очень, очень интересно.

...в тревожно-болезненном смысле.

Услышав насмешливое фырканье рядом с собой, она оторвала взгляд от свитка и посмотрела на Таку, который, казалось, даже не взглянул на свиток, небрежно зажатый в его левой руке.

Ке нахмурилась; она бы подумала, что Таку больше всех хотел учиться. Он был особенно рад, когда Кацуру в последний раз заговаривал об этом. Это было вчера.

Она увидела, как мальчик бросил на свиток мрачный, почти обиженный взгляд, протянула руку и выхватила его у него из рук.

— Эй! — возмутился он, нахмурившись, словно собирался наброситься на неё, чтобы отобрать телефон.

Кё проигнорировала его и открыла свиток, который начала читать вслух.

Оба её брата и сестры в прошлой жизни страдали дислексией, и в школе, где она работала, было много детей с такой же проблемой при чтении. Большинство из них закатывали истерики, когда их просили читать, и хотя она считала, что Таку слишком горд, чтобы закатывать истерику, его реакция заставила её вспомнить об этом.

— Звучит потрясающе, не так ли? — спросила она, поднимая взгляд и улыбаясь, но тут же вздрогнула от того, как пристально смотрел на неё Таку. — Что?

— Ничего, — пробормотал Таку, наклоняясь к ней, чтобы посмотреть на свиток и увидеть нарисованную фигуру, отдалённо напоминающую шиноби, которая использует дзюцу «Большой огненный шар».

— Ты что, не умеешь читать? — спросил Маки, и в его голосе прозвучала забавная нотка, от которой Таку мгновенно напрягся.

Кё сердито посмотрел на мальчика и бросил ему в лоб камешек, прямо между глаз.

«В следующий раз это будет игла», — твёрдо сказала она ему, слегка вздёрнув подбородок в молчаливом вызове.

Маки потёр лоб, хмуро глядя на неё, а затем его глаза расширились за ту секунду, что у него была до того, как Таку с рычанием набросился на него.

Кё вскочила на ноги, чтобы уступить ему дорогу, и со вздохом повернулась к Кацуро-сэнсэю. «Они снова это делают, сэнсэй».

— Нужно быть слепым и глухим, чтобы этого не заметить, Кё, — сухо ответил Кацуро, засунув руки в карманы и бесстрастно глядя на груду дергающихся конечностей, из которых состояли Таку и Маки. — Давай оставим их и займёмся твоим дзюцу.

— Хорошо, — медленно согласился Кё, бросив на мальчиков последний взгляд, прежде чем полностью повернуться к их сенсею.

Примерно через полчаса Таку и Маки пришли в себя и поняли, что пропустили урок.

Кацуро-сэнсэй был крайне недоволен, когда они подошли к ним, и оба мальчика почувствовали себя непослушными щенками.

Кисаки смотрела на неё то ли с сочувствием, то ли с разочарованием. Она сидела рядом с Кё и Кацуро и слушала лекцию вместе с другими девушками. При этом ей массировали уши.

— Займись этим, — сказал Кацуро, явно отправляя её поговорить с двумя парнями.

Кё бросил быстрый взгляд на Таку и Маки, а затем побежал на другой конец тренировочной площадки, чтобы начать работать над манипуляциями со стихиями.

Что должно оказаться интересным.

.

Двое мальчиков тренировались ходить по деревьям.

Кё был неподалёку и пытался освоить её дзюцу ветра. Или, знаете ли, заставить его вообще работать.

«Может, мне пойти и дать им несколько советов?» — спросила она, вопросительно глядя на Кацуро-сенсея, который лежал в нескольких шагах от неё и, казалось, спал.

“Нет”.

— Ладно, — пробормотала Кё, хмуро глядя на свой дурацкий свиток.

Она понимала, что там написано, знала, что ей якобы нужно сделать, но это всё равно не работало.

Кацуро вздохнул. «Им нужно научиться просить о помощи», — объяснил он, приоткрыв один глаз, чтобы бросить на неё быстрый взгляд, прежде чем перевести взгляд на Маки и Таку. «Усердно работать — это хорошо, но если ты не знаешь, что делаешь, это может принести больше вреда, чем кажется большинству людей».

Кё не мог не согласиться.

Но это не значит, что ей не было обидно наблюдать за тем, как двое её товарищей по команде ссорятся.

Она склонила голову набок. «Должна ли я сделать всё в точности так, как написано в свитке?» — с любопытством спросила она, побуждаемая словами Кацуро и собственными мыслями. «Это кажется странным, и я бы предпочла сделать всё по-другому».

— В чём разница? — спросил Кацуро, садясь и пристально глядя на неё с любопытством.

— Эти печати кажутся немного, — она поморщилась, постучав по двум печатям, изображённым на свитке, и не зная, какое слово подобрать, — избыточными? — неуверенно предположила она.

«Они нужны для того, чтобы новичкам было проще контролировать это конкретное дзюцу, — лениво произнёс Кацуро, слегка наклонив голову и изучая её. — Они формируют чакру перед тем, как она высвобождается вместе с твоим дыханием».

Кё сморщила нос. «Но это моя чакра. Она часть меня, и она не будет делать ничего, кроме того, что я ей прикажу», — здраво рассудила она. У чакры не было собственного разума; она делала то, что ей приказывали, ни больше ни меньше.

Все эти жесты руками словно засоряли её систему. Ограничивали её.

Кацуро долго и пристально смотрел на неё, а потом пожал плечами и махнул рукой в сторону свободной части тренировочной площадки.

— Конечно, давай, попробуй, — сказал он. — Постарайся не навредить себе, — с иронией добавил он.

Кё улыбнулась, вскочила на ноги и медленно сложила печати, которые собиралась использовать, одновременно формируя чакру, которая ей была нужна, и направляя её в лёгкие.

Сделав глубокий вдох, Кё сосредоточенно нахмурила брови и поднесла руку ко рту, чтобы придать форму дзюцу на последнем этапе перед высвобождением.

Самое близкое к истине описание того, что она почувствовала, было таким: она «выплюнула» воздух в виде сжатого шара, который расправился и принял форму серпа размером с её ладонь, когда вылетел изо рта.

Направив чакру в землю в нескольких метрах перед собой, Кё с огромным удовлетворением наблюдал, как атака ветра, наполненного чакрой, вырыла в земле глубокую, хоть и короткую, борозду, прежде чем рассеяться.

Очевидно, ей нужно добавить больше чакры, но пока это был её лучший результат.

Повернувшись к Кацуро-сэнсэю со счастливой улыбкой, она хлопнула в ладоши и слегка подпрыгнула на месте.

“Это сработало!”

Наконец-то!

— ...да, — согласился Кацуро, в его голосе слышалось смутное восхищение и лёгкое удивление. — Ты собирался сделать его таким маленьким?

Кё кивнул. «Думаю, и моим запасам чакры, и моему стилю боя больше подойдут небольшие, но разрушительные атаки, а не масштабные и показные. Вряд ли кто-то станет больше мертвым из-за того, что ты вырубил все деревья вокруг своей цели».

Кацуро действительно рассмеялся — коротко и резко, — а затем посмотрел на неё с неподдельным изумлением. «Ты на удивление рассудительна, малышка».

— Спасибо, — чопорно ответила Кё, слишком довольная, чтобы пытаться анализировать этот комментарий прямо сейчас. — Можно я пойду потренируюсь в хождении по воде после того, как ещё несколько раз попробую это сделать?

— Конечно, — сказал Кацуро, качая головой, как будто не знал, что ещё можно сделать. — Мне всё равно нужно поговорить с ребятами. Возьми с собой Кисаки, если она не против.

— Ладно! — прощебетал Кё, подпрыгивая и направляясь туда, где нинкен наблюдал за всё более отчаянными и яростными попытками Таку забраться на дерево.

В отличие от неё, Кисаки научилась ходить по деревьям примерно через день после того, как Кё перебрался к пруду. Она рассеянно подумала, не попросил ли сэнсэй нинкэнов не давать Таку никаких советов...

— Да, — с готовностью согласилась Кисаки и после того, как Кё ещё три раза попробовала применить своё ветряное дзюцу, последовала за ней к пруду и попробовала... лапой пройтись по воде рядом с Кё.

-x-x-x-

Глава 16

Краткие сведения:

Устраняем недопонимание и D-ранги!

Текст главы

Это был первый день последней недели их месяца.

Кё опоздала на тренировку на несколько минут, потому что Генма сегодня утром был не в себе, и ей пришлось помогать каа-сану с ним.

Выйдя на тренировочную площадку, они увидели Таку и Маки, которые в очередной раз затеяли драку.

После того как она провела утро, Кё уже была на пределе.

Она подошла к Кацуро. «Можно я их отравлю, сэнсэй?»

— Не искушай меня, — устало пробормотал её сэнсэй, потирая глаза рукой, прежде чем направиться к двум мальчикам. — Ладно, хватит! — резко бросил он.

Кё вздрогнул от его тона.

Кацуро-сэнсэй не был особо мягким или каким-то ещё, но и строгим он их тоже не называл. До сих пор он лишь отстранённо, но с готовностью помогал им в обучении.

Было очевидно, что в течение последнего месяца он пытался заставить их обратиться друг к другу за помощью и сплотиться как команда, но это явно не сработало.

Однако Кё и Кисаки прекрасно ладили.

Кё обучала нинкэнов некоторым своим приёмам скрытного передвижения, пока они были предоставлены сами себе.

Было довольно интересно поделиться с кем-то тем, чему она научилась за эти годы. Даже если этим кем-то оказалась собака.

«Вы двое, сядьте на свои задницы, заткнитесь и слушайте, — тихо сказал Кацуро-сэнсэй, угрожающе нависая над двумя мальчиками, которые застыли на месте от его резких слов. — Может, вам и не кажется, что за стенами деревни безопасно, но снаружи идёт война, и если вы двое не возьмёте себя в руки, то погибнете не только вы, но и все остальные».

Кацуро окинул их суровым взглядом, в котором не было ни капли веселья.

Похоже, терпение сэнсэя иссякло.

«Теперь вы все гэнины, но самые зрелые члены вашей команды — это шестилетний ребёнок и щенок нинкен», — резко продолжил мужчина. Бескомпромиссно.

Кё мог бы воспринять это как оскорбление, если бы это не давало столь чёткого и точного представления о том, насколько печальным был этот сценарий на самом деле.

«Вы сядете, как взрослые люди, которыми вы должны были стать после выпуска, и обсудите всё, иначе, клянусь Ками, я сделаю что-нибудь радикальное». Кацуро сделал паузу и насмешливо нахмурился. «И вам это совсем не понравится», — пообещал он. «Кё, Кисаки, идите сюда», — позвал он через плечо.

Сделав, как ему было велено, Кё вскоре устроился на земле рядом с мальчиками, которые выглядели так, будто их без предупреждения бросили в омут с головой.

— А теперь, — твёрдо сказал Кацуро, — поговорим. Почему ты так злишься?

Таку упрямо стиснул зубы, скрестил руки на груди и нахмурился. Весь его вид говорил о том, что он не намерен идти на уступки.

Маки упрямо смотрела в пол.

Кацуро просто сел перед ними, и, похоже, они так и просидят здесь до конца дня, раздражённо подумал Кё. Неужели так сложно просто поговорить?

Кацуро не просил у них секретную информацию!

«Он постоянно смотрит на меня свысока, потому что у меня нет родителей-шиноби!» Маки наконец-то не выдержал и разозлился, очевидно, не в силах больше сдерживать язык.

Надо признать, он продержался почти час.

Очень скучный, долгий и утомительный час.

— Нет! — прорычал Таку в ответ. — Он продолжает меня провоцировать! — выпалил он, бросив на Маки яростный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Кацуро. — Этот идиот ничего не поймёт, даже если будет продолжать... — И он снова стиснул зубы.

Кё нахмурился, пытаясь понять, о чём идёт речь.

Да, она могла понять первую часть. Таку был Инудзукой, и у неё всегда было такое чувство, что клан псовых больше руководствуется... звериными инстинктами, чем человеческими. В определённой степени.

Однако Маки этого не знал, и, будучи гражданским, он не мог этого признать, пока не столкнулся с этим лицом к лицу.

«Я не виноват, что ты даже читать не умеешь, ты просто анима...» — начал говорить Маки, и в его глазах читалась пугающая злоба.

Кё бросил ему в лицо камешек.

Осторожно поднявшись на ноги, Кё глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Маки явно был в шоке. Он держался за щёку, на которой, без сомнения, будет синяк, и смотрел на неё так, словно никогда раньше не видел.

— Ты не имеешь права так поступать, — тихо сказала она ему, сильно нахмурившись. — Признаёшь ты это или нет, но в этой команде ты тот, кто меньше всего знает о культуре и традициях шиноби. Кисаки знает больше тебя, а она ещё совсем ребёнок, — сказала она. — Возможно, ты лучше разбираешься в гражданской жизни, и никто здесь не пытается убедить тебя в обратном. Но если ты не хочешь умереть, то тебе нужно заткнуться и повзрослеть».

— Ты всего лишь ребёнок, — парировал Маки, словно подбирая что-то обидное, чтобы бросить ей в лицо.

— Да, — Кё бросила в него иглу, которая отскочила от его хитай-ате. — Но, по крайней мере, я знаю, что не стоит говорить человеку, который должен быть таким же близким, как член семьи, что он даже не заслуживает того, чтобы его считали человеком, из-за такой ерунды, как проблемы с чтением! — прошипела она.

Бросив на мальчика насмешливый взгляд, Кё повернулся к Таку.

«Таку, засунь свою гордость туда, где не светит солнце. Я дам тебе несколько советов по огненному дзюцу, которые ты уже мог бы понять сам, если бы не был так занят, пререкаясь с этим идиотом», — решительно заявила она, взяла старшего мальчика за руку и потащила его к деревьям, даже не взглянув на Маки.

«Знаешь, ты можешь быть довольно пугающим» — неловко выпалил Таку, когда они оказались среди деревьев.

Кё моргнула и недоверчиво посмотрела на него. «Спасибо?» — неуверенно произнесла она, потому что по его тону было понятно, что он хотел сделать ей комплимент.

Таку кивнул. «Куда мы вообще направляемся? Я имею в виду, что пытаться пройти здесь через катон довольно глупо». Он оглядел окружающую растительность.

«Если бы ты не был так занят Маки, то узнал бы, что здесь есть пруд. Сэнсэй заставляет меня тренироваться в хождении по воде».

— Хождение по воде? — с интересом повторил Таку, и в его проницательных, почти звериных глазах мелькнул огонёк.

Кё кивнул. «Это следующий этап после ходьбы по деревьям, и я думаю, что сэнсэй хочет, чтобы мы как можно лучше освоили оба этих навыка, прежде чем нам придётся покинуть деревню».

На самом деле по очевидным причинам.

Таку фыркнул, и Кё очень обрадовалась тому, что он до сих пор не отпустил её руку.

— Не хочешь мне показать? — нерешительно спросил он после нескольких секунд молчания.

— Конечно! — прощебетал Кё с широкой улыбкой.

Потому что наконец-то!

Вместо того чтобы достать свиток с огненным дзюцу, который она в итоге просто... оставила себе, Кё начала снимать с себя снаряжение и одежду.

Таку взглянул на неё, пожал плечами и последовал её примеру.

Закончив, Кё, пошатываясь, выбралась на поверхность пруда, радуясь тому, что ей не пришлось полностью сосредотачиваться на том, чтобы удержаться на предательской жидкости под ногами. Затем она осторожно повернулась к Таку, который смотрел на неё с явным интересом.

— Это что-то вроде ходьбы по деревьям, — начала она. — Но оно всегда движется и не стоит на месте, потому что вода, — раздражённо вздохнула она. — Так что тебе придётся компенсировать это своей чакрой. Постоянно. Или принимай ванну. — Она с гримасой посмотрела на воду.

«Звучит довольно просто», — заявил Таку и попытался прыгнуть в воду, делая вид, что сможет приземлиться так же ловко, как это делал Кацуро-сенсей.

Таку с плеском исчез под водой.

Кё вскрикнула и начала быстро размахивать руками, чтобы не присоединиться к нему, и попыталась приспособиться к бурлящей воде. Но в итоге она чуть не утонула, прежде чем ей удалось взять ситуацию под контроль.

Таку расхохотался, вынырнув на поверхность.

Кё послала ему, без сомнения, жалобный взгляд, и он без зазрения совести облил её ещё большим количеством воды.

— Эй, — пожаловалась она, потому что на этот раз ей действительно удалось остаться сухой! — Я с тобой по-хорошему, а ты так со мной.

Таку фыркнул и подплыл к краю пруда, где мог спокойно стоять, не погружаясь в воду выше колен.

«Немного воды тебя не убьёт», — ответил он без тени сожаления.

Кё насмешливо нахмурилась, а затем осторожно подняла одну ногу и направила в неё мощный поток чакры.

В результате небольшого всплеска воды другой мальчик промок насквозь, и, хотя из-за этого она потеряла концентрацию и упала в пруд, Кё не смог сдержать весёлого смешка.

Таку вытер слёзы.

«Неплохой трюк», — великодушно заметил он.

«Вот что происходит, когда ты используешь слишком много чакры. Это немного раздражает, не так ли?» — усмехнулась она и медленно вынырнула на поверхность воды. Таку наблюдал за ней с явным восхищением.

«Хорошо! Давай сделаем это». Он ухмыльнулся и взялся за дело с энтузиазмом маньяка, каким, по мнению Кё, он и был.

Час спустя Кё не мог не смотреть на него с чем-то вроде раздражённого недоверия.

— Как? — спросила она, пристально глядя на Таку, который балансировал на воде. Он стоял на ногах так же неуверенно, как новорождённый жеребёнок, но старался держаться подальше от воды. Большую часть времени.

Как он так быстро это понял!?

«Знаешь, ты слишком боишься упасть в воду», — рассеянно сказал ей Таку, делая ещё несколько неуверенных, пьяных шагов.

Кё нахмурился.

Ей не особо нравилось купаться в пресной воде. Она пахла, была мутной и полной грязи, не говоря уже о других видах мусора и частично разложившихся растительных остатках, а ещё она была цвета нездоровой мочи.

Нет. Морская вода была ей гораздо больше по душе.

— Ты хочешь сказать, что мне было бы лучше, если бы я с таким же энтузиазмом купалась в этом супе, как ты? — не удержалась она от колкости.

По крайней мере, это рассмешило Таку, и он снова погрузился в этот «суп».

Инудзука вынырнул из воды, хватая ртом воздух, но продолжая смеяться.

— Кё, Таку! — позвал Кацуро-сэнсэй с берега, привлекая их внимание и давая им понять, как далеко они заплыли. Он махнул им рукой, подзывая к себе, и Кё подождала, пока Таку выберется на поверхность, а затем пошла обратно к берегу, к остальным членам команды.

— Что такое, сэнсэй? — с любопытством спросила она.

«Маки хочет кое-что сказать вам обоим», — сказал Кацуро, бросив на неё слегка удивлённый взгляд.

Кё моргнул и повернулся к Маки.

Он покраснел как рак и старался не смотреть на неё.

— С ним всё в порядке? — спросила она с лёгким беспокойством. Он ведь не успел уколоть себя той иглой, которую она в него бросила? На самом деле это была одна из её отравленных игл...

Маки слегка отпрянул и закрыл глаза руками. «Почему на тебе нет одежды?» — спросил он едва слышно.

Кё склонила голову набок. «На самом деле я не голая», — разумно заметила она. На ней всё ещё были трусики. «А даже если бы и была, мы выглядим не настолько по-разному, чтобы ты умер. Мне шесть, у меня ещё ничего нет, понимаешь?»

Лицо Маки стало ещё более красным. Ещё секунду назад Кё не поверил бы, что такое возможно.

Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то так сильно краснел.

«На самом деле мы пока не так уж сильно отличаемся», — согласился Таку, выбираясь из воды, в которой он решил поплескаться напоследок. «Только у Кё нет этих штуковин». Он ухмыльнулся, демонстрируя острые клыки.

Маки издал звук, похожий на тот, что издаёт смертельно раненный зверь.

— Не могла бы ты одеться, пожалуйста? — выдавил он через несколько секунд.

Кё пожал плечами и повернулся к куче одежды и сумок с оружием.

Поразмыслив немного, стоит ли сначала снять насквозь промокшее нижнее белье, она решила этого не делать. По крайней мере, чтобы избавить Маки от «ужаса». Она пошла на жертвы ради деликатных чувств своей напарницы.

Теперь её брюки будут мокрыми. Ну что ж. Она выживет.

— Ты хотела нам что-то сказать, Маки? — наконец спросил Кё, поворачиваясь к мальчику, пока она возвращала на место свою коллекцию кобур и сумок.

Таку, обманщик, просто встряхнулся — как и его тёзка из семьи — а затем снова натянул одежду и на этом, в общем-то, закончил.

Однако его рубашка медленно, но верно намокала от воды, стекавшей с волос, и от влаги, оставшейся на коже.

