Тот кого выбрало сердце (гет)

Аврора стояла рядом с отцом на площади Гриммо, оглядываясь по сторонам. Старые дома теснились вдоль узкой улицы, их потемневшие фасады и высокие окна едва различались в сероватой дымке, а мокрая после дождя мостовая тускло отражала свет фонарей. Площадь казалась одновременно знакомой и тревожной: облупившаяся краска, старые двери и потемневшие стены придавали ей мрачный, почти безжизненный вид. Аврора сильнее запахнула пальто, спасаясь от холодного ветра, и посмотрела на отца, который спокойно стоял рядом, словно совсем не замечал окружающей серости.

— Ну что ж, — произнёс Кристофер, подходя к дочери, — готова?

— К чему именно? — с лёгкой улыбкой спросила Аврора.

— К Уизли.

Аврора тихо рассмеялась.

— Тогда нет.

— Разумный ответ, — заметил Кристофер, скрывая улыбку.

Отец достал потёртый пергамент и протянул его Авроре.

— Прочти про себя, — спокойно сказал он.

Она развернула пергамент и прочла:

«Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу: Лондон, площадь Гриммо, 12».

Едва Аврора дочитала, как воздух вокруг едва заметно дрогнул. Дома по обе стороны начали плавно расходиться, и между ними постепенно проступил высокий тёмный фасад.

На двери появился номер 12.

Аврора лишь с интересом приподняла бровь. Магия её не удивляла, но подобные чары она всё равно находила впечатляющими.Отец едва заметно улыбнулся, наблюдая за дочерью.

— Добро пожаловать на площадь Гриммо, — произнёс Кристофер, после чего они вместе направились к дому и вошли внутрь.

— Это они!

— Наконец-то! — тут же отозвался другой голос.

Аврора улыбнулась, услышав знакомый шум.Похоже, спокойно провести здесь хотя бы первые пять минут ей сегодня не удастся.

— Аврора!

Из гостиной первой выскочила Джинни, а следом за ней показались Рон и Гермиона. Джинни тут же обняла Аврору, а Рон, ухмыльнувшись, отступил на шаг, словно собирался оценить её после долгой разлуки.

— Наконец-то, — заявил он. — А я уже начал думать, что ты решила провести всё лето в своём поместье и забыть о существовании нормальных людей.

— Я рассматривала такую возможность, — ответила Аврора, освобождаясь из объятий Джинни.

— Какая жестокость, — с притворным возмущением произнесла Гермиона, поправляя волосы. — Мы, между прочим, здесь уже несколько дней работаем.

— Работаете? — переспросила Аврора, окинув взглядом коридор.

— Пытаемся, — скривился Рон. — Мама называет это уборкой, но лично я считаю, что это наказание.

— Рональд!

От крика Молли из соседней комнаты Рон мгновенно выпрямился и сделал самое невинное лицо, на какое только был способен.

— Я сказал, что это очень полезная уборка, — поспешно поправился он, вызвав у Авроры тихий смех.

Кристофер, стоявший позади дочери, тем временем обменялся с вышедшим из гостиной Артуром коротким понимающим взглядом.

— Кристофер! — радостно воскликнул Артур, протягивая ему руку. — Рад тебя видеть.

— Взаимно, Артур, — ответил Кристофер с искренней улыбкой, крепко пожимая руку старому другу.

Мужчины ещё обменялись парой слов, когда в дверях появилась Молли и тут же направилась к Авроре, окинув её внимательным взглядом.

— Милая, дай-ка я на тебя посмотрю! Ты совсем исхудала, — всплеснула руками Молли, словно уже мысленно составляла список блюд, которыми собиралась её накормить.

— Миссис Уизли, я только приехала, а вы уже хотите меня откормить, — рассмеялась Аврора.

— Конечно! Кто, если не я, будет за тобой следить? — с материнской заботой возразила Молли и ласково похлопала Аврору по плечу.

— Думаю, у неё уже есть кому следить за ней, — раздался сверху знакомый голос.

Аврора подняла голову и увидела Фреда, стоявшего на лестнице и облокотившегося на перила. На его лице появилась та самая самодовольная улыбка, которую она знала слишком хорошо.Рядом с ним показался Джордж и, едва взглянув на брата, сразу понял, к чему всё идёт.

— Фред, — предупредил он, едва заметно покачав головой.

