Тёмные искусства (джен)

11 месяцев спустя

Кловердейл, штат Калифорния

Река, расширяясь, прокладывала себе путь, образуя небольшие насыпи по обе стороны от русла. На них и стоял город. В самом районе набережной находился довольно унылый городской парк и местная школа искусств. Почва здесь была переувлажнена, и никакая растительность на ней не могла прижиться, кроме клёнов, которые, высаженные почти ровными рядами и насовсем заброшенные после этого, скрывали художку от посторонних глаз. Это был практически центр города, но машины никогда не создавали здесь плотного потока (можно представить, как кайфовали на этом участке дороги автомобилисты, всё же проезжавшие здесь), люди выбирали обычно окольный путь, идя куда-то, а молодёжь гуляла мало, и чаще в одиночестве или группками по два-три человека, редко собираясь здесь в шумные весёлые компании. В общем, этот район имел все основания считаться совершенно приятным для времяпровождения, не являясь ни слишком уж захолустным, ни особенно шумным и сумасшедшим. Здесь ощущались умиротворение и спокойствие,не оторванные, однако, от более оживлённой жизни города.

Район, в котором находилась художка, был, по мнению Мэг, единственным плюсом в этой чёртовой школе искусств. Отмучавшись здесь три часа, она одновременно со злостью и наслаждением отдраивала особенно въедливую бордовую краску с палитры, представляя, что это кровь миссис Аддингтон, которую девушка лицезрела в классе композиции весь вечер. Покончив с этим и вымыв руки (больше для порядка, чем действительно в надежде сделать их чистыми, ибо со среднего пальца правой руки отмыть краску просто невозможно, разве что она исчезнет сама через некоторое время неизвестным способом, не исключено, что с помощью неведомой магии), Мэг вернулась в галдящий класс, радующийся освобождению, побросала все свои мокрые художественные причиндалы в сумку и, махнув одноклассникам на прощанье, быстро пошла в административный отдел, спеша как можно скорее покончить со всеми своими делами здесь и выйти из этого здания.

Толкнула дверь с табличкой «Секретарь» и прямо с порога сказала:

— Я за справкой для проезда, приносила вам фотографию сегодня. Готово?

Молодой мужчина отвернулся от компьютера, протянул руку, достал откуда-то из огромной кипы бумаг листок и протянул его Мэг.

— Спасибодосвидания! — выдавила девушка скороговоркой. Мужчина вместо прощания улыбнулся, показав ямочки на щеках (тут Мэг вдруг почему-то вспомнила, что он работает здесь всего несколько дней).

Она уже собиралась толкнуть ручку, но дверь сама открылась, стоявший за порогом парень, что работал в лаборантской («Тоже, кажется, недавно здесь») улыбнулся как кот, придержал для неё дверь. Девушка вышла в коридор и, сделав пару шагов, повернула голову назад, чтобы проверить одежду на предмет загрязнений. Подняла глаза и увидела, что парень всё так же смотрит на неё с такой же масленой улыбкой.

— Вы что-то хотели, Джон? — послышался голос из кабинета.

Мэг поспешила свалить из долбанной художки.

* * *

— Джон! — парень у компьютера позвал ещё раз, когда стоящий у двери не ответил. — Джон! — сказал громче, не услышав ответа.

— Дин, ты что, оглох?! — уже шепотом.

— Это ты мне?

— Ну а кому?!

— Не совсем привык к новому имени. Джон Оуэн… Времена крутых парней из ФБР прошли… Теряем престиж. Хотя здесь тоже неплохо. — Дин взглядом указал на дверь, откуда только что почти выбежала Мэг. — Правда, не все так считают…

— Видимо, не слишком это и хорошеее место.

— Согласен. Может, зря мы сюда приехали? Мало ли чего тут могут убивать этих мелких маляров.

— У Эллин и Джо магнитные поля просто зашкаливали, когда они проезжали мимо, — Сэм уже, было видно, устал объяснять это Дину. — Да и какой тебе резон жаловаться, когда тебе есть, с кем время скоротать. Как там её, Вэнди?

— Ванесса. Мы тут всё обшарили, ни серы, никто ничего не видел, не слышал. Никаких странных смертей в прошлом, так что призраки, скорее всего, тоже отпадают.

— А излучение? У нас тоже чуть приборы не перегорели.

— Сэм, мало ли по каким причинам. Может, радиация или неисправная электростанция, а может, просто древний артефакт.

— А то что убийства происходят десятый год, и восемь предыдущих лет было убито ровно по пять человек, все приблизительно в период октябрь-ноябрь, и большинство — учатся в этой художке. Кто осмелится на убийство в городе с населением восемь тысяч человек?

— Маньяк, какой-нибудь мститель, почему сразу какое-то сверхъестественное существо?

— Потому что мы не верим в совпадения. И потом, последнее убийство было неделю назад, мы могли уже не застать следов. Если считать, что всё будет происходить так, как и раньше, то впереди ещё трое.

