Часть 8. Путешествие Северуса Снейпа в Мрачную Долину* (гет)

Бледные длинные пальцы нервно поигрывали волшебной палочкой.

— Ты, Северус, искусный волшебник, но...

Волдеморт встал и повернул к Снейпу плоское змеиное лицо, его красные глаза сверкнули в полумраке комнаты гаснущими угольками.

— Ты знаешь, почему я отозвал тебя из битвы? — «Ещё бы мне не знать этого!»

— Нет, повелитель, не знаю. Позвольте мне отыскать Поттера...

Тёмный Лорд говорил задумчиво и спокойно, но Снейп почти физически чувствовал, как медленно, но мощно поднимается у того в душе тщательно сдерживаемая ярость.

— Я всю ночь думал над тем, почему Бузинная палочка не служит мне так, как должна, — плыл по воздуху свистящий голос Волдеморта, а Снейп не мог оторвать завороженного взгляда от сверкающего волшебного шара со змеёй внутри, медленно приближавшегося к нему. Сколько раз во сне и в мантикальных чашах он видел это... — И я нашёл ответ! — Тёмный Лорд смотрел в мраморно-белое лицо Снейпа...

Ещё есть шанс защититься. Показать, что он видит опасность? Подыскать нужные слова, чтобы успокоить повелителя? Поднять свою палочку для атаки, побороться за свою жизнь? И посмотрим, кто кого!.. Снейп сжал медальон с тонкой прядкой рыжих женских волос за хрустальной крышечкой. Свой крестраж он всегда носил с собой пристёгнутым к поясу зачарованной цепочкой, укрытым от посторонних глаз тяжёлыми складками мантии...

Казалось, что от раздражения Волдеморта, которое он всё-таки не смог или не захотел сдержать, воздух в комнате загустел и заискрился агрессивной тяжёлой магией. Магией близкой смерти... Нагайна в светящейся сфере зашевелилась и заинтересованно подняла голову.

— Убей!— короткий чёткий приказ на парселтанге.

Последняя краска сбежала с лица Снейпа, глаза его расширились от боли, когда огромные зубы змеи вонзились ему в шею, он непроизвольно судорожно рванулся и опустился на пол...

Умирать страшно? Когда ты готов к смерти, заранее знаешь час и минуту её прихода, молишь о том, чтобы она пришла и помогла тебе воплотить самое главное желание и намерение твоей жизни? Нет! Не страшно... Умирать больно? Когда чувство самосохранения и сама магия толкают руку с волшебной палочкой в бой, когда острая горячая судорога пронзает всё тело от горла, когда жизнь цепляется за последнюю надежду и борется с ядом, взрывающим кровь? Раньше он не знал, что такое боль...

*

Ветер перебирал пряди его длинных волос, напевал гулко и заунывно, монотонно, пронзительно-свистяще. Песнь Смерти? Гимн. Реквием... В царстве мёртвых так много ветра? Именно не «сильный ветер», а много ветра. Снейп ожидал почувствовать покой, печаль, тишину, равнодушие. Вечный покой, оглушительную тишину... А чувствовал боль и ветер. Так много боли и так много ветра!

Мир вокруг был наполнен серым туманом, жемчужно-пепельной мглой. Мрачная Долина. Действительно мрачная. Нескончаемое холмистое пространство, заканчивающееся на горизонте плотными тёмными облаками. Курганы, курганы, курганы. Тысячи, миллионы скалистых холмов, больших и маленьких, высоких и низких. Мрачная Долина. Души, обретшие каждая свой дом. Снейпу казалось, что на его глаза надели серую повязку из органзы, и только медальон-крестраж светился сквозь складки мантии чистым ярким светом. Его проводник и обратный билет в мир жизни. Его и Лили...

Как разыскать любимую в этом странном призрачном мире? В каком из курганов обрела вечный покой душа Лили? Снейп неподвижно сидел у подножия огромной каменной арки. Боль в его теле начала немного притупляться, или он просто привык к ней. А вот отыскать в своём сердце былую решимость и вытянуть её наружу, ему, наполовину живому, обманом и силой магии решившемуся проникнуть в мир мёртвых, не удавалось очень долго.

Высокая арка из крупных отшлифованных камней с потрескавшимися от ветра и времени гладкими колоннами. Врата. Пограничный рубеж. С трудом поднявшись и сделав только первый шаг за границу, очерченную тенью от арочных сводов, Снейп услышал шум крыльев над головой, перекрывший заунывный голос ветра. Огромная крылатая тень приземлилась за его спиной. Он оглянулся и застыл перед стражем Мрачной Долины. Или перед властелином?