— Что? Я ещё ничего не сказал, — невозмутимо отозвался Фред.

— Именно поэтому я и предупреждаю, — ответил Джордж, уже с трудом скрывая усмешку.

Аврора покачала головой, пряча улыбку, а Фред и Джордж тем временем аппарировали к подножию лестницы, где стояла девушка. Громкий хлопок заставил её вздрогнуть и на мгновение оглушил.

— Ты стала ещё красивее, — совершенно спокойно заметил он.

Аврора уже собиралась ответить, но краем глаза заметила, как отец медленно повернул голову в сторону Фреда. Самодовольная улыбка близнеца тут же стала чуть осторожнее.

— Фредерик, — произнёс Кристофер с таким подчеркнутым спокойствием, что Джордж едва заметно усмехнулся.

— Мистер Арджент, — вежливо отозвался Фред, мгновенно выпрямившись.

— Рад тебя видеть, конечно, — продолжил Кристофер, сохраняя безупречно вежливый тон, — но на твоём месте я бы оставил восхищение моей дочерью при себе.

Фред на мгновение замолчал, а затем чуть виновато улыбнулся.

— Извините, мистер Арджент.

— Очень хорошо, — удовлетворённо произнёс Кристофер, после чего снова повернулся к Артуру, словно только что не произошло ничего особенного.

Между тем Джордж уже откровенно наслаждался происходящим, а Аврора изо всех сил старалась не рассмеяться. Фред бросил на неё быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся, словно совершенно не собирался сдаваться.

— Ну что ж, — протянула Молли, переводя взгляд с Кристофера на Фреда, — думаю, мальчик просто хотел сделать Авроре комплимент. Она улыбнулась Фреду с таким материнским снисхождением, будто уже заранее решила не замечать ничего подозрительного.

— Разумеется, — невозмутимо согласился Кристофер, хотя по едва заметно приподнятой брови было совершенно ясно, что он придерживался несколько иного мнения.

— Видишь? Тебе разрешили, — тут же подхватил Джордж, бросив на брата торжествующий взгляд.

Фред медленно повернул к нему голову и прищурился.

— Спасибо, Джордж. Без тебя я бы точно не справился.

— Всегда пожалуйста, — с невинным видом отозвался Джордж, едва сдерживая улыбку.

Аврора тихо рассмеялась, а Молли лишь покачала головой, наблюдая за близнецами.

— И всё-таки, Кристофер, не будь таким строгим. Фред хороший мальчик, — сказала она с привычной материнской уверенностью, словно этим одним предложением могла окончательно снять с сына все подозрения.

Кристофер посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Я знаю, Молли. Именно поэтому пока просто предупреждаю его.

Фред на мгновение замер, а Джордж тут же отвернулся, скрывая широкую ухмылку.

— «Пока», — повторил он, наслаждаясь каждым словом. — Фред, я бы на твоём месте запомнил это слово.

— Джордж, ты совершенно не помогаешь, — сухо заметил Фред, бросив на брата раздражённый взгляд.

— Я и не обещал помогать, — невозмутимо ответил Джордж, после чего едва заметно подмигнул Авроре.

Рон, до этого молча наблюдавший за происходящим, наконец не выдержал и ухмыльнулся.

— По-моему, тебе лучше держаться от мистера Арджента подальше.

Фред повернулся к нему с искренним недоумением.

— Почему?

— Потому что он смотрит на тебя так, будто уже выбирает, каким заклинанием тебя обезвредить, — пояснил Рон с такой серьёзностью, словно сообщал совершенно очевидный факт.

Аврора прыснула со смеху, а Артур поспешно отвернулся, скрывая улыбку. Даже Кристофер не смог удержать уголки губ от лёгкой усмешки.

— Не преувеличивай, Рон, — заметила Гермиона, хотя сама уже улыбалась.

Рон посмотрел на неё с невозмутимым выражением лица.

— Я вообще-то стараюсь недооценивать опасность.

Фред покачал головой и снова посмотрел на Аврору, словно решил, что продолжать спор с остальными совершенно бессмысленно.

— Не обращай на них внимания.

— Я стараюсь, — ответила Аврора, всё ещё улыбаясь.

— И правильно.

— Фред, — тут же вмешался Джордж, не упуская возможности снова поддеть брата, — если ты продолжишь в том же духе, у меня скоро появится повод открыть ставки.

