Сонная лощина (гет)

— Не игнорируй меня, Северус!

Он уходит. Как покидал сотни раз до этого кабинет директора. Эмоциональное состояние такое — хочется взять палочку и проклясть всех вокруг. Попадись кто под горячую руку, он за себя не отвечает.

Коридоры Хогвардса — ожившие страницы истории. Портреты — его лучшие и самые правдивые автобиографы. Снейпу нужен покой на несколько коротких минут. Очередной портрет пытается войти в контакт, маг жёстко останавливает его. Кто он — безразлично. Магические портреты ограничены собственной вселенной, они обычные порождения заклинаний и умелой работы художников.

Во след несётся директорское: "Северус!". Они разминулись с Альбусом, разошлись во мнениях. Магу требуется острый ум, верная палочка, преданность. Неназываемый и Дамблдор. Различные характеры, цели, итог один: ты оказываешься в их сетях без права на ошибку.

* * *

Мотоцикл несётся на бешенной скорости по улицам Нью-Йорка. Водитель вертит головой, осматриваясь по сторонам, ориентируясь чаще по наитию, чем по дорожным знакам.

Бликер-стрит 177A, Нью-Йорк, NY 10012-1406. Здание находится на углу Бликер-стрит и Фенно-Плейс в центре Гринвич-Виллидж. Его конечный пункт. Сотрудничество или недопонимание, пока трудно сказать. Маг и практик, кто бы мог подумать, маглы бывают разные.

Огромное здание, от которого исходят довольно ощутимые эманации силы. Светлая магия — определяет Снейп. Тем проще будет найти общий язык с хозяином. Будь там Тёмная сторона... Мысли Северуса обрываются. Сильный всплеск, похоже его заметили. Недооценил он Стивена Стрэджа.

Двери которые никогда не откроются для врага, не важно кто ты. Снейп снимает шлем с головы. Такая встреча лучше, чем ничего. Северус слышит странные звуки, ощущает вибрации. Дом переполнен до краёв магией, мало знакомой для него.

— Приятно видеть, вы цените гостеприимство.

Двери закрываются за незнакомцем. Прятаться от себе подобного? Плащ Левитации касается его щеки краем воротника. Стивен абсолютно спокоен. Санктум-Санкторум обитель света, сюда невозможно попасть людям с чёрными намерениями.

— Иначе, ваш дом оставил бы меня на улице, — только положительное, немного открыться и можно сказать, он владеет ситуацией.

— Прошу наверх, мистер Снейп, — он открывает портал. — Так быстрее, — пригласительным жестом указывает на него магу.

Сила внутри. Невербальные заклятия. По пути он краем глаза замечает несколько витрин. В одной из них похожие на кастеты, кольца из золотистого металла.

— Вас заинтересовало что-то конкретное?

Магия многолика. Аврора предупреждала, рано или поздно, с ним попытаются связаться другие люди. Снейп видимо тот самый "другой". Выяснять, что он за птица, придётся в процессе общения.

— Артефакты?

— Вы попали в точку, коллега. Двойные кольца. Это мистическое кольцо, которое позволяет создавать межпространственные порталы в другое место или измерение. Оно надевается на второй и третий пальцы левой руки. Для создания портала пользователь делает круговые движения правой рукой против часовой стрелки, сосредоточившись на пункте назначения. Слинг-кольца используются Мастерами Мистических Искусств для облегчения путешествий на большие расстояния.

Небольшой экскурс в историю будет не лишним. Если им с Северусом придётся работать вместе.

— Полезная вещь.

Их ключ-порты иногда не стабильны, могут забросить пользователя куда угодно. А здесь, точная привязка к конкретному месту, плюс возможность совершать переходы тратя минимум сил.

— Весьма, мистер Снейп. Чаю? — два мягких кресла — лучший способ создать атмосферу непринуждённой беседы.

— Не откажусь.

Северус садится в кресло, наблюдая, как на небольшом столике один за другим появляются сначала пузатый фарфоровый чайник, затем две чашки и плетёная корзинка со сладостями. Хозяин дома ждёт, пока Снейп начнёт разговор первым.

