Blank Slate (джен)

«Себе на заметку: научиться пользоваться копытами, прежде чем снова пытаться есть».

Когда я закончила есть (что в основном свелось к тому, что я прижала копыта к подносу, чтобы он не ёрзал, и ела как животное), Блоссом подошла с тряпкой, да, обычной тряпкой, и вытерла мне мордочку. Мне, конечно, совершенно не хотелось, чтобы со мной обращались как с жеребёнком, но альтернатива была не намного лучше. Пока я ела, из коридора за дверью снова донеслись крики, так что Сталварт ушёл с этим разбираться. В итоге мы с Блоссом остались в комнате одни. Она нервно поглядывала на меня, поднимая с постели поднос, и некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

— Ладно… Блоссом, верно? — спросила я.

Кобыла на мгновение замерла, затем поставила поднос и поклонилась.

— Да, ваше величество. Чего-нибудь желаете?

Я поморщилась от этого обращения.

— Ну, для начала можешь перестать называть меня «ваше величество». Меня никто не короновал и королевой я не являюсь, так что, по-моему, довольно глупо обращаться ко мне подобным образом.

Блоссом резко вскинула голову, изумлённо посмотрев на меня.

— Но, ваше величество, вы же аликорн! Все пони должны выказывать вам должное уважение!

Я вздохнула, но тут мне в голову пришла одна мысль.

— Послушай, я просто не привыкла к подобному обращению. Так что давай пока будем общаться более неформально, чтобы мне было легче к этому привыкнуть? Просто называй меня по имени. А если кто-нибудь... то есть, понибудь будет против, я сама с ним разберусь, хорошо? — предложила я с улыбкой, хоть она и вышла довольно натянутой.

Блоссом выглядела явно озадаченной, но всё же ответила:

— Хорошо. Тогда я буду обращаться к вам по имени, леди Мисти.

«Ну, хотя бы так», — подумала я, чувствуя, как слегка дёргается левый глаз.

— Ладно, двигаемся дальше. Как ты уже наверняка заметила, я пока совершенно не привыкла к своему телу. Так что не могла бы ты принести мне что-нибудь, на чём я могла бы потренироваться пользоваться копытами?

Блоссом кивнула:

— Как прикажете, леди Мисти.

Взяв поднос, она вышла из комнаты, оставив меня на некоторое время одну. Подождав несколько секунд, чтобы убедиться, что она ушла, я выбралась из-под простыней и, подвинувшись к краю кровати, посмотрела на пол.

— Ладно, у тебя всё получится, — пробормотала я себе под нос.

Я опустила передние копыта на пол, затем оттолкнулась задними, и тут же пожалела об этом, когда, потеряв равновесие, рухнула лицом вниз. Ну, скорее мордочкой, чем лицом, но сути это не меняло. Я уставилась на каменный пол перед собой и раздражённо хмыкнула. Упёршись копытами в пол, я медленно поднялась и, чуть не потеряв равновесие, всё-таки встала, и только тут сообразила: «Погодите… А куда делась моя головная боль? Похоже, аликорны действительно быстро восстанавливаются после болезней. Хотя постойте-ка, Твайлайт в сериале так не могла. Может, это просто особенность этого мира? Ладно, все вопросы потом, сначала надо научиться ходить, пока не начали меня носить». Поставив одно копыто вперёд, я передвинула заднее — и начала двигаться вдоль кровати. Хотелось бы мне сказать, что неплохо справилась с этим, но я бы себе соврала, особенно учитывая, что упала четыре раза, но кое-как добралась до другого края кровати.

Когда я пошла в обратном направлении, дверь открылась, и Блоссом вошла с коробкой на спине, говоря:

— Так, леди Ми… Зачем вы встали с постели?!

Неловко улыбнувшись, я ответила:

— Извини… Я просто хотела научиться ходить.

— Леди Мисти, вы могли просто подождать. Я могла бы помочь вам научиться ходить, — сказала Блоссом, слегка нахмурившись.

Но её слова вызвали у меня другой вопрос:

— Погоди, быстрый вопрос: почему ты так спокойно принимаешь то, что у меня, очевидно, была совершенно другая жизнь и даже другое тело? — спросила я, склонив голову набок.

Всё это было довольно странно: и Блоссом, и Сталварт относились ко всему происходящему так, словно ничего необычного в этом не было.

