Лабиринт Возможностей (джен)

Ноги Майлза ступили на землю, ощущая под кедами твёрдую, чуть влажную от росы опору. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, били прямо в глаза, заставляя его инстинктивно щуриться. Окружающий мир казался невероятно приветливым и спокойным. Воздух был наполнен мелодичным щебетом птиц, а где-то вдалеке слышался успокаивающий плеск воды.

Игрок оглядел себя. Привычный скин: плотная кожаная куртка, белоснежная рубашка, синие джинсы, слегка растрёпанная причёска и чёрные кеды с аккуратно завязанными шнурками. Над головой, как всегда, мерцал ник: Miles_Up.

— Эх, вот интересно, ты понимаешь или нет, когда становится скучно? — спросил парень у другого игрока, который стоял неподалёку от его дома, скрестив руки на груди. Это был его давний друг: Main_SD, вечно ворчливый и злой человек, до безумия обожающий редстоун и механизмы с ним. Да и скин у него менялся чуть ли не каждый день, но основных было всегда три.

SD, стоявший неподалёку у дома Майлза, хмыкнул в ответ на вопрос. Он облокотился о стену дома, поправляя свои очки и внимательно рассматривая своего друга. — Что, уже заскучал? — ответил он с лёгкой издёвкой в голосе. — Я же говорил тебе, что не нужно постоянно искать приключения. Тем более, я тут новый механизм для авто-фермы построил, и если хоть один блок криво поставлен — всё взорвётся. А ты про скуку? Да вообще, если тебе правда так страшно от зомби по ночам — могу сделать автоматические вышки с лампами вокруг твоего дома. Но только если перестанешь спрашивать, то это дело пяти, максимум десяти минут.

— Нет-нет, Сид, я не об этом. — Миль покачал головой в отрицательном жесте, вытянув руки перед собой. — К чёрту мне твои вышки? Мне и обычных факелов хватает. — Он опустил ладони, устало выдохнув. — Вот подумай: мы построили уже всё, что только смогли придумать, облазили всевозможные пещеры с разными генерациями. — Пока он говорил всё это, осматривал их территорию: множество красивых построек, деревня с озером неподалёку, ферма, искусственный огромный лес, а на зоне Майна ещё куча всего-всего, связанного с красным камнем. — Становится просто скучно...

Сид внимательно слушал Майлза. Он знал своего друга достаточно давно, чтобы понимать, что его слова — не просто безосновательные жалобы. Рассматривал все их творения, которые уже стали настолько привычны. Понимал, что его друг в какой-то степени прав. Они действительно создали здесь всё, что только можно представить. Вздохнул, потирая затылок, растрепав тёмные волосы. — Что ж, наверное, ты прав. Мы действительно сделали здесь всё, что могли. — Невольно нахмурился, задумчиво почесав подбородок. — Может быть, стоит попробовать что-то новое?

Up в ответ лишь пожал плечами, хмыкнув: — А что нового-то? Ничего в голову не лезет, хотя... Есть одна задумка, но ты же меня на смех поднимешь, — отмахнулся игрок, не видя смысла делать акцент на своих мыслях, понимая, что друг отнесётся очень скептично к такому.

Сид резко повернулся к собеседнику, зелёные глаза сузились за стёклами очков: — Эй-эй, стоп. Ты только что сказал "задумка", — протянул слово с явным подозрением и лёгким интересом одновременно. — Если это не про ещё один холм из листьев с тайной базой или, того хуже, очередную огромную ферму, в которой ты будешь копаться вручную, — Main_SD приподнял бровь. Его скин сегодняшнего дня состоял из зелёной рубашки и бежевых джинс с чёрным ремнём, да такими же ботинками. — Давай же, выкладывай! Или ты боишься признаться, что хочешь построить, скажем, ещё один дом из золота? — Ехидно ухмыльнулся, сделав шаг ближе: обожал критиковать безвкусицу Майлза. — Говори, я обязан посмеяться над твоими идеями — это святое!

— Честно говоря, мне ничего в голову не приходит, совсем ничего, вот просто — пусто. — Снова с губ сорвался усталый вдох, а затем выдох. — Помнишь, ещё в самом начале, м... — И игрок Miles_Up погряз в свои воспоминания, когда он был ещё в самом начале.

Main в ожидании скрестил руки, неторопливо постукивая пальцами по локтю. Майлз погружался в свои мысли, будто листая какие-то старые страницы. Main терпеливо смотрел на него, терпение тоже было сильной стороной игрока. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь еле различимым шелестом листьев и чириканьем птиц.

Ноги ступили на твёрдую поверхность блоков земли с травой. Солнце светило высоко и ярко, ознаменуя, что утро ещё в самом разгаре. Перед взором — бескрайняя равнина, вдали — небольшой лесок с низкими дубами. Майлз огляделся по сторонам, чувствуя лёгкий ветерок, доносящий свежесть утреннего утра. Рядом много небольших полянок, окружённых деревьями и травой; в воздухе стоял лёгкий аромат цветов. Солнце ласково согревало кожу, освещая мир вокруг в тёплых золотистых тонах. Впереди виднелись темнеющие деревья леса, обещавшие укрыться от палящего солнца под их кроной.

Парень двинулся в направлении леса, неспеша ступая по траве и стараясь ориентироваться на деревья вдалеке. С каждым шагом воздух вокруг становился всё прохладнее, под ногами слышалось хрусткое позвякивание листьев и травы. Деревья всё ближе, ещё несколько десятков метров — и можно будет остановиться в их тени и отдохнуть.

Майлз подошёл к одному из деревьев и прислонился к его стволу, чувствуя прохладу коры на спине. Он глубоко вдохнул свежий лесной воздух, наслаждаясь тишиной окружающей природы. Вскоре он уселся у подножия дерева, скрестив ноги и положив руки на колени. Он сидел так несколько минут, просто наслаждаясь умиротворяющей атмосферой леса, но долго так сидеть не получится, — прохождение игры Minecraft ждать не будет. Сначала надо добыть дерево, потом сделать доски, верстак и палки, затем деревянную кирку, добыть камень, и уже можно начать полноценно развиваться, строить, добывая ресурсы.

