Просьба не искать (джен)

Всё началось не с очередной битвы и даже не с появления нового Бражника.

Всё началось с того, что Маринетт Дюпен-Чен впервые за долгое время призналась себе: она больше не справляется.

После победы над Монархом жизнь, казалось, должна была наконец наладиться. Габриэля Агреста больше не было, талисманы вернулись к своим владельцам, Париж постепенно оправлялся от пережитого. Впереди были каникулы, встречи с друзьями и Адриан, с которым теперь можно было проводить столько времени, сколько захочется.

Но Маринетт не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают.

Она вздрагивала от незнакомых уведомлений на телефоне, по нескольку раз проверяла замки перед сном, а однажды, заметив на улице девушку с брошью в форме бабочки, едва сумела заставить себя дышать.

События в Лондоне возвращались к ней снова и снова: украденные талисманы, конец света, время, которое пришлось повернуть вспять. И одна страшная мысль, от которой никак не удавалось отделаться: а что, если в следующий раз Банникс не успеет?

Маринетт пыталась убедить себя, что всё под контролем. Она по-прежнему улыбалась родителям, встречалась с Адрианом, обсуждала с Альей планы на каникулы. А по ночам сидела над схемами, записывала возможные угрозы и придумывала способы защитить своих близких.

В конце концов она обратилась к единственному человеку, который мог помочь ей осуществить совершенно безумную идею.

— Ты понимаешь, о чём просишь? — Банникс стояла посреди комнаты Маринетт, скрестив руки на груди. — Мы не можем просто брать талисманы из прошлого, когда нам вздумается. У времени есть правила.

— Я знаю. Поэтому и подготовила расчёты. Нам понадобится совсем немного времени, а потом талисман вернётся туда, откуда мы его взяли.

— И за эти несколько минут ты предлагаешь создать живое существо, которое займёт твоё место. Не иллюзию и не голограмму, Маринетт. Настоящего сентимонстра.

Маринетт опустила взгляд на разложенные перед ней чертежи.

— Я всё продумала.

— В этом-то я и не сомневаюсь, — вздохнула Банникс. — Я спрашиваю, уверена ли ты, что хочешь этого.

Маринетт долго молчала.

— Если я останусь, мне придётся продолжать делать вид, что всё нормально. Ходить в школу, улыбаться, встречаться с Адрианом… И каждую секунду ждать, что кто-то снова придёт за мной. Я больше так не могу.

— А если ты исчезнешь?

— Тогда я смогу найти нового Бражника раньше, чем он найдёт меня. И никто не пострадает только потому, что находится рядом со мной.

Банникс внимательно посмотрела на неё. Возразить хотелось, но было очевидно: Маринетт уже десятки раз обдумывала этот разговор и подготовилась почти к любому ответу.

— Хорошо. Но если мы это сделаем, всё должно пройти безупречно. И тебе придётся помнить, что твоя копия будет не просто удобной заменой. У неё появится собственная жизнь.

— Я понимаю. Именно поэтому она должна знать правду с самого начала.

Банникс ещё немного помолчала, затем протянула руку.

— Тогда покажи мне свой план.

Маринетт слабо улыбнулась и придвинула к ней папку.

— Это основной и три запасных.

Банникс покачала головой.

— Вот теперь я начинаю тебя узнавать.

⸻

Прошло некоторое время, и для остального Парижа ничего не изменилось.

Маринетт Дюпен-Чен по-прежнему встречалась с Адрианом, разговаривала с друзьями и помогала родителям в пекарне. Леди Баг по-прежнему защищала город.

Никто не замечал подмены.

А настоящая Маринетт уже обустраивала себе убежище глубоко под землёй.