Война миров (джен)

— Итак, Сигриф, время пришло! — прогремел жесткий голос, эхом отдаваясь в пустоте.

Сигриф, к которому было адресовано данное обращение, стоял на коленях перед магическим оком. Око пылало ярким пламенем, а в нем изображалась призрачная фигура Властелина демонов.

— Я выполню любое ваше поручение, повелитель. Вы же знаете, я еще никогда вас не подводил, так что вы можете полагаться на меня. — отвечал эльф.

— Да, это действительно так. Поэтому я и хочу поручить это задание именно тебе. Но. твое сегодняшнее задание будет отличаться от предыдущих. От его успеха будет зависеть многое, слишком многое.

— Повелитель, для меня нет трудностей. Просто прикажите, и я все сделаю. — Сигриф старался звучать как можно более убедительнее.

— Хммм. — мрачно произнес Кха-Белех, ненадолго задумавшись. — Хорошо. Слушай меня внимательно. Тебе ведь известно о Невидимой Библиотеке?

— Да, конечно, мой повелитель.

— Сейчас она находится в руках темных эльфов и Безликих. Но до этого она была некоторое время и во владениях демонов.

— Да, об этом я тоже знаю. — он помнил тот день когда они с Раилагом вычищали Библиотеку от демонов. Но к чему клонит Кха-Белех он понять не мог. — Но позвольте спросить, к чему вы ведете?

— К тому, что за время, проведенное в Шио, мы могли достаточно покопаться в этой Библиотеке, и даже в том числе внести туда свои знания.

Сигриф уже сгорал от нетерпения узнать, что же замыслил Властелин демонов. У него явно был какой-то коварный и хитроумный план.

— Что же? Что же вы сделали?

— О, ничего особенного. Просто я взял одну книгу и внес туда свои строчки, вложив в них свою силу. Теперь, если их прочесть в правильной последовательности, то барьер между Асханом и Шио станет тоньше, это позволит создать проход для нас демонов. Но просто этих знаний недостаточно. Нужен очень сильный, могущественный маг, что будет способен создать и поддерживать этот проход. Это ты Сигриф. Я долго искал подходящего кандидата на эту роль. Ты верно служил мне долгие годы, мы обучили тебя всему что могли, ты силен Сигриф, ты отмечен пламенем Шио, и я хочу поручить это тебе. Ты сделаешь это, ты откроешь портал и приведешь мои орды демонов в Асхан, а взамен я помогу сокрушить тебе остальные кланы, как ты и мечтал.

Сигриф слушал все это с затаившимся дыханием. Его пульс участился от волнения. Это было слишком заманчиво, слишком невероятно, слишком гениально чтобы быть правдой. Создать свои строки, чтобы в будущем была возможность попасть в Асхан. И только он сможет провести их. А потом у него будет армия и союзники, чтобы осуществить свои цели.

— То есть, вы хотите сказать, что существует способ провести орду демонов, не дожидаясь Лунного Затмения? — осторожно спросил его Сигриф.

— Да, с помощью этой самой книги, что хранится в Невидимой Библиотеке. Сам я конечно по-прежнему не смогу покинуть Шио, но вот мои слуги смогут.

— Я понимаю. Но Библиотека наверняка хорошо охраняется. Я не смогу так просто заполучить книгу.

— Еще как сможешь. Только ты способен это сделать. У тебя достаточно силы чтобы справиться с любым противником. Уверен, ты сможешь что-нибудь придумать. Другого выхода нет, только так можно осуществить мой план.

— Благодарю за веру в меня. И какую же книгу я должен украсть?

— Книга называется Кодекс Вечного Равновесия. В ней записаны все события, когда-либо происходившие в Асхане, а так же множество заклинаний практически всех существующих школ магии. Вот, я тебе покажу.

Кха-Белех сделал жест рукой, направив ее в его сторону, и Сигриф тут же почувствовал острую боль во лбу, как от раскаленного железа. Он невольно вскрикнул. Вместе с этим к нему пришло знание. Знание о том, где именно находится эта книга, в каком ряду, на какой полке, даже какой у нее кожаный переплет и обложка мог сказать. А так же скрытый текст в книге, о котором говорил Властелин, как его открыть и прочитать слова в правильной последовательности. Словно раскаленный гвоздь эти знания насильно вбили ему в голову.

— Да, теперь я вижу. Я все понял. — ответил Сигриф.

— Хорошо, тогда ступай. Буду с нетерпением ждать от тебя вестей.

С этими словами око погасло. Разговор был окончен. Сигриф покинул пещеру, выйдя наружу. Его тут же встретили его слуги, по совместительству его друзья и верные товарищи.

— Ну что, как все прошло? — поинтересовался мужчина в темном плаще с капюшоном, которого звали Вайшан.

— Как обычно. Но в этот раз все куда серьезнее, чем в прошлые разы. — ответил Сигриф.

— Что? Что тебе поручил Кха-Белех? — спросила женщина-ведьма по имени Линдра, хлестнув плеткой по земле. В ее голосе звучали нотки нетерпения.

— Господа, друзья. Мы собираемся проникнуть в Невидимую Библиотеку. — торжественно объявил Сигриф.

— Серьезно? Что могло Кха-Белеху там понадобится? — поинтересовалась Линдра.

— Я должен украсть Кодекс Вечного Равновесия. С помощью него я смогу открыть портал в Шио.

Линдре это заявление не понравилось. Она нервно хлестнула плеткой по земле.

— Мне кажется или это уже слишком! Пусть ты и пользовался силой и знаниями демонов, выполняя их поручения, но теперь… Теперь они собираются вторгнуться в Асхан?

Сигриф вздохнул. Линдре не нравилась с самого начала идея его связи с демонами. А теперь он должен был привести их в Асхан. Он понимал ее тревоги, но ему нужен был этот союз.

— Я понимаю твое беспокойство, Линдра. Но без демонов мы не сможем победить ни другие кланы Лиги Теней, ни эльфов Лесного Союза. У нас недостаточно сил. Только с помощью демонов у нас будет шанс одолеть их всех. Так что мы должны это сделать, мы должны украсть эту книгу.

— Это слишком опасно. Мы не сможем так просто зайти туда и уйти оттуда живыми.

— Да, поэтому мы составим план. Вайшан, тебе что-нибудь известно о Коносе?

Вайшан довольно ухмыльнулся. Конечно же он знал.

— Мои агенты бывали во всех городах, господин. — отвечал он.

— Хорошо. Что ты можешь рассказать о городе?

— Для начала то, что вокруг города находится невидимый барьер. Это особый барьер, он позволяет считывать ауру входящих в него людей.

— Что? Что это такое? Зачем это? — спросила Линдра.

— Предполагаю, чтобы никакой чужак не прошел в город незамеченным. — ответил Сигриф. — Но я не помню чтобы раньше такое было.

— Не было. Его установили после того случая с Сандро. — ответил Вайшан.

— Ах да, точно, случай с Сандро. — он вспомнил, что однажды один некромант уже однажды проник в Невидимую Библиотеку. — Что-нибудь еще?

— Сам город населен полчищами воинов и магов. Что касается самой Библиотеки, я не знаю что там внутри.

