Жасмин и Роза (джен)

Глава 2. Первые дни

— Ладно, Вилли. Договоримся так: ты не втягиваешь меня в свои авантюры, а я не сдаю тебя Клоудеду, — Морис обреченно вздохнул, признавая поражение перед напором соседа.

Вилли на секунду замер, а затем широко улыбнулся. Он резко сел на кровати и хитро прищурился.

— Сделка? Мне нравится твой подход, Карден! — Вилли спрыгнул на пол и подошел к столу Мориса. — Идёт, в шутки я тебя не втягиваю. Но насчет сегодняшней ночи мы ведь еще не договаривались? Тут такое дело. В центральном архиве Братства, прямо под носом у спящего Клоудеда, лежит одна секретная комната. Там хранятся редкие артефакты, которые привезли с Земли. Тебе, как новенькому, точно должно быть интересно. Погнали со мной? Один я не пойду, скучно же.

Морис замер. Его правильное воспитание кричало, что это грубое нарушение правил. Но сидеть в четырех стенах две недели ему и правда надоело, да и архив манил своими тайнами. Юный граф тяжело вздохнул и аккуратно закрыл книгу.

— Ладно, — Морис поднялся со стула и строго посмотрел на соседа. — Но если нас поймают, Вилли, я лично скажу Клоудеду, что это была твоя идея. Веди.

Вилли победно вскинул руки и заговорщически прижал палец к губам.

— Знал, что ты согласишься! Туши свечи, выдвигаемся прямо сейчас.

Морис послушно задул огонь. Ребята бесшумно выскользнули из комнаты в темный коридор общежития. Ночью Братство выглядело совсем по-другому: бесконечные каменные арки, тишина и бледный лунный свет из высоких окон.

Морис шел, стараясь даже не дышать. Сердце бешено колотилось от мысли, что они нарушают устав, а вот Вилли двигался на удивление легко и уверенно. Он то и дело оборачивался и корчил Морису смешные рожицы, когда граф слишком сильно вздрагивал от случайного скрипа. От этих гримас страх Мориса куда-то испарился, и ему вдруг самому захотелось улыбнуться.

Вдруг на стыке коридоров послышались тяжелые шаги — к ним приближался ночной патруль.

Вилли среагировал мгновенно. Он схватил Мориса за плечо и резко утянул за собой в глубокую нишу за массивной статуей. Они замерли, вжавшись в стену и едва дыша. Тяжелые шаги стражника прозвучали совсем рядом, затихли на секунду и, к счастью, удалились в сторону жилого крыла.

Когда всё стихло, парни одновременно облегченно выдохнули и переглянулись. Вилли тихонько рассмеялся, прикрыв рот ладонью, и его янтарные глаза азартно блеснули в темноте.

— Пронесло! — прошептал Вилли, пихнув Мориса локтем в бок. — А ты неплохо держишься для домашнего мальчика, Карден. Я думал, ты в обморок упадешь при виде первого же охранника, и мне придется тащить тебя на себе.

— Я вырос в огромном поместье, Вилли, — так же тихо ответил Морис, и на его губах впервые за всё время появилась легкая, настоящая улыбка. — Поверь, я с детства умею незаметно пробираться мимо стражи на кухню за ночными перекусами. Так что у меня есть опыт.

Вилли удивленно приподнял брови, а затем широко и искренне улыбнулся, оценив шутку. Он протянул руку и крепко, по-дружески хлопнул Мориса по плечу.

— Ну надо же, графеныш! А ты не такой уж и зануда, как я думал. Ладно, пошли, наш архив уже за следующим поворотом.

Морис кивнул, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Напряжение между ними окончательно исчезло. Этот странный, легкомысленный белобрысый парень больше не казался ему раздражающим чужаком — с ним было легко, надежно и, самое главное, больше не было скучно.

Ребята быстро перебежали оставшуюся часть коридора и остановились перед огромной дверью из темного металла. На ней не было ни замочной скважины, ни ручки — только ровная, холодная поверхность.

— Ну и как мы войдем? — шепотом спросил Морис. — Наверняка нужен специальный пропуск.

— Пропуск — это для слабаков, — ухмыльнулся Вилли.

Он подошел к стене рядом с дверью, понажимал на пару неприметных камней, а затем просто сильно пнул нижний угол створки. Раздался громкий металлический щелчок, и тяжелая дверь послушно отъехала в сторону. Морис удивленно приподнял брови, но Вилли лишь самодовольно подмигнул ему и первым шагнул внутрь.

Архив оказался огромным. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи с тысячами книг, свитков и странных коробок. Вместо ламп под потолком лениво плавали светящиеся стеклянные шары, освещая зал мягким синеватым светом.

— Так, земные артефакты должны быть вон там, на верхнем ярусе, — Вилли указал пальцем на высокую деревянную галерею, к которой вела крутая винтовая лестница.

Они тихо поднялись наверх. Морис с интересом разглядывал полки, как вдруг Вилли затормозил перед большим круглым подиумом. В самом центре, под стеклянным куполом, стоял массивный золотой кубок, украшенный крупными рубинами. От него исходило слабое красноватое свечение.

