Предназначение Мошки (гет)

Солнце медленно сползало за горизонт, кидая на лагерь последние лучи. Коты устроились на поляне и весело болтали, уплетая дичь. Мошка сидел в дальнем углу лагеря и смотрел на беззаботные морды соплеменников. На душе у него было невесело. После того сна все будто изменилось.

Странное видение продолжало преследовать его, и Мошка чувствовал, как с каждым днем отдаляется от племени. Игры перестали его занимать, рассказы старейшин стали неинтересными. Казалось, будто он съел протухшую мышь или — еще хуже — его напичкали горой вонючей рыбы.

— Трещотка просто мастерица рассказывать! — послышался чей-то восхищённый голос. — Я слушал, разинув рот!

— Ага! — ответил ему другой. — Мне понравился рассказ про котов Львиного племени. Камнекол меня постоянно с ними сравнивает, и я мечтаю стать таким же, как они.

Мошка в ужасе обернулся, узнав в котятах Стрелочку и Луночку: те шли в его сторону!

Он попытался скрыться, но услышал сзади ехидный голосок Стрелочки:

— Посмотри-ка, это же наш Мошка!

Тот в несколько прыжков оказался перед котенком, отрезая ему путь к отступлению. Мошка попятился, испуганно округлив глаза.

Луночка неторопливой походкой подошел ближе и расплылся в злорадной улыбке:

— Что ты здесь делаешь один? Готовишься к завтрашнему посвящению, наблюдая, как другие веселятся?

— Ха, да ему не к чему готовиться! — съязвил Стрелочка. — Метеору не нужны слабые воины, которые даже на лесных котов не похожи.

— Я настоящий Речной воитель! — возразил Мошка, весь распушившись от страха перед двумя задирами.

Луночка посмотрел на него немигающим взглядом.

— Что ж, — медленно протянул он, хищно склабясь, — раз уж ты заверяешь, что не подлежишь сомнениям, так докажи свою истинную кровь.

— К-как?

— Покажи, как ты умеешь плавать.

— Да, покажи нам свои навыки Речного кота! — одобряюще взвизгнул Стрелочка.

Мошка на негнущихся лапах подошел к воде и заглянул в нее. Он вспомнил, как тонет в речной пучине, и в страхе отпрянул.

— Я... я не могу! — Он задрожал.

— Я же говорил.

— Эй, вы, рыбоголовые!

Тучка и Камушек направлялись в их сторону, злобно помахивая хвостами.

— Не смейте его обижать! — прорычала серая кошечка, угрожающе выпуская когти перед Луночкой.

— Или вы станете падалью! — брат с силой царапнул песок.

Луночка холодно прищурился.

— Вам не надоело его защищать? — вкрадчиво спросил он. — Пусть сам хотя бы раз в жизни постоит за себя.

— А вам не надоело постоянно задирать его? — парировала Тучка.

— Он слабак, — сказал Стрелочка. — С такими только такое отношение и положено!

— Сейчас я тебе морду так отделаю, что ты больше и слова гадкого не сможешь сказать, — зарычал Камушек.

— Что ты сказал, лисий помет?!

— Что слышал, жалкий кусок падали!

Оба встали в боевую стойку, готовые вот-вот броситься друг на друга.

Мошка испуганно зажмурился, представляя, как они сейчас разорвут друг друга в клочья. К счастью, Луночка предупреждающе взмахнул хвостом в сторону разъяренного Стрелочки.

— Не стоит, — сказал он другу. — Если мы нападем на них, будем тоже виноватыми.

— Уходите, — процедил Камушек.

— Но не думайте, что мы отстанем. Мы лишь избегаем неприятностей.

— Я тебе сейчас такие неприятности устрою! — в ярости взвизгнул котенок, но сестра остановила его:

— Довольно, Камушек! Если станем поддаваться эмоциям, сами будем не лучше.

Камушек презрительно фыркнул, но пригладил шерсть. Луночка смерил троих высокомерным взглядом и махнул хвостом Стрелочке: «Идем». Стрелочка показал язык и последовал за своим главарем. Мошка с облегчением выдохнул.

— Ты в порядке, Мошка? — повернулась к нему Тучка, когда задиры скрылись из виду.

— Д-да, спасибо вам...

— Ты должен преподать им урок, — твёрдо сказал Камушек. — Они уже столько лун над тобой издеваются!

— Но я не такой сильный, как вы...

— Неужели ты намерен продолжать это терпеть?

— Посмотрите на меня! — с отчаянием воскликнул Мошка. — Я маленький и слабый! Я не могу им противостоять.

