Притяжение Луны (гет)

* * *

Профессор Северус Снейп поднялся на верхушку Астрономической башни. Солнце стояло в зените, август пока не спешил сдавать позиции, но наверху ветер был по-осеннему прохладным.

Этим летом, бывая в Хогвартсе, Снейп особенно часто поднимался на самую высокую башню замка и подолгу, насколько позволяло время, оставался там, размышляя о происходящих событиях. А когда темнело, упражнялся в искусстве левитации. В школе о его умении летать без метлы было известно только Дамблдору.

Он нечасто покидал подземелье, посвящая редкие свободные часы лабораторным экспериментам и чтению. Но в последние месяцы атмосфера замка не приносила покоя. Порой в стенах школы отчаянно не хватало воздуха. На фоне грязи и зверств, на которые Снейп насмотрелся после возвращения Тёмного Лорда, Хогвартс с его вычурными интерьерами казался грубой насмешкой над реальностью. Над злом, что творилось вне его стен. Над случайными и неслучайными жертвами этого зла, для которых вместо окон — прочные решётки, вместо портретов в красивых рамах — лица палачей, вместо мягкой кровати под бархатным балдахином — холодный каменный пол, а вместо тыквенного сока и огневиски — зелья, несущие боль и смерть. Снейп сам готовил такие зелья по приказу Тёмного Лорда, сам бывал и жертвой, и палачом. А после отправлялся к Дамблдору, в Хогвартс, в иллюзию покоя, и замок словно смеялся над ним.

Лорд всё чаще призывал его к себе — в поместье Малфоев — и надолго задерживал, почти не оставляя времени на выполнение своих же заданий. Общие собрания Ордена Феникса и беседы с Дамблдором с глазу на глаз тоже не становились реже. Сегодня вечером Снейпу предстояло отчитаться о выполнении очередного поручения и, вероятнее всего, получить взамен ещё несколько. А лёгкостью поручения директора никогда не отличались.

Кроме того, приближался новый учебный год. Летом у Снейпа ещё оставались спасительные минуты тишины, но через неделю в Хогвартс вернутся дети. Все, включая Поттера и его неуёмных друзей, Драко Малфоя и его безмозглую свиту. И ему — строгому профессору — придётся присматривать за ними, учить, помогать, наказывать. Не позволить Поттеру и Драко наделать глупостей. А о том, что в итоге предстояло совершить ему самому, о поручении, выполнения которого ждал от него Дамблдор, Снейп старался малодушно не вспоминать. И ненавидел себя за это малодушие.

Как всё-таки ловко старик манипулирует людьми! Как непринуждённо просит о вещах, на которые далеко не у каждого хватит духу решиться…

- Отсюда красивый вид. Правда, на закате лучше. Но больше всего мне нравилось бывать здесь по ночам. И заметьте, я ни разу не попалась вам в ваши дежурства, профессор Снейп, — незнакомый женский голос прервал его мрачные размышления.

А впрочем… незнакомый ли? Спокойствие, плавность, слегка насмешливые нотки вдруг напомнили ему о чём-то очень далёком. О периоде жизни, после которого, казалось, прошла целая вечность.

Снейп медленно повернул голову. На него смотрела с лёгкой улыбкой молодая светловолосая волшебница в элегантной тёмно-зелёной дорожной мантии. Бывшая студентка, раз вспоминает, как нарушала школьные правила. Но кто она?

Он снова разозлился на себя. Теперь за то, что не услышал шагов, не заметил её появления.

- Привет. Вот уж кого не рассчитывала здесь встретить, так это тебя, — непринуждённо продолжала незваная гостья. — Признавайся, что заставило Грозу Подземелий выйти на свет, да ещё и подняться так высоко?

Она чуть вскинула голову, солнце заиграло в длинных жемчужных прядях. Такие волосы, словно волосы вейлы, он видел только у…

- И не говори, что ты меня не узнал, Северус.