Стивен оставляет на потом чашку с чаем, важнее зачем к нему явился гость. Маг похоже владеет защитой от ментального вторжения, это всё усложняет. Точнее делает честь Снейпу. Стивен не Ванда, он готов ждать. Воспоминания о ведьме бередят старые раны, Стрэндж гонит их прочь.

— Наше молчание ни к чему не приведёт, Доктор. Думаю вы сами понимаете, разговор будет тяжёлым.

— Смотря для кого, мистер Снейп.

— Для нас обоих.

Снейп собравшись с мыслями, начинает рассказ. Стивен внимательно слушает про Хорвардс, Дамблдора, Неназываемого, Гарри Поттера и наконец как апофеоз всей истории и начала страданий — Лили Эванс-Поттер.

История полукровки укладывается в какие-то два с половиной часа. Как неграмотный голивудский сценарий, в котором массово изобилуют такие слова как: ярость, злость, отчаяние, выбор, ошибка и наконец любовь. Найти точный угол обзора, заставить читателей, зрителей сопереживать. Снейп хмыкает, он как на ладони — пока. Полностью снять аклюментные щиты — настоящая глупость. Он волен оставить некоторые тайны и переживания за скобками, этого больше поверхностного рассказа.

— Лили погибла, оставив сына сиротой. Что вы испытывали в тот момент, будучи частью этой смертельной ошибки?

Снейп раздосадован, Стивен наоборот — доволен собой. Разгадать мага — нужно приложить много сил, зато у него есть информация. Когда-то давно, он любил так же неистово, правда эгоизм восьмилетнего мальчишки и взрослого мужчины по разному влияли на ситуацию.

— Чего вы хотите конкретно от меня? — самый разумный и правильный вопрос за эти несколько часов их недолгого знакомства.

— Дать Лили шанс на жизнь.

— С вами? Мистера Поттера Лили выбрала сама.

Ревнивый Отелло из Снейпа так себе. Он скорее пропащий, для которого одна единственная привязанность стала роковой.

— Нет.

Северус сглатывает ком в горле. Переписывают судьбу идиоты. Он видел Лили и Джеймса, знал о рождении Гарри. Разве было больнее от того, куда привели его юношеский максимализм и попытка отвергнуть единственного человека, которому он был не безразличен? Сравнение неуместно. Смерть забравшая у него Лили — вот его лютый враг. Поттер... он просто человек.

— Значит исправить прошлое? Знаете чем чреваты такие игры со временем?

— Просветите, Доктор.

Стивен отставляет в сторону чашки с давно остывшим чаем, перегибается через стол, смотрит в глаза Снейпу. Их лица совсем близко. Стрэндж читает в глазах зельевара боль и тоску — чёрные как ночь.

— Это похоже на работу ювелира и маньяка одновременно. Полотно реальности рвётся, сшивается заново, к нему добавляется то, что было важным, нужным, для кого-то... — Перед глазами Кристина, их последний разговор в больнице. Стивен слышал, она собирается замуж. Он рад, что она нашла в себе силы идти дальше, в отличии от него. — Наши обязанности важны, нельзя просто перезапустить временной поток, он создаёт вихри, петли, — объяснять профессору так, как объясняла когда-то ему Старейшина. Авроры больше нет в живых, его тоска по ней осталась в сердце, ящик запертый на сотни тысяч замков. Стрэндж уверен, он вот-вот откроется заново. — Готовы взвалить на себя такую ношу?

— Ради Лили...

Мальчишеская любовь. По сути, они почти чужие. Он видел Эванс взрослой несколько раз. Ожидать, чувство вернётся вновь — бесполезно. У него есть работа в школе. И... больше ни-че-го. С утра до вечера повторение пройденного. Когда дети на каникулах, учителя заняты своими делами. Ему одному нечем заняться. Лаборатория того гляди покроется пылью, он потеряет интерес ко всему. Открытия, проверки тетрадей, общение.