Up сделал глубокий вдох, в последний раз впитывая эту первозданную тишину. Где-то вдалеке прокричала птица, и этот звук, словно щелчок тумблера, вернул его в реальность. Прохождение само не начнётся. — Ладно, — пробормотал он себе под нос, хлопнув ладонями по коленям. — Погнали.

Игрок поднялся на ноги, отряхнул синие джинсы от прилипших травинок и кусочков земли. Лес больше не казался ему просто местом для релаксации, теперь это была стартовая локация, полная ресурсов. Взгляд мгновенно стал цепким и прагматичным.

Первый удар пришёлся по стволу дуба перед ним. Глухой стук эхом разнёсся по поляне, и в руке материализовался первый блок дубовой древесины. Раз, два, три... Работал методично, перебегая от дерева к дереву, пока инвентарь не пополнился несколькими блоками. — Окей, база есть, — сказал парень, открывая интерфейс.

Повинуясь мысленному сигналу, древесина в слоте крафта превратилась в четыре доски, из двух досок получились палки. Ещё секунда — и на верстаке, который он только что скрафтил в инвентаре и поставил перед собой, появился чертёж деревянной кирки.

Тук-тук-тук — кирка готова!

Miles_Up осмотрелся. Идеальное место для первого старта. Прямо перед ним виднелся склон холма с вкраплениями серого камня. — Камень, — констатировал игрок, направляясь к своей добыче. Он врубился в булыжник. Прочная деревянная кирка быстро источалась, но свою задачу выполнила. Когда первый булыжник упал в инвентарь, Миль удовлетворённо хмыкнул. Теперь игра началась по-настоящему. Из этого серого булыжника он сделает каменную кирку, топор, печку, а потом и убежище. Может, вкопаться в этот холм? Или построит небольшой домик на поляне?

Параллельно добывая камень, и уже мысленно прокладывал маршрут: набрать побольше булыжника, найти уголь, чтобы создать факелы и осветить первое жилище до наступления ночи. Солнце уже начинало клониться к закату, отбрасывая длинные тени между деревьями. Лесная тишина сменилась деловой суетой первого дня в Minecraft.

Up остановился на мгновение, оценивая холм. Обычная земляная насыпь, поросшая травой и парой кустов, за которой угадывалась каменная сердцевина. Идеальное место для норы. — Да, так даже лучше, — кивнул он своим мыслям. — Не надо тратить ресурсы на стены, только дверь. Глубоко вздохнул, набирая полные лёгкие воздуха, словно ныряльщик перед погружением в воду. Этот вздох был полон решимости и предвкушения. Взмахнув рукой, он выбрал в хотбаре кирку и направился к подножию холма.

Первые удары пришлись по дерну. Земля послушно разлеталась на блоки, открывая взору серую каменную плоть холма. Игрок выбрал место чуть выше уровня земли, чтобы вода, если она тут вдруг появится, не затекала в жилище, и начал вгрызаться вглубь. Звук ломающегося камня стал ритмом его работы. Пробил первый слой камня, расширяя проход ровно на один блок в ширину и два в высоту — стандартная шахта для первого убежища. Свет позади него начал меркнуть, стоило ему сделать пару шагов внутрь, но Майлз не останавливался.

В инвентаре копились заветные серые кубы. Параллельно крафтил на ходу: как только сломалась деревянная кирка, он прямо в шахте, используя верстак, поставленный у входа, сделал каменную. Работа пошла веселее. Через несколько минут напряжённого труда остановился и оглянулся назад. Вход в пещеру виднелся небольшим светлым прямоугольником вдалеке. Парень отошел метров на десять вглубь холма. — Здесь, — сказал он, удовлетворённо осматривая грубо вырубленную комнату.

Пространство было тесновато, но для первого пристанища — в самый раз. Он быстро расширил комнату до пяти блоков в ширину и четырех в высоту. Стены оставались неровными, каменными, пол — земляным, но это был его дом.

Теперь встал вопрос света. Угля в инвентаре не было, а добывать его вслепую было чревато встречей с пещерой, а там и монстрами. Обернулся к выходу, где всё ещё лился дневной свет. Надо было либо срочно искать уголь на поверхности, либо сжечь немного древесины в печи, чтобы получить древесный уголь. Неэффективно, но в крайнем случае сойдёт.

— Значит так, — проговорил Miles_Up вслух, составляя план. — Сейчас я ставлю печку, пережигаю пару блоков древесины в уголь, делаю факелы и освещаю эту нору. А потом уже можно будет копать дальше, искать нормальные залежи железа и угля. — Достав из инвентаря оставшийся булыжник, он сложил из восьми блоков печку прямо в углу своей новой базы. Огонь внутри весело заплясал, когда загрузил туда дрова и блок дерева в качестве топлива. Через несколько секунд первый кусок древесного угля упал в окошко результата. — Поехали, — улыбнулся Миль, соединяя уголь с палкой.

Яркий желто-оранжевый факел осветил мрачные стены пещеры, отбрасывая пляшущие тени. Страх перед ночными монстрами отступил. Теперь это была его территория. Развесив несколько факелов по стенам, он сделал так, что маленькая каменная комната наполнилась теплом и уютом.

Майлз самодовольно осмотрел своё новое жилище. Дверь надёжно закрыта, факел над притолокой весело подмигивал ярким огоньком, разгоняя мрак наступающей ночи прямо у порога. Теперь любой монстр, приблизившийся к базе, будет виден как на ладони, да и самому игроку будет легче ориентироваться, возвращаясь с вылазок. Но чувство безопасности быстро сменилось лёгким уколом тревоги. Он глянул на небо сквозь прямоугольник двери — солнце уже почти касалось горизонта, заливая лес кроваво-оранжевым закатом. В инвентаре пусто, если не считать пары десятков блоков булыжника, немного древесины и факелов. Еды нет. Кровати нет.

