Малыш-архимаг (джен)

Перк: Мудрец. Сняты все ограничения навыков, связанных с разумом и магией. Все навыки, связанные с разумом и магией, получают на 15% больше опыта навыков.

Предоставлен свободный слот навыка!

Будет выдан навык мифического уровня!

Расчёт…

Подбор награды…

[Получен новый навык: Магическое зрение (мифический)!]

Описание: позволяет носителю воспринимать ману, её движение и структуры. С ростом уровня повышаются точность и глубина восприятия, открывая взору всё более сложные магические явления.

[Магическое зрение: 1-й уровень!]

[+4 к Восприятию]

[Атрибут разблокирован: Поток маны]

Поток маны: скорость и лёгкость, с которыми носитель может связываться и взаимодействовать с маной, черпать, направлять и обеспечивать её циркуляцию. Влияет на магическую пропускную способность, а также на скорость, с которой мана может питать навыки, способности, магические эффекты и предметы.

[+2 к Потоку маны]

Ого, сколько всего вывалилось! Во-первых, разве этот перк не безумен сам по себе? Солидная и постоянная прибавка к опыту для всех навыков, которые меня вообще интересовали. Вдобавок свободный слот навыка? И навык мифического уровня? Звучало чертовски ценно. Похоже, я сорвал куш!

Я понятия не имел, что значит снятие ограничений с навыков разума и магии, но плохого в этом точно ничего быть не могло.

Я присмотрелся к мифическому навыку. Способность видеть магию — ровно то, что мне требовалось. Интересно, раз уж она шла от мифического навыка, это нечто редкое и исключительное?

Надо было научиться активировать этот навык и проверить его на деле, но сперва я дочитал уведомления до конца.

Шесть очков атрибутов за уровень? Безумие какое-то! За повышение уровня Медитации я получил всего два. Мифический ранг явно ценился куда выше Необычного. Имея на руках две точки данных, уже можно было строить гипотезу. Неужели этот мир и правда подчиняется законам видеоигр? Да чёрт возьми, разве само наличие Системы не говорило об этом прямо? Так почему градация редкости должна работать иначе?

Я задействовал свои великие силы медитации, чтобы собрать мысли воедино. Необычный навык давал два очка атрибутов. Ранг ниже него — назови его хоть базовым, хоть обычным — скорее всего, приносил одно. Мифический находился на несколько ступеней выше. Обычный, Необычный, Редкий, Эпический, Легендарный, Мифический?

Вполне логично. Разница в приросте характеристик между мифическим и необычным навыками выглядела колоссальной. Любопытно, есть ли тут система баланса? Иначе зачем вообще брать что-то кроме навыков высших уровней? Может, их сложнее прокачивать или вроде того?

Чёрт побери! Хотелось знать наверняка, а не гадать на кофейной гуще.

Так или иначе, атрибут Восприятие теперь должен был расти как на дрожжах, и мне не терпелось выяснить, как именно это на мне скажется.

Поток маны определенно был интересным атрибутом. Именно о таком я и мечтал, и если бы младенческое личико меня слушалось, я бы расплылся в широчайшей улыбке. Магическое зрение оказалось поразительным навыком, и теперь я стал на шаг ближе к изучению магии.

Я попытался активировать его через Систему. Пришлось повозиться — словно ловил нужную волну на радиоприемнике, — но в конце концов получилось. Однако к моему глубокому разочарованию, я почти ничего не увидел. Перед глазами лишь слабо мерцали тусклые огоньки — похожие видишь, когда хорошенько стукнешься головой. Это и есть мана? Я потянулся к одной такой светящейся крупинке, но рука прошла сквозь неё.

Может, чтобы разглядеть ману, требовалось более высокое Восприятие? Мысль стоила проверки. Учитывая обрушившийся на меня водопад наград от Системы, я был более чем готов усердно качать Восприятие дальше! Пущу в дело перк Мудрец и стану целенаправленно набивать уровни Медитации, пока наконец не увижу ману как следует.