— На что? — Фред подозрительно прищурился.

— На то, сколько минут ты продержишься рядом с Авророй, прежде чем её отец тебя вышвырнет.

— Джордж!

На этот раз одновременно возмутились Фред и Аврора, а Рон расхохотался так громко, что стоявшая рядом Молли тут же вскрикнула с притворным возмущением:

— Рональд!

— Я ничего не сказал! — сказал он в ответ, всё ещё смеясь.

Аврора оглядела друзей и впервые за долгое время почувствовала, как напряжение, не покидавшее её последний месяц, хотя бы ненадолго отступает. А Молли тем временем хлопнула в ладони, словно окончательно решив положить конец этому безобразию.

— Так, всё! Хватит стоять посреди коридора. Ужин уже готов, а я не собираюсь кормить вас по одному.

— Наконец-то разумное предложение, — немедленно отозвался Рон и первым направился в сторону столовой.

— Рональд, сначала остальные, — строго окликнула его Молли.

Рон остановился и с видом человека, которому только что запретили самое важное в жизни, нехотя пропустил остальных вперёд.Аврора последовала за Молли в столовую вместе с отцом, и стоило ей переступить порог, как она сразу заметила знакомые лица за длинным столом. Сириус Блэк сидел, откинувшись на спинку стула, и что-то вполголоса обсуждал с Римусом Люпином. Увидев Аврору, Сириус тут же поднял голову, и на его лице появилась широкая улыбка.

— Ну надо же, — протянул он, поднимаясь из-за стола. — А вот и наша красавица.

Аврора не смогла сдержать улыбки и тут же шагнула ему навстречу.Сириус подошёл к ней и по-дружески обнял, после чего отстранился и внимательно посмотрел на девушку.

— Совсем взрослая стала.

— Вы говорите это каждый раз, когда меня видите, — рассмеялась Аврора, качнув головой.

— Потому что каждый раз это становится всё очевиднее, — с усмешкой ответил Сириус, явно довольный своей шуткой.

Аврора снова рассмеялась, а Люпин тем временем поднялся из-за стола и тепло улыбнулся ей.

— Рад тебя видеть, Аврора.

— И я вас, профессор Люпин, — ответила она, после чего с лёгкой улыбкой добавила: — Хотя здесь мне, кажется, называть вас так будет не уместно

— В таком случае, Римус вполне подойдёт, — мягко заметил Люпин, и в его взгляде мелькнуло привычное добродушие.

— Договорились, — улыбнулась Аврора, устраиваясь за столом.

Кристофер, вошедший следом за дочерью, остановился рядом и обменялся с Сириусом коротким рукопожатием.

— Блэк, — произнёс он сдержанно, хотя в его голосе слышалась искренняя радость встречи.

— Арджент, — усмехнулся Сириус. — Рад, что ты всё-таки добрался до нас.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Кристофер, слегка улыбнувшись.

— Ну а теперь, — вмешалась Молли, уже расставляя на столе последние блюда, — хватит приветствовать друг друга так, будто не виделись десять лет. Садитесь, пока всё не остыло.

Все постепенно заняли свои места, и Аврора оказалась между Джинни и Гермионой, напротив Фреда и Джорджа. Кристофер сел неподалёку от Артура, Сириуса и Люпина.

Аврора едва успела оглядеться, как Римус, сидевший напротив, обратился к ней:

— Аврора, твой отец уже рассказал тебе, зачем привёз тебя сюда?

— Нет, — ответила она, слегка нахмурившись и бросив на Кристофера вопросительный взгляд.

— Этот дом — штаб-квартира Ордена Феникса, — спокойно объяснил Люпин. — Мы собираем людей, готовых противостоять Сама-Знаешь-Кому. Сейчас это одно из самых безопасных мест, поэтому до конца лета вы, дети, останетесь здесь под присмотром Молли.

Аврора слушала внимательно, но при последних словах её взгляд мгновенно стал тревожным.

— А как же Гарри? — вскрикнула она, резко повернувшись к отцу.

— Гарри пока должен оставаться у Дурслей, — твёрдо пояснил Кристофер.

— Но почему? — не отступала Аврора, нахмурившись ещё сильнее.

Кристофер посмотрел на дочь спокойно, но так строго, что стало ясно: спорить он не собирался.

— Это всё, что вам пока необходимо знать.