— Да-а-а, Сэми… — Дин оглядел комнату, заваленную бумагами, стонущий компьютер в почти коматозном состоянии и вынес вердикт: — Это не школа искусств, а обитель зла. И нам она грозит смертью от скуки.

— Как и школьникам, — Сэм вспомнил Мэг, вылетающую из кабинета. Некоторые (а может, и многие) явно разделяли мнение старшего Винчестера.

— Не знаю как ты, но раз уж мы сюда приехали, а дела нет…

— Мы этого не знаем… — перебил Сэм старшего брата.

—… То я намереваюсь найти в этом мухосранске бар и сделать поездку небесполезной.

— Аспирина у нас нет, советую зайти за ним заранее, — Сэм призакатил глаза, зная, что Дин ещё возьмёт в аптеке и что до утра он не вернётся.

* * *

«Клодервейл сегодня», 14 октября

Убийства, ставшие традицией

Среди статей «Клодервейл сегодня» мы уже на протяжении десяти лет каждой осенью видим заметки одного и того же содержания: очередное убийство в нашем городе. С поражающей периодичностью мы прощаемся с местными жителями, чаще юными.

Совершено очередное преступление: Райан Кендалл, 16 лет. Как сообщили родители юноши, вчера вечером Райан отправился на вечеринку к своему другу, но до его дома так и не дошёл. Когда в час ночи его ещё не было дома, родители позвонили сыну, но, так и не дождавшись ответа, решили забрать его с вечеринки.

Полиция обнаружила тело в мусорном баке за несколько кварталов от дома, куда был приглашён Райан.

Юноша являлся учащимся Клодервейлской школы искусств, как и многие убитые.

Стоит отметить, что ни одно из предыдущих подобных убийств так и не было раскрыто. Полиция обнадёживает, что следствия ведутся по всем делам, так как имеются основания полагать, что они связаны. Но ни редакция, ни жители Клодервейла уже явно не рассчитывают на профессионализм правоохранительных органов. Остаётся только со страхом ждать следующих актов беззакония, грозящих остаться безнаказанными.

— Дин! — Сэм вошёл в комнату в руках с газетой, которую он взял на ресепшне мотеля. — Дин! Вставай!

Сэм увидел, что брата в постели нет, и из ванны слышался плеск воды. Потом оттуда, буквально вывалилось нечто помятое и с кругами под глазами, но явно очень и очень довольное.

— Что случилось?

— А с тобой?

— Моя прелестная коллега из лаборантской, которая любезно согласилась познакомить меня с местными питейными заведениями. Что там у тебя?

— Не зря мы приехали.

Дин быстро пробежался глазами по колонке.

— Не факт. То же, что и последние десять лет.

— Проверить надо. В этот раз можем что-то найти. — Сэм положил в сумку измеритель излучения и ожидающе посмотрел на Дина, взглядом говоря ему, что пора бы уже и собираться на работу. Дин вскрыл картонную упаковку и бросил таблетку аспирина в стакан воды. В тишине раздалось шипение.

— Знаешь, в этом городе художка убывает школяров, а местный алкоголь — всех остальных. — Старший Винчестер выпил стакан с пузырьками.

— Раньше было иначе, — заметил Сэм, вспоминая вечную удивительную устойчивость Дина к хмелю.

— Раньше мы были агентами Ангусом и Янгом. — Дин подошёл к неразобранной дорожной сумке и не глядя, наугад вытянул оттуда рубашку. Сэм вышел в прихожую и звякнул ключами с тумбочки:

— Жду в машине.

На эти слова Дин в расстёгнутой рубашке вылетел из комнаты с офигевшим видом и замер, уставившись на младшего брата, подняв бровь. Дин явно не понял, что делают ключи от его машины в руках у мелкого братца.

Сэм повёл головой в сторону открытой двери в комнату, откуда виднелась пачка аспирина на столе, намекая на вчерашние алкогольные и не только похождения Дина и, забрав с собой ключи от Импалы, вышел в коридор.

— Дверью не стучи! — попросил Дин за секунду до оглушительного, как ему показалось, хлопка. Потом страдальчески сжал виски и пошёл собираться.

* * *

— Копы уже здесь, — Сэм кивнул в сторону стоявшей здесь же, на стоянке в нескольких кварталах от художки, полицейской машины. — Как думаешь, то, что парень учился здесь, как-то связано с его смертью?

— В любом случае сложновато нам будет что-то откопать, будучи лаборантом и секретарём. Да ещё когда тут полиция кругом. Но должен был же он кому-то, кроме родителей сказать, куда он собирается на вечер, может, и кому-то в художке. Так что кто-нибудь точно что-нибудь да знает.

— Если то не была какая-нибудь спонтанная пати, — Сэм вышел из машины. — Давай, до встречи там, — братья появлялись в школе не вместе, потому что для обывателей, по легенде, они родственниками не являлись.

Сэм скрылся за углом, а Дин, подождав минут семь, закрыл Импалу и тоже потопал в сторону художки.