Следующие недели прошли в медитациях и купании в родительской любви. Мать и отец явно любили друг друга, и, насколько я мог понять, жили мы в небольшой островной общине. В хижине пахло землёй с легкой рыбной ноткой. От отца, когда он возвращался с работы, всегда несло потом и рыбой. Я применил свою великолепную силу Восприятия и пришёл к выводу, что работает он именно с рыбой. К этому запаху я быстро привык и даже успел его полюбить.

Медитации стали напряженными. Я вбил себе в голову, что мне не хватает всего пары уровней, чтобы по-настоящему включить Магическое зрение. Были ли у меня хоть какие-то доказательства? Абсолютно никаких. Но эта мысль подстёгивала, так что я просто следовал ей. Впервые за всё своё существование я отдавался делу всей душой. Это было потрясающе, и я с удовольствием смаковал ростки гордости, зарождавшиеся в душе. Единственной бедой оставалось нелепое количество сна, которое требовало младенческое тело. Практика то и дело прерывалась, но я всё равно неуклонно двигался вперёд.

[Медитация: 2-й уровень!]

[+1 к Восприятию]

[+1 к Фокусировке]

То-то же. Я попытался оценить на практике, что дало повышение уровня Медитации. Изменения были тонкими, но ощутимыми. Погружаться в транс стало легче, и, если сон не перебивал процесс, сосредоточение крепло. Сквозь хоровод блуждающих мыслей я пробился к полному безмыслию. Затем нахлынула скука. Я переждал и её. Вслед за скукой пришла потеря ощущения себя и страх. Эти ступени были мне знакомы ещё по прошлой жизни, когда я только пробовал медитировать. Со скукой я справился довольно легко. Я же младенец, который и пошевелиться-то толком не может! Не прими я скуку, начались бы мучения, от которых и сам Будда не спас бы.

Главными препятствиями стали страх потерять себя и страх бесформенности. Страх перед бездной небытия. Разумом я понимал, что она ничем мне не угрожает, но утешало это слабо, когда казалось, будто ты вот-вот умрешь, стоило лишь чуть глубже шагнуть в бездну медитации.

Я оступался раз за разом, прежде чем научился расслабляться и отдаваться этому чувству. В памяти ещё смутно теплилась собственная смерть — ощущение того, как отпускаешь жизнь и растворяешься. Это помогало в практике, но давалось всё равно нелегко.

Шло время, и воспоминания о прежней жизни подёргивались дымкой, словно тающий утренний сон. Я уже не помнил своего имени, забыл семью, которую потерял. Но самая яркая её черта всё ещё врезалась в память.

Пассивность.

И вовсе не обязательно бездействие. Я помнил, как играл с друзьями в видеоигры. Помнил учёбу и подработку. Помнил, как звал девушку на свидание.

Но помнил и тупик.

Это была внутренняя пассивность, спячка духа. Да, я чем-то занимался, но положа руку на сердце — просто плыл по течению и действовал по инерции.

В какой-то момент я просто перестал двигаться вперёд. Застрял на нелюбимой работе. С увлечениями, к которым давно охладел. Я помнил, как постепенно, исподволь мой мирок сжимался всё сильнее. Дошло до того, что я просто убивал время на диване, глухо недовольный каждой минутой бодрствования, и листал бессмысленный интернет-мусор, лишь бы спустить в трубу ещё один день.

Я до сих пор помнил этот привкус отчаяния.

Я не позволю себе снова так жить. Какой бы однообразной ни была младенческая доля, я находил огромное удовольствие в прокачке навыков, в том, чтобы выкладываться на полную и пожинать плоды трудов. Я хотел большего. Я хотел всего. Мне не терпелось пустить в ход Магическое зрение и шагнуть на путь магии.

Я стал использовать медитацию иначе. Вместо того чтобы растворяться в бесформенности, я решил сосредоточиться на форме. На чувствах из прошлой жизни и на том омерзении, которое они вызывали.