Вздохнув и поставив коробку, Блоссом ответила:

— Потому что в конце концов это не важно. Вы — аликорн, которому суждено привести пони к новой эпохе процветания. До того как стать аликорном, вы могли быть минотавром или драконом — это ничего не меняет. Ваше прошлое не имеет для нас значения — для нас важны настоящее и будущее, которое вы нам даруете.

— Понятно… Спасибо за ответ, — пробормотала я.

Интересно, это действительно мудрые слова или просто фанатичное мышление? Сложно сказать, пока не увижу больше двух пони, так что вариант с культом всё ещё оставался в списке возможных объяснений.

— Рада быть полезной, леди Мисти. А теперь хотите попробовать то, что я принесла?

Блоссом достала из коробки деревянный кубик, круглый камень и ложку. Я медленно села на круп.

— Да, лучше заняться этим прямо сейчас. Думаю, будет быстрее научиться пользоваться копытами, чем магией, — я положила передние ноги на кубик, подтянув его к себе и попытавшись ухватить копытами.

Блоссом молча наблюдала за мной, пока я сосредоточенно пыталась поднять предметы, стараясь понять, как пользоваться копытами, но после десятой попытки, она наконец сказала:

— Вам нужно сосредоточиться на магии в копытах, леди Мисти.

— Да… Похоже, мне понадобится более подробное объяснение. У меня раньше не было магии, — ответила я, высунув кончик языка от усердия, не сводя взгляда с кубика.

— Тогда закройте глаза и постарайтесь почувствовать свои копыта. Я попробую вас направить, — предложила Блоссом.

Я мельком глянула на неё и, кивнув, закрыла глаза.

— Теперь сосредоточьтесь на копытах. Попробуйте почувствовать их целиком. Вы ощущаете их физически, но попробуйте почувствовать нечто за пределами этого ощущения. Если у вас раньше не было магии, попытайтесь нащупать нечто такое, чего вы никогда прежде не ощущали, и ухватитесь за это. Когда почувствуете, направьте это на предмет, который хотите удержать, — и тогда у вас получится.

Следуя указаниям, я прислушалась к копытам. Сначала я ощущала только их — твёрдые, совершенно не похожие на человеческие руки, но продолжала искать что-нибудь ещё. И наконец почувствовала некое неестественное присутствие в них. Я начала ощущать это по всему телу, наверное, это и была моя магия. Сузив фокус обратно на копыта, я прикоснулась к кубику и направила эту силу на него. Открыв глаза, я увидела, что он словно прилип к копыту и, улыбнувшись, приподняла его на пару сантиметров, но уже через секунду он со стуком упал.

Захлопав копытами, искренне улыбаясь, Блоссом объявила:

— Поздравляю, леди Мисти! Вы не только начали осваивать свои копыта, но и впервые применили магию!

— Спасибо… но будем честны: жеребята, наверное, поднимают вещи без проблем, так? — возразила я, не считая это каким-то особым достижением.

Её улыбка слегка померкла, прежде чем она ответила:

— Да, но они родились с этим, для них это естественно, а вы только учитесь. Если подумать, то суметь сделать это в первый же день после пробуждения — уже отчасти сопоставимо с ними, так что не будьте к себе слишком строги.

— Хех, спасибо. Мне и прав… — я не успела договорить: снаружи раздался грохот.

Я тут же повернула голову к двери, из-за которой донёсся женский голос:

— Мне плевать! Я была королевским канцлером королевы, а теперь я просто какая-то мясисто-шерстяная тварь! Если ты не собираешься дать мне прямой ответ, я найду того, кто это сделает!

— Но вы не понимаете, если вы просто… — донёсся голос Сталварта.

В следующую секунду дверь моей комнаты с грохотом распахнулась. На пороге стояла разъярённая аликорн с оранжевой гривой и жёлтыми глазами, сверля меня взглядом. По размеру и цвету шерсти она была почти точной копией меня.

— Верни мне моё тело и отправь меня домой, и, может быть, моя королева не объявит войну за такое оскорбление! — прорычала аликорн.

Сталварт попытался вклиниться между нами, но она просто оттолкнула его, направившись ко мне. Я сразу заметила, что она тоже пока не привыкла к своему новому телу, но ходила явно лучше меня.

— Эм… Думаю, ты обратилась не к той пони… Сталварт, ты успел объяснить, что здесь вообще проис… — начала я, но аликорн подошла и влепила мне такую пощёчину, что голова дёрнулась в сторону.

