Деструктор (джен)

Легко было сказать — добежать до пляжа. Но не тогда, когда военные почти догнали беглянку. Ниппи удалось убежать от складских помещений и оставалось пересечь открытую местность до леса, за которым находился Безмолвный пляж. В боку начало неприятно колоть, майка под курткой насквозь промокла и прилипла к телу, а ремень сумки натирал кожу. Но Ниппи не останавливалась, малейшая задержка могла обернуться роковой ошибкой.

Так или иначе, взрослые солдаты Морского дозора были выносливее неё и быстро нагоняли. То и дело оборачиваясь, бандитка отметила, что солдаты сменили свои рубашки с коротким рукавом на более закрытую одежду — увы, военные были слишком хорошо проинформированы в плане тонкостей ей силы и не могли позволить своим людям касаться преступницы.

Один из дозорных поднажал и догнал её, ухватившись с криком «Попалась!» за капюшон куртки. Ниппи не растерялась и быстро коснулась своей верхней одежды, на выдохе отдавая нужную команду. Куртка начала рассыпаться в руках солдата, оставляя его в недоумении, а беглянке даря драгоценное время на отрыв от преследователей.

Но не тут-то было. К бежавшим за ней людям присоединились оставшиеся члены банды Дирка — скорее всего, они отсиживались в соседних складах в качестве страховки. Узнав о предательстве «малышки», они незамедлительно за ней последовали. Бандиты на ходу занялись устранением военных, заявляя при этом, что «эта мразь — их добыча».

Сумка с изъятым у пиратов оружием больно била по бедру преследуемой. Ниппи вытащила кинжалы и наугад швырнула их в преследователей, надеясь, что хотя бы один из них попадёт в цель. Раздавшийся за спиной крик оправдал её надежды. Пистолеты же пришлось выкинуть, предварительно их разрушив — стрелок из неё был никудышный, а вот лишние средства врагам оставлять не следовало.

Дозорных становилось больше, а приспешники Дирка стали заходить со сторон, чтобы окружить Деструктора. В этот момент весьма некстати Ниппи запнулась о какой-то предмет — не то корень, не то камень — и упала. Бандиты не упустили возможность — один из мужчин тут же навалился на предательницу, с силой вдавливая её в землю, а его товарищи взяли их в кольцо. Дозорные, не теряя минуты, решили захватить остаток банды, что мешал им арестовать преступника.

— Когда босс избавится от военных крыс, тебе сладко не покажется… Дирк очень зол на тебя из-за предательства… — мерзко прошептал ей в ухо бандит, доставая что-то из своей сумки. — Я думаю, тебе это знакомо, — потряс он в воздухе наручниками. — Одолжил тут у одного морского вояки, это тебя усмирит…

Ниппи лихорадочно соображала. Она заметила, что поймавший её был в перчатках, что нисколько не удивляло. Подчинённый Дирка всё сильнее вдавливал её голову в землю, в рот попали комки грязи. «Если он продолжит меня так топить в земле, то уже никакие наручники не понадобятся — я просто задохнусь», — промелькнула в голове мысль. И тут бандитка решила, что нужно сделать, следовало лишь сконцентрироваться.

— Что это? Что происходит? — раздались испуганные крики.

Земля под ногами дравшихся провалилась, превращаясь в детали. Все, кроме Ниппи и державшего её бандита, оказались в яме, погребенные под измененной почвой. Мужик, недолго думая, раскрыл браслеты наручников, и собирался уже их надеть на предательницу, как та вдруг сумела вывернуться так, что «жертва» оказалась лицом к лицу с «охотником». Ниппи ухватила его за открытые участки кожи рук. При этом раздался неприятный хруст, и лицо беглянки исказила гримаса боли. Не дав ничего предпринять мужчине, преступница сквозь зубы злобно процедила:

— Destruction…

Поле огласил поистине нечеловеческий крик. Бандит выронил наручники, отпустил свою добычу и, не переставая кричать, в ужасе смотрел на свои руки, кожу на которых начало разъедать словно от кислоты. Частицы тканей сыпались на тело Ниппи и на землю в виде мозаики, а тем временем её способности взялись за мышцы и останавливаться были не намерены. Вопя от боли и ужаса, мужик побежал как можно дальше от неё, но в шоке забыл, что их окружала яма, и он отправился к своим товарищам.