— Прости, — сказал Маки, пристально глядя на траву у своих ног. — За то, что вёл себя как придурок, — добавил он немного неохотно, но вполне искренне.

— Ладно, — прощебетала Кё, улыбнувшись ему, когда он недоверчиво посмотрел на неё. Её улыбка померкла, и она серьёзно посмотрела на него. — Больше так не делай.

— Я постараюсь, — быстро пообещал он, бросив на неё слегка нервный взгляд. — Пожалуйста, не трави меня, — добавил он.

— Похоже, ты усвоил своё первое неписаное правило шиноби, — задумчиво произнёс Кацуро-сенсей, похлопав мальчика по плечу. — Не зли специалиста по ядам.

— Это правило? — спросил Маки с тихим отчаянием. Как будто он только что осознал, как многого он не знал.

— Скорее, здравый смысл, — весело ответил Кё. — Рёта-одзи всегда жалуется на то, что однажды Каа-сан целый день продержал его в больнице за то, что он «бесчувственный придурок», — мудро заметила она.

На самом деле это была замечательная история, и она была одной из любимых у ту-сана, потому что в ней описывался момент, когда он понял, что влюблён в каа-сана.

К большому неудовольствию и раздражению Рёты.

— Теперь ты перестанешь бросать мне вызов? — лениво спросил Таку, глядя на Маки с едва скрываемой неприязнью.

— Да. Прости, — снова сказал Маки, и на его лице появилось виноватое выражение. — Я не... я имею в виду, я не во всём уверен, так что, может, ты просто скажешь мне, если я сделаю что-то не так? — с несчастным видом спросил он, неуверенно глядя на Кё и Таку.

Таку взглянул на Кё и пожал плечами. «Конечно».

— Хорошо, — улыбнулся Кё, — мы можем это сделать.

«Отлично, потому что до конца недели я буду тренировать вас в командной работе, — сказал Кацуро-сэнсэй. — В дополнение ко всему остальному, что мы запланировали».

Кё почувствовала, как на её лице застыла улыбка, а Таку откровенно застонал.

Маки молча смирился со своей участью.

У них и так были долгие дни, заполненные только тренировками!

«Я просто скажу Каа-сан, что вернусь не раньше конца недели». Кё вздохнула. «И возьму с собой несколько смен одежды», — добавила она, потому что в этом был смысл. Наверное, ей стоит взять с собой и «походное» снаряжение.

— У тебя есть час, — сказал Кацуро с видом истинно щедрого человека. — А теперь проваливай.

Все четверо бросились бежать. Кисаки по пятам преследовал Таку, когда тот свернул в сторону поместья Инудзука.

.

В конце месяца, после долгой недели, проведённой в компании друг друга днём и ночью, Кацуро привёл их в башню Хокаге.

Поскольку втайне он был злым, он привёл их туда первым делом с утра, прежде чем Кё и Таку успели позавтракать.

Это означало, что все четверо устали, были немного грязными и очень голодными, а также в целом были недовольны жизнью в целом и сэнсэем в частности.

— Кё! — окликнул её смутно знакомый голос. Кё моргнула и снова оглядела людей вокруг, на этот раз выискивая тех, кого она могла знать.

Ту-сан и его команда ещё не должны были вернуться в деревню, так что это не мог быть никто из них.

Каа-сан будет дома с Генмой, а значит, останутся те, с кем она уже была.

— А, Иноичи, — пробормотала Кё, когда её взгляд упал на упомянутого Яманаку и его команду. — Давно не виделись, — добавила она после паузы, которая, возможно, была слишком долгой для вежливости.

— Ого, выглядишь ужасно, — заметил Иноичи с лёгкой улыбкой. — Привет, Кацуро-одзи!

— Иноичи, — невозмутимо ответил Кацуро, едва оторвав взгляд от сэнсэя мальчика.

Разве он не был Сарутоби? — вяло подумал Кё.

Ей было всего шесть лет; она нуждалась в отдыхе, чёрт возьми!

«Как дела?» — спросил Кё, когда их команды вместе направились в комнату для выполнения заданий.

— Ладно. — Мальчик пожал плечами, с любопытством глядя на Таку и Маки, а затем снова повернулся к Кё. — Выполнял несколько заданий в деревне, но в основном тренировался.

«Только тренировка», — почти проворчал Кё в ответ. «Это будет наше первое задание».

— Хм, — Иноичи моргнул. — Тогда, полагаю, удачи тебе? Но мы обязательно должны встретиться, когда у тебя будет время, Кё.

— Хм? — Кё склонила голову набок и с любопытством посмотрела на мальчика.

Они несколько раз разговаривали, но нельзя сказать, что они были настоящими друзьями. Иноичи был одним из немногих детей в её классе, которые были... терпимыми. Это значит, что он, по крайней мере, не был плаксивым и грубым ребёнком.

«Тебе нравятся растения, да?» — с энтузиазмом спросил Иноичи. «У моего клана есть большие теплицы, где мы выращиваем растения для больницы. Я могу показать их тебе, если хочешь?»

Кё пристально посмотрел на старшего мальчика.

Ладно, он был дружелюбным, общительным и явно любил проводить время в компании, но это не оправдывало его предложение. Кё прекрасно понимала, что ей шесть лет, а ему десять лет, и ему действительно не стоило проводить с ней время.

В чём был его интерес? Он что, пытался выведать какую-то информацию?

— Ладно, — наконец согласился Кё, потому что, по крайней мере, это звучало интересно и давало возможность сосредоточиться на чём-то, что не было связано ни с тренировками, ни с беспокойством о возможных миссиях за пределами Конохи. — Правда, я не знаю, когда у меня будет время.

— Да, я тоже. Иноичи беззаботно ухмыльнулся, и Кё захотелось быть такой же беззаботной. — Просто присмотри за мной, ладно? Пока!

— Пока, — растерянно ответила Кё, наблюдая за тем, как Иноичи, Шикаку и Чоза уходят со своим сенсеем, который забрал у них свиток с заданием. Затем она повернулась к своей команде, которая уже была готова приступить к выполнению своего задания.

Кё окинул взглядом стол для выдачи заданий, посмотрел на нескольких шиноби, которые выглядели напряжёнными, и подумал, что Хокаге, должно быть, слишком занят, чтобы самому заниматься такими вещами в разгар войны.

Она не могла не испытывать любопытства по отношению к Сарутоби Хирузену.

Он сыграл важную роль не только в истории Наруто, но и в формировании всего этого мира.

Серьёзно, этот парень пережил три войны, а Кё до смерти боялся пережить хотя бы одну.

Она совершенно не задумывалась о том, что ей, возможно, придётся сражаться в другом месте, если она действительно выживет в этом.

Кё всерьёз считала, что шансы не в её пользу.

«Миссия в деревне для Шестой команды», — невозмутимо обратился Кацуро-сенсей к ниндзя, сидевшему за столом.

— Если вы уверены, — рассеянно пробормотал мужчина, — кажется, там был один... ах да. Вот, возьмите, — и он бросил свиток Кацуро, который поймал его и коротко кивнул, а затем развернулся и повёл их прочь от стола.

— Это было немного грубо, не так ли? — тихо спросила Маки, бросив на Кё неуверенный взгляд.

— Нет. Она покачала головой. — Все здесь либо ранены, либо переутомлены, либо и то и другое сразу, и считается вежливым занимать как можно меньше времени, — объяснила она так же тихо.

Маки сдержал своё обещание стараться лучше учиться, и Кё была готова объяснять ему всё, что могла, а Таку восполнял пробелы, когда Маки задавал вопросы по темам, в которых она не была до конца уверена.

Пока что это случалось всего дважды, но они добились прогресса!

«Так какая у нас миссия, сэнсэй?» — спросила Кё, когда они вышли из здания и явно направились в определённую сторону. Куда они шли, она не знала, потому что деревня была слишком большой, чтобы можно было угадать.

«Ваш первый D-ранг, — сказал Кацуро, поднимая свиток, чтобы они могли его увидеть, — позволяет передавать сообщения между Intel и Архивом».

Кё почувствовала, как её брови слегка нахмурились, когда она скорректировала свои ожидания. Она смиренно предположила, что никаких заданий по прополке и покраске заборов для неё не предвидится.

Гражданские, несомненно, с меньшей вероятностью стали бы нанимать команды гениев для подобных вещей во время войны, да и у Конохи в любом случае не было лишних человеческих ресурсов, если то, что она услышала от ту-сана, когда он говорил об этом с каа-саном, было хоть сколько-нибудь близко к истине.

Официально война длится уже четыре года. И Коноха начинает это ощущать.

«Я покажу вам дорогу для первого забега, но после этого я отойду в сторону и буду наблюдать», — предупредил сэнсэй, и все кивнули.

Последовал долгий день, в течение которого Кё и её команда бегали туда-сюда между «Интелом» и Архивами, которые, так уж вышло, находились на противоположных концах деревни. Вероятно, на то была веская причина, но ноги Кё этого не оценили.

Тот факт, что они не успели позавтракать, делал всё это ещё более забавным, и когда Кацуро-сенсей наконец сообщил им, что они остановятся на обед, Кё чуть не обнял его.

Маки выглядел так, будто вот-вот упадёт от голода, а Таку с течением дня становился всё более раздражительным и огрызался на каждого, кто осмеливался заговорить с ним.

Ке сделала мысленную пометку убедиться, что у нее всегда при себе есть либо диетические батончики — она могла бы попросить каа-сан несколько — либо различные другие энергетические батончики на будущее.

Кацуро привёл их в ресторан, на вывеске которого был изображён герб клана Акимичи, и заказал всем много еды.

Затем мы снова занялись отправкой писем.

Кё понимал, что их работа важна, что деревня не смогла бы существовать без этого небольшого вклада; что различные отделы не смогли бы работать в полную силу, если бы не взаимодействовали друг с другом.

Просто казалось, что их много

«Увидимся завтра утром в четыре часа», — заявил Кацуро-сэнсэй после того, как они записали последнее сообщение на сегодня.

Даже Кисаки выглядела измотанной, хотя последний час она ехала на плечах у Таку.

Кё и её товарищи по команде ушли, не попрощавшись.

Когда Кё наконец вернулась домой — впервые за неделю, — она съела приготовленную Ишшуном еду, приняла душ, а затем рухнула на кровать, потеряв интерес к жизни ещё до того, как её голова коснулась матраса.

-x-x-x-

Глава 17

Краткие сведения:

Первая миссия за пределами деревни! На самом деле, несколько новых миссий.

Текст главы

— Будь осторожна, Кё, — серьёзно сказал ту-сан, поднимая её на руки и крепко обнимая.

Кё обняла его в ответ так крепко, как только могла, уткнувшись лицом ему в плечо. «Ты тоже, ту-сан».

Коу хрипло усмехнулся и поцеловал её в макушку. «Я не уеду до завтра, а ты, кажется, направляешься в противоположную сторону, котёнок», — сказал он гораздо более непринуждённым тоном, чем того требовала ситуация.

«Это всего лишь задание на неделю», — пробормотала Кё, уткнувшись в рубашку Коу. Она не была уверена, пытается ли она успокоить отца или себя. «Мы отправимся в одну из деревень, чтобы забрать сына торговца, а потом вернёмся сюда».

— Послушай своего сенсея и постарайся не рисковать, — сказал Коу, ставя её на ноги. — Дай мне одеться, и я провожу тебя. Он улыбнулся и немного грустно взъерошил ей волосы. Из-за этого его левый глаз почти полностью закрылся. Синяк вокруг него начал зеленеть, но всё ещё был слишком большим, на взгляд Кё.

«Пойду попрощаюсь с Каа-сан и Генмой», — сказала она и поспешила в спальню родителей.

Она предположила, что это и есть спальня Генмы. Хотя Каа-сан спросил её, не будет ли она против жить с братом в одной комнате через несколько месяцев, и когда Кё ответила отрицательно, они составили план.

— Каа-сан, — прошептал Кё, заставив женщину, о которой шла речь, пошевелиться. — Я сейчас уйду.

— Ох, тебе нужно было меня разбудить, — вздохнула Ишшан, садясь в постели и крепко обнимая её. — Закончи свою миссию и возвращайся домой, — прошептала она.

— Хорошо, — слабо ответила Кё, чувствуя, что вот-вот расплачется.

Глубоко вздохнув, она отошла от каа-сан и, наклонившись над кроваткой Генмы, быстро провела пальцами по его щеке, а затем вернулась в коридор.

Ей не пришлось долго ждать Коу, который подхватил её, усадил к себе на бедро и отправился в путь по крышам, чтобы как можно быстрее пересечь Коноху. Он не спускался на землю, пока не добрался до главных ворот.

— Привет, сэнсэй, — поздоровалась Кё, сидя на руках у отца, и слегка улыбнулась Кацуро, который посмотрел на неё и Коу и тоже едва заметно улыбнулся в ответ.

— Доброе утро, Кё. Сирануи-сан. — Он поклонился ей в знак уважения.

— Приятно познакомиться, — вздохнул Коу, выдавив из себя бледную улыбку и подняв руку, чтобы пригладить волосы Кё, словно желая убедиться, что она всё ещё здесь, пусть и всего на несколько минут.

— Привет, сэнсэй! — Таку подбежал к ним с радостной улыбкой, а Кисаки следовал за ним по пятам. — О, доброе утро, Кё, — добавил он, заметив её и уставившись на незнакомца, который её обнимал. — Твой папа?

— Да. Тоу-сан, это Инудзука Таку и его напарник Кисаки, — представила она их, с удовольствием оставаясь в объятиях отца ещё немного.

«Маки ещё не пришёл? Блин, я думал, что буду последним», — задумчиво произнёс Таку, скрестив руки на груди и слегка нахмурившись.

— Это потому, что каа-тян не хотела, чтобы я выходил за дверь, — сказал Маки, подбегая к ним. — Доброе утро, Кацуро-сэнсэй, — добавил он, обращаясь к Яманаке. — Где Кё?

— Я здесь, — пискнула Кё, положив голову на плечо ту-сана.

Маки обернулся и, моргнув, посмотрел на неё с внезапным беспокойством. «Сэнсэй, может, Кё стоит остаться в деревне?» — пробормотал он уголком рта.

Кё подняла голову и посмотрела на него, приподняв одну бровь.

«Кё — твоя напарница», — просто ответил Кацуро-сэнсэй. «Она нам понадобится».

— Что ж, — вздохнул Коу, опуская её на землю перед собой. — Удачи тебе в твоём первом задании, котёнок. Если кто-нибудь доставит тебе неприятности, ты воткнёшь в него свои самые острые иглы, ясно?

— Хорошо. — Кьё улыбнулась, чувствуя, как дрожат её губы. Но вместо того, чтобы расплакаться, она просто обняла его за шею в последний раз, а затем последовала за Кацуро-сэнсэем, который направился к посту охраны, чтобы показать им, как покинуть деревню по официальному делу.

Коу выпрямился и засунул руки в карманы, ещё немного посмотрел на неё и направился домой. Несомненно, чтобы провести остаток времени с Иссюном и Генмой.

«Твой отец выглядел не очень хорошо», — заметила Маки, когда они отправились в путь и деревня осталась позади.

«У него остаётся всё меньше времени на восстановление между миссиями по патрулированию границы, — сказал Кё, недовольно нахмурившись. — По крайней мере, за последние несколько лет он ни разу серьёзно не пострадал».

Таку задумчиво хмыкнул, бегая рядом с ней. «Теки-нии чуть не умер в прошлом году, — небрежно пожал плечами мальчик, перепрыгивая с одного дерева на другое. — А Акаши-нии чуть не лишился руки и Тенши три месяца назад».

— Прости, — сказала Кё и не смогла сдержать тихий вздох, потому что как такое могло случиться с ней? Как такое вообще могло случиться?

Это было ужасно.

— Будьте начеку, сопляки, — вмешался Кацуро, бросив на них острый, но понимающий взгляд. — То, что мы близко к деревне, не значит, что поблизости нет врагов.

Получив это ободряющее напоминание, Шестая команда продолжила путь в тишине.

Им потребовалось бы два дня, чтобы добраться до деревни, где они должны были забрать своего клиента, и чуть больше двух дней, чтобы вернуться обратно. Из-за гражданского им пришлось бы идти в темпе, с которым он мог бы справиться, если только Кацуро-сэнсэй не решил бы нести его на руках.

Кё не считал это мудрым решением, учитывая, что он был их самым сильным бойцом.

Когда в ту ночь они разбили лагерь, то без труда вернулись к привычному распорядку дня, выполняя определённые задачи без лишних слов.

— Не думай о том, чтобы караулить, — сказал сэнсэй, устраиваясь у костра, который разожгла Маки. — Я об этом позабочусь.

— Хорошо, — кивнул Кё.

В этом был определённый смысл: это была их первая настоящая миссия, и Кацуро, вероятно, хотел, чтобы они были максимально начеку, даже если это означало, что сам он почти не будет спать. Скорее всего, он сможет отдохнуть в деревне, где они должны были встретиться с сыном торговца.

Таку и Маки достали свои спальные мешки и устроились по другую сторону костра.

Кё взглянула на них, взвесила в руках свой ролл и, кивнув, подошла и довольно уверенно устроилась между ними.

— Э-э, что ты делаешь? — спросила Маки, откидываясь назад и недоверчиво глядя на неё.

«Ложусь спать», — ответила Кё, забираясь под одеяло.

— Да, но почему ты здесь? — попытался он снова, бросив на Таку взгляд.

И всё же это сработало, потому что Инудзука просто фыркнул, придвинулся ближе к Кё, несколько раз переступил лапами, чтобы найти удобное положение, а затем обмяк.

Кисаки воспользовалась возможностью и устроилась на нём сверху, прижавшись всем телом к его ногам и положив голову ему на живот. Она что, выросла? Кё не помнил, чтобы нинкен была такой большой, когда они впервые встретились.

«Выглядит довольно мило, но в то же время немного болезненно и сковывает движения», — подумал Кё.

Из-за этого она стала скучать по своим собакам из «До чего же это жестоко».

— Мы же дети, Маки, — тихо сказала ему Кё, стараясь прижаться к Таку, чтобы ему было комфортнее и теплее. — Мы можем погибнуть на этой миссии, так что я бы предпочла просто обниматься, если ты не против.

Маки долго молчала, а потом раздражённо вздохнула. «Ладно», — сдался он и снова лёг, неловко придвинувшись к ней.

Перед тем как заснуть, Кё могла бы поклясться, что услышала, как Кацуро пробормотал что-то подозрительно похожее на «щенячья куча».

.

Они добрались до деревни без особых происшествий.

Кё окинула взглядом деревянные здания, которые выглядели довольно примитивно и практически средневеково по сравнению с тем, к чему она привыкла. Коноха определённо продвинулась далеко вперёд.

Было ли у этих людей электричество? Водопровод? Она сильно в этом сомневалась.

Все люди, с которыми они сталкивались, смотрели на них с опаской, как будто боялись, что они начнут убивать без всякой причины. Или, если бы они были чуть более рассудительными, смотрели на Кё и её товарищей-генинов широко раскрытыми глазами.

Кацуро привёл их к самому большому зданию в городе, которое выглядело как гостиница, ресторан или, возможно, и то и другое вместе.

Кё довольно сильно смущалась из-за того, сколько взглядов приковывал её хитай-а. Было странно, что люди смотрели на её лоб, а не в глаза или даже на лицо в целом.

Пока Кацуро-сэнсэй разговаривала с женщиной, которая, как она предполагала, была хозяйкой дома — пожилой седеющей женщиной с прямой спиной и твёрдыми чертами лица, — Кё, Маки, Таку и Кисаки ждали у двери.

Когда они вошли, все посетители замолчали, и, похоже, никому не было комфортно в их присутствии, поэтому никто не решался возобновить разговор.

Таку нахмурился, обвёл взглядом комнату и открыл рот.

Кё легонько толкнул его локтем в бок, не дав ему произнести ни слова.

В ответ мальчик Инудзука бросил на неё раздражённый взгляд, но, к счастью, решил набраться терпения и дождаться сэнсэя.

Когда Кацуро наконец закончил разговор с довольно привлекательной женщиной, он вернулся к ним и жестом пригласил их выйти.

— Его там не было? — тихо спросила Кё, ускоряя шаг, пока не поравнялась с ним.

Кацуро мельком взглянул на неё, а затем снова стал осматриваться по сторонам, замечая людей, которые проходили мимо, и всё остальное, что могло его заинтересовать.

“Нет”.

Кё вздохнул. Конечно же, их первое настоящее задание не могло быть простым.

По спине у неё пробежал холодок ужаса. Она очень надеялась, что это не закончится так же, как первый ранг С у Наруто.

Возможно, это всего лишь ранг D, но прошло немало лет, прежде чем это стало возможным, а война изменила правила.