Блоссом ошеломлённо ахнула.

— Мне не нужны ответы от какого-то лакея! Я требую действий от того, кто обладает реальной властью. А раз ты тут самая крупная, значит, у тебя есть власть всё исправить, пока… — она не успела договорить, я заткнула ей рот копытом.

— Послушай, я в точно таком же положении, как и ты! Но раз ты не хочешь этого слушать, тогда послушай хотя бы это: эти пони не имеют ни малейшего отношения к тому, как мы тут оказались или почему наши тела изменились. Но они считают нас своими спасителями, которым суждено вывести их из тёмного века, в котором они сейчас находятся. Так что, может, вместо того чтобы бегать и беситься, ты успокоишься и попытаешься извлечь из ситуации максимум? Они не могут отправить тебя обратно — я уже спрашивала. Так что просто остынь уже! — рявкнула я ей в мордочку, потом убрала копыто от её рта, с силой опустив его на пол.

Новоприбывшая просто зыркнула на меня, потом прищурилась, склонив голову, посмотрела на Сталварта и спросила:

— Это правда, лакей?

— Да, ваше величество. Всё, что она сказала, — правда. Вам суждено привести пони к новому золотому веку, — медленно ответил Сталварт, подбирая слова, чтобы не спровоцировать вспыльчивого аликорна ещё сильнее.

Хмыкнув, кобыла перевела взгляд на меня и коротко кивнула, сказав уже спокойнее:

— Тогда прошу прощения. Я просто… была застигнута врасплох из-за смены обстановки и собственного тела. Потеря одной пары конечностей сильно меня расстроила, из-за чего я повела себя довольно неразумно. Я не хотела причинить тебе вреда, когда ударила. Я просто действовала под влиянием своих низменных инстинктов.

Я потёрла щёку, похоже, ситуация постепенно успокаивалась, и ответила:

— Всё нормально. Просто… старайся держать себя в копытах, если произойдёт что-то шокирующее. У меня предчувствие, что это лишь верхушка айсберга.

— Хорошо. Но позволь мне сначала представиться как следует. Я — королевский Канцлер Девятого Улья, — сказала аликорн, выпрямившись, и покачнулась, пытаясь удержать равновесие.

— Ладно… Но не могла бы ты назвать своё имя? — спросила я, бросив взгляд на Сталварта, который лишь растерянно пожал плечами.

Нахмурившись, Канцлер сказала:

— О чём ты говоришь? Это и есть моё имя.

— Погоди… твоё имя — просто название твоей должности? — переспросила я, вспомнив, что она упоминала потерю одной пары конечностей.

Я начинала подозревать, что остальные аликорны раньше тоже были разных видов — и это может сделать всё ещё более запутанным и странным, чем сейчас.

— Да. Ты хочешь сказать, что твоё имя — не название твоей должности? — спросила Канцлер с недоумением.

— Да… Ну, я почти уверена, что мы даже не принадлежали к одному виду до того, как стали аликорнами, — ответила я.

Канцлер стала ещё мрачнее.

— Это… Я бы сказала неожиданно, но после всего произошедшего это было бы, мягко говоря, преуменьшением. Впрочем, свою должность я, скорее всего, потеряла, зато это повышение до соправительницы может оказаться для меня весьма выгодной возможностью, — ответила Канцлер, повернув голову к Сталварту. — Лакей, ты поможешь мне разобраться с системой имён в твоём мире. Я выберу себе имя, которое сочту достойным моего нового положения.

Сталварт, явно сдерживая вздох, поклонился:

— Как прикажете, ваше величество, но должен с прискорбием сообщить: вы будете править не только рядом с её величеством Мисти, но и с ещё четырьмя аликорнами, которых вы встретите в надлежащее время.

— Хм, — нахмурилась Канцлер. — Шесть правителей? Довольно необычно, но я приспособлюсь. А теперь отведи меня в мою комнату. Я хочу узнать больше о своей… беспанцирной форме, — и она вышла из комнаты.

Сталварт скривился и последовал за ней, закрыв за собой дверь.

Когда мы остались вдвоём, я посмотрела на Блоссом, спросив:

— Я должна знать: я была первой, кто проснулся?

— Да, леди Мисти, вы проснулись первой. Вам нужна медицинская помощь для щеки?

— Нет… Хотя очень надеюсь, что у неё не войдёт это в привычку.