Человек, продавший мир (гет)

Глава 2. "GOODBYE YELLOW BRICK ROAD"

Ито оказался на юге Либерии, в прибрежном городе Сан-Аккуаро, куда его определили сразу после выпуска из училища. Едва сойдя с поезда на душный перрон, он ощутил контрастный коктейль из свежего морского бриза, адской тридцатиградусной жары и въедливого табачного дыма от дешевых сигарет, которые смолили уставшие пассажиры. Несмотря на зной, Ито чувствовал себя вполне комфортно: легкая льняная рубашка и тонкие брюки насквозь продувались морским ветром.

Легион выделил ему достаточно неплохой бюджет на проживание в течение месяца. В ближайших планах было приобрести плеер — Ито еще не знал, где в этом городке найти подходящую электронику подешевле, но обойтись без музыки просто не мог. Он терпеть не мог гулять без наушников: когда в уши лез каждый чужой разговор, лай бродячих собак или гул проходящих поездов, сфокусироваться на собственных мыслях становилось невозможно.

Когда он вышел из здания станции, его на мгновение ослепило яркое южное солнце, а над головой оглушительно закричали чайки, кружившие в горячих потоках воздуха. Сан-Аккуаро раскинулся прямо на крутом склоне горы, и его черепичные крыши простирались до самого горизонта. Город был старым, почти без высоких современных построек, благодаря чему с любой возвышенности открывался завораживающий панорамный вид.

Перед самым отъездом Ито получил запечатанный конверт с инструкциями. Его главной целью на ближайший месяц был поиск секретной базы Ордо Профундум в городе — никакой дополнительной информации в документе не содержалось.

Гуляя по узким извилистым переулкам, Ито присматривал место для ночлега. Отели и мотели ему строго запретили арендовать из соображений конспирации, поэтому он рассчитывал найти какую-нибудь одинокую старушку, готовую сдать комнату за условную плату. После той памятной ночи в училище Ито все еще немного прихрамывал, но физически выглядел уже гораздо лучше.

Жара стояла выматывающая. После умеренного, прохладного климата столицы южный город казался раскаленным котлом. На нежно-голубом небе не было ни единого облачка, и единственной защитой от палящего солнца оставалась густая тень зданий.

Зайдя в небольшую уютную кофейню, которая, судя по обстановке, являлась семейным бизнесом, Ито заказал прохладный лимонад и прошел к дальнему столику у стены. Оттуда отлично просматривалось всё помещение, включая входную дверь и кассу. Медленно попивая лимонад через трубочку, Ито думал даже не о поиске жилья, а о том, где раздобыть плеер. За два года жестких тренировок в училище он заметно вытянулся, возмужал и обрел крепкое, спортивное телосложение.

Скрипнула входная дверь, и в кофейню вошла девушка. Оглядевшись, она подошла к стойке и купила бутылку воды. Развернувшись, она замешкалась на секунду, а затем уверенным шагом направилась прямо к столику Ито.

— Свободно? — тихо спросила она.

— Кофейня полупустая, здесь полно свободных мест, — настороженно и подчеркнуто спокойно ответил Ито. Внутри у него всё сжалось от неожиданности: если бы не заранее отработанная фраза, он бы ничего не смог ответить. Левой рукой он продолжал держать стакан с лимонадом, а правую незаметно опустил под стол, нащупывая рукоять складного ножа. Он чуял неладное и был готов в любой момент выхватить клинок.

Девушка лишь легкая усмехнулась, отодвинула стул и села напротив.

— С чего бы это тебе вдруг захотелось сесть именно со мной? — хмуро уточнил Ито, пальцы которого уже сжали рукоять ножа.

— Чего ты такой грубый? Я, может, познакомиться хочу! — ответила девушка и улыбнулась. — Как тебя зовут?

— Ито.

— Меня — Беатриче, — гордо произнесла она, протягивая изящную ладонь. — Ты ведь не местный, правда? Внешность у тебя необычная, совсем не похожа на жителей Либерии.

— Я из Мангейм.

— Вау! Круто! А как тебя занесло в Сан-Аккуаро?

— Приехал из столицы по делам на месяц.

— Долго ехал? И что за дела?

— Вчера утром выехал, а сегодня утром прибыл, — Ито немного нервничал, поэтому делал паузы в пару секунд перед каждым ответом, тщательно взвешивая каждое слово.

— А сколько тебе лет?

— Шестнадцать. А тебе?

— Восемнадцать.

— Понятно. Слушай, хотел спросить... Где у вас тут можно купить плеер? Может, рынок есть или магазин электроники? Я свой в столице забыл.

— Тут рынок неподалеку. Хочешь, провожу?

— Ну, пошли.

Они вышли на улицу. Ито заметно прихрамывал при ходьбе; Беатриче обратила на это внимание и предложила опереться на нее, но Ито решительно отказался. На ее расспросы о хромоте и о том, почему его правая рука постоянно лежит в кармане, он отстраненно ответил, что недавно упал, не вдаваясь в подробности.

Беатриче была ниже Ито почти на голову. Ее густые рыжие волосы красиво развевались на морском ветру, а яркие зеленые глаза переливались на солнце.