Когда стало ясно, что Кацуро-сенсей в ближайшее время ничего не объяснит, Кё вернулась к своим товарищам-генинам, обменялась с ними взглядами и просто последовала за своим сенсеем, который направлялся, похоже, к окраине города.

Как только они покинули последнее здание, сэнсэй направился к деревьям, а остальные последовали за ним.

Кацуро прыгнул на небольшое расстояние, а затем остановился и сел на широкую и прочную ветку дерева, на которой могли поместиться все пятеро.

«Наш клиент так и не добрался до деревни, а караванов не было уже несколько недель», — спокойно сказал он, присев на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне. «Женщина, с которой я разговаривал, сообщила мне, что в этих краях уже около месяца орудуют бандиты», — вздохнул Кацуро, переводя взгляд с одного лица на другое.

“Так, скорее всего, он мертв?” — Неуверенно предположил Маки, нахмурившись. Как будто мысль о провале их первой миссии не устраивала его даже с технической точки зрения. “Мы возвращаемся домой?”

«Может, он и мёртв, малыш, но мы должны хотя бы попытаться его найти, — терпеливо объяснил Кацуро. — Коноха не славится недоучками-шиноби».

«Было бы плохо для бизнеса, если бы мы даже не попытались», — объяснила Кё, когда Маки всё ещё выглядела растерянной. «Если бы мы сразу сдались, это не внушило бы доверия нашим клиентам», — пробормотала она, и на её лице появилась хмурая гримаса.

— Значит, мы пойдём за бандитами, — лаконично подытожил Таку, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на меня. В его глазах мелькнула искра воодушевления, но он всё ещё выглядел немного настороженным. — А мы точно знаем, что они просто бандиты?

— Нет, не знаем, — Кацуро покачал головой, и на его лице появилось несчастное выражение. — Но, скорее всего, так и есть. Мы находимся в глубине Страны Огня, а границы с другими крупными деревнями далеко отсюда.

— Но гарантий нет, — пробормотала Кё, рассеянно проводя пальцем по манжетам с иглами.

Кацуро-сенсей коротко кивнул. «Мне нужно, чтобы вы трое…» — Кисаки фыркнул и поправил себя, слегка дернув губами: — «четверо» — делали в точности то, что я говорю. Если я скажу вам бежать в Коноху, вы «именно» так и поступите. Кё, — он уставился на неё своим беззрачным взглядом, — я верю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы держать этих троих в узде.

— Да, сенсей, — твёрдо ответила Кё, хотя внутри у неё всё похолодело.

Почему он назначил её ответственной? Что?

Когда ни Таку, ни Маки не стали оспаривать решение своего сенсея, Кё немного обрадовалась, но в основном чувствовала себя так, словно попала в сумеречную зону. Не помогало и то, что им предстояло выслеживать бандитов.

“Нам нужно выследить этих бандитов, оценить ситуацию и решить, что делать, основываясь на том, что мы найдем. Есть вопросы?” Кацуру одарил каждого из них тяжелым взглядом. “Тогда очень хорошо. Таку, Кисаки, у меня есть образец запаха нашего клиента; я хочу, чтобы вы запомнили его и попытались найти любой намек на него, когда мы будем двигаться дальше. И он вытащил свиток с заданием, развернул его достаточно, чтобы показать маленькую базовую печать для хранения в одном углу.

Вскоре он уже держал в руке кусок ткани, похожий на очень маленький носовой платок, и протягивал его Инудзуке и его нинкэну.

Кисаки прижалась носом к куску ткани и сделала несколько глубоких вдохов.

— Хорошо, — сказала она, отступив на шаг и наблюдая за тем, как Таку подносит его к лицу, чтобы сделать то же самое.

«Маки, Кё, оставайтесь рядом с Таку и охраняйте его, пока он пытается выследить нашего клиента», — дал им следующее указание их сэнсэй.

— А что насчёт вас, сэнсэй? — спросил Маки, нервно сжимая рукоять короткого меча вакидзаси, висевшего у него на поясе.

«Есть много способов выслеживать людей, — сказал Кацуро, растянув губы в слабой, лишённой юмора улыбке. — Если кто-то не готов к этому, скажите мне сейчас».

Кё казалось, что её сердце так сильно бьётся о грудную клетку, что сэнсэй наверняка это заметит. Её дыхание было громким даже для неё самой, но она не думала, что через год будет готова лучше.

Она готовилась к этому с двухлетнего возраста, и неважно, что она при этом чувствовала.

— Тогда пойдём, — сказал Кацуро, развернулся и продолжил идти в том направлении, откуда они пришли. Предположительно, он направлялся туда, где, по мнению горожан, жили бандиты.

Пока они бежали, Кё проверяла своё снаряжение, быстро и уверенно перебирая оружие.

Это казалось естественным. Нормальным.

Она делала это каждый день. Чаще всего по нескольку раз.

Она точно знала, что где находится, даже не глядя и почти не задумываясь.

Закончив с запонками и взяв в руки набор игл, Кё без промедления определила, какие из них смертельны, какие содержат седативные вещества, а какие просто сделают человека невероятно несчастным и, возможно, заставят его желать смерти.

Когда это случилось?

Удар, который она испытала, оттолкнувшись от следующей ветки, вернул её в настоящее.

Сейчас она не могла позволить себе погрузиться в свои мысли, иначе она бы умерла.

Она хотела вернуться к Каа-сану и Генме, хотела вернуться в деревню и дождаться следующего визита Ту-сана.

Она даже хотела снова увидеть Иноичи, чтобы он показал ей свои дурацкие теплицы.

Делая глубокие медленные вдохи, Кё постепенно успокоилась.

Выбор был невелик, но в целом она была счастлива в этой жизни. Ей нравилось большинство тренировок, которые она проходила, и многие из них были просто весёлыми.

Она могла бы это сделать.

На самом деле это даже не обсуждалось. Кё сильно сомневался, что она из тех, кто скорее покончит с собой, чем причинит боль кому-то другому.

Она была слишком эгоистична.

Она хотела жить.

Даже в самые тяжёлые моменты её прошлой жизни мысль о самоубийстве не приходила ей в голову. Она плакала навзрыд, у неё случались панические атаки, и ей казалось, что лучше уже не будет. Но мысль о конце даже не возникала.

Чего она на самом деле боялась, отстранённо размышляла она, изо всех сил вглядываясь в лес вокруг них и готовясь защищать Таку и Кисаки, пока они будут разбираться с обнаруженными запахами, так это того, что всё будет... просто.

Кё никогда не был особо эмоциональным человеком, ни сейчас, ни раньше, и...

Она не особенно скучала по людям, когда они уходили, не плакала часто и легко, да и вообще не особо переживала.

Бывали моменты, когда она задавалась вопросом, действительно ли она нормальный человек. Не была ли она каким-то образом неполноценной, потому что реагировала не так, как другие люди. Многие люди казались ей слишком эмоциональными, и она просто не понимала их.

Как бы она ни старалась.

До того, как она потеряла обоих дедушек по отцовской линии, она даже не плакала. Конечно, ей было немного грустно, но это было... не то, что она должна была чувствовать, не так ли? Это и близко не было похоже на ту эмоциональную реакцию, которую она должна была испытать.

Несколько раз сжав и разжав кулаки, Кё решительно отбросила эти мысли.

У неё мог случиться нервный срыв, но сейчас для этого точно не время.

Она пообещала Каа-сану, что сделает всё возможное, чтобы вернуться, и Тоу-сан ожидал от неё этого.

Это была её вторая попытка выжить, и Кё была полна решимости выложиться по полной. Это означало, что она будет делать всё возможное, чтобы продержаться как можно дольше, даже если для этого придётся испачкаться в крови других людей.

Криво усмехнувшись собственному мрачному юмору, Кё сглотнула и продолжила:

Кацуро-сэнсэй выглядел так, будто действительно что-то нашёл и теперь вёл их по выбранному пути с новой целеустремлённостью и решимостью.

Таку ничего не сказал, но они понятия не имели, где был схвачен и, возможно, убит их клиент, так что не было никаких гарантий, что там будет его запах.

.

Они бежали около часа, пока Кацуро-сэнсэй не замедлил шаг и не подал знак, чтобы они замолчали.

Кё автоматически проверила, полностью ли скрыта её чакра, и присела перед мужчиной, чтобы услышать, что он хочет сказать.

— Что ты видишь? — едва слышно спросил Кацуро, переводя взгляд на пространство перед ними.

— Деревья, — выдохнула Маки, довольно неумело попытавшись пошутить, но шутка не удалась.

— Следы людей, — коротко бросил Таку, внимательно осматривая лесную подстилку, которая находилась поразительно далеко под ними.

Кё до сих пор поражался тому, насколько огромными были здешние деревья.

Однако под ними в листве виднелись тропинки, и не было похоже, что их протоптали местные животные. Мёртвые ветки и другой мусор, обычно валяющийся на земле, отсутствовали, а присутствие животных казалось минимальным.

Все указывает на то, что поблизости были люди. Люди, которые жили здесь какое-то время.

«Насколько близко?» — лениво спросил Кацуро-сенсей. Он ни на секунду не ослаблял бдительности и, казалось, замечал всё, что происходило вокруг.

— Я ничего не слышу, — тихо проворчал Таку. — Значит, не слишком близко.

«Они достаточно близко и часто проходят через эту часть леса, чтобы протоптать тропы, — заметила Кё, стараясь говорить нейтральным тоном. — Таку и Кисаки будет легко учуять их запах и выследить их таким образом. Если только у вас нет других планов, сэнсэй?»

Кацуро задумчиво посмотрел на Таку и его нинкен. «Думаешь, ты справишься, не забывая об аромате клиента?»

— Без проблем, — твёрдо ответил Таку. — С земли или отсюда?

«Было бы лучше, если бы ты мог продолжить путь отсюда», — сказал сэнсэй, подразумевая, что это не самое важное на данный момент.

«Мы сделаем всё, что в наших силах, сэнсэй!» — пообещал Таку, обменявшись взглядом с Кисаки, который кивнул в ответ.

— Да, — согласилась нинкен, высунув язык в собачьей ухмылке, а затем навострила уши и полностью сосредоточилась на их задаче.

Кё молча последовала за Таку и Кисаки, Маки шла слева от неё, а сэнсэй замыкал шествие.

Она чувствовала себя в безопасности, зная, что Кацуро рядом, даже если это казалось немного иррациональным.

Она знала его не так давно, и хотя у неё было ощущение, что они ему нравятся, Кацуро-сэнсэй до сих пор держался с ними довольно отстранённо.

По её опыту, это было совершенно нормальным поведением для шиноби — Рёта до сих пор иногда пытался вести себя с ней как безэмоциональный робот, — но всё же оставляло желать лучшего. Однако сэнсэй был джоунином и, должно быть, пережил потерю многих друзей, коллег и так далее, так что... Стремление защитить себя от возможной потери в будущем было вполне естественным. Человеческим.

— Впереди немытые бандиты, сэнсэй, — пробормотал Таку через плечо, и Кё тоже оглянулась на него.

Кацуро кивнул. «Я пойду первым, вы трое — за мной. Понятно?»

— Да, сэнсэй, — хором ответили Кё и мальчики. Кисаки кивнул, не сводя глаз и ушей с группы мужчин, которых они теперь видели между деревьями.

Там был лагерь. Своего рода.

Часть Кё немного обиделась, когда он назвал это место так, потому что оно представляло собой не более чем большой очаг, окружённый камнями, перед небольшим скалистым выступом, который переходил в невысокий холм. Возможно, когда-то он был создан с помощью земляного дзюцу.

«Не погибните», — сказал Кацуро-сэнсэй, пристально глядя на каждого из них, а затем спрыгнул с ветки в сторону лагеря бандитов.

Кё глубоко и прерывисто вздохнул и последовал за ним.

К тому времени, как она коснулась земли, первый мужчина уже был мёртв. Он лежал на спине чуть правее того места, куда она приземлилась, с аккуратно перерезанным горлом.

Она не ожидала такого хаоса.

Это казалось таким незначительным по сравнению с теми сражениями, в которых, как она представляла, участвовал её отец, когда она в редкие моменты задумывалась о заданиях ту-сана.

Однако Кацуро-сэнсэй сбил с ног первого бандита, и это привело остальных в ярость. Они схватили всё, что попалось под руку, — от самодельного оружия до чего-то более серьёзного, — и бросились защищаться.

Кё не думал, что у них есть хоть какой-то шанс против Кацуро, как бы они ни старались.

Таку промчался мимо неё, оскалив зубы. Рядом с ним рычал Кисаки, его пальцы были скрючены, как когти. Таку начал складывать печати, и она узнала одну из техник его клана.

Второго промедления было более чем достаточно — оно, без сомнения, стоило бы ей жизни, если бы их противниками были шиноби, — поэтому Кё бросилась за своими товарищами по команде, полная решимости выполнить свою часть работы.

Она чувствовала, как Маки приближается к ней, и когда один из мужчин с широко раскрытыми от паники и бездумного страха глазами повернулся к ней, уже замахнувшись на неё старым ржавым мечом, Кё среагировала.

В тот момент это был рефлекс.

Мышечная память настолько глубоко укоренилась в её теле, что ей не нужно было думать.

В один момент мужчина пытался снести ей голову, а в следующий Кьё уже держала в руке кунай и проскальзывала под откровенно слабой защитой бандитов. Она вонзила нож ему в пах — там были крупные кровеносные сосуды, из-за которых он истечёт кровью за считаные секунды, — а затем направилась к следующему, едва дождавшись, пока первая цель упадёт.

Когда снова воцарилась тишина, Кё дышала так тяжело, что воздух с хрипом вырывался из её лёгких, а руки были липкими от крови.

Широко раскрыв глаза от удивления, Кё быстро огляделся, чтобы убедиться, что все в порядке, и сосредоточился исключительно на Таку и Кисаки, Маки и Кацуро-сэнсэе.

Те, кто считался.

— Все в порядке? — спокойно спросил сэнсэй. Его голос звучал ровно и мягко, как и в первый день.

Кё смог лишь кивнуть.

Оба мальчика выглядели относительно спокойными, но бледными, хотя у Таку по лицу была размазана кровь, из-за чего было сложно что-то сказать.

Маки выглядел позеленевшим.

— Хорошо, потому что нам нужно попытаться выяснить, что они сделали с нашим клиентом, — сказал Кацуро почти спокойным, медленным голосом, которого не было до их нападения. — Кё, посмотри, что они там припрятали, — спокойно распорядился он. — Маки, сядь, пока не упала в обморок. Вы двое, помогите Кё.

— Да, сэнсэй, — сказал Кё и повернулся к груде вещей, которые выглядели как беспорядочно сваленные товары.

Она ухватилась за новую задачу с чувством, похожим на облегчённое отчаяние.

Глубокие вдохи, медленные и лёгкие.

Не обращая внимания на то, как слегка дрожит её дыхание, Кё стиснула зубы и приступила к делу.

Оказалось, что в основном это была еда, ткани и несколько предметов роскоши, которые, по мнению Кё, бандитам совершенно ни к чему. Разве что из глупого тщеславия и, возможно, для того, чтобы позлорадствовать?

Осмотрев всё, Кё, Таку и Кисаки вернулись к Кацуро, который сидел на корточках рядом с Маки, которая тяжело дышала, согнувшись пополам.

«Всё в порядке, это совершенно нормальная реакция», — тихо пробормотал сэнсэй, но, когда они подошли, бросил на них взгляд, показывая, что заметил не только стоящего перед ним мальчика.

— Ничего особенного, сэнсэй, — твёрдо ответила Кё, с трудом сдерживая дрожь в голосе, и добавила: позже. — В основном еда и ткани, немного специй и соли. Она пожала плечами. — Есть ещё кое-что, похожее на то, что они украли у дворянина или кого-то в этом роде.

«Мы тоже не смогли найти ничего, что пахло бы так же, как наш клиент», — добавил Таку, не сводя глаз с одного из трупов, разбросанных по округе. Словно заворожённый.

Это навело Кё на мысль, что, возможно, он сам его убил.

С другой стороны, это могла быть и она, но она, чёрт возьми, не собиралась проверять.

В сочетании с его всё ещё бледным лицом это выглядело так, будто Таку в конце концов присоединится к Маки в его стремлении опустошить желудок.

Кисаки тихонько заскулила и прижалась к своему хозяину.

Кё перевела взгляд на Кацуро-сэнсэя, который был островком привычного спокойствия в этом внезапно ставшем непростым и незнакомым мире.

У неё слегка закружилась голова. Не то чтобы она собиралась упасть в обморок, но ей казалось, что она парит в полуметре от земли, не то чтобы летит, но вот-вот улетит при малейшем дуновении ветра.

— Можешь убрать свой кунай, Кё, — ласково сказал ей сэнсэй, поднимаясь с корточек рядом с Маки, которая всё ещё давилась от смеха, и подошёл к ней.

Кацуро наклонился, чтобы медленно и осторожно обхватить её руку своей большой ладонью, и — о, вы только посмотрите!

Кунай всё ещё был зажат в её руке до побелевших костяшек. Она этого не заметила.

Медленными и осторожными движениями Кацуро-сэнсэй отцепил её пальцы от рукоятки, а затем убрал острый стальной нож обратно в ножны на бедре. Сначала он стёр с него как можно больше засохшей крови о траву.

«Всё в порядке, Кё. Теперь ты можешь выпустить это наружу», — тихо сказал Кацуро-сэнсэй, положив руку ей на голову.

Кё резко вдохнула, изо всех сил стараясь сдержать нахлынувшие эмоции, но... Это была заведомо проигрышная битва, и она это понимала.

Её лицо исказилось, и из груди вырвалось тяжёлое, болезненное рыдание.

Пытаясь дышать более-менее ровно, несмотря на истерику, Кё поднесла руку к лицу, чтобы потереть глаза, и не смогла сдержать лёгкого расслабления от знакомого ощущения.

А.

Она уже проходила через это.

Не убийство людей, конечно, а шок. Это был шок.

В её прошлой жизни, в До, произошёл один случай. Она год проработала со старейшинами, и одна из них умерла, когда она была рядом. Это случилось очень внезапно и неожиданно; как она узнала позже, у женщины случился обширный инфаркт. Старушка умерла мгновенно.

Однако это не сделало ситуацию менее травмирующей. Особенно если учесть, что на тот момент она проработала там всего месяц.

Она была так облегчена, когда заметила свою реакцию, потому что это подтвердило, что она такая же человек, как и все. Окружающий мир влияет на неё так же сильно, как и на любого другого человека.

«Он собирался убить меня, если я не убью его, верно?» — всхлипывая, выдавил Кё, с трудом произнося слова между вдохами. — «Или они убили Таку, Маки или Кисаки, верно? Я поступил правильно, верно, сэнсэй?»

Кацуро вздохнул и опустил руку с её головы на щёку, приподняв её лицо, чтобы посмотреть на неё.

«Я не знаю, можно ли назвать то, что мы делаем как шиноби, «правильным делом», но это определённо правда: в этом мире есть бесчисленное множество людей, которые без колебаний убьют тебя и тех, кто тебе дорог, только из-за знака на твоём хитай-ате», — сказал он, легонько постучав пальцем по стилизованному листу на лбу Кё.

Это не были бесполезные банальности, и хотя это было не то, что она хотела услышать, возможно, это была правда.

Кё в любой день предпочёл бы правду утешительной лжи.

— Хорошо, — выдавила она из себя, снова разразившись почти истерическим плачем.

Кацуро вздохнул и, немного поколебавшись, обнял её и притянул к себе. Он сделал это медленно и неуклюже, но Кё всё равно захотелось улыбнуться, несмотря ни на что.

Без малейших колебаний Кё обняла сэнсэя за шею и уткнулась лицом ему в плечо.

Кацуро вздрогнул, но с готовностью обнял её, крепко прижав руку к её спине.

Через несколько минут ей удалось успокоиться настолько, что она могла лишь шмыгать носом, а не рыдать так, как до объятий.

«Я даже не подумала воспользоваться иглами», — призналась Кё, вытирая щёки тыльной стороной ладони.

Тот первый мужчина набросился на неё с мечом, и Кё подумала, что какая-то часть её рептилоидного мозга в ответ выбрала более крупное и менее хрупкое оружие, которое было у неё под рукой.

«Всегда есть куда стремиться», — просто сказал Кацуро-сэнсэй, несколько раз похлопав её по спине и глядя на неё так, словно сомневался, не расплачется ли она снова, если он попытается встать. «В следующий раз будет легче».

Не самые утешительные слова, но Кё всё равно их принял.

— Таку, присаживайся на несколько минут и переведи дух, — добавил сэнсэй, бросив на Инудзуку, казалось бы, случайный взгляд, прежде чем снова повернуться к Маки. — Тебе лучше?

— Нет, — пробормотал Маки, хотя его уже не тошнило и цвет его щёк немного улучшился. — Это было ужасно.

“Это было легко”, — тихо признался Ке. — Все равно что убивать кроликов с тоу-сан. — От одной только мысли о том, чтобы приготовить это мясо на обед, у нее заболел желудок.

