По ту сторону ограды (джен)

— У меня есть хорошая новость, — сказал Альберто за завтраком, держа в руках какое-то письмо. Эллиот поднял на него глаза. С момента смерти тётушки Мюриэль хороших новостей практически не бывало.

— И какая же, дядя? — поинтересовался мальчик, звонко ставя чашку с чаем на стол.

— Моя кузина и её муж скончались в автокатастрофе, — Альберто замолчал, многозначительно глядя на племянника. Эллиоту показалось, что он что-то не понял, что-то пропустил. Как чья-то смерть может быть хорошей новостью?

— А так как прямых наследников у них не имелось, ближайшие родственники — мы. Также мы — счастливые обладатели ещё одного домика в Уилтшире.

— Но, дядя... Ты разве не расстроен? — Эллиот с сомнением покосился на дядю. Тот с момента приезда из больницы будто бы изменился, но не в лучшую сторону. Стал часто пить, ожесточился. И теперь даже слова о том, что Альберто любит его, не успокаивали мальчика.

— С момента смерти твоей тётушки я понял... что те, кто ушли, не уходят навсегда. Мы лишь расстаёмся на определённый промежуток времени, а на какой — решаешь только ты, — дядя мечтательно улыбнулся. — А отвечая на твой предыдущий вопрос, могу с уверенностью сказать, что нет, не опечален. Ибо, во-первых, я этих людей практически не знал, а во-вторых, в их смерти есть очень даже выгодные моменты для нас с тобой, верно, племянник?

— Верно, дядя, — прошептал Эллиот с широко распахнутыми глазами, полными слёз. Как же это — умереть, зная, что в оставшемся мире нет ни единого человека, что будет о тебе горевать? Что люди будут считать раннее окончание твоей жизни выгодой... Мальчик затряс головой, стряхивая влагу с глаз. Интересно, а будет ли также хладнокровно говорить дядя о его смерти?

* * *

— Мамочка... А можно у тебя спросить кое-что?

Нарцисса, до этого ковырявшая вилкой тарелку, дёрнулась и обратила на сына испытующий взгляд.

— Что, милый? — спустя мгновение, взяв себя в руки, отозвалась она.

— А почему... — Драко отчаянно покраснел, от нежелания выдавать то, что крылось на самом дне его души. — Почему всё так, как есть?

— Не мямли, говори конкретней.

— Почему папа меня не любит? — Драко чуть было не задохнулся от обиды. — Почему ты заперла меня дома?

Нарцисса со звоном отшвырнула от себя тарелку так, что та проехала по столу добрых десять дюймов.

Повернулась всем телом к сыну и, глядя ему прямо в глаза, отчеканила:

— Ты не понимаешь, о чём говоришь. Ты просто маленький и избалованный мальчишка, которому руку в рот не клади — откусит по локоть. Мы и так вкладываем в твоё детство огромные деньги, опекаем, беспокоимся о твоей безопасности, а ты ещё и...

— Нарцисса, успокойся, — Люциус подошёл к жене и поцеловал её белоснежную макушку. Потом, окинув ледяным взглядом сына, вывел её из столовой.

Драко остался совершенно один за холодным мраморным столом и рядом с мгновенно ставшей невкусной едой.

Что же он такого сказал, что все так на него рассердились?

* * *

— Вот и наш новый дом, — объявил дядя Альберто, глядя на огромный заброшенный деревянный замок на окраине леса.

Прошёл целый месяц, и они покинули родной Соннинг,⁽¹⁾ чтобы переехать в поместье, наследуемое от кузенов.

Эллиот не хотел переезжать, но Альберто отказывался выбрасывать вещи Мюриэль. А ими, как и воспоминаниями, был наполнен их прошлый дом, что делало жизнь в нём невыносимой.

Эллиот поморщился и поправил резинку, сдерживающую его густые локоны.

— Но... Дядя, а как же школа? — озадаченно поинтересовался мальчик, переминаясь с пятки на носок и теребя что-то в карманах.

