Intermezzo (джен)

Кругом было безлюдно, но маскировка не помешает.

Сколько же лет она не была здесь? Двадцать? Тридцать? Мистик одернула себя. Не время для ностальгии. Она здесь не за этим. И раз уж на то пошло, меньше месяца назад она была здесь, чтобы нарушить работу Серебро.

Нужную дверь женщина нашла сразу, по старой памяти. Постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла.

Кабинет Чарльза Ксавьера был опрятнее, чем запомнился. Сам владелец сидел в центре комнаты спиной ко входу и читал книгу под светом настольной лампы.

— Не сидится в сенаторском кресле, Рейвен?

— Ты второй раз нарушаешь обещание*.

Профессор отложил книгу и развернул коляску, чтобы сидеть лицом к гостье.

Этот взгляд Мистик помнит отлично. Спокойный, уверенный, всепрощающий. Милосердный. Такое выражение встречается только у статуй Иисуса Христа. Для мутантов Чарльз Ксавьер и есть Бог. Леншер в свою очередь...

— Я пришла поговорить. — Она прервала цепочку неуместных религиозных ассоциаций.

— Раз нет подарков, остаются разговоры, — вздохнул профессор. — Я собираюсь немного подышать свежим воздухом. Не составишь ли мне компанию?

Мистик на мгновение задумалась.

— И кем же мне нарядиться? — её тело переливалось калейдоскопом внешностей от мировых знаменитостей до членов команды Икс.

— Собой.

— Но кто-нибудь... — женщина растерялась от сделанного выбора. В прежние времена Чарльз позволял ей ходить в естественном облике исключительно в одежде...

— У меня хватит сил, чтобы «отводить взгляд» случайному прохожему, пусть и выгляжу я не особенно бодро, — только и произнес Ксавьер, наблюдая за тем, как синяя чешуйчатая кожа, подобно чернильным кляксам, покрывала тело Рейвен, не щадя ни пяди.

Он громко переключил режим управления креслом с автономного на ручной и кивнул в сторону стенного шкафа, где Мистик нашла шерстяной плед.

— Не стесняйся, Рейвен.

Пусть для остальных Чарльз и был кем-то вроде Бога-отца, но для неё он навсегда остался амбициозным юношей, опекающим, увлекающимся и любившим позерство, из-за чего они часто ссорились. Но и мирились быстро. Лишь последний конфликт длится вот уже несколько десятилетий.

Укутав профессора, Мистик выкатила коляску из кабинета. Гул веселья, сдерживаемый стенами поместья, остался далеко позади. Двигались молча. Мистик оглядывалась вокруг, дав волю далеким детским воспоминаниям. Каждый угол, коридор, диванную подушку, запах, цвет портьер она знала наизусть. Несмотря на наличия нескольких современных пристроек. Не исключено, что при других обстоятельствах Мистик чувствовала бы себя кем-то вроде старейшины дома. Но не теперь. Школа для мутантов — чужое место, вражеский лагерь. Хоть во главе стоит лучший друг.

Женщина остановила коляску у выхода в сад, по привычке осмотрев улицу, и выкатила профессора на аллею по утоптанному снегу.

— Я обычно начинаю с левой стороны. — Голова Чарльза качнулась в указанном направлении.

Вокруг стояла тишина. Рейвен катила кресло медленно вдоль аллеи вокруг поляны. Плющ, покрывавший стены поместья в течение года, сейчас покрылся снегом и превратил здание в снежный дворец. Когда-то давно они с Чарльзом вот так же гуляли по округе, обсуждая хиппи, теорию Дарвина и варианты исхода Холодной войны.

— Забавно... — с улыбкой в голосе произнесла она.

— Что именно?

— Мы с тобой почти ровесники. Но если я кому-либо озвучу свой настоящий возраст, то мне, по меньшей мере, не поверят.

Он усмехнулся.

— Какой же возраст ты называешь?

— Двадцать восемь. Последний раз, когда ты лично поздравил меня с днем рождения.

Чарльз не ответил. Действительно, в дальнейшем он делал это только телепатически. Школа отнимала много сил и времени, добавились сложности с «вопросом мутантов» в правительстве... Успокаивал он себя лишь тем, что посидеть с единственным другом в баре, как в былое время, уже не удастся. Никогда.

— Ты ведь меня переживёшь, — беззаботно сказал Ксавьер, — да и не только меня...

Их обоих.

Слова отозвались в голове Рейвен ударом снежного шара, возвращая в реальность и разгоняя призраков прошлого. В этом доме она была одним из них. И, если не выяснит то, зачем пришла, останется им надолго.

— Где он, Чарльз? — Молчание. — Его не могли убить. — Он тяжело вздыхает. — Где они прячут Эрика?

— Рейвен, я не могу. Не могу сказать тебе.

— Я прошу... — И снова молчание. — Чарльз...

— Искушать тебя возможностью рискнуть жизнью ради Магнито было бы жестоко с моей стороны. Даже в качестве подарка на рождество.

На этот раз Рейвен промолчала. Её охватило чувство бессилия, которое она ненавидела так же сильно, как вид Homo Sapiens.

Эрик Леншер. Бывший заключенный № 214782. Магнито. Мутант, обладающий невиданной мощью и находившийся на противоположном полюсе от Профессора Икс. Временами она думала, что Чарльз вырастил её, чтобы Эрик в последствии воспитал.

Эрик Леншер — её первый учитель. Он раскрыл её. Научил принимать себя, наслаждаться своей природой и сущностью. Всё, что Чарльз подавлял и за что укорял, в глазах Магнито превращалось в достоинства и преимущества. Он первым принял настоящую Рейвен и словно бы приручил к себе, закрепляя урок поцелуем. Он был идолом, которого ей недоставало в юности и с которым хотелось биться бок о бок, когда она стала старше.

Она только взрослеет, а они — стареют.

И вот теперь Мистик, его изысканное создание, ничем не могла помочь.

Они приближались к исходной точке прогулки. Мистик остановила кресло.

— Значит, мне больше незачем тут торчать.

— Рейвен, у тебя ещё будет возможность... исправить положение. — Голос Чарльза был по-отечески успокаивающим. — Просто дождись. И, — профессор взял руку Мистик в свою и мягко коснулся губами, — если будешь мудрой, то у тебя еще будет более долговечный компаньон, чем я и Эрик.

Рейвен потупила взгляд, затем наклонилась и поцеловала своего близкого, но далекого друга в холодный лоб.

— С Рождеством тебя, Чарльз.

Женщина развернулась и направилась к дому.

* отсылка к эпизоду в фильме «Люди икс: Первый класс».