Хранители стихий (гет)

Громкий стук в дверь заставил меня проснуться. Я открыл глаза, посверлил взглядом потолок, пытаясь сообразить, где нахожусь. Ответ не приходил. Я приподнялся и уселся в кровати. Стук повторился. Обвел глазами комнату, пытаясь увидеть хоть что-нибудь знакомое. Лишь темнота. Я еще раз осмотрел помещение, единственное, что я почувствовал так это мрачную атмосферу, царившую в нем. И все. Так, стоп. Темнота, мрачная гнетущая атмосфера. Вот оно. Сознание вернулось быстро, будто кто-то запустил некий тайный механизм. Новое задание. Особняк. Джулиан. Стихии. Четыре девушки. Глаза. От мучительного обдумывания последней мысли меня отвлек вновь повторившийся стук и последовавший за ним голос:

— Мистер Майлз, вы уже проснулись? Я могу войти? — Малкольм. Работает лучше, чем любой будильник, раздражает, кстати, не меньше.

— Конечно, Малкольм, заходите.

— Доброе утро, я вас не разбудил? — спросил он, изображая притворное раскаяние на лице.

— Нет, Малкольм, я проснулся некоторое время назад, просто решил еще немного полежать. — Дворецкий кивнул, делая вид, будто поверил мне. Он подошел к окну, раздвинул тяжелые темно-синие шторы и приоткрыл его, впустив тем самым немного солнечного света и свежего воздуха в эту мрачную обитель. Спасибо.

— Я хотел вам сообщить, что сэр Джулиан ранним утром отбыл в Авалон. На время его отсутствия хозяин в доме вы. Я и остальные слуги в полном вашем распоряжении. У вас будут какие-нибудь указания для меня? — поинтересовался дворецкий.

— Пока нет. Малкольм, лучше скажи, который сейчас час? У меня странное чувство, будто я проспал.

— Двадцать минут одиннадцатого, — он даже не взглянул на часы.

— Ого!

«Вздремнул называется», — подумал я.

— А девушки? Они уже встали?

— Давно, мистер Майлз, — ну да, не мог не уколоть. — И позавтракали. Сейчас они кажется в саду. — Я поморщился, вспоминая, что представляет из себя пресловутый сад. Растительность на кладбищах и то милее будет.

А Малкольм тем временем продолжал:

— Я взял на себя смелость и попросил их всех собраться в одиннадцать в гостиной. Полагаю, что вы непременно захотите с ними побеседовать, — ненавижу его за эту вездесущую предусмотрительность и наигранную учтивость. — Поэтому, если вы не будете отлеживаться, то, как раз успеете привести себя в порядок и позавтракать к их приходу.

Шикарный план, ничего не скажешь. Молодец Малкольм, только по зубам тебе все равно хочется съездить. Так, ладно, сейчас не об этом. Я встал с кровати и пошел умываться.

*****

Ровно в одиннадцать я зашел в гостиную. В ней меня ждали три девушки. Отсутствовала мисс Робертсон. И почему меня это не удивило.

— Доброе утро, точнее уже день. Добрый день. Прошу меня извинить, что заставил себя ждать, просто устал с дороги и позволил себе поспать на пару часов больше, чем обычно, — сказал я.

Джолана лишь коротко кивнула, а Шиобан расплылась в понимающей улыбке. На Ли я предпочел не смотреть. Повисло неловкое молчание. Однако в этой момент в комнату влетела запыхавшаяся Тара, сообщив, что она заблудилась, и плюхнулась в ближайшее свободное кресло.

— Ничего страшного мисс Робертсон, я тоже поначалу плохо ориентировался в здешней обстановке.

Я еще раз внимательно посмотрел на них. Сегодня они выглядели немного по-другому, не так агрессивно, что ли.

Тара сидела в цветастом легком платье и ковбойских сапогах, а из своей рыжей шевелюры соорудила два стянутых в узлы хвоста. «Не хватает только шляпы и лассо», — подумал я.