— Шерсть, — пробормотал Миль, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. — Где же тут овцы? — Попытался вспомнить, видел ли он вообще каких-либо животных, пока рубил лес и долбил углубление в холме. Кажется, где-то мелькала курица, но овцы? Нет, ни одной. До полной темноты оставалось минут пять-семь игрового времени. Выходить в лес сейчас — самоубийство. Пауки, скелеты и зомби уже начинали свою ночную охоту, их шипение и стоны доносились из темноты. — Ладно, мыслим стратегически, — сказал сам себе, усаживаясь на каменный пол у печки.

Вариант первый: рискнуть и выбежать на поиски, полагаясь на скорость и факелы. Но шанс найти овцу в темноте, когда они, скорее всего, уже попрятались или перерезаны монстрами, стремился к нулю. Вариант второй: пересидеть ночь в норе, но без кровати это означает просто стоять и ждать, тупо глядя в стену или перебирая ресурсы. Скучно и непродуктивно. — Нет, так не пойдёт, — Майлз резво вскочил на ноги. — Если нет овцы, надо искать альтернативу. — Подошёл к верстаку и быстро пробежался взглядом по рецептам в голове. Кровать можно сделать только из шерсти и досок. Шерсть — только с овец. Ножницами стричь не вариант, их ещё сделать надо из железа, которого тоже нет. Значит, овцу надо убить. Но где её взять?

Внезапно его осенило. Он резко развернулся к стене, которую только что вырубил. За ней была толща холма. А что, если там, за этим камнем, пещера? Настоящая, большая пещера, которая иногда генерируется прямо под землёй. В таких пещерах, хоть и редко, но можно найти всё что угодно: и паутину с пауками, и грибы, и даже случайно забредших животных. Вряд ли, но надежда умирала последней. — А если пещеры нет, то копать просто так — только время терять и инструменты тупить, — вслух рассуждал Миль. — Но если я сейчас начну копать вниз или вглубь, я хотя бы буду занят делом. Найду уголь, железо — уже прогресс. А на рассвете — сразу на поверхность за овцой. — План созрел. Игрок бросил взгляд на дверь. Оттуда доносилось уханье совы и отдалённое рычание зомби. Ночь вступила в свои права. — Значит, так, — решительно заявил парень, беря в руки каменную кирку. — Эту ночь я проведу как настоящий шахтёр. Прокопаю туннель дальше, найду ресурсы. А как только солнце взойдёт — я вылетаю пулей на поиски бедной овечки.

Подошёл к дальней стене своей каморки, поставил факел в специально выдолбленную нишу, чтобы свет падал ему за спину, и с силой вонзил кирку в камень. Звук его работы эхом разнёсся по узкому коридору, заглушая жуткие звуки снаружи. В темноте ночного леса кто-то выл и скрёбся, но Милю было всё равно. У него была цель, инструмент и целая ночь впереди.

Майлз выпрямился, разминая затекшую спину. Кирка в руке была уже на последнем издыхании — пара ударов, и рассыплется. Он развернулся и побрёл назад по узкому тоннелю, который пробил за эти часы напряжённой работы.

Свет факелов, расставленных через каждые несколько блоков, выхватывал из темноты каменные стены. Путь назад всегда казался короче. В инвентаре у него лежало сокровище: шесть блестящих слитков железа. Не фонтан, конечно, но для первого захода — очень даже неплохо. Плюс куча булыжника, немного угля.

Когда он вышел в свою основную каморку, первым делом машинально глянул на дверь. За деревянной преградой по-прежнему стояла непроглядная темень. Сквозь щели не пробивалось ни лучика света. Миль вздохнул. Ему казалось, что провёл под землёй минимум половину ночи, а на самом деле — всего ничего. Время в шахте течёт по-другому. Игрок подошёл к верстаку и вывалил перед собой переплавленное железо. Шесть слитков. Соблазн был велик. — Железный меч, — пробормотал он, поглаживая слиток. — Это, конечно, хорошо. С зомби будет легче.

Но тут же в голову пришла другая мысль. Майлз посмотрел на свою грудь, на ноги. Обычная кожаная куртка, в которой он зашёл в игру, защищала только от ветра, но не от зубов зомби или стрел скелетов. А ночь скоро кончится, и ему придётся выйти наружу. Наружу, где бродят монстры, жаждущие его плоти. — Или всё-таки броня? — задумчиво протянул, взвешивая слитки на ладони. — Железный меч — сила. Это возможность дать отпор и не убегать при виде каждого скелета! Но броня? Даже один элемент защиты может спасти жизнь, или хотя бы ненадолго отсрочить неизбежное. Железные ботинки или нагрудник — разница есть, но нагрудник даёт больше всего очков брони. А ботинки можно сделать и из кожи, если найти коров.

Он представил, как выходит утром из базы. Сразу натыкается на пару зомби и скелета с луком. Без меча придётся убегать или забегать обратно, теряя время. С мечом можно драться, но каждый удар монстра будет отнимать здоровье. А здоровья всего десять сердечек, и еды нет, чтобы регенерировать. — Чёрт, — выдохнул он. — Выбор был мучительным. Миль посмотрел на верстак, потом на печку, потом снова на железо. Взгляд упал на деревянную дверь. За ней кто-то противно заскрипел. Похоже, паук. Решение пришло неожиданно.

— Ладно. Риск — дело благородное, но я не хочу умереть в первую же ночь от руки какого-то скелетона, — сказал он твёрдо. — Сделаю нагрудник. Он даст больше всего защиты. А меч? Перебьюсь пока каменным.

Он быстро разложил слитки в слоте крафта: по одному в каждый угол и один в центр? Нет, для нагрудника нужна "жилетка" — все слоты, кроме одного верхнего. Мысленно усмехнулся: крафт брони он помнил наизусть. Восемь слитков нужно для крафта, а у него только шесть. Шлем — пять. Штаны — семь. Ботинки — четыре. — Вот блин, — выругался он. — На нагрудник не хватит.

Ситуация менялась кардинально, придётся делать один элемент. — Меч, — решительно сказал Майлз. — Стоит два слитка. Оставшиеся четыре — на ботинки. Идеально! — Быстро скрафтил оружие. Тот приятно блеснул в свете факелов, лезвие было острым и надёжным. Миль взмахнул им пару раз, привыкая к весу. Потом из четырёх оставшихся слитков собрал железные ботинки и тут же надел их. Тяжеловато, но защита есть защита.

