Пять раз (джен)

Последнее задание совсем не радовало Майкла. Ему предстояло выяснить, кто крадет ценные вещи у отдыхающих на нудистском пляже. Уже сама мысль о том, что придется расспрашивать свидетелей в столь необычной обстановке, вызывала у него неловкость. Конечно, работа есть работа, и подходить к ней следовало со всей серьезностью. Но как сохранить невозмутимость среди людей, которые явно не привыкли стесняться собственного тела? Хуже того, чтобы не выделяться и не привлекать лишнего внимания, Майклу самому придется снять одежду. Готовясь к заданию без особого энтузиазма, он все гадал, сумеет ли вести себя естественно среди эксцентричных посетителей пляжа.

Когда Майкл рассказал о новом поручении КИТТу, реакция электронного напарника оказалась неожиданной. — Майкл, должен предупредить: в данном случае тебе потребуются не только тактические навыки. Это испытание еще и на твою выдержку, способность приспосабливаться к обстоятельствам, — рассудительно произнес КИТТ. А затем, не удержавшись от озорной нотки, добавил: — И не забывай, что дамы наверняка оценят и твою внешность, и твое мужское достоинство.

Майкл густо покраснел и попытался рассмеяться над шуткой своего самого близкого друга. — Спасибо за моральную поддержку, КИТТ. Обязательно приму к сведению, — отозвался он с кривоватой улыбкой.

Когда они добрались до пляжа, Майкл почувствовал себя еще более неловко. Все вокруг были совершенно голыми; столько обнаженных грудей и прочих интимных частей тела он прежде не видел в одном месте. Майкл старательно смотрел на волны, разбивавшиеся о берег, но отделаться от ощущения собственной неуместности никак не удавалось. Вокруг царила полная непринужденность, и с каждой минутой ему становилось все неуютнее: вдруг кто-нибудь уже осуждающе косится на единственного человека, явившегося сюда одетым? Наконец, собравшись с духом, Майкл разделся, оставил одежду в салоне КИТТа и отправился на пляж. Его напарник тем временем автоматически перешел в режим усиленного наблюдения.

Ступив на песок, Майкл глубоко вдохнул. Прохладный ветерок коснулся обнаженной кожи, и он невольно поежился. Но знание того, что КИТТ присматривает за ним, немного успокаивало. Постепенно Майкл сумел расслабиться и даже оценить красоту пляжа, хотя к необычной обстановке еще предстояло привыкнуть.

Вдали виднелась спасательная вышка: красно-белая конструкция ярко выделялась на фоне лазурного неба. Подойдя ближе, Майкл увидел дежурного спасателя, внимательно следившего за водой. Даже на таком беззаботном пляже безопасность оставалась важнее всего. Майкл предъявил удостоверение, которое предусмотрительно подготовил для него КИТТ. Спасатель ознакомился с документом, кивнул и, закончив свою смену, ушел, оставив вышку в распоряжении нового сотрудника.

На вышке Майкл наконец почувствовал себя чуть менее выставленным напоказ. Однако долго наслаждаться этим ощущением не пришлось: его внимание привлек молодой человек, рывшийся в вещах, оставленных на песке. Парень то и дело оглядывался, словно проверяя, не наблюдает ли за ним кто-нибудь. Майкл насторожился, но сперва не знал, стоит ли вмешиваться: мало ли, вдруг тот ищет собственную вещь. И тут незнакомец вытащил бумажник и принялся перебирать его содержимое. В солнечном свете мелькнули банковские карты и купюры. Теперь сомнений почти не осталось. Майкл уже собирался остановить кражу, когда парень поднял голову и стал осматривать пляж. Медлить было нельзя.

Майкл выскочил из вышки и помчался к подозреваемому. Тот заметил высокого мужчину, бегущего прямо на него, и бросился наутек. Отдыхающие недоверчиво провожали взглядами двух совершенно голых мужчин, устроивших бешеную погоню по пляжу. Ступни вязли в мягком песке, дыхание сбивалось, а сердце Майкла колотилось все сильнее. Он упорно сокращал расстояние до беглеца и внезапно поймал себя на нелепой мысли: теперь ему предстоит не только задержать вора, но и доказать, что мужчина постарше может выглядеть ничуть не хуже молодых красавцев, лежащих на песке.