— Да, — шёпотом согласился Таку, так крепко вцепившись пальцами в шерсть Кисаки, что Кё заподозрил, что нинкэну было довольно больно.

Однако собака не издала ни звука в знак протеста.

«С настоящими противниками-синоби будет сложнее», — предупредил Кацуро, осматривая местность с чем-то вроде мрачного удовлетворения. «Но вы все молодцы», — похвалил он.

Кё отчасти ненавидела себя за то, что от комплимента у неё потеплело на душе.

Она глубоко вздохнула, в последний раз вытерла опухшие глаза и выпрямилась. Она была генином, она с самого начала знала, что так будет, и могла с этим справиться. Лучше бы сэнсэй уделял больше времени помощи двум мальчикам, которые были на самом деле такими же взрослыми, как и выглядели.

— Что теперь, сэнсэй? — спросила она, гадая, куда они пойдут дальше.

Возможно, дело в недавней травме, но она не видела никаких очевидных способов найти их заблудшего, скорее всего, погибшего клиента.

«Думаешь, ты справишься с обыском тел?» — лениво спросил Кацуро, глядя на неё почти с любопытством.

Её щёки похолодели, как будто кровь быстро отхлынула от них, но она решительно кивнула.

«Что я ищу?» — спросила она.

Кацуро пожал плечами. «Кто знает? Всё, что выглядит интересно», — сказал он, садясь рядом с Таку. Несомненно, чтобы предложить Инузуке то утешение, которое он сейчас мог принять.

Что, без сомнения, было не так уж много, судя по выражению лица Таку.

Кё кивнула, глубоко вздохнула и сделала решительный шаг к ближайшему трупу. С остальными было проще, и если не слишком задумываться, то можно было подумать, что мужчина просто спит, а не мёртв.

Она не обращала внимания на кровь и чувствовала себя скорее воровкой, чем убийцей.

Или, подумала она с долей неуместного юмора, как будто она пытается найти личные данные пострадавшего, которого нашла. Чтобы, конечно же, вызвать скорую.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не хихикнуть в голос — что, чёрт возьми, с ней такое? — Кё начала обыскивать карманы трупа.

Не найдя ничего, кроме горстки монет и всякого хлама, Кё перешёл к следующему ящику.

Если ей удавалось старательно избегать тех, кого она сама убила, то никто об этом не упоминал, и в итоге Кацуро проверял их за неё, так что всё складывалось наилучшим образом.

— Таку, я хочу, чтобы ты проверил весь лагерь на наличие чего-либо, что может пахнуть нашим клиентом, ясно? — наконец приказал Кацуро, поднимая мальчиков на ноги.

— Хорошо, сэнсэй, — ответил Таку, и Кё показалось, что он не в духе.

Не то чтобы это было странно или что-то в этом роде, учитывая ситуацию, но всё же это её беспокоило.

Кё, Маки и Кацуро-сэнсэй наблюдали за тем, как Таку и Кисаки начали обходить лагерь, осматривая все поверхности, какие только можно себе представить. Кисаки совала свой нос в самые неожиданные места. Даже если это был карман одного из трупов.

Кисаки тихо фыркнул, мгновенно привлекая внимание Таку, который рылся в чём-то похожем на сумку с личными вещами.

Таку достал из кармана бандита какой-то предмет, поднёс его к носу и кивнул.

— Ты прав. Сэнсэй! — Он повернулся к остальным. — Кисаки нашёл что-то похожее на кошелёк нашего парня.

— Очаровательно, — пробормотала Кё, но всё же последовала за Кацуро-сэнсэем, когда тот двинулся вперёд. — Ты в порядке? — тихо спросила она Маки, поравнявшись с ним.

— Да, — вздохнула Маки. — Нет, — он бросил на неё взгляд. — Как ты можешь быть таким спокойным?

Кё недоверчиво посмотрела на него. «Ты видел, как я плакала?» — спросила она немного кисло. Она ненавидела плакать.

— Да, но сейчас с тобой всё в порядке, — неловко пробормотала Маки, бросив на неё быстрый взгляд.

— Не совсем. — Кё пожал плечами. — Я мало что могу с этим поделать; меня учили этому с двух лет.

Маки вздохнул. «Иногда я не знаю, стоит ли мне завидовать вам, детишкам из клана, или нет», — пробормотал он с тревогой в голосе.

Кё потянулся, чтобы взять его за руку, и про себя порадовался физическому контакту и тому, что старший мальчик не отпрянул.

Они наблюдали за тем, как Кацуро-сенсей собрал всю еду и ценные вещи в лагере и запечатал их в свиток для хранения, чтобы их было легче доставить в Коноху. На этом всё и закончилось.

Они нашли то, что осталось от их клиента, в нескольких километрах к северо-востоку, вместе с тем, что выглядело как остатки торгового каравана, с которым он должен был прибыть в деревню.

«Мы будем хоронить тела?» — спросила Маки слегка дрожащим голосом.

«После стольких дней, проведённых на солнце, их будет трудно сдвинуть с места, — сказал Кацуро-сэнсэй таким тоном, будто это был ещё один жизненный факт. — Будет непросто собрать нашего парня, пока он не развалился на части».

— Пахнет именно так, — выдавил из себя Таку с таким видом, будто его вот-вот стошнит.

Кё пришлось согласиться, заставив себя не закрывать нос, хотя она и понимала, что это мало поможет. Она могла только представлять, каково сейчас Таку, у которого обоняние во много раз острее, чем у неё.

— Ты уверен, что это наш парень, Таку? — спросил Кацуро, присев на корточки рядом с раздувшимся, позеленевшим, почти неузнаваемым телом, которое когда-то было живым человеком.

Он был кишит насекомыми.

— Ага, — промычал Таку, теперь уже обеими руками закрывая рот и нос. Вряд ли это могло помочь.

— Отлично, молодец. Кё, Маки, идите сюда.

Кё заставила себя шагнуть в сторону ближайшего источника трупного запаха, по пути успев утянуть за собой Маки.

— Вот это, — начал Кацуро, доставая из одного из карманов жилета небольшой свиток и разворачивая его перед ними, — обычно называют свитком тела. Чёрный с красной окантовкой — для врагов, чёрный с золотым — для союзников, а чёрный с зелёным — для всех остальных.

Кё кивнул. В этом был смысл.

И он начал показывать им, как им пользоваться.

«Вам нужно положить любую часть тела на печать на свитке, а затем активировать её импульсом чакры, вот так», — и тело их клиента исчезло в облаке дыма. «Оно будет храниться без разложения или дальнейшего разложения, в данном случае, до года».

— Значит, мы просто вернёмся домой? — спросила Маки, с грустью глядя на кровавую бойню вокруг.

Похоже, что дикие животные объели несколько трупов. Их парень почти не пострадал из-за того, где его нашли: он лежал под одной из сломанных повозок, которая служила чем-то вроде защитной клетки.

«Мы заедем в деревню и расскажем им, что здесь произошло, — сказал Кацуро, качая головой, но что было, то было. — Они могут делать с этой информацией всё, что захотят».

Это означало, что этих людей, без сомнения, оставят здесь; в те времена путешествовать было опасно. А делать это ради людей, которые уже мертвы...

— По крайней мере, здесь красиво, — тихо пробормотал Кё, любуясь окружающей природой.

Следы... она не хотела называть это битвой — здесь не было ничего настолько масштабного — исчезли за те дни, что прошли с тех пор, как бандиты напали на торговцев и убили их. Деревья вокруг были высокими и раскидистыми. Насекомые довольно жужжали в лучах солнца, а птицы мирно щебетали.

— Есть места и похуже для отдыха, — согласился сэнсэй и выпрямился. — Пойдём обратно.

— Да, сенсей, — тихо ответили трое генин и прыгнули обратно на деревья вслед за Кацуро.

-x-x-x-

Глава 18

Краткие сведения:

Возвращение домой и всё, что с этим связано

Текст главы

Возвращение в Коноху казалось абсурдным.

Деревня выглядела такой же мирной, как и всегда, если смотреть на неё из-за главных ворот. Кё изо всех сил старалась не отвлекаться, пока Кацуро-сэнсэй проводил с ними процедуру регистрации после завершения миссии.

Кьё знала, что никогда не забудет выражение лица старика, когда ему вручили свиток вместо сына.

Предвкушение и радость так быстро сменились горем и рухнувшей надеждой, что у любого закружилась бы голова.

— Я соболезную вашей утрате, — тихо сказала она седовласому мужчине.

Скорбящий отец закрыл глаза и приложил свиток с телом к своему лбу. «Спасибо, что принесли его мне», — с трудом выдавил он из себя.

Кацуро кивнул в сторону клиента и жестом показал, что им пора уходить.

«Это ужасно», — мрачно прокомментировала Маки, когда они пошли за документами, которые нужно было заполнить.

Забавно, что в манге, которую она читала, казалось бы, целую вечность назад, почти не упоминалась административная сторона жизни ниндзя.

«Мы выполнили свою миссию настолько хорошо, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах, — просто сказал Кацуро-сэнсэй. — Всё было бы иначе, если бы нам с самого начала поручили защищать этого человека».

— Да, — грустно согласилась Кё. — Ты собираешься показать нам, как это заполнять? — спросила она, махнув бумагами, которые ей дал сэнсэй.

— Академия должна была научить тебя этому, — сказал Кацуро, многозначительно подняв бровь.

Кё устало моргнула и склонила голову набок. «Кажется, я пропустила этот урок», — пробормотала она, потому что не могла вспомнить ничего подобного. «Но это должно быть довольно просто. Я просто записываю всё, что происходит, верно?»

«Да. Когда вы накопите больше опыта и повысите свой ранг, всё станет немного сложнее, потому что вам придётся замечать и запоминать больше деталей».

В этом был смысл.

— Давайте заполним их все вместе, — предложила Кё, взглянув на Таку и Маки. — Так мы сможем спросить друг у друга, если будем в чём-то сомневаться.

Кацуро-сэнсэй едва заметно улыбнулся, приподняв уголки губ, и спокойно последовал за Кё, когда тот повёл их в сторону тренировочной площадки. Казалось, он был готов помочь с любыми вопросами, несмотря на свою первоначальную реакцию.

Если Кё и брал Таку за руку, не отпуская её до самого места назначения, никто ничего не говорил по этому поводу.

Она волновалась, ясно? Потому что Инудзука ещё не пришёл в норму, даже спустя несколько дней после их первых убийств. Он всё ещё был подавлен и отстранён, как будто погружался в свои мысли всякий раз, когда ему не нужно было полностью сосредотачиваться на поставленной задаче.

Документы действительно оказалось относительно легко заполнить, но Кё решил, что это потому, что им выдали бланки для гениев.

Отчёт самого сэнсэя должен был быть гораздо более подробным и сложным. По крайней мере, для сравнения: это была довольно простая миссия.

«Возьмите завтра выходной, а послезавтра встретимся здесь в обычное время», — наконец сказал Кацуро, взвешивая в руке стопку бумаг. Он великодушно предложил сдать их вместе со своими. «Отдохните, вы все это заслужили». Он улыбнулся.

Настоящая улыбка.

С этими словами он исчез в шунсине, предоставив им самим добираться до дома в удобном для них темпе.

«Увидимся», — попрощался Кё с ребятами и убежал, желая поскорее вернуться домой и увидеться с Каа-саном.

Тоу-сан, возможно, отправился на задание, но, по крайней мере, Каа-сан и Генма были рядом.

Она приехала раньше, чем планировалось: их не было всего пять дней, а не целую неделю, как ожидалось, но она не думала, что кто-то будет против, особенно Ишун.

— Я дома, — сказала Кё, входя в прихожую их квартиры и машинально снимая сандалии, чтобы насладиться ощущением дома.

Она чувствовала запах готовящегося на кухне обеда и видела — и слышала, как Генма играет на её старом жёлтом детском одеяльце посреди гостиной.

— Привет, Генма-тян, — она улыбнулась и пошевелила пальцами перед малышом, который радостно загукал и замахал своими пухлыми ручками.

Он был ещё недостаточно взрослым, чтобы подолгу сидеть самостоятельно, но быстро набирался опыта. Ему очень нравилось лежать на животе, и он постоянно держал во рту какую-нибудь плюшевую игрушку.

Подойдя босиком к младшему брату, Кё присела на корточки и потянулась к Генме, намереваясь крепко его обнять.

Однако при виде старых ржаво-красных пятен на рукавах она замерла на месте.

Впервые с того дня, как они нашли бандитов, Кё осознала, что на её одежде кровь и что от неё, без сомнения, пахнет.

На её руках и одежде была грязь, и ей определённо не следовало так прикасаться к своему младшему брату.

На её одежде была кровь. На её коже.

Кровь людей, которых она убила.

Кё моргнула и пристально посмотрела на Генму, который теперь издавал недовольные звуки и ещё настойчивее размахивал руками, прежде чем попытался сесть.

Руки Генмы были маленькими и мягкими, с детским жиром, а каждый пальчик — крошечным и хрупким.

Мальчику удалось подтянуть ноги и с невероятным усилием оторвать верхнюю часть тела от одеяла. Затем он поднял руки и требовательно замычал.

Кё не могла разморозить конечности настолько, чтобы хотя бы опустить руки.

Генма открыл рот. Был ли у него этот зуб до того, как она ушла? Он улыбнулся, обнажив почти все зубы, и замахал руками, пытаясь дотянуться до неё. Или хоть как-то привлечь её внимание.

Кё не могла отвлечься от своих мыслей, пока сильные, знакомые руки не опустились и не подняли плачущего Генму прямо у неё на глазах.

Она дважды моргнула и увидела искажённое от злости красное лицо брата и услышала его гневные крики, на которые ещё секунду назад не обращала внимания.

— Кё? — спросил Тоу-сан, и Кё снова моргнул.

— Разве тебе не следует быть за пределами деревни? — непонимающе спросила она.

— Да, собирался, но планы изменились, — сказал Коу, пристально глядя на неё и пытаясь успокоить Генму, которая была недовольна. — Вместо этого я уезжаю через пару дней.

“Что случилось?”

«Юта заболел гриппом, поэтому, — ту-сан пожал плечами, — они решили, что лучше подождать несколько дней, прежде чем отправлять нас, чем разделять нас».

— О, — сказала Кё. В этом был смысл. — Ту-сан, — продолжила она, — я кое-кого убила.

Коу тихо вздохнул и сел напротив Кё, прижав к груди хлюпающего носом Генму. «Я так и думал», — признался он, протягивая к ней руку в молчаливом приглашении.

Кё, не колеблясь ни секунды, забралась к отцу на колени, стараясь не задеть брата, который протянул руку и упрямо сжал в кулаке прядь её коротких волос.

— Ой. Она беспомощно улыбнулась малышу, который хныкал и ёрзал на руках у Коу, пока тот не придвинул его поближе к сестре.

«Думаю, он скучал по тебе», — мягко заметил Коу.

Кё подняла руку, чтобы осторожно высвободить волосы из неожиданно сильных пальцев, а затем прислонилась к груди своего ту-сана.

— Где каа-сан? — спросила она, прекрасно понимая, что избегает главной темы.

Однако Коу, похоже, был готов потакать ей и дать ей время, необходимое для подготовки.

«Она начала работать над тем, чтобы вернуться в форму, но, скорее всего, скоро вернётся с тренировочной базы».

— Ладно, — сказала Кё, поправляя одну из своих набедренных кобур. — Там были бандиты. Они убили человека, которого мы должны были сопроводить в деревню. Нам пришлось передать свиток с телом его отцу вместо того, чтобы воссоединить его с сыном, — тихо объяснила она.

Коу хмыкнул, но ничего не сказал, давая ей возможность сформулировать то, что она хотела сказать.

— Мы убили всех бандитов, — выпалила она, уставившись на свои руки. — Я убила четверых.

— Это было до или после того, как вас представили вашему клиенту?

— Раньше. Его не было на месте встречи, поэтому нам пришлось его искать. Кё слегка съёжилась. — Он был мёртв уже около пяти дней, когда мы его нашли. По крайней мере, так сказал сэнсэй. Таку чуть не стошнило.

Коу вздохнул и провёл рукой по её волосам, осторожно снимая хитаи-ате с её головы. «Кто-нибудь из вас пострадал?»

— Нет, — Кён ещё сильнее нахмурился. — Это было легко, ту-сан.

— Я знаю. Коу прижал её к себе ещё крепче и тихонько замурлыкал, когда Генма недовольно заворчал. — Но ты вернулась. Ты не пострадала, ты всё ещё жива и уберегла своих товарищей по команде.

— Да, — с несчастным видом согласился Кё. — Мне всё равно как-то не по себе, ту-сан.

“Я знаю”.

«Я даже не подумала воспользоваться своими иглами, — тихо призналась она. — Я просто схватила кунай, как ты меня учил».

— Это хорошо, Кё, — серьёзно сказал Коу. — Если это значит, что ты вернёшься сюда, я буду просить тебя убивать столько людей, сколько потребуется, каждый раз, когда ты будешь покидать деревню. Он сделал паузу. — Наверное, мне не стоило этого говорить, но ты мне гораздо дороже, чем горстка людей, которые решили стать бандитами.

«Сэнсэй сказал, что с вражескими шиноби будет сложнее», — прошептал Кё.

— Да, — тяжело вздохнул Коу. — Так всегда бывает, когда ты сражаешься с кем-то, чьи навыки примерно соответствуют твоим, — сказал он, почти до боли сжимая её в объятиях.

Кё почему-то это успокаивало.

— Но, ту-сан, — сказала она через некоторое время. — Это было легко. Как с кроликами. А что, если я случайно причиню боль Генме? — спросила она приглушённым голосом, чувствуя, как от стыда у неё сводит живот.

Это было в значительной степени незнакомое ощущение.

— Это было бы легко, — тяжело вздохнул Коу после долгого молчания, которое нарушали лишь редкие детские всхлипывания Генмы. — Но ты должен помнить, что мы сами отвечаем за свои действия. Он нежно взял Кё за руку и положил её на ножку Генмы. — В пылу битвы может показаться, что это не так, но ты просто должен верить в себя и не причинять боль тем, кого ты действительно любишь.

«Я не думала, что это будет самым сложным», — призналась Кё сдавленным голосом, дрожащим от подступающих слёз. Она чувствовала, как они стекают по ноге.

«Возможно, сейчас тебе не очень приятно это слышать, но ты привыкнешь, Кё», — с грустью пообещал ту-сан.

От этого она заплакала ещё сильнее, потому что не хотела привыкать к этому.

Это было ужасно, и Кё хотелось бы не понимать, почему это происходит.

Это место никогда не казалось таким реальным, как сейчас.

Она знала, что это происходило постепенно, но теперь эта жизнь казалась ей более реальной, чем прошлая. Как будто «до» было всего лишь сном, который она иногда вспоминала и который с каждой неделей становился всё более призрачным, что бы она ни чувствовала по этому поводу.

Теперь это была её реальность, и она никогда не вернётся назад.

Другая семья, другое лицо, другая жизнь.

Хорошо это или плохо, но Кё была куноичи из Конохи, и ей придётся смириться с этим.

— Давай, иди прими душ, а потом поедим. Иссюн будет так рад, что ты снова дома, котёнок, — пробормотал ту-сан, помогая ей подняться и аккуратно укладывая Генму обратно на детское одеяло.

.

Кё провела выходной дома, играя с Генмой и пытаясь привыкнуть к новому статус-кво, который она для себя определила.

Она по-прежнему могла быть доброй и нежной со своим братом и всеми, кто был ей дорог. То, что она стала убийцей, по крайней мере, этого не изменило этого.

Однако она чувствовала себя наиболее комфортно, когда ту-сан или каа-сан были рядом и могли в любой момент прийти на помощь.

На всякий случай.

На следующий день тренировка прошла в привычном режиме: упражнения, спарринги с Таку и Маки и дополнительная работа над её ветряным дзюцу. Всё под пристальным наблюдением сенсея.

Кацуро-сэнсэй в кои-то веки отпустил их пораньше.

...точнее, впервые в жизни.

«Я останусь ещё ненадолго, чтобы поработать над этим», — сказала Кё, когда Маки спросила, не хочет ли она вместе сходить за данго. «Но я бы с удовольствием сходила завтра». Она улыбнулась, надеясь, что парень поймёт: она отказывает не потому, что он ей не нравится или что-то в этом роде.

Конечно, поначалу он вёл себя немного по-свински, но он работал над собой, и это было важно.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулся Маки. — Тогда до завтра, Кё. — И он убежал.

Кё прервала своё занятие, чтобы подумать о том, что, должно быть, чувствовала Маки, возвращаясь домой. К своим гражданским родителям, которые ничего не понимали в жизни шиноби и не могли посочувствовать Маки из-за её недавней травмы.

Это также объясняет внезапную и неожиданную перемену в его поведении.