— Ты приехал на целый месяц всего с одним рюкзаком вещей? — озадаченно спросила Беатриче, оглядывая его скромную поклажу.

— Да. Мне многого не надо.

Вскоре они добрались до местного рынка. Ито увидал бесконечные ряды барахольщиков и торговцев, выставивших самый разнообразный товар — от старинных часов до кустарных радиоприемников. Они бродили среди пестрых лотков довольно долго. Лишь ближе к часу дня им удалось найти то, что искал Ито: старенький, но исправный кассетно-цифровой плеер. Купив его задешево, Ито понял, что теперь нужно найти человека, способного записать на флеш-карту зарубежную музыку.

— Слушай, Ито, а тебе вообще есть где жить? — неожиданно спросила Беатриче.

— Пока нет, — недоверчиво ответил он.

— У меня бабушка сдает комнату в своем доме. Если хочешь, я помогу тебе устроить жилье.

— Ну, веди.

Уже вечерело. Солнце постепенно клонилось к горизонту, и палящий зной уступил место приятной вечерней прохладе. По пути к дому Ито купил подробную карту города, на которой собирался отмечать возможные места дислокации штаба Ордо Профундум. Пока они шли через кварталы, он уже приметил пару подозрительных закрытых объектов и нанес их на карту. Сегодняшней ночью он планировал нанести туда визит.

Дом оказался красивым двухэтажным зданием, ухоженным и уютным, с большими окнами, выходящими прямо на морскую гладь. На небольшом заднем дворике росли пышные фруктовые деревья, а в центре стояли широкие качели на несколько человек.

Войдя в дом, Ито увидал миниатюрную пожилую женщину, которая уже ждала их в прихожей.

— Ито, верно? Приятно познакомиться, — с теплой улыбкой произнесла старушка. — Проходи, пожалуйста, обсудим комнату.

Пройдя в гостиную, Ито заметил большой обеденный стол, уже накрытый к ужину, и семейные портреты в деревянных рамках на стенах.

— Ну что, Ито, как тебе наш город? Ты ведь впервые на юге? — все таким же мягким, заботливым голосом поинтересовалась хозяйка.

— Замечательный город. Я планирую задержаться здесь на месяц по делам.

— А что за дела, если не секрет?

— Как раз таки секрет.

— Ну хорошо, не буду расспрашивать.

— Извините, а где у вас уборная?

— Иди дальше по коридору и поднимайся на второй этаж. Дверь открыта.

— Спасибо.

Ито поднялся по деревянной лестнице. На втором этаже действительно была открыта дверь в уборную, а чуть дальше располагалась спальня хозяйки. Закрыв дверь уборной и включив свет для видимости, Ито выждал пару секунд, а затем бесшумно скользнул далее по коридору. Ему необходимо было найти паспорт хозяйки и передать ее идентификационный номер куратору в Легион, чтобы там проверили ее и всю ее семью по секретным базам данных, на каждого гражданина Либерии есть досье, можно было легко узнать все о любом человеке.

Зайдя на цыпочках в чужую спальню, Ито аккуратно выдвинул верхний ящик прикроватной тумбочки. Там лежала лишь старая фотография ее покойного мужа — судя по отсутствию мужских вещей в доме, он умер много лет назад. Открыв нижний ящик, Ито наконец нащупал паспорт. Хозяйку звали Трапани Чефалу, ей исполнилось 76 лет.

Быстро сфотографировав на кнопочный телефон страницу с данными, Ито вдруг услышал скрип шагов на лестнице. Времени на то, чтобы незаметно выскочить в коридор, не оставалось. Ито мгновенно задвинул ящик и шмыгнул под широкую двухместную кровать.

В комнату вошла миссис Чефалу. Взяв что-то из шкафа, она уже собиралась уходить, как вдруг ее взгляд упал на подозрительные пыльные следы на полу возле тумбочки. Старушка замерла. В этот момент снизу донесся громкий голос Беатриче:

— Бабушка, ну ты где? Ужин остывает!

— Уже иду, милая! — откликнулась миссис Чефалу и торопливо вышла, щелкнув выключателем.

Как только шаги затихли, Ито вылез из-под кровати, достал из кармана тряпичную салфетку, тщательно протер следы на полу и поверхности тумбочки, где мог оставить отпечатки пальцев. Аккуратно покинув спальню, он зашел в уборную, а затем спустился вниз, параллельно отправив данные миссис Чефалу своему куратору Алексису.

За обеденным столом они просидели еще около часа. Ито чувствовал себя крайне неловко в этой уютной домашней обстановке. Он невольно вспоминал, как проходили ужины в училище: Адам с Маркусом постоянно мерились силами, бурно спорили и перебивали друг друга, а Адам говорил без остановки с набитым ртом.

Поздним вечером Беатриче попрощалась и ушла к себе домой, а миссис Чефалу проводила Ито в его комнату на втором этаже. Помещение оказалось достаточно просторным: двухместная кровать, рабочий стол со стулом и небольшой балкончик с видом на ночное море.