— Перейдёшь на домашнее обучение, — беззаботно отмахнулся дядя и повёл рукой, призывая племянника следовать за ним в дом. — Если не понравится, отправлю тебя в городскую.

Мальчик боязливо поёжился, но всё-таки прошёл первым. Его ярко-красная курточка чуть ли не подсвечивалась среди серых камней, покрывающих глиняные стены.

— А как же Бенджамин?

— Мы не можем зависеть от твоего приятеля, — мягко укорил дядя мальчишку. — Так же, как и он от нас.

— Мы опять на сто тысяч ярдов одни! — Эллиот надул губу. — У нас даже в соседях мальчишек не будет!

— Напротив нас стоит огромный дом. Я уверен, что там найдутся дети.

Эллиот приподнял бровки, бросил чемодан и побежал искать лестницу. Она была скрипучей: от каждого шага по ней пыль поднималась чуть ли не на метр.

Из комнаты, которую дядя подарил Эллиоту, был виден тот самый особняк.

Серый, могучий, словно небо.

Мальчик прислонился к грязному окну носом и начал разглядывать постройку. Вдруг в самом высоком от земли окне ему почудилось бледное личико.

Эллиот сощурился, но красные занавески тут же задёрнулись, пряча их владельца от любопытных детских глаз.

* * *

— У нас новые соседи, — заметила Нарцисса, стоя у окна в своей комнате и задумчиво гладя пальцами ткань штор.

— Магглы повсюду, — проворчал Люциус, подходя к жене со спины и кладя свои руки ей на плечи. Нарцисса вздрогнула, но не отошла. Холодное дыхание супруга завораживающе вздымало её волосы, небрежно выбившиеся из пучка.

— Не говори так, может, у Драко получится найти себе приятелей, — Нарцисса обернулась к мужу, положив свои руки ему на грудь и заворожённо глядя в кристально чистые серые глаза.

— Я не позволю... Единственному наследнику Малфоев якшаться с дворовыми мальчишками.

— Он всего лишь ребёнок.

— Он — надежда нашей семьи. Если бы в тот день авроры не заявились в наш дом...

— Замолчи, не вороши прошлое, — Нарцисса поморщилась, словно от зубной боли. — Драко ещё ребёнок, взваливать всё наследство на него сейчас, по крайней мере, жестоко.

— Не ворошить прошлое? Мы обязаны учиться на своих ошибках. В той ситуации — не верить Министерству.

— Заткнись! Замолчи! Хватит... — лицо Нарциссы судорожно скривилось, но вдруг приобрело спокойное выражение. В проёме чуть приоткрытой двери виднелась голова её сына.

Мальчик переминался с ноги на ногу, но, заметив, что его уже увидели, тут же шагнул в комнату. И заговорил:

— Мама? Папа? У нас новые соседи, а у них мальчик моего возраста... — Драко замялся, нервно теребя пуговицу на своей рубашке. А затем нерешительно посмотрел на взрослых. — Можно мне с ним поиграть?

Люциус устало прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и посмотрел на ребёнка.

— Драко Малфой, подойди ко мне, — холодно сказал Люциус, чуть приседая, чтобы лицо сына было с ним на одном уровне.

Драко опустил голову и повиновался.

— Послушай меня внимательно, — Драко резко вскинул голову, волосы взметнулись и нелепо упали на лицо. Мистер Малфой внимательно вгляделся в настороженные глаза ребёнка. — Я категорически запрещаю тебе не то что приближаться к их дому, но и смотреть на него, ты понял?

— Но...

— Ещё раз спрашиваю: ты понял? — не терпящим возражений тоном переспросил мужчина.

— Да, отец.

Драко с сожалением посмотрел в окно — на новый дом — и, сразу же отведя взгляд, выбежал из комнаты.

* * *

Драко читал книгу в саду на скамейке и даже не заметил, как кто-то подкрался к нему сзади.

— Привет, — Эллиот улыбнулся ему, держась руками за проволочную калитку, разделяющую их.

Драко испугался. Поздороваться или убежать? Отец не хотел, чтобы Драко общался с отбросами, но при этом он точно будет недоволен, узнав, что его сын пренебрегает простыми приличиями.