- Селена? — наконец не без удивления откликнулся Снейп.

- Ну слава Мерлину! — она мелодично рассмеялась. — А я уже собиралась давать подсказки. И поверь, самую простую подсказку — кто помог Слизерину победить в финале кубка по квиддичу в первый год твоей работы в школе — я оставила бы напоследок. Сначала вопросы были бы посложнее.

Теперь он вспомнил её. Они учились на одном факультете, а когда он занял место профессора и декана, Селена перешла на последний — седьмой — курс.

- Как видишь, обошёлся без подсказок. Твоё плечо, надеюсь, с тех пор не болит? Такие травмы иногда дают о себе знать. В последнем матче тебе здорово досталось бладжером.

- Ваша отличная память возвращается, профессор?

- Не ожидал увидеть тебя в Хогвартсе.

- Не ожидал? Серьёзно? Ты изменился, кстати.

- В самом деле? — он иронично приподнял бровь.

- Ага, — она окинула старого знакомого оценивающим взглядом. — Ты теперь — само воплощение уверенности. В себе, в собственных знаниях, талантах и в своей исключительной правоте по любому вопросу. Студенты, наверное, боятся тебя сильнее, чем Круциатуса.

- Я не спрашивал их мнения, — холодно усмехнулся Снейп.

- Тогда поверь на слово бывшей ученице, — в её глазах мелькнули озорные искорки. — Ничего, кстати, что я на «ты»? Без всяких там «сэр» и «профессор»?

- Ну, я ведь теперь не могу назначить тебе отработки, — развёл руками декан. — Так что всё-таки привело тебя в школу? Столько лет спустя.

- Не ностальгия. И не визит вежливости, — её дружеский тон сменился прохладным деловым. — Я новый преподаватель.

- Насколько мне известно, все должности в Хогвартсе заняты.

- Разве профессор Дамблдор не делится с деканами своими идеями? Он не рассказывал, каким предметом хочет дополнить в этом году курс обучения?

- Профессор Дамблдор посвящает меня во все свои планы по поводу изменений школьной программы, — отчеканил Снейп, стараясь не подавать вида, что уязвлён. Если о новом предмете ему было известно давно, то имя профессора директор предпочёл сохранить в тайне. — Директор считает крайне необходимым изучение студентами... некоторых дополнительных дисциплин.

Он не знал, что именно известно его собеседнице, потому решил пока не раскрывать все карты.

- Основ окклюменции, например?

- Возможно, — неопределённо ответил Снейп.

- Ну вот. А говоришь, что все должности заняты.

- Но… Дамблдор уже утвердил преподавателя. Ты хочешь сказать, что тоже пришла просить эту должность? — удивился он.

- Просить? Я? — хмыкнула Селена с презрением. — Дамблдор сам нашёл меня. И любезно поинтересовался, не окажу ли я ему одну услугу. А я подумала: «Почему бы и нет?» Не то чтобы я всю жизнь мечтала преподавать в Хогвартсе, да и в принципе, учить детей, но сейчас это занятие видится мне вполне интересным. К тому же, здесь отличная библиотека.

Она чего-то не договаривала, скрывала что-то очень важное. Снейп чувствовал её ложь.

- Дамблдор сам позвал тебя в школу? — недоверчиво переспросил он.

- Ну да. А что тебя, собственно, так удивило? Я могла бы взять и защиту от Тёмных Искусств, но директор предложил другой предмет.

- Защиту от Тёмных Искусств? Если ты забыла, эта должность проклята.

- Перестань, — отмахнулась Селена. — Я всё равно не собираюсь надолго задерживаться в школе.

- А чем ты занималась раньше? После Хогвартса.

- Тебе всю мою биографию пересказать? После Хогвартса я продолжила изучать магию в Дурмстранге. Разумеется, Дамблдору об этом известно. Ладно, пойдём прогуляемся, покажешь мне школу. А то ведь целых четырнадцать лет прошло. Даже не сориентируюсь сейчас, в какой стороне гостиная Слизерина, — слукавила Селена. Добравшись до замка, она не отказала себе в удовольствии побродить по знакомым коридорам.

