Шоу никогда не заканчивается (джен)

На следующие дни Денди вёл себя так, будто всё хорошо. Его улыбка выглядела естественно. На первый взгляд. Он продолжил сидеть и ждать, когда у него что-то купят, хотя продавал какой-то ненужный хлам, который можно найти хоть на полу. Но он всё равно упорно это продавал, в надежде, что кто-то купит.

Напротив магазина Денди — магазин Дайла. Хотя нельзя назвать это магазином: он лишь продаёт билеты на поезд и следит, чтобы в Гарденвью всё было хорошо. Странно, но Дайл — не часть шоу. Он как будто тень. Он есть, но его нет. У него нет друзей, у него нет никого. Чем он занимается в своё свободное время? У него нет свободного времени. А даже если есть — он рассказывает сплетни. Самому себе.

Конечно, с ним пытались заговорить другие. Например, маленькая Тудлс, которая не понимает, почему он всегда один. Но тот отмахивался и говорил, что у него нет времени. Но на самом деле он хотел бы с кем-нибудь поговорить. Хотя бы немного.

— Я слышал о каком-то книжном клубе, о котором говорила Брайтни другим… Хотел бы я туда пойти, но не могу. Гарденвью рассчитывает на меня, чтобы всё было хорошо, — произнёс себе под нос Дайл, смотря, как другие смеются и веселятся.

Магазин Денди закрылся. Денди начал пересчитывать кассеты — всё-таки какой-то хлам у него купили. Но внезапно он остановился. Одна кассета была не такой, как все. На ней было написано до боли знакомое имя. Делайла.

— Что за… — тихо произнёс Денди, и внезапно его голову пронзили воспоминания. — Нет-нет! Надо заняться чем-то более полезным!

С этими словами он выкинул кассету на пол и рванул к выходу, ища, чем бы ему заняться.

Кассета осталась лежать на полу в пустом магазине. Маленькая, ненужная кассета. Тишина. А Денди бежит по коридору. Куда он бежит? Он не знает. Просто бежит, лишь бы не слышать, лишь бы забыть. Он думает: «Я не буду вспоминать, я не буду думать. Лучше буду улыбаться, как всегда, и делать что-то полезное, и продолжать шоу. Нельзя, чтобы шоу закончилось… нельзя!»

И тут он натыкается на Спраута.

— Хм, Денди? Ты куда так спешишь? — спрашивает Спраут совершенно обычно.

Денди тут же натянул улыбку, думая: «Что бы такое придумать, чтобы он поверил…» И выдал с натянутой улыбкой:

— О, Спраут! Не ожидал тебя увидеть! Я просто вспомнил, что забыл кое-что сделать! Ну знаешь, дела, дела! Всё время куда-то бегу, спешу!

Спраут моргнул, задумываясь на секунду. Потом улыбнулся — легко, как обычно.

— О, ну тогда не буду тебе мешать. Удачи с делами. — Спраут ушёл, помахав ему на прощание.

Денди улыбался, махая ему в ответ, пока тот не скрылся за углом. Спраут ушёл, Денди остался один. Улыбка медленно сползла. Лицо стало пустым, а глаза — тёмными. Он посмотрел на пол, будто там что-то есть, но там ничего нет.

— Хах, он поверил. Ну конечно, он поверил. Все верят, — произнёс себе под нос Денди, очень тихо. Подняв голову, он оглянулся, посмотрел, что никого нет, и хмыкнул. — Надо бы что-нибудь действительно поделать, чтобы не показаться странным.

И после этих слов Денди пошёл прочь. Он идёт по коридору, проходя мимо постеров, мимо смеющихся тунов. В один момент он останавливается рядом со своим постером, где он выглядит как цветок. Он на этом постере улыбается и держит на руках своего питомца — Пеббла, который выглядит как камешек. Но он не смотрит на Пеббла. Лишь на себя.

— Это я? Или это то, чем меня хотят видеть? Или уже видят? — Не найдя ответа, Денди фыркает и идёт дальше. Как всегда.

Прошло время.

— Кто-нибудь видел Шримпо? Я его весь день найти не могу, — спросил Финн у остальных тунов, которые что-то обсуждали.

— Я видела! Он опять на всех ворчал и злился! — подняв руку радостно, как всегда, произнесла Ятта. — О, кстати, вон он стоит.

Ятта показала на Шримпо, стоящего в уголке подальше от всех, скрестив руки на груди со своим злобным лицом. Финн выдохнул и подошёл к другу:

— Хей, Шримпо, ты в порядке? — добродушно спросил Финн.

Шримпо лишь слегка огрызнулся:

— Конечно, я в порядке. Как же ещё? Иди обратно, я тут постою.

Финн слегка улыбнулся:

— Да ладно тебе…

Но Шримпо его перебил:

— Иди уже, говорю. — Он помолчал пару секунд и тихо добавил: — Я никуда не уйду.

— Ладно, ладно, только не злись, — произнёс Финн, поставив руки перед собой в примирительном жесте, и отошёл к остальным. Но не слишком далеко. Он всё ещё рядом с Шримпо.

— Придурок… — тихо, про себя, произнёс Шримпо. Без злобы. Без ненависти. Просто тихо.

Через время Шримпо почувствовал какую-то тошноту. Но он решил это проигнорировать. Хотя нормальный человек не стал бы игнорировать внезапную тошноту, Шримпо просто привык.

В самой игре Шримпо и Финн — лучшие друзья. Финн — единственный, кого Шримпо готов слушать. Но это не значит, что их можно шипперить или что-то в этом роде. Они просто друзья. Или братья.