Печать Теней (джен)

Утро в Хогвартсе началось не с привычного звона колокола.

Замок проснулся от крика.

Он раздался где-то в восточном крыле, пронзительный, полный такого ужаса, что ученики высыпали из спален, забыв надеть мантии.

Гарри первым оказался у лестницы.

На полу сидел второкурсник из Когтеврана. Мальчик дрожал так сильно, что не мог произнести ни слова. Его палочка лежала в стороне, а взгляд был прикован к стене.

Все обернулись.

На сером камне медленно проступали тёмные буквы.

Не краска.

Не кровь.

Камень словно сам менял цвет.

«ПЕРВАЯ ПЕЧАТЬ ТРЕСНУЛА».

Никто не успел ничего сделать.

Надпись исчезла так же внезапно, как появилась.

Осталась лишь влажная каменная поверхность.

Макгонагалл немедленно распорядилась отменить занятия.

Ученикам велели оставаться в гостиных факультетов.

Профессора патрулировали коридоры, но даже опытные волшебники чувствовали: обычные защитные заклинания больше не помогают.

— Это не похоже ни на одно известное проклятие, — сказала Гермиона, когда они собрались в кабинете директора.

Перед ней лежали десятки раскрытых книг.

Драко молча смотрел на карту подземелий, проявившуюся на медальоне Теодора.

— Есть совпадение, — неожиданно произнёс он.

Все удивлённо посмотрели на него.

— Мой отец собирал запрещённые книги. Некоторые я успел прочитать до того, как Министерство конфисковало библиотеку Малфоев.

— И? — спросил Гарри.

— Там говорилось о месте под названием Дом Без Света.

— Дом? — переспросил Рон.

— Так его называли древние волшебники. Но это был вовсе не дом. Скорее... храм.

Теодор медленно кивнул.

— Моя семья называла его иначе.

— Как?

— Дом под Чёрным озером.

В кабинете стало тихо.

Гарри подошёл к окну.

За стеклом бушевал дождь.

Поверхность Чёрного озера была непривычно спокойной.

Слишком спокойной.

Ни волн.

Ни птиц.

Даже гигантский кальмар не показывался уже несколько дней.

— Если вход находится под озером... — начал Гарри.

— То объясняется, почему его никто не нашёл, — закончила Гермиона.

Спустя час они уже стояли в лодочном сарае.

Макгонагалл долго не хотела отпускать их.

Но выбора не было.

— Возьмите это.

Она протянула Гарри старый серебряный ключ.

— Что это?

— Один из ключей Основателей.

Он открывает двери, которые не должны существовать.

— Откуда он у вас?

Макгонагалл грустно улыбнулась.

— Некоторые тайны директора Хогвартса обязан хранить до конца жизни.

Они переправились через озеро в полной тишине.

Лодка двигалась сама.

Вода казалась чёрной, словно вместо неё была бесконечная пустота.

Рон всё чаще оглядывался.

— Вам не кажется...

— Что за нами кто-то плывёт? — тихо спросила Гермиона.

Он медленно кивнул.

Гарри тоже чувствовал это.

Что-то огромное двигалось глубоко под водой.

Не нападая.

Наблюдая.

Когда лодка достигла середины озера, произошло невозможное.

Вода перед ними начала расходиться.

Без единого заклинания.

Словно невидимая рука раздвигала само озеро.

Показалась широкая каменная лестница.

Она уходила вниз, в темноту.

— Этого нет ни на одной карте... — прошептал Рон.

— Именно поэтому мы здесь, — сказал Теодор.

Они спускались долго.

Воздух становился холоднее.

Стены были покрыты символами, которые не походили ни на руны, ни на древние магические письмена.

Гермиона осторожно провела рукой по одному из знаков.

И мгновенно отдёрнула пальцы.

— Он тёплый.

— Камень не может быть тёплым под водой, — заметил Гарри.

— Значит... может.

Наконец лестница закончилась.

Перед ними выросли огромные бронзовые двери.

На них не было ручек.

Лишь четыре изображения.

Лев.

Барсук.

Орёл.

Змея.

В центре находилось круглое отверстие.

Гарри достал серебряный ключ.

Тот сам вырвался из его руки.

Подлетел к двери.

И медленно вошёл в замок.

Раздался звук, похожий на глубокий вздох.

Двери открылись.

За ними находился город.

Не комната.

Не зал.

Целый подземный город.

Высокие башни.

Каменные мосты.

Арки.

Площади.

Всё было пустым.

Будто жители ушли отсюда всего несколько минут назад.

Рон потерял дар речи.

— Здесь... кто-то жил?

— Очень давно, — ответил Теодор.

— До Хогвартса, — тихо сказала Гермиона.

Она заметила полуразрушенную фреску.

На ней были изображены четыре человека.

Не Основатели.

Кто-то гораздо древнее.

И пятый.

Высокая фигура без лица.

Её изображение было старательно соскоблено.

Будто кто-то хотел стереть саму память о нём.

В центре площади стоял круглый колодец.

Из него поднимался слабый серебристый свет.

Гарри подошёл ближе.

Посмотрел вниз.

И увидел...

не воду.

В глубине колодца отражалось ночное небо.

Со звёздами.

Хотя над ними были сотни метров воды и камня.

В отражении появилась фигура.

Высокий человек в длинном плаще.

Лица не было видно.

Он поднял голову.

И посмотрел прямо на Гарри.

Хотя между ними были десятки метров.

В следующую секунду отражение исчезло.

Гарри резко отступил.

— Там кто-то был.

— Где? — спросил Рон.

— Внутри...

Все заглянули в колодец.

Теперь там была только абсолютная темнота.

Вдруг Драко поднял руку.

— Тихо.

Они замерли.

Откуда-то из глубины города доносился звон.

Нет.

Это были шаги.

Кто-то медленно шёл по пустым улицам.

Тук...

Тук...

Тук...

Звук приближался.

Но никого не было видно.

Воздух становился всё холоднее.

Из темноты донёсся едва слышный голос.

— Пять...

Шаг.

— Пришли...

Ещё шаг.

— Слишком...

Шаг.

— Поздно...

Из-за колонны медленно вышла фигура.

Высокая.

Закутанная в чёрный плащ.

Лица под капюшоном не было.

Только бесконечная тьма.

Она остановилась в нескольких шагах от них.

И впервые за всё время улыбнулась.

Хотя у неё не было лица.

А затем весь подземный город содрогнулся от протяжного, гулкого звука, похожего на удар гигантского колокола.

Камни под ногами начали трескаться.

Из глубины колодца вырвался ослепительный серебряный свет.

И голос, раздавшийся сразу отовсюду, произнёс:

— Вторая печать открыта.