— Иными словами, город хорошо охраняется. Думаю, что после вторжения Сандро в самом хранилище знаний тоже будет полно стражи.

— Нам начинать сбор армии?

— Нет, в этот раз нет. Даже с войском нет гарантий что мы победим. Кажется, в этом городе собрались самые сильнейшие. Мы пойдем небольшим отрядом.

— Но это же безумие! Это все равно что прыгнуть в открытую пасть ко льву! — возмутилась Линдра. Её громкий голос эхом разносился по подземным туннелям Игг-Шайла. — Что ты собираешься делать?!

— Тише, Линдра, не кричи так. Прошу, успокойся. Открытый бой для нас заранее проигрышный вариант. Тут нужна скрытность. Поэтому пойдем только мы втроем.

— Но как? А как же барьер? Нам не удастся пройти незамеченными. Они в любом случае будут знать, что мы явились в город.

— Вы удивитесь, но я могу на время подменить ауру.

— Подменить ауру? Такое возможно?

— Да. Правда ненадолго. Но этого времени хватит чтобы добраться до Библиотеки. План будет такой. Мы с Вайшаном подберемся к страже и отвлечем их, я заменяю нашу ауру на их и мы спокойно проникаем в город. После чего доходим до Библиотеки, там я разберусь со всеми стражниками что будут и тут ты Линдра должна будешь вытащить нас с Вайшаном.

— Стоп, так я не пойду с тобой получается? — расстроилась она.

— Да. Ты должна остаться снаружи, так ты сможешь нас вытащить сразу как только мы заберем то, что нам нужно.

— Но… идти вдвоем еще большее безумие, чем с целой армией! Это слишком опасно!!!

Сигриф серьезно посмотрел на нее.

— Линдра, ты что, сомневаешься в моих способностях? Ты же знаешь, я могу справиться с любым противником. К тому же, мы же все-таки из Лиги Теней, и скрытность наш удел. Не переживай, все будет в порядке. — попытался он успокоить ее.

— Ты прав! — сдалась она. — Ладно. Я сделаю как ты скажешь, господин.

— Что ж, тогда собирайтесь. Мы выступаем немедленно!

Почти добравшись до города они остановились. Пора было начать приводить план в действие.

— Ну вот, добрались. — сказал Сигриф. — Пора приступать к плану. Линдра, оставайся здесь, вытащищь нас когда я свяжусь с тобой через ментальную связь.

— Да, господин. — она принялась ставить магические маяки и готовить место для небольшого портала.

— Вайшан, ты готов?

Вайшан усмехнулся и подкинул нож в воздух, поймав его.

— Я всегда готов! — коротко ответил он.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

Они пошли вперед, а Линдра смотрела им вслед и молилась, чтобы они вернулись назад целыми и невредимыми.

И вот Сигриф вместе с Вайшаном стоят у ворот города Конос, готовясь приступить к исполнению плана. Сигриф поднимает руку и пальцы его озаряются мерцающим фиолетовым светом. Вайшан кивает, растворяясь в тени, как чернильное пятно. Сигриф шепчет заклинание.

— Усни, глупец, и отдай свою суть мне.

Стражник справа внезапно зевает, его веки тяжелеют и он медленно оседает на землю. Вайшан в это мгновение появляется за вторым, прикладывает ладонь к его виску и тот тоже беззвучно падает. Сигриф сжимает воздух над спящими, вытягивая из них серебристые нити ауры.

— Отлично. Теперь барьер примет нас за своих. Но помни, у нас не больше часа, пока заклинание не спадет.

Они спокойно заходят в город. Конос встречает их холодным дыханием каменных улиц. Город будто вырезан из чёрного обсидиана, здания с остроконечными шпилями, мостовые, испещрённые рунами, и повсюду голубые фонари, горящие не пламенем, а застывшими каплями лунного света.

Пробираясь сквозь толпу людей Сигриф с Вайшаном старались вести себя незаметно, притворяясь частью окружающей их суеты. Среди множества прохожих встречались воины в доспехах, маги в плащах и мантиях, торговцы и работники. Многие из них разговаривали между собой, обсуждали городские новости, дела или просто болтали о пустяках, как обычные люди. Ни один из них не замечал проникновения чужаков.

Сигриф и Вайшан старались не обращать внимания на вооруженных стражников и магов, которые попадались у них на пути. Они были достаточно опытными, чтобы не выдать себя своей нервозностью или реакцией на их присутствие. Но Сигриф чувствовал напряженность в воздухе, будто город готовился в любой момент встретить неожиданное нападение. Разведка не преувеличивала, Конос действительно был городом магов и воинов.

Внезапно Вайшан схватил Сигрифа за рукав.

— Сигриф, стой, подожди! — тревожно заговорил он.

— Что? Что такое? У нас мало времени, мы не можем задерживаться! — нервно отозвался Сигриф.

— Тут идет еще один патруль. Нам лучше постоять и подождать пока они пройдут мимо.

— Хорошо, подождем, пока они не уйдут. Не стоит привлекать к себе внимания раньше времени. — он кивнул, соглашаясь с предложением Вайшана и они стали ждать.

Первыми в глаза бросались танцовщицы с чакрой. Эти темные эльфийки были с хищными и нечеловеческими чертами. Кожа у них светлая с холодным сиренево-лиловым оттенком, будто пропитана магией глубин. По рукам и ногам проходят тонкие узоры, напоминающие руны или живые татуировки. Лицо острое и выразительное, с высокими скулами и светящимися глазами, в которых переливается холодный розово-фиолетовый свет. Уши длинные, заострённые, подчёркивающие её эльфийское происхождение.

Они были облачены в тёмные доспехи, украшенные сияющими фиолетовыми кристаллами. Броня плотно облегала тело, раскрывая их гибкость и подчёркивая изящную, но смертоносную фигуру. На плечах высокие сегментированные наплечники, а на ногах сапоги с острыми линиями и выступами, напоминающими кристаллические наросты.

Особенно выделяются их руки, они вооружены двумя огромными лунными чакрами, похожими на смесь стали и магического света. Лезвия окружены голубоватым мистическим дымком, будто напитаны энергией. Рукояти украшены мелкими самоцветами, а форма оружия подчёркивает их стремительную и опасную натуру.

За спиной у них длинный, гибкий хвост, украшенный переплетёнными светлыми сегментами, напоминающими бронированную косу. Он движется плавно и выражает их настроение так же точно, как и взгляд. Всё их тело и экипировка создают образ существа, которое сочетает в себе грацию, магию и смертельную угрозу, а так же придавая им дикий и хищный облик. Это были прекрасные и смертоносные существа.

Сигриф и Вайшан внимательно следили за танцовщицами, не отрывая взгляд от их изящных движений и смертоносного оружия. Сигриф нахмурился, оценивая необычный внешний вид танцовщиц, а Вайшан чуть наклонил голову, рассматривая каждую деталь их экипировки. Одна из них даже обратила внимание на Сигрифа. Она едва усмехнулась, улыбнувшись ему, а затем кокетливо провела рукой по своей косе, подмигнув ему, и гордо зашагала дальше за остальными.

