A long time ago, in a galaxy far, far away... (джен)

Как Лея и ожидала, служба безопасности явилась моментально. Решив не усугублять ситуацию, Лея не стала ждать, когда её аккуратно, а может, и не очень, затащат внутрь, а потому неспешно спустилась сама, закрыв за собой окно.

— Следуйте за нами, ваше высочество, — потребовал ближайший СИБовец, и Лее не оставалась ничего, кроме как подчиниться. Она знала, куда её ведут: кабинет императора.

Лишний раз видеться с дедом она не желала: она чувствовала себя в его присутствии крайне неуютно. Но сегодня от нежелательного визита ей было явно не отвертеться, впрочем, как и от привычной поучительной лекции.

Спустя пару минут они оказались в самом сердце дворца, в части, недоступной для большинства придворных: личных покоях императора Палпатина.

Доставив её на место, сотрудники СИБ, почтительно поклонившись, поспешили удалиться.

Рабочий кабинет правителя Империи был погружен в полумрак, единственным источником света был головной компьютер, за которым, склонившись, восседал сам Палпатин.

— А, Лея, девочка моя, — оторвался император от монитора, обратив внимание на сдержанное приветствие и реверанс. — Присаживайся, — кивнул он на гигантское кресло напротив себя.

Принцесса знала, что в этом кресле по обыкновению сидел её отец, в кресле, стоявшем справа — более миниатюрном и утонченном — директор СИБ, Исанне Исард, в кресле слева — Великий Визарь Пестаж, и это были немногие посетители этого места, самые приближенные к её деду люди.

Присев и едва не утонув в черной громаде кресла, миниатюрная Лея почувствовала себя очень некомфортно. Исходящее от кресла темное, давящее псевдоприсутствие отца захлестнуло её, хорошо ещё, что дед держал свои ментальные щиты. Если давящую темноту Вейдера Лея ещё могла вынести, то колкий холод Палпатина, прошибающий душу, нет.

— Мне доложили, что ты вновь высовывалась из окна, — спокойно начал император, бросив на неё внимательный взгляд своих янтарных глаз, от которого Лея поежилась.

— Да, это так, — кивнула она, — но я не собиралась прыгать, вы сами знаете. Я просто хотела подышать свежим воздухом.

— Я знаю, девочка моя, — заверил её Палпатин, не заметив, как скривилась та от такого обращения, — и понимаю, что ты столько времени провела здесь, не покидая дворца, что тебе хочется вдохнуть воздух... свободы. Но пойми, ты не должна так собой рисковать. В конце концов, ты могла не удержаться и упасть вниз, или тебя могли застрелить злоумышленники.

— Я бы не сорвалась, — уверенно ответила она. — И какие могут быть злоумышленники на территории хорошо охраняемого дворцового комплекса? Простите, но я не понимаю вашего излишнего беспокойства, ваше величество.

— Да, охрана дворца идеальна, но никогда не нужно исключать ни малейшей возможности, подвергая себя ненужному риску. — Глаза императора опасно сверкнули, дерзость девчонки ему порой нравилась, но не тогда, когда она граничила с сумасбродством.

— Я бы почувствовала опасность, — не желала сдаваться Лея. Она привыкла настаивать на своем.

— Твоя чувствительность к Силе высока, но ты ещё не овладела контролем. Твои чувства могут однажды подвести тебя. Тебе нужно ещё многому научиться, — так же спокойно пояснил ей он.

— Я... — Лея не нашла, что ответить. Силе её не обучали до недавнего времени совсем. Она не знала причин, но это было так. И только после покушения на неё дед решил, что ей нужно научиться хотя бы азам — для самозащиты. Самому императору заниматься с ней было некогда, Вейдеру тоже, это дело поручили одной из Рук Императора — Маре Джейд. Учитель из той был неважный, но кое-чему она Лею научила.

— Но я позвал тебя не за тем, чтобы читать нотации. — Палпатин посмотрел на неё серьезным взглядом. — Пришло время представить тебя Империи.

— Что? — изумленно воскликнула она, не веря своим ушам. Наконец-то её затворничеству пришел конец, Лея не знала, как она жила здесь столько лет до памятного покушения, но эти два без малого года она попросту изнывала от тоски.

— Я принял решение, что пора Империи удостовериться в том, что в лорде Вейдере есть что-то человеческое, и что после моей смерти Империю не раздерет на части война между моффами, главнокомандующими и директорами СИБ, — сообщил своей ошеломленной внучке император.

— Вы хотите сказать, что представите меня как... наследницу? — Лея отказывалась в это верить. Всё происходящее казалось ей сном.

— Совершенно верно, — подтвердил он. — Я готовил тебя к этому с рождения. Не твоя вина, что ты все забыла после покушения. У нас с тобой есть достаточно времени, чтобы заполнить недостающие пробелы.

— Но как же лорд Вейдер? — несмело спросила она.

— Мой сын совершенно не пригоден для трона, его удел — командование войсками. А вот ты другое дело. Политика у тебя в крови, от меня и от твоей матери, — сказал Император. — Я очень рассчитываю на тебя, Лея, поэтому впредь прошу не совершать подобных глупостей.

— Я... — принцесса нервно сглотнула. — Хорошо. Я не подведу вас, ваше величество.

— Я очень на это надеюсь, — кивнул он. — Иди, спи. Завтра я пришлю к тебе модельера, выберешь платье. Твоя речь уже готова, думаю, ты успеешь её выучить. Ты появишься послезавтра на приеме в честь Дня Империи, не подведи меня.

— Я постараюсь, — пообещала Лея, вставая. — Спокойной ночи, ваше величество.

— И тебе... Лея Органа, — шепотом произнес Палпатин последние слова. На губах у него играла холодная усмешка. Он и не собирался никому передавать свой трон. Он положил слишком много усилий, чтобы обезопасить себя от смерти, и несколько сотен клонов, в тело любого из которых он мог вселиться после смерти, были тому явным подтверждением.

Но девчонка, которую почти два года назад притащил к нему Вейдер и объявил, что это, оказывается, его дочь и, следовательно, внучка самого Палпатина, ещё сыграет свою роль в его игре.

Восторженная принцесса Альянса, которую всё считали мертвой, совсем скоро предстанет в совсем другом качестве. Хм, пожалуй, ему было бы даже интересно посмотреть на лица мятежников, когда они узнают правду.

___________________________________________________________________________________________

Принцесса Лея — http://www.pichome.ru/rHm

Император Палпатин —

http://www.pichome.ru/rH5