Джейд, по-видимому, решила на время отказаться от излюбленной кожи и неизменного друга в виде арбалета, облачив себя в темные штаны и водолазку. От моего взгляда не ускользнул и небольшой кинжал, прикрепленный к правому бедру. Истинный охотник, никуда без оружия. Не удивлюсь, если у нее и под подушкой лежит какой-нибудь мачете.

Я перевел взгляд на диван, на котором сидели англичанки. Судя по всему, привилегированное право восседать на этом предмете интерьера закрепилось именно за ними.

Ли сидела ко мне ближе. На ней были одеты простая белая майка, джинсовые шорты до колен и кеды. Волосы были заплетены в длинную косу, на носу те же очки. Но мое внимание привлек черный браслет на левом запястье. Кожаный с темными металлическими вставками, он казалось, пульсировал на руке своей хозяйки. Вчера его на ней не было. Очередная странность от загадочной мисс Блэйк. Подумаю об этом позже.

Даже Шиобан была сегодня на удивление скромна в выборе одежды, темно-серый сарафан и черные сандалии. Композицию завершал огромнейший бант ярко-салатного цвета, завязанный в волосы. Ну, почти не ослепила.

Вы наверно удивитесь, почему я уделяю столько внимания их внешнему виду. Все очень просто. Лично я убежден в том, что то, во что одета девушка, может рассказать вам намного больше, чем личная беседа, например. Я могу, конечно, ошибаться, но все мои наблюдения до этого момента показывали, что в большинстве случаев, я оказывался прав.

— Мистер Майлз, вы теперь будете нашим постоянным смотрителем или как? — Шиобан не терпелось начать доставать меня вопросами. И то, продержалась три минуты после того, как я зашел в комнату, смахивает на личный рекорд.

— Прежде всего, давайте определимся, я не на много вас старше, поэтому…

— На сколько? — перебила меня Шиобан.

— Мне тридцать два года. Вот и считайте сами. Вам, например, мисс Доил сколько лет? — спросил я.

— Двадцать шесть, — заулыбалась девушка.

— Вот и получается, что разница в возрасте у нас в шесть лет, не такая уж и большая. Поэтому вы можете называть меня просто Зак, — наконец-то я смог закончить свою первоначальную мысль.

— Вас я бы тоже предпочел называть по именам.

Девушки кивнули. Шиобан уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но я ее опередил.

— Извините, мисс Доил, но Банни для меня слишком экстравагантно. Я буду называть вас Шиобан.

— Ну, уж нет. Лучше тогда просто Шиа, — возмутилась девушка.

— Идет, — согласился я.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос, — продолжала допытываться мисс Доил.

— Можно на «ты», я пробуду с вами столько времени, сколько будет необходимо. Вы не обычные носители, а стихия не простая сила, учитывая ее мощь и все сложности ее приручения и контроля, какие-либо сроки устанавливать было бы глупо. Я удовлетворил ваше любопытство?

Она кивнула.

— Последний раз все четыре стихии нашли себе носителей почти двести лет назад. Немногочисленные записи наших смотрителей и та информация, которую они смогли передать устно через старейшин, слишком скудна, чтобы сделать какие-то определенные выводы, и мало чем нам поможет. Поэтому, всему будем учиться сами, в процессе. Я расскажу вам все, что знаю о вашей силе.

И я начал свой рассказ. Слушали они молча, лишь иногда кивая, но перебивать не осмеливались.

Закончив свое повествование, я сделал глубокий вдох, мысленно приготовившись к шквалу вопросов, которые обязательно последуют. И они не заставили себя долго ждать. Спрашивали все и всё. Причем одновременно. Вопросов было много, даже чересчур, но их тоже можно понять. Столкнуться с таким явлением как стихия и оставаться равнодушным при этом просто невозможно, конечно им хотелось узнать все и сразу. Однако, вопросы, которые они задавали, казались мне какими-то бестолковыми, признаться, я был немного разочарован.