— Здравствуй, — Драко призадумался, пытаясь вспомнить, как персонажи в книжках пытаются поддержать диалог. Вроде уточняют, кто он и откуда... — Ты наш новый сосед?

— Ага, это наш новый дом. Приехали из соседнего графства, — Эллиот улыбнулся и закусил передними зубами губу.

Драко чуть улыбнулся: они торчали у него, как у кролика. Два огромных спереди и дырки по краям от молочных.

— А ты давно здесь живёшь? — продолжил Эллиот. — Знаешь крутые места рядом, ну, чтобы вместе сходили... Например, какую-нибудь пещеру?

Драко от перенапряжения покраснел. О чём этот мальчик говорит? Как можно ходить одному по пещерам, ведь мама будет волноваться! Какие крутые места? Ведь можно по пальцам пересчитать, сколько раз он из дома выходил!

— Ты чего? Какие пещеры? Мама же... — Драко не успел договорить, его перебили.

— У меня нет мамы, так что обо мне волноваться она точно не будет. Хотя есть дядя, но он большую часть времени сидит у себя в кабинете.

Драко округлил глаза. Он понимал, что спрашивать у человека такое до крайности неприлично, но любопытство при новом знакомстве вмиг пересилило.

— А что случилось с твоими родителями?

Эллиот покраснел и напрягся. Потом закрыл глаза и, накручивая белый локон на палец, начал рассказывать:

— Хм... Честно, не знаю, — он задумался, а затем добавил, всплеснув руками. — Мне было около года, когда меня отправили к дяде и тёте. Знаешь, моя тётя — француженка, и её родители чуть было не убили её за этот брак!

— Почему?

— Из-за Орлеанской девы, — объяснил Эллиот, будто Драко прекрасно понимал, о чём шла речь. — А так, да, мои родители скорее всего... погибли.

Драко не знал, что ответить на это, и поэтому обошёлся понимающим кивком.

— Ладно, я пойду, пожалуй, — мальчик попятился, придумывая причину уйти. — Мои родители не разрешают мне долго находиться на улице — я могу переохладиться.

Драко не знал, насколько убедительно вышло, но чувствовал, как покраснели уши.

— А что тебе вообще разрешают? — Эллиот закатил глаза, но всё-таки улыбнулся. — Ладно, до встречи тогда?

— До встречи, — странным голосом ответил Драко, не уверен, будет ли эта самая встреча...

* * *

— Что это было, Драко? — Люциус Малфой с неизменно холодным взглядом поджидал сына у самой двери, ведущей в дом. Мальчик сжался.

— Папа, он просто поздоровался, — начал оправдываться Драко. — Не мог же я...

— Юный Малфой не умеет говорить «нет», — отец холодно усмехнулся. — Не умеет делить людей на категории, не может понимать, с кем ему стоит водиться, а с кем — нет. Мне продолжить список?

— Н-нет. Я больше так не буду, честно!

— Ты будешь. Мы оба знаем, что ты будешь. Потому что ты расхлябанный, ты не умеешь держать себя в тонусе. Был бы на твоём месте брат... — Люциус поперхнулся, и его лицо вмиг потеряло снежную бледность, начиная покрываться бурыми пятнами. Он сказал лишнее, не должен был...

— Брат? Какой брат?

— Уйди с глаз моих долой, — прошипел отец, потирая переносицу. О, Мерлин, как же он устал.

Драко повиновался и убежал. Заперся у себя в комнате, залез под одеяло и заплакал.

* * *

— Дядя... Можно тебя кое о чём спросить? — Эллиот переминался с ноги на ногу, и взгляд Альберто тут же смягчился. Он отложил кружку с чаем на стол и кивнул.

— Конечно, племянник.

Мальчик дёрнулся. Он ещё никак не мог привыкнуть к этому нахальному обращению «племянник» — так дядя стал называть его сразу после приезда из больницы.

— Мои мама с папой... Что с ними случилось?