Погоня продолжалась, пока Майкл наконец не настиг парня и не повалил его на песок. Тяжело дыша, он крепко схватил задержанного за плечи и потребовал объяснить, зачем тот украл бумажник. Молодой человек заметно перепугался и сбивчиво принялся рассказывать, что оказался в тяжелом положении: деньги ему нужны, чтобы помочь больной матери.

— Эту историю я уже слышал, — скептически заметил Майкл. — Но воровство ничего не решит. Есть и другие способы получить помощь. Он немного ослабил хватку. Раздражение еще не прошло, однако к нему примешивалось сочувствие: если парень говорил правду, положение у него действительно было незавидным.

Взяв молодого человека за руку, а не за плечи, Майкл отвел его к владельцу бумажника и заставил вернуть украденное. После этого они нашли тихое место, где можно было поговорить без посторонних. — Послушай, я понимаю, что тебе тяжело, — сказал Майкл совершенно серьезно. — Но ты должен думать о последствиях своих поступков. Существуют организации, которые помогают людям в подобных обстоятельствах. Давай я помогу тебе найти такую. Парень замялся. По его лицу было видно, что он еще не решил, можно ли доверять этому необычному спасателю.

Они вернулись на спасательную вышку, и Майкл связался с КИТТом по коммуникатору, попросив подобрать организации, способные помочь молодому человеку. Ответ последовал незамедлительно: КИТТ составил список местных служб поддержки и полезных ресурсов, подходивших для этой ситуации. — Вот несколько организаций, о которых имеются хорошие отзывы, — сообщил он.

— Кто это с тобой разговаривает? — спросил парень, услышав голос из коммуникатора. — Просто мой друг, — непринужденно ответил Майкл. — Он помогает мне советами и нужной информацией, когда это требуется. Любопытство молодого человека явно взяло верх над растерянностью. Он придвинулся поближе, желая больше узнать о столь необычном помощнике.

— А твой друг сможет помочь и нам? — спросил он, широко раскрыв глаза. Майкл уверенно улыбнулся и кивнул. — Конечно. С помощью КИТТа мы справимся с любыми трудностями. Он увидел, как недоверие на лице парня уступает место робкой надежде. Возможно, тот впервые за долгое время поверил, что выход из его положения существует.

Вскоре приехала полиция. Молодого человека взяли под стражу, сообщив, что на следующей неделе ему предстоит явиться в суд. Майкл с облегчением подумал, что странное задание наконец подошло к концу.

Когда на смену прибыла новая спасательница, Майкл покинул вышку. Случайно бросив взгляд на обнаженную женщину, которая должна была его сменить, он поспешил отойти, чтобы не смущаться еще сильнее. В голове перемешались облегчение и недоумение от всего произошедшего за день. Между тем солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая пляж мягким золотистым светом. Майкл глубоко вдохнул, с удовольствием оставляя суматоху позади и предвкушая наконец несколько спокойных минут.

Добравшись до КИТТа, он забрался в салон все еще без одежды. Устроившись на водительском сиденье, Майкл принялся искать полотенце, чтобы хотя бы прикрыться; после сегодняшнего приключения чувство неловкой беззащитности не отпускало его. Наконец он нашел полотенце и обернул его вокруг талии. В этот момент на приборной панели замигал голосовой модулятор КИТТа. — Готов к следующему приключению, Майкл? — прозвучал знакомый голос, неожиданно утешительный после всех дневных треволнений.

Майкл глубоко вздохнул. Привычный азарт постепенно вытеснил остатки смущения, а в уголках губ появилась улыбка. — Да, КИТТ, — ответил он с легким смешком. — Посмотрим, в какие неприятности мы умудримся угодить на этот раз.