Теперь чувствовал себя увереннее. В руке — оружие, на ногах — броня. Снаружи всё ещё ночь, но рассвет уже не за горами. Майлз подошёл к двери и прислушался. Тишина? Нет, где-то далеко рычал зомби, но вроде бы никого прямо у порога. — Скоро, — прошептал парень, глядя на тёмное. — выйду, и тогда мы посмотрим, кто тут главный.

Отошёл от двери, сел на каменный пол спиной к стене и положил меч на колени. Остаток ночи можно было просто посидеть, собираясь с мыслями и слушая звуки враждебного мира снаружи. Рука его сжимала рукоять меча. Первая ночь в Майнкрафте подходила к концу.

Где-то в глубине шахты капала вода, и этот монотонный звук убаюкивал, но Миль боролся со сном.

Сколько прошло времени? Давно уже потерял счёт минутам. Факелы всё так же ровно горели, отбрасывая пляшущие тени на стены убежища. Но что-то изменилось. Игрок поднял голову и посмотрел на дверь. Сквозь щель между косяком и деревянной поверхностью пробивалась тонкая полоска света. Не оранжевый, дрожащий свет факела, а настоящий, утренний. Майлз медленно поднялся, стараясь не шуметь. Взял меч в правую руку, левой потянулся к двери. За ней было тихо. Ни скрежета скелетов, ни стонов зомби, ни шипения пауков. Только птицы. Где-то вдалеке заливался соловей. Петли тихо скрипнули, и яркие, золотистые лучи утреннего солнца заползали в каменную комнату, заставив зажмуриться. Сделал шаг вперёд, перешагнув порог и вышел наружу.

Лес встретил птичьим гомоном и свежестью росы. Парень глубоко вдохнул. Воздух после ночи был чистым и прохладным, с лёгким привкусом дыма от его факелов и сладковатым ароматом цветущих где-то рядом кустов. Поднял голову к небу. Солнце только-только показалось из-за горизонта, огромное, окрашивающее облака в розовые и золотые тона. Ночь закончилась. Он выжил. Довольно улыбнулся. В руке приятно тяжелел меч, на ногах — железные ботинки, за спиной — его база, нора, первый дом в этом мире. — Красота, — тихо сказал Майлз, ни к кому не обращаясь.

Но расслабляться нельзя. Впереди ещё длинный день. Нужна еда, шерсть для кровати, больше железа, исследовать окрестности, найти деревню или хотя бы пару овец. — Ну что ж, — крепче сжал меч. — Доброе утро, мир!

Прошёл день, Милю так и не удалось найти овец для шерсти на кровать, они все будто испарились. Теперь снова наступила ночь, которая давила на плечи тяжелее, чем каменный блок в руках эндермена. Майлз переступил с ноги на ногу, стараясь дышать ровно и тихо. Звук собственного сердца грохотал в ушах, заглушая шелест высокой травы. В свете луны блок булыжника в руках моба выглядел неестественно, чужим на фоне фиолетового тумана, что клубился вокруг его тела. Майлз покосился в сторону деревни, виднеющуюся в далеке. Огоньки факелов мерцали слабо и призывно. — Значит, оттуда, — мелькнула мысль.

Это отвлекло ровно на секунду. Странник края издал низкий, вибрирующий звук, похожий на помехи старого радио. Длинные чёрные руки с бледными ладонями сжали булыжник крепче. Парень сглотнул. Вступать в бой с эндерменом, когда у тебя только меч — верный способ пополнить список вещей, которые «будто испарились». Особенно если случайно встретишься с ним взглядом. Он очень медленно попятился. Нога нащупала неровность земли, но он удержал равновесие. Меч так и не опустил, но сменил хват на более оборонительный. Монстр следил за ним, поворачивая голову вслед за движением.

Эндермен склонил голову набок, изучая странного двуногого с железной палкой. В его руках всё так же покоился булыжник — тяжёлый, грубо обработанный камень, явно выдернутый из чьей-то стены. Тут под ногой хрустнула ветка. Звук прозвучал как выстрел в ночной тишине. Монстр дёрнулся, длинное тело выпрямилось, готовое к атаке. — Тихо-тихо-тихо, — зашипел Миль, отводя взгляд в сторону. — Я сказал — мимо! — И тут игрок обратил внимание на свет. Там, за холмом, сквозь редкую листву пробивались тёплые оранжевые огоньки. Деревня. — Вот откуда у тебя камень, — выдохнул он, краем глаза всё ещё контролируя позу оппонента. — Стройматериалы воровать — последнее дело, чудила.

Эндермен издал низкий гортанный звук, похожий на помехи старого радио и сделал шаг вперёд. Up сглотнул. Меч в руках дрогнул, но не поднял для атаки. Вместо этого ещё шаг назад, потом ещё. — Слушай, — начал шёпотом, глядя в сторону деревни, но обращаясь к монстру. — Я пойду своей дорогой. — Монстр замер. Длинные чёрные пальцы сжали булыжник сильнее, да снова издал тот же звук, на этот раз он прозвучал почти вопросительно. — Да, да, — кивнул, продолжая пятиться. — Мир. Дружба. Жвачка. Всё как ты любишь.

Когда Майлз не смотрит прямо на него, эндермен успокаивается, и опускает булыжник, но при этом не перестает пялиться на него своими фиолетовыми глазами. Эндермен, увидев что неизвестный посмотрел куда-то в сторону, повернул голову в ту же сторону. Через несколько секунд он увидел деревню, после этого перевел взгляд опять на игрока, и тихо зашипел.

Миль показал жест, мол: "Я наблюдаю за тобой", после развернувшись направившись в сторону деревни, стараясь атаковать враждебных мобов, а по возможности их обходить стороной.

Эндермен резко дернул головой, когда Майлз сделал жест. Его фиолетовые глаза сверкнули, и он неожиданно телепортировался прямо перед игроком, загораживая путь к деревне.