Сигриф усмехнулся в ответ на ухмылку танцовщицы. Он оценивающе посмотрел на нее, скользнув взглядом по стройному телу и грациозным движениям. Затем развернулся в сторону Вайшана.

— Прелестные создания, не так ли? — спросил он.

Но Вайшан уже едва сдерживал смех.

— Что смешного, Вайшан? — Сигриф бросил на него удивленный взгляд.

— Да так. Кажется, ты ей понравился. — заметил он, сдерживая свою ухмылку.

Сигриф слегка усмехнулся и отвел взгляд, делая вид, что не обратил внимания на слова Вайшана.

— Пф, не говори ерунды. Она просто поприветствовала меня, ничего больше.

— Да-да, конечно. — и тут улыбка с его лица резко сошла. — А вот теперь нам лучше помолчать. Минотавры идут!

Сигриф моментально посерьезнел и кивнул. Он бросил быстрый взгляд в сторону минотавров, внимательно осматривая этих огромных созданий. Эти существа выглядят как мощные, массивные быкоголовые воин, сочетающие звериную силу и разумную ярость. Их тело напоминает смесь человека и могучего быка: огромная мускулистая грудь, широкие плечи и мощные руки, покрытые тёмной кожей с медно-оранжевыми полосами, похожими на боевые отметины или природную расцветку.

Голова у них полностью звериная, вытянутая морда, крупные ноздри, острые клыки и суровое выражение. Особенно выделяются огромные изогнутые рога, уходящие в стороны и слегка вверх. Они выглядят не просто как часть тела, а как природное оружие, способное пробивать камень. За рогами тянется короткая грива, торчащая рыжими прядями, придавая существу дикость и неукротимый вид.

На руках и ногах они носит тяжёлые металлические наручи и поножи, украшенные простыми, но грубыми узорами. Одежды минимум, лишь кожаная набедренная повязка из тёмных полос материи и звериных шкур. Это подчёркивает их прирождённую силу и отсутствие нужды в тяжёлой защите.

В руках они держит огромный двусторонний топор с массивным лезвием из тёмного металла, украшенным глубокими вырезами. Рукоять длинная и крепкая, явно рассчитанная на удары, способные разрубить не только доспехи, но и каменные стены.

Ноги заканчиваются крупными копытами, а за ним тянется хвост с кисточкой на конце, повторяющей рыжий оттенок гривы. Всё их присутствие говорит о грубой мощи, боевой ярости и готовности ринуться в атаку в любой момент. Грозные и опасные существа.

Сигриф и Вайшан не спускали взгляд с минотавров, их внимание приковано к каждому жесту и шагу этих существ. Сигриф почувствовал напряжение в воздухе, будто это опасные существа готовы в любой момент броситься в атаку. Он бросил быстрый взгляд на Вайшана, тот почти не дышал. Он тоже как и Сигриф был сильно встревожен. А минотавры тем временем продолжали идти вслед за танцовщицами, их шаги с силой впечатывались в землю, звук их копыт разносился по всей улице, а сами они, идя вперед, смешно фыркали, резко выдыхая воздух из своих огромных ноздрей.

Это зрелище было одновременно устрашающим и комичным. От тяжеловесности движений и грохочущих шагов минотавры походили на огромных бестолковых зверей, а их фырканье добавляло ситуации легкую нотку комизма. Сигриф снова бросил взгляд на Вайшана, не в силах удержать едва заметную улыбку на лице.

Когда минотавры прошли, настал самый тяжелый и напряженный момент. Группу замыкали соглядатаи. Эти существа выглядят как парящий тёмный сгусток энергии, окружённый множеством изогнутых щупалец. В центре находится яркое фиолетовое ядро, похожее на живой глаз или магический разлом. От него расходятся гладкие чёрные щупальца с кристаллическими фиолетовыми глазами на концах, которые постоянно двигаются, словно ищут цель. Вокруг них кружатся мелкие светящиеся сферы, усиливая ощущение хаотичной, опасной магии. Всё существо напоминает живую тень, наполненную неконтролируемой тёмной энергией. Эти существа как и сама Маласса, они могут видеть сквозь тени, тайны и ложь. Тёмные эльфы используют их для обнаружения сокрытых истин.

Сигриф и Вайшан едва заметили парящие темные сгустки энергии, окруженные щупальцами. Они знал, что это соглядатаи, опасные создания, способные видеть сквозь тени и тайны. Они были частью сил Малассы и представляли опасность для их миссии. Сигриф нахмурился, напряженно следя за каждым их движением. Похоже, придется быть очень осторожным дальше.

— Сигриф, как думаешь, они смогут разглядеть что мы обманщики? — первым нарушил молчание Вайшан, заметно нервничая.

Сигриф бросил быстрый взгляд на щупальца соглядатаев, их глаза казались холодными и пристальными, будто сканируя окрестности в поисках любого признака опасности.

— Отличный вопрос. Это соглядатаи Малассы. Они способны видеть сквозь ложь и иллюзии. Нам стоит быть очень осторожными, иначе они нас заметят.

Соглядатаи продолжали медленно парить над дорогой, их щупальца неспешно вращались по обе стороны от темного сгустка энергии, глаза вглядывались в окружающее пространство. Сигриф и Вайшан видели, как они время от времени останавливались на мгновение, будто улавливая нечто, но потом продолжали свой путь, не задерживаясь. Кажется, пока все обходится, но сколько времени ещё можно будет оставаться незамеченным?

— Что делать? — вновь спросил Вайшан.

Сигриф нахмурился, мысленно обдумывая варианты. Они не могли рисковать быть замеченными соглядатаями. Если их раскроют, то вся миссия сорвется.

— Дай мне секунду подумать. — он пристально всматривался в окружающие здания, оценивая путь до ближайшего укрытия.

Вскоре его взгляд остановился на небольшом проходе между двумя зданиями. Он показался достаточно темным и узким, чтобы укрыть их от соглядатаев.

— Видишь этот проход? Давай постараемся незаметно пробраться туда. Быстро, но осторожно.

— Похоже это наш единственный шанс. — согласился Вайшан.

Сигриф кивнул в ответ и тихо, как в тени, прильнув к стене здания, пошел к проходу. Каждое его движение выдавало осторожность, внимание к мельчайшим деталям, будто он двигался в опасном лесу среди хищников. Вайшан следовал прямо за ним, стараясь подражать его ловкости и незаметности.

Они добрались до прохода и остановились у входа, внимательно всматриваясь в темноту между зданиями. Сигриф бросил еще один взгляд на соглядатаев, они по прежнему медленно парили над дорогой, их щупальца вращались в разные стороны, будто пытаясь уловить что-то в окружающем пространстве, но на проход их внимание пока не обращали.

— Что ж, кажется мы спасены. — сказал с облегчением Вайшан.

Сигриф кивнул, тоже выдохнув с видимым облегчением.

— Но это ненадолго. Нам нужно как можно скорее добраться до библиотеки, пока нас не заметили.

Они отправились дальше, как можно осторожнее идя вперед, пока не добрались до центра города, подойдя к вратам библиотеки. Когда они подошли к вратам библиотеки, Сигриф остановился и в последний раз бросил взгляд в разные стороны на случай, если их преследуют. Но соглядатаев нигде не было видно, они, кажется, благополучно избежали их пристального внимания. Он перевел взгляд на закрытые двери перед ними и нахмурился, размышляя о том, что может ожидать их внутри.

