Смерть Фаворита (джен)

Они аппарировали перед главным входом в Хогвартс. Фандорин с непривычки упал на колени.

— Это б-был последний раз, когда я вам доверился, профессор Дамблдор, — отряхиваясь, заявил он.

— Мы только что аппарировали. В первый раз обычно всё так и бывает. Не будем медлить, пройдёмте за мной, — вежливо ответил Дамблдор.

— Ну хорошо, это и есть в-ваша школа? Поразительно, — удивлённо задрал голову вверх Фандорин.

Они прошли сквозь небольшой аккуратный дворик, утопающий в зелени. В окнах повсюду мелькали дети, спешившие, по всей видимости, на уроки. Эраст Петрович то и дело удивлённо бормотал что-то вроде «Как это работает?» или «А вот это действительно полезная штука». Дети с интересом смотрели на гостя. И ведь было на что посмотреть: высокий, статный господин в светлом прогулочном костюме, с элегантной тростью, которой он постукивал по каменному полу, в высоком старомодном цилиндре на чёрных волосах. Фандорин вежливо здоровался с каждым учеником, который решался подойти и пролепетать: «Здравствуйте». Ни один из них, даже старшекурсники, не осмелился подшутить над таким персонажем. Между собой его так и прозвали: «персонаж».

Наконец, они добрались до входа в кабинет Дамблдора.

— Фух, мы пришли, — профессор опёрся рукой о стену, видимо прогулка его измотала.

— Н-но где же дверь? – спросил Фандорин, с интересом рассматривая статую горгульи.

— А это она и есть, — улыбнулся Альбус.

— Пароль, — резко проскрежетало каменное изваянье.

Фандорин подпрыгнул от неожиданности и встал в боевую стойку.

— Не пугайтесь. Клубничный щербет, — снисходительная ухмылка не сходила с лица старика.

Горгулья недовольно заскрипела и уехала по спирали вверх.

— Интересная конструкция. П-паровые поршни? – разглядывал лестницу Эраст Петрович.

— Пусть будут поршни, — загадочно улыбнулся Дамблдор.

Они зашли в круглый кабинет, забитый всякой всячиной. Фандорин даже не обратил внимания на предложенное кресло, изучая всевозможные безделушки.

— Ну, будет вам, пора поговорить, — властно повысил голос Дамблдор.

— Не смейте мне указывать, профессор, — последнее слово звучало с такой насмешкой, что даже обычно невозмутимый Альбус раздражённо дёрнулся.

— Итак, как вы оказались на вокзале Кингс-Кросс? – начал своеобразный допрос он.

— Открыл глаза, — коротко бросил Эраст Петрович.

— В каком смысле? – не понял его Альбус.

— В самом прямом. Я просто открыл глаза — и уже лежал на перроне.

— Хмн, интересно. А что было до этого?

— Ничего, — с каменным лицом отозвался Фандорин.

— Тогда мне придётся применить легилименцию, — Дамблдор достал палочку.

— Что п-простите? – ни мускул не дрогнул на лице Фандорина, однако он вытащил из кобуры свой Webley.

— Он не выстрелит. Но всё же это лишнее, Эраст Петрович. Я всего лишь хочу проникнуть к вам в голову и посмотреть, что же было до того, как вы очутились на перроне.

— Всего лишь проникнуть в мою голову? Это уже слишком. Прощайте профессор. Честь имею, — Фандорин встал, поклонился и направился к выходу.

— Легилеменс!

Дамблдор подскочил с кресла и всё-таки применил окклюменцию. Через несколько секунд его отбросило на шкафчик с вредноскопами.

— Невероятно! Вы умерли. Если бы на ваших воспоминаниях стоял блок, я бы его ощутил. Но воспоминаний просто нет. Абсолютная пустота до того момента, как вы проснулись на вокзале. Эраст Петрович, моё почтение, вы поцелованы смертью, — возбуждённо вещал профессор.

— Да, это прекрасно, — сухой щелчок.

— Я же сказал, он не выстрелит, — улыбнулся Альбус.

— Прискорбно, — Фандорин резко метнул в него револьвер и огромным прыжком преодолел расстояние до двери.

— Стой, идиот! – пистолет отлетел в сторону, не преодолев и половины пути.

Но Эраст Петрович уже не слышал последней реплики Дамблдора, он мчался наугад по заполненным коридорам. Мельком взглянув в окно, Фандорин подумал: «Уже стемнело, сколько же времени я провёл у него в кабинете?». Коридор, лестница, снова полупустой коридор, винтовая лестница, площадка. «Тупик? Да, бежать по незнакомому замку наугад было плохой идеей». Он оказался на небольшом пяточке на вершине какой-то башни. Краем глаза он уловил чуть заметное движение в уже ночном небе. Приглядевшись, Эраст Петрович понял, что это две летящие на чём-то фигуры. Поразмыслив, он решил не рисковать и спрятаться. Оглянувшись, он с разбегу поднялся по стене, ухватившись за потолочную балку. Подтянулся, отполз в тёмный угол. Когда он глянул вниз, то двое гостей уже приземлялись.