Брат и сестра ничего не ответили: они и сами это прекрасно понимали.

— В любом случае, мы будем рядом и готовы защищать тебя от любого — будь это Луночка или кто-то еще, — сказала Тучка и ласково прижалась к боку Мошки. Камушек тоже сорвался со своего места и потерся о брата. Трое замурлыкали, согретые любовью друг друга.

— Мошка, Камушек, Тучка, бегом спать! — позвала Лужица.

— Идем! — отозвались хором котята.

Они наперегонки бросились в детскую, ловко лавируя между лап воинов. Коты устало качали головами и ворчали им вслед.

— Я первый! — объявил Камушек, влетая в палатку. Следом за ним вкатилась Тучка и упала на брата. Мошка, не успев затормозить, с размаху врезался в эту кучу-мала.

— Вот ведь разбойники! — добродушно засмеялась Лужица и уложила каждого в моховое гнездышко, устраиваясь рядом и накрывая котят хвостом.

Вскоре все мирно посапывали, и в детской вновь наступила тишина.

* * *

Мошка сидел у порога детской, наблюдая за племенем. Шершавый язык матери приглаживал его шерстку. Лужица тщательно следила за тем, чтобы ни один волосок не торчал. Рядом сидели уже прилизанные Тучка и Камушек и с нетерпением ждали, когда Метеор объявит собрание.

Наконец, зычный глас предводителя облетел лагерь:

— Пусть все коты и кошки подойдут к Скале на собрание племени! — громко позвал Метеор, и коты начали стягиваться к большому валуну в центре поляны. Изо всех уголков стали раздаваться оживленные голоса, племя пришло в движение.

— Ну что же, бегите, — промурлыкала Лужица.

— Ура! — Тучка и Камушек тут же выбежали наружу и бросились на поляну.

Мошка остался в нерешительности сидеть на месте.

— А там будут все? Даже Луночка и Стрелочка?

— Конечно, — ответила ему Лужица и заметила, как погрустнел сын. — Все в порядке?

— Уже четверть луны мне снится один и тот же сон, — признался Мошка. Лужица поняла, о каком сне он говорит, и внимательно навострила уши. — В нем я бегаю по лесу, меня накрывает огромная волна, и я оказываюсь с головой в снегу. Потом меня берет какая-то серая кошка с синими глазами и отдает Желудю. Когда я просыпаюсь, я чувствую, как будто меня лишили чего-то очень важного. Соплеменники стали чужими для меня. И тот лес... Он словно тянет меня! Я все больше начинаю задумываться, а действительно ли я твой сын?

Глаза Лужицы сверкнули какой-то непонятной тревогой и заволоклись воспоминаниями.

— До вас у меня были еще три котенка, но вскоре после рождения они умерли, — грустно сказала она. — Потом я полюбила Желудя, и появились вы.

— Но почему я не похож на тебя? — осторожно спросил Мошка.

— Возможно, ты получил такой цвет от природы. А может, у нас в родне был какой-то белый кот, я так далеко не знаю.

— А к чему тогда этот сон?

— А вот на этот вопрос ты должен ответить сам. Может, это твои внутренние переживания? Может, ты боишься, что тебя отвергнут?

— Может, — пробормотал Мошка, уже совсем запутавшись в своих чувствах.

— Я скажу тебе лишь одно: все великие воины боятся трудностей, но лишь самые сильные их преодолевают. А теперь — на посвящение. Скоро уже начнется.

— Точно, посвящение!

Котенок, как ужаленный, выскочил из детской и сел рядом с остальными котятами.

— Мошка, ты где пропадал? — удивленно спросила у него Тучка.

Мошка не успел ответить, потому что Метеор постучал хвостом по камню, призывая всех к молчанию, и начал свою речь:

— Сегодня нашим котятам исполнилось шесть лун, и они наконец покинут детскую. Луночка, Стрелочка, Тучка, Камушек и Мошка, выйдите вперед.

Котята послушно выстроились у Скалы и задрали головы на Метеора.

— Готовы ли вы отказаться от молока и игр и встать на путь воителей?

— Готовы! — вместе со всеми крикнул Мошка и почувствовал, как сердце его забилось чаще.

— Луночка, отныне твое имя — Луннолап, а твоим наставником будет Камнекол. Камнекол, ты готов взять оруженосца. Ты умный и отважный кот. Я надеюсь, ты сможешь воспитать из Луннолапа настоящего воина.

По поляне прокатилась волна изумления и негодования. Камнекол приходился отцом Луннолапу, а по закону родители не могут быть наставниками своих детей. Почему Метеор принял такое решение?