Я твердо решил прожить эту жизнь иначе. Буду радоваться каждому дню. Буду к чему-то стремиться. Буду уважать себя и трудиться не покладая рук. Я сосредоточился на том, кем хочу здесь стать.

Достойным человеком. Тем, кто ощущает вкус к жизни. Я не стану идти на гнилые компромиссы с собой, не стану малодушничать и уж точно больше не рухну в серую яму безразличия, в которой когда-то мучился.

Я буду гнаться за магией и ни перед кем за это не оправдываться.

Это я себе пообещал. Впервые я бодрствовал дольше обычного. Должно быть, я удерживал этот настрой часами.

[Медитация: 3-й уровень!]

[+1 к Восприятию]

[+1 к Фокусировке]

К тому времени мама после родов уже и поднялась с постели. Она готовила отцу, управлялась по хозяйству, но никогда надолго не забывала подойти к моей люльке, чтобы спеть мне и взять на ручки. В такие минуты всё моё внимание принадлежало ей. Стоило мне отвлечься от взрослых мыслей, как верх брали младенческие инстинкты: когда мама играла со мной, ворковала и носила по комнате, я чувствовал себя счастливым и ощущал с ней глубокую связь. К тому же всё это шло на пользу зарождающейся моторике и координации — их тоже предстояло развивать, как и речь. Пока что я не умел ни говорить, ни толком двигаться, даже если очень хотелось. Поэтому, когда мама играла со мной, я старался изо всех сил быть бойким и лепечущим младенцем, чтобы поскорее освоить эти навыки, а она явно была от этого в восторге.

— Надо дать ему имя, — сказала как-то вечером мама за ужином из рыбы и корнеплодов.

Отец замялся:

— Прошло всего несколько недель. А вдруг он...

— И слышать ничего не хочу, — отрезала мать. — Он здоров.

— В прошлом году Херринги потеряли ребёнка, — сказал отец , зачерпывая ложку за ложкой. — Такое бывает. И если это случится, будет больно.

— Конечно, будет больно, если он умрёт! — вспылила мама. — Это и так понятно, и было ли у него имя или нет — тогда уже без разницы.

— Это против обычая. Вдруг к беде?

— Да ну их к порогам, твои обычаи, Джонака, — сказала мама.

— Это и твои обычаи тоже, Рамона.

— Я знаю, что с ним всё будет в порядке, — упрямо заявила мать.

— Это в тебе говорит твоё Шестое чувство?

Что ещё за Шестое чувство? Это какой-то навык? И что он делает?

Я попытался издать звук, чтобы задать все свои вопросы. К сожалению, получилось только:

— А-э-э-а.

— Вот именно, сокровище моё, — мама погладила меня по щеке. — Ты ведь хочешь имя, правда?

Конечно, я не против.

Мать снова повернулась к отцу:

— Это не навык, Джонака. Считай это материнским чутьём, если угодно. Так или иначе, я хочу дать ему имя, и ты вполне можешь поучаствовать.

Она сказала это тоном, не терпящим возражений. Отец смущённо улыбнулся:

— Как же мне нравится, когда ты бываешь такой упрямой.

Она покраснела:

— Прекрати и придумай имя.

Отец вскинул бровь:

— Чтобы ты его тут же забраковала и продавила свой вариант?

Она лукаво улыбнулась:

— Ну, я же должна дать тебе поучаствовать.

— Слишком хорошо я тебя знаю, любовь моя.

Она хихикнула:

— Это точно.

Отец задумался на мгновение:

— А как насчёт Луки?

— О, — сказала мама.

— М?

— А мне нравится. — Она повернулась ко мне: — Как тебе Лука, сокровище моё? Тебе тоже нравится?

В общем-то да. Так что я радостно загулил и заулыбался.

Отец ухмыльнулся:

— Ему нравится.