Она решила пригласить своего товарища по команде к себе домой при следующей встрече, желательно до того, как ту-сану придётся вернуться — сегодня у Юты был осмотр, но ту-сан не знал, что скажет врач. Она отложила эту мысль в сторону и продолжила изучать второе дзюцу, которое показал ей Кацуро-сенсей.

Этот проект тоже задумывался как масштабный.

В отличие от первого, который она про себя называла просто «Режущий взрыв», этот, похоже, был не так хорошо приспособлен для небольших изменений.

Хагэсии Осу, что примерно переводится как «сильный толчок», был предназначен для того, чтобы отбросить противника в выбранном вами направлении. Это было удобно как для засад, так и для того, чтобы увеличить расстояние между вами и врагом или направить противников на пути союзника, которого они не ожидали увидеть.

Или, сухо подумал Кё, чтобы противостоять другому пользователю ветра.

После двух часов дополнительной работы, в результате которой ей удалось вызвать лишь чуть более сильный, чем обычно, ветер — а это было совсем не то, к чему она стремилась, — Кё решила, что с неё хватит, и сдалась.

Если бы он едва зашуршал листьями куста, в который она целилась, то для шиноби это было бы не более чем лёгким раздражением.

Если даже это.

Чувствуя себя подавленной и уставшей, Кё собрала вещи и собралась идти домой.

В последний раз окинув взглядом тренировочную площадку, она повернулась и направилась обратно в деревню.

— Кисаки? — растерянно пробормотала она, заметив белого нинкэна, который бежал к ней по тропинке.

Осмотревшись, она не увидела Таку рядом с его напарником.

— Кьё! — сказала собака, остановившись перед ней.

— Кисаки? Что случилось? — спросила она, машинально присев перед собакой и зарывшись пальцами в её густую шерсть. — Где Таку?

— Таку, — медленно начала Кисаки, явно подбирая слова. Нинкэн всё лучше и лучше понимал человеческую речь, но процесс шёл довольно медленно. — Плохо спит.

Кё моргнула. «Таку плохо спит?» — растерянно повторила она, вглядываясь в жёлтые глаза Кисаки.

Собака раздражённо фыркнула и встряхнулась.

— Таку, — твёрдо сказала она, и было легко забыть, насколько она молода. — Кё поможет?

Кё задумчиво нахмурилась, глядя на собаку и пытаясь понять, что та имеет в виду. «Помоги», — тихо повторила она.

Вспоминая последние пару дней, Кё пытался понять, что могло случиться с Таку, раз Кисаки обратился за помощью к ней, а не к членам своего клана или даже к сэнсэю.

Мальчик был немного бледным, рассеянным и довольно тихим, но таким он был с тех пор, как они...

Кё захотелось дать себе подзатыльник.

— Ему снятся кошмары? — спросила она, глядя на Кисаки, который заметно расслабился.

“Да!”

«Значит, Маки не может рассказать об этом родителям и, вероятно, чувствует себя одиноким, а Таку не может уснуть», — мрачно подытожила Кё, закрыв лицо руками. «Я такая дура».

Глубоко вздохнув, Кё стала думать, что она может сделать, чтобы действительно помочь. Пустые слова о том, что со временем всё наладится, ничего не стоили.

— Ладно! — сказала она, убрав руки от лица и выпрямляясь. — Давай сделаем всё, что в наших силах, Кисаки. — Она решительно улыбнулась нинкену, который с надеждой завилял хвостом. Вид у него был растерянный, но он её поддерживал.

— Да, — согласилась она.

«Сначала ко мне, потом к Маки, а потом ты можешь отвезти нас обоих в поместье Инудзука, хорошо?»

— Хорошо, — довольно быстро согласилась Кисаки. Она была очень довольна тем, что Кё наконец-то что-то предпринял и серьёзно отнёсся к её беспокойству.

Кё улыбнулась щенку и побежала домой. Кисаки последовал за ней.

— Каа-сан? — позвала она, войдя в дом, сбросив обувь и направившись на кухню. — Я сегодня ночую у Инудзуки! Она улыбнулась матери, которая в ответ приподняла бровь.

— Привет, Кисаки-тян, — с улыбкой сказала Иссюн, глядя на нинкен, а затем повернулась к дочери. — Это немного неожиданно, не так ли?

— Я знаю, но Кисаки попросил, — объяснила Кё. — Таку снятся кошмары, и он не может уснуть, — призналась она, и улыбка быстро сошла с её лица.

Ишун тихо вздохнул, но понимающе кивнул. «Хорошо. Хочешь, я соберу тебе что-нибудь перекусить?»

— Спасибо, каа-сан, — сказала Кё, крепко обнимая мать за талию. — Я вернусь завтра после тренировки, — пообещала она.

После того как Кё отправился на задание за пределы деревни, Ишун стал вести себя немного навязчивее, чем обычно.

Женщина улыбнулась. «Я знаю, милая. Ты так быстро взрослеешь». Каа-сан снова вздохнула. «Кажется, что с тех пор, как ты была маленькой, как Гэнма-тян, не прошло и дня», — призналась она.

Кё улыбнулась. Она не была с этим согласна, но время всегда относительно.

Она отошла от Каа-сан и поспешила в свою комнату. Кисаки преданно трусил за ней по пятам, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Возможно, он искал Генму. Который, скорее всего, дрых без задних ног.

Мне потребовалось не больше двух минут, чтобы собрать сумку с вещами на ночь, оставив место для закусок, о которых упомянул Каа-сан.

«Мне ведь не нужно брать с собой подушку и прочее, верно?» — спросила она Кисаки, который весело посмотрел на неё.

— Нет, — ответила собака.

— О, это хорошо. Тогда всё в порядке! — улыбнулась Кё, перекинула сумку через плечо, проверила, всё ли необходимое у неё есть, и вернулась на кухню.

— Держи, Кё, — сказал Каа-сан, кладя на стол несколько пакетиков чипсов и другие угощения.

О, шоколад!

— Спасибо, каа-сан, — сказала Кё, складывая вещи в сумку. — Мы пойдём. Увидимся завтра, целую!

«Хорошего тебе времяпрепровождения!» — крикнул ей вслед Каа-сан.

— Сделаю! — ухмыльнулся Кё, обулся и вышел за дверь.

.

Хорошо, что Маки пригласил их всех к себе на ужин за несколько дней до того, как они получили последнее задание, иначе она бы не знала, где он живёт.

— Здравствуйте, Минами-сан, — вежливо поприветствовала она мать своей напарницы. — Маки дома?

— А, Кё-тян, — сказала мать Маки — как же её звали? — после секундного удивления. — Он в своей комнате. Хочешь зайти?

— Да, пожалуйста, — улыбнулась Кё и легко прошла в дверь, которую женщина перед ней придержала. — Спасибо, Минами-сан, мне нужно кое-что у него спросить, это ненадолго.

— О, просто зови меня Сатико-оба-сан, дорогая. Женщина снисходительно улыбнулась. — Ты помнишь дорогу или хочешь, чтобы я показала тебе ещё раз?

— Я помню, — легко ответил Кё.

Ей было неприятно, что с ней вдруг стали обращаться как с ребёнком, но она не могла не понимать, как выглядит.

Все еще шестилетний ребенок.

Но ей уже почти исполнилось семь!

Кё постучал в дверь комнаты Маки.

— Что? — спросил Маки довольно подавленным голосом.

Кё открыла дверь и вошла в комнату, аккуратно закрыв её за собой и оставив открытой только для того, чтобы Кисаки мог пройти. «Мы ночуем у Таку», — сказала она в качестве приветствия, и Маки от неожиданности упал со стула.

— Кьё? — спросил он, поднимаясь с пола и выпучив глаза. — Что ты здесь делаешь? Я думал, это снова каа-тян, — добавил он, недовольно ворча. — Погоди, ночёвка?

— Да, — кивнул Кё, взглянув на Кисаки, который ждал за дверью. — Кисаки сказал, что Таку снятся кошмары, поэтому я решил, что мы все должны попытаться помочь.

Маки медленно сел, на его лице отразилась внутренняя борьба. «А Таку вообще в курсе, что мы едем?» — обеспокоенно спросил он. «Ему это не понравится».

— Он справится, — улыбнулась Кё, необычайно довольная тем, что Маки автоматически сказала «мы». — В любом случае ему придётся разозлиться на Кисаки, а он не сможет долго злиться, — весело сказала она.

Кисаки в знак согласия ухмыльнулся.

— Хорошо? — медленно произнесла Маки, секунду моргая, глядя на Кё. — Я спрошу у каа-тян.

Кё хотел сказать, что технически Маки не нужно было спрашивать. Ведь теперь, став генином, он был совершеннолетним по закону.

Однако она промолчала.

По её опыту — спасибо бабушке — мирные жители не были особенно рады, когда в разговоре неожиданно всплывали различия между ними и шиноби.

Например, вы указываете на то, что ваш десятилетний сын теперь совершеннолетний и технически не обязан слушать ваши слова, если ему этого не хочется.

Пока она ждала, Кё села на кровать Маки, слегка болтая ногами и хмуро глядя в потолок.

Затем Маки ворвался в свою комнату, начал бросать вещи в сумку, которую достал из шкафа, и при этом ухмыльнулся в сторону Кё.

«Каа-тян явно обрадовалась, что я делаю что-то нормальное, — признался он, когда они вышли из его дома. — Она согласилась ещё до того, как я закончил спрашивать».

Кё взяла Маки за руку и нежно сжала его пальцы. Одной улыбки было недостаточно.

Было немного странно об этом думать — потому что, чёрт возьми? — но не у всех была такая надёжная, понимающая и поддерживающая семья, как у неё. В этой жизни.

Кисаки привёл их к поместью Инудзука, а затем, судя по всему, коротко переговорил с невозмутимым стражником у ворот и его нинкэном, после чего их без проблем впустили внутрь.

«Это место немного больше, чем я себе представляла», — пробормотала Кё себе под нос, оглядываясь по сторонам. Она ещё ни разу не была в одном из районов Клана.

Ближе всего она подобралась к этому месту, когда ту-сан однажды взял её с собой к Рёте. Однако это было на самой окраине поместья Учиха, так что она не смогла как следует всё рассмотреть.

Маки издала одобрительный звук и огляделась по сторонам широко раскрытыми от любопытства глазами.

Вокруг было много людей, и у большинства на лицах были отметины клана Инудзука. Чаще всего встречались красные отметины, но Кё увидел одну с тёмно-синими.

Она задумалась, имеет ли этот цвет какое-то особое значение или это просто личное предпочтение.

«Кажется, Таку говорил, что здесь есть ветеринарная клиника», — заметил Кё, пока они шли за Кисаки, которая явно знала, куда направляется.

И это было очень хорошо, потому что ни Кё, ни Маки понятия не имели, что делать.

— Это круто, — сказала Маки. — Думаешь, он покажет нам, если мы вежливо попросим?

— Может быть. Зависит от того, в каком настроении он будет после нашей неожиданной ночёвки. — Кё тихо хихикнула, перебирая их с Маки руки.

В итоге Кисаки привела их к симпатичному дому, довольно просторному, но вместо того, чтобы побежать к своему хозяину, она села у входной двери и выжидающе посмотрела на них.

— Тогда ладно. — Кён кивнул, подошёл и решительно постучал в дверь.

Через несколько секунд послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стоял Таку с безумным взглядом.

«Что?» — был его красноречивый ответ на их появление. А потом: «Кто-нибудь из вас видел Кисаки?»

— Да, она здесь, — сказал Кё, указывая на собаку, которая виляла хвостом и смотрела на своего хозяина невинным взглядом новорождённого. — Она пришла за нами.

— «Достать тебя», — тупо повторил Таку, непонимающе глядя на них.

Кё про себя подумал, что соображал бы немного быстрее, если бы не был таким уставшим и рассеянным.

«Кисаки запланировал ночёвку», — сразу же сообщил ему Кё. «Ну что? Ты нас впустишь?»

Таку ещё секунду смотрел на него, а затем бросил на Кисаки довольно ироничный взгляд и отошёл в сторону.

— Ладно, заходи, — наконец сказал мальчик.

Кисаки вошла первой, как будто была хозяйкой этого места, что... на самом деле было не так уж далеко от истины.

Кё и Маки шли сразу за ней, остановившись только для того, чтобы снять сандалии. Таку провёл их на кухню, где они неловко расселись за столом.

— Я всё ещё не понимаю, зачем ты здесь, — сказал Таку, когда молчание стало невыносимым. Он скрестил руки на груди, словно защищаясь.

«Кисаки сказал мне, что ты не можешь уснуть, — честно признался Кё, решив быть откровенным. — Поэтому я хотел помочь».

Таку ощетинился. «Это не твоё дело!» Он сердито посмотрел на Кисаки, а затем снова перевёл взгляд на Кё.

— Мне тоже снятся кошмары, — довольно поспешно признался Маки, прежде чем Таку успел что-то сказать. Он выглядел смущённым из-за своего признания. — Про... про убийство тех бандитов.

Кё потянулся, чтобы снова взять его за руку.

Таку ничего не сказал, но отвернулся, как будто не хотел на них смотреть.

— Всё это непросто, — вздохнула Кё, но прежде чем она успела продолжить, Таку усмехнулся и ещё ниже ссутулился на своём месте.

Она растерянно нахмурилась, но Маки всё объяснил.

— Но ты, кажется, не очень переживаешь, — нерешительно сказал он с лёгким румянцем на щеках. — И ты моложе нас, Кё. Это немного... — он замолчал.

— Не должно быть ничего сложного, — раздражённо процедил Таку, явно сдерживая гнев. — Я готовился к этому всю свою жизнь.

— Ты думаешь, — медленно начала Кё, пытаясь осмыслить эту идею, — что на меня это не повлияет? — спросила она.

— Ну, похоже, что нет, — пробормотала Маки, хмуро глядя в стол. — Ты ведёшь себя как обычно.

— Может, перед тобой, — безрадостно рассмеялась Кё. Однако она быстро замолчала, погрузившись в свои мысли. — Знаешь, я не могла заставить себя прикоснуться к Генме, когда вернулась домой.

Когда она вернулась в реальность, оба мальчика смотрели на неё.

«Я могла думать только о том, как легко было убить этих людей, и о том, что, если я случайно... — она сглотнула, — сделаю то же самое со своим братом?»

— Что ты сделал? — тихо спросила Маки.

«Ту-сан помогла мне справиться с этим, — сказала она, сложив руки. — Я ещё немного поплакала, и мне до сих пор не очень комфортно прикасаться к нему, когда родителей нет рядом, но... — Она пожала плечами. — Мне становится лучше».

— Но тебе же не снятся кошмары, — проворчал Таку. Он всё ещё был не в духе, но, по крайней мере, был готов поговорить.

«Я никогда не страдала от ночных кошмаров». Кё пожала плечами. В прошлой жизни у неё их тоже почти не было. «И это было не...» — она замолчала, раздумывая, стоит ли ей рассказывать.

— Что? — спросил Маки с любопытством, слегка наклонившись вперёд.

«У меня уже был опыт, который оказался немного травмирующим», — смущённо призналась она, ёрзая на стуле, когда даже Таку заинтересованно посмотрел на неё. «Я справляюсь с травмами через слёзы».

— Но что произошло? — спросил Таку, задумчиво нахмурившись. — Что могло произойти в деревне такого, что можно было бы назвать травмирующим?

«Ну Тоу-сан чуть не умер незадолго до того, как мне исполнилось три года». Она пожала плечами. «Каа-сан примчался в больницу, и так я познакомилась с командой Тоу-сана».

— Не думаю, что я что-то помню из того, что было, когда мне было три года, — пробормотал Маки себе под нос, и Кё слабо улыбнулся ему.

Её улыбка быстро померкла, когда она задумалась о следующем моменте. «А каа-сан, — она откашлялась, — каа-сан чуть не потеряла Генму и собственную жизнь, когда была беременна. У неё началось сильное кровотечение посреди ночи».

— Твой ту-сан? — спросил Таку.

Кё покачала головой. «Миссия. Я... я побежала в больницу», — ей было очень тяжело об этом говорить. Она никому не рассказывала об этом после того, как на следующий день в Академии расплакалась на плече у Коки-сенсея. «Так что я немного потренировалась».

— Чёрт, Кё. Я понятия не имела, прости, — выпалила Маки, глядя на неё с ужасом. — Подожди. Это было в тот день, когда ты пропала после обеда?

Кё уставилась на него. Она и не подозревала, что кто-то, кроме Иноичи и, возможно, Шикаку, это заметил. Хотя последний не проявлял особого интереса ни к чему во время их совместного обучения в Академии.

«Какого чёрта ты пошёл в школу после такого?» — грубо спросил Таку. Он выглядел сердитым, но в то же время сильно встревоженным.

Кё пожала плечами и свернулась калачиком.

«Я не понимал, что мне, наверное, не стоило идти, пока не оказался в классе. Коки-сэнсэй отвела меня обратно».

Таку с глубоким вздохом склонился над столом, положив голову на сложенные руки. «Почему нам никогда не говорили, насколько всё это дерьмово?» — с горечью подумал он.

Кё невесело улыбнулся. «Да, несколько раз. Большинство ребят в классе интерпретировали это так, как им хотелось».

К постоянному раздражению различных сенсеев.

Нельзя сказать, что она могла полностью винить какую-либо из сторон: с точки зрения невежды, жизнь шиноби действительно казалась ужасно захватывающей. Даже Кё, который хотя бы намекал на правду, был несколько обескуражен реальностью.

— Привет, Таку, — нарушила Кё воцарившуюся тишину. Мальчик перевёл на неё взгляд, в котором читалась апатия. — Твоя семья дома? — спросила она.

«Каа-сан работает в клинике до завтра, а Теки-нии должен быть где-то поблизости». Он пожал плечами, не меняя своего расслабленного положения.

— Тогда давай приготовим ужин, а потом уже займёмся ночёвкой! Я принесла закуски. — Она ухмыльнулась, вскочила со своего места и подошла к холодильнику, чтобы посмотреть, что у них есть.

— Она снова это делает, — услышала она бормотание Маки у себя за спиной. — Как будто ничего не случилось.

— Я просто умею делать вид, что всё в порядке, — поправила она его с наигранной весёлостью. У неё за плечами двадцать с лишним лет практики. — Что вы хотите съесть?

Пару часов спустя все они были готовы ко сну и растянулись на полу в комнате Таку.

Кисаки была рада, что кровать досталась только ей, ведь так она могла наблюдать за всеми тремя, а также за дверью.

«Меня тошнит, когда я об этом думаю, — тихо призналась Маки. — Как будто меня снова вырвет».

Все они лежали на спине, прижавшись друг к другу, и смотрели в темнеющий потолок.

Было ещё довольно рано, но они решили подготовиться ко сну и поговорить, если им захочется. Кё довольно удобно устроилась между двумя старшими детьми, а благодаря её небольшому росту у них было достаточно места.

«Я знал, что это случится, понимаешь?» Таку добавил свои реплики. «Просто это звучало более...» Он разочарованно хмыкнул. «Иначе. Это звучало иначе».

— Это было легко, — прошептала Кё. — Я думала, будет сложнее. И она не могла оставить это просто так; убийство не должно быть лёгким. — Как охота на кроликов с ту-саном.

Таку хмыкнул и придвинулся ближе. «Ты же понимаешь, что мы тоже такие же хрупкие, верно?»

Он поднял руку и посмотрел на свои ногти. Ногти, которые могли превратиться в когти всего несколькими движениями руки.

«Каа-тян спросила меня, почему я так странно себя веду, а я даже не смогла ей объяснить почему, — с несчастным видом выдохнула Маки. — Я не хочу, чтобы они смотрели на меня по-другому».

— Это вполне объяснимо, — искренне ответила Кё. — Нам с Таку повезло, что наши родители нас понимают. Это напомнило ей о другом. — Если хочешь, можешь прийти и поговорить с моим ту-саном. Он тоже родился в обычной семье.

— Правда? — Маки оторвал голову от подушки, которую ему дал Таку, и уставился на неё.

— Да, — кивнула Кё, — я не уверена, что он ещё здесь, но ты можешь пойти со мной завтра после тренировки и посмотреть, допущена ли его команда к службе. В ответ на любопытные взгляды она пожала плечами. — У Юты поднялась температура.

— Верно, — фыркнул Маки и с глухим стуком уронил голову на подушку. — Нам тоже нужно беспокоиться о таких вещах.

— Отлично, — вздохнул Таку. — Я правда рад, что в нашей команде появился малыш. — Он усмехнулся.

Кё фыркнула. «Мне льстит, Таку». Она улыбнулась. «Я тоже рада быть в этой команде. Ты не такой плохой, как я боялась».

— Эй, — без особого энтузиазма возразила Маки. — Мы крутые.

«Мы что-то вроде того». Кё усмехнулся. «Как думаешь, мы могли бы уговорить сэнсэя устроить следующую ночёвку у нас?»

— Ни за что, — тут же возразил Таку. — Этого не случится.

— Если только ты не отравила его и не шантажировала противоядием? — со смехом предположила Маки.

