Уютное гнёздышко (гет)

Предыдущий вечер

Софи готовила ужин и весело напевала, когда входная дверь открылась, и в гостиную вошёл Хоул.

— Привет, Хоул! — радостно воскликнула она, увидев знакомую фигуру чародея, но тут же осеклась.

Он пришёл не один. С ним в замок вошли двое мужчин и девушка на вид чуть старше Софи.

Едва сделав шаг навстречу Хоулу, Софи отступила назад.

— Добрый вечер, — поздоровалась она уже со всеми.

Мужчины тепло улыбнулись ей.

— И вам доброго вечера, мисс.

Девушка окинула Софи оценивающим взглядом и повернулась к Хоулу.

— Хоул, ты не говорил, что у тебя есть кухарка, — произнесла она с улыбкой, лёгким движением руки смахнув пылинку с его камзола.

Софи словно окаменела, с трудом сохраняя сколько-нибудь приличное выражение на лице.

«Кухарка?..» — повторила она про себя, испепеляющим взглядом глядя на незнакомку.

Хоул подошёл к Софи и обнял её за талию.

— Позвольте представить вам Софи Хаттер, мою невесту, — произнёс он, поцеловав её в макушку.

У Софи отлегло от сердца. Она почувствовала, как напряжение покидает её тело и вздохнула, кажется, первый раз за последнюю минуту.

— Софи, это мои коллеги: мистер Найтли, мистер Джексон и мисс Шеппард, — представил их Хоул. — Приехали издалека познакомиться и обменяться опытом.

Мужчины при этом слегка поклонились Софи, а девушка с недовольством посмотрела на чародея.

— Хоул, ну я же просила звать меня Элен, — капризно протянула она и наморщила свой изящный носик.

Софи уже мысленно возненавидела её. Если бы взглядом можно было сжечь, то Элен уже осыпалась бы пеплом на пол.

Внутренне собравшись, Софи обратилась к гостям:

— Прошу всех за стол. Я как раз приготовила ужин.

«Мог бы и предупредить», — сердито думала Софи, расставляя тарелки на столе.

Хоул редко приводил в замок гостей. Сегодня, видимо, был исключительный случай.

Догадка Софи подтвердилась, когда Хоул перехватил её на кухне.

— Прости, Софи, это непредвиденный случай, — виновато объяснил он. — Джастин попросил позаботиться о гостях, которые прибыли из Монтальбино.

Софи улыбнулась и погладила его по щёке.

— Всё в порядке, Хоул. Я постараюсь не оставить твоих гостей голодными, — она весело подмигнула чародею. — Остальное на тебе.

Хоул приподнял её лицо за подбородок и ненадолго прижался к её губам.

— Спасибо, Софи. Ты просто чудо!

Ужин прошёл на удивление спокойно. Элен больше не отпускала колкости в сторону Софи, но почти каждая её реплика была обращена исключительно к Хоулу.

Софи терпеливо наблюдала за её откровенным флиртом. Хоул отвечал ей вежливо, но односложно.

В конце концов, Элен повернулась к Софи.

— Мисс Хаттер, позвольте спросить, вы тоже обладаете магическими способностями.

«К чему этот вопрос?» — насторожилась девушка, пытаясь обнаружить скрытый подтекст в её внезапном интересе.

— Обладаю, но мои способности сложно назвать выдающимися, — честно ответила Софи.

— Не прибедняйся, Софи, — улыбнулся Хоул. — У тебя крайне необычная магия, подкрепляемая негибаемой волей.

Софи ласково посмотрела на чародея.

— Надо же! — протянула Элен. — А я-то думала, невеста придворного мага тоже должна быть выдающейся колдуньей.

Софи слегка нахмурилась, но ничего не ответила, боясь высказать больше, чем хотела.

«Оживить бы её тарелку, да вылить ей на колени», — ограничилась она забавными мыслями мстительного характера.

После ужина Хоул с гостями переместился в гостиную. Кальцифер спрятался в глубине очага, не желая оказаться в центре внимания.

Софи убрала со стола и вымыла посуду.

«Пожалуй, поднимусь к себе, — решила она. — Я не выдержу, если эта мисс Метёлка снова решит ко мне обратиться».

Проходя мимо гостиной, Софи стала свидетелем следующей сцены.

Элен, стоя на небольшой приставной лестнице, тянулась к какой-то книге на самой верхней полке высокого шкафа. В какой-то момент лестница зашаталась, и девушка потеряла равновесие.

— Хоул! — вскрикнула она, падая куда-то вбок.

Как в замедленной съёмке Софи наблюдала, как Хоул поймал девушку.

Она тут же прижалась к нему, обхватив его шею уж слишком крепко.

Софи сжала кулаки до побеления костяшек, ругая себя.

«Он просто спас её от падения, — успокаивала она себя разумными доводами. — Софи, не будь дурой!»

— Осторожнее, Элен! — мягко попросил Хоул, возвращая её на пол.

— Я так испугалась! — искренне причитала она, вынуждая Хоула успокаивать её.

— Не переживайте! Здесь не так высоко, вы бы не разбились, — утешил её чародей. — Но впредь будьте аккуратнее. Что скажет принц Джастин, если вы пострадаете в моём доме?

Элен звонко рассмеялась и как бы невзначай взяла его за локоть. При этом Софи была уверена, что девушка видит её и делает это специально.

Не желая больше наблюдать за ними и чувствуя, как начинает болеть голова, Софи поднялась на второй этаж и ушла к себе в спальню, не проронив ни слова.