Джолану очень интересовало, что будет теперь с ее «карьерой истребительницы», она ведь избранная как-никак. На что я ей ответил, что возможностей поубивать всяких тварей у нее будет хоть отбавляй. А если ее интересует традиционное «прогуляюсь-ка я ночью по кладбищу с колышком в руке», то если у нее останется на это время и желание (в первом я лично очень сомневался, второе же определялось степенью энтузиазма самой Джейд), то ее никто сдерживать не будет.

Тару же напротив — не интересовало ничего, но видимо, не желая отставать от остальных, она тоже вносила свою лепту во всеобщую неразбериху. В голове снова мелькнула мысль о ее посредственности.

У Шиобан рот вообще не закрывался, не уверен, что я смог ответить и на половину ее вопросов, точнее не успел, а потом и пытаться перестал.

Одна Ли сидела молча, с интересом посматривая на развернувшийся спектакль. С интересом? Я еще раз глянул на нее и, догадка не заставила себя долго ждать. Она их изучает, интересно к каким выводам она пришла относительно своих «коллег». Меня интересовал и другой вопрос: она вообще разговаривать умеет, за все то время, что я ее лицезрю, она не произнесла ни слова.

Когда все попытки выбить из меня правду любимыми способами прекратились, я перешел к другому важному вопросу:

— Следующий план действий таков: я хочу пообщаться с каждой из вас индивидуально и посмотреть, в каком состоянии находится ваша сила стихии. Начнем, пожалуй, с тебя Тара, за домом метрах в трехстах находится небольшой пруд, думаю, он нам подойдет. Жду тебя там через полчаса, — я подумал, что этого времени ей как раз хватит, чтобы найти этот пруд, который даже при самой запущенной форме топографического кретинизма, не найти было сложно.

— Вы свободны, если мне что-нибудь понадобится, я вас сам найду.

Девушки поднялись и одна за другой вышли из комнаты. Я повернулся к окну и, не смотря ни на что конкретно, просто стоял и пытался упорядочить свои мысли.

Неожиданно за моей спиной раздался голос:

— Что будет с нашей естественной силой в дальнейшем?

Кажется, я даже слегка вздрогнул. Сделав глубокий вдох, я обернулся. Ли смотрела на меня в упор, слишком пронзительный взгляд, мне тут же захотелось отвести глаза. Но я не стал этого делать. И все же… Значит, разговаривать она умеет. Должен признаться, я и не думал, что у нее настолько красивый голос, низкий, глубокий и очень женственный, он приятного ласкает слух, его хочется слушать снова и снова. Отвлекшись на мелодичный голосок, суть сказанного я как-то упустил. Она продолжала сверлить меня взглядом и повторять, похоже, не собиралась. Я стал лихорадочно вспоминать. Так, что же она меня спросила, ага, про их естественную силу. Ее интересует, что с ней станет в будущем по мере развития силы стихии. Хмммм? Хороший вопрос. Единственный разумный вопрос сегодня. Девушки должны были задать его в самом начале, причем инициатива должна была исходить от Тары, которая, судя по всему, только на свою силу и рассчитывает. Да, озадачили вы меня мисс Блэйк. Я всегда стараюсь быть искренним со своими подопечными, стоит ли упоминать, что и от них жду того же. Поэтому я честно ей сказал:

— Я не могу ответить на твой вопрос, потому что просто не знаю. Стихия всегда являлась доминирующей силой, кем бы ни был ее носитель, с другой стороны теней она до этого никогда не выбирала. Мне сложно судить, но насколько я знаю, теневые способности являются врожденными, так что, думаю, за свою силу тебе опасаться не стоит. Вот, Тара, другое дело, здесь я такой гарантии не дам.

— Сила Тары меня не интересует. Что будет с Шиобан?

«Неужели все-таки подруги», — подумал я. — «Интересно».

— Полагаю, что ее способности тоже сохранятся, они слишком уникальны, чтобы терять их, даже из-за стихии.

— Спасибо, — сказала она, развернулась и вышла из комнаты.

