Северный обман (гет)

«Если ты не готов встречать зло, не пытайся сеять добро. Этот мир не прощает слабости.»

Темнота ночи, как густая вуаль, скрывала все вокруг, лишь тусклый свет луны пробивался через верхушки деревьев, освещая одинокую фигуру, стоящую на пороге. Елеазар Денали, ещё мгновение назад стоявший в тени, теперь стоял перед маленьким существом, прижатым к холодному камню. Он не мог поверить своим глазам. На его пороге лежала девочка, завернутая в одеяло, её лицо бледное, с признаками слёз, а маленькие ручки судорожно сжимались в пустоте. Он замер, не в силах поверить в происходящее.

Это был момент, когда мир сжал всё внутри его груди, когда воздух стал густым, а сердце билось быстрее, чем он мог контролировать. Его взгляд скользнул по малышу. Тёмные волосы, хрупкие черты лица, тянущиеся к нему как тонкие нити судьбы.

«Как? Почему?» — мысли метались в его голове, но он не мог дать себе ответа. Он шагнул вперёд, не сразу осознавая, что делает, но через секунду его руки уже аккуратно поднимали девочку, прижимая её к себе. Её тело было теплым, но слабым, и это вызывало тревогу. Он знал, что она была оставлена здесь не просто так. Невозможно было игнорировать тот факт, что её появление здесь не было случайным.

— Кармен! — крикнул он, почти задыхаясь от растерянности. Голос его был громким, неожиданным, полным отчаяния. Всё, что он знал — его клан, его жизнь, его уверенность в контроле, всё пошло наперекосяк, когда эта девочка оказалась на его пороге. Её глаза, полные страха, казались отражением чего-то, чего он не мог понять.

Он резко обернулся, надеясь, что Кармен, его союзница, стояла где-то поблизости. Но не было её. Он снова повернулся к девочке, всё ещё держась за неё, как если бы она была единственным связующим звеном между этим миром и тем, что скрывалось в тени. Слова застряли у него в горле, но он знал одно, если бы Кармен была рядом, она бы тоже не смогла бы понять, что происходит. Он быстро осмотрел её, взгляд его сжался, когда он заметил следы, едва заметные, но тем не менее явные, этот ребёнок был не просто случайным странником. В его глазах мелькнула опасность, но было слишком поздно думать о том, что делать дальше. Он был обязан действовать.

— Кармен! — снова позвал он, более настойчиво. Но её ответа не последовало. Он чувствовал, как его нервы натягиваются, как если бы весь мир вдруг стал слишком тесным, а воздух стал слишком плотным. Всё, что он мог — это держать девочку, надеясь, что её присутствие объяснит ему, что теперь будет дальше.

Он перевёл взгляд на её маленькое лицо. «Что ты за ребёнок? Откуда ты?» — подумал он, глядя на неё с нарастающим чувством тревоги. Это была не просто встреча. Это было начало чего-то, что могло перевернуть их мир с ног на голову.

Стиснув зубы, он направился внутрь дома, крепче прижимая малышку к себе. В голове его крутились только вопросы, но ответов не было.

Елеазар вошёл в дом, не спуская взгляда с девочки, которую держал на руках. Малышка была совсем крошечной. Её тельце казалось таким хрупким, будто вот-вот распадётся, стоило лишь прикоснуться. Каждый её вдох был едва заметен, каждый всхлип, как нежный, но тревожный звук в этом пустом доме. Её глаза были закрыты, но он чувствовал, как она сжимает в руках ткань одеяла, как будто пытаясь зацепиться за что-то, что могло бы дать ей ощущение безопасности.

Он направился в зал, где тлели последние угли в камине, а воздух был пропитан запахом старинной древесины и мха. Этот дом всегда был убежищем, тихим местом, где он мог найти покой и уединение. Но сегодня он чувствовал только тревогу, как если бы каждое движение и каждый звук были обострены. Его руки слегка дрожали. Эта девочка была совсем крошкой, не способная ни говорить, ни понимать, но что-то в её присутствии нарушало даже его привычное спокойствие. Елеазар аккуратно уложил её на старое кресло у камина, постелив под неё одеяло. Он отступил на шаг, глядя на крошечное существо, ещё не понимая, что с ним делать. Почему её оставили именно у его порога? Что за цель стояла за этим актом? И кто была её мать, которая могла так просто оставить младенца?