Деструктор кое-как поднялась на ноги и осмотрелась. На дне ямы сквозь толщу получившейся мозаики пробирались дозорные и бандиты. О том, что стены ямы остались нетронутыми и по ним можно выбраться, они догадаются очень быстро. Левое плечо начало опухать, нужно было поспешить и скрыться — вдалеке показалась ещё одна группа солдат.

— Перепрыгнуть не выйдет, — пробормотала Ниппи, оценивая расстояние. — Остается только одно…

Вот только она не была уверена, что задуманное получится осуществить. С созидательной стороной её способностей было всё отвратно и редко, когда чего получалось. Разрушать было легче. Но выбора не было — в яме началась возня, а новые военные приближались, уже были слышны крики.

«Просто представь», — словно наставник оказался с ней рядом и начал очередной урок практики в создании вещей. В мыслях Ниппи сформировала образ мостика на другую сторону. Это удалось, но видение было нечетким. Плечо заныло — создание отнимало больше сил.

— Puzzle drop — bridge… — с отдышкой произнесла бандитка, протягивая руку в ту сторону, где желала создать переход.

Со дна ямы стали подниматься кусочки мозаики, полученные из земли, и выстраиваться в дорожку на другую сторону. К сожалению, этот мост не внушал особого доверия в плане прочности, да и некоторые куски отказались собираться. Аккуратно Ниппи стала перебираться по мостику. Дойдя до середины, она заметила, что крики стали громче, обернулась и увидела подбегающий к яме отряд солдат. Преступница занервничала, отчего мост вокруг неё стал рушиться. Тогда она поспешила перебежать его и только оказалась на земле, как остатки её создания обрушились вниз, на лицо выползавшего дозорного. Мужчина от неожиданности соскользнул со стены в яму.

Дальнейший свой поступок Ниппи потом объясняла себе самой не чем иным, как вселившимся в неё бесом, от осознания своей свободы и спасения — другой причины для объяснения этого она найти не могла. Посмотрев в глаза дозорных и бандитов на дне оврага, преступница коварно улыбнулась и со словами:

— До скорого, ублюдки, — показала на прощание средний палец и дала деру в сторону леса, остановившись лишь один раз, чтобы собраться с силами. Ниппи создала с помощью своих сил большой овраг между собой и приближавшимися преследователями, понадеялась на то, что они ещё не скоро переберутся на другую сторону, и скрылась в лесу.

Но, вопреки ожиданиям, беглянке все равно пришлось пробираться к пляжу, то и дело прячась от дозорных. «Видимо, небольшую часть людей отправили сюда сразу», — решила Ниппи. Она предполагала такое — факт, что Безмолвный пляж является стоянкой для многих пиратов, закупающихся на рынке Лиэну, был широко известен.

Медленно, но верно Деструктор приближалась к пункту назначения, в душе надеясь, что хоть там дозора не будет. Когда ей все же удалось выбраться к небольшому утёсу около пляжа, солнце почти спряталось за горизонтом. Берег был пуст, лишь несколько пиратских кораблей дожидались, когда их хозяева вернутся с рынка. Пробраться на какой-нибудь из них не составляло труда, нужно было лишь дождаться темноты или когда кто-нибудь вернется с большой поклажей. Ниппи даже уже выбрала корабль — небольшое судно, что было ближе всего к укрытию. К сожалению, она не могла разглядеть какие-либо опознавательные знаки, и не знала, кому бы мог принадлежать этот корабль.

Когда стемнело, Ниппи спустилась на пляж. Удача была на её стороне — пираты выбранного ею судна собирались отплывать ночью и грузили всё купленное на борт. Ящиков и мешков было столько, что никому бы не составило труда незаметно прокрасться и спрятаться в одном из ящиков вместе с тканью.

* * *

— Значит, вы её упустили, — холодно произнёс капитан.

Группа дозорных, перепачканных землей, стояла перед ним и отчитывалась. Прочие солдаты сопровождали на борт корабля пойманных бандитов Дирка и некоторые изъятые у них вещи.

— Увы, капитан Терус, но мы поймали лишь Громилу и членов его группировки, — со вздохом подтвердил один из дозорных.