— Стоять, кто идет?! — раздался громкий голос.

Вперед вышел минотавр. Но этот отличался от предыдущих. Его руки и ноги были закованы в доспехи как у танцовщиц, а за спиной болтались две косы. Сам же он был раза в три больше обычного минотавра, а все его тело словно бы искрило энергиями, а глаза сверкали молниями.

Подняв голову, Сигриф встретился взглядом с этим огромным минотавром. Его глаза расширились от изумления. Он такого минотавра раньше не встречал. Было очевидно, что это не обычное существо, а кто-то гораздо более опасный и могущественный. Сигриф хладнокровно посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь ничем не выдать волнения.

Минотавр подошел поближе, его огромный размер и устрашающие доспехи делали его похожим на ходячую крепость. Он внимательно осмотрел Сигрифа и Вайшана своими пронзительными взглядом, будто оценивая их силу и намерения.

— Кто вы такие и зачем сюда явились?

Сигриф глубоко вздохнул воздух и выдал уверенный ответ, несмотря на внутреннее волнение.

— Я Сигриф, маг чернокнижник. Мой спутник Вайшан, ассасин из Дома Теней. Мы пришли сюда, чтобы посетить библиотеку.

Минотавр громко рассмеялся. Злым неудержимым смехом. От его раскатистого рёва казалось бы даже стены пещер задрожали. Ошеломленные громким смехом минотавра, Сигриф и Вайшан обменялись неуверенными взглядами. Они явно не ожидали такого ответа на свои слова. Сигриф нахмурился, недовольный таким приемом, и снова посмотрел прямо в глаза минотавру, стараясь удержать спокойствие.

— Ну вы насмешили. Вы первые смертные, кто в открытую так изъявляет свое желание вторгнуться в Библиотеку. — наконец сказал минотавр, немного успокоившись.

— Мы понимаем, что Библиотека — место тайн и знаний, но у нас серьезные намерения, чтобы посетить её. — Сигриф сохранял спокойствие, несмотря на устрашающий вид минотавра, но внутри чувствовал растущее напряжение.

— Но все же вы вторгаетесь, чтобы похитить знания, думаете я не знаю? Если бы у вас был свободный доступ к ней, вы бы не стояли здесь, верно? А я, как страж, нужен здесь для того, чтобы не пропускать таких как вы.

Сигриф понимающе кивнул. Теперь все становилось ясным. Этот минотавр не просто охранник, а стражник, призванный стоять на страже тайн библиотеки. Это серьезно усложняло их план. Он посмотрел на Вайшана, обменявшись коротким взглядом. Очевидно, что просто так пройти мимо стражника и пробраться в библиотеку будет практически невозможно. Сигриф снова посмотрел на минотавра, оценивая его силу и ловкость, думая что предпринять дальше.

— Вот что я вам скажу. Лучше убирайтесь отсюда пока кости целы. — предупредил их минотавр. Он ясно дал понять, что он их внутрь не пропустит.

Сигриф сжимал и разжимал кулаки, чувствуя, как внутри разгорается гнев. Они так далеко зашли, проделали такой длинный путь, чтобы проникнуть сюда, а теперь какой-то минотавр стоит у них на пути.

— Так просто уходить мы не намерены, стражник.

Сигриф внезапно резко шагнул вперёд, его голос зазвучал с холодной яростью, а вокруг пальцев начали сгущаться тёмные вихри хаотической магии.

— Ты недооцениваешь нас, рогатый. — он прищурился, и фиолетовые искры заплясали в его глазах. — Я не просто смертный. Я владыка Хаоса, и если ты думаешь, что можешь остановить меня простыми угрозами, то сильно ошибаешься.

Вайшан бесшумно растворился в тенях за спиной минотавра, готовый к удару. Ситуация явно накалялась до предела. Когда Вайшан растворился в тени, Сигриф воспользовался созданной им секундной заминкой и атаковал минотавра. Он резко взмахнул рукой, выпуская из неё волну нестабильной темной энергии в сторону охранника. Минотавр оказался не готов к внезапной атаке и попытался уклониться в последний момент. Тем не менее, его тяжелая броня помогла ему устоять на ногах, когда волна Хаоса пронеслась мимо, оставляя за собой след разрушения.

Осознав, что минотавр всё ещё на ногах, Сигриф продолжил атаку. Он сделал резкий выпад вперёд, целясь в голову минотавра своей темной магией. В это же время Вайшан воспользовался отвлекающей атакой Сигрифа и бесшумно прыгнул на спину минотавра из своего укрытия в тенях. Минотавр заревел от ярости, почувствовав на спине ассасина. Он попытался сбросить Вайшана резким движением плеч, одновременно разворачиваясь к Сигрифу. Его глаза вспыхнули молниями, и мощный электрический разряд пронзил воздух прямо в сторону чернокнижника. Сигриф едва успел создать магический щит, удар был сокрушительным, но защита выдержала… пока.

Минотавр взмахнул топором, и на них со всех сторон начали повсюду лететь вспышки молний и магий. Сигриф продолжал стоять на ногах, удерживая щит от молнии, но чувствовал, как его силы истощаются. Где-то слева он увидел прыжок Вайшана, перемещающегося из тени в тень и избегающего атак минотавра. Он должен выжидать своего момента, чтобы контратаковать.

Сигриф решает закончить бой быстро, ведь ему еще предстоит сражаться со стражниками внутри самой библиотеки. Но нужно чтобы Вайшан продолжал его дальше отвлекать.

— У меня нет на это времени. Вайшан, отвлеки его еще немного. — приказал он.

Вайшан понял свою роль и продолжал атаковать его из тени, уклоняясь от размашистых ударов топора минотавра и от летящих вокруг шаровых молний. Он уже снова притаился в тени на другой стороне стены, готовый в любой момент прыгнуть и отвлечь минотавра на себя, давая Сигрифу шанс для новой атаки. Сигриф воспользовался моментом, когда минотавр оглядывался в поисках исчезнувшего ассасина. Его пальцы сжались в сложном жесте, и тёмная энергия вспыхнула между ними. В следующий миг он резко выбросил руки вперед. Сгусток чистого Хаоса ударил прямо в грудь стража, их энергии пробили ее насквозь. Фиолетовые прожилки побежали по его доспехам, треская металл и кожу. Страж изумленно посмотрел на дыру в груди, выронив топор из рук, а затем сам с грохотом рухнул на пол.

— С тобой покончено, Страж! — торжественно объявил Сигриф.

— Глупцы! Поверните назад пока можете. Впереди вас ждет лишь смерть! — успел сказать свое предупреждение минотавр перед тем как окончательно умер.

Сигриф с трудом выпрямился, тяжело дыша. Он переводил взгляд с мёртвой туши на закрытые железные двери. Всё ещё не веря, что им удалось победить. Вайшан материализовался из тени рядом с Сигрифом, выглядящий довольно измотанным. Но в его глазах горело усталое, но победное нетерпение.

