Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 1.2

Прошла вся ночь воскресенья, прежде чем я снова смогла выйти на патрулирование. В субботу папа засиделся допоздна, смотря какой-то старый военный фильм; я же сидела в своей комнате и планировала свои действия на первый настоящий патруль.

Первым делом я решила позвонить Славе и сообщить, что выхожу на патруль. Звонить с домашнего телефона было худшей идеей, которую я могла придумать. Определитель номера и вероятность того, что папа может подслушать, не сулили ничего хорошего.

Я вылетела из дома и направилась на восток, в сторону залива. Оказавшись в воздухе, найти таксофон и позвонить было проще простого. Несколько монеток в щель, набранный номер — и я услышала серьёзный голос:

«Это прямая линия Славы. Если у вас чрезвычайная ситуация, положите трубку и позвоните в полицию или СКП. В противном случае оставьте сообщение с вашим именем и номером, по которому я могу вам перезвонить. ~Бип~».

Затем раздался сигнал.

«Привет, э-э-э, Слава. Это я, то есть это Горизонт Событий. Просто звоню, чтобы попробовать договориться о совместном патруле. Как ты и просила».

Я снова повторяла те же ошибки, что и при нашей прошлой встрече.

«Короче, я просто проведу лёгкий патруль в одиночку. Позвоню тебе ещё раз, потому что я в таксофоне и не могу оставить номер для обратного звонка. Э-э-э... Пока». — и положила трубку.

Внутри меня улёгся какой-то камень. Тревога, которую я сама не осознавала, — что Слава мне солгала. Сделала то, что на её месте провернула бы Эмма, и выставила меня дурой. Неважно, что она не взяла трубку, Слава дала мне свой настоящий номер, и по мере того, как камень в животе растворялся, его сменяло другое чувство: та же лёгкая эйфория с прошлой ночи, только ещё сильнее.

Я собрала несколько монет, что выпали из таксофона, поднялась в воздух и поплыла над городом, готовая спасти котёнка с дерева.

Большая часть Броктон-Бей была ниже трёх этажей. Было несколько квартирных домов высотой от пяти до десяти этажей и район, который можно было назвать центром города, с разбросанными кое-где офисными зданиями этажей в тридцать. Самым высоким зданием была штаб-квартира «Медхолла», возвышавшаяся над вторым по высоте чуть ли не в полтора раза.

Весь центр находился далеко на юге от меня. К северу лежал Бордуолк с дорогими универмагами и бутиками. Ещё дальше на север — рынок, бедный прибрежный торговый район. За ним — сортировочная станция и доки. И то, и другое в основном простаивало, поскольку за последнее десятилетие объём судоходства упал более чем на девяносто процентов. Я не могла не знать этого, ведь папа — менеджер по найму в местном профсоюзе докеров, и его гневные тирады о неспособности города сохранить такую важную отрасль были у нас регулярным мероприятием. Они чередовались с тирадами о пароме. У меня так и не поднялась рука сказать ему, что паром мне казался скорее приманкой для туристов, чем той экономической артерией, которой он его описывал.

К востоку от меня был залив, и уже с высоты в сто футов я видела лунный свет, отражавшийся в воде. Я направила своё «падение» в сторону залива, с уклоном на юг. Юг — это деловой район, но юго-восток вдоль берега — это обветшалые дома, разорившийся бизнес и самые высокие показатели преступлений на почве ненависти.

Империя Восемьдесят Восемь была нашей собственной, самой что ни на есть настоящей, с лозунгами «газуйте евреев, чёрных, геев» — и этот список бесконечен — бандой нацистов, которые мнили себя «юберменшами», а всех остальных считали «унтерменшами». И они контролировали весь юг города. Пролетая над более благополучными районами и углубляясь в бедные кварталы, я старалась отслеживать общую обстановку — ровно настолько, чтобы убедиться в отсутствии откровенных убийств. Я очень старалась не видеть того, чем люди занимаются в своих домах. Как ту парочку пожилых, которую я навсегда вычеркнула из памяти.

Когда дома подо мной стали выглядеть более обшарпанными, на дорогах стало больше ям, чем асфальта, а работающий фонарь стал неожиданностью, я сбавила скорость и стала внимательнее. Я по-прежнему старалась не заглядывать к людям в дома, но именно компании и одиночки на улице, как мне казалось, могли указывать на действие.

Первый, над кем я остановилась, был мужик с ножом в заднем кармане и дёргающейся рукой в переулке между домами. Он горбился над бочкой на 55 галлонов, грея руки над огнём внутри. Мне никогда не приходило в голову, что кличка «бомж» может быть чем-то реальным, но, полагаю, способов согреться на улице холодной февральской ночью было не так уж много.

Вряд ли он собирался устраивать проблемы, но я подождала несколько минут, планируя дальнейший путь. Пока я ждала, к нему подошёл другой мужчина с охапкой хвороста. Вошедший поздоровался, на что получил кивок в ответ. Хворост он в основном бросил, бросив пару поленьев в бочку. После этого он накинул на плечи поношенное одеяло и придвинулся поближе к огню.

Я оставила мужчин их ночи и поплыла в основном в случайном направлении — глубже в трущобы.

Спустя несколько минут я наткнулась на группу человек двадцати, шагавшую по улице. Они смеялись и толкали друг друга на ходу. Несколько человек поблёскивали ножами, а один хвастался пистолетом. Размахивал им перед группой, притворяясь, что стреляет вдаль. Ближайшие к нему заходились смехом. Я не разбирала слов, но не думаю, что ошибусь, предположив, что это был откровенно расистский трёп.

Вот за такими людьми нужно было следить. Они медленно двигались в сторону берега, который был отсюда где-то в полумиле. Я держалась на краю своей зоны контроля, под углом позади них; градусов тридцать от вертикали.