Я еще какое-то время постоял там, уткнувшись невидящим взглядом в пол. Затем вышел из дома и направился к пруду. Надеюсь, Тара уже нашла его.

******

Пока я шел к пруду, мысли невольно устремились к Джулиану. Я не переставал восхищаться этим человеком. В голове сразу же всплыл его образ. Высокий, широкоплечий, мускулистый, его сильное натренированное тело всегда было предметом его личной гордости. Черные, коротко стриженые волосы, ярко зеленые проницательные глаза, обрамленные не по-мужски длинными и густыми ресницами, прямой нос, красиво очерченная линия губ. Когда он улыбался, его глаза как-то по-особенному поблескивали, в эти моменты Джулиан был похож на довольного кота. Да, он красив, я бы даже сказал, дьявольски красив. Приятный баритон только дополнял совершенство образа. Поклонниц у него хоть отбавляй. Женщины и девушки при одном взгляде на этот великолепный образец человеческой породы так и стекали лужицами к его ногам.

Только вот Джулиана они мало интересовали, единственной целью, достижению которой он посвятил свою жизнь, было установление относительного порядка, пусть хрупкого, но все же равновесия между мирами и враждующими сторонами. Все остальные аспекты жизни его интересовали намного меньше. Будучи простым смертным, вооружившись лишь непоколебимой убежденностью в своей правоте и неуемным желанием хоть что-то исправить в этом жестоком мире, он сумел раздобыть, каким уж способом не знаю, да он и не говорил, магическую силу, причем она у него отлично прижилась, что само по себе уже было своеобразным благословением свыше, так как тела простых людей, в отличие от носителей, не были предназначены для пользования силой, и при получении оной очень быстро разрушались.

Джулиан был исключением, при чем во всех смыслах. И, обзаведшись силой и огромным желанием «надрать всем гадам задницы», приступил к активным действиям. Он искал новых носителей, хранителей и наставников, целителей, воинов, сам участвовал в войнах, и далеко не в роли наблюдателя, активно контактировал со старейшинами, помогал всем и вся. В нашем магическом мире его очень ценили, уважали и боялись.

Джулиану было сорок семь, но, не смотря на свой возраст, на который он, кстати, не выглядел абсолютно, даже не поседел ни сколько, он продолжал бороться за всея справедливость в этом мире, при чем с каждым годом все активнее. Сам он был родом из Уэльса, однако давно уже жил в Америке, что объяснял желанием находиться в стороне от эпицентров скопления сил, но при этом быть в курсе всех событий.

Глянув на часы, я сообразил, что уже двадцать минут топчусь возле злополучного пруда, а Тары все нет. Черт, пойти, что ли, поискать ее. Словно прочитав мои мысли, девушка выбрела из-за каких-то кустов. Господи, как она там очутилась, ведь от дома вела тропинка, не сворачивая с которой можно было дойти до пруда без каких-либо приключений за пять минут.

— Извини, Зак, я решила пройтись через сад, отвлеклась и, кажется, опять промахнувшись с дорогой, заблудилась, — усмехнулась девушка.

Если она и дальше будет продолжать теряться в двух соснах, придется на нее датчик слежения ставить, чтобы потом хоть знать в каком направлении поисково-спасательные операции проводить. Вот, уж, недоразумение. Сам же ответил:

— Ладно, Тара, ничего страшного, просто постарайся в следующий раз быть внимательнее. В нашем деле это качество играет далеко не последнюю роль.

Она кивнула. А затем спросила:

— А почему именно пруд?

— Ну, мы могли бы и на стакане с водой потренироваться, но мне кажется, что это как-то не солидно.

Мисс Робертсон недоуменно на меня посмотрела. И я поспешил объяснить:

— Видишь ли, Тара, носители стихии не создают и не воспроизводят самую силу, а используют уже существующую. Но если воздух и земля имеются везде, ну практически везде, сражения в вакууме или под водой мы в расчет не берем, то огонь и воду придется привлекать.

