Сага о Басаниусах (джен)

Смеркалось.

Джеймс открыл дверь своей комнаты и окинул взглядом пустой коридор. Прислушался. Из комнаты родителей доносилась музыка и смех. Дворецкого не было видно. Отлично.

На цыпочках пройдя до окна в конце коридора, он на секунду замер.

Вся стена коридора была украшена портретами его родственников. Некоторых уже нет в живых: вот, например, его дедушка Феликс в концертном костюме улыбается ему со стены. Джолион говорил, что помнит деда, а вот Джеймс — уже нет.

Чуть дальше, по правую сторону от Феликса висят фотопортреты дедушки Тристана и бабушки Титании, а по левую сторону от Феликса счастливо улыбается его и Джолиона мать — Юфимия. От нее Джеймс унаследовал платиновые волосы, а вместе с братом — темно карие глаза. Карие-красные глаза отца, с укоризной смотрящие на него с портрета, не достались ни одному из братьев.

Джеймс осторожно открыл окно и с грацией кота выпрыгнул на улицу. Он, несомненно, мог бы спокойно выйти через дверь, но сбегать на студенческие вечеринки нужно через окно, верно?

Он вдохнул ночной воздух — свежий и все еще теплый после знойного дня. Закрыв окно, он, скрываясь в тени деревьев, пробрался на соседний участок, где стоял дом Артура и его тети Галатеи.

Подходя к дому, он заметил Артура, который точно так же вылезал из окна своей комнаты.

Обменявшись дурашливым приветствием — очередная детская привычка, которая осталась с ними наравне с «Биг бро Джолион» и «Биг бро Алекс», — они направились к дому через дорогу, в котором жила Ипполита с братом и отцом — двоюродным дядей Обероном Басаниусом.

Студенческая вечеринка проходила на песчаном пляже реки городка Фоксберри с одноименным университетом, в котором уже год учились Алекс и Джолион. По геолокации троица довольно быстро нашла место проведения -с одной стороны не слишком далеко от кампуса, с другой место огораживали деревья, сквозь которые сейчас сочился свет от костра. Чем ближе друзья подходили к пляжу, тем больше людей они встречали на своем пути и тем отчетливее слышали музыку, доносившуюся оттуда.

— Ну и толпища! Ты уверен, что мы найдём их здесь? Может, проще им позвонить? — спросила Ипполита у Артура.

— И испортить сюрприз? Эй, привет! — увидел кого-то в толпе Артур.

— О, это же Артур! Здорово! — ответила толпа Артуру.

И пока Артур общался со знакомыми, которые, видимо, и рассказали ему о вечеринке, Джеймс внимательно оглядывался вокруг. В прошлые разы он был менее напряжен, но в этот раз с ними была Ипполита, и он чувствовал ответственность. Он бросил на неё взгляд. Она стояла совсем рядом с восторгом смотря на происходящее вокруг. «Ее волосы цвета огня», — мелькнуло в голове у Джеймса.

— А ты не знаешь Джолиона Басаниуса? Или, может, Алекса Валентайна?

— Джолион? А, он сейчас за пультом! Он очень крутой диджей!

Джеймса выдернуло из размышлений знакомое имя, и он проследил за рукой парня, указывающего куда-то в лево от основного костра, откуда доносилась музыка.

Во главе импровизированного танцпола на возвышенности стоял Джолион за диджейским пультом. Пожалуй, если бы Джеймс сам не увидел, то не поверил бы, что его довольно замкнутый брат способен управлять такой толпой.

Они проворно пробрались к Джолиону сквозь толпу танцующих студентов. Тот, завидев их, лучезарно улыбнулся, и качнул головой вправо. Проследив за направлением, троица увидела лучшего друга Джолиона —Алекса, который приветственно махал им рукой.

— Приве-е-ет! — одновременно протянули Ипполита и Артур.

— Почему ты не выглядишь удивленным? — спросила Ипполита, подавшись вперёд, чтобы обнять Алекса.