Позже на защищенный канал Ито пришло краткое сообщение от Алексиса: семья Чефалу абсолютно чиста, никакой связи с подпольем нет, доверять можно.

Вдруг на его телефоне раздался звонок с незнакомого номера. Ито принял вызов:

— Ито?

— Кто говорит?

— Это я, Эмили!

— А, Эмили, привет. Как ты?

— Я более-менее... В отличие от Адама, — голос девушки дрожал.

— А что с ним?!

— Его убили на миссии...

— Что... — по спине Ито пробежал ледяной хлад. Он замер, не в силах даже пошевелиться или сделать вдох. — Как это произошло? Кто? Когда?

— Прошлой ночью. Ты сейчас в столице?

— Нет. Я в Сан-Аккуаро.

— Послезавтра похороны. Если будет возможность, приезжай... Я пришлю адрес кладбища.

— Хорошо... Спасибо. Спокойной ночи, Эмили.

Ито положа руку на сердце не мог поверить в услышанное. Его лучший друг, один из сильнейших выпускников курса, погиб на следующий же день после выпуска! В ту ночь Ито так и не смог сомкнуть глаз. Он планировал ночью выйти на разведку местности, но шок приковал его к кровати — он просто лежал, уставившись в потолок.

С утра пораньше Ито отправился на изнурительную пробежку. При каждом шаге старая травма ноги отзывалась острой, пронизывающей болью, но он намеренно глушил физические страдания большими нагрузками, пытаясь выплеснуть гнев и растерянность от страшной новости. Вернувшись, он приготовил скромный завтрак, быстро поел и снова вышел в город.

Ему необходимо было записать зарубежную музыку на флешку, и ради этого он опять направлялся в сторону рынка. По пути он приметил неприметный магазинчик виниловых пластинок и аудиокассет. Зайдя внутрь, Ито осторожно поинтересовался у продавца наличием зарубежных исполнителей. К его удивлению, его не выставили за дверь: ему продали заполненную CD-карту, на которой оказалось абсолютно всё, что он хотел послушать.

День прошёл относительно спокойно. Днем Ито снова встретился с Беатриче, которая водила его по живописным улочкам города. Он все еще выглядел глубоко подавленным. Когда она спросила, что произошло, Ито уклонился от ответа. Скрывать эмоции он умел плохо — лишь ценой огромных усилий над собой, отлучившись в туалет и ополоснув лицо ледяной водой, он сумел взять себя в руки и не разрыдаться прямо перед девушкой при воспоминаниях об Адаме.

Поздним вечером Ито отправился на задание один. За ночь ему предстояло осмотреть несколько объектов, где потенциально могла скрываться база Ордо Профундум. Первым пунктом знака стоял крупный складской комплекс на окраине города. По периметру горели мощные фонари, а задний двор огораживала высокая бетонная стена с колючей проволокой.

Обойдя здание по кругу, Ито нашел секцию забора, где проволока была оборвана. Перемахнув через бетон, он увидел приоткрытые ворота гаража — кто-то явно забыл запереть их изнутри. Когда Ито на корточках подбирался к воротам, внутри раздались шаги.

Ито мгновенно нырнул в густую высокую траву. Из ворот вышел сонный охранник, закрыл створку на засов и ушел. У него не ощущалось присутствия «Дара» Бога Бездны, а значит, с Орденом он связан не был. Поняв, что объект пуст, Ито перелез обратно через забор и направился ко второй точке.

Идя по темной улице, Ито невольно задумывался о своих странных взаимоотношениях с Беатриче. Почему она тогда подошла именно к нему? Почему продолжает гулять с ним и показывать город? В груди Ито теплилось странное, непривычное чувство. Ему даже пришла в голову идея пригласить ее на настоящий ужин, но сейчас нужно было сконцентрироваться на задании.

Второй точкой являлась масштабная стройка. Осмотреть ее с земли не представлялось возможным из-за высоких заборов. Оглядевшись, Ито решил забраться на крышу соседнего коммерческого здания и оценить объект через бинокль. В глухом переулке нашлась ржавая пожарная лестница, по которой он быстро поднялся на крышу.

С высоты открывалось ночное небо, на котором из-за городского смога и светового загрязнения не было видно ни одной звезды. Наведя бинокль на стройплощадку, Ито вдруг заметил в отдалении движение. На вершине небольшого холма, находившегося на одном уровне с крышей, в густых кустах сидел подозрительный человек и точно так же наблюдал за стройкой через бинокль. Это был молодой парень лет двадцати.

Ито бесшумно спустился с крыши и в тени деревьев подобрался к холму. Достав тактический нож, он на корточках стал подкрадываться к незнакомцу со спины. Но в тот момент, когда Ито уже собрался окликнуть его, парень внезапно просто исчез из поля зрения. Это был боец Ордо Профундум!

Использовав перенос, незнакомец оказался прямо за спиной Ито, мощно оглушил его хлестким ударом ладонями по ушам и сбил на землю.

— Твою мать! — прокричал Ито от резкой боли в барабанных перепонках.

— Тссссс... — прошипел незнакомец. — Ты меня здесь не видел.