Всё выглядело бы, пожалуй, довольно обычно, если бы в привычном гуле голосов школьников, занимающихся в первую смену, не было слышно тревоги, обеспокоенности и некоторой доли страха, с которым, впрочем, здешние жители смирились до известной степени за десять лет. В общем и целом ребята вели себя так, будто бы им перепала для обсуждения очередная сплетня, просто чуть более пугающая, чем обычно. Дин, ощущая эту обстановку относительной нормальности, удивляющую, однако, так, как если бы он находился в сумасшедшем доме, по-быстрому прошёл в лаборантскую.

Там Ванесса уже размешивала что-то в огромной заляпанной банке здоровой деревянной ложкой, напоминая со спины злобную бабульку со странным именем из русских сказок, которая жрала мелких и совращала всех приличных парней, проходящих мимо её халупы.

— Привет, красотка!

— Доброе утро! — Ванесса была бодра и весела, будто и не было ни вчерашней выпивки, ни опять выпивки, только уже у неё дома, и ничего, что обычно бывает после… — Отнеси это в класс композиции, — девушка нагрузила Дина этой большой банкой, в которой секунду назад размешивала, как оказалось, белила.

Школьники уже носили воду в банках и разбирали свои работы, не переставая жужжать о произошедшем.

—… Саймон охренел, когда к нему домой заявились копы. Да, блин, удалась вчера его вечеринка, — та девчонка, что вчера вечером забегала к Сэму, сегодня пришла и в первую смену, сердито открывала банки с красками.

— Вот и не пришёл сегодня, Мэг, — легко ответила рядом сидящая, разматывая гибкий пенал с кистями. — Было, кстати, неплохо вчера. А ты почему не пришла?

— Устала, — выдавила Мэг сжав зубы, изо всех сил пытаясь открутить каменно засохшую крышку.

Дин вернулся к Ванессе.

— Слушай, Несс, а что за пацан, которого убили?

Лаборантка сосредоточенно, тонкой струйкой вливала из банки маслянистую жидкость в другую банку, побольше, а палочкой в правой руке всё это медленно размешивала, поэтому ответила не сразу и скомканно:

— Пацан как пацан. Ничего особенного. Как, впрочем, и в его убийстве.

— Не понял?

— Ну, ты должен был прочитать в статье, здесь каждый год кого-то убивают, больше подростков, и больше тех, кто учится здесь. — Несс подняла глаза от работы и сказала: — Ты фигово выглядишь. А это — в живопись, — и нагрузила парня ещё одной банкой.

Когда Дин опять вернулся, сказала:

— Хорошо, что ты здесь. Раньше я или сама это таскала, или нагружала старшеклассников. — Ванесса достала из сумки, что стояла на окне комнатушки, упаковку сока, протянула её Дину.

— Спасибо! — Дин припал губами к отверстию, а когда почувствовал вместо сока холодненькое пиво, стал пить ещё быстрее. Наконец отлепившись от пакета, притянул девушку за талию к себе, прошептал: — Ты чудо! — и присосался к её губам.

* * *

—… Этот парень, что устраивал вечеринку… Саймон… тоже учится в этой школе. Не знаю, кого он приглашал… но кроме убитого Кендалла ещё ту девчушку, Мэг, — Дин и Сэм сидели в кафе, старший Винчестер уплетал приличный кусок мясного пирога и в паузах между этим важным делом рассказывал: — Ну, что вчера к тебе забегала и тут же умчалась, как ненормальная. И ещё одну…

— Хочешь сказать, что этот Саймон мог…

— Не знаю. Но дело в том, что, возможно, Саймон звал их к себе именно в художке. Значит, кто угодно мог слышать, где Кэндалл будет тем вечером. Прикинуть время, когда парень будет в пути и… — Дин красноречиво чиркнул пальцем по шее.

— Большинство убитых учатся в художке. Можно предположить, что это что-то или кто-то оттуда. Я позаимствовал личные дела убитых школьников, — из сумки, висевшей на спинке стула Сэма, виднелись потрёпанные корешки папок, — но только за последние пять лет (дольше дела не хранятся). В основном они имели хорошие отметки. Исчезновения большинства ребят обнаруживались, когда они оставались после занятий заканчивать работу и не возвращались, а спустя несколько часов их тела находили в реке или мусорных баках, так написано в газетах. С кем из учителей ребята чаще остаются «сверхурочно»?

— Ни с кем. Ванесса рассказывала, что перед просмотрами они жутко не успевают, остаются чаще позже учителей и даже позже неё. Они знают, как включать сигнализацию (хотя там красть реально нечего), ключ им оставляет Несс, а когда заканчивают, бросают ключ ей в почтовый ящик, она живёт недалеко от школы. Кстати, раз уж мы хотим что-то найти, то я сегодня любезно вызвался сделать за неё часть работы, чтобы девушка смогла уйти пораньше и отдохнуть, — Сэм иронично улыбнулся, глазами говоря брату: «Ай, молодец какой», — а ключи, которые обычно у неё… — Дин достал из кармана связку ключей. — Сегодня выходим на охоту.