От такого неожиданного поворота событий, как странник края появился буквально перед его носом, парень от испуга вскрикнул и отступив на шаг, шлёпнулся на свой зад, а железный меч упал рядом, чуть не прилетев остриём по ноге. Сердце совершило кульбит где-то в районе горла и рухнуло в пятки. — Ай! Чёрт! — вырвалось у него раньше, чем успел подумать о тишине. Сидел на холодной земле, таращась на тощие ноги существа, которые сейчас находились в опасной близости от его лица. Меч валялся в стороне, насмешливо поблёскивая в скудном свете звёзд. — Твою ж за ногу, — выдохнул носом, понимая, что сейчас, скорее всего, умрёт.

Но эндермен не нападал, просто стоял, возвышаясь над сидящим игроком, как фиолетовоглазый памятник самому себе. Голова слегка наклонилась, рассматривая распластавшегося человека. Парень судорожно соображал. Меч далеко. Вставать резко — провокация. Бежать — глупо, догонит и телепортируется. Остаётся только одно. — Э-э... — протянул Up, стараясь не смотреть в глаза страннику края, но и не отворачиваться полностью, чтобы контролировать ситуацию. — Привет?

Эндермен моргнул. Оба глаза закрылись и открылись одновременно. В тишине это выглядело жутковато.

Майлз, не меняя позы, осторожно потянулся рукой в сторону меча. Пальцы нащупали холодную рукоять, и аккуратно притянул оружие к себе, стараясь не делать резких движений. — Слушай, друг, — заговорил игрок максимально спокойным голосом, глядя куда-то в район груди монстра. — Ты меня напугал. Я тебя, кажется, тоже. Мы квиты, а? — с губ сорвался нервный смешок, посмотрел куда-то вбок, на тёмный силуэт дерева. — Я понял намёк. Тебе не нравится мой жест. Больше не буду. Честное слово. — Так и сидел на мокрой земле, хватая ртом воздух и пытаясь осознать, что только что произошло.

— Ты-ты-ты... — прошипел странник края странным голосом, сжимая булыжник так сильно, что из трещин в нём начали сыпаться пылинки. Но тут же начался дождь — крупные капли воды попали на его плечи. Эндермен дико вздрогнул и моментально исчез с характерным воплем, оставив после себя только мерцающие фиолетовые частицы в воздухе.

Только синие капли упали перед ним, игрок понял, что пошёл дождь. И недоумевающим взглядом уставился прямо туда, где только что был этот моб, потянувшись рукой к воротнику, ощупывая его, после прошептав: — Блин, а у меня капюшона нет.

Небо тем временем затянулось тучами, не пропуская больше лунного света. Дождь всё усиливался, превратившись в настоящий ливень. Сверху, где-то в дали были хорошо видны молнии. Мощный грохот грома пробегал над головой, иногда освещая окрестности. Капли крупного дождя стучали без остановки, будто тысячи маленьких барабанов.

Миль промок до нитки за считанные секунды. Вода затекала за шиворот, стекала по лицу, мешая смотреть. Волосы прилипли ко лбу мокрыми прядями, а оружие в руках стало скользким и холодным. — Ну и ночка, — выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги. Земля под ботинками превратилась в месиво, каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Громыхнуло так, что заложило уши. Молния ударила где-то совсем рядом, осветив окрестности белым призрачным светом. В этой вспышке успел разглядеть очертания деревни — совсем близко, каких-то сто метров через поле. — Ладно, — пробормотал игрок, щурясь от дождя. Сделал шаг, второй. Кеды противно хлюпали, набирая воду. — Из плохого — всё. — зло добавил он. — Я мокрый, голодный, без кровати, и единственный дружелюбный моб, который проявил ко мне интерес, оказался психом с булыжником!

Майлз побрёл в сторону деревни, прикрывая глаза ладонью от дождя. Молнии сверкали одна за другой, превращая ночь в стробирующий кошмар. Гром грохотал так, что, казалось, земля вибрировала. В какой-то момент неожиданно провалился ногой в неглубокую яму, всего блок в глубину, едва не растянувшись в грязи лицом вниз. Выругавшись сквозь зубы, вытащил ногу и увидел, что это была не просто яма, а вход в какую-то пещеру. — Спасибо, генерация, — проворчал, обходя опасное место. — Очень вовремя.

Наконец, когда уже начал терять надежду, впереди проявились очертания первого дома. Маленький деревенский домик с тёмными окнами и деревянной крышей, которая под дождём выглядела печально обвисшей. Up подбежал к двери, дёрнул ручку. Закрыто. — Да ладно! — простонал в голос. — Серьёзно? — Обошёл дом вокруг, ища любой другой вход. За углом наткнулся на маленький хлев. Дверь подалась со скрипом, и ввалился внутрь, укрывшись от ливня. Внутри было темно и пахло сеном. Кто-то заблеял в углу. — Овцы, — выдохнул Миль, чувствуя, как губы сами расплываются в улыбке. — Родные мои! Нашлись! — Три овцы — белая, серая и чёрная — испуганно жались в углу, не понимая, что за мокрое чудище к ним ворвалось. — Всё-всё, свои, — прошептал, опускаясь на солому. — Я просто посижу тут. Посплю. Если вы не против. — Овцы заблеяли неуверенно. Лёг на спину, чувствуя, как мокрая одежда противно прилипает к телу, но крыша над головой — это уже роскошь. За стеной выл ветер и грохотал гром, а здесь пахло овцами и было почти тепло. — Завтра, — прошептал, закрывая глаза. — Завтра разберусь с деревней... — Овцы заблеяли согласно. Или просто обсуждали между собой странного гостя.

Солнце только начало подниматься над горизонтом, разгоняя остатки ночных туч. Первые лучи пробивались сквозь щели в стенах хлева, рисуя на соломе золотистые полосы. Майлз проснулся от того, что кто-то ткнулся мокрым носом ему в ухо. — М-м-м... — промычал он, пытаясь отмахнуться. — Ещё пять минуточек... — Овца, серая, та самая, которая ночью жалось в углу, сейчас стояла прямо над ним и с любопытством рассматривала странного гостя. Увидев, что человек открыл глаза, она радостно заблеяла прямо ему в лицо: — Ай! — парень подскочил, стукнувшись головой о низкую балку. — Твою ж...! Ты чего творишь? — Две другие овцы, белая и чёрная, наблюдали за происходящим с безопасного расстояния, но тоже проявляли явное любопытство. Белая даже сделала пару шагов вперёд, вытягивая шею.

