Гарри Поттер: Клуб Тихих Шуток (джен)

Смех в темноте оказался самым неприятным звуком, который Гарри слышал за последнее время.

Он резко обернулся.

Никого.

Только тени.

Старая доска.

И мел, который с громким «хрусть» раскололся пополам.

Гарри выхватил палочку.

— Кто здесь?!

Тишина.

Где-то далеко скрипнула дверь.

И всё.

Только холодный воздух.

Сердце колотилось так, будто решило устроить марафон без предупреждения.

Гарри быстро выбежал из кабинета.

Через пять минут он уже влетел в гостиную Гриффиндора.

Рон, завернувшись в плед и держа ложку, ел что-то подозрительно похожее на ночной пудинг.

— Почему ты выглядишь так, будто увидел профессора Снейпа… живым? — спросил он.

— Очень смешно.

— Нет, правда, что случилось?

Гарри рассказал всё.

Рон перестал жевать.

Это уже было серьёзно.

Потому что Рон никогда добровольно не переставал есть.

— Ладно, — сказал он. — Это жутко.

— И опасно, — добавила Гермиона, которая появилась из спальни так быстро, словно уже ожидала неприятностей.

— Ты вообще спишь? — спросил Рон.

— Иногда. По расписанию.

— У тебя есть расписание сна?!

— Конечно.

— Это пугает сильнее таинственного клуба.

Утром Хогвартс жил своей обычной жизнью.

И именно это раздражало Гарри больше всего.

Все смеялись.

Обсуждали уроки.

Спорили.

Будто ничего странного не происходило.

Будто ученики не исчезали.

Будто кто-то не угрожал ему ночью.

На уроке заклинаний всё стало ещё хуже.

Во время ответа одного когтевранца его учебник внезапно раскрылся сам.

И громким голосом заявил:

— «ОШИБКА! ОШИБКА! ЭТО БЫЛО ОЧЕВИДНО!»

Класс рассмеялся.

Мальчик покраснел.

Попытался закрыть книгу.

Но та продолжала:

— «ПОЧЕМУ ТЫ ВСЕГДА ВСЁ ПУТАЕШЬ?»

Смех стал громче.

Преподаватель быстро снял чары.

— Глупая шутка, — сказал кто-то с задней парты.

— Да ладно, ничего страшного.

— Это смешно!

Гарри заметил, что мальчик просто молча сел и перестал поднимать глаза.

Что-то неприятно кольнуло внутри.

Почти так же выглядел Томас Белл в прошлом году.

После урока Гермиона резко захлопнула книгу.

— Всё. Мне это не нравится.

— Что именно? — спросил Рон.

— Люди.

— Справедливо.

— Рон!

— Что? Иногда люди правда раздражают.

Гермиона раздражённо вздохнула.

— Ты заметил, что никто даже не подумал остановить это?

— Ну…

— Все просто смеялись!

Гарри тихо сказал:

— Потому что привыкли.

Они замолчали.

Это прозвучало слишком правдиво.

К вечеру Гермиона принесла новости.

Очень плохие новости.

И, как обычно, много бумаг.

— Я нашла информацию про символ маски.

Рон простонал:

— Почему расследования всегда идут через чтение?

— Потому что книги полезны.

— Это спорное утверждение.

Гермиона проигнорировала его.

— Много лет назад в Хогвартсе существовал тайный клуб.

Назывался…

Она сделала паузу.

«Клуб Тихих Шуток».

Рон поднял брови.

— Звучит как общество людей, которые смеются слишком странно.

— Сначала это был обычный клуб розыгрышей, — продолжила Гермиона. — Что-то вроде безобидных шуток.

— Типа поменять сахар на соль? — уточнил Рон.

— Да.

— Или заставить портреты петь оперу?

— Возможно.

— Или превратить волосы Снейпа в…

— Рон!

— Всё, молчу.

Гермиона продолжила:

— Но потом клуб закрыли.

— Почему?

— В архиве написано только:

«Из-за психологически опасных инцидентов».

Стало тихо.

Даже Рон перестал шутить.