- Дорогу на Астрономическую башню ты, однако, сразу нашла, — холодно отозвался Снейп.

- Случайно. Ну так что, идём?

- У меня нет времени для прогулок. Тебе стоит поискать другого экскурсовода.

Его ошарашила новость о том, что Дамблдор пригласил в Хогвартс преподавателя из школы, где во все времена почитали Тёмные Искусства, и откуда вышло едва ли не больше приспешников Волдеморта, чем из стен всех прочих магических школ вместе взятых.

- Ну ты же всё равно сейчас к себе собираешься? — не унималась Селена. — Составь мне компанию хотя бы до Большого зала.

Пока они спускались по лестнице, Селена продолжала болтать о чём-то мало интересном, он почти не слушал её. Нужно было серьёзно подготовиться к очередному разговору с директором.

- О! Я гляжу, вы уже прибыли, мисс Блэк? Отлично, отлично! — раздался радостный голос Дамблдора. Лёгок на помине! Директор был ещё в дорожной мантии и спешил к ним через Большой зал, слегка запыхавшись. — Я хотел сам встретить вас, но задержался в Министерстве.

- Не стоило беспокоиться, профессор, я отлично добралась. Да и авроры, изучив ваше письмо, пропустили без проблем. А здесь, в замке, меня сразу же встретил мистер Филч.

- Смотрю, вы уже успели побеседовать со своим деканом? — голубые глаза за очками-половинками задорно блеснули.

- Немного, — Селена бросила быстрый взгляд на Снейпа.

- Ну что ж, времени поболтать с Северусом у вас ещё будет предостаточно, а сейчас пойдёмте в мой кабинет. Учебный год не за горами, и нам с вами нужно обсудить множество важных вопросов, мисс Блэк.

- Миссис Ноктэм, сэр, — вежливо поправила Селена.

- О, конечно! Как я мог забыть! Вы ведь простите старого человека? Кстати, вы, должно быть, проголодались, миссис Ноктэм? Не советую пропускать обед, мне по большому секрету сказали, что именно сегодня будут телячьи отбивные. Очень рекомендую!

- С большим удовольствием.

- А пока я угощу вас чаем с лимонными дольками, — с энтузиазмом заверил Дамблдор и обернулся к Снейпу. — Северус, надеюсь, вы помните о моей просьбе?

- Да, директор. Но вряд ли я смогу помочь вам справиться с этой, — он сделал паузу, подбирая нужное слово, — проблемой.

- А вы всё-таки постарайтесь.

- Есть одна крайняя мера, к которой я не хотел бы прибегать, но… — Снейп покосился на Селену. Обсуждать дела Ордена при ней, пусть и завуалировано, было совсем ни к чему.

- Но? — ждал ответа Дамблдор.

- Если потребуется, я буду готов это сделать.

- Очень на вас надеюсь. И жду у себя в кабинете в восемь.

- Да, сэр.

* * *

В назначенный час Снейп сидел в кресле напротив директорского стола. Очередная просьба Дамблдора, конечно, была простой и безопасной по сравнению со всем тем, что ему приходилось выполнять последние несколько лет, но, несмотря на это, вызывала у декана непонимание, переходящее в злобу.

- Поттер — копия своего отца. Ленивый, заносчивый, самонадеянный, упивающийся собственной славой, не способный думать ни о чём, кроме этого дурацкого квиддича.

- Я слышу это от вас, Северус, уже шестой год подряд.

- Потому что всё так и есть. И за прошедшие годы ровным счётом ничего не изменилось. Да собственно я и не надеялся на перемены.

Дамблдор вздохнул.