— Капитан Терус, при обыске их притона мы нашли несколько таких сундучков, — второй подчинённый протянул мужчине сундук Файри. — В целом, мы изъяли довольно большое количество «Жемчужных ожерелий».

— Сэр, мы считаем, что у Дирка должна была состояться сделка с пиратами Свирепого Джо, — вставил слово третий солдат. — В месте их встречи мы обнаружили разломанные фрагменты мозаики с изображениями его людей. Судя по тому, что произошло с Карлом, это тоже дело рук Ниппи-Деструктора.

Терус задумался, потирая свой подбородок и ощущая пальцами щетину.

— Премерзкие способности у этой девчонки, — пробормотал военный. Он снял шляпу и вытер лысину платком. — Боже, до чего же жарко здесь…

— Капитан Терус!

С этим выкриком к нему подбежал молодой солдат, сжимая в руках несколько фотокарточек. Он наклонился и что-то прошептал на ухо капитану.

— Показывай! — властно приказал Терус. Фотограф вздрогнул и протянул ему фотоснимки. На всех было одно и то же изображение — молодая женщина с короткими волосами пепельного цвета, развевающимися на ветру, и болезненно-бледным лицом, перепачканным грязью. Серо-зеленые глаза, смотрящие со злобой, коварная улыбка и неприличный жест рукой во весь левый нижний угол фото.

— А других возможностей сфотографировать эту паршивку не представилось что ли? — рассердился Терус. — Вы понимаете, какой это будет провоцирующий факт?

Солдаты переглянулись между собой, не совсем поняв формулировку капитана. Терус же вздохнул и добавил:

— Впрочем, это лучше, чем ничего. По крайней мере, у нас теперь есть её реальное лицо вместо портрета, на котором все равно всё скрыто капюшоном.

Командующий поднялся с ящиков и громко отдал приказ, чтобы все подчинённые на причале его слышали:

— Всем быть готовым к отплытию! Сначала на Безмолвный пляж — заберем наших товарищей и обыщем каждый уголок. В штаб отправимся не с одними бандитами, парочку пиратов с собой тоже прихватим.

Солдаты засуетились. А Терус обратился к фотографу:

— Сделай запрос — на новую листовку Ниппи-Деструктора и повышение её награды. Я видел раны того выродка, вернее — обрубки рук. Человека с такой силой без внимания оставлять нельзя.

* * *

Пробуждение Ниппи было весьма и весьма неприятным — её обнаружили и грубо вышвырнули из ящика. При этом она больно ударилась повреждённым плечом о пол, но вытерпела.

— Да у нас тут безбилетники, фе! — усмехнулся один из нашедших её пиратов. А его приятель добавил:

— Пойдем, покажем её капитану, он будет просто счастлив от подвернувшейся возможности!

Мужчины подхватили её под мышки и потащили наверх, на палубу. Ниппи попыталась вырваться, но один из пиратов ясно дал понять, что она никуда не денется одним лишь сильным нажатием на травмированное плечо. От накатившей боли выступили слезы в уголках глаз.

Когда они оказались на палубе, глазам Ниппи предстала толпа настоящих головорезов, злобно ухмылявшихся и посмотревших на неё так, будто предвкушали какое-то отменное зрелище.

— Капитан, мы нашли безбилетницу в трюме! — крикнул один из сопровождавших её.

Толпа расступилась, пропуская вперед своего командира. Нашедшие её пираты грубо толкнули нежеланную гостью на доски. Ниппи приподнялась и посмотрела на капитана.

Это был высокий и довольно худой мужчина с длинными темными волосами, заделанными в дреды. Лицо его имело устало-недовольное выражение. Нижняя губа слева была проколота небольшим серебристым кольцом. Из одежды на нем были только серые широкие штаны, подпоясанные ремнем с кинжалом, да черные ботинки на платформе. Руки покрывали до самых плеч татуировки в виде ветвящихся спиралей, на груди слева было другое тату — череп, наполовину залитый кровью, а на животе капитана был огромный рваный шрам.

— Тц! — громко цокнул языком этот человек. — И какого хрена тут происходит, а?

Ниппи видела этого пирата в газетах и листовках, что присылались в город. Кажется, её везение подошло к концу. Перед ней стоял Эмери Багровые Руки.