Медовый месяц (гет)

Утро у Эми началось раньше, чем хотелось бы. Из-за внезапного грохота она моментально подскочила на постели и заозиралась, пытаясь понять что происходит. Шедоу рядом не было, а грохот повторился где-то на улице. Роуз выбежала на крыльцо, кутаясь в махровый халат.

Над мирным бирюзовом морем развернулась битва: Блэк отбивался от большого робота с характерным усатым стилем. Железяка обсыпала тёмного градом из ракет, Шедоу старательно перенаправлял снаряды подальше в небо и между делом разбирал бронированного робота на металлолом, те редкие ракеты, которые он пропускал, с грохотом взрывались о белый песок.

— Я сказал, сделай их тише! — гневался ёж.

— Как ты себе это представляешь, умник?! — сидя в своём бронированном изобретении, Роботник поражался и возмущался столь абсурдным требованиям.

— Мне плевать как, но либо ты прекращаешь шуметь, либо я… — в этот момент тёмный заметил появление супруги, — Прости, милая, разбудили? У нас тут незваные гости.

— Да не за тобой я пришёл, Шедоу! Не за тобой! Где чёртов синий ёж?! Я для кого ловушку готовил?

— Фейкера здесь нет! — оскалился тёмный, не желавший даже вспоминать своего соперника.

— А по моим данным есть! — робот выразительно упёр руки в бока, — Я знаю, что у кактусов прошла свадьба, и я знаю что они отправились сюда праздновать. Видишь, розовая здесь, значит и Соник должен быть поблизости! Эта до отвращения сладкая парочка теперь должна быть неразделима.

Эми и Шедоу переглянулись, понимая, что Эггман несколько отстал от жизни. Впрочем, вряд ли безумный учёный должен разбираться в запутанных взаимоотношениях ежей. И всё же тёмного крайне раздражала та уверенность, с которой даже Роботник ожидал встретить синию фальшивку возле Роуз. Блэк-Роуз!

В последнее предупреждение он демонстративно зажёг в руке хаос копьё. Беспокоиться о тишине к сожалению поздно, значит надо просто побыстрее избавиться от нарушителя семейного покоя.

— Шедоу, я могу тебе помочь? — почти буднично поинтересовалась Эми.

— В халате? — ёж вскинул бровь, покосившись на чуть растрёпанную после сна жену.

Девушка быстро согласилась, что сражаться в таком виде — не лучшая идея и направилась переодеваться. Спешка была бесполезна: Шедоу разберётся с Эггманом и ещё успеет как ни в чём не бывало начать готовить завтрак. Но что-то пошло не так… Стоило ежихе вернуться в хижину, как её настигла белая вспышка энергетического взрыва, а затем чернота.

* * *

— Эй ты, не спишь?

Мгла рассеивается и перед глазами появляется светловолосый человек с добрым понимающим взором серо-голубых глаз…

* * *

Эми очнулась как от толчка и резко села на кровати. Странное видение о незнакомых людях в повозке развеялось. Зрение несколько секунд фокусировалось прежде чем девушка смогла разобрать окружение: сумрачная комната под самой крышей, стены потолок и пол из посеревшего от времени дерева, снизу через щели пробивался тёплый свет огня, позволяющий увидеть очертания этнических настенных украшений над изголовьем кровати, в том числе массивного железного молота, находящихся совсем близко. Сама девушка оказалась в двуспальной кровати, устланной тёплыми шкурами с густым мехом.

Куда она попала? Это место не похоже на какой-нибудь тематический отель в северном стиле, слишком всё естественное…

— Шедоу? — тихо позвала Блэк-Роуз, но не получила ответ. Кричать громче не было смысла: чуткий слух совершенной формы жизни не пропустил бы даже шёпота.

Эми встала с постели и направилась к замеченной неподалёку лестнице вниз. По ней девушка спустилась и оказалась на первом этаже, где прямо в полу горел живой очаг. Пока ежиха шла ей показалось, что она стала значительно выше, а увидев в свете огня свои же руки — ужаснулась. Где её розовая шёрстка?!

Эми начала озираться в поисках зеркала, но из отражающих поверхностей нашла только отполированный серебряный кувшин, на кривой поверхности которого отразилась испуганная белокурая женщина. Человек. Только чистые изумрудные глаза и были знакомы в этом совершенно чуждом для ежихи образе.

Что с ней произошло?!

Стремительно надвигающуюся панику прервал громкий стук в дверь. Эми вздрогнула, выронила кувшин и уставилась на источник звука. Ей уже трудно было представить что можно ещё ожидать. Стук повторился, став вдвойне настойчивее. Блэк-Роуз призвала молот, на удивление легко и привычно он лёг в чужую руку.

