Тень, которая выбрала (джен)

— Это… очередная магическая ловушка? — осторожно спросил Гарри.

— Нет, — ответило отражение. — Это выбор, который ты не сделал.

Зеркало не было похоже ни на Еиналеж, ни на артефакты, о которых Гарри читал. Оно не показывало желания. Оно показывало альтернативу.

Отражение заговорило — и с каждым словом Гарри понимал всё яснее.

Этот Гарри не пощадил Малфоя.

Не поверил Снейпу.

Не искал оправданий Дамблдору.

Он выбирал силу там, где Гарри выбирал милосердие.

— Я выиграл быстрее, — спокойно сказал двойник. — С меньшими потерями.

— Ты стал похож на него, — стиснул зубы Гарри.

Отражение наклонило голову.

— А ты стал символом. Скажи, что из этого хуже?

Зеркало было экспериментом Министерства — древним, забытым. Оно позволяло заглянуть в ветку реальности, где решение было другим. Башню закрыли, потому что ученики начинали сомневаться. А сомнение — опасная вещь.

— Ты можешь уйти, — сказал двойник. — Или поменяться со мной местами.

И в этот момент Гарри понял: зеркало не лжёт. Оно действительно предлагает выбор.