Аврора хотела что-то возразить, однако отец продолжил прежде, чем она успела открыть рот:

— И, как уже сказал Римус, чтобы сохранить безопасность этого места, вы никому не должны рассказывать, где находитесь и чем здесь занимаетесь. Это касается и Гарри. Никаких писем ему.

Последние слова Кристофер произнёс особенно твёрдо, и Аврора нехотя опустила взгляд. Ей совершенно не нравилось оставлять Гарри одного, особенно теперь, когда она наконец оказалась рядом с друзьями.

Фред, сидевший напротив, внимательно посмотрел на неё. Он увидел, как её пальцы едва заметно сжались на краю стола, и его привычная улыбка на мгновение исчезла.

Молли, заметив, что разговор за столом стал слишком серьёзным, поспешила перевести его на другую тему.

— Ну а теперь о вещах куда более приятных, — объявила она, разливая по тарелкам суп. — Поскольку Сириус много лет здесь не жил, дом успел обзавестись таким количеством магических тварей, что мы до сих пор не успели избавиться от всех.

— Всего три спальни удалось привести в порядок, — добавил Артур, покосившись на жену.

— Именно поэтому пока придётся немного потесниться, — продолжила Молли, после чего посмотрела на Аврору, Джинни и Гермиону. — Девочки, пока вам придётся делить спальню с мальчиками. Потерпите немного. Сначала мы расселим взрослых, а потом уже займёмся вами.

Джинни переглянулась с Гермионой, а Аврора лишь тихо вздохнула, пытаясь представить, как именно Молли собирается расселить всех в этом доме.

— И ещё одно, — добавила Молли, строго оглядывая молодых волшебников. — По ночам по коридорам не ходим, двери в спальнях держим закрытыми и ни в коем случае не открываем их, если услышите что-нибудь подозрительное.

— А что именно считается подозрительным? — осторожно поинтересовался Рон.

— Всё, что шипит, скребётся, ползает или пытается открыть дверь, — невозмутимо ответила Молли.

За столом на мгновение воцарилась тишина.Фред, напротив, наоборот, заметно оживился. Услышав, что ему предстоит делить спальню с Авророй, он едва заметно выпрямился, а на его лице появилась такая довольная улыбка, что Джордж тут же покосился на него с понимающей ухмылкой.

— Как удачно, — пробормотал Фред, явно стараясь придать голосу полное равнодушие.Аврора бросила на него предупреждающий взгляд, но Фред только невинно пожал плечами, едва скрывая довольство.Именно в этот момент Кристофер медленно поднял глаза от своей тарелки и посмотрел прямо на него.

— Молодой человек, — произнёс он совершенно спокойно, но от этого его голос прозвучал ещё более внушительно, — я бы на вашем месте так не радовался. Иначе я лично уложу вас спать в коридоре и оставлю на растерзание всем магическим тварям.

За столом снова повисла тишина.Джордж первым опустил взгляд в тарелку, изо всех сил пытаясь не рассмеяться, а Рон поперхнулся супом. Фред же на несколько секунд застыл с прежней улыбкой, которая постепенно стала гораздо менее уверенной.

— Я понял, мистер Арджент, — наконец произнёс он с подчёркнутой вежливостью.

— Рад это слышать, — так же спокойно ответил Кристофер и снова принялся за ужин.

Аврора прикрыла улыбку ладонью, а Джордж, не выдержав, тихо пробормотал:

— Кажется, сегодня мы нашли единственного человека, способного заставить Фреда соблюдать правила.

— Джордж, — процедил Фред, не сводя взгляда с тарелки.

— Молчу, — тут же ответил тот, хотя по его лицу было совершенно ясно, что молчать он собирался недолго.

В дверь внезапно позвонили.

Почти тотчас из коридора донёсся оглушительный вопль, за которым последовала целая лавина возмущённых ругательств старого портрета.

— Опять эти мерзкие Уизли! Рыжие предатели крови! Нищие, безродные выродки, посмевшие осквернить дом Блэков своим присутствием!

— А этот оборотень Люпин ещё и осмеливается приходить сюда! Уберите его отсюда! Какой позор!

— И Арджент! Ещё один благородный род, который решил забыть о собственной крови и связаться с предателями! До чего докатились старые семьи!

— А ты Сириус! Ты хуже всех! Позор рода Блэков! Превратил родовой дом в пристанище для предателей крови и оборотней!

