От Смоленска до Сантандера (гет)

— Простите меня, дурня старого, — вздохнул понурый Азаров. — Я же и Шурочку, малютку мою, и вас ненароком едва под расстрел не подвёл… Кабы не партизаны…

— Ну что вы, вы ведь были больны и в бреду. Успокойтесь!

— Больной, больной, а мог бы хоть что-то и соображать… Я же сам сколько лет воевал! Неужели совсем в старости ума лишился? Как я не разглядел хотя бы того, что на Шурочке французский мундир?

После освобождения приободрившийся было Азаров разболелся снова — у него была какая-то мерзкая болезнь желудка, которая во французском плену только ухудшилась. Лишь в последние пару дней он пришёл в себя и стал понемногу вставать на ноги — и к нему пришло осознание того, что он, сам того не желая, выдал племянницу французам.

— Дядюшка, пришёл приказ! Наш полк должен уйти в конце недели, — в комнату в новеньком мундире поручика — Васильев не забыл об обещанном повышении — влетела раскрасневшаяся от волнения Шура.

— Говорят, скоро будем гнать Бонапарта в его собственную берлогу.

— Так скоро? — воскликнул Азаров. — Я уже думал, свадьбу сыграть успеем…

— Ты это ещё Дмитрию предложи, — засмеялась Шура. — Ох, дядя, да мы уже всеми мыслями на поле боя, — она расцеловала Азарова в обе щёки и повернулась к Винценто. — Винценто, как вы? Пойдёте с нашим отрядом? Мы поговорили с Васильевым, он будет рад.

«Удивительная девушка. Другая, обручившись, только о свадьбе бы и щебетала…»

Он понимал, что сейчас надо принять окончательное решение. Вспомнил о том, сколько его соотечественников, среди них и многие его приятели, ненавидели Бонапарта, сколько восстаний в южных районах страны было подавлено французами, сколько людей поддержало герцога Веллингтона, когда тот атаковал французов в Испании… Правильно ли он выбрал когда-то сторону, завербовавшись в полк наваррских стрелков?

— Если вы отправитесь к своим, не уходите, пожалуйста, раньше нас, — попросила Шура. — Дмитрий и Иван, да и все наши ребята себе не простят, если с вами не попрощаются. И помните, что, как бы судьба ни извернулась, вы всегда сможете найти верных друзей в имении Азаровых.

Винценто протянул ей руку:

— Благодарю вас… поручик, — у Шуры глаза блеснули от счастья — она необычайно гордилась повышением. — Я теперь знаю, кто для меня «свои» — я поеду с вами.