Отголоски боевых шрамов (гет)

После этого разговора все изменилось. Тони стал замечать мелочи, которые раньше ускользали от его внимания. Как Наташа хмурится, когда сосредоточена. Как она улыбается, когда видит, как он возится с роботами. Как ее глаза светятся, когда она рассказывает о своих миссиях.

Он начал искать поводы, чтобы быть рядом с ней. Предлагал помощь в тренировках, приглашал на ужин, просто сидел рядом в тишине, наслаждаясь ее присутствием.

Но он боялся признаться. Боялся разрушить их дружбу, боялся быть отвергнутым, боялся, что она не почувствует того же.

Наташа, казалось, ничего не замечала. Она оставалась такой же сдержанной и профессиональной, как всегда. Но иногда, когда их взгляды случайно встречались, Тони ловил в ее глазах что-то… неуловимое.

Однажды, после особенно тяжелой тренировки, Тони предложил Наташе выпить. Они сидели в баре на крыше башни Старка, наблюдая за ночным городом.

— Ты хорошо сражаешься! — сказал Тони, отпивая виски.

Наташа усмехнулась.

— Это моя работа!

— Нет, это больше, чем работа. Ты прирожденный боец. Ты… невероятная!

Наташа посмотрела на него, ее взгляд был пронзительным.

— Не льсти, Старк!

— Я не льщу. Я говорю правду!

Наступила тишина. Тони чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он знал, что сейчас или никогда.

— Наташа… — начал он, но запнулся.

— Что, Тони? — спросила она, ее голос был тихим.

Он глубоко вздохнул и выдохнул.

— Я… я думаю, что влюбился в тебя!

Наташа замерла, ее лицо стало непроницаемым. Тони почувствовал, как его надежда тает, как лед под весенним солнцем.

— Тони... — начала она, но запнулась. — Это… неожиданно!

— Я знаю! — пробормотал он, опуская взгляд. — Я не ожидал этого сам. Но это так. Я не могу это контролировать!

Наташа молчала, словно обдумывая его слова. Наконец, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Ты знаешь, что я не умею любить, Тони! — сказала она тихо. — Я слишком сломана, слишком повреждена. Я не могу дать тебе то, что ты заслуживаешь!

— Я не прошу тебя ничего, кроме честности, — ответил Тони. — Я просто хотел, чтобы ты знала!

Наташа вздохнула.

— Я… я ценю твою честность, Тони. И я ценю тебя. Ты мой друг, мой товарищ. Но это все!

Тони кивнул, стараясь скрыть боль. Он знал, что она права. Она была слишком сложной, слишком закрытой, чтобы позволить кому-то войти в ее мир.

Но он не мог отступить. Он не мог просто забыть о своих чувствах. Он должен был попытаться.

— Я понимаю! — сказал он, его голос был твердым, несмотря на боль в сердце. — Но я не собираюсь сдаваться. Я буду ждать. Если ты когда-нибудь передумаешь, я буду здесь!

Наташа посмотрела на него, ее глаза были полны грусти. Она протянула руку и коснулась его щеки.

— Не жди, Тони! — сказала она тихо. — Не трать свою жизнь на ожидание того, что никогда не произойдет!

Но Тони уже принял решение. Он будет ждать. Он будет бороться за нее. Он будет доказывать ей, что она достойна любви.

Потому что он любил ее. И эта любовь была сильнее любых бронированных костюмов, любых гениальных изобретений, любых угроз, которые когда-либо стояли перед ним.