Боец задействовал магию Бездны: в разуме Ито тут же вспыхнула пелена, стиравшая из памяти облик напавшего. Незнакомец мгновенно скрылся. Единственное, что Ито успел запечатлеть в памяти до того, как сработал ментальный блок, — это резкий, въедливый запах дорогих духов и короткая стрижка баззкат.

Придя в себя, Ито поднялся на ноги, включил плеер и побрёл домой под громкую музыку. На улицах уже стемнело. Патрули Легиона и полиции проявляли нетипичную активность: они прочесывали кварталы, останавливали подозрительных прохожих и увозили бездомных в неизвестном направлении.

— Эй! А ну стоять! — через дорогу донесся грубый оклик патрульного.

— Ко мне какие-то вопросы? — озадаченно спросил Ито, останавливаясь.

— Паспорт и плеер на проверку!

Ито спокойно достал из кармана документ. Внутри лежал особый вкладыш, подтверждающий его статус оперативника Тайной Службы. В следующее мгновение Ито резко сократил дистанцию, схватил патрульного за отворот кителя и притянул к себе, прошептав прямо в ухо:

— В наушнике сейчас приказ свыше. Я на задании, от которого зависит весь исход противостояния с Ордо Профундум. Чтобы вас не засекли, даю вам четыре секунды: кладете паспорт мне в карман и убираетесь. Вы меня не видели.

Он произнес это настолько убедительно и строго, что патрульный молниеносно сунул документ обратно Ито и жестом увлек своего напарника прочь.

Добравшись до дома, Ито тихо поднялся к себе в комнату, запер дверь и по защищенной связи передал куратору все детали о встрече с незнакомцем. После этого он расстелил кровать и заснул прямо в наушниках.

На следующее утро за окном уже вовсю светило солнце, когда телефон Ито надрывно зазвонил.

— Кто там?.. — сонным голосом пробормотал он.

— Это я! Беатриче! Пошли гулять!

В ее голосе звучала неудержимая жизнерадостность, и Ито даже сквозь сон буквально наяву представил ее неизменную широкую улыбку.

— Я сегодня буду занят... Знаешь что?

— Что?

— Давай сегодня вечером вместе поужинаем?

— Давай! А во сколько?

— В семь вечера встретимся у переулка Тропева.

— Договорились! Буду ждать!

Встав с постели, Ито переоделся в легкие домашние штаны и футболку. В этот момент от куратора пришла обновленная задача: помимо поиска базы, ему поручалось установить личность и специфику способности вчерашнего нападавшего. Надев наушники, Ито навел порядок в комнате, после чего весь оставшийся день провел на балконе, лениво раскачиваясь в гамаке, слушая музыку и попивая местный аналог колы. Выходить на улицу в зной не хотелось — уши все еще гудели после вчерашнего контузящего удара.

Ближе к вечеру Ито принял душ, надел свежие льняные брюки и рубашку. В карман он положил складной нож, а за ремень сзади закрепил миниатюрный пистолет скрытого ношения — оружие было совсем небольшим и малокалиберным, убить им с одного выстрела было сложно, но для защиты в крайнем случае подходило идеально.

Вечерний Сан-Аккуаро выглядел волшебно. В наушниках Ито звучала мелодичная «Baby Blue». Он брёл по улицам, полностью погруженный в свои мысли. Дойдя до назначенного переулка, он увидел Беатриче. Она уже ждала его. Ее строгое черное платье из матовой ткани смотрелось просто безупречно.

— Ито! — радостно крикнула она, маша рукой.

— Привет. Долго ждешь?

— Нет! Куда мы пойдем?

— Повтори, пожалуйста, плохо тебя слышу, — Ито спустил наушник на шею.

— Куда пойдем, говорю?

— В «Miramar», — ответил Ито. Это место он выбрал не случайно: по разведданным Легиона, в этом элитном ресторане на вершине скалы часто собирались влиятельные и подозрительные фигуры города. — Там потрясающий вид на город.

Пешком до ресторана пришлось бы идти не меньше получаса. Чтобы Беатриче не сбила ноги на каблуках, они сели на горный трамвайчик и уже через десять минут оказались на самом верху склона.

Ресторан «Miramar» располагался прямо на уступе скалы. Огромные панорамные окна открывали чарующий вид на бескрайнее синее море, озаренный золотыми лучами заката город и далекий горизонт. В зале наблюдалась почти полная посадка: из полусотни столиков свободными оставались от силы пять или шесть.

— Добрый вечер! Вот ваше меню, выбирайте. Я подойду через пару минут, — проговорил уставший официант, по которому было видно, что он отпахал на ногах всю смену.

— Спасибо, — ответил Ито.

Ито выбрал сочный стейк из говядины и бутылку «Либе-Колы». Маринетт же заказала себе жареного лосося и бокал легкого вина.

— Эй, Ито, — Беатриче весело прищурилась, наклонившись к нему через стол. — Если ты продолжишь так пристально сверлить взглядом вон того официанта, он либо принесет тебе счет со страху, либо решит, что ты в него влюбился. Расслабься!