— Ну сколько раз повторять — не звонить в звонок! — взорвался Сириус, уже вскакивая из-за стола. — А ну заткнись, проклятая ведьма!

Он решительно направился в коридор, и Римус, тяжело вздохнув, поднялся следом. По его лицу было ясно, что он уже заранее представлял, чем закончится очередная встреча Сириуса с портретом его матери.

Молли проводила их взглядом, а затем медленно перевела глаза на подростков, которые, забыв даже о недоеденном ужине, с нескрываемым интересом прислушивались к происходящему.

— Так, всё, — решительно объявила она, хлопнув ладонью по столу. — Давайте бегом в спальню. Нечего вам здесь делать.

— Но мы просто хотели посмотреть, кто пришёл, — начал Рон, явно надеясь, что это прозвучит достаточно убедительно.

Молли одарила его взглядом, который мгновенно заставил его замолчать.

— Именно поэтому я вас и отправляю наверх, — отрезала она, собирая тарелки. — И никаких попыток подслушивать.

Джордж невинно поднял брови, хотя уголки его губ уже подозрительно подрагивали.

— А если мы случайно услышим?

— Тогда случайно будете спать в коридоре, — невозмутимо ответила Молли, даже не подняв головы.

Джордж благоразумно промолчал.

Фред тихо усмехнулся, а Аврора, переглянувшись с Джинни и Гермионой, поднялась из-за стола.

— Пойдёмте, пока она не передумала и не решила проверить нас лично, — пробормотала Аврора, направляясь к лестнице.

— Вот видишь, — довольно заметил Джордж, следуя за ней. — Аврора нас понимает.

— Я просто хочу дожить до утра, — отозвалась она через плечо, стараясь сохранить серьёзный вид.

Рон фыркнул, а Фред, проходя мимо него, усмехнулся:

— Разумная девушка.

— Фред, становится уже даже грустно наблюдать за твоими попытками добиться внимания Авроры, — подколол его Рон, едва сдерживая смех.

Фред медленно повернул к нему голову и прищурился, однако вместо ответа лишь усмехнулся, явно не собираясь позволять брату испортить ему настроение.

— Завидуй молча, Рон.

Рон расхохотался, а Аврора покачала головой, пряча улыбку.Все вместе поднялись на второй этаж и вскоре добрались до спальни. Джинни первой толкнула дверь, и вся компания потянулась следом.

Аврора переступила порог и огляделась.

Комната оказалась небольшой и довольно старой. Потемневшие от времени стены, тяжёлые шторы и шесть кроватей, стоявших вдоль стен, придавали ей несколько мрачноватый вид. На некоторых покрывалах виднелись следы времени, а возле одной из кроватей стоял небольшой шкаф, дверца которого слегка перекосилась.

Аврора медленно прошлась взглядом по комнате и едва заметно улыбнулась.

— Ну что ж… — протянула Аврора, оглядывая комнату. — Выглядит мрачноватенько.

— Не то слово, — согласился Рон и с сомнением оглядел шесть кроватей.

— Зато места достаточно, — спокойно заметила Гермиона, уже присматривая себе кровать.

— По-моему, вполне уютно, — заявил Джордж, плюхнувшись на одну из кроватей и довольно оглядываясь.

Фред тем временем выбрал кровать напротив Авроры и, устроившись на краю, бросил на неё довольный взгляд.

— Мне тоже здесь нравится, — протянул он с едва заметной улыбкой, явно имея в виду вовсе не комнату.

Аврора сразу поняла его намёк и, бросив на Фреда предупреждающий взгляд, едва заметно улыбнулась.

— Даже не начинай, Фред, — предупредила она, хотя уголки её губ предательски дрогнули.

— Я ничего не сказал, — тут же невинно отозвался Фред, подняв руки в знак капитуляции, но по его довольному лицу было совершенно ясно, что он прекрасно знал, что именно сказал своим взглядом.

— Фред, ты стал значительно смелее в отсутствие мистера Арджента, — с усмешкой заметил Джордж, с нескрываемым удовольствием наблюдая за братом. — Не забывай, что он на первом этаже.

— Я прекрасно помню, где он находится, — невозмутимо отозвался Фред, бросив на Джорджа самодовольный взгляд.

Рон не выдержал и расхохотался, а Аврора лишь закатила глаза, стараясь скрыть улыбку.