Взгляд мистера Кларка одеревенел, он сжал руки в кулаки, сощурился и поинтересовался:

— С каких это пор ты задаёшь мне вопросы о родителях? — рыкнул он. — Этот альбиносский мальчишка что-то тебе наговорил?

— Нет! Нет! — Эллиот испугался. — Почему сразу он? Он просто спросил, почему я живу с дядей.

— А ты что ответил этому Пиноккио? — На дядю было страшно смотреть. Ноздри раздувались, лицо покраснело, а на виске билась жилка.

— Что я не знаю! Я ведь и правда ничего не знаю!

Альберто смягчился и улыбнулся. Поманил мальчишку к себе, притянул к себе за плечи и обнял.

— Правильно, племянник, ты настоящий Кларк.

* * *

— Я хочу посмотреть на твой сад! У себя я уже всё облазил и, представь, нашёл только мёртвого ежа!

Драко хмыкнул и тут же оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли неподалёку отца.

— Тут очень много ежей! — юный Малфой всплеснул ручками над головой. — Но мама запрещает их трогать, говорит, что я подхвачу драконью оспу.

— Драконья оспа? — Эллиот выпучил глаза и захихикал в ладошку. — Какое смешное название! Как в сказке.

— Никакая это не сказка! — насупился Драко. — У меня дедушка от неё умер.

— А у меня тётя умерла от рака. Это такая болезнь, которая не вылечивается.

— Вот глупое название! Называть болезнь как животное!

— Ты идиот! Это совсем не смешно! — Эллиот вскочил на ноги. Драко поднялся за ним. Дети стояли достаточно близко друг к другу, но преградой всё же оставалась проволочная сетка между ними.

— Прошу тебя, не обзывайся.

Эллиот отвлечённо кивнул, уже занятый рассматриванием камешков под ногами. Один из них, самый большой, он пнул со всей мочи так сильно, что тот перелетел пять ярдов.

Эллиот нахмурил брови и воодушевлённо взглянул на Драко.

— Знаешь, а давай сыграем в футбол! У меня мяч есть!

Драко склонил голову набок.

— Ф-футбол? А это что?

Эллиот остолбенел.

— Ты что, не знаешь, что такое футбол? — осторожно поинтересовался он и, получив непонимающий кивок, горячо воскликнул: — Как это так?! Во что же ты тогда с друзьями играешь?! В куколки, что ли? — Эллиот задумался. — А матчи? Ты вообще когда-нибудь смотрел BBC?

Драко покраснел. О чём этот Эллиот говорит? У него даже не было друзей до Кларка... Мальчик попытался увести разговор от темы этого футбола.

— А ты играл в квиддич? — заметив недоумённый взгляд друга, Драко расплылся в улыбке. — Я, в отличие от тебя, играю в квиддич, а не в какой-то там скучный футбол!

Драко не играл в квиддич, но у него была собственная метла. Отец пробовал его научить, но после того как он упал с высоты в несколько десятков футов, мать запретила. Теперь метла висела у него над кроватью как украшение.

— А что такое квиддич? Это интересно? — с полными азарта глазами тут же спросил Эллиот.

— Очень, — задумался Драко. — Это такая игра на мётлах.

— На мётлах? И как же на них играть?

— Я тебе покажу, — тут же, не раздумывая, пообещал Драко. — Но не сегодня, хорошо?

— Так точно!

* * *

Было раннее утро. Казалось, Уилтшир медленно приходил в себя после тяжёлой, чуть дождливой ночи.

— Привет, Драко! — воскликнул Эллиот. Он стоял у дерева, в листве которого отражались лучи медленно восходящего солнца.

— Ты чего не спишь? — склонив голову набок, поинтересовался Драко и зевнул. — Рано ещё.

— А ты чего не спишь?

— Потому что уже не хочу.

— Я тоже.

С минуту оба мальчика смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Но вскоре смех прервался и образовалась спокойная глубокая тишина. Эллиот провёл ладонью по лицу, прогоняя последние капли сонливости, и развернулся к дубовому лесу. У самых его кромок виднелось рыжее солнце.

— Ты был когда-нибудь там? — не оборачиваясь, спросил мальчик.