Вскоре официант принес заказ и удалился.

— Мари, а что ты думаешь по поводу Легиона, Ордо Профундум и всего, что сейчас происходит? И кстати, где ты учишься?

— Я учусь на архитектора, — охотно ответила она. — Мы должны были учиться весь июнь, но из-за уличных протестов занятия отменили и всем поставили зачеты автоматом. А про Орден я даже говорить не хочу — ничего о них не знаю. Легион же слишком странно относится к Либерии: ими управляют прямиком из Мангейма, да еще и влезают в жизнь обычных людей.

— Возможно, ты права. Но давай не будем обсуждать политику в публичном месте, — тихо произнес Ито. — Я ненадолго отлучусь в уборную.

Ито направился в мужскую комнату. Помыв руки у раковины, он заметил, как в уборную вошел мужчина с точно такой же короткой стрижкой баззкат, как у ночного нападавшего. И главное — от него разило тем самым резким, специфическим парфюмом!

Ито мгновенно узнал его. Он достал телефон и сделал вид, будто отвечает на звонок, чтобы незаметно зафиксировать лицо незнакомца на камеру.

— Алло, да, сейчас выйду... — симулировал разговор Ито.

Повернув объектив в сторону мужчины, Ито убрал гаджет.

— Давай без шоу в туалете. Отдай телефон, — мужчина резко шагнуть вперед и мертвой хваткой сжал плечо Ито.

Ито мгновенно выхватил складной нож и сделал выпад, но мужчина уклонился.

— Ну я же просил! Я и так в долгу у владельца заведения...

Пока незнакомец тараторил, Ито без предупреждения нанес жестокий удар ногой ему по колену. Сустав хрустнул, боец пошатнулся, а Ито тут же нанес хлесткий контузящий удар ладонями по его ушам, зашел за спину и замкнул удушающий захват.

Через несколько секунд боец Ордена потерял сознание и рухнул на кафель. Ито тут же вытащил телефон и сделал несколько четких снимков его лица. Для надежности он разул его и посмотрел размер обуви — сорок второй. Затащив бессознательное тело в крайнюю кабинку и заперев ее изнутри, Ито перелез через перегородку и мгновенно отправил фото куратору.

Когда он вернулся за столик, Беатриче сразу обратила внимание на его помятую рубашку и выступивший на лбу пот.

— Ито, что с тобой? — озадаченно спросила она.

— Поскользнулся в коридоре. Рубашку помял.

— А почему ты весь взмок?

— Душно там.

Беатриче ничего не ответила, но в ее глазах проскользнула тень сомнения.

— И всё-таки, Ито... Зачем ты на самом деле приехал в Сан-Аккуаро? Что-то я не видела, чтобы ты ходил по работам или делам.

—Беа, я тебе всё расскажу. Но не сейчас. Давай доедим и пойдём прогуляемся к морю.

— Давай.

Оставшееся время ужина Ито сидел как на иголках, опасаясь, что парень в туалете очнется, выберется и устроит стрельбу. Эта тревога сильно сказывалась на его поведении: он отвечал сухо, кратко и отстраненно.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему они называют это «Аккуаровский лосось»? — Маринетт задумчиво покрутила вилку. — Просто запеченное филе с овощами. Если бы святой Аккуаро увидел это, он бы сослал местного повара на рудники!

Ито даже не поднял глаз от тарелки.

— Можно кусочек? — спросил он.

— Возьми.

Ито попробовал:

— Соли маловато.

— Я серьезно, Ито! — она наклонилась вперед. — Название — это просто обман! Ты платишь тридцать литов не за рыбу, а за бренд. Тебя не бесит, когда тебя обманывают?

— Нет.

— Почему?

— Я сюда не за названиями пришел.

— А за чем? За сухими корочками? —Беатриче вздохнула и скривилась. — Это буквально на вкус как сырая земля! Как ты вообще это ешь?

— Молча.

— Ты невыносим! — она откинулась на спинку стула. — Мы сидим здесь сорок минут, и единственное, что я услышала, — это «соли маловато»! Ты всегда такой экономный на слова? За каждое предложение налог платишь?

Ито аккуратно отложил нож. Металл тихо звякнул о фаянс. Он посмотрел ей прямо в глаза — холодно, без единой эмоции на лице.

— Настроение так себе.

В тот момент Ито вспомнил Адама. Он уже лучше сдерживал скорбь о друге. Оплатив счет, они вышли из ресторана. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, окрасив небосвод в багрово-фиолетовые тона. До побережья они шли молча. Чтобы хоть как-то заглушить нарастающий стресс, Ито надел наушники и включил музыку.

Они пересекали ночной город. В центре играли уличные музыканты, в воздухе витал запах сигаретного дыма, а из уличных громкоговорителей доносилось глухое эхо правительственной пропаганды. Беатриче впитывала эту атмосферу в одиночестве — Ито был полностью погружен в себя.

Когда они вышли на пустынный пляж, Беатриче не выдержала, шагнуть вперед и силой выдернула наушники у него из ушей:

— Ито! Что с тобой происходит?! Почему ты так себя ведешь?!