— Тогда решено! — объявила мать и нежно мне улыбнулась: — Лука. Мой маленький Лука.

Так вот какое у меня имя. Приятно, когда у тебя есть имя. Лука…

Прошло немного времени, и я заметил, что бодрствую всё дольше. Естественно, я стал усерднее налегать на медитацию. Я миновал стадии угасания формы и страха, пока наконец не перешагнул порог и не обрёл бесформенность.

Состояние полной утраты «я». Остались только дыхание и присутствие. В этой глубине я забыл о ходе времени, так что невозможно было сказать, сколько я там пробыл. В этом бесконечном блаженстве я чувствовал себя по-настоящему свободным. Разум открылся передо мной во всей ясности. Несмотря на моё странное появление на свет, я ощутил глубокую связь с этим миром. А когда вернулся в реальность, меня ждала награда.

[Медитация — уровень 4!]

[+1 к Восприятию]

[+1 к Фокусировке]

[Общий уровень: 5]

[Открыт новый слот навыка!]

Новый слот навыка? Великолепно. Интересно, что с ним делать? Как получить ещё один навык? Полагаю, так же, как и Медитацию. Просто приложить осознанное усилие. Само собой, мне хотелось чего-то связанного с магией. Вот только я не знал, как подступиться к этим навыкам. Хотя теория у меня имелась: Медитацию я получил потому, что очень старался. Осознанно и целенаправленно.

Случайностью это не было. Так же мне удалось и поднять уровень навыка. Осознанно. Система вознаграждала сосредоточенные усилия, направленные на развитие чего-то конкретного.

Если моя теория верна, у меня колоссальное преимущество. Зрелый разум, который благодаря медитации становился всё острее и сосредоточеннее. Я мог осознанно тренироваться, даже не вылезая из колыбели. Обычный ребёнок не способен к осознанным действиям года в два или три, не раньше. Впрочем, трудно сказать наверняка, что тут инстинкты, а что нет. Несмотря на моё особое положение, многое я всё равно делал на чистых младенческих рефлексах.

Открывается ли у детей навык ходьбы? Или навык игры? Чего тут точно нет, так это навыков испражнения и плача, иначе я уже стал бы мастером.

Столько вопросов и так мало ответов. Конечно, оставался риск всё запороть, если экспериментировать с Системой и сделать потенциально необратимый выбор. Но, глядя на два своих навыка, я был чрезвычайно доволен. Именно это и требовалось для погружения в магию: Медитация для концентрации и способность видеть ману благодаря Магическому зрению.

Чего я хотел в качестве третьего навыка, было совершенно очевидно: способ взаимодействовать с маной!

Эта мысль наполняла меня предвкушением. Пришла пора гриндить и развивать навыки. Мать кормила меня, пока я выстраивал свой план по восхождению к вершинам тайных искусств. Начну сразу, как только мы закончим.

Но тут меня накрыло сонной волной, и тело решило, что сперва неплохо бы вздремнуть…

Освежившись сном, я с воодушевлением принялся за очередную медитацию. На этот раз я подключил Магическое зрение, хоть это и давалось с колоссальным трудом. Использование способности, похоже, быстро истощало силы. К тому же досадно раздражало то, что разноцветные светящиеся крупицы оставались слишком размытыми.

[Медитация — уровень 5!]

[+1 к Восприятию]

[+1 к Фокусировке]

Иногда я слышал, как родители перешёптывались, не слишком ли много я сплю, но старейшина Пирака заглянул меня проведать и заверил их, что ребёнок совершенно здоров. Ещё бы!

Визиты Пираки вообще были захватывающими. Я всегда внимательно приглядывался к нему, потому что рядом с ним эти размытые крупицы кружили целыми роями. А в этот раз они были даже чётче! Что это значило? У старого хрыча высока магическая сила? Придётся ли мне у него учиться? Мне хотелось, чтобы старейшина вернулся и...

Стоп, а это ещё что такое?