Кё не смогла удержаться от смеха. «Проблема только в том, что у меня нет противоядия», — выдавила она, когда приступ смеха прошёл.

Мальчики притихли.

— Подожди, что? — спросил Таку, садясь.

Кё удивлённо посмотрел на него. «У меня нет противоядия? Я думал, ты знаешь».

Когда оба мальчика побледнели, Кё не смогла сдержать смешок и уткнулась лицом в подушку.

— Это не смешно, Кё! — воскликнула Маки, хватая подушку, чтобы ударить его.

-x-x-x-

Глава 19

Краткие сведения:

Курьерская доставка и много паники

Текст главы

— Что на этот раз, сэнсэй? — спросил Таку, почти вернувшись в своё обычное состояние.

Надо признать, что с тех пор, как они ночевали вместе, прошло довольно много недель. За это время они выполнили три задания. Два в деревне и ещё одно — короткое сопровождение, на этот раз они везли человека в его родную деревню, а не забирали его.

Было довольно забавно, когда мама Таку пришла разбудить их всех утром и Кё оказалась в центре большой щенячьей кучи. Даже Кисаки присоединился к ним где-то ночью.

«Курьер должен доставить посылку на пограничную станцию и обратно», — сказал Кацуро-сенсей, и Кё показалось, что он не очень рад этому. «Предполагалось, что этим займётся более опытная команда гениев, но их сенсея внезапно отозвали для выполнения другого задания».

«Почему ты так подробно всё объясняешь?» — спросил Кё, глядя на Кацуро.

Обычно он так не делал.

— Потому что мне нужно, чтобы вы все трое осознали, насколько всё серьёзно, — твёрдо сказал мужчина, направляясь с ними на заявленную тренировочную площадку. — У нас есть несколько дней до отъезда, и я планирую использовать их с умом.

— Ещё немного потренируемся, — вздохнула Маки.

«Вы будете рады этому, когда мы окажемся там», — резко сказал сэнсэй, пристально глядя на них. «Чем ближе мы к границе, тем выше вероятность столкновения с противником. Вам всем нужно подтянуть свои навыки, поэтому мы проводим масштабные командные учения и отрабатываем манёвры скрытности и уклонения до изнеможения».

О том, насколько серьёзно они отнеслись к этому, свидетельствовало то, что никто из них не застонал.

Однако это было близко к провалу.

Три часа спустя они все лежали, растянувшись на земле, и тяжело дышали, радуясь передышке, которую так великодушно предоставил им Кацуро.

«Я до сих пор не могу поверить, что ты учил меня этому дерьму со скрытным передвижением, Кё», — фыркнул Таку, едва сдерживая возмущение.

Кисаки фыркнула в ответ, тоже не удержавшись от смешка, несмотря на то, что она была так же измотана, как и все остальные.

«Мне нужно было чем-то занять себя, пока вы двое дрались как идиоты», — без тени сожаления ответила Кё. «А ещё, девочки могут всё», — заявила она, вяло подняв кулак в воздух.

— Да, — весело согласилась Кисаки и стала перебирать лапами, пока не подобралась достаточно близко, чтобы лизнуть Кё в щёку.

— Предательство, — пробормотал Таку, пытаясь сдержать ухмылку, которая грозила появиться на его лице.

— Вам двоим стоит обратить внимание на девочек, — вмешался Кацуро-сэнсэй, наблюдая за ними с нескрываемым весельем. — Кё — единственная, кто неплохо справляется с упражнениями на скрытность.

«Я никогда не слышал о некоторых из этих техник, — задумчиво произнёс Маки. — Но они кажутся полезными. Не могли бы вы меня научить?» — с надеждой спросил он.

Таку прикрыл рот рукой, широко раскрыв глаза и слегка запаниковав. «Ты не можешь этого сделать!» — прошипел он своему товарищу по команде, бросив на Кё быстрый взгляд, полный извинений. «Он сам не понимает, о чём говорит. Не обращай на него внимания, Кё!»

— Всё в порядке, Таку, — Кё слегка растерянно улыбнулся. — Я не обиделся.

— Я не понимаю, — признался Маки, убирая руку Таку со своего лица и садясь.

— Очевидно, — почти прорычал Таку, и даже Кацуро-сенсей тяжело вздохнул.

— Это ещё одно неписаное правило? — устало спросил Маки. Как будто он сомневался, что когда-нибудь выучит их все.

— Да. Не спрашивай о техниках клана! — чётко произнёс Таку, наклонившись вперёд и ткнув пальцем в лицо Маки. — Из-за этого тебя могут убить! А нас — за компанию!

— Не может быть, чтобы всё было так плохо, — слабо возразила Маки.

«Это не поощряется, но если бы кто-то действительно убил тебя из-за секретного кланового дзюцу, никто бы особо не удивился». Кацуро пожал плечами. «Не говоря уже о том, что довольно глупо пытаться сделать то, в чём ты не уверен».

«Некоторые дзюцу работают только с определёнными семьями, чувак, — объяснил Таку, когда Маки посмотрел на него с непониманием. — Я слышал, как Каа-сан однажды сказал, что последний, кто пытался использовать «Прогулку разума Яманаки» и не был кровным родственником, сошёл с ума».

— Но, — Маки перевела взгляд на Кацуро, который кивнул, — я думала, это просто кэккей генкай и всё такое?

«У некоторых кланов есть особые способности, которые не являются прерогативой кровных уз, — объяснил сэнсэй. — Например, у Кё».

Кё моргнул, услышав, что его привели в пример. «А как же я?»

«Клан, из которого родом её мать, всегда работал с ядами. У неё уже выработался иммунитет к огромному количеству ядов. Она работала над этим годами, но если бы кто-то другой, не принадлежащий к её клану, попытался сделать то же самое, скорее всего, он бы уже давно мучительно умер». Кацуро по очереди посмотрел на каждого из них. «Однако это не значит, что это классифицируется как кэккей гэнкай».

Кё пристально посмотрел на Кацуро. Неужели каа-сан ему это сказал?

Она, конечно, знала об этом, потому что Ишун рассказал ей незадолго до того, как она стала генином, во время одного из их уроков. Она углубилась в их историю, пока сама не могла работать с ядами, в дополнение к теоретическим лекциям.

«Способности Яманака, Нара и Акимичи тоже не считаются кэккей генкай, но это не значит, что ими может пользоваться кто угодно, — добавил Кё, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Так что будь осторожен, хорошо?»

— Хорошо, — тихо ответила Маки. — Значит, твои приёмы скрытного передвижения — секретные?

— Не совсем, я просто не знаю, насколько они тебе подойдут, — пожал плечами Кё. — Каа-сан сказал, что они адаптированы под наш тип чакры.

И она не совсем поняла, что женщина имела в виду. Потому что чакра Кё и Каа-сан не так уж сильно похожа.

Конечно, второстепенным элементом Кё была вода, которая соответствовала основному элементу Каа-сана, но...

«Но с чакрой Кисаки всё было в порядке?» — спросил Таку, раздражённо нахмурившись.

«Она хорошо подходит для скрытных действий». Кё мило улыбнулась Таку, зная, что он больше склонен к масштабным атакам с близкого расстояния, а не к скрытным действиям. «Я всё ещё могу дать вам двоим пару советов, если вы готовы их выслушать», — пообещала она.

«Тебе всё ещё нужно поработать над выносливостью, Кё», — напомнил Кацуро-сэнсэй.

— Я знаю, — вздохнула Кё, покорно опустив плечи. — Быть моложе — отстой, — довольно точно сформулировала она.

Кацуро взъерошил ей волосы и поднялся на ноги. «Перерыв окончен. Давайте, ребята, возвращайтесь к работе».

«Если ты продолжишь в том же духе, мы умрём ещё до того, как уйдём, сэнсэй», — простонал Маки, поднимаясь на ноги. Он отдохнул ровно настолько, чтобы его мышцы начали затекать.

— Вам двоим действительно нужно начать правильно растягиваться, — пробормотала Кё, тоже поднимаясь.

«Практика уклонения», — заявил Кацуро. И это было единственное предупреждение, которое они получили, прежде чем он выпустил в них первый залп сюрикенов.

.

«Какая граница, сэнсэй?» — спросил Кё, пока они ждали своей очереди на выход из деревни в тот день, когда им предстояло уехать. Ещё не рассвело, и высоко в небе над ними мерцали последние звёзды.

— Кава, — спокойно произнёс Кацуро.

У Кё пересохло во рту.

Предполагалось, что большая часть Второй мировой войны будет проходить в Европе, но это не означало, что там будет только один фронт.

И какими бы ни были их отношения в манге в каком-то далёком, туманном будущем, которое, возможно, никогда не наступит, в настоящее время Суна и Коноха были заклятыми врагами.

И их команда собиралась отправиться прямиком к границе Огненной страны, ближайшей к пустыне.

Отлично.

После того как все формальности были улажены, Кацуро повёл их в сторону деревьев, окружавших Коноху, в основном в западном направлении.

Они бежали около десяти минут, прежде чем он сбавил темп и остановился.

— Сэнсэй? — тихо спросила Маки, едва слышно прошептав это слово.

«Эти свитки — наша посылка, — начал Кацуро-сэнсэй, доставая из-за пазухи три свитка. — Наша задача — доставить их на пограничную станцию или погибнуть в попытке это сделать, — мрачно сказал он им. — Кто-нибудь из вас троих готов нести их?»

— Что? — выпалил Таку, широко раскрыв глаза. — Почему, чёрт возьми, ты не берёшь их, сэнсэй? — прошипел он, немного напоминая обиженного кота.

«Потому что я — самая очевидная цель для всех врагов, охотящихся за свитками», — невозмутимо объяснил Кацуро, даже не моргнув.

Согласно этой логике, наименее очевидной целью была бы... «О нет». Кё побледнела и покачала головой, отрицая очевидное. «Нет. Сэнсэй, вы же не можете быть серьёзны...»

— Да, — твёрдо ответил Кацуро, протягивая Кё свитки. — Никто этого не ожидает, и, несмотря на твою неидеальную выносливость, ты лучше всех в команде умеешь действовать скрытно.

«Потому что Каа-сан учил меня быть ассасином с тех пор, как я научился ходить!» — прошипел Кё, чувствуя себя загнанным в угол. — «Я не... я могу оказывать поддержку, сенсей! Я разбираюсь в ядах, но понятия не имею, как буду держаться в настоящем бою!» Против шиноби. Не говоря уже о той славной бойне, которую они устроили с теми бандитами.

«Ты умеешь действовать скрытно, можешь ориентироваться на местности, ты не заблудишься. Если мы столкнёмся с вражескими шиноби и будет казаться, что мы проигрываем, — без тени сомнения сказал ей Кацуро-сэнсэй, — я рассчитываю, что ты ускользнёшь и сделаешь всё возможное, чтобы выполнить задание».

«Если они могут убить тебя, то какие шансы у меня, сэнсэй?!» Кё не смогла сдержать тихий вопрос, широко раскрытыми глазами умоляюще глядя на Кацуро, который ответил ей серьёзным взглядом.

— Один маленький, — честно ответил он и вложил ей в руку первый из свитков. — Положи их в свой рюкзак, нам пора идти.

Двигаясь скованно и чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, Кё вырвала руку из хватки Кацуро-сэнсэя и сунула свиток в пояс с ядом.

«Я даже не знаю, поместятся ли они все», — пробормотала она себе под нос, переставляя контейнеры и дополнительные иглы, чтобы освободить место для двух оставшихся свитков.

— Пойдём, — сказал Кацуро, когда последний свиток исчез в рюкзаке Кё, и повернул обратно в ту сторону, куда они направлялись.

Кё бежала за сэнсэем, Таку и Маки по обе стороны от неё, но она не обращала на них должного внимания.

Сердце в её груди трепетало, как пойманная птица, а от волнения у неё подступала тошнота. Если бы враг увидел их сейчас, она не сомневалась, что он смог бы догадаться, что она несёт, по одному только выражению её лица и напряжению, которое она излучала.

Поэтому Кацуро решил, что Кё — наименее вероятный кандидат в их команде на роль того, кто будет носить их свитки.

Конечно.

Всё просто замечательно.

Но это не отменяло того факта, что Кё чувствовала себя так, будто в её рюкзаке лежат три свинцовых груза, которые тянут её вниз и заставляют руки дрожать.

Они бежали несколько часов, но ничего не происходило.

Спустя четыре часа Кацуро-сэнсэй оглянулся через плечо.

— Кён, — сказал он, и она тут же обратила на него внимание. — Давай я тебя немного поношу.

На этом этапе не будет никаких перерывов.

— Хорошо, сэнсэй, — сказала она и, приземлившись на следующую ветку, поджала ноги и запрыгнула на спину Кацуро.

Это сработало в основном потому, что он на мгновение замедлился, ожидая, что она сделает прыжок, как они и тренировались.

Перестав двигаться самостоятельно, Кё почувствовала, насколько она устала.

Достав из кармана энергетический батончик, она сняла с него обёртку, положила обратно в карман и быстро съела. Она запила его глотком воды.

После того как она предложила сенсею свою флягу с водой, она наконец расслабилась, прислонившись к его плечу.

— А что, если я не справлюсь, сэнсэй? — тихо спросила она.

Кё не чувствовал, что его странное и пугающее доверие к ней имеет под собой какие-либо основания.

— Это всегда риск. Даже для меня, — ответил Кацуро после небольшой паузы. — Мы можем сделать только то, что в наших силах; даже Хокаге признаёт это.

— Мне это не нравится, — тихо призналась она, прекрасно понимая, что сэнсэй услышал её только потому, что она говорила прямо у него над ухом. — Мне кажется, что это уже слишком.

Кацуро вздохнул. «Это только на самый крайний случай, — напомнил он ей. — Мы все сделаем возможное, чтобы остаться в живых и вместе завершить миссию, и я не прошу тебя бросать остальных при первых признаках опасности».

— Хорошо, — и, как ни странно, от этих слов ей стало немного легче.

Риск мог возникнуть в любой момент, когда они покидали деревню, но это не означало, что это произойдёт именно в этот раз, а может, и не в следующий.

Но, с другой стороны, это может...

Тихо вздохнув, Кё положила подбородок на плечо Кацуро-сэнсэя и сосредоточилась на окружающем их лесу. Она не убегала, но это не означало, что она могла просто отключиться и оставить всё на усмотрение остальных членов команды.

-

Они не приближались к своей цели до самых сумерек, и в итоге Кацуро по очереди нёс каждого из них, чтобы дать возможность отдохнуть всем трём гениям.

В общей сложности он нёс Кё три раза, в то время как Маки и Таку отдыхали всего по часу, но ни один из мальчиков не жаловался.

Во время побега они почти не разговаривали, все были слишком напряжены и встревожены, чтобы вести непринуждённую беседу. Но когда до границы оставался примерно час пути, между ними всё же возникла заметная разница в настроении.

«Всем постараться подавить свою чакру», — тихо скомандовал Кацуро, действуя осторожнее, чем обычно.

Кё знал, что если кто-то и планировал устроить им засаду, то это было бы проще всего сделать именно здесь.

Подавление её чакры уже стало чем-то вроде второй натуры, но Кё сосредоточилась и максимально приглушила свою ауру, практически стерев своё присутствие.

Сэнсэй довольно кивнул и выжидающе посмотрел на мальчиков.

Маки неплохо справлялся с упражнениями на скрытность, которые им показал учитель. Ему просто нужно было больше практики.

У Таку было немного больше проблем, но он старался изо всех сил.

Лес начал меняться, подумала Кё, оглядываясь по сторонам и следуя за Кацуро.

Угасающий свет не особо помогал, заставляя её нервничать ещё больше.

На уроках в Академии, посвящённых Нациям Стихий, она узнала, что Кава-но-Куни, Страна Рек, не такая лесистая и немного более... холмистая. Там много скалистой местности и рек, которые прорезают ландшафт, пока он не становится всё более редким и сухим по мере приближения к Суне.

У них тоже была своя деревня шиноби, но она была маленькой и не имела большого значения для Конохи и других крупных деревень.

«Почти на месте», — сказал им Кацуро-сэнсэй едва слышным голосом.

Десять минут спустя Таку и Кисаки почти одновременно склонили головы набок.

— Я слышу звуки драки, сэнсэй, — коротко сообщил им мальчик, хотя выглядел скорее решительным, чем напуганным.

Кё хотелось бы сказать то же самое о себе.

Кацуро бросил на него острый взгляд, но кивнул. — Где?

— Чуть юго-западнее нашего текущего направления, — после небольшой паузы ответил Таку и указал рукой.

— План меняется, ребята, — сказал сэнсэй, корректируя их курс. — Вы четверо не участвуете в драке и держитесь вместе, понятно?

— Да, сэнсэй, — тихо ответили они хором.

Казалось, что время ускорилось, потому что они добрались до поля боя слишком быстро, на вкус Кё.

Первое, что она осознала, помимо ужаса, охватившего её, — это хаос.

В этом месте царил полный хаос!

Казалось, что шиноби были повсюду: мужчины в хитай-ате Конохи и стандартной форме, а также шиноби в совершенно другой одежде.

Суна, — едва заметно отметила Кё, а затем ей пришлось собраться с мыслями, потому что Кацуро-сэнсэй без колебаний и промедления бросился в самую гущу событий.

Кё схватила мальчиков и притянула их к себе, затащив глубже в тень.

Все двигались быстрее, чем это было возможно с точки зрения физики, перемещаясь по лесистой местности. Столкновения между противниками сопровождались оглушительным шумом.

Раздавались крики и вопли, резкий лязг металла о металл и громкий рёв применяемых дзюцу: огня, ветра и земли.

Пока она наблюдала за происходящим, Кё увидела, как чуунин из Конохи сражается с мускулистым шиноби из Суны. На вид ему было не больше пятнадцати, и, прежде чем она поняла, что именно делает, Кё метнула одну из своих игл.

Она широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как её безобидный на вид снаряд вонзился в икроножную мышцу одного из шиноби Суны.

Возможно, он этого не знал, но она только что убила его. Это была одна из её смертоносных игл.

— Помни, что сказал сенсей, — прошипел Таку так тихо, что его едва можно было расслышать из-за звуков битвы вокруг.

— Я в это не вмешиваюсь, — ошеломлённо ответила Кё. — Но некоторые из них выглядят так, будто вот-вот умрут. И она бросила ещё одну иглу.

Таку мгновение смотрел на неё, а затем, пожав плечами, достал из ножен несколько кунаев и попытался поразить ближайшего к ним вражеского шиноби.

С переменным успехом.

Кё тоже не попала всеми своими иглами, но иглу было сложнее заметить, чем кунай, и большинство шиноби не привыкли обращать внимание на предметы, которые меньше сенбона и не несут в себе чакры.

Первый мужчина, которого она ударила, пошатнулся, и его противник из Конохи воспользовался возможностью перерезать ему горло коротким мечом, который он держал в одной руке, а затем сразу же бросился на помощь одному из своих товарищей.

«Кто-нибудь из вас видит сэнсэя?» — спросила Маки, стоявшая рядом с ними. Она без лишних просьб взяла на себя роль дозорного, чтобы убедиться, что на них никто не нападёт, пока Кё и Таку делают всё возможное, чтобы поддержать сражающихся шиноби Конохи.

— Нет, — рассеянно ответила Кё, нахмурившись и бросив ещё одну иглу в парня, который так быстро перемещался, что попасть в него было очень сложно. — Но он, похоже, направлялся в самую гущу событий, — добавила она, когда её последняя игла наконец задела руку парня.

Одной царапины было достаточно.

«Он надирает задницы в центре», — согласился Таку и бросил сюрикен в того, кто, должно быть, был вражеским чунином.

Все джоунины двигались слишком быстро и были слишком опытными, чтобы у них был шанс нанести удар.

— Берегитесь! — крикнула Маки, схватила их обоих и оттащила назад с ветки, на которой они сидели, за секунду до того, как её разнесло в щепки мощным ветряным дзюцу, выпущенным в их сторону джонином Суны, который пробегал мимо.

Однако Кацуро-сэнсэй наступал парню на пятки.

— Спасибо, — выдохнула Кё и бросила ещё две иглы, едва успев удержаться на стволе дерева, к которому она теперь прилипла с помощью чакры.

Маки была слишком увлечена происходящим, чтобы ответить ей.

Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они добрались до места, но это могло быть как десять минут, так и два часа — она, честно говоря, не могла сказать наверняка, — когда шиноби Суны наконец-то начали отступать, успешно оттеснённые в сторону Кавы силами Конохи.

Шиноби Суны схватили раненых и убитых и обратились в бегство, оставив за собой тяжело дышащих шиноби Конохи, раненых, убитых или просто обессиленных.

— Подожди, — тихо сказала Кё, когда Таку сделал движение, словно собирался спрыгнуть с их насеста и пойти искать Кацуро. — Пока не надо.

Все сейчас были на взводе, и Кё не хотел, чтобы кто-то подумал, что они — шиноби Суны, ожидающие последней внезапной атаки.