Ито замкнулся на мгновение, а затем тихо выговорил:

— Недавно... мой друг погиб.

— Ито... — Беатриче мгновенно смягчилась и крепко приняла его в объятия.

Ито изо всех сил сдерживал подступающие слезы — он не мог позволить себе проявить слабость. Смерть Адама нанесла страшный удар по его психике.

— Говорят, чтобы принять утрату, нужно пройти пять стадий: отрицание, гнев, торг, депрессию и принятие, — шепотом произнесла Беатриче. — По тебе не похоже, что ты дошел до принятия.

— Так и есть... — пробормотал Ито. Шум морских волн заглушал его дрожащий голос. — Какой красивый звук у волн... Почему я раньше его не замечал?

— Потому что ты постоянно замкнут в себе. Ты почти не разговариваешь, ты вечно в этих наушниках... Ты что, всю жизнь хочешь прожить в них?

— Я не знаю.

— Иди домой. Отдохни. Тебе нужно выспаться.

— Хорошо.

Ито снова надел наушники и под грустным взглядом Беатриче ушел прочь. На обратном пути он не замечал ни уличных музыкантов, ни шума патрульных машин, ни пронизывающего ночного ветра.

На утро от куратора пришла полная сводка. Нападавшим оказался боец по имени Лацци Ван Харлем. Благодаря рапорту Ито удалось выяснить, что его способность позволяет стирать собственный облик из памяти свидетелей. Его объявили в розыск.

Теперь перед Ито стояла главная цель — найти логово Ордена. Информаторов Легиона в их рядах можно было пересчитать по пальцам одной руки, и ни одного из них в Сан-Аккуаро сейчас не было. Приходилось ждать как минимум две недели, пока поступит хоть какая-то зацепка.

Две недели — достаточный срок, чтобы узнать человека по-настоящему. Для Ито эти четырнадцать дней пролетели абсолютно незаметно. За всё это время он снимал наушники всего дважды — когда ходил с Беатриче к морю. Они виделись практически каждый день. Лишь иногда Ито отвлекался на мелкие поручения Легиона — вроде слежки за подозрительными лицами.

За эти дни хромота полностью прошла, а слух после контузии восстановился. Он научился искренне доверять Беатриче, хотя она по-прежнему не знала всей правды о его миссии.

В один из дней рация на столе резко ожила:

— Ито, прием, как слышно? — прозвучал строгий голос Алексиса.

— Слышно хорошо, прием, — сонный Ито протер глаза.

— Сегодня около одиннадцати вечера одна из мафиозных семей будет перевозить крупную контрабанду. Тебе нужно проследить за ними и выяснить конечный пункт. Загрузка пройдет в порту, туда прибывает сухогруз.

— Понял. Отбой.

Достав свой старенький кнопочный телефон, Ито набрал сообщение: «Прив беа сегодня встретиться не получится, работа. Если что — пиши но не звони». Печатать на клавиатуре было неудобно, поэтому пришлось пожертвовать знаками препинания.

К десяти вечера Ито прибыл в портовую зону. Навстречу бил соленый морской ветер, а крики чаек и шум прибоя заглушали музыку в наушнике. Проникнуть на закрытую территорию порта напрямую было невозможно. Осмотрев периметр, Ито заметил высокую металлическую сотовую вышку.

Перемахнув через внешнее ограждение, он начал карабкаться вверх по ржавым скобам. Конструкция была старой, и Ито не покидало ощущение, что лестница вот-вот обломится под его весом. На самом верху его накрыл приступ острой тошноты и головокружения — он с детства панически боялся высоты (именно поэтому ехал в Сан-Аккуаро на поезде, а не летел самолетом).

Пронизывающий ветер раскачивал вышку. Достав бинокль, Ито стал вести наблюдение. Спустя два часа к причалу пришвартовался массивный темно-серый сухогруз. На борту находились десятки вооруженных охранников. С трапа спустился лишь один человек с папкой документов. Ито оставалось дождаться ночи и проследить за отправкой груза.

— Ито, прием! — раздался в гарнитуре голос Алексиса. — Спускайся. Отправляйся в штаб Легиона, получишь GPS-трекер. Его нужно незаметно установить на контейнер. Выполнять!

Спустившись на землю, Ито ощутил невероятное облегчение — твердая почва под ногами казалась высшим благом.

Штаб Легиона располагался в старинном здании бывшей Королевской Кунсткамеры. Внутри пахло прелой бумагой и старыми архивами. На вахте сидел пухленький дежурный лет пятидесяти.

— Ты Ито? — проворчал он. — Вот, держи от Алексиса. Включается кнопкой, крепится на мощных магнитах. Заряда хватит надолго. Все, свободен.

Забрав прибор, Ито набрал Беатриче:

— Ты освободился? — обрадовалась она.

— Да. Давай просто прогуляемся, идти куда-то нет сил.

Позже вечером Ито зашел домой, взял рюкзак и отправился к порту. У порта Ито переоделся в черный тактический спецкостюм. К десяти вечера город окончательно погрузился во мрак. Ито осторожно перебрался через забор. По территории порта шарили лучи мощных прожекторов, работали краны, а периметр патрулировали не только охранники порта, но и боевики мафиозного клана Дэвида Блэкмора.

