Под чужой луной (гет)

— Мы нашли устройство Древних, — докладывал Родни на следующем совещании. — Но исследовать его не удалось: иминдиане почитают его как дар своей богини, оно находится в храме, и к нему никого не подпускают под страхом смертной казни.

— Что ж, полагаю, вопрос исчерпан, доктор МакКей, — заключил Вулси. — Вам придётся смириться с тем, что в данных условиях исследование устройства невозможно.

— То есть как — невозможно?! Да оно же почти у нас в руках!

— Вот именно — почти, — возразил Джон. — И лично я сомневаюсь, что оно стоит того, чтоб за него рисковать головой.

— Подполковник Шеппард прав, — согласился Вулси. — Что такого замечательного в этом устройстве, чтобы ради него идти на смертельный риск?

Но МакКей не собирался сдаваться без боя…

— В том-то и дело, что мы этого не знаем! — горячился Родни. — Что, если оно перевернёт все наши представления о...

— Ну, хорошо, — перебил Вулси. — Что вы предлагаете? Не штурмовать же этот храм, в самом деле!

— Ну, может быть, ночью...как-нибудь выкрасть? — предложил Родни.

— Храм хорошо охраняется, — напомнил Шеппард. — И вряд ли ночью там меньше охраны.

— Не забывайте, стрелы у них отравленные, — напомнила Тейла. — Что за яд — мы не знаем, сколько времени потребуется нашим врачам, чтобы найти противоядие...

Но Родни её уже не слушал:

— А может быть, послать Эрга? — предложил гений. — В темноте он видит лучше, чем мы, бегает быстрее, физически он сильнее, да и стрелы с ядом репликатору не страшны.

«А главное, если попадётся — можно будет сделать вид, что мы не причём», — мысленно добавил Вулси, предпочитая не говорить этого вслух.

При таком раскладе, когда речь уже не шла о риске для его подчинённых и — соответственно — для его карьеры, идея МакКея начинала ему нравиться. Что, если прибор действительно окажется чем-то ценным? Глупо упускать удачу. Вот только не прекратил бы Новый Асурас поставки МНТ… а с чего им прекращать? Не станет же Ниам разрывать отношения из-за одного индивида! Конечно, Ниам будет недоволен — но он ведь легко простил «Атлантису» действия Кэрри, значит, простит и это. Да он вообще ничего не узнает, если всё пройдёт благополучно! А что может случиться с Эргом на Иминде? Единственное, что для него опасно — это компьютерные вирусы и АРП. На отсталой планете этому взяться неоткуда!

— В самом худшем случае, — продолжал Родни. — Его без проблем воссоздадут из резервной копии.

— В прошлый раз мы тоже на это рассчитывали и чуть не потеряли его, — напомнила Тейла.

— Но это совсем другой случай, — возразил Родни. — Там был вирус, а теперь его резервной копии ничто угрожать не будет.

Тейле стало ясно, что прошлый случай ничему МакКея не научил — Родни так и не понял, что репликаторам тоже больно, когда их убивают — и привела другое возражение:

— Вряд ли Эрг согласится нарушать закон чужой планеты, он в этом плане такой щепетильный.

— Это я беру на себя, — заверил гений. — Думаю, мне удастся найти аргументы, которые его убедят. Главное, чтобы после разговора со мной он не успел связаться со своими и не пообщался с доктором Янош.

— Доктор Янош на Новом Атосе, — сообщила Тейла. — Вернётся только послезавтра.

— Вот и хорошо... когда Эрг будет здесь? — осведомился Вулси.

— Обещал прийти завтра — помочь Зеленке с ремонтом одного прибора, — сказал Родни.

— Прекрасно...

* * *

— Нет! Если у иминдиан такие законы, мы должны уважать их, и не имеем права распоряжаться у них на планете! Я не могу этого сделать!

Категоричность юного репликатора не смущала МакКея: он знал, что сломить его сопротивление — дело времени.

— Никто и не собирается вмешиваться в их внутренние дела. Но пойми, Эрг, это тёмные, непросвещённые люди, которые не в состоянии понять, каким сокровищем владеют, — настаивал ученый.

— Но ведь вы даже не знаете, что это такое, — возразил асуранин.

— Вот именно, что не знаем! А это может быть всё, что угодно. Может быть, это устройство защитит иминдиан от налётов рейфов. Может быть, в нём заключена информация, которая могла бы избавить их от опасных болезней — а они только поклоняются ему как идолу и не пользуются этим богатством, — продолжал философствовать МакКей.

— Но зачем делать это таким образом? Нужно объяснить им всё — и тогда...

— Поверь, Эрг, мы уже пытались, но с этими людьми невозможно договориться. Видишь ли, когда люди находятся на разных ступенях цивилизации, они говорят как бы на разных языках. Иминдиане при всём желании не могли бы нас понять.

— Я не знаю... я должен посоветоваться с Ниамом.

Родни поспешил пресечь опасный поворот:

— Не думаю, что Ниам сможет сказать тебе что-то по этому поводу, он ведь не знает людей так, как мы.

— Ниам знает людей! — вежливо возразил юный асуранин. — Он долгое время жил среди них!

— Среди цивилизованных людей! — уточнил Родни. — А это большая разница. Он ведь не бывал в мусульманских странах, где женщин наказывают плетьми за супружескую неверность, или в глухих районах Африки, где до сих пор приносят человеческие жертвы...

— Разве на Земле... бывает такое? — репликатор выглядел настолько потрясённым, что его можно было увести куда угодно. Судя по всему, Ниам им об этом не рассказывал, если конечно сам знал подобные нюансы.

— Да, Эрг, у нас на Земле до сих пор есть слаборазвитые народы. И мы помогаем им, даже если они этого не понимают и не хотят.

— Разве можно чему-то научить людей, когда они этого не хотят?

— Можно и нужно! Это долг старшего по отношению к младшему, — несколько свысока заявил Родни.

— А иминдиане... младшие для нас?

— Безусловно. Самая сложная «технология», которая у них есть — это воловья упряжка. Будет ли урожай, будут ли они сыты — полностью зависит от погоды. Они беззащитны и перед болезнями, и перед рейфами... Возможно, это устройство Древних помогло бы сделать их жизнь хоть немного лучше.

Эрг молчал, размышляя. В то время как МакКей готов был нанести последний сокрушающий удар.

— Конечно, тебя никто не принуждает, если ты не считаешь допустимым для себя в этом участвовать — мы поймём. Можешь возвращаться в Асурас. На Иминд тогда отправятся наши люди в сопровождении группы поддержки с оружием, поскольку вылазка будет сопряжена с реальным риском — храм хорошо охраняется, стражники вооружены отравленными стрелами — но ради блага иминдианцев мы пойдём на все...

— Нет! Не надо посылать ваших людей — я согласен!

— Тогда тебе придётся поторопиться. На Иминде сейчас наступает ночь, ты должен успеть добраться до храма до рассвета, днём у тебя будет меньше преимуществ.