Дружественный огонь был так же опасен, как и вражеский. Иногда даже опаснее, потому что ты не ожидаешь его от людей, которые должны быть на твоей стороне.

Через несколько минут Кацуро тихо свистнул, и Кё отпустила руки Таку и Маки.

Мальчики и Кисаки спрыгнули вниз, чтобы присоединиться к своему сенсею и горстке шиноби, которые не преследовали ниндзя Суны, чтобы убедиться, что те действительно возвращаются за границу, а не пытаются обойти их и напасть сзади.

«Кё, ты тоже!» — позвала Кацуро-сэнсэй, когда та слишком долго не отвечала.

— Простите, сенсей, — извинилась она, всё ещё не оправившись от шока и дрожа всем телом. Она спрыгнула вниз и присоединилась к ним на земле.

— Так это и есть твоя команда, Кацуро? — спросил мужчина, который выглядел примерно так же, как их сэнсэй, и быстро окинул их всех оценивающим взглядом. — Этот маловат, не так ли? — добавил он, слегка нахмурившись и кивнув в сторону Кё.

Кё удивлённо посмотрел на него и перевёл взгляд на Кацуро, чьи губы едва заметно дрогнули. «Не обращай на него внимания, Кё. Он так долго был здесь, что совсем забыл о манерах».

«Кто, чёрт возьми, разбросал эти чёртовы иголки?» — спросил кто-то, наклоняясь, чтобы поднять одну из них с засохшей ветки.

— На твоём месте я бы к этому не прикасался, — протянул Таку, сплел пальцы за головой и с праздным любопытством посмотрел на парня. — Особенно если у тебя есть открытые раны или царапины, — добавил он с некоторым интересом.

— Кё, иди собери все иголки, какие сможешь найти, — раздражённо вздохнул Кацуро-сэнсэй. — Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь случайно поранился, ведь у меня такое чувство, что ты использовал самые острые иголки, — с любовью в голосе пробормотал он.

Кё не смогла сдержать улыбку, растянувшую её губы, но это прозвучало так забавно. «Хорошо!» — прощебетала она и начала искать иголки, которые пропустила.

По крайней мере, она попыталась запомнить, где они приземлились, и теперь была за это благодарна.

Она не замечала на себе множества пристальных взглядов, пока не вернулась к Кацуро-сэнсэю с довольно внушительной горстью иголок.

Упс... она и не заметила, что выбросила так много.

Судя по тому, как Кацуро приподнял бровь, он тоже это заметил.

— Маки, можешь подержать их, пока я их разложу? — спросила она мальчика, который застыл на месте, широко раскрыв глаза и внезапно оказавшись в безвыходном положении. — Да ладно тебе, если ты будешь стоять на месте, никто ничего не сделает. Это всего на минутку! — уговаривала Кё. Ей не хотелось садиться здесь, на виду у всех.

— Ладно, — неохотно согласилась Маки. — Но если я умру, ты расскажешь об этом моим родителям.

Кё улыбнулась и вложила иглы в поднятые ладони мальчика.

То, как он застыл и стал больше похож на статую, чем на живого человека, показалось Кё гораздо более забавным, чем должно было, рассеянно подумала она, беря первую иглу и поднося её ко рту, чтобы облизать.

А, старина.

Кё положил его на место и перешёл к следующему.

Вскоре она закончила, и Маки глубоко вздохнула с облегчением.

— Спасибо, Маки, — сказала она, взяв его за руку и слегка покачав ею из стороны в сторону.

Маки фыркнула, смутившись, но не стала возражать. Ему это втайне нравилось, Кё это точно знал.

— Верно, — сказал незнакомец с лёгким недоумением в голосе, а затем вопросительно посмотрел на Кацуро.

— Акаро, познакомься с Сирануи Кё, моим специалистом по ядам, — представил её Кацуро-сэнсэй с нескрываемым весельем. — Её товарищи по команде — Инудзука Таку и Минами Маки, — добавил он, потому что так было по-честному.

Кё помахал мужчине, который слегка приподнял бровь, а затем фыркнул.

— Ладно, давайте вернёмся на базу, — заявил Акаро, качая головой. Из его глаз исчезла большая часть веселья. — Принесите мёртвых.

Кё огляделась и поняла, что раненого уже унесли, пока она отвлекалась.

...ей нужно было уделять больше внимания тому, что происходило вокруг.

— Пойдёмте, — сказал сэнсэй, жестом приглашая их следовать за ним, и запрыгнул обратно на дерево.

.

Пограничная станция была очень хорошо спрятана, и Кё без колебаний признала, что прошла бы мимо, если бы никто не указал ей путь.

Это был подземный бункер.

Акаро провела Кацуро и его команду внутрь. Казалось, она точно знала, где что находится, несмотря на кромешную тьму в комнате сразу за дверью. Единственным источником света была дверь, которая довольно быстро закрылась за ними.

Кё машинально сжала руку в кулак и вцепилась в рубашку Кацуро, а другой рукой схватила Таку.

Она решила, что это была простая, но достаточно эффективная первая линия обороны, и слепо заморгала в темноте.

После того как дверь закрылась, не было никакой разницы между тем, открыты у неё глаза или закрыты, что само по себе немного странно.

Их провели по чему-то похожему на коридор, они сделали несколько поворотов, и перед ними открылась дверь.

Кё зажмурилась от внезапного яркого света. Она всё ещё не оправилась от случившегося, потому что стояла прямо за спиной сэнсэя, который защитил её своим телом.

«Грубо, но эффективно», — задумчиво произнёс Кацуро.

Акаро пожал плечами. «Это даже близко не всё, что у нас есть, но всё же кое-что». И он провёл их через здание, которое могло быть любым из множества других зданий в Конохе, с одним существенным отличием.

Там не было окон.

— У тебя есть противоядие, парень? — спросил Акаро через мгновение. — Ирьё-ниндзя были бы рады взглянуть на них; Ками знает, что мерзавцы из Суны любят свои снадобья.

“Извини”, — сказала Ке после короткой паузы. “Я не знаю”. Это был первый раз, когда она почувствовала себя по-настоящему виноватой из-за этого. “Но я могла бы дать им несколько образцов моих ядов?” нерешительно предложила она.

Это бы помогло, не так ли? Если бы у медика была возможность изучить её яды, они могли бы лучше подготовиться.

Акаро пожал плечами, но в его карих глазах мелькнул задумчивый огонёк. «Полагаю, это лучше, чем ничего».

Он открыл дверь в кабинет, подошёл к столу, сел в кресло и повернулся лицом к Кацуро-сэнсэю.

— Последние послания? — быстро спросил он.

Кацуро поманил Кё к себе, и она быстро вернула ему три свитка, радуясь, что наконец-то избавилась от них.

Акаро приподнял бровь, окинул взглядом их команду и с забавным одобрением принял свитки.

— Ты всегда был хитрым засранцем, — с нежностью сказал он, кладя важный груз на свой стол. — Я должен отправить с тобой кое-что обратно, но, полагаю, ты захочешь остаться здесь на ночь.

— Так было бы лучше, — Кацуро слегка пожал плечами и кивнул.

Акаро кивнул. «В казармах есть свободные комнаты. Я попрошу кого-нибудь отвести тебя в свободную комнату, как только мы закончим».

— Мелкие, ждите за дверью, — быстро скомандовал Кацуро. — Кё, присмотри за ними и убедись, что никто не погибнет, пока я занят.

— Да, сэнсэй! — пообещала Кё с весёлой улыбкой и, направившись к двери, потянула за собой обиженных мальчиков.

«Он всегда так делает», — угрюмо проворчала Маки, как только дверь за их сэнсэем закрылась.

— Мы не глупые, — горячо добавил Таку, скрестив руки на груди и сердито уставившись в противоположную стену.

«Ты просто немного нетерпелива», — согласилась Кё. «И я думаю, что он делает это в основном для того, чтобы позлить людей», — задумчиво добавила она. И потому что он, без сомнения, считал это очень забавным.

— Люди, — невозмутимо повторил Таку. — Ты имеешь в виду меня и Маки.

— Не только ты, — усмехнулся Кё. — Ты разве никогда не замечал выражение лиц людей, когда он так делает? Это меняет их представление о нас и заставляет их сомневаться в себе, осознают они это или нет.

— А ты довольно сообразительная, не так ли? — спросил незнакомый голос, в котором слышались добродушие и сдерживаемый смех.

Кё подпрыгнула и повернулась к... подростку, который внезапно оказался прямо перед ней. Он показался ей немного знакомым, и она только успела это подумать, как он наклонился вперёд и с любопытством уставился на неё.

«Я зашёл поблагодарить тебя, потому что тот парень, с которым я столкнулся раньше, действительно доставил мне неприятности, и я мог бы умереть или получить что-то не менее неприятное, если бы ты не проделал свой маленький трюк с иглой, крошка». Он ухмыльнулся.

Кё почувствовала, как Таку напрягся, готовясь её защитить. «Эй, отвали, придурок!» — прорычал он, прежде чем она успела его успокоить.

— Всё в порядке, Таку, — поспешила она успокоить своего напарника, который иногда бывает довольно вспыльчивым. — И ты, наверное, тоже можешь не благодарить, — добавила она, обращаясь к незнакомцу.

У него были бледно-рыжие волосы, смуглая кожа и голубые глаза, которые были чуть более серыми, чем её собственные.

— Эй, сколько тебе лет? Ты ещё слишком молод, чтобы быть генином, — задумчиво произнёс подросток, совершенно не обращая внимания на сердитый взгляд Таку и растущую неуверенность Маки.

— Шесть, — честно ответила Кё, с растущим любопытством разглядывая парня. Возможно, он был немного груб, но не вызывал у неё дискомфорта.

«О, ты просто крошка», — рассмеялся парень и потянулся к ней, словно собираясь поднять, но в этот момент позади них открылась дверь, заставив его замереть.

— Аита, хорошо. Ты можешь показать команде шесть одну из свободных комнат, — сказал Акаро, и мужчина слегка нахмурился, когда Кё оглянулся через плечо. — Не беспокойте генина, — добавил он со страдальческим вздохом.

— Слишком поздно, — раздражённо усмехнулся Таку и скрестил руки на груди.

«Загляни ко мне в кабинет перед тем, как утром отправишься на работу», — добавила Акаро, обращаясь к Кацуро-сэнсэю. Тот кивнул и вышел в коридор, чтобы присоединиться к остальным.

«Айта» неловко рассмеялся и почесал щеку. «Прости, прости, — извинился он. — Просто я уже давно здесь самый молодой, так что было приятно увидеть кого-то, кто не такой замарашка, понимаешь?»

— Сколько тебе лет? — с любопытством спросила Кё, пытаясь определить возраст парня. Она думала, что ему пятнадцать или шестнадцать, но могла ошибаться. Она всегда плохо угадывала возраст людей.

— Почти четырнадцать! — сказал Аита, оживившись. — Я здесь с дядей, но с ним неинтересно. Я Узумаки Аита, — запоздало представился он с широкой улыбкой на лице.

— Казармы, — напомнил ему Кацуро. Судя по его тону, он смирился с тем, что это, без сомнения, займёт какое-то время.

— Сирануи Кё, — ответил Кё, почти не задумываясь, а почему бы и нет?

Он был Узумаки? Что?

В Конохе были Узумаки, помимо Мито и Кушины? Погодите... Кушина уже была в деревне?

Узушио уже разрушен? Это была бы достаточно громкая новость, и она была почти уверена, что услышит о ней ещё до того, как станет генином.

Кё моргнул и вернулся в настоящее, только чтобы понять, что Айта с привычной лёгкостью ведёт их по коридорам, болтая обо всём и ни о чём.

«Дядю часто отправляют сюда, и он просто высаживает меня на ближайшей пограничной станции. Здесь довольно скучно, если только мне не приходится сражаться, как сегодня!» Он довольно подпрыгнул. «Не то чтобы это случалось часто, — добавил он, снова сникнув. — И здесь нет никаких интересных людей».

Кё воспринял это как сигнал о том, что здесь нет никого его возраста, с кем он мог бы тусоваться или играть.

— А почему тебя вообще отправили с дядей? — с любопытством спросила Маки.

— О, на самом деле он мне не дядя. Скорее... — Айта задумчиво наморщил лоб. — Э-э, он мой родственник. А я его ученик, так что у него особо нет выбора, понимаешь? Только он говорит, что его задания слишком опасны, чтобы брать меня с собой, так что вот я здесь. — Он пожал плечами. — Ну вот мы и на месте, — он остановился перед гладкой деревянной дверью, которая была открыта и вела в простую комнату, заставленную в основном четырёхъярусными кроватями.

«Достаточно большой для двух команд», — понял Кё.

«Ванные комнаты и туалеты находятся дальше по коридору, — Айто указал дальше по коридору, — а столовая — слева, на первом повороте в ту сторону», — и он указал в другую сторону, в ту, откуда они пришли.

Боже, это место сбивало с толку. Оно было похоже на лабиринт.

«Что, без сомнения, было сделано намеренно», — устало подумала она.

Размышляя об этом, она устала.

Кацуро-сэнсэй окинул их пристальным взглядом. «Сначала еда, потом сон», — решил он после короткой паузы.

«Хочешь, я покажу тебе столовую?» — с готовностью предложила Айта.

Сэнсэй вздохнул, но махнул рукой в том направлении, куда указывал ранее.

Мальчик Узумаки буквально расцвёл и запрыгал впереди, показывая им дорогу. Он едва успевал переводить дух между бесконечными монологами, которые каким-то образом умудрялся произносить.

Кё, честно говоря, не слушала его, слишком занятая тем, чтобы не заснуть на ходу.

Это был долгий день: подъём ни свет ни заря, бег весь день, а потом ещё и битва.

Конечно, Кацуро-сэнсэй несколько раз нёс её на руках, делая перерывы, и она не участвовала в сражении как таковая, но всё равно выбилась из сил.

Кто-то поставил перед ней еду, и Кё стала есть быстро и механически, надеясь закончить до того, как глаза окончательно подведут её и откажутся открываться при следующем моргании.

— Ну же, Кё, — пробормотал сэнсэй, поднимая её на руки.

Кё резко открыла глаза и растерянно заморгала. — А?

— Пора спать, — твёрдо сказал Кацуро и со вздохом усадил её к себе на бедро.

Кё могла бы возразить — они были на задании —, но она слишком устала, и ей было довольно комфортно.

Её голова словно по собственной воле опустилась на плечо Кацуро-сэнсэя, и она потеряла сознание ещё до того, как они вышли из столовой. Столовой, как бы то ни было.

-x-x-x-

Глава 20

Краткие сведения:

Возвращение домой, почти катастрофические ситуации и посещение онсэна. Жизнь шиноби полна всего, но только не скуки

Текст главы

Обратный путь в деревню был не таким напряжённым.

В итоге Кё снова взяла на себя доставку послания, несмотря на её вялые протесты. По крайней мере, чем ближе они подходили к деревне, тем спокойнее им становилось. К большому неудовольствию Кацуро-сенсея.

«Коноха — не образец безопасности, как вы, похоже, думаете, — откровенно сказал им мужчина. — Она защищена, но не непроницаема. И это касается только тех случаев, когда мы находимся внутри стен, так что будьте начеку».

— Да, сенсей, — ответил Кё, слегка вздохнув.

Она устала.

Даже после того, как сэнсэй отнёс её обратно в их комнату и уложил в постель — о, ей бы хотелось увидеть выражение его лица! — она выспалась как следует, но всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

Несмотря на все тренировки, её тело просто не было приспособлено к постоянному высокому темпу и отсутствию отдыха.

Осознание того, что со временем ей станет лучше, не приносило утешения, ведь ей нужно было быть более внимательной и энергичной сейчас, чёрт возьми. Было бы одно дело, если бы она всё ещё училась в Академии, но это не так. Она была генином, и Коноха в целом ожидала от неё такого же поведения, как и от других генинов, независимо от их возраста.

Это было неприятно.

Она не могла дождаться, когда ей исполнится семь.

Без дальнейших происшествий они добрались до ворот Конохи к закату.

Судя по всему, сама по себе эта битва стала неожиданностью для Вселенной. По крайней мере, на этот раз.

«Давайте зарегистрируемся, а потом доставим нашу посылку», — сказал Кацуро-сэнсэй, направляя их к стойке охраны.

Кё была вполне довольна тем, что тащилась в хвосте своей команды. Теперь, когда они вернулись домой, ей стало гораздо спокойнее.

Ещё час, может быть, и она сможет пойти домой и лечь спать. В свою собственную постель.

— Кё, — позвал знакомый голос, и вскоре послышались тихие шаги.

Повернувшись на звук голоса, Кё сразу же увидел Рёту. Его глаза расширились, а усталость мгновенно улетучилась.

— Вот, сэнсэй, — сказала она, на мгновение замявшись с ремешком на сумке с ядом, прежде чем ей удалось расстегнуть застёжку. Она бросила сумку Кацуро, который без труда поймал её одной рукой, переведя взгляд с Кё на довольно потрёпанного шиноби, который только что окликнул её по имени.

А потом она пробежала небольшое расстояние до Рёты и прыгнула к нему в объятия.

Рёта поймал её, кивнул сэнсэю и побежал дальше.

“Тоу-сан?”

— Жив, — коротко ответил Рёта. — Состояние тяжёлое, но жив.

Кё с облегчением вздохнула и прижалась лбом к плечу своего неофициального дяди. — Ты выглядишь раненым, — сказала она через несколько секунд.

Рёта хмыкнул. «Ничего такого, с чем медики не смогли бы справиться за несколько часов», — пробормотал он, но было видно, что он не в духе.

— Как долго? — спросила она, не зная, как сформулировать то, что она на самом деле хотела спросить.

«Вернулся три дня назад, Ко всё ещё в медикаментозной коме, а Иссюн уехал на задание. Генма у твоих бабушки с дедушкой».

— О. Кё несколько раз моргнула и крепче обняла Рёту за шею.

Она больше ничего не сказала, пока они не добрались до больницы, и Рёта, похоже, был доволен тем, что они ехали в тишине.

Он отвёл её прямо в больничную палату ту-сана.

Кё не могла расслабиться, пока не положила руку на грудь ту-сана и не почувствовала, как медленно, но уверенно поднимается и опускается его грудь при каждом вдохе. Почувствовала, как под её пальцами бьётся его сердце.

— Что случилось? — спросила она, не отрывая взгляда от бледного лица ту-сана.

Рёта вздохнул и сел в кресло рядом с больничной койкой Ко.

Это была не отдельная палата, но все пациенты были либо без сознания, либо находились в медикаментозной коме. Кё не знал достаточно, чтобы понять разницу.

— Яд, — хмыкнул Рёта. — К счастью, он действует медленно, и Ко, похоже, выработал некоторую сопротивляемость за все эти годы, проведённые с Иссюном. Он должен полностью восстановиться, — прямо сказал он.

Кё несколько раз быстро моргнула и глубоко вздохнула. «Это хорошо», — довольно уверенно произнесла она.

Сделав ещё несколько глубоких вдохов, Кё отступил на полшага назад и оглядел почти пустую комнату.

— Где Юта? — спросила она, и от того, что рядом с кроватью отца не было ещё одного стула, у неё засосало под ложечкой. — С ним всё в порядке? Он в другой р-

Она посмотрела на лицо Рёты.

Ему не нужно было ничего говорить. Холодная, бесстрастная маска и, казалось бы, лишённые эмоций глаза говорили сами за себя. Он выглядел так, будто не спал с тех пор, как добрался до деревни, и, хотя он был чист и безупречно одет, в его позе было что-то такое, что наводило на мысль о том, что на его лице должны быть кровь и грязь.

Кё обошла кровать и забралась к Рёте на колени. Она почувствовала, как по её щекам скатились несколько слезинок, когда мужчина без лишних слов обнял её и осторожно положил подбородок ей на макушку.

— Мне так жаль, оджи-сан, — прошептала она, прислонившись спиной к груди гордого шиноби, и сделала вид, что не замечает лёгкой дрожи, пробежавшей по его телу.

«С твоим ту-саном всё будет в порядке», — спокойно сказал Рёта, и в его голосе не было ни капли печали.

— Воскликнул Ке.

За Юту, за ту-сана, который, возможно, не знал, что один из его товарищей по команде погиб, и за Рёту, который даже не мог плакать из-за себя.

.

Она не знала, сколько времени они просидели вот так, глядя на Коу, который выглядел так, будто мирно спал. Если бы не всё это медицинское оборудование, то...

В любом случае к тому времени, как Кацуро-сэнсэй открыл дверь, слёзы Кё уже давно высохли.

— Кё? — тихо спросил он, стоя в дверях. Он вошёл, но не сделал ни шагу дальше.

Возможно, дело было в том, как крепко Рёта обнимал её, но Кё была готова проигнорировать это.

