Собачья жизнь, или Как я стал мопсом (джен)

Влезть на чужой корабль для Фрэн-Кхора было делом пяти минут. В космопорту Сириуса-3 силовые поля ставили такие дешевые, что их можно было закоротить обычной шпилькой и парой сочных ругательств.

Фрэн аккуратно проскользнул через вентиляционный люк прямо в сервисный отсек пурпурного крейсера. Внутри всё буквально стерильно блестело. Никаких вам засаленных кабелей, привычного запаха гари или хотя бы одной пустой бутылки из-под сирианского эля. Только матовый металл, странные колбы с мерцающей жидкостью и тишина, от которой у Фрэна зачесались сразу все четыре лапы.

— Ну и стерильщина, — шепотом буркнул он, доставая из засаленного кармана портативный сканер и компактный плазменный резак. — Владелец явно из тех придурков, что моют руки перед едой.

Он двинулся по техническому коридору, выискивая главный инженерный узел. Фрэн уже предвкушал, как скрутит парочку навигационных чипов высшего класса — на черном рынке за такие давали столько кредитов, что можно было год не работать, а только пить и играть в карты в лучших притонах сектора.

Но вместо инженерного блока он выскочил на огромный балкон, зависший над главным отсеком.

И вот тут Фрэн-Кхор впервые за день притормозил.

Внизу располагалась гигантская лаборатория. Сотни прозрачных капсул, трубки, голографические экраны и странные существа внутри стерильных боксов — от мелких пушистых зверьков до рослых гуманоидов. Все они были утыканы датчиками и шлангами.

В центре этого биомеханического безумия стоял фигурант в пурпурно-серебряной броне. Он неспешно просматривал данные на планшете, пока его ассистенты — жутковатые киборги без лиц — вкалывали какую-то светящуюся дрянь в капсулу с мохнатым чешуйчатым существом. Существо билось в судорогах.

— Слишком много агрессии в лимбической системе, — холодно произнес тип в пурпурном. Голос у него был ровный, вежливый и абсолютно мертвый. — Отправьте этот образец на переработку. Нам нужны организмы, способные к идеальному подчинению в условиях новой экосистемы.

«Вот же урод», — подумал Фрэн, нахмурившись. Он сам не был святым, мог набить морду или обчистить до нитки, но смотреть, как кто-то пыточную устроил прямо на корабле, его нутро отказывалось.

Фрэн уже собирался тихо дать задний ход — ввязываться в драку с целой армией охранников ради чужих проблем в его планы не входило. Он аккуратно сделал шаг назад... и его нижняя левая лапа наступила прямо на валявшийся на полу металлический зажим.

ХРУСТЬ.

В тишине лаборатории этот звук прозвучал как взрыв.

Тип в пурпурном даже не обернулся. Он просто слегка поднял руку:

— Захватите его. Живым. Посмотрим, подойдет ли его нервная система для серии 89.

Фрэн-Кхор мгновенно выхватил из-за пояса свой любимый самодельный бластер:

— А ну назад, штампованные! Я вам не подопытная крыса!

Из тени выскочили три силовика в тяжелой броне. Первый получил заряд плазмы прямо в шлем и завалился навзничь. Второму Фрэн с разворота вшатал нижней правой конечностью по коленной чашечке, отчего тот с грохотом осел на пол.

— Выкусите, биомусор! — рявкнул Фрэн и уже замахнулся на третьего, но тут над головой зажглось ярко-фиолетовое силовое поле.

Воздух превратился в густой кисель. Бластер вывалился из ослабевших пальцев. Фрэна прижало к полу тяжелейшей гравитационной волной — да так, что из груди выбило весь воздух.

Пурпурный тип медленно подошел к балкону и сверху вниз посмотрел на барахтающегося синекожего механика.

— Столько дикой, необузданной энергии... — с легким интересом произнес Высший Эволюционер. — Нулевая дисциплина, колоссальный уровень импульсивности и полное отсутствие уважения к высшему разуму. Идеальный материал для эксперимента по полной деконструкции.

Фрэн, плюясь кровью на стерильный пол, оскалил зубы в безумной ухмылке:

— Ты... сын межпространсивенной шлюпки... Дай мне встать, и я твой хваленый шлем тебе в жопу затолкну!

— Похвальная дерзость, — Высший Эволюционер развернулся и пошел прочь. — Ввести его в гибернацию. Назначить статус: Субъект 89P15. Начнем перекройку генома завтра.

Последнее, что увидел Фрэн-Кхор перед тем, как в шею вошла парализующая игла — это ствол огромного шприца и холодные, равнодушные глаза своего нового хозяина.