- Зато я надеялся, что изменитесь вы…

- Из его свиты одна лишь всезнайка Грейнджер научилась более-менее сносно разбираться в зельях, — с большой неохотой признал Снейп, проигнорировав последнюю реплику директора. — Может, ещё младшая Уизли. Хоть они обе и лишены тонкости восприятия, а лишь внимательно читают учебники. Мальчишка же не проявил абсолютно никаких способностей к моему предмету за все пять лет. А теперь вы требуете помочь ему попасть в этот элитарный клуб любимчиков Слагхорна. Боюсь, это невозможно.

- Сегодня вы сказали, что нашли один способ помочь Гарри.

- Допустим. Но вы даже не объяснили мне, для чего это нужно.

- Всему своё время, Северус, — терпеливо пояснил Дамблдор. — Я вам уже говорил, что ни к чему складывать все тайны в одну корзину.

- Я уверен, Слагхорн примет Поттера в свою коллекцию просто за то, что мальчишка — Избранный, — криво усмехнулся Снейп.

- Ну, не буду отрицать, именно на историю Гарри я и делал ставку, приглашая Горация вернуться в школу. Но не думаю, что мальчику будет приятно чувствовать себя «белой вороной». — Снейп попытался возразить, но Дамблдор предостерегающе поднял руку. — Он не так сведущ в зельеварении, как, к примеру, мисс Грейнджер, а я уверен, Гораций непременно захочет пополнить свою коллекцию столь талантливой студенткой. Да и особыми связями в магическом мире его родители не обладали, как семьи тех же Маклаггена или Белби. Боюсь, Гарри с его скромностью будет не слишком уютно среди более выдающихся, по меркам Слагхорна, друзей.

- Уверяю вас, директор, получив новую порцию славы, и не важно, каким способом, Поттер будет чувствовать себя прекрасно.

- Я давно уяснил себе ваше мнение о мальчике, — с нотками раздражения ответил Дамблдор. — Но не забывайте, что вы дали слово во всём помогать ему. Дали слово не самому не Гарри, и даже не мне, Северус. Вы дали слово Лили.

Дамблдор пристально вглядывался в холодные чёрные глаза своего собеседника, пытаясь понять, смог ли он наконец направить беседу в нужное русло. Казалось, в лице Снейпа ничего не изменилось.

- Поттер каким-то чудом получил «выше ожидаемого» за С.О.В. по моему предмету, а я ещё в прошлом году предупреждал всех пятикурсников, что беру на дальнейшее обучение только студентов с оценкой «превосходно». Но Слагхорн всегда был менее разборчив, — он выдержал паузу.

- К чему вы ведёте? — наконец проявил интерес Дамблдор.

- Поттер наверняка ещё не подозревает, что ему придётся продолжить изучать зелья, и потому явится на первый урок неподготовленным: без котла, весов, ингредиентов, учебника.

В ответ на вопросительный взгляд директора Снейп извлёк из складок мантии порядком потрёпанную книгу. «Либациус Бораго. Расширенный курс зельеварения», — гласили истёршиеся буквы.

- Вот, — он положил книгу перед Дамблдором и на несколько секунд задержал пальцы на ветхом переплёте, словно прощаясь.

Директор перевёл удивлённый взгляд с профессора на учебник, потом всё же взял книгу в руки и осторожно раскрыл наугад. Теперь картина начала проясняться.

- Это ведь ваша вещь, верно?

- Да, моя.

- А до вас… книга принадлежала вашей матери?

- Да.

Дамблдор продолжал листать пожелтевшие от времени страницы, исписанные между ровными типографскими строками мелким убористым почерком.

- Здесь есть всё, чтобы… разобраться в предмете, — сдержанно пояснил Снейп. — Если Поттеру не поможет и это, я бессилен.

- Это прекрасная идея. Не зря я во многих вопросах полностью полагаюсь на вас, Северус. Но как вы собираетесь передать учебник мальчику?