— Сэнсэй, — устало ответила она. — Прости, что так сбежала, — сказала она. — И швырнула в тебя свой рюкзак, — добавила она, заметив упомянутый предмет, который мужчина крепко сжимал в левой руке, что напомнило ей о том, как он там оказался.

Кацуро небрежно пожал плечами. Как будто они не находились в больничной палате, где лежали шесть шиноби без сознания, которые могли полностью восстановиться, а могли и не восстановиться. Одним из них был её отец.

«Можно я подойду и верну его?» — лениво спросил он, не сводя глаз с лица Рёты, если она правильно догадалась.

Из-за отсутствия чётко выраженного зрачка иногда было удивительно сложно понять, на что он смотрит. В чём, собственно, и заключалась вся суть, если подумать.

Кё вытянула шею и посмотрела на Рёту, который мельком взглянул на неё.

— Конечно, — сказала Кё после короткой паузы. — Только без резких движений, — добавила она. Возможно, это было лишним, но Рёта был так напряжён, что казалось, будто он вот-вот сорвётся.

— Попался, — пробормотал Кацуро, ничуть не удивившись.

Кё наблюдал за тем, как Яманака медленно, почти лениво пересекает комнату и подходит к больничной койке Ко.

Кацуро-сэнсэй медленно и осторожно положила свой мешочек с ядом в изножье кровати своего ту-сана, а затем так же медленно отошла от неё.

«Завтра у тебя выходной, — сказал он, опустив обе руки вдоль тела, расслабленные и — что самое важное — на виду. — Но я бы хотел, чтобы ты встретился со мной на тренировке послезавтра, понял?»

— Да, сэнсэй, — тихо ответила Кё. Она немного помедлила, а потом спросила: — Вы сказали Таку и Маки, чтобы они меня не навещали?

— Я решил, что так будет лучше.

— Спасибо, — сказала она, вздохнув с облегчением. Она не думала, что её товарищам по команде стоит приходить сюда прямо сейчас, как бы она ни была им благодарна. — Увидимся послезавтра, сенсей.

Кацуро кивнул, в последний раз оценивающе взглянув на Рёту, а затем развернулся и небрежно зашагал прочь, бесшумно закрыв за собой дверь.

«Яманака, как правило, здравомыслящие люди», — довольно сухо прокомментировал Рёта минуту спустя.

— Сэнсэй ещё не сделал ничего глупого, — заверила она его, обхватив его руки своими, насколько это было возможно, учитывая, что она сидела, фактически прилипнув к нему, в подобии объятий. — Он может казаться немного холодным, но он делает всё возможное, чтобы заботиться о нас и делать нас сильнее.

Похоже, это удовлетворило Рёту, который одобрительно хмыкнул.

— Тебе нужно идти домой, Кё, — наконец сказал он, словно только сейчас заметив, что за единственным окном в комнате стояла кромешная тьма.

— Я могу остаться у тебя, — тут же ответила Кё, стараясь не закрывать глаза. — Дома никого нет, а к бабушке я не хочу. От одной этой мысли она поморщилась.

Конечно, Генма был там, но он был слишком мал, чтобы что-то сказать в ответ на постоянные комментарии и скучные рассуждения бабушки.

Кё вытянула шею, чтобы посмотреть на Рёту, который бросил на неё лукавый взгляд.

— Тебе тоже нужно поспать, одзи-сан, — тихо настаивала она. — И я не хочу оставаться одна.

«Клан не очень-то любит, когда посторонние остаются на территории», — пробормотал Рёта после долгой паузы, что было совсем не похоже на мгновенный отказ, которого Кё ожидал.

— Тебе всё равно, что думает клан, Рёта-одзи, — тихо ответила она.

Рёта фыркнул. «Котёнок прав», — сказал он то ли себе, то ли кому-то ещё. Он вздохнул. «Коу вечно твердит, что ты так похож на Иссюна, — сказал он, рассеянно глядя на расслабленное лицо Коу. — Никому не говори, но я думаю, что ты больше похож на своего идиота-отца, чем кому-либо хотелось бы признавать».

Кё слабо улыбнулся. «Значит ли это, что ты тоже считаешь меня идиотом?»

— Самый большой, — быстро ответил Рёта, вставая на ноги и разворачивая её так, чтобы она могла сесть ему на бедро. При этом он не выпускал её из полуобъятий. — Умный человек никогда бы не попросил разрешения остаться в поместье Учиха.

— Мозги переоценены, — мудро заметила Кё, положив голову на напряжённое плечо Рёты. — Сердце важнее.

«Тебе лучше замолчать, котёнок», — холодно приказал Рёта, когда они вышли из комнаты, но Кё не возражал.

Он назвал её уменьшительно-ласкательным прозвищем, без сомнения, чтобы смягчить удар от своих слов. Тоу-сан сказал ей, что Рёта очень заботится о ней, что она ему очень нравится; просто он не знает, что делать с собой, когда дело доходит до «эмоциональных заморочек».

Отчетливая дрожь в его руках тоже была явным признаком.

Никто не остановил их и не сказал ни слова, пока они шли по больнице, хотя Рёта и привлёк несколько обеспокоенных взглядов медсестёр.

Возможно, она ненадолго отключилась, пока Рёта переносил их через деревню, но, когда они остановились, она тут же пришла в себя.

— Ты что, шутишь? — тихо прошипел незнакомый голос. — Это похоже на похищение.

— Не говори глупостей, это же ребёнок Коу, Хосю, — резко ответил Рёта. — И я ни за что не стал бы просто так подбирать беспризорника на улице!

— Я попросила разрешения остаться у Рёта-одзи, — сонно сказала Кё охраннику у ворот, потирая рукой заспанный глаз. — Каа-сан на задании, а то-сан в больнице, — добавила она, моргая и глядя на угрюмого охранника из клана Учиха.

Она не могла заплакать по команде, но, возможно, этого было бы достаточно.

— ...хорошо, — процедил Хосю, бросив на Рёту злобный взгляд, но всё же отступив в сторону.

Рёта что-то быстро показал рукой, но Кё не успел разглядеть, что именно, а Хосю хмуро посмотрел им вслед.

— Прости, что из-за меня у тебя проблемы, Рёта, — сонно извинился Кё.

— Не думай об этом, котёнок, — проворчал Рёта, слегка сдвинув её, чтобы ей было удобнее лежать у него на плече. — Что за задание у тебя было? — спросил он, немного запоздав с вопросом, но Кё не стал его винить.

«Курьер спешит к границе с Кавой». Кё зевнула. «Миссия выполнена, никто не пострадал», — устало добавила она.

Рёта рассеянно хмыкнул. Одна его рука лежала у неё на спине, совсем рядом с сердцем.

«Можно я посплю с тобой?» — спросила Кё, полусонная, едва держащаяся на ногах, но мысль о том, чтобы спать одной, казалась ей невыносимо пугающей.

Рёта прервал своё занятие, и, когда Кё приоткрыла один глаз, она увидела, что они добрались до его дома. Точнее, до входной двери.

— Ты не слишком ли стара для этого? — натянуто спросил он, и, если бы она была в более бодром состоянии, Кё, возможно, посмеялась бы над его неловкостью.

— Мне шесть, одзи-сан, — заметила она, подняв руку с растопыренными пальцами, чтобы он мог видеть.

— Это пять, — заметил Рёта после недолгого молчания.

Эх, достаточно близко.

«Ту-сан иногда разрешает мне спать с ним», — возразила она, когда Рёта ненадолго опустил её на землю, чтобы снять с неё сандалии.

— Я тебе не ту-сан, — усмехнулся Рёта, отставив её сандалии в сторону, прежде чем снять свои, а затем снова поднял её на руки. — Можешь поспать на диване.

— Хорошо. Кё снова зевнула. У Рёты был очень мягкий и удобный диван, так что это было здорово. Но она всё равно предпочла бы спать рядом с кем-то тёплым, живым и успокаивающим. — Кажется, я забыла свой рюкзак на кровати ту-сана.

— Мы заберём его завтра, — пообещал Рёта. Он остановился перед диваном и пристально посмотрел на Кё, которая могла лишь моргнуть в ответ. — Ванная?

Она задумчиво наклонила голову, что, без сомнения, привело бы к падению, если бы Рёта не поддерживал её. «Да», — наконец решила она.

Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз ходила в туалет.

Рёта вздохнул, подошёл к ванной, открыл дверь и опустил её на пол. «Не засни на унитазе», — приказал он и вышел.

Кё занялась своими делами, а затем, пошатываясь, вышла в гостиную и увидела, что Рёта застелил диван. В некотором роде.

Он постелил на сиденье простыню, чтобы было удобнее, и дал ей подушку и толстое одеяло.

Заставив себя ещё немного подержать глаза открытыми, Кё сняла хитай-ате и положила его на кофейный столик. Затем последовали подсумки для оружия, большая часть одежды и сетчатая рубашка.

Одетая лишь в нижнее бельё, Кё забралась под одеяло, натянула его на плечи и тут же уснула.

Когда она проснулась на следующее утро, Рёта сидел, ссутулившись, на полу рядом с диваном, подперев рукой поднятые колени и положив на неё голову. Другая его рука лежала на диване, а ладонь — на спине Кё.

Он тоже крепко спал.

Кё устало посмотрела на него, прищурившись, а затем закрыла глаза и решила ещё немного поспать.

У неё был выходной, ей некуда было идти, и она могла в кои-то веки поспать подольше.

.

Прошло два дня, а ту-сан всё ещё не проснулся, но его состояние значительно улучшилось.

Врач даже смог сказать им, что у него не будет никаких долгосрочных последствий и что он полностью восстановится.

Рёта испытал такое облегчение, что ему казалось, будто он вот-вот заплачет.

После того как медик ушёл, конечно.

А потом Кё пришлось бежать на тренировку со своей командой. Но теперь, когда Рёте не нужно было так сильно беспокоиться о Ко, после того как он выспался и поел, она чувствовала себя гораздо спокойнее, оставляя его одного.

— Эй! — Таку вскочил на ноги, как только увидел её, а Кисаки и Маки появились на полсекунды позже. — Ты в порядке?

— Да, — Кьё улыбнулась и подбежала к ним, тоже улыбнувшись Кацуро-сэнсэю. — Я в порядке. Тоу-сан полностью поправится! — просияла она.

— О, это хорошо, — с облегчением вздохнула Маки.

— Так кто же был этот парень? — спросил Таку, поскольку Кацуро, похоже, решил оставить этот вопрос без ответа.

«Это Рёта-одзи, он в одной команде с Тоу-саном», — объяснила Кё, и её улыбка слегка померкла.

«Он выглядел довольно устрашающе», — сказала Маки приглушённым голосом, словно это был секрет.

Таку серьезно кивнул.

Кё фыркнула себе под нос, не в силах сдержаться. «Он Учиха», — сказала она, как будто это всё объясняло.

— Что? — Таку моргнул, явно ошарашенный. — Но я не видел у него метки клана!

«Да, он не любит носить его на одежде, кроме особых случаев, — весело сказал Кё. — Остальные члены клана часто упрекают его за это, но он говорит, что глупо демонстрировать свои способности нашим врагам».

Таку и Маки молча уставились на неё.

— Чувак, — наконец сказал Таку. — Я думал, все Учиха — придурки.

— Таку! — прошипела Маки, явно оскорблённая этими словами. — Это очень уважаемый клан; они помогли основать деревню!

— Да, и все они высокомерные придурки. Таку кивнул, как будто в этом был какой-то смысл.

Кё не смогла сдержать смешок. Однако её хорошее настроение продлилось недолго. «Многие из них довольно высокомерны, — признала она, и Таку победно ухмыльнулся, глядя на Маки, — но не все. И во многом это связано с эмоциональной некомпетентностью».

— Что ты сейчас сказала? — Таку снова переключил внимание на неё и недоверчиво посмотрел на неё.

«Тоу-сан объяснила, что, поскольку их учат не проявлять слабость, они не знают, как выражать эмоции так, чтобы другие люди могли их понять». Она пожала плечами. Это было очень печально, подумал Кё. «Поэтому они кажутся холодными, высокомерными и бесчувственными».

«Не только Учиха страдают от заблуждения, что шиноби — это не более чем безэмоциональные инструменты», — вмешался в разговор Кацуро-сенсей, добавив свою реплику.

— Я думал, это одно из правил шиноби. Маки нахмурился. — Письменных правил, — добавил он, потому что всё ещё остро ощущал неписаные законы жизни шиноби.

— Да, и вам следует помнить об этом, — сказал сэнсэй, склонив голову. — Однако, когда эмоции подавляются слишком сильно, с человеческим разумом начинают происходить неприятные вещи.

«Мы можем притворяться, что ничего не чувствуем, но это не значит, что так и есть». Кё пожал плечами. «Думаю, тебе стоит просто попытаться найти баланс, который будет удобен для тебя».

Кацуро-сэнсэй хмыкнул. «Тренировка», — наконец сказал он. «Давайте приступим».

— Какую пытку вы запланировали для нас сегодня, сенсей? — спросила Маки с вежливой улыбкой, повернувшись к мужчине с преувеличенной внимательностью.

— Сопляки, — фыркнул Кацуро, и его губы дрогнули. — Посмотрим, как хорошо вы справитесь с версией игры в прятки для шиноби, — решил он. — Начинайте!

Кё использовала каварими, чтобы поменяться местами с небольшой упавшей веткой, которую она заметила рядом с деревьями, когда подходила к тренировочной площадке. Она быстро сосредоточила свою чакру и активировала одно из своих любимых дзюцу скрытности.

В следующее мгновение она словно растворилась в воздухе.

.

Следующие несколько дней прошли одинаково: Кацуро-сенсей уделял особое внимание скрытности, выносливости и скорости.

«Вы все ниже среднего роста для шиноби, а значит, у вас меньше веса и мышечной массы. Ваше единственное преимущество — скорость», — сказал он, безжалостно тренируя их.

«Я не могу пошевелиться», — жалобно простонала Кё спустя почти неделю. Пять дней она постоянно тренировалась, пока не почувствовала, что не может поднять руки, а по утрам с трудом встаёт с постели.

Ту-сан сочла это оскорбительно забавным, потому что «Значит, нас двое, котёнок.»

Рёта смеялся над ними обоими.

По крайней мере, когда эти двое не скорбели по Юте. Похороны должны были состояться через несколько дней, и Кё хотел пойти с ними.

Семья Юты ждала, когда Ко очнётся и его выпишут из больницы, так что это было небольшим светлым пятном в сложившейся ситуации. Хотя и не таким уж большим.

«Нужна помощь?» — спросил Кацуро, наклонившись к ней и весело глядя на неё.

Кё показала ему язык, но потом вздохнула. «Да, — призналась она. — Спасибо, сэнсэй».

— Без проблем, — ответил Кацуро. — А вы двое? — спросил он, подходя к Таку и Маки, которые лежали без сознания. — Нужна помощь?

— Вам это слишком нравится, сэнсэй, — с горечью обвинил его Кё.

— Такого не бывает. Кацуро ухмыльнулся. — Но у меня есть кое-что, что может тебе помочь, — добавил он.

Даже Кисаки с надеждой подняла голову.

— Что? — вяло переспросил Таку.

«Мы идём в онсэн», — великодушно сказал их сэнсэй.

Ке моргнул.

Это... звучало как отличная идея! Ей понравился онсэн! Она всё время ходила туда с Каа-саном!

Подождите. «Но я же единственная девочка!» — сказала она с внезапным недовольством. «Я не хочу быть одна. Можно я пойду с тобой?» — спросила она, с надеждой глядя на Кацуро-сенсея.

Он посмотрел на неё, а затем пожал плечами. «Конечно».

Кё ухмыльнулся. Успех!

— Подожди-ка, сенсей, вы не можете этого сделать! — возмущённо возразила Маки. — Мы же будем голыми!

— И что? — спросил Кё. — И я тоже.

Маки, казалось, разозлилась ещё больше.

«Но там может быть больше людей, чем нас!» — возразил он, бросив на Таку немного отчаянный взгляд.

Инудзука лишь пожал плечами: ему было всё равно.

«Маки, я бы поняла твои опасения, будь я на десять лет старше», — разумно заметила Кё. «Но мне шесть», — и сколько ещё раз ей придётся это повторить? «Единственное отличие меня от мальчика в том, что у меня нет...»

Маки зажала рот рукой, её щёки ярко покраснели. «Нет!» — прошипел он. «Пожалуйста, не говори этого», — практически умолял он.

Кё улыбнулся, прикрыв рот ладонью.

Такой чувствительный.

«Ты такой ханжа, чувак», — Таку озвучил её мысли, хотя и использовал немного другую формулировку. «Мы скоро уходим, сэнсэй?»

— Да, — улыбнулся Кацуро. — Знаешь, никто не говорил мне, что попасть в команду генин будет так весело.

Маки, похоже, была очень недовольна всеми ними.

.

— Как же здорово, — довольно вздохнула Кё, прислонившись к бортику бассейна и перекинув руки через него, потому что она была слишком маленькой, чтобы сидеть на дне и не утонуть. — Нужно делать это почаще, — решила она, бросив на Кацуро очень забавный взгляд.

«Маки может взбунтоваться», — задумчиво произнёс он, и в его голосе послышались смешливые нотки.

Кё ухмыльнулся. «Он справится, сэнсэй».

Мальчик, о котором шла речь, стоял к ней спиной, раздражённо скрестив руки на груди, и даже не смотрел в её сторону.

«Ты девушка, Кё. Тебе не следует находиться в мужской части бани», — упрямо сказал он.

— Я тебя не слушаю, — любезно сообщил ему Кё.

Она не понимала, в чём проблема. У неё не было ни груди, ни бёдер, ни даже волос на теле. Она была здесь со своей командой — людьми, которым она доверяла и которые должны были присматривать за ней и помогать в случае возникновения серьёзных проблем.

Например, какой-то странный взрослый мужчина пытается к ней подкатить.

У неё было такое чувство, что Кацуро-сэнсэй убьёт любого, кто осмелится попытаться.

Так что она чувствовала себя в полной безопасности.

И не то чтобы отцы никогда не брали своих детей — в том числе дочерей — с собой в мужскую баню. Это был гораздо лучший вариант, чем оставлять детей одних в женской бане.

«Не понимаю, из-за чего весь этот шум», — пробормотал Таку, который, казалось, вот-вот заснёт. «Если он сейчас такой, то я не хочу оказаться рядом, когда у него начнётся половое созревание», — проворчал он.

Кё фыркнул и чуть не захлебнулся.

«Когда что произойдёт?» — спросил Маки, сбитый с толку и заинтригованный настолько, что даже обернулся, чтобы посмотреть на Таку.

Ке перестал смеяться.

О боже.

— Таку, — медленно произнёс Кацуро-сэнсэй, не меняя позы, но всё же став чуть более внимательным, чем три секунды назад, — разве у тебя не было этого предмета в Академии? — спокойно спросил он.

— Какой класс? — спросила Маки, переводя взгляд с одного на другого.

— Да, но это могло быть в другом классе, — сказала Кё, которой уже не было так весело. — И это был один из женских классов. На самом деле это немного глупо, сэнсэй. Я имею в виду, зачем их разделять? Мы же не собираемся заниматься сексом друг с другом, пока нам не исполнится десять, — откровенно сказала она. Они вместе ходили в школу в До, и никто не считал это странным.

Пожилой джентльмен, сидевший в нескольких метрах от них, подавился собственным дыханием.

Кацуро вздохнул, словно сожалея о том, что вообще заговорил о том, что команда гениев может быть чем-то большим, чем просто обузой.

«Не могу поверить, что мне придётся провести этот разговор, — пробормотал он. — У меня даже детей нет».

— Конечно, есть, ведь ты нас поймал. Кё мило улыбнулась мужчине, который бросил на неё косой, неохотно-весёлый взгляд.

— Вы все — опасные маленькие зверьки. — Он покачал головой и скрестил руки на груди.

Кё ухмыльнулся. Прежде чем она успела что-то придумать.

— Подожди, если Маки уже такой неуклюжий, — она сделала паузу, указывая на мальчика и обмениваясь взглядом с Таку, — то каким он будет после?

«Он может самопроизвольно воспламениться». Таку ухмыльнулся, глядя на Маки так, словно этот вариант развития событий был весьма привлекательным.

— Хватит, — вздохнул Кацуро. — Я разберусь с этим завтра, а послезавтра у нас будет ещё одно задание для Курьера.

— Ещё один? — рассеянно спросил Кё, наблюдая за тем, как Таку и Маки обмениваются колкостями.

«Судя по всему, Акаро не мог сказать о нас ничего, кроме хорошего», — сказал ей Кацуро, и в его голосе послышался сарказм, когда Маки опустила голову Таку под воду. Предположительно, чтобы утопить его.

Кё наблюдал за происходящим в здании, отчасти забавляясь, отчасти сочувствуя Кацуро.

«Я думала, они должны быть старше меня», — лениво заметила она.

Не совсем, конечно, но иногда об этом становилось всё труднее вспоминать.

-x-x-x-