Ито пришлось ползти по бетону. Наколенников у его с собой не было, колени отбивались об бетон, ползти было тяжело. Добравшись до нужного пирса, он спрятался в спасательной шлюпке. Спустя час к кораблю подъехала тяжелая фура. Рядом с прицепом никого не было. Выждав момент, когда водитель отлучился, Ито выскочил из укрытия, юркнул под прицеп, нащупал металлическую раму и намертво прикрепил магнитный трекер, нажав кнопку активации.

В этот момент кран опусил огромный контейнер прямо на платформу.

— Загрузили! Поехали! — гаркнул водитель, возвращаясь.

Ито оцепенел: к прицепу подошли вооруженные охранники. Выскочить незамеченным было невозможно! Двигатель фуры взревел, машина тронулась. В последний момент Ито изо всех сил подтянулся и уцепился руками и ногами за технологические выступы под днищем прицепа.

Держаться было нечеловечески трудно: жесткая вибрация дизеля передавалась прямо в кости, а облегающий костюм сковывал движения. Как только фура миновала КПП и выехала на темное шоссе, Ито разжал пальцы и рухнул на асфальт.

Руки адски болели, но лежать было нельзя. Прожекторы с вышек порта освещали прилегающую дорогу. Схватив сумку с гражданской одеждой, Ито рванул в темноту.

— Эй! Стоять! — огремел выстрел с вышки.

На адреналине Ито прибавил ходу. Охранник дал очередь из пистолета. Одна из пуль прошла по касательной, глубоко рассекая предплечье левой руки. Обожженный острой болью, Ито бежал не чуя ног. Кровь обильно капала на старинную мостовую.

Забежав в глухой переулок, он запрыгнул на водосточную трубу, забрался на крышу и побежал по черепице. Красная черепица крошилась и скользила под ногами. Спустившись в паре кварталов отсюда, Ито наскоро перевязал руку бинтом. Вытащить пулю без медицинских зажимов было невозможно. А совсем неподалеку находился дом Беатриче.

Превозмогая боль, Ито добрался до ее дома, залез по водостоку на второй этаж и постучал в окно. Беатриче еще не спала. Увидев за стеклом израненного Ито, она ахнула:

— Ито?! Ты что здесь делаешь?! Почему ты в крови?!

— Потом... В руке пуля. Принеси зажимы, спирт и воду, — прошипел он.

Забравшись в комнату, Ито постелил на пол полиэтилен. Беатриче принесла всё необходимое. Вставив в зубы плотный кусок ткани, чтобы не закричать и не откусить язык, Ито своими руками обработал рану, ввел зажим в каналы и вытащил извлеченную пулю. Боль была невыносимой. Беатриче со слезами на глазах помогла ему наложить тугую повязку.

— Беа... Можно я останусь у тебя на пару часов? Мне нужно прийти в себя.

— Да, конечно! Переоденься, вот футболка и шорты.

Ито переоделся и лег на широкую кровать. Беатриче прилегла рядом.

— Кажется, тебе пора узнать правду... — тихо произнес Ито. — Я оперативник Тайной Службы Легиона. И я не из Мангейм... Я родился в колонии Окаяма. В восемнадцатом веке Мангейм завоевал мою родину и ввел жесткую изоляцию. Мой отец был чиновником, он смог достать разрешения на выезд, и мы бежали в Либерию. В школе меня травили за внешность... В четырнадцать меня отдали в училище. А мой друг Адам... погиб в ту ночь, когда я приехал сюда.

— Боже мой... — шепотом выдохнула Беатриче. — Так вот почему ты такой...

— Наверное.

— Ито... Посмотри на меня.

— Что?

— Знаешь, почему я подошла к тебе тогда в кофейне?

— Ну?

— Ты мне нравишься.

Ито впал в абсолютный ступор. Ничего подобного с ним никогда не происходило.

— Просто обними меня, — тихо попросила она.

Ито прижал ее к себе. Беатриче была невероятно мягкой и нежной. Обычно он спал с пистолетом под подушкой, а сейчас ощущал полное умиротворение.

— Как красиво звучит тишина... — пробормотал Ито и провалился в сон.

Через пару часов он проснулся и решил, что пора уходить.

— А плеер? — спросила Беатриче.

— Оставь себе. Сегодня он мне не нужен.

Спустившись на улицу, Ито побрел по ночному городу. Тишина больше не давила на него. Ему нравилось слышать стрекот сверчков, шуршание листвы и... глухой стук сапог по черепице?

— Я вернулся за реваншем, друг мой! — сверху спрыгнул Лацци Ван Харлем.

Ито едва успел отскочить.

— Я убью тебя быстро! — Лацци выхватил длинный охотничий нож.

— Не сегодня, — Ито достал свой тактический клинок.

Они замерли друг напротив друга. Лацци держал нож прямым хватом, опустив острие. Ито встал в боевую стойку, прижав раненую левую руку к груди.