— Кармен, где ты? — тихо выдохнул он, но ответа не последовало. Пустота в доме казалась бездонной. Он пытался собраться с мыслями, но мозг не мог уловить ни одной связной мысли. Единственное, что он знал точно, девочка была оставлена с намерением, и это было не случайно. Она была важна, важна настолько, что он не мог позволить себе проигнорировать её появление.

Он снова взглянул на малышку, на её бледное лицо и на закрытые веки, за которыми, казалось, скрывались целые миры. В её глазах не было страха. Только беспомощность и что-то совсем неземное. Она не могла сказать ни слова, не могла объяснить, что произошло, но в её маленьком теле было что-то такое, что Елеазар не мог игнорировать. В этот момент дверь в зал тихо скрипнула, и в комнате появилась Кармен. Её глаза были широко открыты, а лицо было напряжённым, она быстро подошла, не скрывая недоумения.

— Я слышала твой крик, — сказала она, и в её голосе звучала смесь беспокойства и растерянности. — Что происходит, Елеазар? Кто это?

Елеазар выдохнул, сжав кулаки. Он не мог сразу найти слов, чтобы описать то, что он почувствовал, когда впервые увидел эту девочку. Это была не просто встреча. Это было что-то большее, что-то, что рушило все привычные представления.

— Это... не просто ребёнок, — сказал он, нервно обводя взглядом комнату, словно ища ответ в самых обычных вещах. — Она была оставлена на моём пороге. Что-то в её глазах... Я не знаю, как объяснить. Но это не случайность, Кармен. Она важна. Я чувствую это.

Кармен подошла ближе, внимательно осматривая девочку, её лицо оставалось холодным и непроницаемым, но в глазах мелькало какое-то недоумение. Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть малышку, но ничего не сказала. Она не понимала, что происходило, но интуитивно ощущала, что это не просто так.

— Почему ты так уверен, что с ней что-то не так? — спросила она, её голос был почти невыразительным, как если бы она пыталась найти в происходящем хоть какой-то смысл.

Елеазар сжал руки, борясь с тем, чтобы не сорваться. Он не знал, что именно он чувствует, но это было что-то большее, чем тревога. Это было чувство, что всё, что они знали до этого, больше не имеет значения.

— Я не знаю, — произнёс он, наконец. — Я не могу объяснить. Я чувствую, что она не просто случайность. Кто-то оставил её мне, и, кажется, этот кто-то ожидал, что я сделаю что-то. Но что именно? Почему её оставили тут? Почему мне? Почему это так важно?

Кармен молча стояла рядом, не отрывая взгляда от девочки. Лишь спустя несколько секунд она подошла ближе, присела на корточки и взглянула на её маленькое лицо. Девочка ничего не могла ответить. Она не могла ничего сказать или показать. Она была лишь крошечным, беспомощным существом. Мало того, что её жизнь была на волоске, так ещё её судьба висела на волоске в руках чужих людей.

В её глазах было только что-то немое и тревожное, что, возможно, пряталось за этим невыразимым выражением её лица. Кармен почувствовала, как холодок пробежал по её коже.

— Кто могла быть её мать? — Кармен наконец нарушила молчание, но её голос был низким и зловещим, как предчувствие катастрофы. — Бесчеловечная женщина, что оставила младенца здесь, без защиты? В таком возрасте? Она же еле дышит...

Елеазар вздохнул, и его глаза снова встретились с глазами девочки. Он не знал, как ответить. Он не знал, кто была её мать. Но одно было ясно: в этот момент её жизнь была связана с их судьбой. Неизвестно, как именно, но не было сомнений, что они не могут просто оставить её. Не теперь.

Кармен снова поднялась и посмотрела на него, её взгляд был полон решимости.

— Мы не можем оставить её здесь. Мы должны что-то сделать, — сказала она. — Я позову Таню или Кейт, они смогут нам помочь. Но что мы будем делать дальше? Мы не можем просто так принять её без ответа на все эти вопросы.

Елеазар кивнул, не в силах сдержать растерянность. Он ощущал, как его мир рушится, как над ним нависает нечто невидимое, но зловещее. Он не знал, что происходит, но он знал одно: теперь они должны быть готовы ко всему.

Кармен шагнула к двери.

— Я вернусь скоро, — сказала она, и её шаги исчезли в коридоре. Елеазар остался в комнате, глядя на девочку, которая всё ещё тихо лежала на кресле, её дыхание всё таким же слабым.