— О, смотри какая цацка, — глаза Вилли азартно блеснули. — Написано: «Кубок Вечного Эха. Хранить закрытым». Интересно, что будет, если…

— Вилли, не трогай! — испуганно прошептал Морис, но было поздно.

Вилли уже бесцеремонно поднял стеклянный купол и пальцем крутанул кубок на подставке.

В ту же секунду артефакт сработал. Вместо того чтобы взорваться или застрелять искрами, кубок начал... невероятно громко транслировать звуки, которые он когда-то «записал» на Земле. Но ладно бы это была музыка. На весь тихий, пустой архив раздался оглушительный, истошный крик мартовских котов, который сменился грохотом падающих кастрюль и яростным лаем целой своры собак.

Звук был настолько мощным, что каменные стены архива задрожали, а светящиеся шары под потолком испуганно заметались в разные стороны.

— Упс, — Вилли быстро отдернул руку и зажал уши ладонями.

Этот безумный ор и грохот эхом разносились по всему зданию. Наверняка этот шум услышали даже в самом дальнем крыле общежития.

— Вилли! Выключи его! Что ты натворил?! — перекрикивая кошачий визг, в панике крикнул Морис.

— Я не знаю, как! У него нет кнопки! — крикнул в ответ Вилли. Вместо того чтобы испугаться, он вдруг прыснул от смеха, глядя на шокированное лицо Мориса. — Зато теперь Клоудед точно проснется! Бежим, Карден, пока нас не накрыли!

Морис схватился за голову. Сделка «ты не втягиваешь меня в свои шутки» с треском провалилась, а весь архив Братства Юных Богов теперь стоял на ушах.

Вилли на ходу сорвал с себя плащ, кое-как замотал им орущий кубок и крикнул:

— Бежим!

Ребята припустили так, что только пятки сверкали. Кошачий визг под тканью превратился в глухое, но всё ещё жутко громкое завывание. Они неслись по тёмным лабиринтам Братства, а позади уже эхом отдавался топот дюжины стражников. На стенах коридоров зловеще плясали отсветы приближающихся факелов. Паника накрывала с головой.

Морис летел впереди, подгоняемый диким страхом позора. На секунду ему показалось, что погоня уже настигает их. Они ворвались в жилое крыло. Парень пулей долетел до их комнаты, с размаху ворвался внутрь и, не оборачиваясь, с грохотом захлопнул тяжелую дубовую дверь. Инстинкты сработали быстрее разума — рука сама крутанула внутренний замок. Щелчок.

Морис прижался спиной к двери, пытаясь перевести дыхание. Сердце бешено стучало в груди, а в ушах звенело от адреналина. Наконец-то тишина. Погоня осталась позади.

— Пронесло… — выдохнул Морис в темноту и повернулся, чтобы разделить радость с другом.

Но комната была пуста.

В лунном свете сиротливо стояла незаправленная кровать соседа. Морис замер, и внутри у него всё похолодело.

В ту же секунду прямо за дверью, в коридоре, раздался грозный и до боли знакомый голос Сирия Клоудеда:

— Так-так-так… И кто это у нас тут разгуливает посреди ночи?

Морис в ужасе уставился на запертую дверь. До него дошло: в безумной спешке он влетел первым и просто запер Вилли снаружи, бросив его прямо в лапы стражи. Парень судорожно схватился за ручку, собираясь распахнуть дверь, но в коридоре уже послышались удаляющиеся шаги. Было слишком поздно.

Остаток ночи превратился для Мориса в сущий кошмар. Он даже не пытался лечь. Парень просто мерил шагами комнату, хватался за голову, а совесть буквально грызла его на части.

В голове крутились самые жуткие картины. Он представлял, как Вилли из-за него бросают в карцер или навсегда выгоняют из Братства. И всё по его вине! Он, Морис, который всегда гордился своей честностью, в панике струсил и запер друга в коридоре. От чувства вины было тяжело дышать.

Когда утреннее солнце осветило пол, Морис выглядел ужасно — бледный и с красными от недосыпа глазами. Он глубоко вздохнул, поправил воротник и твердо решил: прямо сейчас он пойдет к Клоудеду, во всём сознается и примет удар на себя.

Но стоило ему подойти к двери, как замок снаружи громко щелкнул.

Дверь распахнулась, и в комнату бодро зашел Вилли. Он выглядел свежим, будто отлично выспался, а в руках держал бумажный пакет с теплыми сладкими булочками. Его янтарные глаза хитро блестели.

— Утречко, графеныш! — весело крикнул Вилли и кинул одну булочку Морису на стол. — А чего у тебя лицо такое, будто ты всю ночь с призраками дрался?

Морис так и застыл с открытым ротом.

— Вилли?.. — наконец выдавил он, оглядывая соседа. — Ты... тебя разве не наказали? Тебя же поймал Клоудед! Я хотел открыть дверь, честно, но там уже была стража…

— Ой, да ладно тебе, Карден, расслабься! — Вилли отмахнулся и с аппетитом укусил булочку. — Старик Клоудед просто поворчал для вида про ночной режим и отпустил меня. Я даже кубок сам на полку вернул. Вообще ерунда, не парься! Но в следующий раз, графеныш, давай без фокусов с дверью, ладно? Ешь давай, а то на уроки опоздаем!