Тара, не поняла смысла сказанного и продолжала пялиться на меня.

— Ты не можешь взмахнуть рукой и ожидать, что из тебя, как по волшебству, польются литры воды или что у твоих ног взорвется новый гейзер. Ты должна будешь привлечь стихию. Чем ближе ты будешь находиться к ее источнику, тем прочнее будет связь и сильней контроль, и мощь самой стихии. Не волнуйся, ты так. Зачем, по-твоему, я здесь нахожусь? Я всему тебя научу.

— Я понимаю, что слишком мало времени прошло с момента обретения тобой силы, и все же, я должен поинтересоваться, ты пыталась пользоваться своей силой хоть как-то?

— Нет, — ответила девушка. — Честно говоря, я просто боялась, что-либо предпринять. Вдруг я все испорчу.

Непременно, настроение мне ты уже испортила.

— Ну, ничего, начнем тогда сначала, — я продолжал все тем же спокойным тоном, но внутри все начинало закипать. Как можно получить такую силищу и даже не попытаться попробовать ее на деле. — Подойти поближе к пруду, расслабься, закрой глаза, выкини из головы все мысли и сконцентрируйся лишь на самой воде. Прислушайся к ней. Ты должна услышать зов своей стихии, почувствовать ее в себе.

Тара сделала все, как я сказал, и замерла статуей над прудом.

Пока она так медитировала, я размышлял. Почти за десять лет наставничества ученики и ученицы у меня были самые разные, дерзкие, спокойные, те, кто всегда брал инициативу на себя и рвался «грудью на баррикады» и те, кто послушно ждал приказа и старательно его исполнял. Но таких безынициативных, инертных, ничем не интересующихся, страшащихся своей силы и, даже, не рискнувших воспользоваться ею, чтобы узнать, что она из себя представляет, пожалуй, не было никогда. Вот уж повезло. У меня, человека по натуре спокойного, доброго и отзывчивого, против собственной воли начал нарастать ком неприязни и легкого презрения к Таре Робертсон. Особенно меня злила ее трусость по отношению ко всему. Да, уж хорошее начало. А ведь мне с ней придется провести еще немало времени вместе. Ну же, Зак, ты должен отыскать в девушке какие-нибудь положительные качества, иначе тебе будет просто неприятно с ней работать. И на пользу ни одному из вас это не пойдет. Наверняка же в ней есть что-то, за что она может нравиться людям, просто необходимо это поискать.

Вот так мысленно уговаривая сам себя, я перевел взгляд на Тару. Она так и продолжала стоять каменным изваянием над прудом.

— Что-нибудь чувствуешь, Тара? — спросил я.

— Не уверена, — проговорила она. — А что именно я должна чувствовать?

Злость новой волной накатила на меня. Она ведь не старается, даже не хочет приложить усилия. Так, нужно что-то делать, иначе нам ночевать здесь придется.

Я подошел к Таре вплотную, взял за обе руки и потянул их вниз, заставив тем самым нагнуться так низко, что в итоге ей пришлось сесть на корточки. Недовольное фырканье девушки я игнорировал. Вода в пруде, если это вообще можно было назвать водой, была очень мутная, покрытая тиной и прошлогодними листьями. К тому же, от пруда мерзко воняло. Опускать руки в такое болото было противно. Ну да ничего, Таре только на пользу пойдет. Должен же я получить хоть какую-то моральную компенсацию за свои мучения.

Девушка громко взвизгнула, когда кисти ее рук оказались в воде, и попыталась их вынуть. Но моя хватка была сильнее и не позволила ей этого сделать.

— Не вырывайся Тара, просто расслабься и попытайся почувствовать стихию.

Она еще какое-то время пыталась возмущаться, но потом прекратила.

— Слушай, Тара, слушай воду, она тебе поможет.

Так мы просидели с ней минут сорок. Я уже подумал, что все бесполезно, что стихия ошиблась в своем выборе, Тара же смирилась со своим полусидящем — полуокунувшимся положением и, казалось уже, заснула, как вдруг я увидел как по поверхности пруда пошли легкие волны, понаблюдав за ними несколько минут, я понял, что волны усилились. Надо же, сработало.