— Ха-ха, я бы удивился, если бы мы не увидели вас троих здесь! — улыбнулся Алекс. Он посмотрел на Джолиона, махнул ему рукой мол «Давай сюда», на что тот кивнул.

Немного времени спустя, под огорченные вдохи толпы, Джолион заключил брата в объятия. Удивительно, но Джеймс испытал облегчение. Несмотря ни на что, он скучал по старшему брату. Хотя точно не по его игре на гитаре по утрам.

— Дома все нормально?

— Да, всё хорошо.

— Тогда чего ты такой насупившийся, звезда футбола? — потрепал его по голове Джолион.

Поболтав немного с «большими братьями», троица отправилась посмотреть что есть еще на пляже и, возможно, обменяться впечатлениями с парой знакомых («Почему на этой вечеринке так много школьников?»).

Немного поболтав с одногруппниками и получив теплые отзывы о диджейском сете от незнакомых людей, Джолион и Алекс прогуливались вдоль пляжа — в том же направлении куда не так давно ушли их младшие.

— Честное слово, Алекс, — Джолион ловко увернулся от очередного пьяного студента (или школьника?), — лучше бы мы снова пошли в клуб.

— Надо пробовать что-то новое дружище. Да и развеяться время от времени не помешает, — пытался сгладить углы Алекс, как вдруг — Стой! — он внезапно остановился, схватив за руку Джолиона. — Слышишь?

Толпа хаотично двигалась куда-то вправо, люди оборачивались, вглядываясь в темноту.

— Джеймс, прекрати! Хватит! Джолион! Джолион!!!

— Это Ипполита! — первым узнал голос девушки Джолион и устремился в гущу.

Он быстро нашёл её и оглядел:

— Я в порядке, там Джеймс и… и Артур! — Ипполита испуганно указывала в сторону улюлюкающей толпы, в центре которой явно кто-то дрался.

Только не это.

— Эй, эй, хватит!

Джолион без раздумий растолкал зевак. В кольце людей он увидел младшего брата верхом на каком-то парне, заносящим кулак. Одной рукой он ухватил Джеймса за шиворот, а другой остановил тот самый кулак, опускавшийся на лицо оппонента. Алекс, подоспевший следом, обхватил Артура за подмышки, помогая встать. Кто-то из толпы взял на себя парнишку, с которым они сцепились.

Рядом оказалась Ипполита — она была напугана, глаза на мокром месте. На секунду она встретилась взглядом с Джеймсом, но тут же отвела глаза и принялась вытирать кровь с лица Артура.

— О чем ты только думал?! — начал отчитывать брата Джолион.

— Тот парень первым начал! Он прицепился к Артуру, нес какую-то ахинею, а потом вцепился в него. Я пытался по-хорошему, но…

— Ты знаешь его? — спросил Алекс у Артура.

— Нет, — гнусаво ответил Артур, прижимая к носу платок, одолженный Ипполитой.

— Послал бы его! Зачем было начинать драку? — продолжал наседать Джолион.

— Я же говорю: он первый начал! Я вступился за Артура!

— Этой потасовкой мы могли привлечь внимание патруля! — Джолион был в ярости. — То, что отец не знакомит нас с коллегами, совсем не означает, что они не знают, как мы выглядим!

— Ты думаешь…

— Я не хочу проверять! Вечеринка окончена. Пошли к кампусу, я вызову вам такси.

— А что говорил тот парень? — полюбопытствовал Алекс, когда они вышли на главную улицу студгородка.

— Какой-то бред, что он мой кузен. Просил о встрече с тетей.

— Кузены? Как много вообще у вас родственников? — удивился Алекс.

— Отец когда-то упоминал о сыне тети Галатеи. Но… не более — сказал Джолион.

— Мне она ничего не рассказывала, — удивленно прогнусавил Артур.

— Может, стоит уточнить у неё?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Джолион, — но хорошей идеей будет придумать алиби для твоего синяка.