Музыка Бездны: страсть в доме аристократов (гет)

Зэди судорожно глотала воду. Затем бегло, испуганно посмотрела на Ферида и словно моментально пришла в себя.

— Уважаемый дворецкий, граф Сиэль. Спасибо за беспокойство, я правда это очень ценю. Простите что потревожила, — она в спешке закрыла свою шею тканью, — я просто сегодня плохо ела и упала в обморок… видимо сахар упал… так некрасиво вышло… со мной все нормально, можете не переживать. Мой дворецкий Ферид обо всем позаботится.

Зэди натянула ткань на шею так плотно, будто хотела спрятать не только следы укусов, но и сам страх, что всё ещё дрожал где-то под кожей. Её пальцы слегка подрагивали, но осанка снова стала безупречной — будто она защёлкнула невидимый корсет из гордости и хороших манер.

— Правда, всё в порядке, — повторила она чуть твёрже, будто сама пыталась поверить в эти слова. — Просто… лето, духота, я слишком рано встала, чтобы успеть к началу бала. А ещё эти корсеты… вы ведь знаете, граф, как они умеют выжимать из нас последние силы ради красоты.

Сиэль прищурился. Он умел отличать настоящую слабость от театральной маски, и сейчас перед ним явно была маска. Но он не стал срывать её прилюдно. Вместо этого он чуть склонил голову, будто принимая её объяснение, хотя в глазах мелькнуло холодное, цепкое любопытство.

— Что ж, если вы настаиваете, что с вами всё хорошо, — произнёс он сдержанно, — тогда позвольте хотя бы предложить вам покой. В наших гостевых комнатах тише, чем в зале, и там можно прийти в себя без лишних взглядов.

Зэди уже открыла рот, чтобы снова отказаться, но Ферид вдруг шагнул вперёд, выходя из тени. Его красные глаза на мгновение встретились с взглядом Себастьяна — два хищника, оценивающие друг друга.

— Мудрое предложение, граф, — спокойно сказал Ферид, и в его голосе не было ни капли волнения за госпожу — скорее, расчёт. — Моя госпожа действительно нуждается в отдыхе. И в тишине.

Себастьян едва заметно нахмурился. Что-то в этой «заботе» звучало не как преданность слуги, а как контроль стража.

— Тогда я провожу вас, — произнёс он, не сводя глаз с Ферида. — Чтобы вы не заблудились в наших коридорах.

Ферид чуть приподнял бровь, будто забавляясь, но не стал спорить.

— Как пожелаете, уважаемый, — протянул он с лёгкой усмешкой. — Хотя я редко теряюсь.

Пока они шли по коридору — Зэди между ними, словно между двумя огнями, — девушка то и дело бросала на Ферида короткие, почти умоляющие взгляды. И каждый раз он едва заметно качал головой — так, чтобы никто, кроме неё, не заметил. Мол, не говори. Не сейчас.

Когда они добрались до гостевой комнаты, Себастьян первым вошёл внутрь, быстро осмотрел её: окно, шкаф, нишу за портьерой — всё, где мог прятаться враг. Убедившись, что здесь безопасно, он отступил к двери.

— Здесь тихо и спокойно, — сказал он, обращаясь к Зэди, но при этом не сводя взгляда с Ферида. — Если вам что-то понадобится — позовите.

Зэди кивнула, опустив глаза.

— Спасибо… правда. Я скоро вернусь в зал. Не хочу портить всем праздник.

Но как только дверь закрылась за Себастьяном и Сиэлем, она резко повернулась к Фериду, голос её дрожал, но был полон упрёка:

— Ты не должен был позволять им уводить меня сюда! Они что-то подозревают…

Ферид спокойно снял перчатки, положил их на столик и подошёл к окну, отодвинув занавеску, чтобы проверить, нет ли кого под окнами.

— Они подозревают ровно столько, сколько мы позволим им подозревать, — холодно ответил он. — А ты чуть не выдала наш секрет, теряя сознание посреди зала. Это было… неосмотрительно.

— Я не могла контролировать это! — вспыхнула Зэди, тут же понизив голос, чтобы не услышали в коридоре. — Ты знаешь, что чем дольше контракт действует, тем сильнее мне становится плохо после… после твоих укусов. Ты забираешь слишком много.

Ферид обернулся, и в его красных глазах мелькнуло что-то, похожее на раздражение — или на вину, которую он тут же спрятал под привычной насмешливой маской.

— Контракт есть контракт, — произнёс он жёстко. — Ты хотела защиты от того, кто охотится на тебя. Я дал её. Цена известна.

Зэди обхватила себя руками, будто ей вдруг стало холодно, несмотря на летнее тепло.

— Да, я знаю цену, — тихо сказала она. — Но я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие. Если он найдёт меня здесь… этот дом, эти люди…

В этот момент в дверь тихо постучали.

— Мисс Дадли? — раздался голос Себастьяна, ровный и спокойный, но в нём чувствовалась сталь. — Я принёс вам чашку тёплого чая с мёдом. Говорят, это помогает при слабости.

Зэди замерла, её глаза расширились. Она посмотрела на Ферида, словно спрашивая: «Что делать?»

Ферид медленно подошёл к двери, положил руку на ручку, но не открыл.

— Мы не принимаем угощений от незнакомцев, — произнёс он громко и чётко. — Моя госпожа отдохнёт, и вскоре мы вернёмся в зал.

За дверью повисла короткая пауза.

— Как пожелаете, — наконец ответил Себастьян, и в его тоне прозвучало что-то новое — не угроза, но предупреждение. — Но знайте: если вашей госпоже снова станет плохо, мы будем рядом. И не только чтобы помочь.

Шаги Себастьяна затихли в коридоре.

Зэди тяжело опустилась на край кровати.

— Он знает, — прошептала она. — Он что-то понял.

Ферид вернулся к окну, скрестив руки на груди.

— Пусть думает, что знает, — пробормотал он. — Главное, чтобы не догадался о главном. Пока он считает, что ты просто жертва, а я — странный слуга, у нас есть время.

Но в его голосе впервые прозвучала тень сомнения