Сигриф подошел к дверям, рассматривая их. Они были заперты, но замка не было. Вместо них были символы. Открыть ворота можно только с помощью магии. Он усмехнулся. Он был искусным чародеем и такое для него было раз плюнуть. Сигриф медленно поднимает руки к дверям, и небольшое мерцание окружает его пальцы. Тени собираются над запертой дверью, начиная переплетаться между собой. Рисунок рун на деревянных створках двери начинает светиться ярким синим светом. Сигриф сосредоточен и не шевелится, держа руки поднятыми к дверям.

Вскоре рисунок рун разгорается ярче, создавая свечение, похожее на электрическую дугу. Раздался негромкий треск. Ротор запертых дверей начал медленно вращаться, позволяя створкам медленно распахнуться. Сигриф сделал последний жест в воздухе и руны с громким хлопком потухли. Они вошли внутрь и двери вслед за ними захлопнулись.

Они оказываются в большом и темном пространстве. Слишком темном. Сигриф осторожно сделал шаг вперёд, держа руки слегка расставленными, будто хотел нащупать путь на ощупь. Вайшан же тихо шел за ним. Было очень темно, слишком темно даже для темного эльфа. Они осторожно продвигались вперед, не отходя далеко друг от друга.

Сигриф держал руки перед собой, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь темноту. Они медленно шли вперёд, стараясь не натолкнуться на что-нибудь. С каждым шагом темнота казалась всё более густой и давящей, будто окружала со всех сторон. Вайшан старался не отставать от Сигрифа, боясь потеряться в этой темноте.

— Здесь кто-то есть! — внезапно произнес чей-то голос.

— Пища! Еда! Голод! Пить! — сказал второй голос.

Сигриф резко остановился, внимательно всматриваясь в темноту. Он посмотрел на Вайшана, взгляд которого тоже искал источник звука. Шёпот эхом разносился вокруг, словно исходил сразу со всех сторон. Вайшан же сейчас даже был благодарен темноте, чтобы Сигриф не смог разглядеть ужас, отразившейся на его лице. Ему вдруг стало страшно. Но он продолжал осторожно идти за Сигрифом. Но пройдя почти половину пути они снова услышали голоса.

— Да, сомнений нет, здесь чужаки. Я чувствую их тепло. — говорит голос.

— От них исходит магия. Мы выпьем ее, выпьем всю без остатка. — говорит второй голос.

— Как интересно. Добыча сама пришла к нам. Убьем их, да поскорее! — говорит еще один голос.

Сердце в груди Сигрифа билось всё сильнее. Он медленно развернулся, стараясь услышать откуда исходят голоса. Теперь их стало больше. Голоса доносились из темноты, из теней, со всех сторон сразу. Шёпот и звуки окружали их, и это пугало. Вайшан тоже был напуган. Но он старался этого не показывать.

Впереди виднелся свет. Значит туда им надо двигаться.

— Туда! — указал Сигриф. — Бежим. Скорее!

Дважды повторять ему не пришлось. Они рванули со всех ног вперед. Но они не успели. Существа, притаившиеся в тенях показали себя, окружив их. Окружавшая темнота отступила, разгоняемая ярким сиянием их фигур. Теперь стало ясно, что это были Безликие. Они были в длинном коридоре, и один из них перекрыл проход, явно отличающийся от других. В отличии от своих собратьев его тело искрило магией, казалось бы что его тело разорвет от такого количества энергии.

Сигриф резко остановился, пристально смотря на Безликого перед ним. Он почувствовал огромный заряд магии, исходящий от этого существа. Казалось, это существо вот-вот взорвётся под напором всей этой силы. Он сжал кулаки, с трудом контролируя своё волнение. Вайшан неуверенно переминался с ноги на ногу, удерживая свои клинки наготове.

— Кто вы чужаки? Назовите свое имя перед тем, как мы убьем вас! — потребовал главный Безликий.

Сигриф глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Он не сводил взгляд с Безликого, стараясь казаться уверенным.

— Я Сигриф, маг чернокнижник. Мой спутник Вайшан, ассасин из Дома Теней.

— Что ж, Сигриф и Вайшан. Большой ошибкой было приходить сюда. Сегодня вы умрете, а после мы выпьем вашу магию без остатка. Готовьтесь к смерти! — грозным голос произнес их главный Безликий.

Сигриф крепче сжимает кулаки. Он бросил короткий взгляд на Вайшана, пытаясь успокоить его. Они в окружении, путь назад закрыт.

— Ну это мы еще посмотрим! — Сигриф резко выпустил руки вперёд, сжимая воздух, словно пытался утянуть Безликих к себе в сторону. Сильный порыв Тьмы ударил сразу в нескольких существ, отбрасывая их к стене коридора.

— Разберись с остальными, а его оставь мне. Этот мой! — приказал Сигриф.

— Хорошо, но будь аккуратнее с ним. — сказал Вайшан и кинулся на толпу Безликих.

Безликие пытались взять его скоростью, но Вайшан тоже был очень быстрым и успевал уворачиваться от их ударов, нанося свои в ответ. Он сумел поймать одного и вонзил свой кинжал ему прямо в маску. Безликий заревел, маска на лице начала раскалываться, пока не разрушилась, и на ее месте вспыхнул поток магии, уходя вверх. Длилось это всего секунд 5-10, после чего все затихло и Безликий исчез навсегда.

— Один готов. — Вайшан облизал свой кинжал. — Ну, кто следующий?

Они снова начали окружать его. А Сигриф и их главарь тем временем тоже начинали свой бой.

— Ты что, собираешься еще сопротивляться? Глупая жертва! — спрашивает в недоумении их главарь.

Сигриф смотрел прямо на его маску, не желая сдаваться. В руках его уже сконцентрировались густые потоки темной энергии.

— Так просто я не сдамся.

— Бессмысленно. Магия тебе не поможет. Мы Безликие, а Йешад один из нас. Запомни имя того, кто тебя убьет. — сказал главарь, называющийся Йешадом и ринулся в атаку.

Сигриф резко сделал выпад вперёд, выпуская потоки темной энергии прямо в сторону Йешада. Они ударили прямо ему в грудь, посылая его в полёт назад, в стену коридора. Йешад принял на себя удар, уцелев, и не получив и царапины. Он даже не был удивлен его атаке. Затем он послал в его сторону свою атаку из темных энергий. Сигриф едва успел укрыться за щитом из магии, но даже так он почувствовал силу удара. Противник был серьезным. Он воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание.

Йешад пристально смотрит на Сигрифа, будто оценивая каждое его движение. Сигриф же тоже внимательно следит за ним, готовый в любой момент контратаковать. Они стоят друг напротив друга, словно два хищника, примеряясь к противнику.

— Что, уверен, что хочешь сопротивляться? Сдавайся сейчас, и умрешь быстро и без мучений! — предупредил Йешад.

Сигриф улыбнулся. Слова Йешада еще больше только его заводили. Сдаваться он точно не собирается, это не в его стиле. Напротив, он любил сражения, просто обожал их. Особенно с такими сильными противниками как этот. Он получал от этого особое удовольствие. Для него это было все равно что заняться сексом с красивой женщиной или вкусно поесть. Его это возбуждало и приводило в особый восторг, его это доводило до состояния эйфории, вгоняло в экстаз.