Постоянными в облике гиганта были только крылья — большие, жёстко оперённые, подвижные, трепещущие на ветру, переливающиеся перламутром и серебром. Одно — угольно чёрное, со жгучими пурпурными разводами. Другое — белее самого белого цвета. Фигура и лицо, и весь облик призрака менялись каждый миг: над Снейпом возвышался то молодой красивый длинноволосый полуобнажённый парень, то крепкий старик с окладистой бородой, то женщина в тоге с копной уложенных в сложную причёску мелких кос, то юная дева под прозрачной вуалью, вся в золотых браслетах. Когда перед взором потерявшего дар речи Снейпа отчётливо проявилась мужская фигура в мантии — крючковатый нос, чёрные волосы до плеч, тёмные глаза, поджатые тонкие губы — он отпрянул от собственного многократно увеличенного отражения и прижался спиной к арочной колонне.

— Смерть? — Северус удивился собственному голосу, прозвучавшему, даже на фоне монотонного унылого гула ветра, громким набатом.

— Смерть? — переспросил призрак-двойник, словно дразнясь, и нахмурил брови, мощно взмахнул крыльями. — Смерти нет! — пророкотал он, вторя ветру. Снейп заметил, что его губы остаются бездвижными, и понял, что слышит голос только в своей голове. — Смерти нет. Жизни нет. Есть бессмертные души и их жилища. Кто ты? — призрак коснулся плеча Снейпа своим крылом. — Ты не мёртв! — толкнул он Северуса на каменный столб. — Как смеешь ты, не покинувший светлый мир окончательно, разделивший душу и так сумевший избежать забвения, являться в мои владения и нарушать покой Мрачной Долины?

— Кто ты? — еле смог пошевелить губами Снейп. Призрак в ответ издал хриплый клёкот, похожий на смех и ухмыльнулся. — Демиург(1)? — будто повторил Снейп имя, родившееся само собой в его голове.

— У творца нет имени, — ещё один взмах огромных крыльев — и Демиург, перелетев через арку, опустился с теневой её стороны, принял облик молодого златокудрого мужчины. — Что надо тебе, смертный, в моих владениях? Как посмел ты идти через Врата Забвения, если сам сделал всё, чтобы остаться на земле? Ты расколол свою душу, и тебе не место в царстве теней и ветра.

— Любовь привела меня в Мрачную Долину, — склонил голову Северус. — Любовь к женщине. К той, без которой жизнь на земле для меня похожа на ад.

— Любовь? — улыбнулся Демиург. — Ах, да, возвышенные чувства... Да, люди иногда умеют любить. Твоя возлюбленная давно в моих владениях?

— Лили погибла шестнадцать лет назад.

— Совсем недавно, — пожал плечами Демиург. — Чего ты хочешь? Увидеть её? Она была так красива?

— Да, — голос Снейпа дрогнул, давая один ответ на все вопросы.

— Ты надеешься с помощью примитивных магических штучек забрать свою женщину и привести на землю? Я читаю в твоей душе так же легко, как в обычной человеческой книге, — подошёл ближе Демиург и сложил крылья, с интересом посмотрел на Снейпа. — Ты странный человек. Необычный маг. Хочешь, я скажу, о чём ты думаешь сейчас? — взгляд Демиурга остекленел. — О том... что устал, о том... что у тебя сильно болит шея и кружится голова, о том, что ноги твои подгибаются, и ты с удовольствием присел бы возле этого камня и уснул. А вот во сне ты действительно хочешь увидеть... Лили, взять её за руку и вывести из мрака к жизни и свету. Любовь? Неземная и вечная? Привычка, нерастраченное тепло, одиночество и неутолённые плотские желания — только и всего.

Снейп хотел возмутиться, возразить, он уже гневно нахмурил брови, но под тяжёлым взглядом хозяина Мрачной Долины не смог вымолвить ни слова.

— Тебе кажется, что ты смел и решителен, — продолжал тот, — что ты сам творец своей судьбы и судьбы любимой женщины? Ошибаешься, человек! Ты забыл, упустил за пеленой, застилающей твои глаза и разум, что в мире есть законы. Которые нельзя нарушать. Даже я, играючи создающий души и вселяющий их в телесные оболочки, творящий не только материю, но и куда более тонкие субстанции, даже я не в силах нарушить главный закон моего мира. Живым не место в мире умерших, а умершим не место в мире живых. Такова природа жизни. И я подчиняюсь её законам. Время — это поток, в который нельзя войти дважды, помни об этом.

— Ты не пустишь меня в свои владения? — хрипло, словно через силу, проговорил Снейп и крепче сжал в руке волшебную палочку.

Демиург усмехнулся и покачал головой:

— Ты собираешься сражаться со мной? Пробиваться к своей женщине с боем?

Снейп стиснул зубы и тихо выдавил из себя:

— Нет.

— Отлично! — кивнул Демиург. — Я рад, что не ошибся в тебе, человек. Ты решителен, но не безрассуден. Любовь занимает все твои мысли и чувства, но не лишает тебя разума. Это хорошо. Ты силён духом и достоин моего благорасположения. Подумай как следует и скажи — чего ты хочешь, я постараюсь тебе помочь.