Камнекол дождался, пока крики стихнут, и почтительно склонил голову перед Метеором.

— Благодарю тебя за доверие. Я обучу Луннолапа всему, что нужно, и выращу из него примерного воителя. Несмотря на то, что он мой сын, я буду относиться к нему так же, как к любому другому оруженосцу, — добавил серый воитель, обводя поляну многозначительным взглядом.

Луннолап подошел к отцу и коснулся его носа. После двое сели на свои места.

Метеор продолжил:

— Стрелочка, ты будешь зваться Стрелолапом. Совогривка, пора тебе взять первого оруженосца. Ты преданная воительница и хорошая охотница. Обучи Стрелолапа всему, что знаешь сама.

Из толпы вышла длинношерстная буро-полосатая кошка и коснулась носом носа оруженосца. Совогривка с улыбкой взглянула на Стрелолапа, и тот радостно сверкнул глазами в ответ.

— Тучка, твое имя — Тучелапка. Туманинка, ты будешь ее наставницей. Я возлагаю на тебя большую ответственность. Сделай из Тучелапки воительницу.

Тучелапка гордо подняла хвост и коснулась носа наставницы.

— Камушек, теперь ты — Камнелап. Твоей наставницей станет Мягкокрылая.

Маленькая кошка подошла к Камнелапу, и тому почти не составило труда дотянуться до ее носа.

Мошка был очень рад за брата и сестру. Вдруг он услышал свое имя и поспешно встал.

— Твоим наставником будет Лисохвост, — сказал ему Метеор. — Лисохвост, ты мудрый и добрый кот. На своем веку ты уже успел обучить Камнекола. Передай свои навыки и Мошке.

Котенок опешил. «Лисохвост ведь совсем старый! — хотелось ему крикнуть. — Он не сможет меня обучать!». Но Мошка сдержался. Он не посмел перечить предводителю.

Крупный рыже-белый кот предстал перед Мошкой. У него было порвано одно ухо, а на левом глазу красовался длинный шрам. Он глупо улыбался, показывая ряды желтых зубов.

Мошка нехотя коснулся мокрого носа старика и услышал сзади тихие смешки Лунолапа и Стрелолапа. Он грустно вздохнул. Ему даже нового имени не дали! Может, задиры правы насчет него? Может, Метеор и вправду считает его никчемным и намекает, что Мошке не суждено стать воителем?

Поляна вдруг взорвалась выкриками новых имен:

— Тучелапка, Камнелап, Луннолап, Стрелолап, Мошка!

Мошка смущенно переминался с лапы на лапу, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Мы гордимся вами, — проурчал Желудь, приближаясь к детям вместе с Лужицей.

— И уверены, что вы станете лучшими воителями во всем лесу, — добавила мать и лизнула каждого между ушей, словно напутствуя.

— Тучелапка, — позвала Туманинка. — Мы вместе с Камнеколом, Совогривкой и Мягкокрылой идем на обход территории.

— Замечательно! — мурлыкнул Камнелап, услышав их разговор, и подбежал к Мягкокрылой.

— Мошка, ты с нами? — спросила Тучелапка.

— Пожалуй, я поем вместе с Лисохвостом, — вздохнул Мошка.

Он подошел к общей куче, рядом с которой сидел его наставник, и взял себе небольшую водяную крысу, принимаясь без аппетита жевать мясо.

Лисохвост проглотил последний кусок рыбы и довольно облизнулся.

— Я схожу на Поганое место, а после пойдем на урок, — сказал он.

— Хорошо, — равнодушно ответил Мошка.

К нему подошла Лужица:

— Знаю, ты расстроен, что тебе дали не такого крутого наставника, как ты ожидал...

— Лисохвост хороший кот, не спорю, — перебил ее Мошка. — Но он уже не совсем в том возрасте, чтобы иметь оруженосца.

— Твоя правда, — согласилась Лужица. — Но, думаю, ты слишком скептичен к нему. Может, если ты узнаешь его получше, он уже не будет казаться тебе таким странным. Лисохвост всегда был добрым и понимающим. Он знает, как поддержать, и не будет совершать поступков, не думая, что делает.

— Спасибо, мам, — искренне улыбнулся Мошка. — Ты всегда найдешь нужные слова, чтобы помочь!

— Верь в себя, и все получится, — промурлыкала Лужица и лизнула сына между ушей.

Мошка услышал треск веток и понял, что Лисохвост вернулся с Поганого места. Он помахал хвостом матери на прощание и бросился за Лисохвостом на выход из лагеря.