Миль потёр ушибленную макушку и огляделся. Сквозь щели в стенах лился яркий утренний свет. Дождя больше не было. Где-то за стенами хлева слышались голоса. — Деревня проснулась, — прошептал, пытаясь встать, но одежда за ночь так и не высохла полностью — противно липла к телу, отдавая сыростью. Волосы торчали в разные стороны, на лице, судя по ощущениям, было написано «я спал в хлеву с овцами».

Серая овца ткнулась носом в его карман, явно что-то вынюхивая. — Пусто там, — вздохнул игрок, осторожно отодвигая её. — Ни яблок, ни пшеницы. Сам бы поел чего. — Поднялся, разминая затёкшую спину. Тело ныло после ночи на жёсткой соломе, но это было в сто раз лучше, чем ночёвка под открытым небом или, хуже того, в пещере с монстрами. — Ладно, красавицы, — обратился к овцам. — Спасибо за компанию. Вы не представляете, как я вас искал. Правда, искал я вас не для того, чтобы просто пообниматься, но... — неуверенно замялся. — Короче, мне шерсть нужна. На кровать. — Овцы синхронно моргнули, явно не оценив намёка. — Не сегодня, — махнул рукой. — Сегодня я сначала с людьми познакомлюсь. Договоримся. Может, у них ножницы есть... — Но не договорил, потому что дверь хлева вдруг распахнулась.

На пороге стоял деревенский житель — типичный фермер в коричневом халате, с широкополой шляпой на голове и с вилами в руках. Увидев незнакомца, он издал характерное «Хмм?» и замер, оценивая ситуацию.

Майлз замер тоже. В руках у него не было меча — тот остался лежать в соломе, где он спал. Овцы радостно заблеяли, приветствуя хозяина. — Доброе утро, — выдавил через силу, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее. — Я не вор. Я путник. Переночевал тут, пока дождь был. Ничего не тронул!

Фермер перевёл взгляд с незнакомца на овец, потом обратно. Его нос подозрительно дёрнулся. — Хмм-хмм, — протянул он, явно обдумывая услышанное.

За его спиной показался ещё один житель — помоложе, в синей рубахе, с каким-то инструментом в руках. — Что тут? — спросил житель, заглядывая внутрь. — О, гость!

— Вор, — поправил фермер, но уже без особой уверенности.

— Не вор! — возразил Up. — Путешественник! Игрок! Извините, что без спроса залез, но ночью был ливень, монстры бегают, эндермены там всякие, сами понимаете...

При слове «эндермены» оба жители синхронно вздрогнули и переглянулись. — Эндермены? — переспросил молодой. — Тут?

— Ну да, — кивнул в ответ, начиная понимать, что это может быть его пропуском в доверие. — Вчера ночью один меня преследовал. С булыжником, утащил.

Фермер крякнул и почесал затылок. — Пропадали блоки, — признал он. — У кузницы.

— А это эндермены, — подхватил Майлз, осторожно подбирая меч и демонстративно убирая его в инвентарь. — Я могу помочь. Если вы, конечно, не против чужака в деревне.

Молодой житель с сомнением посмотрел на фермера. Тот пожал плечами: — Хмм... Хозяин пусть решает.

— Хозяин? — переспросил Miles_Up.

Из-за спин жителей послышался тяжёлый шаг, и в проёме двери показалась фигура в искусно скованной броне. Мужик лет сорока, с окладистой бородой и шрамом через левую бровь. В руках держал острый железный топор — явно не для рубки деревьев. — Кто такой? — рявкнул неизвестный, окидывая чужака тяжёлым взглядом. — Зачем в моём хлеву ночевал? И где мои овцы?

Майлз испугавшись поднял руки, показывая, что без злых намерений — Игрок. Ночевал из-за дождя. Овцы все целы — вон они, живые и здоровые. Даже шерсть не тронул, хотя очень надо.

Хозяин прищурился, осмотрел овец, потом гостя. — Шерсть надо, говоришь?

— На кровать, — медленно кивнул Миль. — Чтобы не спать на земле и не мёрзнуть по ночам.

Пауза затянулась. Овцы заблеяли нервно.

— Значит так, — наконец выдохнул хозяин, опуская топор. — Раз не тронул живность и переночевал без вреда — не вор. Но за постой отработаешь.

Парень выдохнул с облегчением: — Согласен! Что нужно делать?

— Вон, — мужик махнул рукой в сторону деревни. — Кузница сломалась. Эндермен, говоришь, булыжник тырил? Поэтому часть стены разобрана. Починишь — получишь шерсть и, может, даже ножницы. Идёт?

Игрок расплылся в улыбке. — Идёт! — выпалил громко, забыв про мокрую одежду, ушибленную голову и голодный желудок. — Показывайте, где ваша кузница!

Солнце поднималось всё выше, обещая ясный день. В деревне пахло свежим хлебом и навозом — привычными, мирными запахами. Овцы в хлеву проводили Майлза одобрительным блеянием. Кажется, этот день начинался намного лучше, чем прошлый.

Парень вышел из хлева, щурясь от яркого утреннего солнца. Деревня раскинулась перед ним — десятка два домов, крохотные грядки с пшеницей, колодец с деревом и колоколом в центре, а вон та самая кузница с разобранной стеной. — Булыжника у меня навалом, — довольно хмыкнул он, открывая инвентарь.

Хозяин деревни, которого звали Гром, подходящее имя для мужика с топором и шрамом, повёл его к кузнице. По пути к ним присоединялись всё новые жители — деревенские с интересом разглядывали чужака, перешёптывались, но агрессии не проявляли. — Вот, — Мужик указал на дыру в стене размером примерно три на три блока. — Эндермены за неделю второй раз приходят. Первый раз крышу сняли, теперь вот стену. Жить спокойно не дают.

Up окинул взглядом повреждения. Работы было на пару минут . — Сделаю, — уверенно кивнул. — Только инструмент дайте какой-нибудь, а то я своим мечом камни не очень хорошо кладу.