— Нет, — ответил Драко, заворожённо глядя в даль.

Без всяких предисловий Эллиот прошёл по своему участку в самый конец, там, где была вторая дверь, выходящая прямиком в лес. На ней висел замок, в котором торчал ключ.

Подёргав замок и проверив ключ, мальчик начал быстро крутить его в скважине до щелчка. Наконец он открылся.

Эллиот дёрнул ручку и распахнул дверь.

За ней было множество деревьев, упавшие листья и таинственный мрак.

— Жуть, — прошептал Эллиот, слушая могильные завывания птиц. И тут же расплылся в предвкушающей улыбке.

Оказавшись рядом с Драко, он тут же рассказал всё, что увидел.

— То есть... Ты предлагаешь нам пойти в лес? — осторожно спросил Драко.

— Просто посмотреть, — отмахнулся Эллиот. — Вдруг там волки? Или, — он напустил на себя зловещий вид и поднял руки, шевеля пальцами. — Лохнесское чудовище!

— Ты глупый, оно живёт в озере Лох-Несс, — не очень убедительно ответил Драко и поёжился. — Вдруг там оборотни или кентавры?

— Стой, — Эллиот застыл и тут же, приподняв брови, рассмеялся. — Не говори, что ты струсил!

— Нет! — воскликнул Драко, покраснев.

— Трус! Трусишка!

* * *

Спустя пять минут

— Ты хочешь, чтобы я перелез через забор?

— Если ты не можешь, можем сделать подкоп, — Эллиот облизнул губы, пожал плечами и внимательно вгляделся в Драко.

— Подкоп? — Драко нахмурился, выискивая в голове это слово. — А это как? Что мне нужно сделать?

— Всё просто. Стань деревом и уйди,⁽²⁾ — рассмеялся Эллиот, но прекратил, заметив, как Драко чуть закатил глаза.

В знак демонстрации «как стать деревом» Эллиот плюхнулся на колени, впился пальцами в землю и, высунув язык, начал выгребать её из-под забора. Руки у него быстро почернели, под ногти забилась грязь, а кожа на коленках измазалась и покрылась морщинками.

Спустя несколько минут под оградой из колючей проволоки появилось небольшое углубление, через которое мог проскочить только Драко. И то с трудностями.

— Ложись и ползи! — скомандовал Эллиот, грязными руками вытирая пот со лба и оставляя на нём разводы. Он приподнялся и с гордостью рассматривал своё творение.

— Но ты даже не поинтересовался, может, я хочу через забор перелезть! — обвиняюще воскликнул Драко.

Эллиот моргнул и пожал плечами.

Драко хотел было что-то сказать ещё, но вдруг замер, как громом поражённый. Он очень хотел пойти с Эллиотом, но вдруг родители зайдут к нему в комнату и увидят, что его нет в кровати? Вдруг мама испугается, а отец рассердится?

Но маленький надоедливый и любопытный червячок уже поселился в животе и упрямо стоял на своём.

Что будет, если один раз он не послушается? Он же будет не один, а с другом. И они вернутся так быстро, что даже родители моргнуть не успеют.

Переведя дыхание и прикрыв глаза, Драко, невзирая на свой дорогой костюм, лёг на живот, вытянул вперёд руки и пополз под ограду.

Это было тяжело.

Приходилось двигаться всем телом, извиваясь, как змея. Сетка колола спину, цепляла волосы и всячески мешала движению.

Весь красный, Драко наконец почти вылез на соседский участок, приподнялся на локтях, но тут же свалился на землю обратно. Отдышаться.

— Слабачок, — сказал Эллиот, нависнув над ним и уперевшись руками в колени.

— Сам-то пробовал? — еле поворачивая языком, спросил Драко.

Эллиот залился краской.

— Нет, — выдавил он, пряча глаза.

Драко привстал, держась за калитку, и принялся отряхивать костюм, наклонив голову и скрывая насмешливую улыбку.

Успокоившись, он поднял взгляд на Эллиота.

— Ты когда-нибудь ходил в лес? — сглотнув и опасливо покосившись на открытую дверь на другой стороне участка, спросил Драко.