Лацци сделал ложный выпад. Ито не поддался. Но следующий удар был настоящим — клинок метил снизу в печень! Ито уклонился и ударил наотмашь. Лезвие рассекло куртку Лацци.

Лацци тут же обрушил град поршневых ударов. Ито пятился, блокируя выпады правой рукой. Одно из лезвий задело его запястье, и по пальцам потекла горячая кровь.

Понимая, что долго не продержится, Ито шагнул наперерез, наступил врагу на носок сапога и нанес сокрушительный удар локтем прямо в челюсть Лацци. Челюсть хрустнула.

Оба тяжело дышали. У Ито горели раненые руки, у Лацци заплывал глаз. Они снова стали кружить по желтому кирпичу переулка.

— Давай... разойдемся... и никто сегодня не сдохнет! — тяжело выдохнул Ито.

— Мне приказано ликвидировать тебя!

Лацци рванул в атаку. Ито увернулся от выпада, мгновенно перехватил нож обратным хватом и со всей силы вонзил весь клинок Лацци в печень со стороны спины.

Лацци рухнул на кирпич, захлебываясь кровью.

— Самоуверенный идиот... — прошептал Ито.

Идя из последних сил, Ито связью скрутил Лацци и оставил его в переулке. Дойти до своего дома он уже не мог, поэтому снова поплелся к Беатриче.

Забраться по трубе не хватило сил. Ито бросил камушек в окно. Беатриче выбежала, открыла дверь и помогла ему подняться.

— Что снова произошло?! — в ужасе спросила она, перевязывая новые порезы.

— Напал тот боец из Ордена... Я победил. Он остался в переулке.

— Ты убил его?!

— Не знаю... Когда уходил, он был жив.

Ито рухнул на кровать и моментально заснул.

Беатриче обняла его:

— Ложись спать... Я люблю тебя, Ито. Если понадобится, я продам весь мир, чтобы быть с тобой.

Ито проснулся ближе к обеду. Родители Беатриче уже ушли на работу. За завтраком Беатриче расспрашивала его об учебе в училище.

— Так значит... ты уедешь из Сан-Аккуаро, когда завершишь миссию? — с грустью спросила она.

— Нам не выбирают маршруты. Могут отправить в Мангейм, в столицу или в Мату-Гросу...

— А ты сам хотел бы остаться здесь?

— Да.

— Тогда сделай всё возможное, чтобы остаться! — Беатриче подошла сзади и крепко обняла его.

— Я постараюсь.

Выйдя на улицу, Ито получил звонок от куратора. Трекер сработал: сигнал шёл с заброшенного завода на самом краю города. Это был временный штаб Ордо Профундум.

Ито отправился на разведку. Перед ним возвышалось трехэтажное кирпичное здание. Найдя пожарный выход, Ито достал отмычки. Навыку взлома он обучился сам за эти две недели. Сняв замок, он проник внутрь.

Дверь вела в ангар, где стояла та самая фура. Подкравшись, Ито снял с рамы трекер. Но едва он развернулся, как сзади раздался свист воздуха.

Мощный удар сбил Ито с ног. Боец Ордена наступил ему тяжелым сапогом на лицо. Из носа хлынула кровь, в глазах поплыло. Но когда туман немного рассеялся, Ито онемел от шока.

Перед ним стоял... Адам.

— Адам?! — выдохнул Ито.

Из тени вышел второй боец — высокий, лет сорока.

— Ты его знаешь? — спросил старший.

Адам замер в ступоре на несколько секунд:

— И знать не знаю.

— Закончи с ним. Труп сбрось в канаву, — приказал старший и ушел.

Адам остался один на один с Ито. Его рука с пистолетом дрожала. Он колебался. Наконец, Адам опустил оружие и шепотом произнес:

— Убирайся. Живо. И Бога ради... не говори моим родителям, что я жив.

В следующее мгновение Адам просто испарился в воздухе.

Ошеломленный Ито выбрался из ангара, добежал до ближайшего поля и без сил рухнул под одиноким деревом, где проспал до самого вечера.

Придя в себя, он связался с Алексисом, за ним приехала машина Легиона.

Вечером, находясь в безопасности, Ито позвонил Эмили:

— Адам жив, — сказал он. — Он просил не говорить родителям, но ты должна знать. Он на стороне Ордо Профундум.

В ответ Эмили лишь сухо поблагодарила его и положила трубку.

На следующее утро Ито связался с Алексисом:

— Разрешите обратиться!

— Говори.

— Могу ли я остаться в Сан-Аккуаро для дальнейших операций? Это ближайший город к Острову Сен, отсюда идет весь трафик Ордена.

— А по-моему, у тебя другая причина, — ухмыльнулся Алексис. — И я скажу тебе «да». Делай все возможное, чтобы не подвергнуть ее опасности.

— Так точно! — Ито не мог скрыть ликования. Впервые в жизни он был по-настоящему счастлив.

По дороге к Беатриче Ито проходил через тот самый переулок с желтым кирпичом. Следов крови и тела Лацци уже не было.

Обернувшись на выходе, Ито тихо произнес:

— Прощай.

TO BE CONTINUED...