Гарри Поттер: Чучело зимы и тайна подземелий (джен)

Голубоватое свечение не исчезло.

Оно мерцало в глубине подземелья, словно отражение луны в замёрзшем озере. Воздух вокруг стал настолько холодным, что дыхание превращалось в пар.

— Я официально заявляю, — прошептал Рон, — что Масленица вышла из-под контроля.

— Тихо, — сказала Гермиона. — Это магия, но не тёмная. Она… древняя.

Они медленно двинулись вперёд. Каменные стены покрылись ледяными узорами — не хаотичными, а аккуратными, будто выведенными чьей-то рукой. В завитках можно было различить символы, похожие на солнечные колёса и спирали.

— Это орнаменты, — выдохнула Гермиона. — Они символизируют цикл времён года.

Внезапно Рон поскользнулся.

— И цикл падений тоже! — пробурчал он, поднимаясь.

Свет исходил от старой ниши в стене. Там, в ледяной корке, был заключён амулет — круг с расходящимися лучами, словно солнце, скованное морозом.

Гарри протянул руку, но Гермиона его остановила.

— Подожди. Если обряд был нарушен, магия могла «застрять» между завершением и началом весны.

— То есть зима думает, что её просто подожгли без объяснений? — уточнил Рон.

— В символическом смысле — да.

В этот момент воздух стал плотнее. Лёд вокруг амулета задрожал.

Из инея начала формироваться фигура.

Она не была пугающей — скорее величественной. Полупрозрачная женщина из снега и ветра. Её волосы напоминали метель, а глаза — зимнее небо.

Температура резко упала.

— Вы позвали… — прозвучал голос, словно скрип снега под ногами. — Но не попрощались.

Рон замер.

— Я знал, что надо было принести ещё блинов…

Гермиона сделала шаг вперёд, стараясь говорить спокойно:

— Мы провели ритуал благодарности.

Фигура медленно покачала головой.

— Вы сожгли оболочку. Но не завершили круг.

Гарри почувствовал, как холод касается кожи, но не причиняет боли. Это было не нападение — это было ожидание.

— Что мы сделали не так? — спросил он.

Лёд на стенах вспыхнул голубым светом, и в узорах проявились сцены: солнце, блин, круг, костёр — и… пустота после.

Гермиона ахнула.

— Последний символ отсутствует. Благодарность через дар.

— Мы что, забыли сказать «спасибо»? — уточнил Рон.

— Мы сказали, — ответила Гермиона. — Но по традиции должен быть символ солнца — последний блин. Его не сжигают в гневе. Его отдают с теплом.

Рон задумался.

— Подождите… последний блин я съел.

Тишина.

Гарри медленно повернулся к нему.

— Ты… съел… символ солнца?

— Он был с мёдом! — возмутился Рон. — Я не знал, что он космически важный!

Фигура из инея приблизилась. От неё исходил не страх, а глубокая, холодная усталость.

— Без дара… я не ухожу, — прошептала она.

В подземелье послышался треск — лёд начал расползаться по полу.

— Нам нужно завершить обряд правильно, — быстро сказала Гермиона. — Сейчас же.

— С хорошим блинчиком, — серьёзно добавил Рон. — Очень хорошим.

Фигура медленно растворилась в воздухе, но холод остался. Амулет в нише продолжал светиться, будто отсчитывал время.

Гарри посмотрел на друзей.

— Значит, готовим последний блин.

Рон кивнул.

— И на этот раз я к нему даже не прикоснусь.

Из глубины коридора донёсся тихий, ледяной шёпот ветра.

Зима ждала.