Я ощутил что-то в комнате. Активировал Магическое зрение. Да! Моя способность воспринимать магию наконец перешагнула порог!

Крупицы больше не были размытыми. Я видел их отчётливо!

В воздухе парили крошечные частицы. Я зажмурился. Они никуда не делись, сияя даже ярче, рассыпанные по всей комнате. Разноцветные, они смешивались и кружили в общем танце.

Правда, их было не так уж много. Несколько вилось вокруг бочки с рыбой. Немного возле родителей и вокруг меня. А кроме них — лишь редкие блуждающие искорки. Инстинктивно я потянулся к той, что плыла прямо надо мной. Ручка прошла сквозь неё.

Отец усмехнулся:

— Интересно, что он там видит?

— Может, духов, — отозвалась мать. — Говорят, дети видят больше нашего.

Неужели? Я вижу духов? Старейшина упоминал духов земли и моря в своём благословении. Связаны ли они как-то с Системой?

Но Система назвала навык не «Зрением духов», а Магическим зрением, значит, эти частицы и были маной.

Я пристально вгляделся в них, наблюдая и пытаясь понять их природу. Очень медленно, но я стал замечать всё больше частиц. А ещё ощущал, что куда больше оставалось скрыто. Чем бы ни были эти крупицы, мир казался ими переполнен, а я пока видел лишь самую малость.

Но главное — свершилось! Передо мной открылся путь к постижению магии.

И вскоре Система вознаградила моё упорное наблюдение.

[Магическое зрение — уровень 2!]

[+4 к Восприятию]

[+2 к Потоку маны]

Я залился восторженным детским гулением, и родители с любопытством посмотрели на меня. Отец, заразившись моей радостью, подхватил меня на руки.

— Мой мальчик. Счастливый какой. Что это на тебя нашло?

Знал бы ты, отец... Я вцепился в его рубаху и радостно захихикал, пока он носил меня по комнате. Крупицы были повсюду. Едва ли больше горсти на всю комнату, они мерцали, точно зимний снег, едва заметно меняя цвета и двигаясь. Но теперь, когда я поднял уровень, их стало чуть больше, чем прежде.

Теперь, когда я мог нормально рассматривать эти частицы, прокачивать Мифический навык станет куда проще, и я сделаю следующий шаг в моём грандиозном плане по покорению тайных искусств.

Если Система поощряет осознанное намерение, могу ли я просто пожелать управлять маной? Раз уж магия существует, а Системой правят законы, это вполне вероятно. Нужно лишь изо всех сил сосредоточиться на желании подчинить эти частицы маны.

Сработает ли это? Позволит ли освоить магию? Чёрт его знает! Я ведь всего лишь младенец.

Зато младенец с теорией. И мне не терпелось её проверить.

Наевшись, я прижался к маме, которая держала меня на руках, и принялся наблюдать за пляской странных огоньков. Теперь я видел их достаточно чётко, чтобы следить за их перемещением.

Атрибут Восприятие отрабатывал на все сто. Ребёнок нескольких недель от роду попросту не мог видеть и слышать настолько отчётливо. Но главное — он напрямую взаимодействовал с Магическим зрением. Чем выше Восприятие, тем яснее и точнее я видел ману.

У меня были все инструменты, чтобы освоить навык контроля маны.

Теперь, имея чёткую цель и понимание, как её достичь, я собирался устроить себе такой младенческий гринд, какого свет не видывал.

Я силой воли потянулся и сосредоточился на одной из мельтешащих крупиц. Удерживать на ней младенческое внимание было тяжело, но я не сдавался. Посылал к ней импульсы своего намерения. Приказывал остановиться. Ничего. Попросил по-хорошему. С тем же успехом. И желал, и угрожал — ноль внимания.

И всё же я почувствовал лёгкое натяжение. Что-то происходило. Едва уловимо, но мне показалось, что Система распознаёт мои попытки.

Так что оставался очевидный вопрос:

Что же я упускаю?