Молодой житель в синей рубахе — его звали Локки — тут же принёс кирку. — Помочь? — предложил с любопытством смотря на игрока.

— Справлюсь, — улыбнулся Миль. — Вы лучше расскажите, как у вас тут вообще жизнь идёт. Давно игроков не видели? — Он принялся за работу, ловко укладывая блок за блоком. Булыжник ложился идеально — опыт строительства давал о себе знать.

— Давно, — ответил Гром, присаживаясь на бревно неподалёку. — Последний года два назад проходил. Помог немного и ушёл. Сказал, к Краю направляется.

— К Краю? — Майлз даже приостановился в работе от удивления. — Там же опасно. Дракон, эндермены, да всё такое...

— Ага, — кивнул Гром. — Мы отговаривали, но он упёртый был. С тех пор не возвращался.

Майлз задумчиво почесал затылок и продолжил класть камни. Солнце припекало, поэтому он снял куртку, положив её неподалёку, чтобы обсохла, на душе становилось тепло и спокойно. Вокруг собирались жители, кто-то принёс воды, кто-то — свежеиспечённый хлеб.

— Держи, путник, — женщина в белом фартуке протянула ему краюху. — За работу подкрепиться надо.

— Спасибо, — растроганно сказал Майлз, принимая угощение. — Правда, спасибо большое.

Хлеб пах так, что у него слюнки потекли. Отломив кусок, он с наслаждением жевал, продолжая укладывать булыжник. Рядом крутились дети, с восторгом наблюдая, как чужестранец ловко управляется со стеной. Скоро, работа подошла к концу, стена была готова. Миль отступил на пару шагов, оценивая работу. Булыжник лёг ровно, щели между блоками были минимальными, конструкция выглядела прочной. — Готово, — объявил он, отряхивая руки от пыли.

Гром подошёл, постучал по стене костяшками, надавил плечом — держалась крепко. — Добротно, — признал силач. — Даже лучше, чем было.

Солнце поднялось высоко, обещая погожий денёк. Майлз направился к пустующему дому напротив, где его ждала обещанная кровать. Тут, как объяснил главный, уже давно никто не живёт, поэтому путник может там поселиться на столько, на сколько ему угодно. Овцы в хлеву приветственно заблеяли, когда он проходил мимо. — Всё, девчонки, — крикнул им Up, смеясь. — Шерсть пока при вас. Я на кровати посплю. Но если что — я знаю, где вы живёте.

Овцы возмущённо заблеяли, а Майлз рассмеялся и вошёл в пустующий дом. Новая кровать пахла деревом и свежим сеном. Белая простыня была чистой и мягкой. Майлз скинул куртку на рядом стоящий столик, снял кеды, кинув их и с наслаждением рухнул на постель. — Кайф, — облегчённо выдохнул, глядя в потолок. За окном щебетали птицы, где-то мычали коровы, переговаривались жители. Мирная, спокойная жизнь.

— Помню, — вдруг тихо сказал SD, перебивая воспоминания друга. Он не смотрел на Miles_Up, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, на квадратное солнце. — Ты бегал, боялся пауков, тебе даже было лень строить первый дом из земли, просто вырыл временное жильё в скале, а потом нашёл деревню. Ты тогда не скучал.

Миль моргнул, возвращаясь из прошлого в настоящее. — Ну... да. Тогда было страшно, но весело.

— А теперь мы стали богами этого мира. — Сид усмехнулся, но без злости, скорее устало. — Мы победили всё, что можно победить, и построили всё, что можно построить. Конечно, скучно. Боги всегда скучают.

— И что ты предлагаешь? Перестать быть богами? — недовольно фыркнул парень, опустив глаза на землю.

— Я предлагаю сломать всё к чёрту! — вдруг заявил друг с хитринкой в глазах. — Не по-настоящему, а создать новый мир. Не в игре, а в голове. Придумать легенду! Скажем, я — безумный учёный, который хочет уничтожить деревню, а ты — герой, который должен её защитить. И мы играем друг против друга. Строим ловушки, роем подкопы, минируем территории. Без читов, без правил, только хитрость твоего ума.

Up удивлённо уставился на друга. Предложение было настолько диким и нелогичным для прагматичного строителя невозможных механизмом, что он сначала не поверил. — Ты хочешь устроить войну?

— Я хочу, чтобы нам снова было что искать и чего бояться. — пожал плечами Маин. — Ну так что? Сыграем в богов войны?

Майлз посмотрел на свой идеальный городок-деревню, на факелы, которых ему хватало, но всё же возразил. — Нет-нет! Мою драгоценную деревню тронуть не позволю! Я и так от Али еле уворачиваюсь, чтобы она моих жителей не трогала, поэтому я против.

— О, приплыли. — SD картинно закатил глаза, поправляя сползающие очки. — То есть план «развязать божественную войну ради драйва» тебя устраивает, но как только дело касается пары квадратных деревяшек и твоих драгоценных «жителей» — ты сразу пасуешь?

Миль скрестил руки на груди, принимая максимально непробиваемый вид. — Это не просто «квадратные деревяшки». Там фермер Фрэнк живёт. Помнишь, как мы его первого вылечили? Он ещё пытался убежать от зомби в яму, а ты говорил: «Пусть учится выживать. Я его спас!»

— Фрэнк — это кусок кода с большим носом. — сухо констатировал игрок, но в голосе проскользнула тень былой теплоты. — Ладно, чёрт с тобой. Деревню не трогаем. Но тогда... — он задумался, постукивая пальцем по подбородку. — Тогда нужен нейтральный полигон.

Игрок оживился: — Полигон? Это типа новая территория?

— Именно. Отправляемся на дальний конец карты. Тысяч так на десять блоков от спавна. Там, где генерация ещё сырая, где мы не лазили, где даже чанки не прогружены толком. — SD уже доставал из инвентаря жемчуг Края и пару зелий. — Найдём пустой биом, я нарою редстоуна, ты настругаешь досок. Построим два форта лицом друг к другу. И без правил.

Up с сомнением посмотрел на своего друга: — А если я проиграю? Ты же меня уделаешь, у тебя пушки с поршнями, да ловушки.