— Н-не знаю, но если можно назвать парк лесом, то да. Мы там с Бенджамином, моим лучшим другом, играли в суперменов.

— Наверное, можно, в парках же есть деревья, — Драко задумался и с любопытством спросил: — А как играть в суперменов?

— Мы выбираем себе суперспособность и лазаем по деревьям, спасая листья и дерясь ветками.

— Наверное, это... — не зная, что сказать, Драко чуть поднял белые брови и выдавил: — Увлекательно.

— Не то слово! — с жаром кивнул Эллиот.

Они замолчали, бездумно глядя друг на друга и изучая черты лица. Юный Кларк только сейчас заметил, насколько они с Драко похожи. Светловолосые, с длинными ресницами и еле заметными веснушками. Хотя нет, у Малфоя были идеально ровные зубы. А у Эллиота только два выпирающих передних зуба, а по краям — дырки от молочных.

Эллиот мотнул головой в сторону леса и приоткрытой двери. Драко боязливо кивнул.

Они поспешили в другой конец участка.

Драко шёл чуть позади. Его сердце трепетало так, словно он пробежал несколько миль, а в горле плотно засел комок. Мысли его метались от родителей к возможности побывать по ту сторону ограды. По ту сторону нелепых правил и указов.

Уже переступая через черту, где заканчивался участок, и кладя ногу на пушистый мох, он на минуту подумал, что это будет самое счастливое его воспоминание.

* * *

В лесу было темно и страшно. Казалось, что все ужасы барда Бидля, которые Драко брал в отцовской библиотеке и читал по ночам в свете ламп, ожили.

Сзади послышался едва уловимый шорох, на который никто не обратил внимания.

Пушистый мох под ногами оседал, внося в воздух еле уловимый аромат сырости. Пропитанные им насквозь деревья, казалось, дышали и излучали свежесть.

Чем дальше они уходили в лес, где стволы деревьев уходили в самые небеса, тем сильнее пробирала Драко дрожь. Изредка попадались толстые столетние дубы, которые тесно окутывал туман. Где-то скрипел ворон, размеренно стучал дятел.

— Знаешь, кто такой Спрингвудский потрошитель?

Драко, до этого смотревший с приоткрытым ртом по сторонам, обернулся на Эллиота, чуть нахмурив брови. Дятел прекратил стучать, наступила тишина.

Малфой замер. Эллиот глядел на него остро и крайне напряжённо, как никогда до этого момента.

— Нет, — пробормотал Драко, прикусив губу.

— Его сожгли на костре родители, чьих детей он убил, — Эллиот сглотнул, отвёл взгляд и, казалось, чуть расслабился. Затем задумался и чуть нервно добавил: — И тогда он продал свою душу дьяволу, чтобы убивать детей. Как думаешь, почему нельзя ходить в японский лес Аокигахара?

Драко широко распахнул глаза и сжал пальцы.

Одиночество и пустота леса показались вмиг такими подозрительно глубокими, а завывания птиц — мольбами о помощи.

Слух обострился до каждого мельчайшего шороха, казалось, каждое дуновение ветра, ласкающее их лица, несло в себе что-то нечеловеческое.

Эллиоту показалось, или нет...

Внезапно небо над их головой начало темнеть.

Послышался звонкий щелчок, и оба мальчика вздрогнули. По спине Эллиота медленно потёк ледяной пот.

Ветка дерева свалилась прямо перед ними на дорогу, чудом не задев ноги.

Мгновенно наступила тишина, и вдруг её прорезал страшный, рвущий барабанные перепонки крик.

Вороны поднялись с деревьев и закружили над лесом.

---

1) Живописная деревня в английском графстве Беркшир, расположенная на берегу реки Темзы. Также известна как «Соннинг-на-Темзе.

Вернуться к тексту

2) Здесь получается каламбур. Make like a tree and leave.(пер. Стань деревом и уйди). Но leave созвучно с leaf — лист на дереве. То есть, слышится, как стань деревом и листом.

Вернуться к тексту