Он пытался заводить романы. Слово "пытался", отражает его слабую натуру в этом направлении. Секс. Довольно быстро Северус понял, опасно играть с огнём. Ради ощущений он перешёл черту. Сначала Сибилла Трелони, потом... Нарцисса Малфой и как апофеоз его сумасшествия — Беллатриса Лестрейндж. Все три женщины пострадали от его действий.

Предсказательница такая же одинокая как он, поверила его словам, отдалась в его руки. Она слепо следовала за ним, блуждая в лабиринтах страсти, полагая, Северус заинтересовался её душой, характером. Он нагло использовал Трелони в своих целях.

Нарцисса — примерная жена, любящая мать. Он каким-то непонятным образом очаровал её. Видимо тьма внутри него требовала выхода. Они встречались долгое время, пока он первый не прервал эту бесполезную связь. Нарцисса присылала ему сов, он игнорировал сообщения. Досадно, Люциус его хороший друг, знал бы Малфой, какой ненасытное существо пряталось за личиной профессора зельеварения.

Беллатриса Лестрейндж. Одна из Блэков. Гораздо напористее, безумнее, опаснее своих предыдущих соперниц. Их объединила общая страсть к Тёмной магии, желанию быть, а не казаться. Снейп постоянно прикрывал её от Альбуса, давал ложный след аврорам, мог солгать даже Рэддлу. Двойной агент, клеймо Пожирателя. Страх постепенно уходил, его место занял холодный расчёт. Им с Беллой требовалось выплеснуть эмоции после очередных стычек и рейдов. Они успешно справлялись с поставленной задачей в спальне. Пожалуй из всех троих, Беллатриса была для Снейпа самой близкой по характеру. Разрыв произошёл по инициативе обоих. Блэк стала "левой рукой" Рэддла, Снейп — его "глазами".

— Хотите Лили добра, Северус, оставьте прошлое в прошлом.

Его окончательное слово. Есть конечно нечто запретное, о чём Снейпу знать не положено. Даркхолд — древняя книга заклинаний, содержащая расшифрованную тёмную магию, основанную на древних гравюрах, вырезанных Хтоном. Это источник абсолютной тёмной магии, который развращает тех, кто к нему прикасается. Ванду она практически уничтожила. Гора Вундагор исчезла вместе с Максимофф. Книга... Её след потерян.

— Что такое Даркхолд? — название всплывшее в памяти Стрэнджа, остальные мысли оказались недоступны для прочтения.

— Вам говорили, вы слишком любопытный наглец? — Двойное кольцо на месте, Снейп выглядит мирно, опасность пока отсутствует.

— Все кому не лень, Доктор, — на его губах появляется такая редкая полуулыбка.

— Даркхолд опасная книга, Северус. Тёмная магия развращает, уничтожает.

— Вы пользовались ею, Доктор? — он поймал его на словах.

— Не совсем. Её никто не найдёт.

Ванда сошла с ума, думая, книга решит все её проблемы. Хотелось сжечь этот фолиант. Жаль он слишком долго медлил. Камар-Тадж мог пасть, обитатели превратиться в пепел. Где бы сейчас не находилась книга, хотелось думать — никому не известна её истинная сила.

— Кроме вас?

— Разговор бессмысленный, Северус. Возвращайтесь домой, — он и так сказал слишком много лишнего, словно против собственной воли или под давлением. — Живите как жили, — Стивен глубоко вздохнул. Маг вызывает у него противоречивые чувства — сострадание и подозрение. — Лили этого бы хотела.

— Генерал Бенсон, вы сегодня рано, — Стив Уоттс размышлял над тем, что могло случиться, если генерал оказался здесь в такой час.

Ровно шесть утра. Военным привычно мало обращать внимания на часовые пояса, только время имеет значение. Скоро брифинг, до него сорок минут. Уоттс провожает генерала до двери. Степенный пожилой мужчина — на деле солдат преданный своей стране. Наверное благодаря таким людям как Бенсон, Великобритания может спать спокойно.