Девушка настороженно подошла к двери, отперла и приоткрыла.

— Прости за поздний визит, но дело срочное, — из ночного сумрака на Эми смотрела весьма необычная незнакомка: иссиня-серая кожа, красные глаза, рыжие волосы, заостренные уши, примерно такими в фэнтези книгах обычно описывали тёмных эльфов. Она не выглядела враждебно, хотя казалась сильным воином, — Беда настигла Балгруфа… Я не сумела его защитить и теперь мы снова нуждаемся в твоей помощи, довакин.

Эми абсолютно, совершенно ничего не понимала: кто эта женщина, о ком она говорит, с чего она решила что Блэк-Роуз сможет им помочь?

— Следуй за мной, — почти приказала эльфийка и сделала несколько спешных шагов прочь от дома, — Скорее, я не шучу.

Но ежиха, точнее в данный момент совсем не ежиха, немного зависла пытаясь всё же разобраться в происходящем и решить стоит ли идти за этой незнакомкой в старинном доспехе. В последнем вопросе решающей стала мысль, что кому-то нужна помощь, а ещё эльфийка явно многое знала и Эми понадеялась с её помощью понять где, почему и как она оказалась.

Девушка крепче сжала за спиной Пико-Пико и вышла из дома. Незнакомка не обратила внимание на оружие и повела Эми по густо застроенному средневековому городу, освещенному факелами да жаровнями.

— Дело секретное, — продолжала тёмная эльфийка, — Народу пока не следует знать что произошло с их ярлом. Понимаешь о чём я?

Блэк-Роуз кивнула, понимая только то, что распространяться о «деле» нельзя и ничего кроме этого.

Они пришли к замку, величественно возвышающемуся над всем остальным городом и эльфийка отперла большие двери, впуская Эми. В зале, где они вскоре оказались, находилось ещё три мужские фигуры: один почти лысый в богато расшитых одеждах вполголоса спорил с другим, укутанным в тёмную мантию:

— Мы не будем просить помощи у Винтерхолда, другие владения не должны знать о нашей слабости!

— Если мы имеем дело с вмешательством даэдра, а я полагаю что это именно оно, то нам понадобятся опытные маги из Коллегии… — старательно спокойно отвечал тот что в мантии.

Третий светловолосый человек с бородой и золотым обручем на голове, до этого момента расхаживающий мимо пустого трона туда-обратно, вдруг остановился и начал кричать:

— Вы оба, заткнитесь! Вы мешаете мне думать! Пошли прочь, чудики!

Все проигнорировали его возмущение и больше заинтересовались приходом Эми в компании эльфийки.

— Айрилет, ну что так долго? Без тебя ярл уже пытался сбежать, хотя мы и смогли его остановить, — заговорил лысый, обращаясь к спутнице Эми.

— «Мы»? Провентус, стояние в стороне и молчаливое наблюдение никак не способствует заклинанию паралича. Айрилет, вижу ты привела драконорожденную, правда считаешь, что она способна помочь?

Эльфийка в ответ скрестила руки на груди:

— Эмирид имеет дело с драконами, кому как не ей уметь противостоять подобным могущественным сущностям? Лучше расскажи, что ты успел выяснить, Фаренгар?

— Ничего нового: уверен, это одержимость. Кто-то завладел телом ярла.

Эми молчала и старательно делала вид что понимает происходящее и ничуть не удивляется, даже своему новому немного странному имени.

— Этот молот! Ты… ты чёртова розовая колючка! — возопил вдруг тот, кого называли ярлом Балгруфом, и попытался приблизиться, но зелёная вспышка, прилетевшая к нему от Фаренгара превратила беднягу в живую статую.

Эми поражённо уставилась на застывшего старика, прокручивая в голове его слова и понимая: он её узнал. Не эту женщину-человека Эмирид, а именно розовую ежиху, и судя по манере речи в личину местного ярла попал никто иной как Эггман. Блэк-Роуз никогда бы не поверила, что будет счастлива видеть этого злого учёного, но в данный момент именно счастье ее охватило: она тут не одна и Роботник наверняка сможет объяснить происходящее, ну или хотя бы попытаться выяснить. Надо только поговорить с ним, желательно наедине чтобы эти люди не решили, хотя правильнее сказать не догадались что в Эми, то есть в Эмирид тоже кто-то вселился.

— Как видишь, Балгруф находится под влиянием иных сил, — заговорила тёмная эльфийка, — У нас не получается изгнать из него эту дрянь. Ты наша последняя надежда.