Время от времени к ним присоединялись группы поменьше, и они продолжали двигаться почти по прямой. Я подумала, что у них есть цель. Одна группа из трёх человек присоединилась, неся ошеломительное количество пива. Буквально; у каждого было по три огромных упаковки. На них тут же набросились, как муравьи на сахар, вскрыли и принялись раздавать.

Вслед за такими верными решениями, несомненно, должны были последовать и другие.

Они шли дальше, более чем удвоившись в численности с тех пор, как я их обнаружила. После двадцати минут блужданий они, казалось, нашли цель. Несколько человек впереди подняли руки и издали рёв, достаточно громкий, чтобы я его услышала. Рёв подхватила вся толпа, и на мгновение он прокатился эхом по городу.

В ответ донёсся другой рёв, из-за пределов моего поля, но пара тусклых огней на фасаде здания указала на источник. Толпа перешла улицу, участники похлопали друг друга по спинам со смехом, перекинулись парой банок.

Мне становилось всё любопытнее, что это за место. Около сорока нацистов начали входить в здание, и я наконец разглядела, что происходит.

У входа в здание стояло ещё несколько охранников, что было очевидно по стволам в их руках. Пространство за первым входом быстро расширялось, превращаясь в нечто вроде стадиона-арены. Центральная яма с возвышающимися вокруг сиденьями.

Я не могла понять, что происходит. Но в глубине души у меня было дурное предчувствие. Я слышала, что в Империи от кандидатов требовали убить представителя меньшинства. И если что-то и походило на место для подобного, так это арена.

Я переместилась вперёд, мимо толпы, чья миссия была выполнена, чтобы получить полную картину происходящего. Ничего особенного не бросалось в глаза, пока я не пролетела над ареной и не заглянула за кулисы.

Клетки.

Я была благодарна, что в клетках были не люди. Не уверена, что бы я сделала, но сомневаюсь, что это было бы приятно. Или законно.

В клетках сидели собаки. Сорок шесть собак в клетках и пять на поводках, которых вели по территории. Все собаки были крупных пород. Большие зубы, и все они лаяли. Все, кроме одной, что была ближе к выходу. Она была меньше всех остальных и свернулась клубком в дальнем углу клетки.

Пока я расширяла поле, чтобы охватить всё здание, в поле моего зрения попала новая фигура, приковавшая всё моё внимание. На нём была маска. Кейп.

Крюковолк.

У меня замерло сердце. Это были плохие новости. Крюковолк был печально известен в Броктон-Бее. Известен как самый жестокий лейтенант, да и вообще член Империи. Не знаю, что я планировала, когда шла за этими бандитами, но теперь я понимала, что должна что-то сделать.

Просто я не была уверена, что именно. Когда я думала о Героях, я представляла себе Александрию, влетающую и укладывающую всех одним ударом. Но даже паря здесь, я понимала, что это наивный взгляд на борьбу с преступностью, сформированный субботними мультиками.

Я продолжала парить, перебирая идеи, пока изучала арену. Моё поле полностью охватило здание, и я заметила второго кейпа. Я не была уверена, кто это, но на её голове была клетка, на каждой ноге — короткие изогнутые лезвия, а на левом бедре, чуть позади лезвия, в специальном кармашке лежало что-то похожее на микрофон с плоским верхом.

У Империи было около дюжины кейпов, и я не проводила никаких конкретных исследований о них. Это была ошибка, которую я собиралась исправить при первой же возможности сесть за компьютер.

Крюковолк начал тыкать пальцем и орать на людей; даже ударил парня, который шёл, по его мнению, слишком медленно. Похоже, всё вот-вот начнётся. Пару клеток грубо приволокли ко входу на арену, и Клетка встала рядом с Крюковолком.

У меня заканчивалось время, а план был самый расплывчатый. Что-то вроде: поднять стеклянный фонарь на крыше, спуститься вниз и... остановить их. Отлично. План без единой ошибки.

Время истекало. Крюковолк схватил обе клетки, поднял их и направился на арену. Клетка последовала за ним, прихватив по пути клетку с маленькой собакой.

Крюковолк вынес клетки в центр арены, поднял их высоко вверх, и рёв зрителей был слышен мне даже сквозь крышу. Когда рёв стих, он начал выкрикивать что-то толпе.

Два помощника взяли клетки и отнесли их на противоположные стороны арены. И вдруг до меня дошло, что здесь происходит. Это были собачьи бои. Быстрой проверкой я обнаружила нескольких букмекеров, принимающих ставки. Я понимала, что должно случиться, но у меня всё ещё не было хорошего плана; я продолжала перебирать варианты, но возвращалась к одному и тому же — вломиться к ним и перебить всех. Это был тупой план.

Собак вытащили из клеток, посадили на поводки; они лаяли и рвались с них. Клетка вышла в центр арены, вытащила маленькую собаку и привязала её к колу в земле, прямо как козла в «Парке Юрского периода». Крюковолк издал ещё несколько воплей, Клетка отошла от маленькой собаки, букмекеры прекратили приём ставок, забрав последние горсти наличных, и оба проводника отпустили поводки.

Я запаниковала, когда две большие собаки бросились к маленькой. Я запаниковала, когда Крюковолк, Клетка и зрители приветствовали надвигающуюся бойню. Я запаниковала, когда правая собака вырвалась вперёд.

Когда собака-лидер прыгнула, чтобы вцепиться в привязанную жертву, я подняла её в воздух, затем подхватила вторую собаку, и у меня всё щёлкнуло в голове. Я была идиоткой.

Я не Александрия, чтобы спускаться с небес и останавливать преступников. Я была Горизонтом Событий, и я владела самой силой, что удерживала людей на земле.