Сонная лощина (гет)

— Генерал Бенсон, вы сегодня рано, — Стив Уоттс размышлял над тем, что могло случиться, если генерал оказался здесь в такой час.

Ровно шесть утра. Военным привычно мало обращать внимания на часовые пояса, только время имеет значение. Скоро брифинг, до него сорок минут. Уоттс провожает генерала до двери. Степенный пожилой мужчина — на деле солдат преданный своей стране. Наверное благодаря таким людям как Бенсон, Великобритания может спать спокойно.

Его отец любит повторять: "Стиви, всё в этом мире нестабильно, кроме истинных патриотов". Он считает так же, с одной оговоркой: люди обязаны понимать всю тяжесть ответственности возложенную на их плечи.

— Благодарю, мистер Уоттс, — генерал сдержанно улыбается. — Дальше я сам.

— Для меня честь работать с вами, сэр, — Стивен не лжёт, Бенсон восхищает молодого человека, как и полковник Кэтрин Пауэлл.

Дежурный обмен любезностями окончен. Бенсон закрывает за собой дверь. Дальше вход исключительно по красным пропускам. Такими в этом здании обладают он и Кэтрин. Бенсон морщится. Вчера он ушёл не попрощавшись. Полковник наверное сочла его трусом. Горько знать, ты — изменник. Не изменник своей Родины, изменник своей семье.

Однажды его восхитила цитата премьер-министра Роберта Сазерленда: "Семья — это самое важное, что есть в мире. Если у вас нет семьи, считайте, что у вас нет ничего. Семья — это самые прочные узы всей вашей жизни". Сазерленд оказался прав. Семья — надёжный тыл, твоя уютная, тихая гавань. Он лишился её очень давно. Элинор Бенсон, урождённая Лоредан, казалось бы святая, постоянно прощающая все его ошибки, принимающая обратно — в лоно семьи.

Странно думать об измене жене на работе. Обычно все его мысли о предстоящих операциях, мнениях, разговорах с коллегами, встречах и докладах. Уровень секретности — девять, самый высокий из всех. В зоне хранятся не только документы связанные например с появление НЛО в Великобритании, Шотландии, Северной Ирландии, здесь присутствуют находки из разных уголков планеты. Не одни американцы имеют склонность к собирательству тайн и загадок Вселенной.

Его путь лежит через несколько дверей-шлюзов, четыре лифта. Почти ниже уровня — стандарт для таких закрытых бункеров, где-то там над головой суетятся англичане, не подозревая, что находится глубоко под землёй.

Наконец он у цели. Через пуленепробиваемое стекло видно объект на небольшой стойке — книга. Древние письмена, возможно ацтеки, майя или скандинавы. Бенсон плохо разбирается в этом вопросе. Они вызвали учёного для расшифровки текста. Шарлотта Льюис прибудет завтра вечером.

К великому удивлению генерала, Льюис — молодая девушка антрополог, параллельно специализируется на редких древних языках. Без неё бесполезно пытаться понять написанное. Бенсон смотрит через стекло. Он спускается сюда второй раз за месяц. Данное самоуправство может заметить начальство, тогда к нему будут вопросы. Зачем рисковать? Объяснение кажется против логики и здравого смысла. Он видит... сны наяву.

Молодая девушка в красных одеждах. Она пугающе прекрасна. Генерал затаив дыхание наблюдает, как она сидит "по-турецки", скрестив ноги, листает книгу похожую на выставленную в комнате. Каштановые волосы, почти рыжие, рассыпаются по плечам, морщинка пролегла на переносице, алые губы... Девушка часто неосознанно облизывает их. Фрэнк вероятно сумасшедший, если хочет оказаться рядом с ней.

Может пойти к психологу? Что он расскажет Беделии Дюморье? О своей измене Элинор, встречах с Кэтрин? Или может о непреодолимой тяге к женщине, которая существует исключительно в его больном воображении? Фрэнк отрывает взгляд от книги. Так напоминает наркотическую зависимость. Вдруг это опасно для окружающих? Элинор, Кэтрин, его дочь Бэлль... внучка Люси Певенси... Генералу становится страшно.

"Я больше никогда сюда не вернусь," — торжественно обещает себе мужчина, в ответ слышит звенящую тишину и...

"Фрэнк... я жду тебя..."

Генерал испуганно смотрит вокруг. Никого. С этим нужно что-то делать. Военный покидает секретную зону, надеясь, голос девушки в красном ему померещился.