— Мне жаль, Айрилет, но боюсь Балгруфа уже не вернуть, — совсем без сочувствия произнёс маг в мантии, — Нам придётся от него избавится.

— Пусть довакин попробует, если у неё не получится — я лично разберусь с этим демоном. Можешь не волноваться Фаренгар, моя рука не дрогнет, я не позволю даэдра играться с телом своего давнего друга.

— Н-не надо ни от кого избавляться! — влезла в разговор Блэк-Роуз, — Думаю, у меня есть идея как помочь…

Три пары глаз, не считая застывшего ярла, устремили своё внимание на довакина. Фаренгар выражал скептицизм, да и Провентус явно сомневался, зато в алом взоре Айрилет заблестела надежда. Эми постаралась собраться с мыслями и попросила оставить её наедине с ярлом. После непродолжительных переговоров, ей удалось этого добиться, только эльфийка перед уходом вдруг требовательно протянула руку:

— Оставь оружие. Прости друг, пусть перед нами сейчас не совсем Балгруф, но он всё ещё под моей защитой, я не могу оставить с ним вооружённого воина. Даже тебя.

Недолго думая Эми отдала молот, чуть не перевесивший эльфийку. В случае чего Блэк-Роуз сможет снова его призвать, да и Эггман без своих роботов совсем не опасен. Айрилет не без труда унесла тяжёлое оружие и закрыла двери, оставляя ярла и довакина наедине. Спустя пару минут парализованная статуя оттаяла и ярл начал разминаться.

— Ха! Ну наконец-то покой! — доктор в чужом теле плюхнулся на трон, — Я уж думал этот колдун меня прикончит.

Эми встала напротив, строго уперев руки в бока и направив требовательный взгляд на ярла.

— Рассказывай, где мы? Что произошло, это из-за тебя мы здесь оказались?

— Не из-за меня! — сразу возразил Эггман, — А из-за того чёрного идиота! По его вине я не успел сфокусировать своё новое изобретение и оно подействовало на всех поблизости. Я не должен был попасть сюда вместе с вами!

— То есть из-за тебя, — сделала вывод девушка, — Где Шедоу? На него ведь тоже должно было подействовать, что с ним?

Доктор развёл руками:

— Где-то в этом мире. Он мог попасть куда угодно, в чьё угодно тело, — Роботник рассмеялся совершенно чужим смехом, но его веселье как-то быстро сникло. Эми в свою очередь продолжала допрашивать:

— И как нам его найти?

— Без понятия. Покричи его там, или прогуляйся со своим молотом по улице, он у тебя очень примечательный, если чёрный кактус заметит — сразу узнает. Ты только прежде чем пойдёшь его искать объясни колдуну, чтобы он меня не трогал. Иначе без меня вы никогда отсюда не выберетесь.

— А ты знаешь как нам вернуться? — пока ещё осторожно обрадовалась Эми.

— Конечно же знаю, — доктор попытался поправить несуществующий ус и заметно расстроился, наткнувшись пальцами на пустоту, — Но чтобы я смог активировать систему безопасности придётся собрать всех, кто попал под воздействие моего гениального изобретения.

Девушка испытала большое облегчение, узнав что они могут вернуться домой и что злобный доктор не сможет сделать это один. Главное чтобы с Шедоу было всё хорошо, он конечно сильный, но в чужом теле даже ему может быть тяжело.

— Шедоу же не занесло в какое-нибудь опасное место?

Ярл-доктор пожал плечами:

— Вполне вероятно. Думаю в этом мире чёрному кактусу будет тяжело: ни энергии хаоса, ни тела совершенной формы жизни, мне его даже немного жаль.

Тревога охватила Эми. Доктор был прав: безопасность её любимого в этом мире полностью зависела от удачи.

— Эггман… молись чтобы Шедоу был жив и здоров!

— Мне плевать, Роуз. Если не найдёшь его живым — тащи хотя бы тело, этого должно быть достаточно.

— Блэк-Роуз, — решила для ясности поправить Эми.

— Да какая ра… — вспылил было доктор, но сам себя оборвал, начав о чём-то догадываться.

— Большая Эггман, очень большая разница.

Он помолчал, глаза не скрытые тёмными очками нервно забегали.

— Если с Шедоу что-то случится — ты меня убьёшь, — сделал собеседник выводы.

— Верно, — подчёркивая угрозу в голосе, ответила девушка.