- Оставлю в кабинете… в шкафу. В том, где хранится запас всего необходимого для самых забывчивых и бестолковых учеников.

- Очень хорошо, — похвалил директор. — Но что, если… Гарри ведь мечтает стать аврором, а зельеварение — обязательный предмет для всех, кто планирует продолжать подготовку в аврорате. Вдруг он всё же не потерял надежду и успел обзавестись собственным экземпляром?

- Сомневаюсь.

- И всё-таки?

- Тогда пусть и Уизли ходит вместе с ним, — раздражённо бросил Снейп. — Уверен, если книга попадёт к нему, он поделится с Поттером. Если, конечно, поймёт смысл хоть одного слова.

- Значит, решено. Завтра же скажу Минерве, чтобы составила для них обоих новое расписание. А ещё я беспокоюсь, не поздно ли я убедил Министерство добавить к обязательным для всех предметам основы окклюменции, — сменил тему директор.

- Возможно, это следовало сделать и раньше, — согласился Снейп. — Но во-первых, мы не могли знать, насколько быстро Тёмный Лорд вернёт былую мощь. А во-вторых, не думаю, что Министерство год назад одобрило бы подобные начинания. Долорес Амбридж скорее позволила бы практиковать Круциатус.

- Да, верно, — вздохнул директор. — А в-третьих, преподавать тоже было бы некому. Зато теперь с нами профессор Ноктэм.

Снейп напрягся. Он предусмотрительно не стал сразу атаковать Дамблдора своими вопросами, но теперь тот сам заговорил о Селене.

- Признаться честно, директор, меня не перестаёт удивлять то, как вы подбираете учителей.

- Всем свойственно ошибаться, — не стал спорить Дамблдор. — Да, признаюсь, в случае с Квирреллом я сильно рисковал, но я и представить не мог, что он окажется под полным контролем Волдеморта. А Локхарт… как вы помните, он единственный, кто в тот год согласился преподавать защиту. В итоге бедняга пострадал от собственной глупости. Римус, я уверен, ещё многому научил бы ребят, если бы не его недуг. А Барти Крауч виртуозно обвёл нас всех вокруг пальца. Хотя преподаватель из лже-Грюма, согласитесь, получился стоящий.

- А в этом году? — нетерпеливо спросил Снейп. — Сначала вы зовёте Слагхорна…

- Ну, возвращение в школу Горация нам с вами только на руку, — перебил Дамблдор. — Скоро вы поймёте, почему. А что до защиты от Тёмных Искусств, мне не найти учителя лучше вас, Северус. И я говорил вам об этом ещё месяц назад, когда заручился поддержкой Горация. Ведь в такие тёмные времена детям просто необходимо уметь защищаться. Я уверен, с вами студенты за год освоят больше полезного материала, чем за всё время с прежними преподавателями.

- Хорошо, у меня нет возражений против Слагхорна, — Снейп не сомневался, что бывший декан Слизерина слишком труслив, чтобы встать на сторону Тёмного Лорда. — Но Блэк… Не думал, что вы готовы довериться волшебнице из Дурмстранга.

- Селена, прежде всего, выпускница Хогвартса. Как вы, как я, как все наши с вами коллеги. Да, потом она училась на курсе Высшей магии в Дурмстранге, выбрав основной дисциплиной как раз окклюменцию, но это вовсе не бросает на неё тени. Я хорошо знал профессора, который учил её всем премудростям защиты сознания. Прекраснейший был человек.

Снейпа это нисколько не успокоило.

- Но Тёмного Лорда вы тоже, как вам казалось, хорошо знали, — упрямо возразил он. — И он тоже выпускник Хогвартса, как и очень многие его приспешники. А что вы скажете на то, что эта Блэк — кузина Беллатрисы Лестрейндж?

- Ну будет вам, Северус. Не ищите врагов там, где их нет. Смею вас заверить, профессор Ноктэм никак не связана с армией Волдеморта.