Несколько минут ребята молчали, прислушиваясь к приглушённым голосам взрослых, доносившимся снизу. Время от времени в коридоре раздавались шаги, и каждый раз кто-нибудь невольно поднимал голову.

Рон первым не выдержал и уселся на кровати, нахмурившись.

— Интересно, что они там обсуждают? — спросил он, явно стараясь разобрать хоть слово.

— Что-то связанное с Орденом, — уверенно ответила Гермиона, поправляя покрывало. — Иначе зачем было собирать всех именно здесь?

— Это понятно, — пробормотал Рон. — Но что именно?

Джордж задумчиво посмотрел на дверь.

— Может, обсуждают, что делать теперь, когда Волан-де-Морт вернулся.

В комнате стало заметно тише.

Никому из них не нужно было объяснять, насколько серьёзными были эти слова. Они уже знали правду и прекрасно понимали, что происходящее этим летом не имело ничего общего с обычными школьными каникулами.

— Скорее всего, они обсуждают, как собрать больше людей, — предположила Гермиона. — Или как защитить тех, кто может оказаться в опасности.

— Тогда почему Гарри до сих пор у Дурслей? — спросила Аврора, и в её голосе снова появилась тревога. — Если Орден собирается действовать, разве не безопаснее было бы привести его сюда?

— Мне тоже это не нравится, — нахмурился Рон, недовольно поджав губы.

— Может, они специально хотят держать его подальше от всего этого, — предположил Фред, на этот раз совершенно серьёзно.

— После всего, что с ним произошло? — Аврора посмотрела на Фреда с лёгким недоумением.

— Не знаю, Рори. Наверное, на это есть свои причины, — ответил Фред, слегка пожав плечами.

— Возможно, — задумчиво согласилась Гермиона.

— Взрослые всегда говорят: «Для вашей безопасности», когда не хотят ничего объяснять, — фыркнул Рон, недовольно нахмурившись.

— Потому что иногда дети действительно лезут туда, куда их не просят, — заметил Джордж.

— Ты сейчас на чьей стороне? — Возмущённо посмотрел на него Рон, явно не ожидая услышать от брата ничего подобного.

— На стороне здравого смысла, — невозмутимо ответил Джордж.

Аврора тихо рассмеялась, но её взгляд снова остановился на двери.Из-за неё доносились приглушённые голоса взрослых.Она не знала, что именно сейчас обсуждал Орден, но была уверена в одном: если взрослые скрывали это от них, значит, происходило что-то действительно серьёзное. Мысль об этом ещё некоторое время не отпускала Аврору.

—

Комната постепенно затихала. Ещё недавно здесь царил привычный вечерний хаос: Рон спорил с Гермионой из-за какой-то мелочи, Фред и Джордж отпускали очередные комментарии, а остальные время от времени вмешивались в их перепалку, не давая разговору окончательно закончиться.

— Иногда мне кажется, что вы можете спорить даже во сне, — тихо рассмеялась Джинни, забираясь под одеяло и с улыбкой наблюдая за Роном.

— Это невозможно, — возразил он, недовольно поправляя подушку, хотя по его сонному голосу уже было понятно, что спорить ему осталось недолго.

— Мне кажется, Гермиона способна спорить даже во сне, — лениво повернул голову в сторону брата Джордж и усмехнулся.

— Джордж, — предупредила Гермиона, выразительно посмотрев на него, хотя уголки её губ дрогнули.

— Молчу, — тут же отозвался он, притворно поднимая руки, но довольная улыбка выдавала, что раскаиваться он совершенно не собирается.

Фред всё это время сидел на краю своей кровати, с привычной улыбкой наблюдая за происходящим, а затем вновь перевёл взгляд на Аврору.

— Ну что, мисс Арджент, день пережит, — протянул он, чуть прищурившись.

— С трудом, — усмехнулась Аврора, устраивая подушку поудобнее.

— Значит, завтра будет ещё интереснее, — заметил Фред с едва заметным озорным блеском в глазах.

Аврора подозрительно посмотрела на него.

— Почему ты говоришь это так, будто уже что-то задумал?

Фред невинно поднял брови, изображая полное недоумение.

— Я ничего не задумал.

— Он врёт, — вставил Джордж, даже не поднимая головы с подушки.