— Во-первых, я технарь, а не воин. Во-вторых, — Сид усмехнулся, — я дам тебе фору. Или ты так боишься, что твоя растрёпанная причёска пострадает?

Miles_Up инстинктивно провёл рукой по волосам и фыркнул: — Боюсь я только одного: что ты, как всегда, начнёшь ворчать, что я сломал твой "драгоценный" механизм случайно упавшим блоком.

— Это исключено. Я заминирую всё так, что случайно упасть будет некуда. — невозмутимо парировал мастер.

Повисла пауза. Где-то вдалеке замычала корова, на которую вот-вот собиралась напасть Ali_Brono, но обоим сейчас было не до неё. Парень, посмотрев в сторону Али, устало хмыкнув, и в голове невольно появилась идея. — А знаешь, Сид, у меня есть идея...

Не успел договорить Майлз, как друг перебил его. — Хватит меня так называть, у меня ник "S-D", а не "Sid", это грубая орфографическая ошибка. — недовольно ответил Маин, сердито смотря на напарника. — И что у тебя за идея, если опять играть с читами, я сразу против.

— Не-не, круче! — крикнул Майлз, всплеснув руками, как бы показывая насколько грандиозная идея. — Мистика, а?

Парень сердито сдвинул очки на переносицу, но в глазах уже зажглось знакомое любопытство. Он всегда так реагировал на слово "мистика", хоть и пытался это скрыть за маской ворчливого технаря. — Мистика? — переспросил с подозрением. — Если ты предлагаешь опять строить "порталы в никуда" из разноцветной шерсти, как в тот раз, когда ты хотел призвать Херобрина, то я сразу мимо. Я тогда полдня разгребал твои косяки с командными блоками.

Парень загадочно улыбнулся, поправил растрепанные волосы и сделал шаг ближе к другу. —Короче, слушай. Мы же облазили всё: пещеры, крепости, даже в Энде были. Но есть одно место, куда наши ноги ещё не ступали.

— И какое же? Край мира? Так там просто пустота и километры однообразного ландшафта.

— Не-а. — Миль понизил голос до заговорщического шепота. — Биом "Сломанная саванна". Помнишь, где земля в небо уходит огромными столбами и нависающими глыбами? Мы там были один раз, в самом-самом начале, когда я только научился не умирать от голода. Но мы не лазили под неё.

SD нахмурился, прокручивая в голове карту. — Под неё? Там же просто каменные плиты и пустота под ними. Физика игры, ничего удивительного.

— А вот тут ты не прав. — перебил друга. — Я на днях летал на элитрах, исследовал дальние чанки. Заметил кое-что странное. В некоторых местах, под этими нависающими скалами, воздух... он другой. Текстуры немного искажаются. И если приглядеться, там как будто проходы есть. Узкие, вертикальные. Вниз.

— Оптические иллюзии. Глюки генерации. — отмахнулся Сид, но его пальцы уже машинально теребили пыль редстоуна в инвентаре.

— А если нет? — Майлз сделал паузу. — Представь: под обычным миром, под коренной породой, есть что-то ещё. Не Пустота, не Ад. Что-то своё. Что-то, что не генерировалось, потому что мы не копали там.

SD молчал, но буквально пару секунд. — Допустим... — наконец выдавил игрок. — Допустим, там что-то есть. Как мы туда попадём? В коренной породе не копается ни одной киркой.

— А мы и не будем копать. — Парень торжествующе улыбнулся. — Мы будем падать. Помнишь баг с порталами? Если поставить портал в Ад прямо под нависающим блоком, а сверху налить воды, то при определённых условиях... — Стой! Что ты сказал про Херобрина? — карие глаза загорелись небывалым огнём интереса.

Маин замер, медленно поворачивая голову к другу. На его лице застыло выражение "какого чёрта я вообще с тобой связался?" — Я ничего не говорил про Херобрина. — раздельно и чётко произнёс механик. — Это ты сейчас сказал "Херобрин". Я сказал про баг с порталами, — Сид глубоко вздохнул и потёр переносицу. — Только не говори, что ты всё ещё веришь в эту детскую страшилку.

Майлз выглядел так, будто нашёл алмазную жилу в первом попавшемся блоке в пещере. — Сид! Друг мой! Технарь ты мой ворчливый! — он схватил парня за плечи и слегка встряхнул. — Ты сам подумай! Баг с порталами, падение сквозь текстуры, искажённый воздух под скалами. А если это не просто глюки? Если там, внизу, правда что-то есть, что все ищут, но никто не находил?

Напарник высвободился из хватки друга и поправил рубашку. — В интернете полно фейковых видео. Люди используют моды, текстур-паки с подвохом. Херобрин — это просто крипипаста, которую придумали для хайпа. Вот и всё.

— А ты не хочешь узнать правду? — голос стал тише, но в нём звучала неподдельная страсть. — Мы столько лет играем. Мы видели всё. Но Херобрина — нет. Ни разу. Ни намёка. Ни странных построек вдалеке, ни выпученных глаз мобов, ни пирамид из песка посреди океана. Почему? — Миль не унимался. Глаза горели тем самым огнём, который обычно заканчивался грандиозными стройками или эпичными провалами. — Поэтому, я предлагаю проверить. — Посмотрел Сиду прямо в глаза. — Худшее, что случится — мы потеряем пару часов и кучу ресурсов. Лучшее... — многозначительно замолчал.

— Лучшее мы найдём легенду, о которой будем рассказывать всем новичкам на сервере. — закончил за него SD. Недовольно вздохнул и снова поправил очки, проводя рукой по лицу.

— Ладно. Чёрт с тобой. Но если мы увидим там белые глаза в тумане, я сразу телепортируюсь домой. И пусть твой Херобрин хоть об стену бьётся. — И если я увижу хоть одно существо, которое попытается сломать мои механизмы, я засуну его в спавнер и сделаю ферму опыта.

Майлз просиял. — Ты лучший, Маин! Я знал, что технари в душе романтики!

— Я тебе сейчас дам романтика... — буркнул Сид, но в голосе слышалась усмешка. — Давай уже, пошли ставить какие-нибудь там ловушки. Пока я не передумал...