Шёпот под Чёрным озером (джен)

Утром никто из троих не рассказал о случившемся.

Не потому, что они испугались.

По крайней мере, Гарри так себе говорил.

После завтрака Гермиона отправилась в библиотеку, а Гарри и Рон последовали за ней.

Они провели почти весь день в Запретной секции.

Гермиона нашла семь упоминаний о ранней истории Хогвартса.

В шести из них говорилось о четырёх основателях.

В седьмой — о пяти.

Но страница была уничтожена.

— Кто-то специально вырвал её, — сказала Гермиона.

— Волшебник?

— Нет.

Она провела пальцами по краю бумаги.

— Слишком аккуратно. Видишь?

Гарри посмотрел.

На пергаменте остался след.

Чёрный.

Будто страницу не вырвали, а сожгли магией, которая не оставляет огня.

— Что это?

Гермиона нахмурилась.

— Не знаю.

Вечером они нашли Макгонагалл.

Директор сидела в кабинете, разбирая письма.

Когда Гарри рассказал ей об изображении пяти основателей, перо в её руке остановилось.

Всего на секунду.

Но Гарри заметил.

— Профессор?

Макгонагалл сняла очки.

— Где вы это нашли?

— В библиотеке.

— Покажите.

Гермиона протянула ей копию страницы.

Макгонагалл посмотрела на неё.

И очень тихо сказала:

— Вам не следует продолжать это расследование.

Рон нервно усмехнулся.

— Значит, продолжать обязательно.

Макгонагалл подняла взгляд.

— Мистер Уизли.

— Простите.

— Есть вещи, которые лучше оставить похороненными.

Гарри почувствовал холод.

— Что произошло?

Директор долго молчала.

— Хогвартс старше, чем вы думаете.

Она подошла к окну.

— И не всё, что здесь живёт, является призраком.

Гарри хотел спросить ещё, но Макгонагалл уже закрыла разговор.

— Возвращайтесь в гостиную.

Они вышли.

Но Гарри остановился.

— Она знает.

Гермиона кивнула.

— Да.

Рон посмотрел на дверь кабинета.

— И теперь мне очень хочется узнать, что именно.

В ту же ночь они отправились к озеру.

Не втроём.

С ними была Джинни.

Она выслушала историю, скрестила руки на груди и сказала:

— Вы серьёзно собирались пойти туда без меня?

Через десять минут они стояли на берегу.

Озеро было неподвижным.

— Может, ничего не произойдёт, — прошептал Рон.

Вода почернела.

Джинни взяла Гарри за руку.

Из глубины раздался голос.

На этот раз он был громче.

— Верни мне имя.

Гарри шагнул вперёд.

— Какое?

Вода поднялась.

На её поверхности появились буквы.

Они складывались прямо перед ними.

ЭЛИАН ВЭЙЛ.

Гермиона побледнела.

— Это имя.

— Чьё?

Ответ пришёл сразу.

— Моё.

На берегу стоял тот самый мальчик.

Теперь они видели его отчётливо.

Тёмные волосы.

Школьная мантия.

Герб на груди.

Но герба не существовало.

Он был пустым.

Гарри поднял палочку.

— Кто ты?

Мальчик улыбнулся.

Очень печально.

— Я тот, кого Хогвартс забыл.

— Почему?

— Потому что они испугались того, что я мог сделать.

Гермиона сделала шаг вперёд.

— Кто «они»?

Мальчик посмотрел на замок.

— Основатели.

Рон тихо выругался.

— Но они умерли тысячу лет назад.

— Не все.

Ветер резко ударил по берегу.

Мальчик исчез.

А в следующую секунду из воды показалась рука.

Она схватила Рона за лодыжку.

— РОН!

Гарри бросился вперёд.

Вода взорвалась брызгами.

Рона потянуло в озеро.

Гермиона закричала:

— Диффиндо!

Заклинание рассекло воду.

Рука исчезла.

Гарри вытащил Рона на берег.

Тот кашлял, держась за ногу.

На коже остался след.

Чёрный.

В форме человеческой ладони.

Джинни посмотрела на него.

— Это уже не просто призрак.

Гермиона молчала.

Потом сказала:

— Нам нужно найти Элиана.

— Где?

Она подняла глаза на замок.

— В Хогвартсе.

В ту же секунду над их головами прозвенел колокол.

Один раз.

Два.

Три.

А потом все окна замка погасли.

Кроме одного.

Самого высокого.

Окна Астрономической башни.

Там стояла фигура.

Минерва Макгонагалл.

И рядом с ней — тот самый мальчик.

Элиан.