Фред медленно повернулся к брату с возмущённой улыбкой.

— Я ещё даже не успел ничего придумать.

— Вот именно, — невозмутимо ответил Джордж, и Рон тихо рассмеялся.

— Вы двое когда-нибудь перестанете? — спросила Джинни, покачав головой.

— Нет, — одновременно ответили близнецы, чем окончательно рассмешили Аврору.

Однако вскоре смех стих, разговоры стали тише, а затем один за другим ребята пожелали друг другу спокойной ночи. Фред погасил свет, и комната погрузилась в мягкий полумрак, в котором лишь лунный свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, серебристой полосой ложился на старый пол.

— Спокойной ночи, — сонно пробормотала Джинни, уже устраиваясь поудобнее.

— Спокойной, — ответил Джордж, переворачиваясь на другой бок.

— Спокойной ночи, — тихо сказала Аврора, улыбнувшись в темноте.

— Спокойной, мисс Арджент, — отозвался Фред с соседней кровати.

Постепенно комната наполнилась ровным дыханием спящих, и Аврора сама не заметила, как закрыла глаза, а сон пришёл почти сразу. Ей снова снился Хогвартс, но на этот раз замок казался чужим и пугающе пустым: холодные коридоры тянулись бесконечно, знакомые двери исчезали прямо перед глазами, а за спиной всё ближе раздавались медленные шаги. Аврора ускорилась, пытаясь найти хоть кого-нибудь, но коридор становился только длиннее; она побежала, сворачивая за один поворот за другой, однако каждый раз снова оказывалась на том же самом месте. Девушка попыталась закричать, но голос предательски исчез, а шаги остановились прямо за её спиной. Она резко развернулась, и в тот же миг…

Аврора резко проснулась и рывком села на кровати, судорожно хватая воздух. Несколько секунд она не понимала, где находится, пока не различила знакомые очертания комнаты на Гриммо. Сердце бешено колотилось, а ощущение, что кто-то всё ещё стоит рядом, никак не отпускало.

— Глупая маленькая мерзавка должна спать, а не шуметь посреди ночи, — из темноты раздался скрипучий голос.

Аврора резко повернула голову и увидела возле двери сгорбленную маленькую фигуру. Она невольно отодвинулась к изголовью, не сводя с неё испуганного взгляда.

— Кто… кто здесь? — прошептала она, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее.

— Кикимер, — проворчал из темноты незнакомый скрипучий голос.

Аврора резко повернула голову в сторону двери, пытаясь разглядеть того, кто скрывался в полумраке.С соседней кровати мгновенно послышался шорох. Фред резко поднялся, окончательно проснувшись, и, увидев испуганное лицо Авроры, сразу стал серьёзным.

— Эй, — тихо позвал Фред, настороженно глядя на Кикимера, а затем поднялся с кровати и встал между ним и Авророй, заслоняя её собой.

— Ты что здесь делаешь? — холодно спросил Фред, не сводя взгляда

— Кикимер не обязан отчитываться перед мальчишкой Уизли, — проворчал домовик, явно недовольный его вмешательством.

— Убирайся отсюда, — резко отрезал Фред, сделав шаг к домовому эльфу; в его голосе прозвучала такая твёрдость, что даже сонная тишина комнаты будто вмиг стала напряжённее.

— Кикимер не обязан слушаться невоспитанного мальчишки, — упрямо проворчал домовик, явно не собираясь уступать. — Кикимер ходит там, где ему позволено.

— Ты не понял, что я тебе сказал? — Фред сделал ещё шаг вперёд, и его голос стал жёстче. — Быстро убирайся.

Кикимер недовольно забормотал себе под нос, но Фред даже не шелохнулся, продолжая молча смотреть на него.

Домовик сердито прищурился, а затем бросил на него исполненный презрения взгляд.

— Мерзкие Уизли, предатели крови, — прошипел он, после чего с тихим хлопком исчез.

В комнате снова стало тихо. Фред ещё несколько секунд не сводил взгляда с того места, где только что стоял Кикимер, словно хотел убедиться, что домовик действительно исчез, и лишь после этого повернулся к Авроре; раздражение и холодная решительность, ещё мгновение назад звучавшие в его голосе, исчезли, уступив место искреннему беспокойству, когда он заметил её испуганное лицо. Он подошёл ближе и остановился возле её кровати.