— Молодец, Тара, у тебя получилось, — от звука моего голоса девушка резко открыла свои светло-голубые глаза и уставилась на пруд.

Увидев явные движения воды, Тара расплылась в улыбке.

Я встал с земли, поднимая девушку за собой. Она даже не сопротивлялась, все еще зачарованно глядя на поверхность пруда.

— А теперь, попробуй поднять воду над поверхностью и направить ее в какую-нибудь сторону, — сказал я.

Тара лишь округлила глаза.

— Что я должна сделать? Как это «поднять»?

— Тара, успокойся. Тебе уже удалось установить связь со своей стихией, пусть и не очень прочную, но она уже есть. Просто представь себе мысленно, чтобы ты хотела с ней сделать, прикажи ей. Не волнуйся, если с первого раза не выйдет, как надо, мы будем тренироваться, пока у тебя не получится. Но бояться не стоит, нужно пробовать. Давай, соберись и вперед.

Тара закусила губу и попыталась изобразить усердную работу мысли. Сначала выходило плохо. Столбик воды поднимался от силы сантиметров на пятнадцать и снова падал обратно в пруд. Тара расстраивалась и одновременно злилась. Я старался ее всячески поддержать и приободрить, хотя сам уже потихоньку начинал звереть.

— Ну же Тара, ты можешь. Не заставляй меня думать, что стихия ошиблась в своем выборе.

В этот момент, поднявшийся уже на приличную высоту, столб воды полетел прямо в мою сторону.

Реакция у меня всегда была отменная. Я отреагировал мгновенно, выставив перед собой правую руку, на долю секунды приостановил летящую на меня воду и отбросил ее влево от себя.

— Отлично Тара, только в следующий раз целься не в меня, пожалуйста. Мне как-то не улыбается быть вымоченным в этом болоте.

Она смотрела на меня так, будто увидела призрака, глаза стали размером с блюдца, рот замер как при немом крике.

Через минуту-другую она немного пришла в себя и спросила:

— Что? Что это было? Что ты сделал?

— Ничего, просто применил свою силу.

— Силу? Ты обладаешь силой?

— Да, а почему это тебя так удивляет? Учитывая, в каких местах мне приходилось бывать и с чем сталкиваться, я бы просто не дожил до своих лет, если б не мог за себя постоять, в том числе и в магическом плане.

— А что это была за сила?

— Это телекинез. Перемещение одушевленных и неодушевленных предметов. Просто я хорошо ее развил.

— Понятно, — сказала Тара.

Хммм, странно. Потомственная ведьма, а таких элементарных вещей не знает, или прикидывается?

— Ладно, Тара, давай попробуем еще раз, только без обливания меня.

— Хорошо, давай.

Так мы с Тарой прозанимались еще пару часов. К концу занятий она вполне сносно научилась перемещать воду в пределах пруда. На улице совсем стемнело, мы оба были уставшими, и решили отправиться в дом, а тренировки продолжить завтра.

Зайдя в особняк, Тара сразу же направилась в свою комнату, крикнув мне «Спасибо» и «Спокойной ночи».

В холле ко мне подошел Малкольм, поинтересовался буду ли я ужинать и каковы успехи у Тары. Признаться, я очень проголодался, поэтому попросил его принести мне ужин в комнату. Что касается Тары, то еще слишком рано было делать какие-либо выводы. На этом я покинул дворецкого и поднялся к себе в комнату. Через пять минут послышался стук в дверь, вошел Малкольм с ужином. Взяв поднос, я поблагодарил его и попросил разбудить меня завтра в восемь утра. На что он кивнул, и, пожелав мне спокойной ночи, вышел из комнаты.

Быстро расправившись с ужином, я отправился в душ, а затем спать. Заснул я моментально. Все-таки этот день меня сильно вымотал.