— Даже не подумаю. Мне давно нужен был сильный соперник. Я рад, что мы встретились. Давай же, покажи на что способен, не разочаруй меня. Я готов к битве! — радостно произнес Сигриф, весь уже в предвкушении предстоящего боя.

— Не говори потом, что я тебя не предупреждал. — сказал Йешад и стал готовиться к новой атаке.

— Ты ошибся, решив, что твои Безликие правят здесь. Мы уничтожим вас всех, и заберем то, зачем пришли.

Йешад отвечает беззвучным смехом, и из его крыльев вырываются тени-клинки. Они пронзают воздух, оставляя после себя трещины в реальности. Сигриф резко взмахивает рукой, создавая барьер из пламени. Тени Йешада шипят, испаряясь, но тут же из глаз на крыльях выстреливают десятки магических импульсов. Щит дрожит, едва пережив удар. Сигриф атакует в ответ мистическими ударами.

Крылья существа смыкаются, поглощая атаку, а затем резко расправляются, и из каждого глаза вырывается луч чистой аннигиляции. Сигриф едва успевает создать зеркальный щит, но отражённая энергия прожигает колонны вокруг, превращая их в дымящийся шлак.

Йешад внезапно прыжком устремляется прямо к Сигрифу. Сигриф резко успевает отскочить в сторону, уклоняясь от его атак. Йешад оказывается очень быстрым, в попытке поймать Сигрифа он атакует с разных сторон, прыжками стараясь напасть на него сбоку или сзади. Сигриф крутится на месте, парируя атаки резкими взмахами рук. Каждый его жест порождает всплески темной энергии, которые с грохотом сталкиваются с магией Йешада. Воздух наполняется искрами и гулом разрядов, коридор превращается в эпицентр схватки двух магов.

— Ты думал, просто так справишься со мной? Я — сама пустота! — ухмыляется Йешад и делает мощный выброс силы, потоки энергии сжимаются в черное копье и летят прямо в грудь Сигрифа.

— Ну уж нет! — отвечает Сигриф, стиснув зубы и перекрещивает руки перед собой, создавая щит из вихрей Хаоса. Копье ударяет, треск разносится по коридору. Щит дает трещину, но держится.

Оба противника замирают, наблюдая внимательно за щитом. Щит удерживает удар. Йешад удивлён, этот маг гораздо сильнее, чем он думал. Сигриф тяжело дышит, щит держится из последних сил, а черное копье все ещё удерживает в себе разрушительную магию Йешада. Выдохнув, он посмотрел прямо на своего противника с решимостью победить. На мгновение воцаряется молчание, а затем Сигриф резко опускает руки вниз, отталкивая щит от себя. Копье взрывается, разрушая щит на куски и посылает их к самой стене. Сигриф отшатывается назад, избегая искр. Йешад же выглядит ещё более удивлённым, его план не сработал. Он ожидал легкой победы, но этот темный эльф явно сильнее, чем он думал.

Сигриф же воспользовался замешательством противника, взгляну в сторону Вайшана. Безликие зажимали его к стене, отрезав пути к отступлению. Он послал огненный шар в их сторону, убив парочку и отпугнув остальных.

— Вайшан, не позволяй им загонять себя в угол! — крикнул он ему.

Вайшан кивнул и поспешил выбраться из окружения, уйдя от них благодаря Сигрифу. Теперь он старался еще с удвоенной силой, желая как можно быстрее покончить ними.

— Не отвлекайся! Бой еще не окончен! — вскрикнул Йешад, направив на него новую атаку.

Сигриф вовремя обернулся назад, чтобы увидеть как целый поток магических вихрей летит в его сторону. Он снова в спешке сотворил щит из Темного пламени. Щит поглотил энергию, но самого Сигрифа пошатнуло от напряжения. В ответ он посылает свою волну темной энергии, а Йешад отправил несколько молний.

Взрыв!

От такого мощного столкновения соперников разбросало в разные стороны, стенки коридоров трещат по швам, а потолок начал обваливаться. Сигриф едва успел телепортнуться в сторону, как часть стены вместе с потолком обвалилась на его месте. Он потерял Йешада. Он растерялся. Куда он мог деться?

Внезапно Йешад появился у него за спиной, полоснув его когтями. Из его плеча побежала струйка крови. Сигриф закричал. Затем Йешад начал снова и снова появляться из неожиданных мест, атакуя его с разных сторон. Сигриф лишь выставил вокруг себя барьер, не пытаясь больше уследить за ним, так как не поспевал за его скоростью.

Но он смог подгадать с какой стороны он атакует в следующий раз. Он намеренно сделал брешь в своей защите, и враг клюнул на уловку. Сигриф зачаровал свой кулак энергией и встретил Йешада, когда он снова появился перед ним. Магический кулак с силой врезался в него, отправив в полет. Они пролетели сквозь стены, разрушая их. Вайшан, видя все это, отправился вслед за ними, оставив несколько уцелевших Безликих в полуразрушенном коридоре.

Они оказались в большом просторном зале, освещаемый разноцветными кристаллами, размещенных на стенах. Но тут было еще больше Безликих. Они сразу зашевелились, как только незнакомцы ворвались в зал, потревожив их покой.

— О Боги, сколько же их тут! — произнес Сигриф. — Вайшан, готовься к худшему.

— О, ты так переживаешь за своего товарища? Но что ты будешь делать если он обернется против тебя? — спросил Йешад.

После этих слов он мигом оказался перед Вайшаном. Его отверстия в маске, там где должны были быть глаза, сверкнули. Вайшан медленно развернулся в сторону Сигрифа, а затем резко побежал на него с кинжалами в руках. Сигриф в последний момент успел отразить его удар.

— Вайшан, что ты делаешь? Это я, Сигриф.

Сигриф услышал злобный смех Йешада.

— Он тебя не слышит. Он теперь под моим контролем.

— Что ты с ним сделал?

— О, ничего особенного. Обычный контроль разума. Он сделает все что я захочу. Давай, Вайшан, прикончи его.

Вайшан повиновался и продолжал атаковать Сигрифа. Тот не предпринимал попыток контратаковать, а лишь защищался.

— Как интересно. Ну давайте, развлеките меня. — говорил Йешад, с интересом наблюдая за ними.

— Вайшан, это же я, Сигриф. Что ты делаешь?! Перестань, не поддавайся ему! — пытался вразумить его Сигриф. Но Вайшан все только сильнее бил его, пытаясь найти брешь в его защите.

— Бесполезно! Тебе придется убить его! — говорил Йешад, продолжая злобно усмехаться над его жалкими попытками вернуть своего товарища.

— Нет, Вайшан, борись! Сопротивляйся ему! Да очнись же ты!!! — уже кричал на него Сигриф, но все было напрасно.

Вайшан исчез в тени, затем появился, атаковав Сигрифа сзади, опять наткнувшись на его магический щит. Затем то появлялся и исчезал в разных местах, атакуя снова и снова. Щит дрожал от его мощных атак, а Вайшан только ускорялся. Сигриф сдерживал его атаки, пока. Но он не сможет вечно так защищаться. Что же делать? Он стал думать, соображая как выйти из этой ситуации. Он не хотел причинить вреда своему другу. Но похоже что это единственный способ попытаться вывести его из этого состояния. У него была одна идея.