— Я пришёл в Мрачную Долину за своей любимой! И я не покину твои владения без неё! — не сдержался Снейп, голос его дрожал, слова вылетали почти зримыми вспышками магии. Демиург расправил крылья, медленно и величественно — две тени, белая и чёрная, опустились на мантию Снейпа вязким туманом. — Я виноват перед Лили! — голос Северуса словно отразился от дребезжащего щита и ударил его в лицо усилившимся порывом ветра. — Я всё испортил! У меня не было времени исправить свои ошибки! Я безумно виноват и хочу теперь всё исправить. Могу исправить! Я должен спасти Лили!

— Сейчас ты подчиняешься только чувствам, — Демиург нависал над Снейпом и постепенно увеличивался в размерах. Крылья его уже почти застилали призрачный свет мглистого неба, смешанная волна холода и жара накатывала от его гигантской фигуры. Миг — и Северус замерзал, словно в ледяной буран, миг — и пекло горячих пустынь обжигало его кожу. — Хочешь увести свою женщину? Спасти? — Демиург теперь был похож на сизое плотное облако, закрывшее от взора Снейпа почти всю долину. — А ей есть от кого спасаться здесь? — голос хозяина призрачного мира прогремел трескучим громовым раскатом. Земля задрожала под ногами Снейпа. Каменные арочные опоры заходили ходуном. — Подумай! Хорошенько подумай, человек. Твоя Лили счастлива в моём мире, ведь ей неведомы никакие земные мытарства, но лишь блаженная умиротворенность. Это и есть счастье. Ты так не думаешь? Неужели ты хочешь вернуть ее в мир боли и ненависти, страсти и порока, страха и страданий, который вы, люди, возомнив себя равными богам, стараетесь сделать дивным и прекрасным? — Снейп отчётливо услышал в голосе Демиурга презрение. — Но чем больше вы к этому стремитесь, тем ужаснее ваш мир становится. Все люди — всего лишь рабы своих иллюзий, создаваемых и удерживаемых воображением. И она, твоя возлюбленная, для тебя тоже стала иллюзией — ты сам создал ее идеальный образ, забыв ее истинные черты. Вы, люди, вообще всегда всё забываете и создаете новые иллюзорные воспоминания на месте реальных. Время в вашем мире — мгновение, для вас оно вращающееся колесо, на котором выгравировано: “Не было. Есть. Не будет”. Но здесь, в моём мире, в мире Истины и Начала, царит вечность, абсолютное неделимое время. Вечность и покой. Покой, который излечивает все душевные раны. Покой — это избавление. Своей жизнью, которую ты прожил ради других там, на светлой земле, ты заслужил это избавление здесь, в мире теней. Останься, человек, сумевший обмануть саму смерть. Ты сильный маг, ты сильный человек. Я с удовольствием впущу тебя в Мрачную Долину и предоставлю тебе хорошее жилище. Выбирай! — Демиург, вновь принявший облик молодого крылатого мужчины, отступил в сторону и открыл Снейпу проход в арку. — Я вижу сомнение в твоём взгляде? Прекрасно! Сомнения — первый шаг на пути к мудрости. Подумай. Хорошенько подумай, человек. Я разрешаю тебе пройти в царство теней и ветра. Ты можешь увидеть свою возлюбленную. Но после этого ты обязан принять решение — уйти или остаться. Я даю тебе этот выбор.

— Увидеть? — непонимающе поморщился Снейп. — Но я не должен видеть её. Только так я смогу вывести Лили из Мрачной Долины.

— Кто тебе сказал такую глупость? — пожал Демиург плечами. — А, да, человеческие легенды и сказки? Хм. В моём мире другие правила. Ты увидишь свою Лили, но она сможет увидеть тебя, только если сам с нею заговоришь. Твой голос будет означать, что ты решил остаться и обрести вечный покой в моём царстве. А промолчав, сможешь покинуть Мрачную Долину с женщиной.

Снейп отрицательно покачал головой:

— Я принял решение! Я заберу Лили!

— Не торопись, — прошептал Демиург, голос его прошелестел морским спокойным прибоем, — у тебя есть время. Иди. Ищи свою женщину. И думай, — взмах крыльев — чёрная и белая тени мелькнули перед взором Снейпа — и только ветер гонит серый туман между каменистыми курганами. Несчётное число курганов. Несчётное число душ, обретших в Мрачной Долине покой и одиночество...

Снейп решительно шагнул в тень арки и быстрым шагом отправился на поиски кургана Лили. Он принял решение! Речи хозяина призрачного мира не смутят его. Он исполнит то, ради чего пришёл сюда!

.........................................................................

(1) Демиург — один из эпитетов Бога-Творца. В более узком смысле: творческое существо (возможно, создатель душ и тел), образующее мир и стремящееся исправить его несовершенства.