Ноктэм… Снейпу вдруг показалось, что он не так давно слышал эту фамилию. Но вот подробностей он, к сожалению, вспомнить не мог.

- И всё же я не понимаю, директор, почему вы не позволили мне преподавать этот предмет. Я мог бы совмещать основы окклюменции с защитой от Тёмных Искусств, ведь оба раздела магии тесно связаны между собой.

- Да из соображений вашей же безопасности! Вы тратите столько сил на защиту сознания, разыгрывая перед Тёмным Лордом его верного слугу, что было бы слишком жестоко добавлять вам нагрузки ещё и в школе.

- Ваше беспокойство о моём здоровье весьма своевременно, — саркастично усмехнулся Снейп.

- Вы сами сделали свой выбор, — развёл руками Дамблдор. — Вам было прекрасно известно, что назад пути не будет.

- Да… Да, конечно, — Снейп болезненно поморщился. — И всё же, возвращаясь к окклюменции, в прошлом году вы просили меня лично обучить Поттера этому искусству.

- Несколько уроков с одним мальчиком не идут ни в какое сравнение с полноценным курсом для почти трёх сотен учеников. К тому же, собрания у Волдеморта проходят всё чаще и чаще, верно?

- Да.

- Всё больше информации, как правдивой, так и старательно откорректированной, перетекает между моим кабинетом и поместьем Малфоев, так?

- Да.

- И кроме всего прочего, в этом году вам предстоит присматривать за Драко.

- Да. И не только присматривать. Мне предстоит.., — лицо Снейпа исказила гримаса отвращения. — Вы знаете.

- Вам предстоит убить меня, — спокойно закончил за него Дамблдор.

- Вот именно, — хрипло пробормотал Снейп, стараясь не смотреть во внимательно изучающие его из-под очков-половинок голубые глаза.

Дамблдор чуть наклонился вперёд и несколько секунд молча рассматривал своего собеседника, опершись подбородком на переплетённые пальцы.

- Когда вы давали мне клятву сделать всё, что угодно, взамен на мою помощь вам, — наконец откликнулся он, — когда вы давали Непреложный Обет Нарциссе Малфой, обещая выполнить то, что Волдеморт поручил её сыну, вы были намного увереннее, Северус.

- Я никогда не отрекаюсь от своих слов и сделаю то, о чём вы просите, директор. И то, о чём просила леди Малфой, — бесстрастно ответил Снейп, справившись с эмоциями.

- Вот и отлично, — подвёл итог Дамблдор и указал на изящную вазочку у себя на столе. — Лимонную дольку?

- Благодарю, — ответил Снейп, не притронувшись к угощению.

- Ещё одна просьба, Северус. Гораций, конечно, превосходный зельевар, да вы не хуже меня это знаете, он ведь был вашим учителем. Однако я хотел бы, чтобы зелье, которое задерживает проклятие в моей руке, мне по-прежнему готовили вы.

- Как пожелаете, сэр.

- Тогда на сегодня вы свободны.

Снейп поднялся с кресла и быстрым шагом пересёк директорский кабинет. В дверях он остановился и обернулся к Дамблдору, подцепившему пальцами лимонную дольку.

- Могу я спросить вас, директор…

- О чём, мой мальчик? — благодушно откликнулся Дамблдор, поднося угощение ко рту.

- Селена… миссис Ноктэм, должно быть, замужем?

- Разумеется. И поверьте, я много лет знаком с её уважаемым супругом.

- Однако в Хогвартс она приехала одна. И останется здесь до конца учебного года, верно?

- Я очень на это рассчитываю.

- А её муж? Где он сейчас?

- Не торопите события, Северус. Рано или поздно вы обо всём узнаете. Я заметил, что миссис Ноктэм вам симпатизирует. Возможно, она расскажет вам сама, когда сочтёт нужным. А сейчас ступайте. Уже поздно, а мне и вам ещё нужно подготовиться к завтрашнему собранию Ордена.