Сигриф дождался удобного момента, когда он снова атакует его и развеял свой щит, выпустив волну звуковой энергии. Вайшан тут же вскрикнул, выронив кинжалы и схватившись за голову. Сигриф не отступал, посылая невидимые спирали звуковой энергии на него. Это причиняло мучительную боль Вайшану, но другого выхода не было. Лишь когда он упал на землю не выдержав, Сигриф прекратил.

— Вайшан? Вайшан ты как, слышишь меня? — спросил он, медленно и осторожно подходя к нему, на случай если он все еще под контролем.

— Да, я слышу тебя. — еле произнес Вайшан, поднимаясь на четвереньки. Сигриф выдохнул, он свободен. — Чувствую себя ужасно. Все было как в тумане. Что произошло?

— Ты… — Сигриф остановился. Он не хотел говорить ему, что он был под контролем и напал на него. — Не важно. Давай, поднимайся. Мы все еще находимся в бою.

Сигриф протянул ему руку и помог встать на ноги. Йешад, наблюдавший за этим лишь слегка захохотал. ТО, что Сигриф смог освободить Вайшана от его контроля нисколько его не расстраивало.

— Как интересно. И бессмысленно. Все равно вы умрете. Безликие, убейте ассасина!

Безликие моментально оживились, целым роем полетев в их сторону. Вайшан мигом подобрал свои кинжалы с пола и кинулся встречать их. Сигриф отправился было за ним, но на его пути возник Йешад.

— Не так быстро! — сказал он и мигом отправил его сильным ударом в полет назад, напомнив о том, что он его противник.

Сигриф после жесткого приземления поднялся на ноги приготовил в руках искры темного пламени.

— Ты пожалеешь об этом!

Йешад лишь усмехнулся и первым применил свою магию. Йешад начинает создавать множество иллюзии самого себя. Сигриф напрягся. Они ничем не отличались от оригинала. Они были его копией. Они были его клонами. Определить настоящего, обороняясь от их всех будет трудно. Он осознает, что теперь ему придётся сражаться сразу с несколькими версиями Йешада.

Клоны атакуют один за другим, не давая ни секунды на передышку. Каждый из них такой же быстрый и сильный, как сам Йешад, если не сильнее. И когда Сигриф пытался их уничтожить их становилось только больше усилиями самого Йешада. Сигриф создал несколько копий самого себя, чтобы было проще отбиваться от них, но у него их было мало, а у Йешада много. Ситуация не улучшилась. Он послал волну темной энергии, развеяв ей множество иллюзий. Но он снова услышал звук сотворения очередной иллюзии. Этот резкий и громкий звук уже начал его раздражать, он сводил его с ума. Он все не останавливается! Он что, собрался так до бесконечности создавать иллюзии? Надо срочно что-то сделать, иначе долго он так не продержится.

Сигриф осознаёт, что он не может отличить клонов от настоящего Йешада в этом хаосе атак и взрывов. Это деморализует его, а усталость все сильнее давит на него. Клоны окружили его со всех сторон, и каждая атака всё сильнее бьёт по силам Сигрифа. Он понимает, что если он не прекратит их создание то все закончится печально. А для этого ему нужно вычислить оригинал, но как? Сигриф делает всё, чтобы попытаться найти среди всех иллюзий настоящего Йешада, но это почти невозможно. Клоны двигаются практически синхронно, и каждый выглядит абсолютно одинаковым. От усталости и нервов он уже с трудом способен даже мыслить ясно, не то что отличать один силуэт среди других. Он понял, что Йешад делает это специально, выматывая его. Нужно срочно что-то предпринять.

Внезапно Сигриф заметил одну важную вещь. Перед тем как создать иллюзии, Йешад поднимает руки вверх, чтобы применить магию. В этот короткий момент можно понять где он находится. Но после этого он прячется среди своих копий, смешавшись в толпе. У него будет всего лишь короткий миг чтобы запомнить его месторасположение, но это его единственный шанс. Надо заставить его создать новые иллюзии. Сигриф не пожалел свои силы, расходу энергию направо и налево, снося копии своими магическими атаками. Йешад опять начал создавать иллюзии. Ага, вот он! Сигриф нашел его. После этого он переместился в другую часть зала. Но он видел его. И самое главное запомнил. Он находится в левой дальней части зала.

— От меня не скроешься! — произнес Сигриф и развеял свои копии.

Сигриф сконцентрировал магию в один мощный удар и выпустил огненные потоки магии Хаоса вперед в оригинал. Йешад закричал, отшатнувшись назад от сильного удара. Он не смог больше поддерживать иллюзии и они развеялись. Но он быстро пришел в себя.

— Умная жертва! Но этого мало!

Йешад со всей злостью атаковал Сигрифа волной темной магии, вложив всю энергию, весь свой гнев в этот удар. Потоки Темной энергии целым потоком обрушились на Сигрифа, он едва успел создать щит, прикрывшись от атаки. Щит чуть не треснул, но выдержал. Но Сигриф потратил много сил, усталость еще больше стала ощущаться во всем его теле.

Йешад остановился. Он был удивлен, что противник вообще до сих пор стоит на ногах. Пока Йешад не нападал, а кружил вокруг него, обдумывая следующий шаг для атаки, Сигриф воспользовался этим шансом, чтобы посмотреть как обстоят дела у Вайшана. Вайшан же продолжал сражаться в другом конце зала с Безликими, но их было так много, они окружали его со всех сторон. Он тяжело дышал, было видно что он держится из последних сил.

— Вайшан, не сдавайся! Я почти закончил тут! — крикнул ему Сигриф и потратил часть своих сил, чтобы восстановить и усилить его силы.

Вайшан сразу почувствовал прилив сил и благословения Сигрифа. Это придало ему решимости сражаться дальше. Он начал убивать одного Безликого за другим, он действительно стал гораздо сильнее и быстрее.

— Как глупо! — произнес Йешад, воспользовавшись моментом, когда Сигриф был отвлечен и ударил его мощным зарядом молнии.

Сигриф отлетел назад, закричав от боли и распластался ничком на земле. Все тело ныло от боли от такого мощного заряда электричества. Йешад не остановился на этом, посылая новые заряды молний.

— Как же это было глупо! Какие же вы смертные глупые создания! Вместо того, чтобы добить своего противника, ты тратишь силы на то, чтобы спасти своего товарища. При этом, сам ты остаешься открытым для атаки и беззащитным. Ты мог бы победить меня, но теперь ты слаб. Вот к чему это привело. Теперь ты умрешь! — говорил Йешад, периодически ударяя его молниями.

Но внезапно Сигриф засмеялся, что заставило Йешада остановиться. Он медленно поднимается на ноги, что удивило Йешада еще больше. Почему он до сих пор жив? Как он вообще способен до сих стоять на ногах? Сигриф все еще дергался, тело все еще переживало электрический шок, но он готов продолжать бой.

— Может и так, но у нас хотя бы есть чувства. Я не бездушный страж, как ты. Может я и потратил свои силы на него, но я все еще способен одолеть тебя. И я докажу тебе, что смертные могут быть сильнее Безликих.

