«Снег для Когтевранки» (гет)

Хогвартс встретил Олесю запахом сырого камня, воска и древней магии. Она шла за Севером, как привязанная, по огромному пустынному коридору. Вокруг гремели фейерверки — в замке ещё вовсю праздновали Рождество, но здесь, в этом крыле, было тихо, лишь их шаги гулко отдавались от стен.

— Не отставай, — бросил Север, даже не обернувшись.

Вдруг из-за угла вылетела… летающая тарелка с пудингом, а за ней, смеясь, выбежали двое рыжих парней. Один из них, с хитрыми глазами и ободранным ухом, едва не врезался в Олесю, но в последний момент ловко увернулся.

— Осторожнее, братец, чуть не сбил юную леди! — воскликнул второй.

— Это я-то? Это она чуть не сбила мой пудинг! — парировал первый, и оба уставились на Олесю с неподдельным любопытством.

— Новенькая? В сочельник? — удивился тот, что с ухом. — Я Фред. А это Джордж. Мы близнецы, если ты не заметила.

— Я Олеся, — растерянно сказала она.

— Север! — раздался за спиной мелодичный, мечтательный голос.

К ним подплыла (иначе не скажешь) странная девушка с выпученными глазами и белокурыми волосами до пояса. На шее у неё висело ожерелье из пробок от сливочного пива, а в руках она держала сложенную газету. Она смотрела не на Олесю, а сквозь неё, куда-то выше левого уха.

— Луна, — выдохнул Фред, и его тон мгновенно изменился. Из озорного стал мягким, почти нежным. — А мы как раз думали, куда подевались мозгошмыги в этом году. Оказывается, они все свили гнездо в твоих волосах.

— Не все, Фредди. Один улетел знакомиться с новенькой, — серьёзно ответила Луна и наконец посмотрела на Олесю. — Здравствуй. У тебя очень добрые мозгошмыги. Я Луна.

Север, которого вся эта идиллия, кажется, раздражала, сухо кашлянул.

— Мы на приём к директору. Если вы закончили...

Он дёрнул Олесю за рукав, уводя от компании. Олеся обернулась. Фред что-то шептал Луне на ухо, отчего та улыбалась своей странной, отстранённой улыбкой. Джордж закатывал глаза.

Вот это да. В этом сумасшедшем замке даже улыбки были другими.

* * *

Распределение прошло сумбурно. Старая шляпа едва коснулась её головы, как завопила: «КОГТЕВРАН!», хотя до этого долго бубнила что-то про острый ум и скрытую силу. Север, сидящий за слизеринским столом, даже не взглянул в её сторону. Он о чём-то переговаривался со смуглым красивым парнем и строгой девушкой с короткой стрижкой.

В Когтевране её встретили настороженно. Девчонка, появившаяся посреди года, да ещё и с опозданием на пять курсов? Нонсенс.

Первое время она постоянно натыкалась на Севера в коридорах. Он проходил мимо, не замечая её, словно она была пустым местом. Иногда он был в компании того смуглого парня (Блейза, как она узнала) и девушки (Пенси). Компания выглядела надменной и неприступной.

Олеся злилась. Он выдернул её из привычной жизни, притащил в мир, где она ничего не понимала, и теперь игнорировал! Это было выше её сил.

Однажды, после особенно паршивого дня на зельях, где профессор Снейп (жуткий тип с сальными волосами, который смотрел на неё с таким же отвращением, как Север на маггловские технологии) снял десять баллов за то, что она перепутала корень мандрагоры с корнем асафетиды, Олеся забрела в пустой класс и села на подоконник.

— Мечтаешь выброситься из-за недочёта по зельям? Глупо.

Она вздрогнула. В дверях стоял Север. В руках он держал свёрток.

— Я искал тебя. Вот, — он небрежно бросил ей свёрток. Внутри оказалась толстая книга «Зельеварение для начинающих. Расширенный курс». — Читай. Позорить факультет своим невежеством при мне не смей. Ты — моя ответственность.

— С чего вдруг такая забота? — огрызнулась Олеся, всё ещё злая.

— Это не забота, — холодно отрезал он, подходя ближе. — Это указание профессора Макгонагалл. Она считает, что я обязан тебе помогать, раз привёз.

Он стоял так близко, что она чувствовала запах морозной свежести и горьких трав. В глазах его по-прежнему был лёд.

— Я справлюсь сама, Снеговик, — буркнула она, отворачиваясь к окну.

Он помолчал. А потом вдруг тихо сказал:

— Не Снеговик. Север. Просто Север. И тебе стоит принять тот факт, что ты здесь не просто так. Умри — но попробуй выучить разницу между мандрагорой и асафетидой. Это убережёт нас обоих от гнева Снейпа.

И ушёл, оставив её одну с книгой в руках. Олеся проводила его взглядом и впервые задумалась: а может, он не просто чёрствый сухарь?