* * *

Эми пришлось долго объясняться с Айрилет и остальными. Она пообещала «изгнать даэдра из ярла», когда найдёт некоего Шедоу. Пока она лавировала в разговоре между правдой, не предназначенной местной публике, правилами мира, которые не понимала, и ложью, выстраиваемой на ходу, образ искомого супруга превратился в эдакого могущественного мага, происходящего из древнего рода Диренни, связанного с какой-то Коллегией Шепчущих, входящего в некий орден Псиджиков и что-то там ещё. Блэк-Роуз и слов то некоторых не знала, но Фаренгар засыпал странными вопросами на которые приходилось кое-как отвечать. Эми подозревала, что маг ей не верит, а потому попыталась вывести его на мысль, что довакин просто необразованная и сама не знает о чём говорит. И это, в общем-то, было очень близко к правде.

Эггмана в это время не должны были трогать, только охранять. Его закрыли в Драконьем Пределе, объявив народу что ярл Балгруф отъехал из города на охоту — именно на такой формулировке настоял Провентус, сочтя её самой безопасной с политической точки зрения.

Свои поиски Эми начала с Вайтрана — города в котором оказалась. Заручившись поддержкой местного управления в лице ярла, который на данный момент Эггман, и его ближайших помощников, теперь вынужденных решать все вопросы вместо правителя, они разослали по Скайриму весть, которая должна была привлечь Шедоу и сообщить ему куда надо идти, чтобы встретиться с такими же как и он пришельцами из иного мира. Айрилет заверила, что спустя какое-то время послание распространится и по остальному Тамриэлю, хотя там искать будет сложнее. Также Эми последовала совету Роботника: она всюду носила с собой молот, чтобы он мог послужить маяком. Но шло время, и никаких успехов. Несколько дней Блэк-Роуз обходила Вайтран, стараясь проверить каждого его жителя, позднее объездила все деревни — ничего. Потом она отправилась в другие владения, намереваясь прошерстить Скайрим, а следом, если понадобится, то и весь Нирн и даже в Обливион не побоится, залезть. Вместе с тем Эми постепенно узнавала этот мир и начинала его понимать, поражаясь тому сколь он огромен и разнообразен если верить рассказам. Нирн полон магии, его реальности подвластны чудеса. И хотя родной дом Блэк-Роуз тоже был далеко не прост, она оказалась навсегда поражена этими чужими просторами.

Только вот все эти чудеса и магия никак не помогали найти Шедоу. Эми после каждой своей вылазки возвращалась в Дом тёплых ветров одна и находила там больше сквозняков чем тепла. Морозный северный климат был ей не по душе, особенно после жарких тропических островов, он болезненно напоминал об одиночестве, о том что рядом нет тёплых рук и безоговорочной заботы, а холодный ветер постепенно выдувал из неё надежду.

Прошло несколько месяцев, сменился сезон и стало ещё холоднее. Фаренгар давно решил что затея бесполезна, но Эми не позволяла ему избавиться от «демона» и каждый день уверяла что вот-вот отыщет чудесного мага. Эггман совсем не помогал, только поторапливал ежиху да жаловался на своё заточение, где ему не позволяли делать ничего. Он чах в четырёх стенах, лишь изредка показываясь народу, чтобы уверить всех, что с ярлом всё в порядке, а официально был в разъездах. Так потихоньку и загибался их план по возвращению домой…

Постепенно Эми вживалась в роль Эмирид и даже её обязанности довакина постепенно начала перенимать. Как понимала Блэк-Роуз она что-то вроде героя из пророчества, который должен избавить мир от нашествия драконов, но казалось что они не являлись какой-то реальной угрозой: драконы не нападали, только рассекали небо, пугали жителей, да улетали без боя. Эми так и не пришлось с ними сражаться, чему новый довакин по секрету радовалась, ведь эти могучие и страшные существа явно должны были быть поопаснее большинства роботов Эггмана, а Блэк-Роуз совсем одна, в чужом теле, чьи возможности неизвестны. К своему стыду она пряталась от крылатых, когда те появлялись в зоне видимости и только готовилась сражаться, мысленно молясь чтобы чудище просто улетело. И оно улетало, словив пару стрел от более бесстрашных стражников, но не обратив на них никакого внимания.

— Драконы ведут себя странно, — считал Фаренгар, — Они что-то чуют. Или что-то планируют. В любом случае это не к добру. Я бы советовал тебе, довакин, узнать их мотивы, пока не стало слишком поздно.

И хотя Эми было совсем не до ставших внезапно почти безобидными драконов, под грузом нового долга она намеревалась хотя бы попытаться что-то выяснить и при этом не придумала ничего лучше кроме как напрямую поговорить с одним из них.

И когда очередной дракон прилетел к Вайтрану и воссел на крыше дома тёплых ветров, с жутким прищуром осматривая город и разбегающихся жителей, Блэк-Роуз вышла к нему, напряжённо сжимая в руках молот, готовясь защищаться, но надеясь на удачу.