— Ты как? — тихо спросил он, внимательно всматриваясь в её лицо, и в его голосе впервые за всю ночь прозвучало неподдельное беспокойство.

Аврора хотела сказать, что всё хорошо, но голос всё ещё слегка дрожал, выдавая её сильнее, чем хотелось бы.

— Я… просто испугалась, — призналась она, стараясь взять себя в руки.

Фред тихо выдохнул и сел на край её кровати, не сводя с неё внимательного, обеспокоенного взгляда.

— Это был всего лишь домовик, — мягко сказал он, стараясь вернуть её к реальности и напомнить, что всё страшное уже позади.

Аврора кивнула, медленно переводя дыхание, но остатки тревоги всё ещё не отпускали её.

— Я знаю… Просто я проснулась после кошмара, а потом увидела его, — тихо объяснила она, опустив взгляд.

— Всё уже закончилось, — тихо произнёс он, и в его голосе звучало такое спокойствие, что Аврора невольно подняла на него взгляд.

— Правда? — спросила она почти шёпотом, всё ещё не до конца веря собственным словам.

— Правда, — уверенно ответил Фред, не отводя взгляда. Он говорил спокойно и ровно, словно хотел, чтобы она не просто услышала его слова, а действительно поверила им.

Заметив, как напряжённо Аврора держит одеяло, Фред осторожно поправил его край, укрывая её плечи.

— Ты на Гриммо. Все рядом. Джордж здесь, Джинни здесь, Гермиона, Рон… — он на мгновение замолчал, а затем посмотрел ей прямо в глаза. — И я здесь.

Аврора медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.

— Так что больше ничего не случится, — тихо добавил Фред, и после этих слов Аврора наконец легла обратно, устраиваясь поудобнее.

Однако Фред не ушёл и остался сидеть рядом.

— Ты собираешься просто сидеть здесь? — тихо спросила она, с лёгким удивлением наблюдая за ним.

— Да, — спокойно ответил Фред, словно это было само собой разумеющимся.

— До утра? — Аврора чуть нахмурилась, не понимая, насколько серьёзно он настроен.

Фред лишь пожал плечами.

— Если понадобится.

— Фред, тебе тоже нужно спать, — напомнила она, и в её голосе впервые появилась слабая улыбка.

— Спать буду потом, — без колебаний ответил он, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Ты сейчас серьёзно? — Аврора посмотрела на него с недоверием, но в её взгляде уже почти не осталось страха.

— Абсолютно, — тихо усмехнулся Фред и после короткой паузы добавил: — Сегодня я буду сторожить тебя.

Аврора несколько секунд молча смотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он это говорит.

— Это звучит немного нелепо, — наконец призналась она.

— Возможно, — согласился Фред, не споря. — Но мне всё равно.

Он ещё раз поправил её подушку, а затем спокойно посмотрел на неё.

— Главное, чтобы ты уснула.

Аврора закрыла глаза, но спустя несколько секунд снова открыла их.

— А если мне опять приснится кошмар? — спросила она тихо, и в её голосе снова мелькнула тревога.

— Тогда разбудишь меня, — ответил Фред почти сразу, даже не задумываясь.

— Даже если будет середина ночи?

— Особенно если будет середина ночи, — тихо сказал он, и в его голосе не осталось ни тени шутки.

На губах Авроры появилась едва заметная улыбка.

— Хорошо.

После этого она наконец закрыла глаза, а Фред остался рядом, не произнося больше ни слова. Впервые за долгое время он не пытался рассмешить её, не придумывал очередную шутку и не искал способ превратить всё в игру — он просто сидел рядом, спокойно и терпеливо ожидая, пока её дыхание не станет ровным.

— Спи, — негромко сказал он, заметив, что она снова начинает проваливаться в сон. — Я здесь.

Аврора открыла глаза в последний раз и увидела в мягком полумраке совершенно непривычно серьёзного Фреда, который сидел рядом, действительно собираясь выполнить своё обещание, и почему-то именно это успокаивало её сильнее любых слов; она снова закрыла глаза, и спустя несколько минут её дыхание стало ровным, а напряжение окончательно исчезло с лица, тогда как Фред ещё долго не двигался, время от времени бросая взгляд на дверь, словно и правда нёс свою ночную вахту, ведь он обещал, что будет сторожить её, и этой ночью Фред Уизли собирался сдержать своё обещание.