Его отец любит повторять: "Стиви, всё в этом мире нестабильно, кроме истинных патриотов". Он считает так же, с одной оговоркой: люди обязаны понимать всю тяжесть ответственности возложенную на их плечи.

— Благодарю, мистер Уоттс, — генерал сдержанно улыбается. — Дальше я сам.

— Для меня честь работать с вами, сэр, — Стивен не лжёт, Бенсон восхищает молодого человека, как и полковник Кэтрин Пауэлл.

Дежурный обмен любезностями окончен. Бенсон закрывает за собой дверь. Дальше вход исключительно по красным пропускам. Такими в этом здании обладают он и Кэтрин. Бенсон морщится. Вчера он ушёл не попрощавшись. Полковник наверное сочла его трусом. Горько знать, ты — изменник. Не изменник своей Родины, изменник своей семье.

Однажды его восхитила цитата премьер-министра Роберта Сазерленда: "Семья — это самое важное, что есть в мире. Если у вас нет семьи, считайте, что у вас нет ничего. Семья — это самые прочные узы всей вашей жизни". Сазерленд оказался прав. Семья — надёжный тыл, твоя уютная, тихая гавань. Он лишился её очень давно. Элинор Бенсон, урождённая Лоредан, казалось бы святая, постоянно прощающая все его ошибки, принимающая обратно — в лоно семьи.

Странно думать об измене жене на работе. Обычно все его мысли о предстоящих операциях, мнениях, разговорах с коллегами, встречах и докладах. Уровень секретности — девять, самый высокий из всех. В зоне хранятся не только документы связанные например с появление НЛО в Великобритании, Шотландии, Северной Ирландии, здесь присутствуют находки из разных уголков планеты. Не одни американцы имеют склонность к собирательству тайн и загадок Вселенной.

Его путь лежит через несколько дверей-шлюзов, четыре лифта. Почти ниже уровня — стандарт для таких закрытых бункеров, где-то там над головой суетятся англичане, не подозревая, что находится глубоко под землёй.

Наконец он у цели. Через пуленепробиваемое стекло видно объект на небольшой стойке — книга. Древние письмена, возможно ацтеки, майя или скандинавы. Бенсон плохо разбирается в этом вопросе. Они вызвали учёного для расшифровки текста. Шарлотта Льюис прибудет завтра вечером.

К великому удивлению генерала, Льюис — молодая девушка антрополог, параллельно специализируется на редких древних языках. Без неё бесполезно пытаться понять написанное. Бенсон смотрит через стекло. Он спускается сюда второй раз за месяц. Данное самоуправство может заметить начальство, тогда к нему будут вопросы. Зачем рисковать? Объяснение кажется против логики и здравого смысла. Он видит... сны наяву.

Молодая девушка в красных одеждах. Она пугающе прекрасна. Генерал затаив дыхание наблюдает, как она сидит "по-турецки", скрестив ноги, листает книгу похожую на выставленную в комнате. Каштановые волосы, почти рыжие, рассыпаются по плечам, морщинка пролегла на переносице, алые губы... Девушка часто неосознанно облизывает их. Фрэнк вероятно сумасшедший, если хочет оказаться рядом с ней.

Может пойти к психологу? Что он расскажет Беделии Дюморье? О своей измене Элинор, встречах с Кэтрин? Или может о непреодолимой тяге к женщине, которая существует исключительно в его больном воображении? Фрэнк отрывает взгляд от книги. Так напоминает наркотическую зависимость. Вдруг это опасно для окружающих? Элинор, Кэтрин, его дочь Бэлль... внучка Люси Певенси... Генералу становится страшно.

"Я больше никогда сюда не вернусь," — торжественно обещает себе мужчина, в ответ слышит звенящую тишину и...

"Фрэнк... я жду тебя..."

Генерал испуганно смотрит вокруг. Никого. С этим нужно что-то делать. Военный покидает секретную зону, надеясь, голос девушки в красном ему померещился.