— Зачем ты пришёл, дракон? — собрав в голосе всю твёрдость и смелость, заговорила она.

Хищный взгляд опустился на её жалкую одинокую фигуру на опустевшей улице.

— Мэй йорре… — презрительно произнёс ящер на своём языке и задумался, — Довакиин? Нид… ру кос сизаан вундуниик! Ру… ты пойдёшь со мной!

Он спрыгнул с дома и направил когтистые лапы к девушке. Эми едва успела лечь наземь, ускользая от захвата. Она перекатилась вбок, поднялась и вскинула молот, пока монстр разворачивался в воздухе чтобы снова спикировать на неё. Похоже разговора не получится. Девушка сконцентрировалась и встретила ящера тяжёлым ударом по раскрытой лапе. Завязалось сражение, которого Блэк-Роуз так долго избегала. Вскоре ей на поддержку подоспела стража во главе с Айрилет, но их стрелы едва ли доставляли монстру неудобства, и всё же под общим напором дракон начинал ослабевать, он злился и выкрикивал что-то на своём языке, осыпая стражников огнём, но прицельно охотясь именно за довакином. Эми с трудом уходила из-под стремительных когтей и постепенно выдыхалась. Но в какой-то момент ящер вдруг остановился. Он завис в воздухе и поднял взор на небо, где в густых облаках проявились очертания крылатых теней.

— Тури… — раненый, но всё ещё могучий дракон отступил, а на его место летели ещё двое.

— Ещё твари! Все на позиции! — скомандовала Айрилет, — Впервые нападают стаей… Фаренгар прав, не к добру всё это…

Град стрел встретил новых драконов, но оказался почти проигнорирован. Один из них, особенно крупный, чёрной кометой обрушился на улицы Вайтрана, сотряся землю. Воины едва удержались на ногах, но не отступили, хотя наверняка как и Эми они осознавали: шансов победить больше нет. Жуткий чёрный ящер казался неуязвимым: он игнорировал всё и просто шёл сквозь толпу едва успевающих разбегаться стражников. Хищные глаза, налитые сиянием крови, неотрывно смотрели на довакина. Девушка ощутила как сердце ушло в пятки, но стратегически подумала, что противник открыт, совсем не защищает голову, сейчас ещё немного подойдёт и…

— Я нашёл тебя, Блэк-Роуз, — прогремел монструозный голос.

Девушка так и застыла с занесённым для удара молотом, с неверием глядя в приблизившиеся кровавые глаза с узким вертикальным зрачком.

«Он мог попасть куда угодно, в чьё угодно тело, а может и не тело…» — пронеслось в голове голосом Балгруфа и тоном Эггмана.

— Шедоу… — выдохнула она, роняя тяжёлое оружие.

— Я задержался… — виноватое выражение сильно диссонировало с могучим голосом и устрашающим обликом.

— Эмирид, назад! — кричала откуда-то сзади Айрилет, но девушка уже не слышала.

Эми кинулась к Шедоу, попавшему в облик дракона, с трудом веря, что он наконец нашёлся, спустя столько времени… Она обняла большую чешуйчатую морду, крепко прижимая её к груди, и дала волю эмоциям и слезам.

— Шедоу! Я тебя искала! Весь Скайрим объездила, а ты… а ты дракон! — почти обвинительно выпалила она.

— Мне не дали выбора, — послышалась такая знакомая усмешка, что девушка не смогла сдержать новой волны слёз. Шедоу понимал и разделял её состояние, хотя бронированное тело зверя и грубая чешуя совсем не позволяли выражать эмоции. Однако он не мог дать Эми больше времени чтобы выплеснуть переживания:

— Эми нам надо уходить, эти ящерицы очень не жалуют наше присутствие…

— Нам надо к Эггману, он знает как нам вернуться.

— И где сейчас этот старик, посмевший испортить наш медовый месяц? — прорычал Шедоу. Рычать у него и раньше получалось очень натурально, а будучи гигантским ящером тем более.

Эми улыбнулась и махнула рукой в сторону Драконьего Предела. Тёмный нехотя отстранился, посмотрел в ту сторону, а потом обернулся к старому дракону, прилетевшему вместе с ним, а теперь усевшемуся на ветхом здании, тот медленно заговорил:

— Уходите, чужаки. Вам здесь не место.

— С удовольствием, — Шедоу встрепенулся, чуть покрутился вокруг Эми, осторожно подхватил её в лапу и взмыл в небо, — Я бы предложил тебе прокатиться верхом, но на спине одни шипы, — произнёс он, направляясь к высокому замку.