Сигриф видит, что Йешад потратил много сил и теперь выглядит далеко не таким неуязвимым как раньше. Это вызывает в его душе надежду на то, что он сможет его победить. Он сосредоточенно смотрит на него, оценивая свои силы на противника. Теперь не нужно отвлекаться на множество клонов и можно атаковать без оглядки. Сигриф сжимает ладони в кулаки, готовясь к последнему бою.

Сигриф внезапно резким движением вытягивает руку вперед, пальцы искрятся черной энергией. Между ним и Йешадом образуется невидимый канал, прямая связь между их магическими резервами.

— Пора заканчивать с тобой, я итак потратил слишком много времени! — процедил сквозь зубы Сигриф.

Йешад вдруг ощущает, как его силы буквально вытягиваются из тела. Он пытается разорвать контакт, но Сигриф усиливает хватку. Но процесс уже не остановить, бледные потоки энергии перетекают от Безликого к магу Хаоса. Сигриф чувствует прилив новых сил, в то время как его противник начинает слабеть на глазах.

— Что? Ты смеешь забирать мою магию? Ты смеешь использовать мой прием! Ты не сможешь, это ты сегодня лишишься всех своих сил! — произнес в гневе Безликий и тоже стал вытягивать магию из тела Сигрифа.

Йешад не сдается. Он тоже начинает утягивать магию с тела Сигрифа. Сигриф почувствовал как он теперь начал слабеть, а магия уходит из него. Два потока магии встречаются в середине, сталкиваясь друг с другом. Раздаётся грохот и яростный треск. Вокруг разгорается хаос, уничтожающий всё на своём пути. Сигриф сжимает руки крепче, чувствуя, как его магия сражается с силой врага, но не хочет сдаваться. Йешад тоже прилагает все свои усилия, не желая сдаваться. Потоки энергии переходили то в сторону Йешада, то в сторону Сигрифа, постоянно меняясь. Это было как перетягивание каната между ними. Победит теперь тот, чья воля окажется сильнее.

Сигриф и Йешад продолжают держать потоки энергии в своих руках, каждый из них пытается перетягивать канат на свою сторону. Потоки нестабильны, они постоянно меняют направление, перекрещиваясь друг с другом. С каждым мгновением напряжение усиливается, каждый из них пытается взять верх над своим противником. Они буквально силой воли удерживают тесную связь между своими силами. Казалось, что это мучительная игра длится вечность.

С каждым мгновением напряжение и усталость возрастало. Силы обоих противников были практически одинаковы и никто не желал сдавать своих позиций. Они буквально вцепились друг в друга взглядами, глаза Сигриф сверкали огнем, а из-под маски Йешада просачивалось багряное пламя. В их взглядах была только воля к победе и никаких признаков сдачи или колебания. Это была настоящая дуэль воли.

Магия всё сильнее пыталась вырваться из рук обоих, но они упорно держали ее на месте. Потоки энергии сверкали между ними яростным светом, наполняя всё пространство вокруг. Казалось, что весь мир в этот миг замер, а время остановилось. Сигриф чувствовал, как его магия начинает понемногу подавлять вражескую, но Йешад не сдавался.

— Ты все еще надеешься победить меня? Ты так и не понял с кем сражаешься?! — говорил Сигриф, продолжая прилагать все усилия, чтобы забрать его магию.

— Нет! Быть такого не может! Кто ты такой?! Смертные не могут быть настолько сильны! — в голосе Безликого Сигриф услышал то, что хотел. В его голосе он расслышал нотки страха и… паники? Да, Безликий определенно был встревожен. Он понимал, что действительно может проиграть, и Сигриф сделает все чтобы это случилось.

Сигриф ощущает, как вражеская магия начинает сдавать. Силы противника истощаются все больше, а поток всё дальше и дальше тянется в его сторону, покидая тело Йешада. Сигриф понимает, что победа близка. Йешад ещё пытается усилить атаку, но это уже бесполезно. Силы Безликого на исходе, и он уже не может ничего поделать с потоком энергии, что полностью контролируют его оппонент. Теперь уже Сигриф начинает понемногу тянуть силы противника к себе, буквально высасывая их из него.

— Где же твое высокомерие, могучий Йешад? — произнес с усмешкой Сигриф.

Йешад пытается снова сопротивляться, но у него уже не осталось сил. Потоки энергии остались одни, его. Они плавно перетекают из него в тело Сигрифа. Он чувствует, как его силы тают. Трещины, покрывавшие его тело потухли, все цвета на его теле погасли, становясь серыми, он сейчас больше напоминал сморщенную мумию, а не грозного стража, каким был еще всего каких-то несколько минут назад. Сигриф же ощущает пьянящее чувство от переполнявших его энергией. Он чувствует, как силы понемногу к нему возвращаются, и вместе с этим ощущает, что стал сильнее, что его возможности больше чем были до этого.

Вскоре поток окончательно сжимается, и Йешад ощущает, как все силы покидают его тело. Он падает на пол, отчаянно пытаясь восстановить хоть какую-нибудь магию. Но все попытки тщетны, перед ним стоит победитель, в чьих руках сейчас сосредоточена его собственная сила, полностью подчинённая воле Хаоса. Он выглядит разбитым, сломленным.

— Нет! Этого просто не может быть! Смертные не могут быть настолько сильны! Невозможно! — простонал умирающий Страж. Его тело рассыпалось в прах, растворившись на множество частиц. С главным Безликим было покончено.

Сигриф облегченно выдохнул, все наконец-то закончилось. Магия Йешада теперь полностью принадлежит ему, и это ощущение наполняло его новой силой. Он смог это сделать, он победил своего противника, казалось бы, непобедимого. Было потрачено много сил, но это стоило того. Конечно, силы Сигрифа восстановились не до конца, но благодаря магии, что он взял у Йешада, он восполнил большую ее часть, этого хватит чтобы продолжать сражаться дальше.

Сигриф внезапно вспомнил о Вайшане. Черт! Как он забыл, этот чертов Йешад совсем утомил его. Он быстро нашел его, Вайшан по-прежнему отбивался от Безликих. Конечно, их было не так много, как вначале, но все еще достаточно, чтобы представлять дял него угрозу.

— Вайшан! Уходим! — крикнул Сигриф и кинулся к нему, разя магией окружавших его Безликих. — Идем! Не будем тратить на них время!

Безликие, увидев гибель своего командира и силу Сигрифа, отступили от них, позволяя им спокойно пройти дальше. Сигрифа немного удивило их поведение, но он никак не показал этого, идя дальше.

— Ты… убил его? Ты действительно победил его? — спросил удивленно Вайшан.

— Да, я победил его. — ответил спокойным тоном Сигриф.

— И он сильным был? Судя по твоему виду он сильно потрепал его.

— Да, он был силен, даже слишком. Это был великолепный бой. Я получил изысканное удовольствие. Ты сам как, цел?

— Да вроде в порядке, бывало и похуже.

— Что ж, мы тут нашумели сильно. Это могло привлечь чье-нибудь внимание. Так что идем скорее дальше, нам лучше бы поторопиться.

— Согласен.