Почти.

— Это звучит… нехорошо.

Но самое странное произошло вечером.

В Большом зале.

Во время ужина.

Сначала всё было нормально.

Потом чей-то рюкзак неожиданно начал кричать:

— «ОН БОИТСЯ ОТВЕЧАТЬ У ДОСКИ!»

Ученики захихикали.

Парень покраснел.

Через минуту зеркало у стены громко сказало проходящей девочке:

— «ТЫ ОПЯТЬ ПЛАКАЛА В ТУАЛЕТЕ!»

Смех.

Шёпот.

Неловкость.

Кто-то прошептал:

— Просто прикол.

И вдруг Гермиона резко встала.

— Это не смешно!

Весь зал обернулся.

Тишина.

Даже вилки будто перестали звенеть.

— Если кому-то стыдно и больно — это уже не шутка!

Кто-то неловко отвёл взгляд.

Кто-то фыркнул.

А кто-то впервые задумался.

Макгонагалл внимательно посмотрела на зал.

Очень внимательно.

Слишком внимательно.

И это обычно означало проблемы.

Позже троица сидела в библиотеке.

И тут рядом неожиданно появился…

Драко Малфой.

— Поттер.

— Малфой, — насторожился Гарри.

— Уизли.

— Малфой, — подозрительно ответил Рон.

— Грейнджер.

— Что тебе нужно? — одновременно спросили все трое.

Драко выглядел раздражённым.

Что само по себе было для него обычным состоянием.

— Мне не нравится происходящее.

Рон фыркнул.

— Ты? Против издёвок?

— Не перебивай, Уизли. У издёвок есть… стиль.

Гермиона моргнула.

— Что?

— Это, — он скривился, — слишком мерзко.

Он понизил голос.

— Кто-то использует старые идеи слизеринских розыгрышей.

Но мы никогда не доводили людей до того, чтобы они исчезали.

Рон прищурился.

— Это звучит как самая странная попытка оправдаться.

— Я не оправдываюсь.

Драко положил на стол старый значок.

Маска смеющегося лица.

Точно такая же.

— И если кто-то снова запустил клуб, это плохо для всех.

Поздно вечером Полумна нашла кое-что странное.

За старым гобеленом возле заброшенного коридора обнаружилась дверь.

На ней была едва заметная надпись:

«Смеяться легче, чем чувствовать.»

— Очень жизнерадостно, — пробормотал Рон.

Дверь открылась.

Внутри была тайная комната.

Старая.

Пыльная.

Но явно используемая недавно.

На столах лежали:

— анонимные записки,

— зачарованные перья,

— списки учеников.

И заголовок:

«ЦЕЛИ НЕДЕЛИ»

Гарри похолодел.

В списке были имена.

Некоторые зачёркнуты.

Некоторые помечены словами:

«Сломался»

«Перестал отвечать»

«Больше не мешает»

Рон побледнел.

— Это уже вообще не смешно.

Гермиона открыла толстую тетрадь.

Там было написано правило клуба:

«Если человек перестал сопротивляться — урок усвоен.»

Тишина стала тяжёлой.

Очень тяжёлой.

Гарри медленно сказал:

— Они не переводились.

— Кто? — тихо спросил Рон.

— Те ученики.

Гарри посмотрел на список.

— Они просто перестали возвращаться.

Когда они уже собирались уходить, из темноты вылетела сова.

И сбросила письмо прямо перед Гарри.

Без имени отправителя.

Всего одна строчка.

«Если хочешь узнать правду — приходи на платформу в полночь. Один.»

Рон тут же сказал:

— Отличный план. Совершенно не похоже на ловушку.

— Я всё равно пойду, — сказал Гарри.

Гермиона скрестила руки.

— Один ты точно никуда не пойдёшь.

— Но в письме написано…

— Гарри, — перебил Рон, — мы друзья.

Он сделал паузу.

— И ещё я не хочу потом объяснять миссис Уизли, почему тебя съел таинственный клуб психов.

Где-то за окном раздался странный смех.

Тихий.

Едва слышный.

И очень знакомый.